既要还要
那日生辰宴上，乔云看到乏北君主的画像，故意表现出小女儿的娇羞姿态，本就是做给外臣看的。
且她身为北狄公主，婚姻大事并不能由她自己的心意作决定，而是完全交给父皇定夺。
听公主这样说，苏桃顿时松了口气，当即说道：“既然如此，公主何不求皇上退了这门亲事？”
“没用的，我父皇疼爱我，却更爱重他的江山。”乔云一改往日的活泼，无奈一笑：“那日，乏北使臣只提出割让三座城池，我父皇便心动了，且我知道，父皇的野心不止这三座城池，而是想要一统天下。”
“皇上有心一统天下，与公主退亲也并无冲突，”
苏桃缓缓道出自己的想法：“退了这门亲事，乏北必然会觉得受到侮辱，进而发兵攻打，左不过两国必有一战，又何必让公主卷入其中？”
乔云站起身，轻轻抚着画中人的脸，神色似乎有些哀伤：“若北狄先行退亲，则是我方理亏，若想师出有名，我就必须以身犯险。”
“可是，公主……”
“苏将军不必再说了。”
乔云公主朝着苏桃的方向走来，说道：“苏将军可知，北狄为何一心想要南下，实现天下一统？”
“下官不知。”
苏桃并非不知，而是不想说。自古君王，哪一个不想一统天下？可他要打便打，为何非要师出有名？为了一个莫须有的名头，不惜让亲生女儿以身犯险，苏桃实在难以理解。
“北狄一心南下，是因为北狄的土地不如乏北肥沃，且天灾频发，百姓食不果腹。你知道我父皇为何看重国师吗？是因为国师能为百姓祈云布雨，抵御天灾，带来生的希望。”说着，乔云走近了，她轻轻握住苏桃的手，说道：“若我没能活着回来，还望苏将军多攻占几座城池，为北狄的百姓多谋取一席安身之地。”
直至此刻，苏桃才真正意义的认识了乔云公主，眼前这个看似金尊玉贵，无忧无虑的少女，心中却怀揣着家国大义、百姓民生……
然而，她的家国、父皇、臣子，却都将舍弃她视为理所当然之事，即便已经料到最坏的结果，依旧能轻描淡写地表示"不无不可"。
所有人，包括乔云公主自己，都认为做出无谓的牺牲并无不妥，只有苏桃一人性格执拗。
她无法让自己与其他人秉持相同的立场，在她看来，所谓的师出有名，远远比不上人命重要。
这次见面后，苏桃心里仿佛压着一块沉甸甸的石头，难受之极，她恨自己身在局中，面对命运既定的结局，却又无力做出任何改变……
——
红昭又携带了一条蛇前往张瑾的府邸，张瑾一见他，顿时觉得一个头两个大，然而，国师的官位高于他，他依旧得恭恭敬敬的行礼，道：“国师人来了便好，不必带蛇。”
“小爷不愿欠人亏情。”
红昭坐在主位上，姿态慵懒，开门见山道：“小爷在你这学到了许多，奈何苏将军一朝被蛇咬，十年怕井绳。小爷且问你，此局何解？”
国师这话，莫不是学了诸多理论，却从未有过实际行动？
意识到这一点，张瑾的眼睛瞬间瞪大了，他难以置信地说道：“国师一贯的手段哪儿去了？依下官之见，强行而为便是，国师又不是打不过她。”张瑾这般提议。
红昭当即拒绝道：“不行，有没有温和些的法子，最好能让苏将军主动放下心中芥蒂的。”
“用药。”
张瑾似乎想到了什么，嘿嘿一笑，道：“下官知晓一种秘药，女子用了，就会主动对男子投怀送抱，届时，便不是国师上赶着苏将军，而是苏将军主动与国师亲近了。”
红昭眉头紧皱：“如此下作的手段，小爷断不会用在苏将军身上。”
张瑾略作思索，缓缓说道：“若不然，国师在苏将军面前装装可怜，利用女子的心软达成所愿？”
张瑾说着话，不忘端详着红昭的神色，见他神色似乎有所松动，张瑾当即道：“下官向您保证，几次过后，情况便会反转，那时，就不是国师在苏将军身上煞费苦心，而是苏将军主动在国师身上用心讨好了，毕竟男欢女爱，素来如此。”
红昭斜睨了张瑾一眼：“利用女子的心软达到目的，之后将人抛诸脑后，你出的都是些什么馊主意？”
闻言，张瑾有些急了，当即道：“这也不行，那也不对，国师如此瞻前顾后，犹豫不决，干脆换一个女人算了，以国师的地位和容貌，什么样的女人得不到，又何必自苦呢？下官不妨跟国师透句实在话，若长期压抑己身，得不到释放，对国师的身体可是大有损耗的。”
听到张瑾这番言论，红昭则满脸不屑，冷哼一声，道：“别以为小爷跟你一样，什么货色的女人都来者不拒，小爷我只要苏将军。”
“国师，”
见他如此执着于一人，且还不知灵活变通，既想苏将军不计前嫌的给他机会，又不愿动用哪怕一丁点儿手段，张瑾心中焦急，突然间双膝重重跪地，涕泪纵横，带着几分悲愤与无奈说道：“国师不妨与下官说句实话，是不是皇上给国师下达了指令，命你前来气死下官啊……”
想他张瑾，入朝为官数十载，一直兢兢业业，好不容易快熬到可以告老还乡，拿着朝廷俸禄颐养天年，国师却在这时候给他找麻烦……
“小爷不是来看你哭的。”
红昭单手揉了揉太阳穴，接着道：“你若能替小爷想出良策，他日你告老还乡，小爷必定会在皇上面前为你多多美言几句。”
历来官员告老还乡，朝廷都会根据其过往功绩，决定俸禄是减半还是递增，以张瑾混水摸鱼，碌碌无为的表现，必然会俸禄减半，只是皇上向来器重国师，倘若国师能为他说几句好话，那结果可能就不一样了。
想到此处，张瑾当即抹了抹眼泪，仔细斟酌后才道：“国师视苏将军如珠如宝，不忍伤她分毫，却不知苏将军待国师的心意如何？”
“依下官之见，不妨循序渐进，先试探一下苏将军的心意。”
说到此处，张瑾压低了声音：“国师先假意与其他女子交好，以观察苏将军的反应，她若心生醋意，便是心里头有国师，接下来，我们再采取第二种方案。”
“嗯，你这法子虽不算高明，倒胜在可行。”
红昭点了点头，道：“若苏将军不肯为小爷吃醋呢？”
这还用问？不肯吃醋自然是心里头没你。张瑾心里这样想，却并未挑明了说，只道：“苏将军若不肯为国师吃醋，便说明她与寻常女子不同，届时，我们再商议其他办法。”
红昭听信张瑾的主意，以每日两百文钱雇一名女子陪他演戏。
他堵在苏桃的必经之路上，远远瞧见苏桃，便故意大声说道：“姑娘的手如此光滑细嫩，可比某人满是茧子的手摸起来舒服多了。”
戏是当天演的，苏桃当晚便搬回了后院，红昭独自一人躺在床榻上，翻来覆去，难以入眠……
经过一番深思熟虑，红昭觉得肯定是因为那个女人生得不够美艳，没能气到苏桃。
于是第二天，他给那个女人戴上了极美的人、皮面具，依旧站在苏桃的必经之路上，故意说给苏桃听：“与汝相知，实乃三生有幸。”
他表现的太过刻意，苏桃没办法当作听不见，只得走上近前打招呼。她抱拳行了一礼，道：“国师安好，姑娘安好。”随后，她担心误了红昭的美事，便急色匆匆的离开了。
随着公主婚期日益临近，每个人心里都憋着一股劲儿，苏桃每日完成训练后，都会和徐闯等人一起排兵布阵，仔细推演各种阵法，她在外面的时间越来越长，回府的时间也越来越晚，以至于很少与红昭碰面。
然而，每至夜深时分，苏桃熟睡之际，红昭总会悄然潜入后院，将自身真气缓缓输入苏桃体内，也正因如此，苏桃受益于红昭，无论白天训练多累，夜晚练兵有多晚，次日晨起，她总能精神饱满，神清气爽。
但长此以往，苏桃手底下的兵难免吃不消，毕竟持续高强度的状态，对任何人来说都是极大的消耗。
于是，苏桃经过一番斟酌，挑选了一个恰当的日子，令士兵们养精蓄锐，安安心心的休沐两日。
而苏桃却未曾有过片刻闲暇，一直在丰城的诸多药铺间往来奔波。
她这般忙碌，只为寻找一味药——灵仙丸。
据说，服下灵仙丸后，人能在短时间内内力大增，与此同时，所承受的痛觉也会被药效麻痹。
苏桃一家接着一家地找，十几家颇具规模的大药铺都被她跑遍了，可这些药铺的掌柜，莫说店里有灵仙丸，甚至连听都没听说过。
就在苏桃满心失望，几乎要放弃之时，一间看似并不起眼的药铺映入她的眼帘，药铺的门面上，写着一副很有意思的对联：“但愿世间人无病，何惜架上药生尘。”
且她身为北狄公主，婚姻大事并不能由她自己的心意作决定，而是完全交给父皇定夺。
听公主这样说，苏桃顿时松了口气，当即说道：“既然如此，公主何不求皇上退了这门亲事？”
“没用的，我父皇疼爱我，却更爱重他的江山。”乔云一改往日的活泼，无奈一笑：“那日，乏北使臣只提出割让三座城池，我父皇便心动了，且我知道，父皇的野心不止这三座城池，而是想要一统天下。”
“皇上有心一统天下，与公主退亲也并无冲突，”
苏桃缓缓道出自己的想法：“退了这门亲事，乏北必然会觉得受到侮辱，进而发兵攻打，左不过两国必有一战，又何必让公主卷入其中？”
乔云站起身，轻轻抚着画中人的脸，神色似乎有些哀伤：“若北狄先行退亲，则是我方理亏，若想师出有名，我就必须以身犯险。”
“可是，公主……”
“苏将军不必再说了。”
乔云公主朝着苏桃的方向走来，说道：“苏将军可知，北狄为何一心想要南下，实现天下一统？”
“下官不知。”
苏桃并非不知，而是不想说。自古君王，哪一个不想一统天下？可他要打便打，为何非要师出有名？为了一个莫须有的名头，不惜让亲生女儿以身犯险，苏桃实在难以理解。
“北狄一心南下，是因为北狄的土地不如乏北肥沃，且天灾频发，百姓食不果腹。你知道我父皇为何看重国师吗？是因为国师能为百姓祈云布雨，抵御天灾，带来生的希望。”说着，乔云走近了，她轻轻握住苏桃的手，说道：“若我没能活着回来，还望苏将军多攻占几座城池，为北狄的百姓多谋取一席安身之地。”
直至此刻，苏桃才真正意义的认识了乔云公主，眼前这个看似金尊玉贵，无忧无虑的少女，心中却怀揣着家国大义、百姓民生……
然而，她的家国、父皇、臣子，却都将舍弃她视为理所当然之事，即便已经料到最坏的结果，依旧能轻描淡写地表示"不无不可"。
所有人，包括乔云公主自己，都认为做出无谓的牺牲并无不妥，只有苏桃一人性格执拗。
她无法让自己与其他人秉持相同的立场，在她看来，所谓的师出有名，远远比不上人命重要。
这次见面后，苏桃心里仿佛压着一块沉甸甸的石头，难受之极，她恨自己身在局中，面对命运既定的结局，却又无力做出任何改变……
——
红昭又携带了一条蛇前往张瑾的府邸，张瑾一见他，顿时觉得一个头两个大，然而，国师的官位高于他，他依旧得恭恭敬敬的行礼，道：“国师人来了便好，不必带蛇。”
“小爷不愿欠人亏情。”
红昭坐在主位上，姿态慵懒，开门见山道：“小爷在你这学到了许多，奈何苏将军一朝被蛇咬，十年怕井绳。小爷且问你，此局何解？”
国师这话，莫不是学了诸多理论，却从未有过实际行动？
意识到这一点，张瑾的眼睛瞬间瞪大了，他难以置信地说道：“国师一贯的手段哪儿去了？依下官之见，强行而为便是，国师又不是打不过她。”张瑾这般提议。
红昭当即拒绝道：“不行，有没有温和些的法子，最好能让苏将军主动放下心中芥蒂的。”
“用药。”
张瑾似乎想到了什么，嘿嘿一笑，道：“下官知晓一种秘药，女子用了，就会主动对男子投怀送抱，届时，便不是国师上赶着苏将军，而是苏将军主动与国师亲近了。”
红昭眉头紧皱：“如此下作的手段，小爷断不会用在苏将军身上。”
张瑾略作思索，缓缓说道：“若不然，国师在苏将军面前装装可怜，利用女子的心软达成所愿？”
张瑾说着话，不忘端详着红昭的神色，见他神色似乎有所松动，张瑾当即道：“下官向您保证，几次过后，情况便会反转，那时，就不是国师在苏将军身上煞费苦心，而是苏将军主动在国师身上用心讨好了，毕竟男欢女爱，素来如此。”
红昭斜睨了张瑾一眼：“利用女子的心软达到目的，之后将人抛诸脑后，你出的都是些什么馊主意？”
闻言，张瑾有些急了，当即道：“这也不行，那也不对，国师如此瞻前顾后，犹豫不决，干脆换一个女人算了，以国师的地位和容貌，什么样的女人得不到，又何必自苦呢？下官不妨跟国师透句实在话，若长期压抑己身，得不到释放，对国师的身体可是大有损耗的。”
听到张瑾这番言论，红昭则满脸不屑，冷哼一声，道：“别以为小爷跟你一样，什么货色的女人都来者不拒，小爷我只要苏将军。”
“国师，”
见他如此执着于一人，且还不知灵活变通，既想苏将军不计前嫌的给他机会，又不愿动用哪怕一丁点儿手段，张瑾心中焦急，突然间双膝重重跪地，涕泪纵横，带着几分悲愤与无奈说道：“国师不妨与下官说句实话，是不是皇上给国师下达了指令，命你前来气死下官啊……”
想他张瑾，入朝为官数十载，一直兢兢业业，好不容易快熬到可以告老还乡，拿着朝廷俸禄颐养天年，国师却在这时候给他找麻烦……
“小爷不是来看你哭的。”
红昭单手揉了揉太阳穴，接着道：“你若能替小爷想出良策，他日你告老还乡，小爷必定会在皇上面前为你多多美言几句。”
历来官员告老还乡，朝廷都会根据其过往功绩，决定俸禄是减半还是递增，以张瑾混水摸鱼，碌碌无为的表现，必然会俸禄减半，只是皇上向来器重国师，倘若国师能为他说几句好话，那结果可能就不一样了。
想到此处，张瑾当即抹了抹眼泪，仔细斟酌后才道：“国师视苏将军如珠如宝，不忍伤她分毫，却不知苏将军待国师的心意如何？”
“依下官之见，不妨循序渐进，先试探一下苏将军的心意。”
说到此处，张瑾压低了声音：“国师先假意与其他女子交好，以观察苏将军的反应，她若心生醋意，便是心里头有国师，接下来，我们再采取第二种方案。”
“嗯，你这法子虽不算高明，倒胜在可行。”
红昭点了点头，道：“若苏将军不肯为小爷吃醋呢？”
这还用问？不肯吃醋自然是心里头没你。张瑾心里这样想，却并未挑明了说，只道：“苏将军若不肯为国师吃醋，便说明她与寻常女子不同，届时，我们再商议其他办法。”
红昭听信张瑾的主意，以每日两百文钱雇一名女子陪他演戏。
他堵在苏桃的必经之路上，远远瞧见苏桃，便故意大声说道：“姑娘的手如此光滑细嫩，可比某人满是茧子的手摸起来舒服多了。”
戏是当天演的，苏桃当晚便搬回了后院，红昭独自一人躺在床榻上，翻来覆去，难以入眠……
经过一番深思熟虑，红昭觉得肯定是因为那个女人生得不够美艳，没能气到苏桃。
于是第二天，他给那个女人戴上了极美的人、皮面具，依旧站在苏桃的必经之路上，故意说给苏桃听：“与汝相知，实乃三生有幸。”
他表现的太过刻意，苏桃没办法当作听不见，只得走上近前打招呼。她抱拳行了一礼，道：“国师安好，姑娘安好。”随后，她担心误了红昭的美事，便急色匆匆的离开了。
随着公主婚期日益临近，每个人心里都憋着一股劲儿，苏桃每日完成训练后，都会和徐闯等人一起排兵布阵，仔细推演各种阵法，她在外面的时间越来越长，回府的时间也越来越晚，以至于很少与红昭碰面。
然而，每至夜深时分，苏桃熟睡之际，红昭总会悄然潜入后院，将自身真气缓缓输入苏桃体内，也正因如此，苏桃受益于红昭，无论白天训练多累，夜晚练兵有多晚，次日晨起，她总能精神饱满，神清气爽。
但长此以往，苏桃手底下的兵难免吃不消，毕竟持续高强度的状态，对任何人来说都是极大的消耗。
于是，苏桃经过一番斟酌，挑选了一个恰当的日子，令士兵们养精蓄锐，安安心心的休沐两日。
而苏桃却未曾有过片刻闲暇，一直在丰城的诸多药铺间往来奔波。
她这般忙碌，只为寻找一味药——灵仙丸。
据说，服下灵仙丸后，人能在短时间内内力大增，与此同时，所承受的痛觉也会被药效麻痹。
苏桃一家接着一家地找，十几家颇具规模的大药铺都被她跑遍了，可这些药铺的掌柜，莫说店里有灵仙丸，甚至连听都没听说过。
就在苏桃满心失望，几乎要放弃之时，一间看似并不起眼的药铺映入她的眼帘，药铺的门面上，写着一副很有意思的对联：“但愿世间人无病，何惜架上药生尘。”