柔乡书院门口一棵垂柳下，有个学士正叼着根草茎，蹲在地上出神。
地上有蚂蚁搬运着馍馍渣滓，缓慢爬过地缝，学士伸出手，把蚂蚁推开，整齐有序的搬运队伍就突兀乱了一截。
“哎！在这，在这。”
叼草茎的学士抬头，看到自己的同窗一身灰纱衣，正满头大汗摇着手跑来。
他起身抖掉指尖的土，“怎么样，打听到了吗？”
灰衣学士道：“打听到了，都关在乡衙，说是要判个……流刑。”
“昨儿抓了人，今天就审出来了？”
“这不是犯了‘言制’嘛，乡衙门也是乌泱泱的，审不审都是一个结果，都是要流刑的，干脆把那些过场给免了。”
“荒谬！”
那学士一拍大腿站起来，啐掉嘴里的草茎子，“倘若真是言语对天家不敬也就罢了，昨日议事我也在听，无非是聊了几句官场上的事。”
灰袍学士连忙捂住他的嘴，“嘘嘘嘘，不要命了你。”
“我就是觉得委屈，读这么多年圣贤书，不能说真话，反而要闭嘴，满肚子经论憋在腹腔，憋死我算了。”
“罢了罢了，如今世道乱，能求个安稳日子就好。”
说罢，待那学士平息了怒火，两个人结伴往茶楼走。茶楼小厮最是欢迎他们这样的斯文人，分外恭谦迎进去，两名学士却总觉得不是滋味。毕竟端着读书人的款儿，一事无成只能低头求自保，又有什么颜面承受小厮这样尊敬的目光。
茶上过后，伴着说书人抑扬顿挫的声调，灰袍学生合上眼听了阵，发现讲的是陈胜吴广大泽乡起义的故事。
“哎，你听说了吗，咱们延洲延成侯的长小姐，怕是要不行了。”
“那跟在小侯爷身后的长小姐？”
“是了，听说中秋夜宴世子兵变，把她人吓破了胆，虽是御赐的姻缘，还是吓得病倒，延北那边消息说不好了，就这两天的事。”
“这病也急。”
灰袍学士叹息道：“可惜了，长小姐修书院，虽是一介女流，也是造福延洲的好姑娘，怎样不行啊被这般毁坏。”
远处一桌，隔着熏黄了的竹帘，孟湘湘听到这段谈话。她倒是没多说什么，垂首喝了口茶，权当无事发生。
学士交谈声像是蟋蟀嗡嗡，说书人的声音又中气十足，时局混乱下，大泽乡起义的故事仿佛在若有若无暗示着什么。
“湘湘听过这个故事吗？”
郑子潇问孟湘湘，语气轻柔好似琵琶女扫过琴弦。
孟湘湘说：“知道这个故事，但听说书人讲出来倒是第一次。‘王侯将相，宁有种乎’。”
那个时代有“王侯将相，宁有种乎”，如今也有“世家走狗，焉知我苦”，疾苦之人的愤恨从未止息，他们要人权，要自由，要平等，要公正，只是在等一个发散出来怒气的时机。
郑子潇只是点点头，似乎有些担心。
孟湘湘不知道他在担心什么，便先转移话题，“我以为说书说的都是些传奇故事，或是才子佳人。”
郑子潇思绪果真被拉回来，“湘湘喜欢听才子佳人的故事吗？”
“曾经喜欢，现在倒是平淡了。”
茶盏烫得指腹刺痛，孟湘湘却不愿意放下，继续缓缓说着。
“我小时候总对爱情充满向往，向往的是两个人相互扶持、互帮互助度过余生的故事。我想人和人只要交付真心，其他世俗之事都无所谓的。这三年我渐渐明白一个道理，情情爱爱都是人渴望被不可及的东西，人生岂会只有儿女私情？就算我只是个女子，有诸多桎梏，我也想为延洲做点什么，哪怕最微不足道，起码我做了。
“才子佳人的故事固然美好，农民起义的故事也是可歌可泣。和谈之后，虽战事平定，但百姓和高门贵族之间的日子是截然不同的，我不能设身处地去想完整，但我知道他们比我的痛只多不少。”
郑子潇轻呼出口气，“圣驾离开延北的时候，满城倾酒相送，实在是劳民伤财。”
话题眼见着越说越沉重，孟湘湘暗骂自己不擅长聊天。
她双眼明亮，突然手握住郑子潇的手，道：“你怎么没跟我说过，你要办婚宴？”
“既然带你出来了，肯定是要娶你的。”
郑子潇语气坚定，好像从没考虑过不办婚宴的事。
孟湘湘犹豫道：“可我总觉得我们节省一些的好。虽说你要加入英家的镖局，但也是受人雇佣，不好太大手大脚。我们在这里，没有亲友，也没有……高堂，怪尴尬的。”
郑子潇微微一笑，抿了口茶，“钱的事湘湘别太担心，我过去在鹧鸪山，也有许多积蓄，况且千金散尽还复来。亲友的话，请柔乡的乡亲们来见证，高堂比较麻烦，我得去把你家那位给绑来了。”
孟湘湘用胳膊撞他一下子，“你就是跟姚仇学坏了！”
郑子潇笑了声，“这都好说，最重要的是你的心意。我们流落在此已经委屈你，我不想再连婚宴都草率。”
孟湘湘愣住了。
在延成侯府苑子里数日夜的时光，她肖想过未来的夫君是任何模样，但一定是未怎么见过面把她草率娶回家的，不会问她愿不愿意。
现代一些基本的自由婚恋观，无声无息间被磨去了。
她看着郑子潇亮晶晶的狐狸眼，回了他一个灿烂的笑，自从他们逃出来，就好像两个傻子，只要对视到一起，就莫名其妙笑起来。
“我愿意的。”
郑子潇握着她手的力度重了些，像是在压抑什么巨大的情绪。
良久，他开口道：“这里没有侯府的亭台楼阁，只有个光秃秃的院子，也没有聘礼，可能连提亲的礼节都走不完整……湘湘，是我对不住你。”
“算啦算啦，你长得好看，我不跟你计较。”
孟湘湘只是想安抚他，故作轻松，谁知对方一把拽过她的手，她人都隔着方桌，朝郑子潇贴过去。贴得太近，郑子潇那双干净的双眼，清晰倒映出孟湘湘现在的惊慌羞涩。
“你……贴这么近干什么，这么多人看着呢，到底你是古人还是我是古人？”
郑子潇瘪嘴，似是赞同地点点头，孟湘湘以为他要松手，他却掏出那把扇子，“唰啦”一下展开，稳妥挡住两个人。孟湘湘呼吸滞住，只觉得周围被清冷的雪松香裹挟，他唇吻上来的那一刻，孟湘湘连忙闭上眼，任他轻轻贴合，轻轻撬开唇齿。
孟湘湘觉得浑身都酥麻，扇面阻隔下，温存之余，这样的吻紧张又刺激，她只能死死抠住椅子边缘。
本以为郑子潇要继续吻下去，没想到他只是浅尝辄止，轻轻松开她，然后丝滑收扇，目光看向了说书人，假装什么也没发生。但他耳朵红得要淤出血来，从耳根到鼻尖，粉粉的，倒是可爱极了。
孟湘湘抿抿唇，手脚不知放哪好，也跟着看向说书人，故事讲到哪已经完全听不进去了，她只是忍不住回味方才的吻，温热的雪松香，还有在唇瓣上轻轻撕咬的感觉。
正当她面红耳赤，手脚不知怎么安放的时候，茶楼的门突然被一脚踢开，郑子潇下意识伸手挡住她，几乎是从座位上弹起来，朝门口看去。
所有人都是受惊的，一群士兵走了进来，冲过去把说书人扣住，领头的大喊，“绘春茶楼说书人，公然宣扬谋逆话本，危害江山社稷，押入乡衙，听候发落。”
士兵开始在茶楼搜起来，孟湘湘心里大叫不好，说到底这里没出延洲地界，倘若被认出来就麻烦了。
郑子潇一把捉住她的手，“跟我走。”
他们一路出了长廊，走到一扇窗前。外面的声响越发大，孟湘湘心里也紧张的不行，生怕有士兵闯进来把他们抓走。
桃山火虽息，留在心上的余烬犹在。
郑子潇开窗往下看了看，之后立刻攀上窗户，“我先下去，这里窗户不高，你只管跳，我会接住你。”
他翻身下去前，又温声道：“湘湘，别怕。”
待他下去后，孟湘湘便闭眼栽下去，果真是被稳妥接住。
郑子潇关切问道：“没跌到吧？”
“没有没有。”
大步逃跑反而惹人注意，她便躲在郑子潇身后，装作街上遛弯的人。往日若是有这样的乱子，街上的人肯定是要抱怨的，可如今竟一声怨言都听不到。人人紧逼着口，看都不敢多看一眼。
下午时候，孟湘湘在院子里等，郑子潇则是出去打探情况。
不知道时局变得如何紧迫，紧迫到柔乡这样避世的地方，也形成了人人自危的氛围。
孟湘湘躺在榻上有些不安，过于焦虑，身上汗津津的，浑浑噩噩睡过去。再醒来，她隐约听到笛声，戚戚哀哀，郁郁不平。
她知道是郑子潇在吹笛，但她突然不忍推门去找他，心里说不上滋味。她甚至觉得，是自己和他的这份情，绊住了他的理想。
孟湘湘推开条窗缝，看他坐在院墙前，一身青衣吹着玉笛。
延洲的风薄情寡义，带走了刺客的理想。
两个人之间说不清道不明的龃龉感无端上涌，孟湘湘躺回床上，缩起身体，眼角一股一股发涩。
她总觉得他们在拼命相爱，下一秒就要失去对方，才要在此时此刻刻意把能做的都做了。因为逃到柔乡的一切，才像是一场太过绚烂的梦。
郑子潇唤她吃晚饭，她说她睡得头痛，想要再躺一会。
躺到夜深人静，北燕轻鸣，孟湘湘起身，提起轻薄的亵衣来到郑子潇房前。她心里紧张，曲指敲敲门，对方开门时候没有一丝睡意。
郑子潇只是有些错愕，“湘湘？你好些了吗？”
孟湘湘垂首点点头，拉着他往屋里走。
他的房间总是整洁干净，像是一缕即将消散的风，没有什么私人痕迹。但就是这样的拘谨，才显得处处都是他的痕迹。
孟湘湘按着郑子潇肩头，把他按到床榻前。
郑子潇刚想说什么，她便坐到郑子潇的腿上。
“湘湘，你……”
“嗯？”
郑子潇轻叹一声，“你饿不饿？”
孟湘湘笑眯眯地摇头，体味眼前人的温柔，“我不饿。”
“好。”
“别不开心了，子潇。”
她很少这样唤他，如今突然去掉姓氏，唤得人心尖尖都在打颤。
郑子潇眼角忽然就浮上片茫然，柔声道：“我知道我不该问你，但我……”
“你对我什么都可以说。”
“我本想报国，除去奸佞，我没想到圣上疑心到这种程度。我真的无能为了……但好像我们本就不是局中人，我现在只想好好与你生活。”
孟湘湘手轻轻抚到他脸上，静静听他说着。
郑子潇道：“我们……真的可以一走了之吗？”
孟湘湘连忙移开眼，不敢看他的眼睛，而是盯着他胸膛前的疤痕。
她其实是在蒙骗自己，“我们可以。”
“湘湘，谢谢你。”
“别说谢谢，要说我爱你。”
“我爱你。”
孟湘湘低下头，轻吻下去，渐渐的这个吻逐渐加重，呼吸都变得混乱，她能感触到心爱之人的颤抖，她也陪他一起颤抖。她像是要用尽一生的心力去吻他，抓着他的衣襟，身体变得灼热。
孟湘湘轻轻解开自己亵衣的衣带。
郑子潇忙拉住她的手，“湘湘，现在还不行。”
“在我的时代，只要你爱我，我也爱你，就是可以的。”
她带着郑子潇的手，衣带就像抽丝剥茧，一点点扯开，她自己也耳根子灼热。
郑子潇心彻底塌下去，手揽住她的腰身，翻过身去，两个人姿势调转，孟湘湘就被压在下面。
他的吻细密似雨，从唇一路到脖颈锁骨缠绵下去。
窗外的微风，轻轻吹拂过秋菊。
而他要用尽一生，去求一个不算圆满的圆满。
地上有蚂蚁搬运着馍馍渣滓，缓慢爬过地缝，学士伸出手，把蚂蚁推开，整齐有序的搬运队伍就突兀乱了一截。
“哎！在这，在这。”
叼草茎的学士抬头，看到自己的同窗一身灰纱衣，正满头大汗摇着手跑来。
他起身抖掉指尖的土，“怎么样，打听到了吗？”
灰衣学士道：“打听到了，都关在乡衙，说是要判个……流刑。”
“昨儿抓了人，今天就审出来了？”
“这不是犯了‘言制’嘛，乡衙门也是乌泱泱的，审不审都是一个结果，都是要流刑的，干脆把那些过场给免了。”
“荒谬！”
那学士一拍大腿站起来，啐掉嘴里的草茎子，“倘若真是言语对天家不敬也就罢了，昨日议事我也在听，无非是聊了几句官场上的事。”
灰袍学士连忙捂住他的嘴，“嘘嘘嘘，不要命了你。”
“我就是觉得委屈，读这么多年圣贤书，不能说真话，反而要闭嘴，满肚子经论憋在腹腔，憋死我算了。”
“罢了罢了，如今世道乱，能求个安稳日子就好。”
说罢，待那学士平息了怒火，两个人结伴往茶楼走。茶楼小厮最是欢迎他们这样的斯文人，分外恭谦迎进去，两名学士却总觉得不是滋味。毕竟端着读书人的款儿，一事无成只能低头求自保，又有什么颜面承受小厮这样尊敬的目光。
茶上过后，伴着说书人抑扬顿挫的声调，灰袍学生合上眼听了阵，发现讲的是陈胜吴广大泽乡起义的故事。
“哎，你听说了吗，咱们延洲延成侯的长小姐，怕是要不行了。”
“那跟在小侯爷身后的长小姐？”
“是了，听说中秋夜宴世子兵变，把她人吓破了胆，虽是御赐的姻缘，还是吓得病倒，延北那边消息说不好了，就这两天的事。”
“这病也急。”
灰袍学士叹息道：“可惜了，长小姐修书院，虽是一介女流，也是造福延洲的好姑娘，怎样不行啊被这般毁坏。”
远处一桌，隔着熏黄了的竹帘，孟湘湘听到这段谈话。她倒是没多说什么，垂首喝了口茶，权当无事发生。
学士交谈声像是蟋蟀嗡嗡，说书人的声音又中气十足，时局混乱下，大泽乡起义的故事仿佛在若有若无暗示着什么。
“湘湘听过这个故事吗？”
郑子潇问孟湘湘，语气轻柔好似琵琶女扫过琴弦。
孟湘湘说：“知道这个故事，但听说书人讲出来倒是第一次。‘王侯将相，宁有种乎’。”
那个时代有“王侯将相，宁有种乎”，如今也有“世家走狗，焉知我苦”，疾苦之人的愤恨从未止息，他们要人权，要自由，要平等，要公正，只是在等一个发散出来怒气的时机。
郑子潇只是点点头，似乎有些担心。
孟湘湘不知道他在担心什么，便先转移话题，“我以为说书说的都是些传奇故事，或是才子佳人。”
郑子潇思绪果真被拉回来，“湘湘喜欢听才子佳人的故事吗？”
“曾经喜欢，现在倒是平淡了。”
茶盏烫得指腹刺痛，孟湘湘却不愿意放下，继续缓缓说着。
“我小时候总对爱情充满向往，向往的是两个人相互扶持、互帮互助度过余生的故事。我想人和人只要交付真心，其他世俗之事都无所谓的。这三年我渐渐明白一个道理，情情爱爱都是人渴望被不可及的东西，人生岂会只有儿女私情？就算我只是个女子，有诸多桎梏，我也想为延洲做点什么，哪怕最微不足道，起码我做了。
“才子佳人的故事固然美好，农民起义的故事也是可歌可泣。和谈之后，虽战事平定，但百姓和高门贵族之间的日子是截然不同的，我不能设身处地去想完整，但我知道他们比我的痛只多不少。”
郑子潇轻呼出口气，“圣驾离开延北的时候，满城倾酒相送，实在是劳民伤财。”
话题眼见着越说越沉重，孟湘湘暗骂自己不擅长聊天。
她双眼明亮，突然手握住郑子潇的手，道：“你怎么没跟我说过，你要办婚宴？”
“既然带你出来了，肯定是要娶你的。”
郑子潇语气坚定，好像从没考虑过不办婚宴的事。
孟湘湘犹豫道：“可我总觉得我们节省一些的好。虽说你要加入英家的镖局，但也是受人雇佣，不好太大手大脚。我们在这里，没有亲友，也没有……高堂，怪尴尬的。”
郑子潇微微一笑，抿了口茶，“钱的事湘湘别太担心，我过去在鹧鸪山，也有许多积蓄，况且千金散尽还复来。亲友的话，请柔乡的乡亲们来见证，高堂比较麻烦，我得去把你家那位给绑来了。”
孟湘湘用胳膊撞他一下子，“你就是跟姚仇学坏了！”
郑子潇笑了声，“这都好说，最重要的是你的心意。我们流落在此已经委屈你，我不想再连婚宴都草率。”
孟湘湘愣住了。
在延成侯府苑子里数日夜的时光，她肖想过未来的夫君是任何模样，但一定是未怎么见过面把她草率娶回家的，不会问她愿不愿意。
现代一些基本的自由婚恋观，无声无息间被磨去了。
她看着郑子潇亮晶晶的狐狸眼，回了他一个灿烂的笑，自从他们逃出来，就好像两个傻子，只要对视到一起，就莫名其妙笑起来。
“我愿意的。”
郑子潇握着她手的力度重了些，像是在压抑什么巨大的情绪。
良久，他开口道：“这里没有侯府的亭台楼阁，只有个光秃秃的院子，也没有聘礼，可能连提亲的礼节都走不完整……湘湘，是我对不住你。”
“算啦算啦，你长得好看，我不跟你计较。”
孟湘湘只是想安抚他，故作轻松，谁知对方一把拽过她的手，她人都隔着方桌，朝郑子潇贴过去。贴得太近，郑子潇那双干净的双眼，清晰倒映出孟湘湘现在的惊慌羞涩。
“你……贴这么近干什么，这么多人看着呢，到底你是古人还是我是古人？”
郑子潇瘪嘴，似是赞同地点点头，孟湘湘以为他要松手，他却掏出那把扇子，“唰啦”一下展开，稳妥挡住两个人。孟湘湘呼吸滞住，只觉得周围被清冷的雪松香裹挟，他唇吻上来的那一刻，孟湘湘连忙闭上眼，任他轻轻贴合，轻轻撬开唇齿。
孟湘湘觉得浑身都酥麻，扇面阻隔下，温存之余，这样的吻紧张又刺激，她只能死死抠住椅子边缘。
本以为郑子潇要继续吻下去，没想到他只是浅尝辄止，轻轻松开她，然后丝滑收扇，目光看向了说书人，假装什么也没发生。但他耳朵红得要淤出血来，从耳根到鼻尖，粉粉的，倒是可爱极了。
孟湘湘抿抿唇，手脚不知放哪好，也跟着看向说书人，故事讲到哪已经完全听不进去了，她只是忍不住回味方才的吻，温热的雪松香，还有在唇瓣上轻轻撕咬的感觉。
正当她面红耳赤，手脚不知怎么安放的时候，茶楼的门突然被一脚踢开，郑子潇下意识伸手挡住她，几乎是从座位上弹起来，朝门口看去。
所有人都是受惊的，一群士兵走了进来，冲过去把说书人扣住，领头的大喊，“绘春茶楼说书人，公然宣扬谋逆话本，危害江山社稷，押入乡衙，听候发落。”
士兵开始在茶楼搜起来，孟湘湘心里大叫不好，说到底这里没出延洲地界，倘若被认出来就麻烦了。
郑子潇一把捉住她的手，“跟我走。”
他们一路出了长廊，走到一扇窗前。外面的声响越发大，孟湘湘心里也紧张的不行，生怕有士兵闯进来把他们抓走。
桃山火虽息，留在心上的余烬犹在。
郑子潇开窗往下看了看，之后立刻攀上窗户，“我先下去，这里窗户不高，你只管跳，我会接住你。”
他翻身下去前，又温声道：“湘湘，别怕。”
待他下去后，孟湘湘便闭眼栽下去，果真是被稳妥接住。
郑子潇关切问道：“没跌到吧？”
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大步逃跑反而惹人注意，她便躲在郑子潇身后，装作街上遛弯的人。往日若是有这样的乱子，街上的人肯定是要抱怨的，可如今竟一声怨言都听不到。人人紧逼着口，看都不敢多看一眼。
下午时候，孟湘湘在院子里等，郑子潇则是出去打探情况。
不知道时局变得如何紧迫，紧迫到柔乡这样避世的地方，也形成了人人自危的氛围。
孟湘湘躺在榻上有些不安，过于焦虑，身上汗津津的，浑浑噩噩睡过去。再醒来，她隐约听到笛声，戚戚哀哀，郁郁不平。
她知道是郑子潇在吹笛，但她突然不忍推门去找他，心里说不上滋味。她甚至觉得，是自己和他的这份情，绊住了他的理想。
孟湘湘推开条窗缝，看他坐在院墙前，一身青衣吹着玉笛。
延洲的风薄情寡义，带走了刺客的理想。
两个人之间说不清道不明的龃龉感无端上涌，孟湘湘躺回床上，缩起身体，眼角一股一股发涩。
她总觉得他们在拼命相爱，下一秒就要失去对方，才要在此时此刻刻意把能做的都做了。因为逃到柔乡的一切，才像是一场太过绚烂的梦。
郑子潇唤她吃晚饭，她说她睡得头痛，想要再躺一会。
躺到夜深人静，北燕轻鸣，孟湘湘起身，提起轻薄的亵衣来到郑子潇房前。她心里紧张，曲指敲敲门，对方开门时候没有一丝睡意。
郑子潇只是有些错愕，“湘湘？你好些了吗？”
孟湘湘垂首点点头，拉着他往屋里走。
他的房间总是整洁干净，像是一缕即将消散的风，没有什么私人痕迹。但就是这样的拘谨，才显得处处都是他的痕迹。
孟湘湘按着郑子潇肩头，把他按到床榻前。
郑子潇刚想说什么，她便坐到郑子潇的腿上。
“湘湘，你……”
“嗯？”
郑子潇轻叹一声，“你饿不饿？”
孟湘湘笑眯眯地摇头，体味眼前人的温柔，“我不饿。”
“好。”
“别不开心了，子潇。”
她很少这样唤他，如今突然去掉姓氏，唤得人心尖尖都在打颤。
郑子潇眼角忽然就浮上片茫然，柔声道：“我知道我不该问你，但我……”
“你对我什么都可以说。”
“我本想报国，除去奸佞，我没想到圣上疑心到这种程度。我真的无能为了……但好像我们本就不是局中人，我现在只想好好与你生活。”
孟湘湘手轻轻抚到他脸上，静静听他说着。
郑子潇道：“我们……真的可以一走了之吗？”
孟湘湘连忙移开眼，不敢看他的眼睛，而是盯着他胸膛前的疤痕。
她其实是在蒙骗自己，“我们可以。”
“湘湘，谢谢你。”
“别说谢谢，要说我爱你。”
“我爱你。”
孟湘湘低下头，轻吻下去，渐渐的这个吻逐渐加重，呼吸都变得混乱，她能感触到心爱之人的颤抖，她也陪他一起颤抖。她像是要用尽一生的心力去吻他，抓着他的衣襟，身体变得灼热。
孟湘湘轻轻解开自己亵衣的衣带。
郑子潇忙拉住她的手，“湘湘，现在还不行。”
“在我的时代，只要你爱我，我也爱你，就是可以的。”
她带着郑子潇的手，衣带就像抽丝剥茧，一点点扯开，她自己也耳根子灼热。
郑子潇心彻底塌下去，手揽住她的腰身，翻过身去，两个人姿势调转，孟湘湘就被压在下面。
他的吻细密似雨，从唇一路到脖颈锁骨缠绵下去。
窗外的微风，轻轻吹拂过秋菊。
而他要用尽一生，去求一个不算圆满的圆满。