韦笙道：“这是富阳县王汴村的崔玷。”
崔玷躬下身要行礼，被高枧溪免了，“谈正事吧，你放心，今日谈话的内容花鸟司不会向任何人透露。”
崔玷还是胆怯的行了一礼道：“回大人，草民是富阳亭场的亭户，有三件事向大人禀明。第一件事是，富阳亭场违律增加盐税。”
亭场指的是大秦各地采取煮盐的场所，目前的花鸟使都是一群年少人，外出的经历不是很多，他们对盐税律法的了解并不透彻，三位司长乍听这二字有些怔愣，唐颂则直接问道：“亭场加盐税，本身并不违背律法，关键是加了多少？目前大秦律法规定盐税不得超过五十倍。”
“回大人，”崔玷道：“富阳的盐税整整加了百倍，之前每斗盐是二十文，加上盐税是每斗一百二十文，现在盐税加了百倍，每斗盐便是二百二十文。这还只是亭场卖给盐商的价格，盐商转卖给百姓后每斗能达三百文甚至更高，很多老百姓都快吃不起盐了。”
三司司长震惊互视，听到唐颂道：“若是如此，等于说富阳亭场盐税违律多收了一倍，第二件是何事？”
崔玷道：“富阳有很多农户种植茶叶，以种茶为业谋生，大伙都以茶叶折纳缴税，之前两斗茶可抵一百文，现如今五斗茶才能抵一百文，去年雨多，涝了一阵子，很多农户的茶树都泡烂了，最后损失惨重，钱茶两空纳不起税，部分茶园荒废至今。”
“还是在变相的敛税。”唐颂思索着再问：“第三件事情是什么？”
崔玷道：“草民所在的亭场并没有免除亭户们的赋税，律法规定亭户服徭役可免丁税，可纳税时，草民家里四口人，收的还是四个人头的税。”
“若是如此，”唐颂道：“仍是在赋税徭役上做文章。”她前后说了两个“若是如此”，说明她对崔玷的话存疑。
崔玷听说了这层意思，激动的道：“草民所言句句是实情，不敢欺瞒大人，整个富阳县的百姓受尽欺压，有的迫不得已贱卖土地，有的甚至逃往别州做了流民，压在咱们上头的就是官，百姓们投诉无门，之前有人想要上京状告，人还没走出杭州，就被官府抓了回来，关进牢里判了重罪。自那之后，百姓们敢怒不敢言，都怕遭到报复。”
“你不用紧张，”唐颂安抚他问：“是富阳如此，还是整个杭州都如此？”
崔玷垂下头，口吻含糊不清：“草民只知富阳的现状，不知杭州其他地方的情形。”
“你说的之前，具体是从何时开始？”唐颂问。
“大概四年前。”崔玷用词模糊，口气却是斩钉截铁。
那便与许顷智外调杭州的时间吻合。
唐颂看向高枧溪等人，他们脸色一个比一个难看，殿中默了很长时间。钟黎带着崔玷离开后，唐颂蹙眉靠在窗边道：“若是整个杭州都如此，这件事就完全超脱了我们的掌控，花鸟司这次南下本质是调查上官府一案，没有旨意，杭州税取的积弊花鸟司就无权调查，其次，此事牵连的范围很可能是整个杭州境内，进行调查需要耗时耗力，并非几日之内就能查清。”
“如果是整个江南道呢？”梁熙君问。
“什么？”
高枧溪、韦笙和唐颂赫然看向她，齐声问。
“我说，”梁熙君长眉冷冷挑起来，“如果类似于富阳的积弊存在于整个江南道呢？”
“无凭无据，”高枧溪打断他们的思绪道：“切勿妄下决断。”
又是一阵沉默，殿中落针可闻，某个念头像沸水一般疯狂烹煮着他们的推测。
“当下花鸟司只能以上官府一案为主，”高枧溪终道：“唐颂说的是实情，我们无权调查，也耗费不起这个时间和人力，此事涉及的不是个人私密，而是民生大计，花鸟司要做的是将实情上达天听，随后朝廷是派榷盐使、榷茶使抑或观察使……总之，无论是谁，公开调查此事最为稳妥。”
“我赞同，”梁熙君道：“强龙斗不过地头蛇，我们对杭州上下的官员都不甚了解，不能贸然深入调查，等将来朝中有人明公正道打着圣上的旗号南下，不管是调查杭州还是整个江南道，都会容易得多。”
唐颂点头，“眼下我们只能借用此事把许顷智牢牢攥进手里，然后按图索骥，引出上官府一案。”
韦笙道：“时间仓促，得尽快布置了。”
高枧溪道：“既然大家的想法达成一致，下一步就是引蛇出洞。”
“怎么引？”韦笙问：“不能再等了，郎司这头一直拖着不选人，难保刺史府不起疑。”
高枧溪冷声一笑：“做个饭局，审他。”
许顷智收到请帖后，赴邀前往花港行宫，花鸟殿内高枧溪带着两位司长和一位司佐，摆了数桌玉盘珍馐已经在等待了。陪同杭州刺史的是其属下的长史、录事参军事、司功参军事、司仓参军事、司户参军事等一众人。
一番寒暄见礼，等局内人在各自的席位上坐稳后，高枧溪直言快语道：“这些日有劳刺史大人关照，女司已经将户籍全部核验完毕，择日花鸟司进行面选，请刺史大人通告这些人家，让府上的姑娘按时参与遴选。”
对首，许顷智正襟危坐，问道：“哪日何时，等高司长定下后告知我，刺史府尽快通传。”
行宫的宫女太监们入殿斟了热茶和酒，高枧溪颔首，比手道：“大人们请慢用。”
明知是场鸿门宴，杭州刺史府一众官员心存戒备，不敢轻率提筷，都怕那菜里有名堂。花鸟司四个头目略过礼节，也不管主客谁前谁后的规矩，动筷端杯就开始吃喝。花鸟使是超越官阶，直接隶属于皇权的臣僚，和普通官员的行事风格有很大出入，他们根本不讲官场礼仪。
为所欲为，这就是皇权私溺下的花鸟使。
高枧溪笑得和善，温声催促道：“都是自家人，诸位大人不要客气，再不吃菜都凉了。”
他们提前动筷就是为了表明酒菜俱净，许顷智被摆弄的上下不来，无奈之下只好端杯抿了口茶，下属见他如此，也都应着头皮动了筷挪了杯，饭局就此打开。
期间双方闲谈，韦笙举杯笑道：“这些日郎司走访周边县区，杭州境的民风……民风……”说到这里，他被冷气噎住，后面的话半晌吐不出来。
刺史府一众官员心惊胆战，生怕他说出什么骇耳的话，韦笙一个酒嗝酝酿半天，终于打了出来：“……民风淳朴啊。”
参军事们维持着表面的镇定，桌下两股战战，心里有鬼，听谁的话都是话里有话。双方正紧张僵持着，“扑通！”一声，杭州刺史的脑袋砸在桌子上，竟然倒了！
杭州参军事们乍起，靠在靴边的刀霎时间出鞘，砰的一声摆在了桌面上，“高司长这是何意？”杭州司马冒着冷汗质问，“这酒菜有问题！”
反观对桌一众花鸟使，他们笑意有如春风，阵阵袭来，均坐得稳如泰山。
“司马大人们稍安勿躁，”花鸟司刑司司佐唐颂轻笑着扫视面前诸多嘴脸，“刺史大人不胜酒力，参军大人们何故慌急？司马大人又凭何指控？都坐，菜还有一半没吃呢。”
谈笑间，长史闷头载进膳桌上的一道菜里，浓汤汁水溅了他一身，又倒了一个！一旁的司士参军事高喝一声道：“休要搪塞！说！你们花鸟司究竟想干什么？”
杭州司马执刀，冷笑道：“花鸟司好大的胆子！竟敢下药毒害刺史高官！”左右看一眼，命令道：“给我拿下他们！”
钟黎霍然起身，刀尖“砰！”的一声扎进桌上，一脚踩着桌面，一手扶着刀柄向前俯身，挑着嘴角，气势汹汹的笑：“怎么？司马大人要调兵拿我们花司的人不成？大秦州县府兵隶属南衙十六卫，刺史府调兵得跟折冲府勘合符契，走京里的章程，折冲府听谁的？得听南衙十六卫上将军的，司马大人也不打听打听，十六卫上将军们跟你们花鸟司诸位爷爷是拜把子的兄弟，你要拿人？也得看看自个拿不拿得动！”
刺史府一帮人被他唬得惊愣，愣过之后一个一个如破庙里的菩萨，东倒西歪，蔫了一地。殿门大开，花鸟使们收了刀涌入，开始收拾残局，把地上一群意识昏迷的杭州官员五花大绑，带到了后殿。
高枧溪拿手背敲敲钟黎的胸膛，嗤笑：“你什么时候跟十六卫上将军拜了把子？”
钟黎挠挠后脑勺：“阵势上不能输人，司长就让我过过嘴瘾，呈呈威风嘛。”
此时已是戌时三刻。
花鸟司不给许顷智过多做梦的时间，一盆冷水浇下把他泼醒过来，水流落在地砖上蔓延至唐颂脚下，她无意间瞥了眼窗外，殿前台阶下潮湿一片，下雨了。
凉风透进窗，激得许顷智猛的一打哆嗦，他清醒后极力回想方才发生的一切，用力眨着眼驱散眼前的模糊。“许大人？”一张笑脸迎了上来，一手拍拍他的肩道：“跟我们花鸟司谈谈吧。”
高枧溪从他视野里走远，映入许顷智眼帘的是一张膳桌，饭食茶酒撤得一干二净，上面陈放着一份图册，他的下属们被堆在殿角处，全部不省人事。
崔玷躬下身要行礼，被高枧溪免了，“谈正事吧，你放心，今日谈话的内容花鸟司不会向任何人透露。”
崔玷还是胆怯的行了一礼道：“回大人，草民是富阳亭场的亭户，有三件事向大人禀明。第一件事是，富阳亭场违律增加盐税。”
亭场指的是大秦各地采取煮盐的场所，目前的花鸟使都是一群年少人，外出的经历不是很多，他们对盐税律法的了解并不透彻，三位司长乍听这二字有些怔愣，唐颂则直接问道：“亭场加盐税，本身并不违背律法，关键是加了多少？目前大秦律法规定盐税不得超过五十倍。”
“回大人，”崔玷道：“富阳的盐税整整加了百倍，之前每斗盐是二十文，加上盐税是每斗一百二十文，现在盐税加了百倍，每斗盐便是二百二十文。这还只是亭场卖给盐商的价格，盐商转卖给百姓后每斗能达三百文甚至更高，很多老百姓都快吃不起盐了。”
三司司长震惊互视，听到唐颂道：“若是如此，等于说富阳亭场盐税违律多收了一倍，第二件是何事？”
崔玷道：“富阳有很多农户种植茶叶，以种茶为业谋生，大伙都以茶叶折纳缴税，之前两斗茶可抵一百文，现如今五斗茶才能抵一百文，去年雨多，涝了一阵子，很多农户的茶树都泡烂了，最后损失惨重，钱茶两空纳不起税，部分茶园荒废至今。”
“还是在变相的敛税。”唐颂思索着再问：“第三件事情是什么？”
崔玷道：“草民所在的亭场并没有免除亭户们的赋税，律法规定亭户服徭役可免丁税，可纳税时，草民家里四口人，收的还是四个人头的税。”
“若是如此，”唐颂道：“仍是在赋税徭役上做文章。”她前后说了两个“若是如此”，说明她对崔玷的话存疑。
崔玷听说了这层意思，激动的道：“草民所言句句是实情，不敢欺瞒大人，整个富阳县的百姓受尽欺压，有的迫不得已贱卖土地，有的甚至逃往别州做了流民，压在咱们上头的就是官，百姓们投诉无门，之前有人想要上京状告，人还没走出杭州，就被官府抓了回来，关进牢里判了重罪。自那之后，百姓们敢怒不敢言，都怕遭到报复。”
“你不用紧张，”唐颂安抚他问：“是富阳如此，还是整个杭州都如此？”
崔玷垂下头，口吻含糊不清：“草民只知富阳的现状，不知杭州其他地方的情形。”
“你说的之前，具体是从何时开始？”唐颂问。
“大概四年前。”崔玷用词模糊，口气却是斩钉截铁。
那便与许顷智外调杭州的时间吻合。
唐颂看向高枧溪等人，他们脸色一个比一个难看，殿中默了很长时间。钟黎带着崔玷离开后，唐颂蹙眉靠在窗边道：“若是整个杭州都如此，这件事就完全超脱了我们的掌控，花鸟司这次南下本质是调查上官府一案，没有旨意，杭州税取的积弊花鸟司就无权调查，其次，此事牵连的范围很可能是整个杭州境内，进行调查需要耗时耗力，并非几日之内就能查清。”
“如果是整个江南道呢？”梁熙君问。
“什么？”
高枧溪、韦笙和唐颂赫然看向她，齐声问。
“我说，”梁熙君长眉冷冷挑起来，“如果类似于富阳的积弊存在于整个江南道呢？”
“无凭无据，”高枧溪打断他们的思绪道：“切勿妄下决断。”
又是一阵沉默，殿中落针可闻，某个念头像沸水一般疯狂烹煮着他们的推测。
“当下花鸟司只能以上官府一案为主，”高枧溪终道：“唐颂说的是实情，我们无权调查，也耗费不起这个时间和人力，此事涉及的不是个人私密，而是民生大计，花鸟司要做的是将实情上达天听，随后朝廷是派榷盐使、榷茶使抑或观察使……总之，无论是谁，公开调查此事最为稳妥。”
“我赞同，”梁熙君道：“强龙斗不过地头蛇，我们对杭州上下的官员都不甚了解，不能贸然深入调查，等将来朝中有人明公正道打着圣上的旗号南下，不管是调查杭州还是整个江南道，都会容易得多。”
唐颂点头，“眼下我们只能借用此事把许顷智牢牢攥进手里，然后按图索骥，引出上官府一案。”
韦笙道：“时间仓促，得尽快布置了。”
高枧溪道：“既然大家的想法达成一致，下一步就是引蛇出洞。”
“怎么引？”韦笙问：“不能再等了，郎司这头一直拖着不选人，难保刺史府不起疑。”
高枧溪冷声一笑：“做个饭局，审他。”
许顷智收到请帖后，赴邀前往花港行宫，花鸟殿内高枧溪带着两位司长和一位司佐，摆了数桌玉盘珍馐已经在等待了。陪同杭州刺史的是其属下的长史、录事参军事、司功参军事、司仓参军事、司户参军事等一众人。
一番寒暄见礼，等局内人在各自的席位上坐稳后，高枧溪直言快语道：“这些日有劳刺史大人关照，女司已经将户籍全部核验完毕，择日花鸟司进行面选，请刺史大人通告这些人家，让府上的姑娘按时参与遴选。”
对首，许顷智正襟危坐，问道：“哪日何时，等高司长定下后告知我，刺史府尽快通传。”
行宫的宫女太监们入殿斟了热茶和酒，高枧溪颔首，比手道：“大人们请慢用。”
明知是场鸿门宴，杭州刺史府一众官员心存戒备，不敢轻率提筷，都怕那菜里有名堂。花鸟司四个头目略过礼节，也不管主客谁前谁后的规矩，动筷端杯就开始吃喝。花鸟使是超越官阶，直接隶属于皇权的臣僚，和普通官员的行事风格有很大出入，他们根本不讲官场礼仪。
为所欲为，这就是皇权私溺下的花鸟使。
高枧溪笑得和善，温声催促道：“都是自家人，诸位大人不要客气，再不吃菜都凉了。”
他们提前动筷就是为了表明酒菜俱净，许顷智被摆弄的上下不来，无奈之下只好端杯抿了口茶，下属见他如此，也都应着头皮动了筷挪了杯，饭局就此打开。
期间双方闲谈，韦笙举杯笑道：“这些日郎司走访周边县区，杭州境的民风……民风……”说到这里，他被冷气噎住，后面的话半晌吐不出来。
刺史府一众官员心惊胆战，生怕他说出什么骇耳的话，韦笙一个酒嗝酝酿半天，终于打了出来：“……民风淳朴啊。”
参军事们维持着表面的镇定，桌下两股战战，心里有鬼，听谁的话都是话里有话。双方正紧张僵持着，“扑通！”一声，杭州刺史的脑袋砸在桌子上，竟然倒了！
杭州参军事们乍起，靠在靴边的刀霎时间出鞘，砰的一声摆在了桌面上，“高司长这是何意？”杭州司马冒着冷汗质问，“这酒菜有问题！”
反观对桌一众花鸟使，他们笑意有如春风，阵阵袭来，均坐得稳如泰山。
“司马大人们稍安勿躁，”花鸟司刑司司佐唐颂轻笑着扫视面前诸多嘴脸，“刺史大人不胜酒力，参军大人们何故慌急？司马大人又凭何指控？都坐，菜还有一半没吃呢。”
谈笑间，长史闷头载进膳桌上的一道菜里，浓汤汁水溅了他一身，又倒了一个！一旁的司士参军事高喝一声道：“休要搪塞！说！你们花鸟司究竟想干什么？”
杭州司马执刀，冷笑道：“花鸟司好大的胆子！竟敢下药毒害刺史高官！”左右看一眼，命令道：“给我拿下他们！”
钟黎霍然起身，刀尖“砰！”的一声扎进桌上，一脚踩着桌面，一手扶着刀柄向前俯身，挑着嘴角，气势汹汹的笑：“怎么？司马大人要调兵拿我们花司的人不成？大秦州县府兵隶属南衙十六卫，刺史府调兵得跟折冲府勘合符契，走京里的章程，折冲府听谁的？得听南衙十六卫上将军的，司马大人也不打听打听，十六卫上将军们跟你们花鸟司诸位爷爷是拜把子的兄弟，你要拿人？也得看看自个拿不拿得动！”
刺史府一帮人被他唬得惊愣，愣过之后一个一个如破庙里的菩萨，东倒西歪，蔫了一地。殿门大开，花鸟使们收了刀涌入，开始收拾残局，把地上一群意识昏迷的杭州官员五花大绑，带到了后殿。
高枧溪拿手背敲敲钟黎的胸膛，嗤笑：“你什么时候跟十六卫上将军拜了把子？”
钟黎挠挠后脑勺：“阵势上不能输人，司长就让我过过嘴瘾，呈呈威风嘛。”
此时已是戌时三刻。
花鸟司不给许顷智过多做梦的时间，一盆冷水浇下把他泼醒过来，水流落在地砖上蔓延至唐颂脚下，她无意间瞥了眼窗外，殿前台阶下潮湿一片，下雨了。
凉风透进窗，激得许顷智猛的一打哆嗦，他清醒后极力回想方才发生的一切，用力眨着眼驱散眼前的模糊。“许大人？”一张笑脸迎了上来，一手拍拍他的肩道：“跟我们花鸟司谈谈吧。”
高枧溪从他视野里走远，映入许顷智眼帘的是一张膳桌，饭食茶酒撤得一干二净，上面陈放着一份图册，他的下属们被堆在殿角处，全部不省人事。