日尚未上树梢,蝉鸣已阵阵。

    杜轩送来食盒,又把柠月轩的残冰换了。

    食盒里,名义上是用来给她捣鼓赵曦澄膳食所用的食材,其实是她的早膳。

    黎慕白捡过一个藕粉桂糖糕吃了,又用了一盏温热的牛乳,收拾一番后,掏出赤玉彤管,再次梳理着案件。

    那个侍女,真正的采筠,自被迫与赵缃芙换了身份成为“朝莲公主”后,时时刻刻受赵缃芙监视,一直活在战战兢兢中。

    黎慕白记得,鸿胪客馆刺客案案发当晚,她去朝莲公主屋子里,见到“朝莲公主”就是一副怯弱模样,更不愿黎慕白触碰她。

    而真实状况是,真正的朝莲公主赵缃芙就在她身旁。她不敢妄为,生怕惹怒了赵缃芙,就没有解药了。

    和亲使团甫入我朝边境,便传出朝莲公主不服水土而致身体抱恙,其实是采筠被喂了毒药之故。

    那毒药,正是浸泡过相思子的水,只不过含毒量极小。

    黎慕白曾问过陈若林。

    陈若林告知,极微量的相思子之毒,难以在短期内致人于死地,但会表现出脾胃不适的症状来。

    可是,医者往往很难诊断出患者体内是否含有相思子之毒,大多只会把此种症状当做脾胃虚弱来看待。

    比如假扮成朝莲公主的采筠,宫中御医就给她诊治过多次,亦只当成脾胃不适来用药。

    为了掩盖采筠的中毒症状,因此,赵缃芙严命采筠需时时浓妆。

    后来,在钟萃轩,为了不让人验出“朝莲公主”实际上早已中毒多日,“采筠”拉上采卉,借由“朝莲公主守闺礼最重男女之别”的名义,以及北夏的风俗,即“人归西后躯体如有损,来世就会有残缺”,以此阻挠大理寺有经验的仵作来验尸,阻挠大理寺卿王赟的查验。

    关于采筠中了相思子之毒,赵缃芙爽快地承认过,道是她故意引导采卉去用莲花玉簪上的相思子下毒的。

    赵缃芙觑见采卉下毒成功,为制造自己不在场证明,以“奉公主之名去探望赫连骁等人”为由,离了钟萃轩。

    而那支相思子莲花玉簪,是赫连骁赠予赵缃芙的。

    在北夏时,赵缃芙日日佩戴。

    为了不露馅,赵缃芙不得不忍痛割爱,命采筠时时戴上那支莲花玉簪。

    相思相思,日思夜思。

    黎慕白长叹一口气,手中的赤玉彤管一顿。

    轩窗外,树影参差,碧天如洗。

    犹记在樊楼桃园那日,沿着马头琴沉婉绵长的旋律,赵缃芙与赫连骁之间的羁绊,跌宕起伏,千折百回。

    那日,黎慕白向赵缃芙指出,在鸿胪客馆采荇被行刺当晚,狸猫是赵缃芙放出去的,并非采卉。

    那狸猫,为赫连骁所赠,素日里只与赵缃芙朝夕相伴。

    和亲路上,北夏和亲使团,除赫连骁与赵缃芙、采筠之外,均不知异瞳狸猫的存在,可见赵缃芙御猫之术甚是厉害。

    那晚,赵缃芙之所以要出手助采卉掩盖杀人行径,是为稳住采卉。

    赵缃芙与赫连骁的最终目的,是金蝉脱壳,是要借采卉之手来除掉假的朝莲公主采筠,从而使真正的朝莲公主,即赵缃芙本人,安全脱身而去。

    和亲使团甫入鸿胪客馆,便有朝莲公主睡眠时不喜光与声响的习惯传出,实是赵缃芙与赫连骁为采卉出手提供便利。

    不虞,尚未等到采卉行动,采荇无意中发现了采卉的真实身份。

    采卉只好先计划把采荇灭口。

    赵缃芙假扮侍女采筠,静待采卉行动。

    刺客出没鸿胪客馆当晚,黎慕白曾在“采筠”面上看到有印痕。

    那印痕呈半个手掌形状,与一手长时间托腮造成的印痕一致。这恰说明赵缃芙虽是公主,但未上床入睡,只托腮打盹,或是托腮静坐,时刻留意着采卉的一举一动。

    如此,她方能在听到异响后,最先赶去耳房,窥见采荇被杀。

    采卉杀采荇的行径,直接坏了赵缃芙与赫连骁定下的计划,让赵缃芙不得不立即另想它法补救。

    趁夜色把狸猫放出去,造成刺客逃逸假象,混淆众人视线,以隐瞒住采卉的凶手身份。

    这就是赵缃芙所想到的补救之计。

    随着刺客事件的发展,果如赵缃芙所料,无人怀疑是采卉是凶手。

    刺客案后第二天,在朝莲公主住过的屋子,赵姝儿曾闻到过极淡的血腥味,即可证明假扮采筠的赵缃芙在采荇被杀后去过耳房。

    当时,采卉杀了采荇后,又把自己捶晕,企图混水摸鱼,造成是另有其人杀了采荇的假象。

    赵缃芙闻声,比众人先一步赶去,正好撞见采卉的举止。

    为确保采卉的混水摸鱼成功,赵缃芙慌乱中想出“狸猫换凶手”一计,立即返回正屋,放出异瞳狸猫。

    赵缃芙正是在这一去一回间,沾染到了采荇身上的血迹,但不多。

    是以,赵姝儿能在朝莲公主屋子闻到极淡的血腥味。而黎慕白,当晚去过那屋子,因嗅觉不如赵姝儿天生灵敏,是以并未闻出。

    刺客未及时捉住,和亲事关重大,为安全起见,皇后亲到鸿胪客馆,把朝莲公主接入宫中暂住。

    “采筠”与采卉,作为公主的贴身侍女,理所当然要随行。

    赵缃芙就是在进宫后,悄悄把沾染上的血迹处理干净的。

    “朝莲公主”入住钟萃轩,赫连骁与赵缃芙为继续制造有人在蓄意破坏和亲,于宴庆苑击鞠赛事上又动了手脚。

    赫连骁趁自己在与赵暇抢球之际,用两根银针,迅速扎了赵暇的坐骑栗马一针,随后扎了自己的坐骑黑马一针。

    当时众人的注意力都在球上,场上人马又多。赫连骁银针扎马,并未被人瞧见。

    那银针,是从马的一只耳朵处扎入马头内里的。

    因此,即使有大理寺的仵作解剖检验马尸,亦是难以发现银针的存在。

    而这个法子,应是赫连骁从江豫那里受到启发后萌生的。

    黎慕白与北夏和亲使团接触过,期间他们就几次提起江豫向他们讲过的“双钗案”。

    “双钗案”的凶手,即陈家医馆陈若水,正是利用银针来杀人的。

    只不过,赫连骁并非为精于针灸的大夫,所以不能一针令马毙命。

    马匹受痛后,发狂发怒,造成击鞠场混乱不堪,最后两马力竭而亡。

    赵暇是和亲驸马,赫连骁是北夏和亲使团的主理人。整个击鞠场上,唯他们二人的坐骑出了问题,很难不让人把此事与和亲联系起来。

    其次,赫连骁制造击鞠变故,还另有缘故,即让赵缃芙趁机彻底毁掉掌心的莲花印记。

    黎慕白在击鞠后曾瞧过赵缃芙的手心。

    赵缃芙右手手心的伤,与黎慕白双手掌心的伤差不多,只磨擦到浅层皮肉。

    但赵缃芙左手手心的伤,却瘆人至极,直接露出了掌心的骨头。

    太医说,那左手掌心的伤口,不像是磨擦所致,而应是被利器削去了大块皮肉。

    确如太医所言,赵缃芙左手掌心的伤口,是她自己把那个莲花印记活生生剜掉了!

    击鞠变故后,为免夜长梦多,赫连骁与赵缃芙必须让采卉尽快掉入他们的计划之中。

    是以,紧接着,钟萃轩里就如愿以偿地发生了“朝莲公主”突然身亡一事。

    事发期间,采卉一直在现场。之外,淑妃娘娘按例去钟萃轩照看时,进去探望过“朝莲公主”。

    如此一来,把淑妃娘娘牵扯进去,搅浑案子,又在真相大白后,彻底坐实丹辽的狼子野心。

    赫连骁真算计得深!

    然而,智者千虑,百密一疏,终有一漏。

    “彼泽之陂,有蒲与荷。”

    这是击鞠变故后,黎慕白在宫中陪“采筠”前去偏殿探望赫连骁等人时,“采筠”之言。

    试问,“采筠”一个侍女,如何会知晓《诗经》里的句子?

    赫连骁等人说过,江豫是朝莲公主聘请的先生,主要给公主传授一些我朝的文化与风俗。

    在朝莲公主搬去宫中当日,黎慕白曾在鸿胪客馆里,听到赫连骁询问江豫《诗经》一书可否找到,道要给公主送去。

    “彼泽之陂,有蒲与荷。”假扮采筠的赵缃芙,在道出这句话时,并非思乡,而是在思念赫连骁。

    有美一人,伤如之何?寤寐无为,涕泗滂沱。

    在北夏,赫连骁曾教过赵缃芙《诗经》。

    那《诗经》一书,应是赵缃芙的心爱之书。

    犹记在宴庆苑的击鞠场上,他们二人,不显山不露水,又配合得严丝契合,连赢第二球与第三球,一度令黎慕白叹为观止。

    心相知,无言亦默契;情相眷,不语亦怜惜。

    那是赵缃芙与赫连骁在多年的相处中,日复一日一点一滴累积出来的。

    黎慕白丢开彤管,怔怔望向洒金笺。

    纸上金芒隐现,合着被树叶剪碎的光斑,游移不定。

    “总角之宴,言笑晏晏。中心藏之,何日忘之。”

    赫连骁为了使赵缃芙能顺利实行“金蝉脱壳”之计,把战场上所用之兵法阵法,都挖空心思地用上了。

    而赵缃芙,不惜削皮挖肉,也要把那所谓的莲花神迹毁个一干二净。

    黎慕白正是从赵姝儿手心里的花钿开始怀疑的,最后在赵曦澄肩上的疤痕得以证实推测。

    “采筠”与采卉在击鞠中受伤,宫里的太医开了最好的金疮药。按理,她们二人,只要用那个药即可。

    但在钟萃轩里,黎慕白看到一瓶已用去大半的金疮药。

    此金疮药含有赤芍。

    陈若水说,赤芍十分珍贵,产于北夏,对创口有奇佳的疗效。

    钟萃轩里的女尸,即真正的采筠,除去掌上因劳作留下的茧子,那手心的莲花印记,实为后天人为地用刀刻画上去的。

    因此,女尸手心的莲花印记,是疤痕!

    创口深、复杂,愈合才过几月光景,是以疤痕呈现出淡粉色,一如赵缃芙曾向黎慕白强调的莲花印记颜色。

    而那用了大半的含有赤芍的金疮药,正是用在了那创口上,即采筠手心莲花形状的创口上。

    采筠,从一个侍女,身不由己成为和亲公主,最终在异国他乡,瘗玉埋香。

    一同葬去的,还有她手心的莲花印记。

    真正的朝莲公主,赵缃芙,则在那场击鞠混乱中,彻底毁去了手心的莲花神迹。

    此后,世上不复有莲花神迹!

    只余,那异味了。

    赵姝儿苦苦探寻的异味,殊不知,是他人的噩梦。

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