金烬落（二）
转天桂娘吃了早饭来找银瓶，却见那暖阁里的青纱帐还垂着。她知道裴容廷一早出去了，便故意蹑手蹑脚走近，忽然一撩帘子，果然见银瓶拥着被子半倚在床阑干上，咳了几声，吓了她一跳。
银瓶回过神，嗔道：“大早上的，你又来装鬼儿！”
桂娘笑道：“还大早上呢，也不看看现在几时了，好个懒丫头，一觉睡到现在。”
银瓶被折腾了一晚上，今日便浑身酸疼，一早打发了裴容廷出门，回了自己的屋子便又躺下了。她的脸一红，忙道：“谁睡觉？我不过身子不大爽快，所以多躺躺。”
桂娘忙问她哪儿不舒服，也在床边坐了下来。银瓶挪着身子给桂娘腾地方，一句“肚子疼”还没说出口，就“咝”的一声蹙眉咬唇，又把手捂在了腰上。
桂娘见状，问道：“你来月事了吗？”
银瓶咬着牙摇了摇头，不再多说，那桂娘深深看了她两眼，也没问下去，岔开了话头道：“我来也没有别的事，只是才听说今儿九月一是北斗星君生日，这观里晚上要做星君的圣诞，咱们可要去瞧瞧热闹？”
银瓶一脸微笑道：“你也是记吃不记打，上次遭了那么大的罪，还到处乱跑。”
桂娘脸上浮现笑意，道：“如今这观里各处大门都有兵马守卫，进出查验，别说你我两个人，就是两只雀儿也飞不出去。再说只有他们道士做法事，并没有外人，咱们偷偷过去看一眼，想也不会怎么样。”
银瓶身上疼，懒得动，因而摇头道：“你爱去你去，我不去。”
桂娘见她懒懒的，只得作罢，说了一会子话便起身要离开。正巧这时有小厮来送吃食，说是老爷让他送过来的。桂娘便代他端了东西进来，一只小瓷盅子，盛放在乌漆茶盘里，她一只手托着，另一只手打开盖子瞧了一眼，只见里头是红亮的一碗汤，满满都是红枣桂圆燕窝之类的滋阴补肾之物。
桂娘挑了挑眉，恍然笑了。
她把茶盘放到小月桌上，告辞了银瓶，转过了身，却又忽然顿步低语：“我从前听北边来的男人说，山西大同因连着边塞，经商往来，繁华不下江南。只是那大同的婆姨并不以娇瘦为美，反喜欢胖些的。据说她们——”她回头瞟了银瓶一眼。
银瓶愣了愣，才听出她的弦外之音，登时急涨了脸，道：“你和我说这个做什么！”
桂娘把她那吊梢眼瞪得圆圆的，摊手道：“我不过看姑娘不舒服，讲个故事解解闷儿罢了。我倒也听了她们是如何练的，姑娘要是也想学习学习——”
“又不是什么好东西，我才不听呢！”银瓶挺腰坐起来，登时疼得龇牙咧嘴。她脸一红，啐道，“你这烂了嘴的蹄子，只会说这些歪话，你回来——看我不撕你的嘴！”
桂娘笑得前仰后合，忙提步跑了出去，留下银瓶红头涨脸，抱着腰坐在床上喘气。那桂娘虽是玩笑，但一直到傍晚见裴容廷没回来，银瓶也没来找她玩，只当真把银瓶惹恼了，又不免有些后悔。她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，她找了一圈儿，却都不见人。她心里疑惑，出了院子，信步走着，无意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点儿朱红的鞋尖。
她心头一跳，忙走上前，只见银瓶坐在缸边。银瓶的手紧紧握着缸边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上露出不胜隐忍的表情。
两人四目相对，都愣住了。
银瓶大惊，忙不迭道：“我这是……我这是……”
然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已撑不住，“扑哧”一声，又花枝乱颤笑了起来。
桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵缥渺的锣音盖住了。两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了一层细纱。
她轻声道：“这就是他们开坛做法，给北斗星君过生日？扬铃打鼓的，真热闹。”
两个女孩子听着诵经礼忏，心生敬畏，殊不知同样的景致落在不同人眼里，又是另一番光景。
祁王才勒住马，听见山上锣鼓声响，问道：“今儿他们供的是哪路神仙？”
李十八道：“回六殿下的话，是北斗星君。”
祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：“这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。”说着，他到了西边的丹房，青瓦白墙下，已有张将军等在那里。
祁王知道张将军信道，也就住了口，受了他的行礼，又被他请入了院内。
他依旧在那厢房的屏风前坐定，张将军亲点茶给他，笑道：“从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。”
祁王懒散地倚在蒲团上，拨弄一把茶匙柄，似笑非笑哧了一声。
张将军笑道：“殿下今日来——”
祁王道：“本王听说你们明日要走，特意来辞将军。”
他说话的时候，眼睛瞥向了一边，半扬着眉，这是他说谎的特征。然而张将军只顾着感慨，也没注意，一壁把茶粉舀到白瓷执壶里，一壁道：“嗳，劳殿下惦记。只是这一去，又不知何年月能再和殿下重会。”
论尊卑，自然祁王在他之上，可若说年纪，他却比祁王大了十几岁不止。他虽是直性子的汉子，但岁数大了，又临别在即，也少不了热衷追忆往昔，把从前与祁王共事时的风光岁月又念叨了一遍，祁王却只是闲闲无语，并不怎么接口。
张将军见状，终于住了口，像老哥哥似的低叹道：“自打殿下十六岁头一回出征，臣便跟着殿下，如今——唉，臣斗胆说句倚老卖老的话，人活着，各有各的难处，总得向前看不是！别的倒也罢了，只是殿下如今已有二十四年庚，却仍未娶妻，叫人看着到底不好。若还是为了那周娘娘——”
祁王忽然把茶匙掷在桌上，冰冷的铜磕出“咚”的一声脆响。
他潋滟的桃花眼有瞬间的怔忪，却很快归于冷淡，冷笑道：“将军好记性，我倒早已忘了她了。”
张将军愣了愣，复又道：“是了，是了……若不是为了她，难道是那徐小姐？嗳，不是臣说句造孽的话，这些年了，别说徐家的小姐下落不明，就是寻着了，以她今日的身份，殿下还能再正儿八经娶她不成？”
这句话更戳中祁王的心事。
他的手撑在春台上，修长的手指抵着太阳穴。这一张昳丽的脸，美则美矣，却天生带着三分邪气，只挑了挑眉，便透出许多不耐烦。他此后也一直没大说话，略坐了坐便离开了。
院里众人拜送出来。回来之后，一个侍卫偷偷问另一个侍卫，道：“刚才我听见将军说起什么周娘娘，可就是如今大内的周贵嫔吗？好端端的，怎么提起她来？”
另一个侍卫骂道：“好你个猴崽子，敢听将军的墙角儿，等我一会儿告诉爷，叫他剥了你的皮！”
这个侍卫忙笑道：“好兄弟，别人都能在我跟前挺腰子，你可没这个资格！昨儿是谁开赌局来着？你还欠我两百钱呢！你趁早儿告诉我，咱俩一笔勾销，不然你敢告状，我就不敢？”
那个侍卫怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：“你不知道，那周娘娘起先是要定给六殿下的。”
“哟，老婆成了弟媳？这话是怎么说的？”
“都是六七年前的陈芝麻烂谷子了，那会儿先帝还在呢。你是不知道，六殿下多得先帝恩宠，儿子十几个，除了几个年幼的，十五岁往上的只有他还养在京中不让出阁。这么个活宝贝，也不知中了什么邪，那年清明，偏偏看上一个出门上香的破落户家的女儿。”
“破落户，那不就是周娘娘的娘家——”
“是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子，也不论女家出身贵贱，看上了就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。”
这个侍卫听入了迷，忙道：“好兄弟，然后呢？六殿下既回来了，娶了她不就得了。”
另一个侍卫跟着张将军好些年了，有些烂在肚子里的事一旦被翻出来，就忍不住竹筒倒豆子似的说下去。他往四下里看了看，方躲到角落里道：“唉，还说呢，那时宫里秘不发丧，六殿下也不知道先帝没了，才到天津卫，便被一道圣旨调走了手里的兵甲。等他进京一看，你猜怎么着？那上头穿黄袍的，已经是自己的亲弟弟了，连带着他看中的周小姐也进宫做了贵人。”
这个侍卫难以置信，啧啧道：“皇爷也真是——后宫佳丽三千就罢了，怎么连哥哥看上的人也——”
另一个侍卫吐着舌头悄悄道：“我有个表哥哥那会儿在大内做禁军，都传说是周娘娘自荐的枕席哩——”
他一语未了，忽然远远听见脚步声，连忙住了口，又拧着另一个人的耳朵，千叮咛万嘱咐叫其别说出去。两人慌慌张张整了整衣裳，赶紧溜了。
天色黯下来，这千树浓阴的小径又恢复了平静，鸟虫都不叫了，只有旷远的暮鼓声散在诵经渺渺里，于聒噪里生出一种特别的安宁。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。
祁王走在同一片月色里，却没有下山，而是顺着山径又去了东侧的丹房。
那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的地。
他早已打听出裴容廷今日不在观里。这会子他借故来寻裴中书，既然主人不在，按照礼节，也该请贵客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐或者说是银瓶，想必也住在那里。
官场上的人狡兔三窟，之前裴容廷说的话他自然不能全信，裴容廷说银瓶失了记忆，也未见得就是真的。倒是祁王见过银瓶，看出她胆小又没城府，趁着裴容廷不在，他抓住她审一审，说不定能问出什么。
他遣了侍卫下山门，只留了李十八，走入竹林间的小路。
那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，和着远处的钟鼓与诵经声，震得人昏昏沉沉的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的人声，是女人的声音。
“嗳，银瓶，你说，今儿还是北斗星君的生辰，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”
“我也不知道，听说有七颗，能连成一个舀酒的斗，是不是那几个？”
“我看着不像……”
祁王怔了怔，随即提袍悄声走上前，然后就在交错的竹林间看到了墙下的两个姑娘——一个穿着密合袄子白裙子，坐在一只水缸上，另一个穿红袴的伏在她腿上，指指点点的，仰头望着天。
两个姑娘回过神，看见了他，都吓了一跳。
桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不承想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，她不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸里，尖叫声伴随缸底沉重的回响。
桂娘反应过来，夹脚就要逃走去叫人，可她还没拔开腿便被李十八擒住了。扭打中，两人打了个照面，都怔住了。
他们是见过面的。
就在几天前，阴雨绵绵的苏州河，是他把她背下了东厂的船舫。桂娘迷迷糊糊醒来，看到的第一个人便是这个异常苍白瘦削的男人。
桂娘愣了愣，看到李十八眼中也有同样的恍惚，忙道：“这位爷，你就要把我的胳膊掐断了！你行行好，略松松手，我不跑。”李十八一语不发，却真的把手松了松，桂娘一咬牙，趁机奋起身就要挣脱，被李十八察觉，反一把勒得更紧了，桂娘立即溃败，疼得流出眼泪。
祁王瞥了一眼，示意李十八堵住桂娘的嘴，自己一步步走向了缸边。
银瓶也摔得不轻，她好不容易挣扎着爬起来，才露出脑袋，见祁王走过来，吓得她立刻蹲回了缸里。
她战战兢兢仰起头，正对上祁王往里探视的目光。
他那双含水的眼睛流光溢彩，因为天黑，模糊了形状，仿佛融入了天上的星子里。
分明是紧张的时刻，可两个人都想到了那个词——
祁王把手肘撑在缸边，托着下巴挑眉笑道：“都说瓮中捉鳖，本王今日才算见识了。”
银瓶回过神，嗔道：“大早上的，你又来装鬼儿！”
桂娘笑道：“还大早上呢，也不看看现在几时了，好个懒丫头，一觉睡到现在。”
银瓶被折腾了一晚上，今日便浑身酸疼，一早打发了裴容廷出门，回了自己的屋子便又躺下了。她的脸一红，忙道：“谁睡觉？我不过身子不大爽快，所以多躺躺。”
桂娘忙问她哪儿不舒服，也在床边坐了下来。银瓶挪着身子给桂娘腾地方，一句“肚子疼”还没说出口，就“咝”的一声蹙眉咬唇，又把手捂在了腰上。
桂娘见状，问道：“你来月事了吗？”
银瓶咬着牙摇了摇头，不再多说，那桂娘深深看了她两眼，也没问下去，岔开了话头道：“我来也没有别的事，只是才听说今儿九月一是北斗星君生日，这观里晚上要做星君的圣诞，咱们可要去瞧瞧热闹？”
银瓶一脸微笑道：“你也是记吃不记打，上次遭了那么大的罪，还到处乱跑。”
桂娘脸上浮现笑意，道：“如今这观里各处大门都有兵马守卫，进出查验，别说你我两个人，就是两只雀儿也飞不出去。再说只有他们道士做法事，并没有外人，咱们偷偷过去看一眼，想也不会怎么样。”
银瓶身上疼，懒得动，因而摇头道：“你爱去你去，我不去。”
桂娘见她懒懒的，只得作罢，说了一会子话便起身要离开。正巧这时有小厮来送吃食，说是老爷让他送过来的。桂娘便代他端了东西进来，一只小瓷盅子，盛放在乌漆茶盘里，她一只手托着，另一只手打开盖子瞧了一眼，只见里头是红亮的一碗汤，满满都是红枣桂圆燕窝之类的滋阴补肾之物。
桂娘挑了挑眉，恍然笑了。
她把茶盘放到小月桌上，告辞了银瓶，转过了身，却又忽然顿步低语：“我从前听北边来的男人说，山西大同因连着边塞，经商往来，繁华不下江南。只是那大同的婆姨并不以娇瘦为美，反喜欢胖些的。据说她们——”她回头瞟了银瓶一眼。
银瓶愣了愣，才听出她的弦外之音，登时急涨了脸，道：“你和我说这个做什么！”
桂娘把她那吊梢眼瞪得圆圆的，摊手道：“我不过看姑娘不舒服，讲个故事解解闷儿罢了。我倒也听了她们是如何练的，姑娘要是也想学习学习——”
“又不是什么好东西，我才不听呢！”银瓶挺腰坐起来，登时疼得龇牙咧嘴。她脸一红，啐道，“你这烂了嘴的蹄子，只会说这些歪话，你回来——看我不撕你的嘴！”
桂娘笑得前仰后合，忙提步跑了出去，留下银瓶红头涨脸，抱着腰坐在床上喘气。那桂娘虽是玩笑，但一直到傍晚见裴容廷没回来，银瓶也没来找她玩，只当真把银瓶惹恼了，又不免有些后悔。她见日头下来，也顾不得去北斗星君殿凑热闹，悄悄走到了银瓶住的院子来探望，她找了一圈儿，却都不见人。她心里疑惑，出了院子，信步走着，无意绕到了西院墙的墙根底下，却忽然见那翠阴的竹子掩映着一只半人多高的大铜水缸，缸边垂下袅袅的白绫裙子，露着一点儿朱红的鞋尖。
她心头一跳，忙走上前，只见银瓶坐在缸边。银瓶的手紧紧握着缸边沿，蹙着眉，抿着嘴，小鹅子面儿上露出不胜隐忍的表情。
两人四目相对，都愣住了。
银瓶大惊，忙不迭道：“我这是……我这是……”
然而不等她红着脸为自己辩解，那桂娘早已撑不住，“扑哧”一声，又花枝乱颤笑了起来。
桂娘嗓子脆，笑声清铃铃扬得老远，却渐渐被一阵缥渺的锣音盖住了。两人都噤了声，银瓶坐在高处，循声望过去，只见西北角徐徐升起一片白烟，给那如血的残阳拂了一层细纱。
她轻声道：“这就是他们开坛做法，给北斗星君过生日？扬铃打鼓的，真热闹。”
两个女孩子听着诵经礼忏，心生敬畏，殊不知同样的景致落在不同人眼里，又是另一番光景。
祁王才勒住马，听见山上锣鼓声响，问道：“今儿他们供的是哪路神仙？”
李十八道：“回六殿下的话，是北斗星君。”
祁王进了二门，一路提袍上山，冷笑道：“这些道士也真有意思，胡乱诌出那么多神仙来，成日供完了这个供那个，也不嫌累得慌。”说着，他到了西边的丹房，青瓦白墙下，已有张将军等在那里。
祁王知道张将军信道，也就住了口，受了他的行礼，又被他请入了院内。
他依旧在那厢房的屏风前坐定，张将军亲点茶给他，笑道：“从前战地寒苦，殿下尚有好茶好酒相伴长夜，如今就在这碧螺春的老家，臣倒只能将就着把观里的艳茶兑一碗来，借花献佛，得罪殿下了。”
祁王懒散地倚在蒲团上，拨弄一把茶匙柄，似笑非笑哧了一声。
张将军笑道：“殿下今日来——”
祁王道：“本王听说你们明日要走，特意来辞将军。”
他说话的时候，眼睛瞥向了一边，半扬着眉，这是他说谎的特征。然而张将军只顾着感慨，也没注意，一壁把茶粉舀到白瓷执壶里，一壁道：“嗳，劳殿下惦记。只是这一去，又不知何年月能再和殿下重会。”
论尊卑，自然祁王在他之上，可若说年纪，他却比祁王大了十几岁不止。他虽是直性子的汉子，但岁数大了，又临别在即，也少不了热衷追忆往昔，把从前与祁王共事时的风光岁月又念叨了一遍，祁王却只是闲闲无语，并不怎么接口。
张将军见状，终于住了口，像老哥哥似的低叹道：“自打殿下十六岁头一回出征，臣便跟着殿下，如今——唉，臣斗胆说句倚老卖老的话，人活着，各有各的难处，总得向前看不是！别的倒也罢了，只是殿下如今已有二十四年庚，却仍未娶妻，叫人看着到底不好。若还是为了那周娘娘——”
祁王忽然把茶匙掷在桌上，冰冷的铜磕出“咚”的一声脆响。
他潋滟的桃花眼有瞬间的怔忪，却很快归于冷淡，冷笑道：“将军好记性，我倒早已忘了她了。”
张将军愣了愣，复又道：“是了，是了……若不是为了她，难道是那徐小姐？嗳，不是臣说句造孽的话，这些年了，别说徐家的小姐下落不明，就是寻着了，以她今日的身份，殿下还能再正儿八经娶她不成？”
这句话更戳中祁王的心事。
他的手撑在春台上，修长的手指抵着太阳穴。这一张昳丽的脸，美则美矣，却天生带着三分邪气，只挑了挑眉，便透出许多不耐烦。他此后也一直没大说话，略坐了坐便离开了。
院里众人拜送出来。回来之后，一个侍卫偷偷问另一个侍卫，道：“刚才我听见将军说起什么周娘娘，可就是如今大内的周贵嫔吗？好端端的，怎么提起她来？”
另一个侍卫骂道：“好你个猴崽子，敢听将军的墙角儿，等我一会儿告诉爷，叫他剥了你的皮！”
这个侍卫忙笑道：“好兄弟，别人都能在我跟前挺腰子，你可没这个资格！昨儿是谁开赌局来着？你还欠我两百钱呢！你趁早儿告诉我，咱俩一笔勾销，不然你敢告状，我就不敢？”
那个侍卫怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：“你不知道，那周娘娘起先是要定给六殿下的。”
“哟，老婆成了弟媳？这话是怎么说的？”
“都是六七年前的陈芝麻烂谷子了，那会儿先帝还在呢。你是不知道，六殿下多得先帝恩宠，儿子十几个，除了几个年幼的，十五岁往上的只有他还养在京中不让出阁。这么个活宝贝，也不知中了什么邪，那年清明，偏偏看上一个出门上香的破落户家的女儿。”
“破落户，那不就是周娘娘的娘家——”
“是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子，也不论女家出身贵贱，看上了就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。”
这个侍卫听入了迷，忙道：“好兄弟，然后呢？六殿下既回来了，娶了她不就得了。”
另一个侍卫跟着张将军好些年了，有些烂在肚子里的事一旦被翻出来，就忍不住竹筒倒豆子似的说下去。他往四下里看了看，方躲到角落里道：“唉，还说呢，那时宫里秘不发丧，六殿下也不知道先帝没了，才到天津卫，便被一道圣旨调走了手里的兵甲。等他进京一看，你猜怎么着？那上头穿黄袍的，已经是自己的亲弟弟了，连带着他看中的周小姐也进宫做了贵人。”
这个侍卫难以置信，啧啧道：“皇爷也真是——后宫佳丽三千就罢了，怎么连哥哥看上的人也——”
另一个侍卫吐着舌头悄悄道：“我有个表哥哥那会儿在大内做禁军，都传说是周娘娘自荐的枕席哩——”
他一语未了，忽然远远听见脚步声，连忙住了口，又拧着另一个人的耳朵，千叮咛万嘱咐叫其别说出去。两人慌慌张张整了整衣裳，赶紧溜了。
天色黯下来，这千树浓阴的小径又恢复了平静，鸟虫都不叫了，只有旷远的暮鼓声散在诵经渺渺里，于聒噪里生出一种特别的安宁。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。
祁王走在同一片月色里，却没有下山，而是顺着山径又去了东侧的丹房。
那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的地。
他早已打听出裴容廷今日不在观里。这会子他借故来寻裴中书，既然主人不在，按照礼节，也该请贵客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐或者说是银瓶，想必也住在那里。
官场上的人狡兔三窟，之前裴容廷说的话他自然不能全信，裴容廷说银瓶失了记忆，也未见得就是真的。倒是祁王见过银瓶，看出她胆小又没城府，趁着裴容廷不在，他抓住她审一审，说不定能问出什么。
他遣了侍卫下山门，只留了李十八，走入竹林间的小路。
那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，和着远处的钟鼓与诵经声，震得人昏昏沉沉的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的人声，是女人的声音。
“嗳，银瓶，你说，今儿还是北斗星君的生辰，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”
“我也不知道，听说有七颗，能连成一个舀酒的斗，是不是那几个？”
“我看着不像……”
祁王怔了怔，随即提袍悄声走上前，然后就在交错的竹林间看到了墙下的两个姑娘——一个穿着密合袄子白裙子，坐在一只水缸上，另一个穿红袴的伏在她腿上，指指点点的，仰头望着天。
两个姑娘回过神，看见了他，都吓了一跳。
桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不承想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，她不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸里，尖叫声伴随缸底沉重的回响。
桂娘反应过来，夹脚就要逃走去叫人，可她还没拔开腿便被李十八擒住了。扭打中，两人打了个照面，都怔住了。
他们是见过面的。
就在几天前，阴雨绵绵的苏州河，是他把她背下了东厂的船舫。桂娘迷迷糊糊醒来，看到的第一个人便是这个异常苍白瘦削的男人。
桂娘愣了愣，看到李十八眼中也有同样的恍惚，忙道：“这位爷，你就要把我的胳膊掐断了！你行行好，略松松手，我不跑。”李十八一语不发，却真的把手松了松，桂娘一咬牙，趁机奋起身就要挣脱，被李十八察觉，反一把勒得更紧了，桂娘立即溃败，疼得流出眼泪。
祁王瞥了一眼，示意李十八堵住桂娘的嘴，自己一步步走向了缸边。
银瓶也摔得不轻，她好不容易挣扎着爬起来，才露出脑袋，见祁王走过来，吓得她立刻蹲回了缸里。
她战战兢兢仰起头，正对上祁王往里探视的目光。
他那双含水的眼睛流光溢彩，因为天黑，模糊了形状，仿佛融入了天上的星子里。
分明是紧张的时刻，可两个人都想到了那个词——
祁王把手肘撑在缸边，托着下巴挑眉笑道：“都说瓮中捉鳖，本王今日才算见识了。”