孟湘湘手捧血书白绫，一身麻衣缟素，跪立在朱雀大街街头。
姚儋说过，花浊有个不成文的规矩，若有冤情，便从朱雀大街街头一路跪到黄金宫门前，或许天子会施恩，聆听冤屈。只是此举亦有可能触怒庆和帝，丢掉性命。
金甲卫将孟湘湘围起，她望着霍霍长斧，心里不由得生寒。但她还是吞咽几下，朗声道：“臣女孟湘湘为穆王伸冤。”
她膝盖跪在朱雀浮雕上，隔着白裙硌得生疼，抬腿起身再往前走一步，重新跪下，手仍是高举着白绫血书。
“臣女孟湘湘为延成侯孟宏汝伸冤。”
卫尉见状，示意金甲卫将她拿下，眼看着就要捉住她的胳膊。孟湘湘却弯腰躲开，“臣女孟湘湘，为死去的七十名爱国学生伸冤，望圣上开恩，洗刷冤屈，还他们清白。”
孟湘湘此时已经深刻地意识到，自己就是个无能之人，无权无势，没有扭转乾坤的神力，她有的只有赤忱的心。她希望自己的所为，能唤醒高位之上天子的心，亦或是沉睡之臣民。
任斧钺在前，不问结局。
她仍旧高喊，“臣女孟湘湘为穆王伸冤。”
金甲卫捉住她的胳膊，力道大到要将她胳膊掰断，孟湘湘只能挣扎着，手中的血书却仍不敢有丝毫落下。
姚仇开口道：“放开她。”
卫尉道：“中郎将，若是上面责怪下来……”
“等你做了中郎将再来命令我。放开她。”
金甲卫手一松，孟湘湘跌在地上，胳膊蹭得火辣辣一片疼。
姚仇翻身上马，手握缰绳，不再看孟湘湘，“孟湘湘，此举后果你要自负。”
孟湘湘对着黄金宫的影子道：“湘湘只求问心无愧，不求其他。”
“好。”
姚仇点头，面色严冷，再无半分纨绔的模样。他骑马围着孟湘湘转一圈，忽拔出银枪，红缨冲天，对着所有金甲卫朗声道：“全体列阵街侧。”
“中郎将！”卫尉着急劝道。
姚仇却道：“若敢有违，当场诛杀。”
他声音浑厚，回荡在街上，孟湘湘这才从他身上找到少年英雄的影子。
金甲卫纷纷列阵街侧，将围观百姓拦在一旁。
“立斧，送忠烈——”
长斧指天，金甲卫用身体硬生生在熙熙攘攘的街上为孟湘湘开出条道。此时没了路人，她是真的在万民目光下，要为逝去之人鸣不平。
朱雀大街宽阔，姑娘纤细单薄，孑然跪立。
她递给姚仇一个感谢的眼神，重新正起身子，高举白绫。
“臣女孟湘湘，为延成侯孟宏汝伸冤。”
“臣女孟湘湘，为七十名爱国学生伸冤。”
不知何时，细雨停下，太阳从积郁的云翳中流出，为天地带来一番新的炽热。
孟湘湘一步步往前跪行，承着炽热，额角渗出细汗。
膝盖磨在浮雕上，起初只是酸涩，酸涩又逐渐演化成钝痛。随着动作的重复，最后嫩生生的膝头磨出血，渗在素麻衣上。她跪行逐渐艰难，前路却远得望不到头，气温逐渐升高，黄金宫的影子更像海市蜃楼，逐渐出现重影。嗓子也愈发干涩，每一声喊出来，都要穷竭全力。
她的余光里，在斧钺阻拦下，站了越来越多的百姓。
她能听到百姓口中的《赫南志》。
忠义之心，从未止息。
宫城之上，庆和帝扶栏而望，手指节捏得阵阵发白。他望着城楼下渺小如蝼蚁的万民，孟湘湘的身影在龙飞凤舞的朱雀大街前，更像是恒河一沙。
“朕给予她生路，她却自己求死，何不成全？”
许文站在一旁劝谏道：“陛下，朱雀大街那么长，她跪不到的。”
话虽如此，孟湘湘已经硬生生跪过两个时辰，身形摇晃不稳，却仍旧□□下来。
庆和帝深吸一口气，“若是跪到黄金宫前，朕岂不是真要听她鸣冤？”
许文道：“案情已经盖棺定论多日，孟氏罪女此举，实则是孝感动天。”
“区区妇人，想要动摇朕，可笑至极。就算举国吟《赫南志》，此案也翻不了。”
“臣斗胆，求陛下饶恕她。此时百姓都视她为忠义之后，万不能再激化下去。”
庆和帝摇摇手指，“放心，朕不杀她。”
他命宫婢搬了把紫金椅，合衣坐下俯视着孟湘湘，看她不自量力，蜉蝣撼树。
半个时辰又过去，朱雀大街的浮雕前留下一长串淋漓血迹。
孟湘湘觉得自己双腿马上跪不住，不受控制地发抖。然黄金宫已经近在眼前，此时放弃一切都将功亏一篑。她能看到金墙碧瓦熠熠生辉，头晕目眩间，天旋地转，胸口止不住犯恶心。
姚仇忙疾步走过去，“别跪了，圣上若是愿意见你，早就下旨大开宫门了。”
他一手扶起孟湘湘的胳膊，才看到她面色煞白，比面色更白的是嘴唇，干裂一片。
孟湘湘拧眉，挣开他，继续道：“臣女孟湘湘，为穆王府众人伸冤。为延成侯伸冤，为七十名爱国学生伸冤，求陛下网开一面，还他们清白。”
她腿继续往前一步，恰好膝盖骨磕在朱雀眼上，剧痛钻心。紧接着，她眼前一黑，昏倒过去。
姚仇连忙将人抱起，斥金甲卫收队，一路奔着太医署而去。
她终究没能撑过朱雀长街，也没能为逝去的人洗刷冤屈。
姚仇马上疾奔的身影经过民众，孟湘湘趴在马上被颠得浑浑噩噩，试图不甘心地睁眼，看到一位老者站在人群里，手捧白绫掩面哭泣。
她勉强勾勾唇角，彻底失去了意识。
张佩查看完孟湘湘状况后，奉旨入宫，向圣上禀报孟氏罪女的状况。他一五一十说完，庆和帝却一言不发，直直望着地上的血痕。
那是孟湘湘一步步跪出来的。
庆和帝抬手，张佩才觉察到在宫殿一侧立着位妇人，正是延成侯夫人关谷冬。
关谷冬扑通一声跪在地上，“求陛下饶恕湘湘，她年幼无知，才做出如此荒唐行径。”
庆和帝这才悠悠转身，“贱妇，教出此等蛮横女子。”
关谷冬战栗不止，不敢抬头，脖颈因为恐惧变得通红。
“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“朕可以饶恕她，但有个条件。”
关谷冬愣在原处，恐惧更甚。
宫婢连同张佩纷纷被屏退，殿内空旷，庆和帝说的每一个字眼都变得清晰又可怕。
张佩听不清晰，只能侯在殿外静等。他想不出一国天子能与个落魄妇人谈什么条件，君心难测，越猜越担忧。
一炷香的功夫，关谷冬安静地走出玿阳殿，对张佩面不改色地行礼。
张佩只得躬身回礼，再回去面圣时，庆和帝俨然一副喜事当头的模样。
他笑问张佩，“那贱妇身体不会轻易倒了吧？”
“回陛下，只要多加休养，不碍事的。”
“那便好，那便好。”
庆和帝龙颜大悦，信手指向远处的千蓝阁，问张佩，“听说你一直在太医署宣‘医者仁心，不分善恶’，朕也分外认同你的观点。如今朕手下有一难，想问问你。”
张佩伏身，谦恭道：“臣诚惶诚恐。”
“无妨，权当你与朕聊天。近日朕一直在思索，福川妖僧之罪，是否罪及千蓝阁中的僧人。三公各有各的意见，怡王主张宽恕福川僧人，缓和两国关系，张佩，你如何看待？”
“臣不敢妄议政事。”
庆和帝语气凌厉三分，“让你答你就答。”
“臣只会治病救人，眼前的病人无论是谁，都一样救的。”
庆和帝落身坐回去，又问，“那若是身体有疾，生一毒瘤，该如何医治？”
“这……毒瘤若不能消解，只能割去。”
张佩拿捏不准，只能如实答道。
没想到庆和帝愉悦更甚，拍手唤人重赏了他，又命他仔细照料孟氏罪女的身子。
孟湘湘浑浑噩噩苏醒过来，才知道自己又开始发高热。
阿沉在旁照料，又有张佩医治，她好的也算快。只是手伤未愈，膝上又添新伤，她成了不折不扣的废人，终日倒在榻上，细品身上的痛感。
这期间夫人来过几次，倒也没训斥她。
孟满满与姚仇倒是常来，给她带些吃食，说些外面的事情。
由此她知道城中草木皆兵，对穆王一案分外敏感，她胆大妄为之行是唯一的漏网之鱼。
她不明白自己为何会被庆和帝饶恕，姚仇也给不出答案。
孟湘湘叹口气，“我本想着后果自负，却连累你丢了官职，是我对不起你。”
姚仇毫不在意，“无所谓，我本就要出征延西，在城中憋屈巡逻哪有挂帅出征威风，怎么样，还说我英雄欺人吗？”
孟湘湘只得赔笑，“以前是我不懂事。”
“你别这么客气，你不骂我我都不习惯了。可你以后怎么办啊，延成侯一族这回可真是风口浪尖了。”
孟湘湘看着窗外的树影，想到自己以后的境遇，也说不清，“我身为侯府长女，理应扛起一切的。”
遥远处禅院外门忽地响了声，姚仇回头扫一眼，才道：“肯定是他来了。我们马上要出征，你们见不久了，要想清楚未来这段情谊该如何对待。”
孟湘湘抿唇，“我明白。”
“其实世上好男儿很多，孟湘湘。我们去打仗的人，嘴上说得好听，心里也都清楚，此去延西，无论是他还是世子，包括我，都是九死一生。”
“我明白。”
孟湘湘声音开始发软，姚仇顿时慌了，“呸呸呸，我不说了，你别哭啊。我把他喊进来哄你行不行？”
孟湘湘点点头，姚仇落荒而逃，把郑子潇给推进来。
郑子潇手里端了个檀木药盒。
他双眉微不可察地蹙了下，轻轻坐到她身边，拾起她的手，往腕子上一点点仔细上药。
这几日他常来，每次上药都是这副神情，仿佛定要自己痛一下，才能狠下心来给小姑娘疗伤。
孟湘湘看他上药的动作一如既往虔诚仔细，又想起姚仇的话，眼珠不停往下滚。她一味押着呼吸，不愿让郑子潇察觉自己在哭泣，直到泪滴坠到郑子潇手上，他抬起上挑的眉眼，看到孟湘湘泫然的模样。
郑子潇微怔，手上的动作停顿下来。
孟湘湘便倔强地别开头，“不好意思，眼里进沙了。”
“进沙子要流这么多泪吗。”
“进了一整辆马车那么多的沙。”
对方轻叹一声，抬手擦去孟湘湘脸上的泪，“湘湘，回延北后，夏日不要贪凉，冬日也不要为了漂亮穿得少，走路要小心脚下，我发现你很容易平地跌跤……”
“郑子潇。”
郑子潇低垂着眼，继续为她上药，“延西战事险，十有八九会抵挡不住，届时长陵兵退至赫南关，临近延北不安全，湘湘不要随意出城，夜里也尽可能不要出府。”
“别说了。”
“湘湘曾经说要建学府，倒是可以寻上澜书院的夫子，他虽古板，心愿与湘湘是一样的。”
“你别说了。”
孟湘湘带着三分怒意，一把按住他的手，才发觉缘分真是残忍的东西。初见之时的惊鸿一面，从没告诉她两个人是这样的结局。
没有孟湘湘想的绚烂，也不是郑子潇想要的圆满。
郑子潇想对她笑，却怎么都笑不出来，唯有话语字字恭谨谦卑，“湘湘，我知道延西之难，战场刀剑无眼，但只要有我在一刻，都不会让战火波及延北。子潇力薄位微，愿用一切护延北周全。”
孟湘湘不住地摇头，“你是不是已经想好死在延西。”
“战场上的事，我不敢保证……”郑子潇越说越干涩，到后面也开始躲小姑娘干净的视线。
他说：“但我对湘湘，此生不敢相忘。”
姚儋说过，花浊有个不成文的规矩，若有冤情，便从朱雀大街街头一路跪到黄金宫门前，或许天子会施恩，聆听冤屈。只是此举亦有可能触怒庆和帝，丢掉性命。
金甲卫将孟湘湘围起，她望着霍霍长斧，心里不由得生寒。但她还是吞咽几下，朗声道：“臣女孟湘湘为穆王伸冤。”
她膝盖跪在朱雀浮雕上，隔着白裙硌得生疼，抬腿起身再往前走一步，重新跪下，手仍是高举着白绫血书。
“臣女孟湘湘为延成侯孟宏汝伸冤。”
卫尉见状，示意金甲卫将她拿下，眼看着就要捉住她的胳膊。孟湘湘却弯腰躲开，“臣女孟湘湘，为死去的七十名爱国学生伸冤，望圣上开恩，洗刷冤屈，还他们清白。”
孟湘湘此时已经深刻地意识到，自己就是个无能之人，无权无势，没有扭转乾坤的神力，她有的只有赤忱的心。她希望自己的所为，能唤醒高位之上天子的心，亦或是沉睡之臣民。
任斧钺在前，不问结局。
她仍旧高喊，“臣女孟湘湘为穆王伸冤。”
金甲卫捉住她的胳膊，力道大到要将她胳膊掰断，孟湘湘只能挣扎着，手中的血书却仍不敢有丝毫落下。
姚仇开口道：“放开她。”
卫尉道：“中郎将，若是上面责怪下来……”
“等你做了中郎将再来命令我。放开她。”
金甲卫手一松，孟湘湘跌在地上，胳膊蹭得火辣辣一片疼。
姚仇翻身上马，手握缰绳，不再看孟湘湘，“孟湘湘，此举后果你要自负。”
孟湘湘对着黄金宫的影子道：“湘湘只求问心无愧，不求其他。”
“好。”
姚仇点头，面色严冷，再无半分纨绔的模样。他骑马围着孟湘湘转一圈，忽拔出银枪，红缨冲天，对着所有金甲卫朗声道：“全体列阵街侧。”
“中郎将！”卫尉着急劝道。
姚仇却道：“若敢有违，当场诛杀。”
他声音浑厚，回荡在街上，孟湘湘这才从他身上找到少年英雄的影子。
金甲卫纷纷列阵街侧，将围观百姓拦在一旁。
“立斧，送忠烈——”
长斧指天，金甲卫用身体硬生生在熙熙攘攘的街上为孟湘湘开出条道。此时没了路人，她是真的在万民目光下，要为逝去之人鸣不平。
朱雀大街宽阔，姑娘纤细单薄，孑然跪立。
她递给姚仇一个感谢的眼神，重新正起身子，高举白绫。
“臣女孟湘湘，为延成侯孟宏汝伸冤。”
“臣女孟湘湘，为七十名爱国学生伸冤。”
不知何时，细雨停下，太阳从积郁的云翳中流出，为天地带来一番新的炽热。
孟湘湘一步步往前跪行，承着炽热，额角渗出细汗。
膝盖磨在浮雕上，起初只是酸涩，酸涩又逐渐演化成钝痛。随着动作的重复，最后嫩生生的膝头磨出血，渗在素麻衣上。她跪行逐渐艰难，前路却远得望不到头，气温逐渐升高，黄金宫的影子更像海市蜃楼，逐渐出现重影。嗓子也愈发干涩，每一声喊出来，都要穷竭全力。
她的余光里，在斧钺阻拦下，站了越来越多的百姓。
她能听到百姓口中的《赫南志》。
忠义之心，从未止息。
宫城之上，庆和帝扶栏而望，手指节捏得阵阵发白。他望着城楼下渺小如蝼蚁的万民，孟湘湘的身影在龙飞凤舞的朱雀大街前，更像是恒河一沙。
“朕给予她生路，她却自己求死，何不成全？”
许文站在一旁劝谏道：“陛下，朱雀大街那么长，她跪不到的。”
话虽如此，孟湘湘已经硬生生跪过两个时辰，身形摇晃不稳，却仍旧□□下来。
庆和帝深吸一口气，“若是跪到黄金宫前，朕岂不是真要听她鸣冤？”
许文道：“案情已经盖棺定论多日，孟氏罪女此举，实则是孝感动天。”
“区区妇人，想要动摇朕，可笑至极。就算举国吟《赫南志》，此案也翻不了。”
“臣斗胆，求陛下饶恕她。此时百姓都视她为忠义之后，万不能再激化下去。”
庆和帝摇摇手指，“放心，朕不杀她。”
他命宫婢搬了把紫金椅，合衣坐下俯视着孟湘湘，看她不自量力，蜉蝣撼树。
半个时辰又过去，朱雀大街的浮雕前留下一长串淋漓血迹。
孟湘湘觉得自己双腿马上跪不住，不受控制地发抖。然黄金宫已经近在眼前，此时放弃一切都将功亏一篑。她能看到金墙碧瓦熠熠生辉，头晕目眩间，天旋地转，胸口止不住犯恶心。
姚仇忙疾步走过去，“别跪了，圣上若是愿意见你，早就下旨大开宫门了。”
他一手扶起孟湘湘的胳膊，才看到她面色煞白，比面色更白的是嘴唇，干裂一片。
孟湘湘拧眉，挣开他，继续道：“臣女孟湘湘，为穆王府众人伸冤。为延成侯伸冤，为七十名爱国学生伸冤，求陛下网开一面，还他们清白。”
她腿继续往前一步，恰好膝盖骨磕在朱雀眼上，剧痛钻心。紧接着，她眼前一黑，昏倒过去。
姚仇连忙将人抱起，斥金甲卫收队，一路奔着太医署而去。
她终究没能撑过朱雀长街，也没能为逝去的人洗刷冤屈。
姚仇马上疾奔的身影经过民众，孟湘湘趴在马上被颠得浑浑噩噩，试图不甘心地睁眼，看到一位老者站在人群里，手捧白绫掩面哭泣。
她勉强勾勾唇角，彻底失去了意识。
张佩查看完孟湘湘状况后，奉旨入宫，向圣上禀报孟氏罪女的状况。他一五一十说完，庆和帝却一言不发，直直望着地上的血痕。
那是孟湘湘一步步跪出来的。
庆和帝抬手，张佩才觉察到在宫殿一侧立着位妇人，正是延成侯夫人关谷冬。
关谷冬扑通一声跪在地上，“求陛下饶恕湘湘，她年幼无知，才做出如此荒唐行径。”
庆和帝这才悠悠转身，“贱妇，教出此等蛮横女子。”
关谷冬战栗不止，不敢抬头，脖颈因为恐惧变得通红。
“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“朕可以饶恕她，但有个条件。”
关谷冬愣在原处，恐惧更甚。
宫婢连同张佩纷纷被屏退，殿内空旷，庆和帝说的每一个字眼都变得清晰又可怕。
张佩听不清晰，只能侯在殿外静等。他想不出一国天子能与个落魄妇人谈什么条件，君心难测，越猜越担忧。
一炷香的功夫，关谷冬安静地走出玿阳殿，对张佩面不改色地行礼。
张佩只得躬身回礼，再回去面圣时，庆和帝俨然一副喜事当头的模样。
他笑问张佩，“那贱妇身体不会轻易倒了吧？”
“回陛下，只要多加休养，不碍事的。”
“那便好，那便好。”
庆和帝龙颜大悦，信手指向远处的千蓝阁，问张佩，“听说你一直在太医署宣‘医者仁心，不分善恶’，朕也分外认同你的观点。如今朕手下有一难，想问问你。”
张佩伏身，谦恭道：“臣诚惶诚恐。”
“无妨，权当你与朕聊天。近日朕一直在思索，福川妖僧之罪，是否罪及千蓝阁中的僧人。三公各有各的意见，怡王主张宽恕福川僧人，缓和两国关系，张佩，你如何看待？”
“臣不敢妄议政事。”
庆和帝语气凌厉三分，“让你答你就答。”
“臣只会治病救人，眼前的病人无论是谁，都一样救的。”
庆和帝落身坐回去，又问，“那若是身体有疾，生一毒瘤，该如何医治？”
“这……毒瘤若不能消解，只能割去。”
张佩拿捏不准，只能如实答道。
没想到庆和帝愉悦更甚，拍手唤人重赏了他，又命他仔细照料孟氏罪女的身子。
孟湘湘浑浑噩噩苏醒过来，才知道自己又开始发高热。
阿沉在旁照料，又有张佩医治，她好的也算快。只是手伤未愈，膝上又添新伤，她成了不折不扣的废人，终日倒在榻上，细品身上的痛感。
这期间夫人来过几次，倒也没训斥她。
孟满满与姚仇倒是常来，给她带些吃食，说些外面的事情。
由此她知道城中草木皆兵，对穆王一案分外敏感，她胆大妄为之行是唯一的漏网之鱼。
她不明白自己为何会被庆和帝饶恕，姚仇也给不出答案。
孟湘湘叹口气，“我本想着后果自负，却连累你丢了官职，是我对不起你。”
姚仇毫不在意，“无所谓，我本就要出征延西，在城中憋屈巡逻哪有挂帅出征威风，怎么样，还说我英雄欺人吗？”
孟湘湘只得赔笑，“以前是我不懂事。”
“你别这么客气，你不骂我我都不习惯了。可你以后怎么办啊，延成侯一族这回可真是风口浪尖了。”
孟湘湘看着窗外的树影，想到自己以后的境遇，也说不清，“我身为侯府长女，理应扛起一切的。”
遥远处禅院外门忽地响了声，姚仇回头扫一眼，才道：“肯定是他来了。我们马上要出征，你们见不久了，要想清楚未来这段情谊该如何对待。”
孟湘湘抿唇，“我明白。”
“其实世上好男儿很多，孟湘湘。我们去打仗的人，嘴上说得好听，心里也都清楚，此去延西，无论是他还是世子，包括我，都是九死一生。”
“我明白。”
孟湘湘声音开始发软，姚仇顿时慌了，“呸呸呸，我不说了，你别哭啊。我把他喊进来哄你行不行？”
孟湘湘点点头，姚仇落荒而逃，把郑子潇给推进来。
郑子潇手里端了个檀木药盒。
他双眉微不可察地蹙了下，轻轻坐到她身边，拾起她的手，往腕子上一点点仔细上药。
这几日他常来，每次上药都是这副神情，仿佛定要自己痛一下，才能狠下心来给小姑娘疗伤。
孟湘湘看他上药的动作一如既往虔诚仔细，又想起姚仇的话，眼珠不停往下滚。她一味押着呼吸，不愿让郑子潇察觉自己在哭泣，直到泪滴坠到郑子潇手上，他抬起上挑的眉眼，看到孟湘湘泫然的模样。
郑子潇微怔，手上的动作停顿下来。
孟湘湘便倔强地别开头，“不好意思，眼里进沙了。”
“进沙子要流这么多泪吗。”
“进了一整辆马车那么多的沙。”
对方轻叹一声，抬手擦去孟湘湘脸上的泪，“湘湘，回延北后，夏日不要贪凉，冬日也不要为了漂亮穿得少，走路要小心脚下，我发现你很容易平地跌跤……”
“郑子潇。”
郑子潇低垂着眼，继续为她上药，“延西战事险，十有八九会抵挡不住，届时长陵兵退至赫南关，临近延北不安全，湘湘不要随意出城，夜里也尽可能不要出府。”
“别说了。”
“湘湘曾经说要建学府，倒是可以寻上澜书院的夫子，他虽古板，心愿与湘湘是一样的。”
“你别说了。”
孟湘湘带着三分怒意，一把按住他的手，才发觉缘分真是残忍的东西。初见之时的惊鸿一面，从没告诉她两个人是这样的结局。
没有孟湘湘想的绚烂，也不是郑子潇想要的圆满。
郑子潇想对她笑，却怎么都笑不出来，唯有话语字字恭谨谦卑，“湘湘，我知道延西之难，战场刀剑无眼，但只要有我在一刻，都不会让战火波及延北。子潇力薄位微，愿用一切护延北周全。”
孟湘湘不住地摇头，“你是不是已经想好死在延西。”
“战场上的事，我不敢保证……”郑子潇越说越干涩，到后面也开始躲小姑娘干净的视线。
他说：“但我对湘湘，此生不敢相忘。”