银瓶昏昏沉沉横在铺上。

    她并没有被裴容廷抱在怀里,因为他的衣袍才溅了血,染了些湿冷的腥气。她被安顿在他对面的铺上,这车舆里安放着回字型的坐铺,虽是给人坐的,有点儿窄,但好在她瘦小,打横也放得下。

    坐铺都挨着壁板,两边对开了小窗,云头式的窗格子,框住了这个有月的夜晚。

    才下过雨,碧空渐渐清明了起来。月亮从云里露出来了,乳黄里掺杂丝丝的红,像是南国佳丽藏在白团扇后面偷看心仪的男子,遮遮掩掩,好容易才露出半边脸颊,就再也不肯动了。那仅有的一点儿月色也带着脂粉气,流进窗子来,烟雾混沌地笼住了横卧的银瓶,以至于她睁开眼,看到的也是一片朦胧光晕。

    马车摇摇晃晃,银瓶迷迷糊糊,只当还是船底水波荡漾。

    她听窗外已经没有了下雨声,发觉雨已经停了。

    那东厂的人着急忙慌要带她上京,想必已经启程了吧?走了好,姑苏的月,姑苏的河,以至于姑苏的一切,尽管美丽,她却都不喜欢。她在这里曾是清倌,是粉头,这座绮丽的城给予她的净是一些并不绮丽的回忆,她死也不要死在这里。

    只是可惜了,最后她也没和大人道个别。

    银瓶想着,眼泪便顺着眼尾淌进鬓角里去了,她懒得拿手去擦,才要胡乱蹭在肩膀上,一扭头,却见对面的月光里坐着一个男人。银瓶只看了一眼,登时惊得魂飞魄散,失声叫道:“大……大人——”

    裴容廷本在合目沉思,听见动静忙睁了眼,见银瓶一脸惊慌地挣扎,立即起身坐到了她身旁,俯身道:“你醒了?”她忙要翻身起来,却被他按住了,“你别急着起来,仔细起猛了头疼——这会子你觉得身子怎么样?”

    他口里询问着,又认认真真打量起她来。她闹不清眼前的状况,莫名害怕,只把手撑在他胸前,小心试探道:“大……大人?真的是大人吗?”

    裴容廷顿了一下,低声苦笑道:“怎的,你才睡了一觉,就又把我忘了?”

    他今儿筋疲力尽,说话不似从前周全,这个又字说出来,他立即警觉出不对,然而银瓶的注意力全不在这儿。

    她只是难以置信道:“可大人怎会——”

    银瓶说着说着,自己有了一番推理,登时惶然低叫道:“难道您也被他们捉了来吗?”裴容廷挑了挑眉,银瓶已经止不住说了下去,“他们分明说只要我老实和他们进京,就会放过大人的!嗳,那些死鬼短命的!这可怎么好,都是我……”

    银瓶正咬牙,却忽然注意到身下其实不是摇晃的水波,而是颠簸的车轱辘声。她觉得不对劲,忙要爬到窗边去探探外面的情形,却被裴容廷拦腰抱了回来。

    她撞在他紧实的胸膛上,急促地“嗳”了一声。

    “你还要跟他们去北京?若真如此,那才是要了我的命,你倒比他们还狠心。”他两只手搂紧了银瓶,声音轻得像是一口气,银瓶几乎听不到。良久,他方徐徐道,“你别怕了,我已经打发了他们,寻了一个安全的下处,这就带你过去。之前是我大意,白叫你受了这许多委屈,你放心,从今以后有我在这儿,没人敢再打你的主意。”

    “打发了?他们怎肯放过我!”银瓶觉得难以置信,忙把身子一转,把手扪在他的心口,睁圆了眼睛,喃喃,“他们可是东厂——”

    “那又如何?”他神色平静,道,“我自有我的法子。”

    他轻描淡写的一句话,显然是撇过去不提,不想对她细说。银瓶愣了愣,余光瞥见他石青盘领上点点的黑色,覆盖住了原有的织金纹路,在昏昏的红光下,更泛着诡谲的光泽。她愣了愣,微微靠近吸了吸气,果然闻到些冷腥的气味。

    裴容廷察觉到银瓶的意图,不动声色地把她推远了一点儿,却已经被她猜出来必是动了刀戈,见了血。

    银瓶倒吸一口凉气,怔了半日方轻轻道:“大人……这值得吗?”

    “这叫什么话,”裴容廷看向了别处,淡淡仰唇道,“为了我心爱的人,自然是值得的。”

    他用极流利从容的语气说出来,仿佛是什么天经地义的事。银瓶怔了怔,方感到被捏紧了五脏,就像是雨天先瞧见闪电晃眼,总要过会子才听见雷声轰鸣。

    她被这雷劈头盖脸打下来,震得惶惶。

    “心……心爱?我不过是大人买来的丫头,怎么当得起……”

    银瓶一语未了,便被他冰凉的手指封住了嘴唇。

    “你这小鬼头。”他皱眉哧笑,“前儿你当着那么多人的面还有些自知之明,满口叫着‘裴中书把我当心肝看待,我说一句,他听十句’,怎么如今你背着人,倒又谦逊起来了?”

    银瓶想起她那会儿急着从李太太手里脱身,的确嚷了些不害臊的话。怎么都让他听见了!她登时红了脸,急切道:“那是——”

    “是什么,玩笑话吗?”裴容廷叹了一口气,抑制住眼底的苦涩,“银瓶,有句话我一直想对你说,只是寻不到时机,拖到现在,总是不得不说了——”

    车马经过都奏院,黑漆大门两旁高悬着红纱灯,那红灯影流泻进来,像一层朦胧的纱,兜头兜脸地盖住了两个人。对面的小窗旁垂着杏黄的帘幕,撩起一边来,露出围檐下的金铃,都被这浓红的光映成了暗金黄。

    红与金,皆是喜庆的颜色,影影绰绰,似乎有种泥金喜笺上的“洞房花烛”之感。银瓶懵懂,裴容廷却有感,也因此他把她搂得更紧,趁热打铁似的在她耳边低语:“无论是我当初带你回来,还是今日来寻你,都只有一个缘故。”

    他温热的气息拂过她的耳鬓:“我想与你,有天长地久的时候。”

    银瓶已经受了一连串的惊吓,再听到这句炽热的话,竟也没再魂飞天外,只是像被烫了脸,低头不语了半日,终于轻声问:“为什么呢?大人这样的人才,喜欢什么样的公府千金,芳姿艳质没有,为何会轮到我这……”

    裴容廷顿了一下,握住银瓶的手腕摩挲,娓娓编出一个故事:“你知道吗,去年我也来过苏州一趟。那会儿正是端午,我路过山塘街,正遇上两排轿子经过。其中一抬轿子的帘子被风卷起来,好巧不巧,就被我看见了里头的绝代佳人。这佳人的眉眼,正可着我的心长,曾经沧海难为水,我从此朝思暮想,寻了一年光景,千辛万苦才寻到了她。”他低低笑了,“喏,你说,这个佳人会是谁?”

    山塘街是苏州最热闹的地方,总会有人请客做酒叫条子。银瓶虽只给人供唱,却也时不时出去,过年过节更是如此。

    那个地点,那个时候,被人看到了,似乎也很说得通。

    银瓶到底是女孩子,对这种传奇话本似的故事有一种神秘的信仰与憧憬,虽然听上去虚无缥缈,却足以将她说服——毕竟书里的才子佳人,春闺梦,救风尘,轰轰烈烈的情爱,也不过是这样的开端。

    只是再没想到,这样的好缘分会被她遇上。

    自己忽然成了话本里的角色,银瓶越发红了脸,忙把头别了过去。

    偏偏裴容廷不放过她,低下头,下颌垫着她的颈窝,含笑追问:“你说,她是谁?”

    车马远离了都奏院,月色与黑暗又一次涌入这逼仄的车舆里。两人凑得这样近,他高挺的鼻梁骨几乎戳着她的脸颊:“你怎么不说话了?”

    银瓶被逼得没办法,绞着手指低声道:“不……我不知道……”

    “不知道?”他拉长了尾音,忽然沉沉笑了,语气比往常多了一丝引逗的意味,“唔,那看来是我找错了人。也罢,既这么着,我只好把你退回去,再重新寻她去了?”

    银瓶脱口而出道:“不成!”

    银瓶忙转过脸,猝然与裴容廷面对着,看着他狭长的眼乌浓潋滟,在黑暗里也依然能摄人心魄。银瓶设想了一下这双眼睛深情款款看别的姑娘的情景,登时又气又急,又不知说什么,手里绞着袖子,才张了张口,倒先流下眼泪来了。

    裴容廷没想到会把她弄哭,愣了愣,忽然也叹了一口气。

    “嗳,小冤家,可要我拿你怎么办才好。”

    他往前凑了凑,银瓶还没明白,便已浸没在扑面而来的清冽气息里,随即被唇上的亲吻止住了抽噎。他在黑暗中吻她,唇上有一点儿干涩,不似从前丰泽,那轻微的刺痛却更加深了这个吻的触觉。她先时怔住,待回过神,却伸出了手来,环住了他的颈子。

    雨后天虽凉了,但有一种神秘的热气渐渐漫上来,异常缓慢,甜而黏稠,拖得银瓶喘不过气。

    好在车马很快停了下来。

    车夫或是小厮跳下了帘外的车板,赶着去和什么人交涉,裴容廷放开了银瓶,往窗外一瞧,道:“咱们到了。”

    银瓶满面潮红,一壁去抹嘴,一壁恍恍惚惚道:“到……到哪儿了?”

    “三清观。”月色下,裴容廷白璧似的脸颊也泛着些桃色,他清了清嗓子,方又道,“衙署不安全,我和另一个将军商议了先歇在三清观里,调了些兵马来镇守,再不会让人钻空子了。”

    车马就停在牌楼前,银瓶随着裴容廷下了车。那道观建在高处,过了山门,她一路过门槛,上石阶,虽然腿并不麻了,却也像是站不住,只管往裴容廷身上倒。

    才进二门,院中立着一只大铜鼎,正对面是三清阁凌霄宝殿,两边是客堂。裴容廷见左手边就是他下午待过的院落,那院前点着罩黑铁丝网子的红纱灯,他料想祁王还没走。方才他先下车,见左右找不见李十八,便知其必定早一步回来通风报信了。他忖了忖,叫来静安和三四个看护,让他们把银瓶带到住处先歇息,自己再去会祁王。

    然而这道观里四下漆黑,银瓶搂着裴容廷的手臂,娇声道:“大人去哪儿,我就跟大人去哪儿,好歹别丢下我一个。”

    裴容廷揽着她的肩道:“你听话,我手边还有些要紧事要料理,没办法把你带在身边,你先随他们回去,这些人倒还靠得住。”

    “不成不成,大人带着我,只当带着一个端茶递水的婢女不就得了。我不说话,保管不给大人添麻烦——”

    银瓶才经历过那一番劫掠,谁也不肯相信,抱着裴容廷,挤在他怀里不撒手,企图让他心软。裴容廷心是软了,却也哭笑不得,只得将她搂在怀里哄。两人正难解难分,忽然听见一声清脆的咳嗽,随即传来男人慵懒而危险的声音。

    “我说,你们俩也差不多得了。”

    银瓶被吓了一跳,忙从裴容廷怀里抬起头,她循声望过去,只见贴墙一侧的穿廊里渐渐走来几个人,提着纱灯笼,簇拥着中间一个瘦高的男子。他们走下台阶,离得更近了,可以看清那个人在昏黄灯影下浓丽的眉目,尤其是一双微挑的桃花眼,本就带着三分天生的不怀好意,这会子他眼泛寒光,更显得阴鸷。

    这双眼睛,这个男人是祁王!他怎么会在这儿?

    银瓶噩梦重温,还在惊诧,那祁王已经不由分说走过来,伸出手就要拽她。银瓶忙叫了一声“大人”,转着身子躲过了,裴容廷立即把她往怀中护,银瓶也忙不迭紧紧抱住了他的腰。

    银瓶缩在裴容廷的衣袖间,再悄悄探出头,只见他与祁王对面站着,谁也没说一句话。银瓶虽看不见他的神色,却见祁王脸上阴得能滴出水来,更是丈二和尚摸不着头脑。

    半日,裴容廷终于开口,却是对着她说的:“你先回去吧,叫他们煎安神药给你喝。你若是哪儿不舒服,再让他们找大夫来给你瞧瞧。”

    “你敢——”

    祁王厉声打断了裴容廷,然而看着银瓶被他搂在怀里,心里更不自在,索性没再说下去,撇开目光默许了银瓶的回避。

    银瓶虽然还是不愿意自己落单,但看眼前这剑拔弩张的情形,也不比在东厂内官跟前好多少,她咬了咬唇,只好委屈又忧心地望了裴容廷一眼,小声嗫嚅着“大人千万小心”,然后顶着祁王凌厉的眼光,提着裙子跟着静安颤颤巍巍走开了。

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