正信夜逃，孟渝思前想后，决定报官。由是出贼的地方在侯府，姚仇顺势掺合进去，凑到一起一同查办。
问询当日，孟湘湘正要走出决曹署，在门口碰见世子。他一身分外喜庆的袍子，像个小福星，身边还跟着游向明。
世子一见孟湘湘，立刻眉开眼笑，“阿姐安好，也是来受问询的吗？”
孟湘湘行过礼，道：“是了，我家出了贼人，还要连累殿下您。”
“阿姐怎么这么客气，你家的事不就是我家的事。”
世子说着，朝游向明伸出手，游向明立刻把剥好的瓜子送到他手里。
世子从中分出一小拨，递给孟湘湘，“阿姐你吃，这是子潇昨儿剥的。”
孟湘湘顺从地跟在世子身边，吃着瓜子同他一道走。已经是中午饭点，世子便引着孟湘湘去姹紫嫣红楼。跑堂小厮一看衣着是贵人，客客气气把三人送去三楼的包间。
“好久没来过了，跟以前一模一样，掌柜的忒抠门，赚这么多钱也不重新修整一番。”
世子落座，伸了个懒腰，“还要谢谢阿姐，把向明这样的好人子送我府上，以后都不用使唤子潇跟着我了。”
游向明乐呵呵道：“哪有，我就是什么事都听殿下的话。”
孟湘湘嘴角一抽，游向明是去从军的，不知怎得竟成了世子身旁的小厮。
孟湘湘问，“你不是去了姚大帅手下吗？”
游向明苦笑道：“说来惭愧，和谈后没仗打，姚大帅嫌弃我办事不利索，把我丢给小殿下了。不过跟着小殿下也是一样的，总比以前混日子要好。”
“那你可要好好伺候，千万别怠慢了。”
世子蛮不在意地摆摆手，“他比子潇好多了，不嫌我贪玩。”
实则孟湘湘有所耳闻，世子整体已经变成个勤勉上进的小孩，虽比不上孟渝那么用功，但也是愿意下功夫的。
元宝酿端上桌，世子开始两眼放光，孟湘湘从他这副模样里找到熟悉的感觉，他还是以前天真好玩的小胖子。
世子先吃一口，含混道：“长姐，那贼人没伤到你吧？”
孟湘湘手臂上的伤还没好，偶尔能感触到疼。但她已经心理变态，靠这点疼痛回忆起郑子潇帮她上药的情景，甚至回忆起他贴近自己脖子，手捏着自己的下巴，若即若离。
她会有些遗憾，对方没有真的吻下去。郑子潇无论多么情深难抑，总是照顾自己意愿的。但她又期盼对方不要照顾自己的意愿，有时候强硬一些，她可能就会软下心肠缴械投降。
想到这里，孟湘湘顺势摸上自己的脖颈，“就一道小伤，很快就会好。”
“那贼人功夫好，上次来梦园，子潇竟然都被他伤到，我是真想不通，谋财害命这贼人一样都不沾，非得去书房。我父亲那么多书，他难不成要都搬走？”
“殿下没有遗失东西吧……我是说卷轴什么的。”
世子摇摇头，“没有，他未能得手，子潇就发现他了。”
孟湘湘陷入思索。
与其说正信是被人派来，不如说他是作为眼线蛰伏，这卷轴是新领的命令。想挖出他背后之人，需得知道利益相关，卷轴内容就变得十分重要。
孟湘湘犹豫着道：“殿下对桃山了解多少？”
“桃山啊，那不是你们延北有名的仙山吗？”
“仙山？”
游向明在一旁接道：“是了，那山我也听说过，十分高耸，山腰还种了桃花，算下来这个时候正好开放。云雾缭绕的，宛若仙境，大家都说是仙山。不过那地方听说是有主的，没人敢搬，更没人拜访。”
孟湘湘似懂非懂地点点头。
世子又道：“不过桃山边上有你家的庄子。”
孟湘湘挑眉，指指自己，“我家的庄子？”
“顾盼山庄啊，桃山对面是杏山，两山顾盼相望，恰好能赏桃源春景，美的很。我以前不知道，最近刚听说，阿姐你太吝啬了，有这么好的地方不请我去。”
孟湘湘倒是想请他去，只是现在这个时局，她身为延成侯府的长小姐，哪敢邀世子同游。
饭罢，梦园与侯府顺路，世子便把孟湘湘送回家。
还没踏回和雅苑，就听到阿沉一路急匆匆大呼小叫跑来。
孟湘湘皱眉，看她惊慌失措，问，“怎么回事，不是让你陪小侯爷问询吗？”
“小姐，都是奴婢没用，侯爷……侯爷与夫人吵起来了，夫人气急，要上家法。”
孟渝是极少挨罚的，孟湘湘有些诧异，又想起侯府严厉的家法，带上阿沉快步朝夫人苑子赶去。
路上她已经听阿沉把事情讲了一遍。
原是决曹那边要查正信的底，查了一圈发现这人的身份背景从头到尾都是假的，决曹无从下手，搞得孟渝一脑门子官司，回来只得对当年负责甄选下人的人下手。
好巧不巧，负责之人就是夫人身边的明婆子。
明婆子是夫人身边的老奴婢了，平日里狐假虎威、牙尖嘴利，谁都不放在眼里，孟渝烦她已久，想趁此机会打死算了。夫人哪能允许孟渝随便把自己心腹打死，争执之下就要对孟渝动家法。
阿沉焦急道：“小侯爷前阵子刚被怡王爷罚了跪，他又勤恳，身子都没养好，若是受了家法可怎么办啊。”
孟湘湘沉声道：“这家法还真不能随便动。”
“小姐，那可是夫人。”
“倘若孟渝还是家里的小少爷，她打我们说不出半个不字，可孟渝现在是延成侯，愿意承她的打，是惦念母子情谊，不愿意承她的打，也理所当然。”
音落，夫人苑子就在眼前，孟湘湘整理一下思绪，大步迈进去。还没见到屋里的人，先听到孟渝铿锵之声。
“母亲可知‘刁奴欺主’的道理？正是因为老奴狡猾，蒙蔽了母亲，母亲的日子才会觉得难过。如今这老奴酿成大祸，母亲再不打死她，等她酿出更多祸患吗？”
夫人手里还拿着戒尺，指着孟渝手不停哆嗦，“你哪来那么多歪理？”
“儿子说的都不是歪理，是处世的明理。古之圣贤都明白，任人唯贤，又有孟母三迁这样的佳话，可见身边人的言行举止都会影响人，母亲身边的人不善，儿子每日来请安，看得心里也惶恐，怕是日子久了，连自己都变成明婆子这种刁钻之人，当不起延成侯之位。”
“当不起，那你就不当，今日我不让你动明婆，你还能卸了冠不成？”
谁知孟渝真的高抬起手，马上就要将发冠拆卸下来。他这孩子品行是好，但有些死脑筋，孟湘湘快步走上去，拦下他，匆匆朝夫人躬身行礼。
夫人斜睨了她一眼，火气无端也泄了，合衣坐在椅子上，“你倒是来得及时。”
孟湘湘垂眼，分外恭顺道：“夫人，阿渝现在已经位及延成侯，是打不得的。此事明婆子有错，阿渝想要发落他也是正常，既然母亲惦念主仆情谊，不妨各退一步。”
夫人生硬道：“怎么个退法？”
“留明婆子一命，罚三个月俸银，从此以后下人甄选的活计交予别人手里，阿渝对夫人不敬，为赔罪给母亲抄祈福的经文三百张，母亲看这样行不行。”
“甄选下人的活不让明婆子做，让谁做？”
侯府不设主管，这些事务都捏在夫人手里，孟湘湘心里有自己的盘算。
“湘湘也暂时没有好人选。”
“你这算什么话？”
“但在找到好人选前，湘湘愿意出力去做。”
夫人捏着椅子的手紧了紧，“你平日有功夫做吗？”
“湘湘身边还有个小婢，叫小璟，聪明伶俐的，可以做的来。”
小璟也算是夫人选出来的小婢，跟在孟湘湘身边很多年，没有阿沉那么亲近，也不担心有异心，倒是个还不错的人选。总归是代做，并无那么多讲究。
夫人心中斟酌半天，再看孟渝那倔强的身形，最后还是点头答应了。
孟湘湘带孟渝出了夫人苑子，这才停住脚步，堵在他面前，“阿渝，今天怎么这么冲动？”
孟渝脸色有些羞愤，“长姐，是我不好。那决曹态度差，我心里膈应，只想把明婆子杀了出气。这样的刁奴，就是该杀。”
他是个斯文孩子，鲜少有戾气在身上，现在咬牙切齿的模样，阿沉在一旁看得胆寒。
孟湘湘声音冷下来，道：“我知道你心里气，现在就问你一句，你还听我的话吗？”
“我自然是听长姐的话的。”
“好，那有两件事你答应我，以后都不准做。”
孟渝眨眨眼，孟湘湘竖起一根手指，道：“一，你身为延成侯，袭的是老祖宗给的爵位，是赫南将军刀刀砍下来的，方才屋里那么多下人看着，你说脱冠辞爵就脱冠辞爵，你有想过，以后那些下人怎么想吗？你的爵位是御赐，你如此作为，传到花浊天子耳朵里，又该如何？”
孟渝听完心顿时悬起来，深深一拜，“都是孟渝气盛，以后绝不这样。”
孟湘湘又束起一根手指，继续道：“二，那明婆子虽有罪责，罪不该死。”
“可她……”
“你听我说完。阿渝，人命是珍贵的，长姐希望你能珍视自己的衣冠品格，也珍视他人性命。那明婆子虽有罪，也是活生生一条命，你怎能说杀就杀，说剐就剐。”
孟渝开始眼神飘忽，“可我是延成侯，难道这点权力都没有吗？”
孟湘湘严厉几分，“正是因为你有此权力，才更要为他人性命负责。不然你与草菅人命的门阀有何区别？阿渝，她做错了可以罚她，但不能要了她的命。”
孟渝没听过这说辞，圣贤书教他治国，教他齐家，没教过他怎么拿捏手里的权力。他年纪小，过于充足的权力在手中无限放大，孟湘湘正是怕这一点，怕他昏了头走上歪路。
她谨慎打量着孟渝神色，发现他有悔改的意思，才松下口气，安抚地揽过他，继续往前走，“你要还听我的，今天的话就记住。经文你不要担心，我帮你抄。”
“母亲不会允许你帮我抄的。”
孟湘湘笑起来，“管她做什么？她自己也懒着呢，没那个心思看。”
少年人的忧愁总是去的快，孟渝突然也觉得心情没那么沉重了，话题一转道：“长姐，我觉得母亲最近怪怪的。”
“哪里奇怪？”
“她要我们过几天去梦园，拜会世子，亲自递交帖子，邀世子去顾盼山庄小住赏春。”
孟湘湘有些惊讶，“我们？”
孟渝瘪嘴，“是了，我们。只是我除了延洲事务，还有课业，去小住也就罢了，阿姐也要去。这么算，世子殿下离不开郑校尉的，郑校尉也要去，一大帮子人乌泱泱往顾盼山庄赶，圣上必然要知道。我记得阿姐提醒过，我们家在如今局势下要谨言慎行，与世子关系敏感，就算心存善意也不能表露出来。”
问询当日，孟湘湘正要走出决曹署，在门口碰见世子。他一身分外喜庆的袍子，像个小福星，身边还跟着游向明。
世子一见孟湘湘，立刻眉开眼笑，“阿姐安好，也是来受问询的吗？”
孟湘湘行过礼，道：“是了，我家出了贼人，还要连累殿下您。”
“阿姐怎么这么客气，你家的事不就是我家的事。”
世子说着，朝游向明伸出手，游向明立刻把剥好的瓜子送到他手里。
世子从中分出一小拨，递给孟湘湘，“阿姐你吃，这是子潇昨儿剥的。”
孟湘湘顺从地跟在世子身边，吃着瓜子同他一道走。已经是中午饭点，世子便引着孟湘湘去姹紫嫣红楼。跑堂小厮一看衣着是贵人，客客气气把三人送去三楼的包间。
“好久没来过了，跟以前一模一样，掌柜的忒抠门，赚这么多钱也不重新修整一番。”
世子落座，伸了个懒腰，“还要谢谢阿姐，把向明这样的好人子送我府上，以后都不用使唤子潇跟着我了。”
游向明乐呵呵道：“哪有，我就是什么事都听殿下的话。”
孟湘湘嘴角一抽，游向明是去从军的，不知怎得竟成了世子身旁的小厮。
孟湘湘问，“你不是去了姚大帅手下吗？”
游向明苦笑道：“说来惭愧，和谈后没仗打，姚大帅嫌弃我办事不利索，把我丢给小殿下了。不过跟着小殿下也是一样的，总比以前混日子要好。”
“那你可要好好伺候，千万别怠慢了。”
世子蛮不在意地摆摆手，“他比子潇好多了，不嫌我贪玩。”
实则孟湘湘有所耳闻，世子整体已经变成个勤勉上进的小孩，虽比不上孟渝那么用功，但也是愿意下功夫的。
元宝酿端上桌，世子开始两眼放光，孟湘湘从他这副模样里找到熟悉的感觉，他还是以前天真好玩的小胖子。
世子先吃一口，含混道：“长姐，那贼人没伤到你吧？”
孟湘湘手臂上的伤还没好，偶尔能感触到疼。但她已经心理变态，靠这点疼痛回忆起郑子潇帮她上药的情景，甚至回忆起他贴近自己脖子，手捏着自己的下巴，若即若离。
她会有些遗憾，对方没有真的吻下去。郑子潇无论多么情深难抑，总是照顾自己意愿的。但她又期盼对方不要照顾自己的意愿，有时候强硬一些，她可能就会软下心肠缴械投降。
想到这里，孟湘湘顺势摸上自己的脖颈，“就一道小伤，很快就会好。”
“那贼人功夫好，上次来梦园，子潇竟然都被他伤到，我是真想不通，谋财害命这贼人一样都不沾，非得去书房。我父亲那么多书，他难不成要都搬走？”
“殿下没有遗失东西吧……我是说卷轴什么的。”
世子摇摇头，“没有，他未能得手，子潇就发现他了。”
孟湘湘陷入思索。
与其说正信是被人派来，不如说他是作为眼线蛰伏，这卷轴是新领的命令。想挖出他背后之人，需得知道利益相关，卷轴内容就变得十分重要。
孟湘湘犹豫着道：“殿下对桃山了解多少？”
“桃山啊，那不是你们延北有名的仙山吗？”
“仙山？”
游向明在一旁接道：“是了，那山我也听说过，十分高耸，山腰还种了桃花，算下来这个时候正好开放。云雾缭绕的，宛若仙境，大家都说是仙山。不过那地方听说是有主的，没人敢搬，更没人拜访。”
孟湘湘似懂非懂地点点头。
世子又道：“不过桃山边上有你家的庄子。”
孟湘湘挑眉，指指自己，“我家的庄子？”
“顾盼山庄啊，桃山对面是杏山，两山顾盼相望，恰好能赏桃源春景，美的很。我以前不知道，最近刚听说，阿姐你太吝啬了，有这么好的地方不请我去。”
孟湘湘倒是想请他去，只是现在这个时局，她身为延成侯府的长小姐，哪敢邀世子同游。
饭罢，梦园与侯府顺路，世子便把孟湘湘送回家。
还没踏回和雅苑，就听到阿沉一路急匆匆大呼小叫跑来。
孟湘湘皱眉，看她惊慌失措，问，“怎么回事，不是让你陪小侯爷问询吗？”
“小姐，都是奴婢没用，侯爷……侯爷与夫人吵起来了，夫人气急，要上家法。”
孟渝是极少挨罚的，孟湘湘有些诧异，又想起侯府严厉的家法，带上阿沉快步朝夫人苑子赶去。
路上她已经听阿沉把事情讲了一遍。
原是决曹那边要查正信的底，查了一圈发现这人的身份背景从头到尾都是假的，决曹无从下手，搞得孟渝一脑门子官司，回来只得对当年负责甄选下人的人下手。
好巧不巧，负责之人就是夫人身边的明婆子。
明婆子是夫人身边的老奴婢了，平日里狐假虎威、牙尖嘴利，谁都不放在眼里，孟渝烦她已久，想趁此机会打死算了。夫人哪能允许孟渝随便把自己心腹打死，争执之下就要对孟渝动家法。
阿沉焦急道：“小侯爷前阵子刚被怡王爷罚了跪，他又勤恳，身子都没养好，若是受了家法可怎么办啊。”
孟湘湘沉声道：“这家法还真不能随便动。”
“小姐，那可是夫人。”
“倘若孟渝还是家里的小少爷，她打我们说不出半个不字，可孟渝现在是延成侯，愿意承她的打，是惦念母子情谊，不愿意承她的打，也理所当然。”
音落，夫人苑子就在眼前，孟湘湘整理一下思绪，大步迈进去。还没见到屋里的人，先听到孟渝铿锵之声。
“母亲可知‘刁奴欺主’的道理？正是因为老奴狡猾，蒙蔽了母亲，母亲的日子才会觉得难过。如今这老奴酿成大祸，母亲再不打死她，等她酿出更多祸患吗？”
夫人手里还拿着戒尺，指着孟渝手不停哆嗦，“你哪来那么多歪理？”
“儿子说的都不是歪理，是处世的明理。古之圣贤都明白，任人唯贤，又有孟母三迁这样的佳话，可见身边人的言行举止都会影响人，母亲身边的人不善，儿子每日来请安，看得心里也惶恐，怕是日子久了，连自己都变成明婆子这种刁钻之人，当不起延成侯之位。”
“当不起，那你就不当，今日我不让你动明婆，你还能卸了冠不成？”
谁知孟渝真的高抬起手，马上就要将发冠拆卸下来。他这孩子品行是好，但有些死脑筋，孟湘湘快步走上去，拦下他，匆匆朝夫人躬身行礼。
夫人斜睨了她一眼，火气无端也泄了，合衣坐在椅子上，“你倒是来得及时。”
孟湘湘垂眼，分外恭顺道：“夫人，阿渝现在已经位及延成侯，是打不得的。此事明婆子有错，阿渝想要发落他也是正常，既然母亲惦念主仆情谊，不妨各退一步。”
夫人生硬道：“怎么个退法？”
“留明婆子一命，罚三个月俸银，从此以后下人甄选的活计交予别人手里，阿渝对夫人不敬，为赔罪给母亲抄祈福的经文三百张，母亲看这样行不行。”
“甄选下人的活不让明婆子做，让谁做？”
侯府不设主管，这些事务都捏在夫人手里，孟湘湘心里有自己的盘算。
“湘湘也暂时没有好人选。”
“你这算什么话？”
“但在找到好人选前，湘湘愿意出力去做。”
夫人捏着椅子的手紧了紧，“你平日有功夫做吗？”
“湘湘身边还有个小婢，叫小璟，聪明伶俐的，可以做的来。”
小璟也算是夫人选出来的小婢，跟在孟湘湘身边很多年，没有阿沉那么亲近，也不担心有异心，倒是个还不错的人选。总归是代做，并无那么多讲究。
夫人心中斟酌半天，再看孟渝那倔强的身形，最后还是点头答应了。
孟湘湘带孟渝出了夫人苑子，这才停住脚步，堵在他面前，“阿渝，今天怎么这么冲动？”
孟渝脸色有些羞愤，“长姐，是我不好。那决曹态度差，我心里膈应，只想把明婆子杀了出气。这样的刁奴，就是该杀。”
他是个斯文孩子，鲜少有戾气在身上，现在咬牙切齿的模样，阿沉在一旁看得胆寒。
孟湘湘声音冷下来，道：“我知道你心里气，现在就问你一句，你还听我的话吗？”
“我自然是听长姐的话的。”
“好，那有两件事你答应我，以后都不准做。”
孟渝眨眨眼，孟湘湘竖起一根手指，道：“一，你身为延成侯，袭的是老祖宗给的爵位，是赫南将军刀刀砍下来的，方才屋里那么多下人看着，你说脱冠辞爵就脱冠辞爵，你有想过，以后那些下人怎么想吗？你的爵位是御赐，你如此作为，传到花浊天子耳朵里，又该如何？”
孟渝听完心顿时悬起来，深深一拜，“都是孟渝气盛，以后绝不这样。”
孟湘湘又束起一根手指，继续道：“二，那明婆子虽有罪责，罪不该死。”
“可她……”
“你听我说完。阿渝，人命是珍贵的，长姐希望你能珍视自己的衣冠品格，也珍视他人性命。那明婆子虽有罪，也是活生生一条命，你怎能说杀就杀，说剐就剐。”
孟渝开始眼神飘忽，“可我是延成侯，难道这点权力都没有吗？”
孟湘湘严厉几分，“正是因为你有此权力，才更要为他人性命负责。不然你与草菅人命的门阀有何区别？阿渝，她做错了可以罚她，但不能要了她的命。”
孟渝没听过这说辞，圣贤书教他治国，教他齐家，没教过他怎么拿捏手里的权力。他年纪小，过于充足的权力在手中无限放大，孟湘湘正是怕这一点，怕他昏了头走上歪路。
她谨慎打量着孟渝神色，发现他有悔改的意思，才松下口气，安抚地揽过他，继续往前走，“你要还听我的，今天的话就记住。经文你不要担心，我帮你抄。”
“母亲不会允许你帮我抄的。”
孟湘湘笑起来，“管她做什么？她自己也懒着呢，没那个心思看。”
少年人的忧愁总是去的快，孟渝突然也觉得心情没那么沉重了，话题一转道：“长姐，我觉得母亲最近怪怪的。”
“哪里奇怪？”
“她要我们过几天去梦园，拜会世子，亲自递交帖子，邀世子去顾盼山庄小住赏春。”
孟湘湘有些惊讶，“我们？”
孟渝瘪嘴，“是了，我们。只是我除了延洲事务，还有课业，去小住也就罢了，阿姐也要去。这么算，世子殿下离不开郑校尉的，郑校尉也要去，一大帮子人乌泱泱往顾盼山庄赶，圣上必然要知道。我记得阿姐提醒过，我们家在如今局势下要谨言慎行，与世子关系敏感，就算心存善意也不能表露出来。”