“导演，我出国了啊！我出国了！”
李瑶兮一刻不停歇地嚷嚷着。在庆国生活了三年多，她却连京都都甚少离开，更别提出国转转了。
所以一踏入南诏的地界，李瑶兮便顿时生出了一种奇妙之感。
即使天气酷热难耐，也丝毫挡不住她满腔的新鲜劲儿。
白念鸾却始终兴致缺缺：“等进了密林里，湿气重起来，又闷又热，看你还能不能笑出来。”
“及时行乐嘛！”李瑶兮一夹马腹，回头嫣然笑道。“快点导演，咱们找食肆吃饭！”
南诏这个国家，别的不盛产，倒是水果和香料要多少都有。在饮食风格上，倒颇类似李瑶兮世界的东南亚。
食肆里头热热闹闹，食客有的是本国人，有的来自番邦异域，当然也有一些看着像南庆人。等到店小二亲自把李瑶兮和白念鸾二人的饭食端上来时，头一道便是类似咖喱的黏糊糊的东西。
李瑶兮试探性地尝了一小口。万幸那东西虽然卖相实在不怎么好，却因搁了多种香料调味，吃起来竟还蛮香。
南诏国土面积着实比庆国小很多。二人又连续行了几日，便抵达了最南端的那一片密林的边缘。
“等会啊，你是说，我们得从这么大一片原始森林……穿过去？”
李瑶兮目瞪口呆地望着面前一眼压根望不到头的密林，难以置信地问道。
“难道你想飞过去？”白念鸾冷不丁地来了句黑色幽默。
李瑶兮沉默。
没想到，她居然也有需要野外生存的一天。
这密林里不仅有诸多毒虫猛兽，更是毒瘴遍布。只有在日头足时，林中不易起雾，才能安全地赶路。
好在她们二人都带了不少解毒的药丸，再加上自身功力，应该能够抵御毒雾。
“导演……咱们歇会再走吧……”
骑马走了半个时辰后，李瑶兮哭丧着脸，道。
为了防御林中蚊虫，她和白念鸾皆将全身上下包裹得严严实实，此时早已出了一身汗。
白念鸾面无表情地拒绝道：“不行，等太阳落山后，毒瘴四起，想走也走不成。”
此处离她们的目的地介山还远。而多在林中逗留一日，遇到危险的几率也会大大增加。
所以，她们必须尽快找到，那个叫其木宗的人。
都说山中不知岁月改，其实在林中时间一长，亦不知岁月改。
沉沉暮色一寸一寸地划过密林上方的天空，也一寸一寸地逼近着李瑶兮和白念鸾。
李瑶兮不自知地靠近了白念鸾。大晚上走在这荒无人烟的原始密林中，她心里其实有点发慌。
可一看身边白念鸾气定神闲的模样，她的心又稍稍落下些许。
月光大好。为避免火光招来野兽，二人便未打灯笼，只乘着月光走。
广袤却寂静的密林里，每一个细小的声音都得到无限的放大。
白念鸾忽而将双唇贴在李瑶兮耳畔，呵气般地说道：“李瑶兮，有人在跟着我们。”
李瑶兮瞳孔一颤，却心知不能此时露出破绽，便硬生生压制下内心的紧张，如常地骑马前行。
其实在这深山老林里，她最怕的就是遇上人。
因为她们根本不知道，自己遇上的究竟是人，还是“鬼”。
李瑶兮心中打鼓，头脑却异常清醒。
对方功力不明，那李瑶兮只能以最坏情况去推测。
假设跟踪她们的人是□□品的高人，那么一定听力过人，能够听见她们的对话。
所以，她们需要以一种对方听不懂，彼此又能听懂的方式交流。
李瑶兮灵机一动，同样把唇凑到白念鸾耳旁，尽量不出声地问道：“什么机位？”
白念鸾顿时会意，答道：“熬大夜，拍的是后景。”
李瑶兮明白，她想说那人已经跟了她们一夜，并且此时位于她们身后。
白念鸾又向李瑶兮比了个“9”，手指微微向上指去。
九品上实力。
果然，出现了最坏情况。
李瑶兮目前有接近九品中的武功，而白念鸾的实力比她略高一筹。
面对一位九品上的高手，她们也并非一分胜算也无。
只不过，李瑶兮现在更好奇，那个人，究竟意欲何为？
被一双眼睛在暗中盯着的滋味着实很不好。李瑶兮拉了拉蒙住口鼻的面纱，似乎如此便可以将自己藏起来般。
白念鸾洞悉到她的不安，一手覆在了她的手背上，用口型说了两个字。
哪怕这两个字是无声的，李瑶兮依然读懂了，也听懂了。
白念鸾在说，别怕。
李瑶兮坚定地点点头。白念鸾说别怕，那她就不用怕。
白念鸾也没有轻举妄动。在这无边的黑暗里，只有稀疏的几丝月光洒落。谁也说不清，黑暗之中，还隐匿着多少双虎视眈眈、泛着嗜血光芒的眼睛。
起风了。
夜风骤然穿过密林，越过密匝匝的树梢，卷起几片残叶来，宛如来自远方地平线下低沉的呼唤。
转瞬间，风又止。
当白念鸾再次屏息感受跟踪者方才刻意隐藏的微弱的气息时，却什么都无法感受到了。显然，那人趁着风过时，已然悄无声息地离开了。
白念鸾不敢大意，又硬扯着李瑶兮走了几里路，才在原地支起简陋的帐篷。
“你进去睡一会，”白念鸾道，“我守夜。”
她往帐篷里扔了两个香薰，以熏走妄图钻入的蚊虫。
李瑶兮早累得不行，一头栽倒在帐篷里，不过须臾便陷入梦乡。
守夜时无事，白念鸾便偶尔抬头看一眼天边那一轮皎皎玉盘。
那明月极圆，极亮，可白念鸾却感到说不上来的不对劲。
兴许是她的错觉，可月亮什么时候如此巨大了？
更像是孤零零悬在天上的一只眼睛，一只俯瞰世人的眼睛。
眼睛？
这个词在白念鸾的脑海中闪烁了一瞬，如喷溅出的火星一般，点亮了她的思维。
就是“眼睛”！
神庙建在极北的雪山蛮荒之中，那个老者又是拿什么来“注视”人间的呢？
“看”当然需要眼睛。那祂的“眼睛”，又是什么呢？
能够把这个世界一览无余的，自然只有日与月。
那么可不可以猜想，“日”和“月”就是神庙的“眼睛”，而且是在白天和夜晚轮流睁开的“眼睛”？
这就能完美地解释，为何当“觉醒者”暴露自己时，神庙可以在瞬间察觉，并且降下天雷了。
白念鸾又举目端详那月亮一番，更加肯定了自己的猜测。
她和李瑶兮这么一路南下，的确是越接近介山，月亮就越大了。
甚至猛然抬首时，会给人一瞬的压迫感。
“这里不安全。”
白念鸾嘟囔了一句。
整个世界都不安全。
因为没有哪个地方，能逃的了神庙的监视。以庙里那老头的谨慎和狠辣程度来看，祂极有可能已经将她和李瑶兮列到重点监视名单上了。
你在说谎，是不是？
白念鸾嘴唇动了动，却没有把这句话讲出来。
凡是违反规则的人，你都有资格抹杀，包括我，包括李瑶兮，是不是？
是不是呢？
我……猜对了么？
……
一个披着纯黑色斗篷、戴着兜帽的人影，谦卑地跪伏在大殿里。
偌大的殿宇，似是没有生机般死寂。
时间一分一秒地流逝过去，兜帽下的人影依旧保持最恭谨的姿势，匍匐在高而广阔的穹顶下。
一道流光忽而映亮了大殿的中央。一声尖啸的鸣啼过后，一只青鸟轻捷地飞过，绕着跪着的人影飞了两圈，又飞到高处，幻化成位老者。
披斗篷的人感受到祂掠过，无声地将头伏得更低了一些，以示臣服。
“'修补者'其木宗，”神庙威严的声音响彻殿宇，带着嗡嗡的回音，“私自出山，该当何罪？”
其木宗压下一丝未曾显露的惶恐，沉稳应答道：“有外人妄图进山，下臣便……”
“外人？”神庙明知故问道。
“两个女人。”其木宗说话略带些南诏的口音。
没有神庙的恩许，他不能抬头，更不能起身。因此，他没有瞥见神庙眼瞳中的怀疑神色。
“两个女人啊……”神庙说话的音调拖得很长，“何足为惧？”
其木宗深埋着头，道：“介山已多月未有人至。况南界近日时有崩裂之象，下臣以为，若有外人到来，难免扰动边界安定。”
他想了想，又请罪道：“下臣未向您请示而离介山，是下臣之罪，请您赐罚。”
他这一套说辞，滴水不漏，礼节也无懈可击，可以说听着相当有道理。
谁知神庙却不打算轻易将此事揭过。祂原本与常人无异的眼眸中，迅速闪过猩红之色，又在片刻间回复原本的样子。
“罚？”神庙声线低沉，“那你就听好了。”
“是，下臣谨聆神意。”
“'修补者'其木宗，不遵神旨，私离职守，废修为一等。”神庙懒洋洋地宣布了祂的判罚。
“谢神主赐罚……”其木宗呼吸粗浊，却只能没有任何异议地应下。
越是对修为高的人来说，剥夺一等修为，越是极其残忍的惩罚。其木宗说不准，自己的修为一旦降一品，此生还有没有希望再次复原到现在的水平。
神庙自袖中伸出两根手指，只随意向地上的其木宗一指。
其木宗觉着一股无法反抗的力量蓦然压在了他的身上，如一座巨山一般，令他浑身上下的经脉骨骼几乎被压得粉碎。
好在那十足的压迫气息并未持续多久。当神庙撤去力气的一刹那，其木宗绵软的身子便不由自主地瘫倒在地上。
他痉挛两下，呕出一大口血，却不忘及时用手接住，蹭到自己的衣衫上，生怕染脏了神庙的大殿，又惹得那老者不快。
“立刻回你的介山去，”神庙满意地挥挥手，看其木宗的眼神像看一只蚂蚁，“若那两个女子到了介山，你再应对也不迟。”
“是，神主。”
其木宗强忍内腑的疼痛，向神庙磕了个头，蹒跚着走向殿外。
外头尚刮着风雪。其木宗虽裹着极厚的斗篷，却依然冷得牙齿打战。
他的眼前一阵发黑，意识有些模糊。他知道自己刚刚被废了一等修为，身体正虚弱，此时应马上赶回介山养伤才好。
通过他日常与神庙交流的通道，其木宗很快回到了介山。
终于到达自己的家中，其木宗的心神却不敢有松懈。
神庙在看着他。
祂时时刻刻都看着他。
看着他……
其木宗挣扎着扶住墙壁站好，以免自己失控地向前栽去。他一路依靠着那墙壁给他的支撑，走到一处木制的柜子前。
柜子里存的都是些草药，是其木宗从山中采来，在受伤、生病时使用的，如今倒勉强能派上些用场。
其木宗甚至没有挑拣，而是粗略地扫了一眼，然后将各种草药一股脑地往嘴里塞。
随后，他又从不起眼的角落里找到一个小瓶子，倒出足足五粒可以护住心脉的药丸吞下。
不难看出，神庙那看似不经意的一指，给他带来了甚为严重的内伤。
确保自己不会因为内出血而死去后，其木宗也没什么体力去干别的，便就地盘腿而坐。
在神庙消气之前，他的行动应该会受到最严密的监视。任何一个稍稍出格的行为，都会被视作忤逆。
其木宗尝试调动了一下真气，可惜马上便又喷出一口血。
他心中微寒，短时间内，纵他还剩下八品的武功，大概也使不出来了。
可，他不过犯了个微不足道的小错啊。
其木宗不禁齿冷。他自二十岁便为神庙卖命，转眼便已廿年有余，神庙却依然如此提防他。
或者说，这些年里，神庙甚至没把他当人看过，而是将他当成了一条呼之即来的狗。
神庙也曾明明白白地告诉他：能成为神庙的座下之犬，是无数普通人一辈子都得不到的荣耀。
然后他成为了四位“修补者”的其中一位，还比剩下三个人做得都要好。
其木宗眸色略显黯淡。
一抹灰暗与挫败，在他的心头漫延。
……
京都里倒是一片欢愉气息。庆帝的圣驾终于进了京都，百姓们则自发地跪拜在道路两边，怀着深深的敬仰，叩见、迎接着他们伟大的君主归来。
庆帝回京的当晚，便传召了一直在陈园卧床休养的陈萍萍入宫。
对此，有人嫉妒得红了眼，却不敢说什么。更多人认为，这一对君臣是如此和睦而般配，三十年来竟未生过嫌隙与猜忌，实在是一段少有的佳话。
入夜，轮椅滚过青石板的声音再次响起在御书房外。庆帝疲惫地抬眸，苍茫的双眼中终于多了一份熨帖之意。
朕并会不孤独，他安慰着自己。即使这个秋天宫里死了那么多人，朕的身边依旧有值得信任的伙伴。
陈萍萍被宫人推进了御书房。即使是深夜赶来，他的头发仍梳得整齐，微白的鬓发也紧紧贴在额角。庆帝久久凝望他，似乎在试图从这张早不复当初般丰神俊朗的脸庞上，找回一些年轻时的痕迹。
庆帝一抬手，一杯刚沏上的热茶便凌空飞去。
陈萍萍接过热茶，捧在双手间，轻轻道：“谢陛下。”
他的嗓音有些哑，讲话时从喉间发出的也是无甚气力的气音。
庆帝甚为讶异地问道：“身子还未好利落么？”
“臣无碍，”陈萍萍薄唇轻动，“文御医已将毒去得差不多了，只需再调养几日便可。”
庆帝点头叹道：“此次辛苦你，在京都周围兜了这么大的圈子。你只安心在陈园休养着，鉴察院的事交给安之那小子。若陈园离皇宫路远，便叫文御医先住到陈园去。”
陈萍萍自嘲地笑了笑，道：“不过中了点小毒，倒叫陛下忧心了。”
庆帝闭上双眼，缓缓道：“朕身边交心之人，已然不多了，你这条老狗啊……得好好活着。”
他终究在今夜展现出了似人而非神的一面———无奈、疲倦，会为家事发愁的一面。
“承乾和承泽走了，云睿走了，母后……也走了。”
庆帝苦笑，自衣袖中掏出一张纸，递给陈萍萍。
“老二服下鸩毒前写的，你看看。”
陈萍萍展开那张薄薄的遗书。
纸上只写了寥寥四个字，虽笔迹匆忙，却是格外苍劲有力，如刀剑一般棱角分明，似是蕴了无尽的不甘。
鳏寡孤独。
这是少年皇子李承泽留给自己父皇的最后四个字。陈萍萍递还那张纸，心中并无波澜起，可却浮现了李瑶兮的名字。
仿佛还是去年冬日，李瑶兮入王府一趟，与二皇子煮雪煎茶。
陈萍萍尚有些担心她，可李瑶兮只笑着劝他宽心。
那日她回去得极晚。见了他，却先悠悠叹气，道：“君本似琼玉，奈何堕红尘。”
陈萍萍低头不语。二皇子的故事已经过去，如云烟般，被晚风一吹便散去了、不回来了，也回不来了。
庆帝犹自沉浸在刚失去四位血亲的悲哀中，继续说道：“是朕……把朕的儿子们逼得太狠了。”
陈萍萍回过神，劝慰道：“老大、老三……还有范闲，都是您的儿子。”
庆帝好似得到了一丝安慰。是啊，他还有三个儿子，三个真正把他当成父亲的儿子。
陈萍萍趁着庆帝沉默着，啜了啜还热着的茶。低首时，一片阴影均匀地将他的面容挡住，使庆帝没有看见，自己老战友唇角的一抹得意笑容。
李瑶兮一刻不停歇地嚷嚷着。在庆国生活了三年多，她却连京都都甚少离开，更别提出国转转了。
所以一踏入南诏的地界，李瑶兮便顿时生出了一种奇妙之感。
即使天气酷热难耐，也丝毫挡不住她满腔的新鲜劲儿。
白念鸾却始终兴致缺缺：“等进了密林里，湿气重起来，又闷又热，看你还能不能笑出来。”
“及时行乐嘛！”李瑶兮一夹马腹，回头嫣然笑道。“快点导演，咱们找食肆吃饭！”
南诏这个国家，别的不盛产，倒是水果和香料要多少都有。在饮食风格上，倒颇类似李瑶兮世界的东南亚。
食肆里头热热闹闹，食客有的是本国人，有的来自番邦异域，当然也有一些看着像南庆人。等到店小二亲自把李瑶兮和白念鸾二人的饭食端上来时，头一道便是类似咖喱的黏糊糊的东西。
李瑶兮试探性地尝了一小口。万幸那东西虽然卖相实在不怎么好，却因搁了多种香料调味，吃起来竟还蛮香。
南诏国土面积着实比庆国小很多。二人又连续行了几日，便抵达了最南端的那一片密林的边缘。
“等会啊，你是说，我们得从这么大一片原始森林……穿过去？”
李瑶兮目瞪口呆地望着面前一眼压根望不到头的密林，难以置信地问道。
“难道你想飞过去？”白念鸾冷不丁地来了句黑色幽默。
李瑶兮沉默。
没想到，她居然也有需要野外生存的一天。
这密林里不仅有诸多毒虫猛兽，更是毒瘴遍布。只有在日头足时，林中不易起雾，才能安全地赶路。
好在她们二人都带了不少解毒的药丸，再加上自身功力，应该能够抵御毒雾。
“导演……咱们歇会再走吧……”
骑马走了半个时辰后，李瑶兮哭丧着脸，道。
为了防御林中蚊虫，她和白念鸾皆将全身上下包裹得严严实实，此时早已出了一身汗。
白念鸾面无表情地拒绝道：“不行，等太阳落山后，毒瘴四起，想走也走不成。”
此处离她们的目的地介山还远。而多在林中逗留一日，遇到危险的几率也会大大增加。
所以，她们必须尽快找到，那个叫其木宗的人。
都说山中不知岁月改，其实在林中时间一长，亦不知岁月改。
沉沉暮色一寸一寸地划过密林上方的天空，也一寸一寸地逼近着李瑶兮和白念鸾。
李瑶兮不自知地靠近了白念鸾。大晚上走在这荒无人烟的原始密林中，她心里其实有点发慌。
可一看身边白念鸾气定神闲的模样，她的心又稍稍落下些许。
月光大好。为避免火光招来野兽，二人便未打灯笼，只乘着月光走。
广袤却寂静的密林里，每一个细小的声音都得到无限的放大。
白念鸾忽而将双唇贴在李瑶兮耳畔，呵气般地说道：“李瑶兮，有人在跟着我们。”
李瑶兮瞳孔一颤，却心知不能此时露出破绽，便硬生生压制下内心的紧张，如常地骑马前行。
其实在这深山老林里，她最怕的就是遇上人。
因为她们根本不知道，自己遇上的究竟是人，还是“鬼”。
李瑶兮心中打鼓，头脑却异常清醒。
对方功力不明，那李瑶兮只能以最坏情况去推测。
假设跟踪她们的人是□□品的高人，那么一定听力过人，能够听见她们的对话。
所以，她们需要以一种对方听不懂，彼此又能听懂的方式交流。
李瑶兮灵机一动，同样把唇凑到白念鸾耳旁，尽量不出声地问道：“什么机位？”
白念鸾顿时会意，答道：“熬大夜，拍的是后景。”
李瑶兮明白，她想说那人已经跟了她们一夜，并且此时位于她们身后。
白念鸾又向李瑶兮比了个“9”，手指微微向上指去。
九品上实力。
果然，出现了最坏情况。
李瑶兮目前有接近九品中的武功，而白念鸾的实力比她略高一筹。
面对一位九品上的高手，她们也并非一分胜算也无。
只不过，李瑶兮现在更好奇，那个人，究竟意欲何为？
被一双眼睛在暗中盯着的滋味着实很不好。李瑶兮拉了拉蒙住口鼻的面纱，似乎如此便可以将自己藏起来般。
白念鸾洞悉到她的不安，一手覆在了她的手背上，用口型说了两个字。
哪怕这两个字是无声的，李瑶兮依然读懂了，也听懂了。
白念鸾在说，别怕。
李瑶兮坚定地点点头。白念鸾说别怕，那她就不用怕。
白念鸾也没有轻举妄动。在这无边的黑暗里，只有稀疏的几丝月光洒落。谁也说不清，黑暗之中，还隐匿着多少双虎视眈眈、泛着嗜血光芒的眼睛。
起风了。
夜风骤然穿过密林，越过密匝匝的树梢，卷起几片残叶来，宛如来自远方地平线下低沉的呼唤。
转瞬间，风又止。
当白念鸾再次屏息感受跟踪者方才刻意隐藏的微弱的气息时，却什么都无法感受到了。显然，那人趁着风过时，已然悄无声息地离开了。
白念鸾不敢大意，又硬扯着李瑶兮走了几里路，才在原地支起简陋的帐篷。
“你进去睡一会，”白念鸾道，“我守夜。”
她往帐篷里扔了两个香薰，以熏走妄图钻入的蚊虫。
李瑶兮早累得不行，一头栽倒在帐篷里，不过须臾便陷入梦乡。
守夜时无事，白念鸾便偶尔抬头看一眼天边那一轮皎皎玉盘。
那明月极圆，极亮，可白念鸾却感到说不上来的不对劲。
兴许是她的错觉，可月亮什么时候如此巨大了？
更像是孤零零悬在天上的一只眼睛，一只俯瞰世人的眼睛。
眼睛？
这个词在白念鸾的脑海中闪烁了一瞬，如喷溅出的火星一般，点亮了她的思维。
就是“眼睛”！
神庙建在极北的雪山蛮荒之中，那个老者又是拿什么来“注视”人间的呢？
“看”当然需要眼睛。那祂的“眼睛”，又是什么呢？
能够把这个世界一览无余的，自然只有日与月。
那么可不可以猜想，“日”和“月”就是神庙的“眼睛”，而且是在白天和夜晚轮流睁开的“眼睛”？
这就能完美地解释，为何当“觉醒者”暴露自己时，神庙可以在瞬间察觉，并且降下天雷了。
白念鸾又举目端详那月亮一番，更加肯定了自己的猜测。
她和李瑶兮这么一路南下，的确是越接近介山，月亮就越大了。
甚至猛然抬首时，会给人一瞬的压迫感。
“这里不安全。”
白念鸾嘟囔了一句。
整个世界都不安全。
因为没有哪个地方，能逃的了神庙的监视。以庙里那老头的谨慎和狠辣程度来看，祂极有可能已经将她和李瑶兮列到重点监视名单上了。
你在说谎，是不是？
白念鸾嘴唇动了动，却没有把这句话讲出来。
凡是违反规则的人，你都有资格抹杀，包括我，包括李瑶兮，是不是？
是不是呢？
我……猜对了么？
……
一个披着纯黑色斗篷、戴着兜帽的人影，谦卑地跪伏在大殿里。
偌大的殿宇，似是没有生机般死寂。
时间一分一秒地流逝过去，兜帽下的人影依旧保持最恭谨的姿势，匍匐在高而广阔的穹顶下。
一道流光忽而映亮了大殿的中央。一声尖啸的鸣啼过后，一只青鸟轻捷地飞过，绕着跪着的人影飞了两圈，又飞到高处，幻化成位老者。
披斗篷的人感受到祂掠过，无声地将头伏得更低了一些，以示臣服。
“'修补者'其木宗，”神庙威严的声音响彻殿宇，带着嗡嗡的回音，“私自出山，该当何罪？”
其木宗压下一丝未曾显露的惶恐，沉稳应答道：“有外人妄图进山，下臣便……”
“外人？”神庙明知故问道。
“两个女人。”其木宗说话略带些南诏的口音。
没有神庙的恩许，他不能抬头，更不能起身。因此，他没有瞥见神庙眼瞳中的怀疑神色。
“两个女人啊……”神庙说话的音调拖得很长，“何足为惧？”
其木宗深埋着头，道：“介山已多月未有人至。况南界近日时有崩裂之象，下臣以为，若有外人到来，难免扰动边界安定。”
他想了想，又请罪道：“下臣未向您请示而离介山，是下臣之罪，请您赐罚。”
他这一套说辞，滴水不漏，礼节也无懈可击，可以说听着相当有道理。
谁知神庙却不打算轻易将此事揭过。祂原本与常人无异的眼眸中，迅速闪过猩红之色，又在片刻间回复原本的样子。
“罚？”神庙声线低沉，“那你就听好了。”
“是，下臣谨聆神意。”
“'修补者'其木宗，不遵神旨，私离职守，废修为一等。”神庙懒洋洋地宣布了祂的判罚。
“谢神主赐罚……”其木宗呼吸粗浊，却只能没有任何异议地应下。
越是对修为高的人来说，剥夺一等修为，越是极其残忍的惩罚。其木宗说不准，自己的修为一旦降一品，此生还有没有希望再次复原到现在的水平。
神庙自袖中伸出两根手指，只随意向地上的其木宗一指。
其木宗觉着一股无法反抗的力量蓦然压在了他的身上，如一座巨山一般，令他浑身上下的经脉骨骼几乎被压得粉碎。
好在那十足的压迫气息并未持续多久。当神庙撤去力气的一刹那，其木宗绵软的身子便不由自主地瘫倒在地上。
他痉挛两下，呕出一大口血，却不忘及时用手接住，蹭到自己的衣衫上，生怕染脏了神庙的大殿，又惹得那老者不快。
“立刻回你的介山去，”神庙满意地挥挥手，看其木宗的眼神像看一只蚂蚁，“若那两个女子到了介山，你再应对也不迟。”
“是，神主。”
其木宗强忍内腑的疼痛，向神庙磕了个头，蹒跚着走向殿外。
外头尚刮着风雪。其木宗虽裹着极厚的斗篷，却依然冷得牙齿打战。
他的眼前一阵发黑，意识有些模糊。他知道自己刚刚被废了一等修为，身体正虚弱，此时应马上赶回介山养伤才好。
通过他日常与神庙交流的通道，其木宗很快回到了介山。
终于到达自己的家中，其木宗的心神却不敢有松懈。
神庙在看着他。
祂时时刻刻都看着他。
看着他……
其木宗挣扎着扶住墙壁站好，以免自己失控地向前栽去。他一路依靠着那墙壁给他的支撑，走到一处木制的柜子前。
柜子里存的都是些草药，是其木宗从山中采来，在受伤、生病时使用的，如今倒勉强能派上些用场。
其木宗甚至没有挑拣，而是粗略地扫了一眼，然后将各种草药一股脑地往嘴里塞。
随后，他又从不起眼的角落里找到一个小瓶子，倒出足足五粒可以护住心脉的药丸吞下。
不难看出，神庙那看似不经意的一指，给他带来了甚为严重的内伤。
确保自己不会因为内出血而死去后，其木宗也没什么体力去干别的，便就地盘腿而坐。
在神庙消气之前，他的行动应该会受到最严密的监视。任何一个稍稍出格的行为，都会被视作忤逆。
其木宗尝试调动了一下真气，可惜马上便又喷出一口血。
他心中微寒，短时间内，纵他还剩下八品的武功，大概也使不出来了。
可，他不过犯了个微不足道的小错啊。
其木宗不禁齿冷。他自二十岁便为神庙卖命，转眼便已廿年有余，神庙却依然如此提防他。
或者说，这些年里，神庙甚至没把他当人看过，而是将他当成了一条呼之即来的狗。
神庙也曾明明白白地告诉他：能成为神庙的座下之犬，是无数普通人一辈子都得不到的荣耀。
然后他成为了四位“修补者”的其中一位，还比剩下三个人做得都要好。
其木宗眸色略显黯淡。
一抹灰暗与挫败，在他的心头漫延。
……
京都里倒是一片欢愉气息。庆帝的圣驾终于进了京都，百姓们则自发地跪拜在道路两边，怀着深深的敬仰，叩见、迎接着他们伟大的君主归来。
庆帝回京的当晚，便传召了一直在陈园卧床休养的陈萍萍入宫。
对此，有人嫉妒得红了眼，却不敢说什么。更多人认为，这一对君臣是如此和睦而般配，三十年来竟未生过嫌隙与猜忌，实在是一段少有的佳话。
入夜，轮椅滚过青石板的声音再次响起在御书房外。庆帝疲惫地抬眸，苍茫的双眼中终于多了一份熨帖之意。
朕并会不孤独，他安慰着自己。即使这个秋天宫里死了那么多人，朕的身边依旧有值得信任的伙伴。
陈萍萍被宫人推进了御书房。即使是深夜赶来，他的头发仍梳得整齐，微白的鬓发也紧紧贴在额角。庆帝久久凝望他，似乎在试图从这张早不复当初般丰神俊朗的脸庞上，找回一些年轻时的痕迹。
庆帝一抬手，一杯刚沏上的热茶便凌空飞去。
陈萍萍接过热茶，捧在双手间，轻轻道：“谢陛下。”
他的嗓音有些哑，讲话时从喉间发出的也是无甚气力的气音。
庆帝甚为讶异地问道：“身子还未好利落么？”
“臣无碍，”陈萍萍薄唇轻动，“文御医已将毒去得差不多了，只需再调养几日便可。”
庆帝点头叹道：“此次辛苦你，在京都周围兜了这么大的圈子。你只安心在陈园休养着，鉴察院的事交给安之那小子。若陈园离皇宫路远，便叫文御医先住到陈园去。”
陈萍萍自嘲地笑了笑，道：“不过中了点小毒，倒叫陛下忧心了。”
庆帝闭上双眼，缓缓道：“朕身边交心之人，已然不多了，你这条老狗啊……得好好活着。”
他终究在今夜展现出了似人而非神的一面———无奈、疲倦，会为家事发愁的一面。
“承乾和承泽走了，云睿走了，母后……也走了。”
庆帝苦笑，自衣袖中掏出一张纸，递给陈萍萍。
“老二服下鸩毒前写的，你看看。”
陈萍萍展开那张薄薄的遗书。
纸上只写了寥寥四个字，虽笔迹匆忙，却是格外苍劲有力，如刀剑一般棱角分明，似是蕴了无尽的不甘。
鳏寡孤独。
这是少年皇子李承泽留给自己父皇的最后四个字。陈萍萍递还那张纸，心中并无波澜起，可却浮现了李瑶兮的名字。
仿佛还是去年冬日，李瑶兮入王府一趟，与二皇子煮雪煎茶。
陈萍萍尚有些担心她，可李瑶兮只笑着劝他宽心。
那日她回去得极晚。见了他，却先悠悠叹气，道：“君本似琼玉，奈何堕红尘。”
陈萍萍低头不语。二皇子的故事已经过去，如云烟般，被晚风一吹便散去了、不回来了，也回不来了。
庆帝犹自沉浸在刚失去四位血亲的悲哀中，继续说道：“是朕……把朕的儿子们逼得太狠了。”
陈萍萍回过神，劝慰道：“老大、老三……还有范闲，都是您的儿子。”
庆帝好似得到了一丝安慰。是啊，他还有三个儿子，三个真正把他当成父亲的儿子。
陈萍萍趁着庆帝沉默着，啜了啜还热着的茶。低首时，一片阴影均匀地将他的面容挡住，使庆帝没有看见，自己老战友唇角的一抹得意笑容。