风停,灯止。
黎慕白再次审视起手中的卷轴,问道:
“殿下后来去检查马掌了吗?”
黎慕白的声音清清泠泠,如夜露滴落于花叶之上。赵曦澄听后,一直飘荡的视线突然凝于一点:
“黎慕白,你果然不同于常人。平常人遇到这等匪夷所思之事,怕早就当鬼神待之了。你想到的做法居然跟我一样。不过,我检查过,那马掌没问题。”
“殿下去检查马掌,说明殿下也是不信鬼神之人。我从十二岁起,就开始接触案子。第一宗案子,正是虞洲诅咒案。刚开始大家都以为死者是受鬼神诅咒而死,后真相大白,哪有什么鬼神诅咒,那不过是心怀不轨之徒遮人耳目的逃罪手段而已。”
“可我要告诉你,这画中之人,在我伤好后就突然消失了,仿佛从未出现过一样,让我一度以为是自己的幻觉。”
饶是经历过各种离奇案件,黎慕白还是小骇了一跳。她低头凝视着铺在青石桌上的卷轴,雪色的画布上正浮起一层渗人的幽光。
赵曦澄深吸一口气,声音似若有若无的夜风:
“后来,我当做这是母后在冥冥之中给我的暗示,于是没告诉任何人画的变化。从此,我再也没玩过击鞠。”
“然后——”黎慕白从画上移开视线,眉峰微蹙,“画里又突然出现图像了,是吗?”
赵曦澄对她微颔首,语调沉缓:“对!后来闲暇无事时,我去研究这幅画,还买了一些相关的典籍来看。”
黎慕白想起查双钗案时他递给自己的那本签籍,心道原来如此。
“殿下的相术,也是从典籍中学来的?”
赵曦澄瞪了她一眼,道:
“此事与你无关。”
“好吧!殿下请继续讲。”
“那时,我真希望这是母后在暗中保佑我。一次,我照常拿出画来研究,画中不知什么时候又出现了一幅图像,且这次图像出现在画布上的位置,跟第一次出现的位置不一样。那图像里的人,中毒了。”
“我不信邪,仔细防范,却还是中了饮食之毒。幸亏那天我脾胃不适,吃完东西后立即呕了,并且进食不多。大夫说,万幸我把所食之物都及时吐了出来,不然是华佗再世也难救我。”
风又骤起,宫灯晃,影乱舞。赵曦澄嗓音寒凝:
“从那以后,我就不吃府中任何食物,渐渐我有了不吃重样食物的名号,还因此被父皇责罚过。画中突然出现的人物中毒图像,在我身体好了后,又突然消失了。”
暗云被吹散,天幕露出黑的底色。一弯斜月,孤清清悬着,附近半颗星子也无。
黎慕白沉吟半晌,问道:“殿下有没有去打探过这幅画的来历?”
“我母后在世时——”赵曦澄霎时顿住,目光瞬间如玄冰,“既然母后已逝,我不想再添其它枝叶。这画,是她留给我的唯一念想。”
黎慕白旋即明白他语中之意,继续道:“殿下有没有查过身边之人?能让你的未知遭遇如此契合画像,定是十分熟谙你之人所做。”
“我身边的人,在我中毒后,我找各种理由都换过了,父皇因此事对我又是一顿责罚。随后,我在京中一个偏远之处找到一个木作师傅,让他打造了这个双层画匣。此后,画就一直置于其中。匣子有两道密码,密码只有我知。”
黎慕白心里咯噔一下,幸亏他打开画匣时自己撇开了视线,不然这密码就会有两个人知道了。
赵曦澄眸光转暗,大吸一口气,语调幽冷:
“可那画,隔段时间,还是会出现不同的人物图像,且每次出现在画布的不同位置。每次出现在图像里的人,都会面临各种险境。而我,正如画中人一样,跟他陷入相同的险境。”
虫鸣渐歇,夜露深重,到处寒浸浸的。悬于亭角的八角白纱细绢宫灯,幽光浮浮。
赵曦澄气息长舒,缓缓道:
“这画,就如一个诅咒,从我击鞠受伤开始,一直企图禁锢我。我母后在世时,对我非常疼爱,我也根本不信有鬼神诅咒!”
黎慕白对赵曦澄点点头:“我也不信。”
“这次出现的鳏夫图像,是在你及笄日出现的。你家火灾发生后,这图像消失过一段时间,现又突然重现。”
黎慕白浑身一颤,定定望着赵曦澄。他的脸湮没在模糊的夜色里,唯有双眸如天畔孤星,虽莹煌晶灿,却遥不可及。她摸出石黛,俄而想起这画至关重要,忙止住了手,沉声道:
“此事有三种可能。第一种,我家火灾与操作这画的幕后之人有关,幕后之人可能得知我未遇难。但是,我进京路上极其注意。如果真有人知我仍存活,应会一路追捕我,可我一直未遇到任何追杀与跟踪。第二种情况,我的身份,被府中有人得知,而此人,可能就是潜伏在你身边操作这画的人。”
“你的身份,应该只有我知。府中我经常无故找茬换人,因此外界传我行事荒唐、举止狠戾、心肠冷硬。目前府里的人,都是新进不久,只有童迁与锦允,一直未换。童迁是在我中毒后,我亲自选进府中的。他的背景来历,我查得十分清楚,不可能对画做手脚。”
“越不可能的事,越可能发生。”
“你说的也有理。只因他打理府中各项事宜甚合我意,所以一直留着他。”赵曦澄顿了下,“若他真是动了画的那人,我也可以顺着他查出幕后之人。”
“殿下高明!那锦允呢?”
“锦允本是父皇身边的一个小内侍,是我主动要来的。那次,我进宫去,见他被人欺负得很,心生不忍,便要了他。他是一个孤儿,在府中也甚是能干。”
黎慕白看到他眼底隐约浮起一丝亮光,想那锦允应是触动了他的内心某处,因此他才主动把锦允要来了凉王府。
“此事还有第三种情况。”黎慕白指着画中图像道。
“第三种?可是这次选妃?”
“对,操作这画的幕后之人,可能会用此次选妃来作祟。我猜,殿下这次选妃,也许会竹篮打水一场空。”
“我选妃,竹篮打水一场空,岂不是正合了你意?”赵曦澄嘴角溢出一丝笑意,一直沉凝的脸,也渐渐松弛下来,“说起来,你也是父皇钦定给我的正妃。”
“殿下,我——我没那个意思。我只是——理出符合目前线索的所有情况。我想尽快——尽快帮助殿下——完成任务!”
“尽快完成任务,然后回西洲,是不是?”
“嗯!”黎慕白低首轻轻应道。
“你放心,选妃结束后,我定会陪你去西洲一趟!只是,假若新王妃也要去,我不会阻拦,你要做好准备!”
赵曦澄似带戏谑地望着她,只见她倏地抬起头,一双眸如花间晨露,明明净净的,又似乎合上了几缕极薄的雾。
“殿下,那是你的王妃,我要做什么准备啊?”
赵曦澄目光一顿,也未理她。须臾后,他低首收好画匣,与她一起,穿过重重花木,朝游廊走去。
月落星沉,天边泛出鱼肚白。
暗夜过去,黎明到来。
······
选妃旨意一出,京中女子渐有沸腾之势。虽然赵曦澄有荒诞狠戾冷情之名,但他那相貌,在京中算得上数一数二的。且如今,他又被封为凉王,是唯一有官职在身的皇子,并成功破解了惊动一时的双钗案。
这些,竟引得无数高门望族女子芳心涌动。
一日,黎慕白在赵曦澄的指点下,把京中顶尖糕点各买几样,经过一番冥思苦想,终于做成了碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕。
赵曦澄邀兖王赵暄洁与冀王赵明淳过府小聚。聚会之处就安排在府中一排梨树边。
梨花初开,堆云簇雪。
花树下,一张黑漆雕花大长桌上,摆满各种新鲜吃食,琳琳琅琅,配着各色上等杯盘瓷碟,如娇花美玉般赏心悦目。
黎慕白端出她做的碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕。只见洁白瓷盏上,立着一方四色糕体。糕体上面嵌着几朵不同的花,糕体侧面,装饰着用樱桃汁等浇成的各色花样。
赵暄洁见此糕光看表面就如此诱人,迫不及待要拈起一块来。黎慕白止住他的手,告诉他这糕要分次吃,并且只能在四口之内吃完。
赵暄洁第一次听说这种新奇吃法,顿时来了兴致。
赵明淳也跃跃欲试。
黎慕白端出三盏糕,拿起一把小刀,各切下一小截青碧如玉的糕呈给赵曦澄等三人。待他们食毕,再切下第二截饰着缠枝纹样的烟黧色糕,然后第三截糕是樱桃红、第四截糕是蜜合色。每一小截糕,都点缀相应的花色于表面。
黎慕白见赵曦澄吃第一块时,眉头轻微蹙了一下。心里顿时咯噔一跳,她以为糕的味道不好。好在待几人把四块糕全部食用完毕后,赵曦澄微微一笑,赵明淳赞不绝口,赵暄洁则大呼:
“这是什么神仙吃法!第一口,酸爽适中,顿时令人口舌生津,立刻想要再尝一口。结果第二口,却是苦苦的,滑滑的,入口就进了喉咙,想吐也不能。可那苦涩之味,却久缠舌尖,令人好生难受。恰好第三口来了,麻辣辛香,顿觉畅快,那苦味也被立时压住。最后一口,甜如甘露,余香满齿,令人回味悠长。真是酸苦辣甜,四味俱全!妙啊!妙啊!”
“什么食物竟能四味俱全?”
风一样的声音传来,黎慕白看去,只见一个轻轻盈盈的女孩,穿了件银红绣长枝海棠花的锦缎褙子,里面是一件湘妃色碎叶纹绮衫,下面一条樱红撒花百褶罗裙。几朵浅粉绢纱宫花,斜斜簪在头顶双螺髻上。
女孩眉飞眼亮,嫩白的两颊上晕着粉红,如一枝鲜妍明丽的海棠花,甚是娇俏。
只见她跑到赵曦澄等人前,行个礼后,便吵着要吃那个四味俱全的糕点。
赵曦澄让黎慕白再取一份,黎慕白表示只准备三份。因为这糕吃一次即可,再吃就失去新鲜感了。
赵曦澄欲要黎慕白下去领板子,赵暄洁忙拦住:
“四哥,别动不动打人板子。这事不能怪白黎。她说的没错,这个什么碧玉簪花糕,贵在新鲜感与神秘感,还真只能吃一次。看来,你这司膳女官,还真是掌握了吃法的精妙所在。”
“六哥说的有道理,我也不想再吃一次了。姝儿妹妹,下次你来四哥府中,提前打个招呼,好教他的司膳女官预先备好。”赵明淳笑道。
“我早就想来四哥府中了,只是我父王不允。唉,不提了,吃不吃无所谓。只是什么女子合了我四哥眼缘,能进了凉王府,我倒要仔细瞧瞧!”赵姝儿说完,眼睛骨碌骨碌转,“你们说的那个司膳女官?在哪里?在哪里呀?”
几人笑了起来,赵暄洁指了指立在赵曦澄后面的一身小厮装扮的黎慕白。赵姝儿立马凑了过去:
“嘿!女扮男装啊!四哥,你真是的,好不容易有个女孩子进了你的凉王府,你居然让人家穿男装。”赵姝儿嘻嘻哈哈道,“我知道了,四哥选妃在即,是怕未来的王妃嫂嫂吃醋!”
黎慕白低着头,赵曦澄看不清她脸上表情,心里微沉,轻喝道:“姝儿,休得胡闹!”
“好好好!四哥,我今日来,主要是想知道一件事,那就是你如何得知双钗案凶手的作案手法的。要知道,我虽被关在家里,却一直心系案子,怎么也没想出这凶手的作案手法。你快告诉我,你是如何想到的。我还以为,这等诡异之案,怕只有女神探黎慕白才能勘破,没想到四哥,你也有断案之才!以后,我就跟四哥你混了!”
赵姝儿语速极快,连珠似炮,说完伸手欲要去拍赵曦澄肩膀,却见赵曦澄脸色渐转冷青,忙及时止住了手。
黎慕白再次审视起手中的卷轴,问道:
“殿下后来去检查马掌了吗?”
黎慕白的声音清清泠泠,如夜露滴落于花叶之上。赵曦澄听后,一直飘荡的视线突然凝于一点:
“黎慕白,你果然不同于常人。平常人遇到这等匪夷所思之事,怕早就当鬼神待之了。你想到的做法居然跟我一样。不过,我检查过,那马掌没问题。”
“殿下去检查马掌,说明殿下也是不信鬼神之人。我从十二岁起,就开始接触案子。第一宗案子,正是虞洲诅咒案。刚开始大家都以为死者是受鬼神诅咒而死,后真相大白,哪有什么鬼神诅咒,那不过是心怀不轨之徒遮人耳目的逃罪手段而已。”
“可我要告诉你,这画中之人,在我伤好后就突然消失了,仿佛从未出现过一样,让我一度以为是自己的幻觉。”
饶是经历过各种离奇案件,黎慕白还是小骇了一跳。她低头凝视着铺在青石桌上的卷轴,雪色的画布上正浮起一层渗人的幽光。
赵曦澄深吸一口气,声音似若有若无的夜风:
“后来,我当做这是母后在冥冥之中给我的暗示,于是没告诉任何人画的变化。从此,我再也没玩过击鞠。”
“然后——”黎慕白从画上移开视线,眉峰微蹙,“画里又突然出现图像了,是吗?”
赵曦澄对她微颔首,语调沉缓:“对!后来闲暇无事时,我去研究这幅画,还买了一些相关的典籍来看。”
黎慕白想起查双钗案时他递给自己的那本签籍,心道原来如此。
“殿下的相术,也是从典籍中学来的?”
赵曦澄瞪了她一眼,道:
“此事与你无关。”
“好吧!殿下请继续讲。”
“那时,我真希望这是母后在暗中保佑我。一次,我照常拿出画来研究,画中不知什么时候又出现了一幅图像,且这次图像出现在画布上的位置,跟第一次出现的位置不一样。那图像里的人,中毒了。”
“我不信邪,仔细防范,却还是中了饮食之毒。幸亏那天我脾胃不适,吃完东西后立即呕了,并且进食不多。大夫说,万幸我把所食之物都及时吐了出来,不然是华佗再世也难救我。”
风又骤起,宫灯晃,影乱舞。赵曦澄嗓音寒凝:
“从那以后,我就不吃府中任何食物,渐渐我有了不吃重样食物的名号,还因此被父皇责罚过。画中突然出现的人物中毒图像,在我身体好了后,又突然消失了。”
暗云被吹散,天幕露出黑的底色。一弯斜月,孤清清悬着,附近半颗星子也无。
黎慕白沉吟半晌,问道:“殿下有没有去打探过这幅画的来历?”
“我母后在世时——”赵曦澄霎时顿住,目光瞬间如玄冰,“既然母后已逝,我不想再添其它枝叶。这画,是她留给我的唯一念想。”
黎慕白旋即明白他语中之意,继续道:“殿下有没有查过身边之人?能让你的未知遭遇如此契合画像,定是十分熟谙你之人所做。”
“我身边的人,在我中毒后,我找各种理由都换过了,父皇因此事对我又是一顿责罚。随后,我在京中一个偏远之处找到一个木作师傅,让他打造了这个双层画匣。此后,画就一直置于其中。匣子有两道密码,密码只有我知。”
黎慕白心里咯噔一下,幸亏他打开画匣时自己撇开了视线,不然这密码就会有两个人知道了。
赵曦澄眸光转暗,大吸一口气,语调幽冷:
“可那画,隔段时间,还是会出现不同的人物图像,且每次出现在画布的不同位置。每次出现在图像里的人,都会面临各种险境。而我,正如画中人一样,跟他陷入相同的险境。”
虫鸣渐歇,夜露深重,到处寒浸浸的。悬于亭角的八角白纱细绢宫灯,幽光浮浮。
赵曦澄气息长舒,缓缓道:
“这画,就如一个诅咒,从我击鞠受伤开始,一直企图禁锢我。我母后在世时,对我非常疼爱,我也根本不信有鬼神诅咒!”
黎慕白对赵曦澄点点头:“我也不信。”
“这次出现的鳏夫图像,是在你及笄日出现的。你家火灾发生后,这图像消失过一段时间,现又突然重现。”
黎慕白浑身一颤,定定望着赵曦澄。他的脸湮没在模糊的夜色里,唯有双眸如天畔孤星,虽莹煌晶灿,却遥不可及。她摸出石黛,俄而想起这画至关重要,忙止住了手,沉声道:
“此事有三种可能。第一种,我家火灾与操作这画的幕后之人有关,幕后之人可能得知我未遇难。但是,我进京路上极其注意。如果真有人知我仍存活,应会一路追捕我,可我一直未遇到任何追杀与跟踪。第二种情况,我的身份,被府中有人得知,而此人,可能就是潜伏在你身边操作这画的人。”
“你的身份,应该只有我知。府中我经常无故找茬换人,因此外界传我行事荒唐、举止狠戾、心肠冷硬。目前府里的人,都是新进不久,只有童迁与锦允,一直未换。童迁是在我中毒后,我亲自选进府中的。他的背景来历,我查得十分清楚,不可能对画做手脚。”
“越不可能的事,越可能发生。”
“你说的也有理。只因他打理府中各项事宜甚合我意,所以一直留着他。”赵曦澄顿了下,“若他真是动了画的那人,我也可以顺着他查出幕后之人。”
“殿下高明!那锦允呢?”
“锦允本是父皇身边的一个小内侍,是我主动要来的。那次,我进宫去,见他被人欺负得很,心生不忍,便要了他。他是一个孤儿,在府中也甚是能干。”
黎慕白看到他眼底隐约浮起一丝亮光,想那锦允应是触动了他的内心某处,因此他才主动把锦允要来了凉王府。
“此事还有第三种情况。”黎慕白指着画中图像道。
“第三种?可是这次选妃?”
“对,操作这画的幕后之人,可能会用此次选妃来作祟。我猜,殿下这次选妃,也许会竹篮打水一场空。”
“我选妃,竹篮打水一场空,岂不是正合了你意?”赵曦澄嘴角溢出一丝笑意,一直沉凝的脸,也渐渐松弛下来,“说起来,你也是父皇钦定给我的正妃。”
“殿下,我——我没那个意思。我只是——理出符合目前线索的所有情况。我想尽快——尽快帮助殿下——完成任务!”
“尽快完成任务,然后回西洲,是不是?”
“嗯!”黎慕白低首轻轻应道。
“你放心,选妃结束后,我定会陪你去西洲一趟!只是,假若新王妃也要去,我不会阻拦,你要做好准备!”
赵曦澄似带戏谑地望着她,只见她倏地抬起头,一双眸如花间晨露,明明净净的,又似乎合上了几缕极薄的雾。
“殿下,那是你的王妃,我要做什么准备啊?”
赵曦澄目光一顿,也未理她。须臾后,他低首收好画匣,与她一起,穿过重重花木,朝游廊走去。
月落星沉,天边泛出鱼肚白。
暗夜过去,黎明到来。
······
选妃旨意一出,京中女子渐有沸腾之势。虽然赵曦澄有荒诞狠戾冷情之名,但他那相貌,在京中算得上数一数二的。且如今,他又被封为凉王,是唯一有官职在身的皇子,并成功破解了惊动一时的双钗案。
这些,竟引得无数高门望族女子芳心涌动。
一日,黎慕白在赵曦澄的指点下,把京中顶尖糕点各买几样,经过一番冥思苦想,终于做成了碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕。
赵曦澄邀兖王赵暄洁与冀王赵明淳过府小聚。聚会之处就安排在府中一排梨树边。
梨花初开,堆云簇雪。
花树下,一张黑漆雕花大长桌上,摆满各种新鲜吃食,琳琳琅琅,配着各色上等杯盘瓷碟,如娇花美玉般赏心悦目。
黎慕白端出她做的碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕。只见洁白瓷盏上,立着一方四色糕体。糕体上面嵌着几朵不同的花,糕体侧面,装饰着用樱桃汁等浇成的各色花样。
赵暄洁见此糕光看表面就如此诱人,迫不及待要拈起一块来。黎慕白止住他的手,告诉他这糕要分次吃,并且只能在四口之内吃完。
赵暄洁第一次听说这种新奇吃法,顿时来了兴致。
赵明淳也跃跃欲试。
黎慕白端出三盏糕,拿起一把小刀,各切下一小截青碧如玉的糕呈给赵曦澄等三人。待他们食毕,再切下第二截饰着缠枝纹样的烟黧色糕,然后第三截糕是樱桃红、第四截糕是蜜合色。每一小截糕,都点缀相应的花色于表面。
黎慕白见赵曦澄吃第一块时,眉头轻微蹙了一下。心里顿时咯噔一跳,她以为糕的味道不好。好在待几人把四块糕全部食用完毕后,赵曦澄微微一笑,赵明淳赞不绝口,赵暄洁则大呼:
“这是什么神仙吃法!第一口,酸爽适中,顿时令人口舌生津,立刻想要再尝一口。结果第二口,却是苦苦的,滑滑的,入口就进了喉咙,想吐也不能。可那苦涩之味,却久缠舌尖,令人好生难受。恰好第三口来了,麻辣辛香,顿觉畅快,那苦味也被立时压住。最后一口,甜如甘露,余香满齿,令人回味悠长。真是酸苦辣甜,四味俱全!妙啊!妙啊!”
“什么食物竟能四味俱全?”
风一样的声音传来,黎慕白看去,只见一个轻轻盈盈的女孩,穿了件银红绣长枝海棠花的锦缎褙子,里面是一件湘妃色碎叶纹绮衫,下面一条樱红撒花百褶罗裙。几朵浅粉绢纱宫花,斜斜簪在头顶双螺髻上。
女孩眉飞眼亮,嫩白的两颊上晕着粉红,如一枝鲜妍明丽的海棠花,甚是娇俏。
只见她跑到赵曦澄等人前,行个礼后,便吵着要吃那个四味俱全的糕点。
赵曦澄让黎慕白再取一份,黎慕白表示只准备三份。因为这糕吃一次即可,再吃就失去新鲜感了。
赵曦澄欲要黎慕白下去领板子,赵暄洁忙拦住:
“四哥,别动不动打人板子。这事不能怪白黎。她说的没错,这个什么碧玉簪花糕,贵在新鲜感与神秘感,还真只能吃一次。看来,你这司膳女官,还真是掌握了吃法的精妙所在。”
“六哥说的有道理,我也不想再吃一次了。姝儿妹妹,下次你来四哥府中,提前打个招呼,好教他的司膳女官预先备好。”赵明淳笑道。
“我早就想来四哥府中了,只是我父王不允。唉,不提了,吃不吃无所谓。只是什么女子合了我四哥眼缘,能进了凉王府,我倒要仔细瞧瞧!”赵姝儿说完,眼睛骨碌骨碌转,“你们说的那个司膳女官?在哪里?在哪里呀?”
几人笑了起来,赵暄洁指了指立在赵曦澄后面的一身小厮装扮的黎慕白。赵姝儿立马凑了过去:
“嘿!女扮男装啊!四哥,你真是的,好不容易有个女孩子进了你的凉王府,你居然让人家穿男装。”赵姝儿嘻嘻哈哈道,“我知道了,四哥选妃在即,是怕未来的王妃嫂嫂吃醋!”
黎慕白低着头,赵曦澄看不清她脸上表情,心里微沉,轻喝道:“姝儿,休得胡闹!”
“好好好!四哥,我今日来,主要是想知道一件事,那就是你如何得知双钗案凶手的作案手法的。要知道,我虽被关在家里,却一直心系案子,怎么也没想出这凶手的作案手法。你快告诉我,你是如何想到的。我还以为,这等诡异之案,怕只有女神探黎慕白才能勘破,没想到四哥,你也有断案之才!以后,我就跟四哥你混了!”
赵姝儿语速极快,连珠似炮,说完伸手欲要去拍赵曦澄肩膀,却见赵曦澄脸色渐转冷青,忙及时止住了手。