宇宙3第二章
倾盆的暴雨肆无忌惮地捶打着大地，天色漆黑如墨，时而有纵横狂舞的雷电之蛇在空中炸裂，引发出阵阵令人震耳欲聋的轰鸣，狂/暴强劲的大风甚至将水柱般倾倒的雨水吹成了连绵的片状。在这个被自然之怒笼罩的地方，任何雨具都只能起到一个作用——使它的保护人不会被雨水直接呛死。
加里曼丹岛地处热带，全年气温差距并不大，于是这里的季节通常被分为两种——旱季与雨季。在帕兰省的雨季，这样的大雨并不算特别罕见。
本地人都已经习惯了这种恶劣的气候，他们躲回了坚/实可靠的房檐下，熟练地加固窗户并在门缝中塞上塑料布。原本打算出摊卖东西的小贩则是骂骂咧咧地将自己的小推车推回了家中，唯有一些游戏厅、酒馆、赌场等地方依旧耀武扬威地亮着色彩俗艳的招牌。街面上虽然没有什么行人，但相信娱乐场所的夜晚永远不会太过寂寞。
一名醉态毕露的男子撞开了酒吧的门，跌跌撞撞地走到了街面上。他东倒西歪地扶着一溜闭合的卷帘门，神志不清地在时不时被风吹入屋檐的大雨中前行。浓/黑的夜空中偶尔会亮起一道惊变的扭曲亮色，映亮了他因为酒精而涣散的瞳孔与黝/黑中透着醉红的面容。
屋舍到了尽头，变作了一道狭窄的小巷。他扶了个空，顿时整个人栽倒在倾盆大雨之中，被雨水呛得直咳嗽。这人醉醺醺地在嘴里操着老天爷与这该死的大雨，执拗地撑起身/体，倚着巷壁继续前行。
忽然间，他被什么东西绊倒了，当即便趴伏在了地上。这一下摔得有些狠，重重一颠之后，他只觉得胃里一股热流上涌，登时便吐了出来。一团污/秽的呕吐物沿着他的食道与鼻腔往外倒，顺着他贴在地上的脸颊流淌进泥泞之中——这倾盆大雨与跌倒时不自觉侧卧的体/位帮了他一个大忙。若是没有雨水的持续冲刷，他被自己那粘/稠的呕吐物呛得窒/息而死的可能性高达90%，而现在，他有30%的几率活下来。
“哦，看看这只迷途的羔羊。迷茫、失落、痛恨贫穷、痛恨现实、依靠酒精来麻/醉自己，用醉生梦死来对抗无望的生活……真可悲，不是吗？这就是我讨厌酒鬼的原因。”在滂沱纷杂的雨声中，他在迷迷糊糊的半昏迷状态中，听到了一个男子戏谑的嗤笑。
“不准确且充满感性因素的臆测。我不认为一个买得起新手表、喝得起酒、吸得起大/麻……嗯，不对，吃得起恰特草（毒/品的一种）的人会像你想象得那么穷。他看到你的脸了吗？”一个轻柔平静的女声温和地回道。
“别这么赶/尽/杀/绝，路易斯。虽然我不喜欢酒鬼，但并不需要我们动手，他已经在一天天地杀死自己了。这种人每活一天，就是在自/杀的道路上前进一步，我并不想好心地帮他这个忙。”男声笑着说道，“我想我们该回去了，你的男朋友正在帮我们挑选进丛林时使用的物资，我们两个人的效率可不能输给他一个人。”
这一男一女的声音逐渐远去，他茫然且吃力地掀起眼皮看了看，继而又被冲刷过眼球的雨水刺/激得闭上了眼睛。眩晕与迷幻之中，他似乎摸/到了一只冰冷的人手。他不假思索地将这只手遮到了脸上，接着便在自己那滩逐渐稀释的呕吐物中有如昏迷一般地睡着了。
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谋杀角斗/士与谋杀普通人有一点很大的不同——当角斗/士的尸体被智慧生物类型的土著生物接/触过之后，只需要再过短短两三个小时，他们就会消失得干干净净，就仿佛从来没有出现过那样。这一方面可以方便斗兽场进行法则资源回收工作，另一方面也可以很好地杜绝斗兽场信息的泄/露。若是该角斗/士掉落了遗产之箱，那么这个箱子便是唯一证明他曾经存在于世上的证据了。
大雨、夜晚、醉酒的土著、和平模式——这四点都替文森特与李/明夜省了不少事。另外比较幸/运的是，虽然角斗/士们都与国际基因科技公/司签订了合同，但由于任务时限未定，故而他们的薪水乃是以日薪的形式在保护任务结束后统/一结算发放（对，他们也是有钱拿的，前提是发钱时他们还在，否则就会送给斗兽场的模拟人，如果角斗士没有信标的话，对应模拟人很快就会因为一些看似合理的原因挂掉或失踪）。这也就是说，两个雇/佣兵的失踪或许会引起国际基因科技公/司的追查与恼火，却不会将这种恼火波及到其他人身上。
在凑够了两点杀/戮值之后，按李/明夜的意思，文森特最好是立刻便升级，结果文森特稍一查询，却发现了意外情况。
原来文森特的基础属性值总和已经突破了120点，且其体能属性超过了40点这个界限，在这种情况下升级就好比奖项众多的优秀儿童小升初，系统自然会有所重视。系统遂给出提示——若是选择接受并通/过一项额外的单独试炼，便会获得额外的奖励。该试炼具备极大的危险性（危及生命），当然若是拒绝试炼，角斗/士也可以正常升级，获得常规奖励。
这世上本就没有那么多逆袭式的意/淫故事，强者恒强，弱者恒弱，这才是最顺理成章的事情。这世界永远对强者更宽容，因为强者拥有更多的机会和选择；但这世界同样也是苛刻的，因为属于强者的无尽风光，只会出现在最崎岖的险峰。
文森特在询问了一番之后，确认这个试炼与升级都随时随地可以开始，其展开形式与擂台相差仿佛（将角斗/士投入一个独/立空间之中），且可以调整试炼时间流速之后，便决定等回到旅馆房间里就开始试炼。值得一提的是，文森特的试炼被系统命名为“霸者之路·一”，他很喜欢这个名字，于是不打算拒绝它。
靳李二人对文森特的性/情十分了解，自然就没有多费口舌阻拦，他们只是替文森特准备好了足够的消耗品，只是二人到底有些犹豫，于是都显得有些欲言又止的样子。
——“这是一个需要靠我个人去征服的挑战，我也将一个人独自地去面对。你们已经能为我提/供足够的力量，所以也就不需要像两个送别爱人的女子一般婆婆妈妈了。”文森特的笑容一如既往的漫不经心又桀骜不驯，那是一往无前的海盗即将面对狂风暴雨时的神情，兴/奋与傲慢成为了燃料，让他渴望战斗的灵魂灼灼燃/烧。
这样的燃/烧是极可怕的，那是一种近乎于毁灭的滂湃热情，若是烧不尽他的敌人，便会烧尽他自己，而他却显得满不在乎。只有当他注视他的两名同伴时，那钢铁一般坚/硬顽强的意志中才会流露/出些许温情。
“我似乎也不需要说什么了。”李/明夜闻言便笑了起来。她走过去与文森特握手和拥/抱，互相拍了拍脊背——就像两个即将出发去征战沙场的士兵一样。
靳一梦与文森特拥/抱时，却是笑道：“你那一通话说得挺不错的，到时候也借我用用。”
“你？你说这话不合适吧。”文森特奇道。
“对你说就挺合适的。”靳一梦勒紧了文森特的肩膀，二人胸口一撞便即松开。他拍了拍文森特坚/实的胸肌，道：“当然，你得先活到那时候！”
“没问题！我就怕你让我等得不耐烦了。”文森特大笑。他随即挥手赶人：“好了，你们俩都走吧！我会像太阳注定会在地平线后升起一样，重新出现在你们面前的。”
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靳李二人既然已经是情/侣，那么便理所当然地会住到同一个房间。二人回房间之后，李/明夜发现自己全身都被大雨浇得湿/透，自然是先去洗了个澡，待她一身背心短裤地走出来时，却见靳一梦正在桌前清理自己所有枪的防尘罩和防反光罩，精心养护那些精密的枪机。对于一把枪来说，泥沙是最致命的天敌，哪怕是法则武/器都不例外。
靳一梦半辈子都在雨林中摸爬滚打，自然知道原始丛林是一个何等可怕的地方。英军曾有一句戏言——“如果你能在雨林里作战，你就能在任何地方作战”，这绝对不是没有道理的。作为一个曾经在中南半岛危/机四伏的雨林中从渺小如尘成长为一方豪强的人物，靳一梦不会怀抱着“婆罗洲的原始丛林真的像电影中演得那样可爱”这种充满天真侥幸的想法。
实际上，靳一梦喜欢穿能把自己从脖子包到脚踝的作战服，也是雨林进多了的后遗症。在那些沉闷厚重的树冠与重重堆积的腐殖质落叶堆之间是充满细菌的空气，其中飞舞着数之不尽的蚊子和虻，草丛和蔓藤间爬满了蜱虫与水蛭。闷热会让你不可避免地出汗，从而吸引大量的吸血昆虫，而你一旦出/血，你的伤口就会在肮/脏的空气、泥沙与汗水的作用下非常迅速地开始恶化和感染，并吸引来更多比吸血鬼更加饥/渴的虫子……而这，甚至只是雨林中的众多危险之一。
在靳一梦的原生宇宙中，哪怕是再好的军用迷彩，防虫效果也有限。然而这个宇宙不愧是生物科技极为发达的宇宙，国际基因科技公/司乃是本宇宙巨头，所提/供给雇/佣兵的基础物资自然也非同凡响。根据凯恩·里奇先生所说，只要用一瓶防虫喷剂在身上略喷那么一两下，普通的昆虫就不可能对人造成任何危害了。
实际上，在经验丰富的比尔·强森先生基于大量金钱而给出的诚挚帮助下，国际基因科技公/司能够为角斗/士们解决几乎所有来自于纯粹的自然环境的阻碍。这家巨头公/司只期望角斗/士们专心地保护那些比高精机器更加昂贵、精密与脆弱的科研人员，而这愈发凸显出了这一任务的难度。
李/明夜走到靳一梦身后，随即便毫不犹豫地趴到了他背上。靳一梦早已习惯了李/明夜的背后偷袭，所以他只是非常淡定地侧头在她手臂上亲了一口，继续不动如山地忙活着手头的事情。
“哥，你离120点总属性还差多少啊？”李/明夜把下巴搁在他肩上磨蹭，她根本就没问靳一梦是否会拒绝这项挑战。既然知道了有额外试炼这档子事，以命运团队三人那近乎眼高于顶的傲慢，自然是不可能有拒绝的道理。
他们就像相信自己一样相信文森特能通/过挑战，但与此同时，他们也同样做好了面对最坏结果的心理准备。毕竟若是文森特死在试炼中，不论是李/明夜还是靳一梦，都有活着度过这次历练的底气。
“12点。120点的界限……等这次回去了，应该就差不多了吧。”靳一梦答道。他是个枪/手，他的伤害很大程度上取决于武/器伤害与弹/药伤害，故而他对基础属性的看重程度自然不及文森特这种近战角斗/士。更何况枪/械精通卷轴的价/格相当昂贵，子弹也是一笔极为重要的开销，所以哪怕在上个宇宙大发了一笔战争财，他也只是把力敏属性堆到能够使用升级后的装备，便不再提升了。
“我总属性有138点哦！”李/明夜得意地炫耀。这自然是一件值得炫耀的事情，通常情况下，一名角斗/士升级士兵级时，其基础属性总和能有个100点就已经很了不起了。
“我宝贝儿真棒。哪个属性过40了？”靳一梦轻笑一声，一针见血地戳了她一句。
李/明夜一口咬在他肩膀上，隔着防割作战服的衣料用他坚韧的肌肉磨牙：“我这是不偏科。”
“哎，不偏科的好学/生。”靳一梦笑道，“咱俩也算师徒一场，叫/声老/师给爷听听。”
李/明夜重重地咬了下去，靳一梦识趣地发出一声极其夸张的惨叫，她方才心满意足地收口，转而将两条腿缠上去绞住靳一梦的腰，整个人挂到他身上。靳一梦抬起一只手臂，李/明夜就慢蹭蹭地从他手臂下方挪了过去，转变成了面对面跨/坐在靳一梦腿上的姿/势，还找了个舒适的地方趴好。懒洋洋的样子像一条冬眠的蛇。
这是李/明夜开发出来的一个新乐趣，她喜欢挂在靳一梦身上，靳一梦笑称这是李/明夜的考拉模式，不过他反正也挺受用的，所以虽然多少有些不方便，但他依然随她去了。毕竟两个人在一起最重要的其实并不是什么肉麻兮兮的情情爱/爱，而是让双方都感到放松和舒服。
“宝贝儿，烟来一根。”靳一梦心不在焉地说道。
李/明夜“哦”了一声，把下巴从他肩上搁出去点了根烟，自己抽着，偶尔也递到他嘴边。一根烟很快尽了，她抬手一丢，烟头准确地划过一道抛物线，落在床头柜上的烟灰缸里。
“哎对了，你主线任务的基础奖励是多少塞斯？”靳一梦忽然想到一事，遂问了一句。
“5000。”
“我是5500，看起来咱俩的奖励都被系统按比例扣了，升级这事儿真得抓紧，别下回闹出个两三千的数。”
“两三千……你买大威力子弹都不够吧？”
“怎么可能够啊，用塞斯买带品阶的子弹，你当我是矿老板呢？子弹我都用第纳尔买，专款专用。”
靳一梦一边同李/明夜闲聊，一边重新把枪组装了起来。装枪这事儿他闭着眼都能干，顷刻间一杆长/枪便再度成型。
在融入了黑精金之后，这柄巴/雷特也产生了相当大的变化。原本属于高碳钢的深沉乌色在此时呈现出一种纯粹的冷黑，间或有一两道纵横交错、犹如卫星轨迹一般的绿色光带在其表面萦绕不止，却无法在那坚/硬冰冷的浓/黑上映染出任何色彩。
它就这么平平淡淡地横陈在简陋的书桌上，犹如一只正在沉睡的恶/魔，安详得甚至接近于静谧。然而当它被它的主人唤/醒时，却会像火山喷/发那般迸发出毁天灭地的力量！
——黑精金铸造出的黑箭甚至具有杀死传/奇巨龙史矛革的资格，连其山寨版锐金箭都具备无/坚/不/摧之力，可见其本身材质的强大。这样珍贵的材料具备其独有的特性，绝对不是角斗/士在为装备升级时使用第纳尔支付的基础材料可以比拟的。
那一块价值2500战场贡献度的黑精金板不仅弥补了这把枪本身材质的缺陷（威力太大导致子弹产生的振动太大，基础材料的闭锁扛不住），更是额外赋予了它“穿透”的能力（详情见兽人黑金长弓的被动特效），而当这样的能力搭配上“极强”的物理攻击力……这恐怕只能用“灾/难”来形容了。当然，它此刻的分量已经接近骇人的18㎏，装备要求对于奴/隶级角斗/士来说，也高到了相当离谱的程度。
——40点力量，30点敏捷，枪/械精通LV4！
靳一梦抬手抚过枪管，那纯粹而坚利的冰冷传递出稳固的支撑力量，握枪的感觉就仿佛握住自己额外延伸出来的肢/体一般熟悉与可靠。
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正如人所熟知的那样，所有过程过于激烈的东西，从来都是不持久的——比如一场激烈的性/爱或者倾盆的暴雨。夜空在黎明即将到来的时分正式放晴，当朝/阳从地平线一跃而出时，空阔高远的天空被染得火红，这预兆了至少一个上午的好天气。
帕兰省的港口/中，停泊着数艘看起来颇为先进的钢铁船只，这些船只并不算大，看起来胖乎乎的，与一般的内河船没有什么分别，但船头上印着国际基因科技公/司的名字与LOGO。印/尼本地的工/人们正忙忙碌碌地将一些箱子搬运到船上，他们踏着大雨后泥泞的土地，犹如蚂蚁一般辛勤地工作，金红色的阳光洒在他们浸透了汗水的橄榄色脊背上，显得光润油亮。
在国际基因科技公/司注意到这片雨林之前，帕兰省当地居民的收入几乎全都来自于打渔和跑一点小运输。这个地方没有洁白如雪一般的细沙海滩、没有波涛浩渺的蓝宝石色大海，没有让潜水爱好者兴/奋惊呼的漂亮珊瑚与壮观如史诗的浮屠，与美妙的巴厘岛和日惹简直像截然不同的两个国度。在雨季中行船相当危险，而倒霉的地理位置又使得他们连罂粟与麻/黄/草都种不了，这么个小地方甚至没有工厂来投资建厂，所以帕兰便只能无可奈何地继续贫穷下去。
但国际基因科技公/司改变了这一切。比邻帕兰的大片雨林是天然的生物宝库，国际基因科技公/司财大气粗，气势汹汹地砸下一个“瞭望者”基/地，这不仅为帕兰提/供了不少就业岗位，更是有望形成一个稳定而庞大的产业链。对于帕兰省当地人来说，这是取之不尽的好处和切切实实的真金白银。在帕兰当地，如果你身上穿着国际基因科技公/司的制/服，你几乎可以受到人们的尊敬。
“我们这一次在船底加固了潜艇级的钢材，这能让那些贪婪的大个子鳄鱼只能对着我们结实的船底尖/叫。”国际基因科技公/司的帕兰主管凯恩·里奇先生自豪地对阿斯特罗与堡垒团队的几个角斗/士炫耀道。他是个南美/人，留着一把密密丛丛的大胡子，其肤色更是晒成了充满阳光气息的金棕，看起来有种热情洋溢的风度。
“大个子鳄鱼？多大？”有人颇为好奇地问了一句。
“我打赌那些鳄鱼里最大的一只有15米长！真见鬼，它应该去打篮球或者参加大胃王比赛，而不应该游泳。”凯恩爽朗地大笑，他相当享受向这群超能力者讲述惊险故事的过程，而且他的听众们也十分捧场，这毫无疑问让喜爱吹嘘的凯恩非常满意。
“听起来你似乎战胜了这些职业游泳运/动员？”有人表情好奇地随口接话。他们已经看透了该如何同这个土著打交道。
“战胜？不不不，你误会了，战胜它们是天使和超能力者才能胜任的工作。要不是亲爱的天使比尔抄起毒枪冲那个大家伙的嘴里来了一下，恐怕我们那一船人都得像热狗一样被大口大口地吃下去。”凯恩正要继续叙述，腰间的手/机却是响了起来。他掏出手/机看了一眼，意犹未尽地砸了咂嘴：“失陪一下，那些迟到已久的姑娘们终于来了，我得驾驶我的南瓜马车去迎接他们。”
待凯恩离开之后，堡垒团队的召唤师斯/诺就笑着说道：“这个宇宙的生物强度真是不错。一般的科技宇宙里最大的鳄类是湾鳄，雄性湾鳄最长也只有7米，体重却可以达到一吨半左右，咬合力更是超过了一吨。15米的鳄鱼！要知道根据资料来看，这只是血兰区域的外围生物啊！”
“该死，自从来到了这个宇宙，你简直像第一次进酒吧的小男孩那样兴高采烈！”一个穿着花衬衫，看起来有些轻浮的男人当即开口吐槽，他是堡垒团队的机械师克里斯。克里斯吐槽完了以后，转头就冲阿斯特罗抱怨：“阁下，等到了船上，请务必不要再把我与这个家伙安排到一个房间里睡觉了。我曾经是一个机械工程师，而不是一个保姆。”
“我也不会把你和海雾安排到一起的，克里斯。”阿斯特罗左右看了看，发现海雾不在，遂笑着说了一句，他的这句话引发了堡垒团队在场成员的一通哄笑。克里斯对海雾的苦苦追求与海雾的十动然拒是堡垒团队内部的固定戏码，团队中的每个人都会忍不住调侃两句。
“只有我注意到里奇说的是‘那些’鳄鱼吗？”堡垒团队的MT伊恩皱着眉说道。这是个健硕剽悍的黑人，通体上下全是黑铁一般坚/实健壮的肌肉，站立不动时有一种渊渟岳峙的沉稳之感。
“鳄鱼是群居生物，如果是湾鳄的话，它们的群居习性与狮子是类似的。它们的群/体是一雄多雌结构，不过也有雌性鳄鱼离群索居的现象出现——因为雄性鳄鱼有可能会吃小鳄鱼。”斯/诺非常快速地回答道。他转而对克里斯翻了个白眼：“你这个无知的蠢货，你可知道对于一名召唤师来说，进入这样的宇宙能够捞到多少机会？阁下，如果我能够发现一只足够强悍又可以被我契约的变异生物……”
“如果你真的足够幸/运，那我有什么理由不满足你的愿望呢？”阿斯特罗拍了拍斯/诺的肩膀，爽/快地给出了应诺。他忽然有些好奇地道：“不过我记得你们这些召唤师心中的圣地，应该是《生化危/机》吧？”
“哦，当然。对于一个召唤师来说，有一个高阶T病毒感染体或变异体作为宠物确实是比中头彩还要美好的幻想，如果给我一个高阶凶兽级别的感染体，就是让我立刻放弃所有宠物签订灵魂契约，我也不会有任何犹豫的。”
“哇，那些黏答答半腐烂的怪物……上帝，这真是太恶心了。你们这些召唤师的脑子都坏掉了吗？居然把那个鬼地方当做圣地。”
“你懂什么？T病毒感染体或变异体最重要的价值不在于战斗，而在于它体/内病毒无与伦比的传播性，哪怕是角斗/士，只要没有通/过病毒的体能判定，也一样会被感染。最重要的是，我可以通/过宠物来操控它所感染的生物，当然这方面是会有一定限/制的，但毫无疑问，拥有一只感染体，就相当于拥有了一支感染体军/队。”斯/诺说到此处，忍不住叹了一口气，“不过因为T病毒感染体和变异体没有灵魂，所以它们是无法签订任何契约的，你们在市场上几乎看不到《生化危/机》这一类宇宙出产的器魂也是因为这个原因。当然这也有例外，比如一些能够承受病毒的剧情强者。总之，能够找到一只病毒感染体或者变异体当宠物的可能性……嗯，应该就与海雾接受克里斯的可能性差不多大吧。”
“喂，你这个混/蛋，我还是很有希望的好吗？海雾今天还对我说了早安呢。”克里斯不满地嚷嚷了起来。不过他的抗/议除了引发无良队友们的又一轮嘲笑之外，并没有任何作用。
“对了，海雾呢？今天一早就没见到她人。”
“海雾去打听那个‘格兰特·米勒’了。她说她觉得这个名字很熟悉，但又想不起来在哪里遇到过这个人。”克里斯回道。
“能被分配到这个区域的角斗/士至少也是小有名气的人物，如果我们真的遇到过他，那么自然会有印象。这个人一直没有出现，有可能是打算隐藏起来，不过大家也不必放在心上，他就算想隐藏也隐藏不了多久的。”阿斯特罗淡淡地说道。
“隐藏？难道这个人想像上次遇到的那个白/痴一样，试图扮猪吃老虎吗？这真是愚蠢的想法。”一个顶着红色鸡冠头的青年不屑一顾地撇了撇嘴，这是堡垒团队的狙击手，这个嚣张招摇的家伙就像他的外表一样桀骜，大家通常称呼他为JS。
“阿斯特罗，我觉得你应该注意这一点。”伊恩忽然开口了。这名堡垒团队的MT生性稳重谨慎，虽然看起来相当粗豪，实际上却是一个心细如发的人物。他很少说话，但他每次开口，都有一种直指要害、一锤定音的感觉，阿斯特罗很看重他的意见——实际上，在整个堡垒团队之中，唯有伊恩能够影响看似温和好说话的阿斯特罗所做出的决定。
“哦？你有什么想法？”阿斯特罗饶有兴致地瞥了伊恩一眼。
“这个宇宙情况特殊，除非更换外表或者放弃主线任务，否则今天大家一集合，他便会暴露。所以他隐藏在暗处根本没有任何意义……”伊恩说到此处，蓦地眯起了眼睛，往堡垒团队众人的前方迈了一步。
这个魁梧剽悍的黑人在这一瞬间展/露/出了一种极其伟岸的气势，这股气势就犹如一道骤然横在众人身前的宏伟大坝，仿佛能将所有惊涛骇浪都挡在他身前一样！就连地上的泥泞都被无形的气势所逼/迫，霎时间向外激荡出一层层的涟漪。
眼见伊恩如临大敌，堡垒团队众人俱是瞬间敛容，一齐朝着伊恩的视线所及之处望了过去。方才的轻/松愉悦顷刻间烟消云散，众人脸上笑容犹存，神态不变，但却有一股凌厉若刀锋的杀伐之感油然而生。
在众人视线的尽头，一道高挑的身影悠然行来。他穿着暗花衬衫，衣襟半敞，炫彩墨镜松松垮垮地挂在内里的背心领口上，两手插着牛仔裤裤兜，脚下蹬着一双高帮马靴。此人这一身打扮风/骚至极，犹如椰风海影间随处可见的度假者。但那古铜色的皮肤镀着灿烂的热带阳光，包裹/着健美结实的肌肉，有无形却庞大的力量在其中流动。
他脖子上甚至还挂着一副头戴式耳/机，微微偏着头，轮廓冷酷的脸上含/着一星半点的笑意。他的眼神仿佛是饶有兴味的，又仿佛是嘲弄的……
在伊恩的感觉中，这个人虽然是一副闲庭信步的悠然姿态，但给他的感觉却仿佛从天际烧来的一卷烈火，挟浩荡朝/阳之势，轰轰烈烈直到眼前。灼灼/热浪/逼人而来，空气在扭曲蒸腾，毛发在高温下弯曲枯萎，汗水从毛孔涌/出，水分逃离身/体，引发出令人紧张的干渴。
——文森特·托雷斯！
但，却又与以往不同了。
以前的文森特令伊恩这等人物感到厌烦和忌惮，这多是因为他疯狂反复不死不休的行/事作风，以及那狡诈如魔鬼的机敏头脑。但如今的文森特，却给伊恩一种“绝对不可力敌”的压/迫感！当然，这也是他一见到文森特之后，便本能想要剑拔弩张地对抗，并激起了对方下意识的敌意的缘故。
——就在此时。
“啪”、“啪”、“啪”三声掌声在伊恩身后响了起来，恰到好处的间隔，恰到好处的音量。阿斯特罗微笑着鼓掌，从容道：“托雷斯先生，恭喜你升级了。”
文森特在距离伊恩50米处停下了脚步，这是一个很合适的距离，专属于角斗/士的礼貌，代/表着友好与安全。他歪了歪头，笑道：“你是第三个恭喜我的人，我们俩不熟，所以我得回个礼。”
他说着就远远地朝阿斯特罗抛了一支粗/大的雪茄，阿斯特罗抬手接住了，二人都没有特别使用能力。
阿斯特罗将一条香柏木片引上火。他剪去茄帽，缓慢转动着雪茄那润/滑饱满的烟身，让茄头被芬芳的火焰均匀炙烤。他慢条斯理地道：“我想鼎鼎大名的‘屠/夫’文森特，应该不是为了我这一句恭喜来的吧？”
“听说你们在找我，我的同伴认为我该和你们打个招呼……所以我就来了。”文森特耸了耸肩，很随意地说了一句。他铁灰色的眼神落在伊恩身上，便多了一分似笑非笑的嘲弄意味。
此刻文森特话已说完，态度也已表明，彼此间没有交情更无需客套，遂气定神闲地告了个别便离去了。阿斯特罗注视着他的背影，脸上笑容依旧，但蓝灰色的眸子中精光闪动，显然在思考。
堡垒团队其他人方才一直没有开口，因为那不是他们该出声的场合。此时文森特的离开就仿佛一个禁/令被解除，JS当先长长舒了一口气，难得凝重地缓缓道：“他很强！我刚才用‘鹰眼视觉’看了他，他的光强得简直要烧起来，连人形都看不清。”
“他至少已经达到士兵级的中等水准了。一升级就这么强……他难道跨过了那个号称是‘陨落试炼’的强者门槛了吗？”伊恩有些不可置信地喃喃说道。他抬手揩了一把额头上的冷汗，方才与文森特的对峙刹那甚至让他生出了一种被锤炼的错觉，让这个一贯稳重的男人有些许失态。
似“陨落试炼”这种一般角斗/士连得知途径都没有的情报，对于堡垒团队这样的超大型团队来说自然不是什么秘密。阿斯特罗很是平静地道：“很有可能。陨落试炼的开启取决于角斗/士的基础属性，文森特虽然在上古卷轴中死过一次，但他的基础属性却没有受到损失，损失的多是装备。死过一次的文森特依然是文森特，通/过千里挑一的陨落试炼也没有什么好奇怪的。”
斯/诺深深地吸了一口气，然后道：“他说我们在找他……我想起来了，格兰特·米勒这个名字，他曾经在哈利波特宇宙中用过！那次历练中他和我都在教廷。”他顿了顿，苦笑了一下：“抱歉，我没有及时想起这件事。”
“没关系，这一次他和我们不会是敌人。他有了两个同伴，有同伴就意味着有牵挂和软肋，这是一件好事，文森特不再是那条不可理喻的疯/狗了。”阿斯特罗淡淡地道。
“那他先前……”
“昨晚下了一场大雨，适合杀/人的天气。”阿斯特罗笑了笑，若有所思地道：“看起来他也没打算瞒我们，他没有打算与我们为敌。”他把雪茄与柏木片一同递给了伊恩：“这个送你，我的口味没有这么重。”
伊恩接过这两样东西之后，阿斯特罗平静地环视了众人一眼：“在我们出发之前把他那两个同伴的信息给我。没问题吧？”
“遵命，阁下。”
“好的没问题，老大。”
……
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士兵级角斗/士自然也是有实力高下之分的，但毫无疑问，通/过了被角斗/士们称为“陨落试炼”的士兵级角斗/士，其先天上就力压其他角斗/士一头，这二者之间可以说是从起跑线开始就不一样。
简单的来说，以正常形式升级的士兵级角斗/士就好比一个普通人，通/过“陨落试炼”升级的角斗/士就好比富二代，这俩人若是同时踏入社/会，其差距自然是全方位的。
当然，想要挣得一个“富二代”的身份也不是什么容易的事情。文森特在“陨落试炼”中最危险的时候竟然是直接被打掉了半边身/体，若不是试炼成功后只要没死，斗兽场都会为角斗/士免/费修复，恐怕他还得使用大量的强力消耗品并休息好一会儿才能恢复如初。
文森特不能向靳李二人透露试炼的规则和内容，这是斗兽场为了防止角斗/士提前做准备而做出的措施。他只是意味深长地提醒了二人一句：“我的朋友们，请好好地想一想‘霸者之路’的开启条件，动动你们聪明的脑子！记住，装备和道具只是外物，你的强弱不需要靠外物来决定。”
他说完以后还当着二人的面从个人储物空间中掏出二人为他准备的恢复类消耗品，慢条斯理地将这些东西逐一放入团队仓库中，这些东西俱是分毫未动。靳李二人都是心思灵动之辈，见到这一幕之后，自然是心中有数了。
升级之后，文森特的变化是十分明显的——首先，奴/隶级升级士兵级之后的生存向固定二选一奖励“当前血量上限翻倍”/“当前精神力上限翻倍”（额外的固定加成，不影响体能/精神属性）中，他毫无疑问选择了血量，如今他的血量已经高达820点。攻击向固定三选一奖励中，他选择了“力量属性提升10点”。
除此之外，在生死极限的压/迫之下，他的天赋“饮血猎人”升级为B级天赋，在攻击被“饮血猎人”锁定的敌对目标时，他的伤害效果会有全方位增幅，如果攻击目标腿部还会有额外加成。至于试炼奖励，他则是选择了一项被动能力，这个能力叫做“嗜血狂/暴”——当他的血量每降低20%时，他的敏捷与力量属性会同时提升10%！
据文森特所说，他在这一次试炼中的危险关头似乎产生了一种奇异而模糊的感觉，那种感觉难以描述，更接近于一种心灵的状态。他正是在这种状态下达成了天赋能力的突破。
而这种状态反馈到此时的文森特身上，便是一种脱/胎/换/骨般的变化。如果说原先的文森特就像一只动物园玻璃窗后的狮子，霸则霸矣，但总是欠缺了几分气势，那么如今的文森特便像是回到了那任他驰骋的万里草原！哪怕只是慵懒地甩几下尾巴，也有一种风发的意气。
一夕试炼，仿佛找回本心，找回那天上地/下我自横行的自在与豪迈。这种气魄甚至不需要通/过语言与行动来刻意表达，它就像一束光，流转在他的举手投足之间。
文森特的骤然出现与实力拔升显然引起了角斗/士的震/惊与关注，不过他们的注意力很快便被姗姗来迟的科考团队转移了。
这一支科考团队确实如任务说明中的那样是一群“手无缚鸡之力的书呆/子”，其体质比起普通人来还要羸弱几分，带队的科尔博士甚至已经年过六旬。可想而知这帮可怜的科学家若是无人保护，在婆罗洲的热带雨林中会落到何种下场。
——“嘿！伙计们，是时候把你们的屁/股从沙发和吊床/上挪开了，大家都动起来，别忘了你们做的可是日薪2000美元的工作！当然如果你们不想/做也可以滚蛋，反正已经有人这么干了，但相信我，这绝对会让你们的未来黯淡无光。”凯恩扯着一把破锣嗓子冲着扩音器大吼道，“像是现在的这个时候，这样的好天气可不多见，我们最好立刻就出发。”
整整六艘沉稳憨实的内河船从港口出发，破开浑浊的波浪，驶向广袤无边、危/机四伏的雨林。
倾盆的暴雨肆无忌惮地捶打着大地，天色漆黑如墨，时而有纵横狂舞的雷电之蛇在空中炸裂，引发出阵阵令人震耳欲聋的轰鸣，狂/暴强劲的大风甚至将水柱般倾倒的雨水吹成了连绵的片状。在这个被自然之怒笼罩的地方，任何雨具都只能起到一个作用——使它的保护人不会被雨水直接呛死。
加里曼丹岛地处热带，全年气温差距并不大，于是这里的季节通常被分为两种——旱季与雨季。在帕兰省的雨季，这样的大雨并不算特别罕见。
本地人都已经习惯了这种恶劣的气候，他们躲回了坚/实可靠的房檐下，熟练地加固窗户并在门缝中塞上塑料布。原本打算出摊卖东西的小贩则是骂骂咧咧地将自己的小推车推回了家中，唯有一些游戏厅、酒馆、赌场等地方依旧耀武扬威地亮着色彩俗艳的招牌。街面上虽然没有什么行人，但相信娱乐场所的夜晚永远不会太过寂寞。
一名醉态毕露的男子撞开了酒吧的门，跌跌撞撞地走到了街面上。他东倒西歪地扶着一溜闭合的卷帘门，神志不清地在时不时被风吹入屋檐的大雨中前行。浓/黑的夜空中偶尔会亮起一道惊变的扭曲亮色，映亮了他因为酒精而涣散的瞳孔与黝/黑中透着醉红的面容。
屋舍到了尽头，变作了一道狭窄的小巷。他扶了个空，顿时整个人栽倒在倾盆大雨之中，被雨水呛得直咳嗽。这人醉醺醺地在嘴里操着老天爷与这该死的大雨，执拗地撑起身/体，倚着巷壁继续前行。
忽然间，他被什么东西绊倒了，当即便趴伏在了地上。这一下摔得有些狠，重重一颠之后，他只觉得胃里一股热流上涌，登时便吐了出来。一团污/秽的呕吐物沿着他的食道与鼻腔往外倒，顺着他贴在地上的脸颊流淌进泥泞之中——这倾盆大雨与跌倒时不自觉侧卧的体/位帮了他一个大忙。若是没有雨水的持续冲刷，他被自己那粘/稠的呕吐物呛得窒/息而死的可能性高达90%，而现在，他有30%的几率活下来。
“哦，看看这只迷途的羔羊。迷茫、失落、痛恨贫穷、痛恨现实、依靠酒精来麻/醉自己，用醉生梦死来对抗无望的生活……真可悲，不是吗？这就是我讨厌酒鬼的原因。”在滂沱纷杂的雨声中，他在迷迷糊糊的半昏迷状态中，听到了一个男子戏谑的嗤笑。
“不准确且充满感性因素的臆测。我不认为一个买得起新手表、喝得起酒、吸得起大/麻……嗯，不对，吃得起恰特草（毒/品的一种）的人会像你想象得那么穷。他看到你的脸了吗？”一个轻柔平静的女声温和地回道。
“别这么赶/尽/杀/绝，路易斯。虽然我不喜欢酒鬼，但并不需要我们动手，他已经在一天天地杀死自己了。这种人每活一天，就是在自/杀的道路上前进一步，我并不想好心地帮他这个忙。”男声笑着说道，“我想我们该回去了，你的男朋友正在帮我们挑选进丛林时使用的物资，我们两个人的效率可不能输给他一个人。”
这一男一女的声音逐渐远去，他茫然且吃力地掀起眼皮看了看，继而又被冲刷过眼球的雨水刺/激得闭上了眼睛。眩晕与迷幻之中，他似乎摸/到了一只冰冷的人手。他不假思索地将这只手遮到了脸上，接着便在自己那滩逐渐稀释的呕吐物中有如昏迷一般地睡着了。
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谋杀角斗/士与谋杀普通人有一点很大的不同——当角斗/士的尸体被智慧生物类型的土著生物接/触过之后，只需要再过短短两三个小时，他们就会消失得干干净净，就仿佛从来没有出现过那样。这一方面可以方便斗兽场进行法则资源回收工作，另一方面也可以很好地杜绝斗兽场信息的泄/露。若是该角斗/士掉落了遗产之箱，那么这个箱子便是唯一证明他曾经存在于世上的证据了。
大雨、夜晚、醉酒的土著、和平模式——这四点都替文森特与李/明夜省了不少事。另外比较幸/运的是，虽然角斗/士们都与国际基因科技公/司签订了合同，但由于任务时限未定，故而他们的薪水乃是以日薪的形式在保护任务结束后统/一结算发放（对，他们也是有钱拿的，前提是发钱时他们还在，否则就会送给斗兽场的模拟人，如果角斗士没有信标的话，对应模拟人很快就会因为一些看似合理的原因挂掉或失踪）。这也就是说，两个雇/佣兵的失踪或许会引起国际基因科技公/司的追查与恼火，却不会将这种恼火波及到其他人身上。
在凑够了两点杀/戮值之后，按李/明夜的意思，文森特最好是立刻便升级，结果文森特稍一查询，却发现了意外情况。
原来文森特的基础属性值总和已经突破了120点，且其体能属性超过了40点这个界限，在这种情况下升级就好比奖项众多的优秀儿童小升初，系统自然会有所重视。系统遂给出提示——若是选择接受并通/过一项额外的单独试炼，便会获得额外的奖励。该试炼具备极大的危险性（危及生命），当然若是拒绝试炼，角斗/士也可以正常升级，获得常规奖励。
这世上本就没有那么多逆袭式的意/淫故事，强者恒强，弱者恒弱，这才是最顺理成章的事情。这世界永远对强者更宽容，因为强者拥有更多的机会和选择；但这世界同样也是苛刻的，因为属于强者的无尽风光，只会出现在最崎岖的险峰。
文森特在询问了一番之后，确认这个试炼与升级都随时随地可以开始，其展开形式与擂台相差仿佛（将角斗/士投入一个独/立空间之中），且可以调整试炼时间流速之后，便决定等回到旅馆房间里就开始试炼。值得一提的是，文森特的试炼被系统命名为“霸者之路·一”，他很喜欢这个名字，于是不打算拒绝它。
靳李二人对文森特的性/情十分了解，自然就没有多费口舌阻拦，他们只是替文森特准备好了足够的消耗品，只是二人到底有些犹豫，于是都显得有些欲言又止的样子。
——“这是一个需要靠我个人去征服的挑战，我也将一个人独自地去面对。你们已经能为我提/供足够的力量，所以也就不需要像两个送别爱人的女子一般婆婆妈妈了。”文森特的笑容一如既往的漫不经心又桀骜不驯，那是一往无前的海盗即将面对狂风暴雨时的神情，兴/奋与傲慢成为了燃料，让他渴望战斗的灵魂灼灼燃/烧。
这样的燃/烧是极可怕的，那是一种近乎于毁灭的滂湃热情，若是烧不尽他的敌人，便会烧尽他自己，而他却显得满不在乎。只有当他注视他的两名同伴时，那钢铁一般坚/硬顽强的意志中才会流露/出些许温情。
“我似乎也不需要说什么了。”李/明夜闻言便笑了起来。她走过去与文森特握手和拥/抱，互相拍了拍脊背——就像两个即将出发去征战沙场的士兵一样。
靳一梦与文森特拥/抱时，却是笑道：“你那一通话说得挺不错的，到时候也借我用用。”
“你？你说这话不合适吧。”文森特奇道。
“对你说就挺合适的。”靳一梦勒紧了文森特的肩膀，二人胸口一撞便即松开。他拍了拍文森特坚/实的胸肌，道：“当然，你得先活到那时候！”
“没问题！我就怕你让我等得不耐烦了。”文森特大笑。他随即挥手赶人：“好了，你们俩都走吧！我会像太阳注定会在地平线后升起一样，重新出现在你们面前的。”
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靳李二人既然已经是情/侣，那么便理所当然地会住到同一个房间。二人回房间之后，李/明夜发现自己全身都被大雨浇得湿/透，自然是先去洗了个澡，待她一身背心短裤地走出来时，却见靳一梦正在桌前清理自己所有枪的防尘罩和防反光罩，精心养护那些精密的枪机。对于一把枪来说，泥沙是最致命的天敌，哪怕是法则武/器都不例外。
靳一梦半辈子都在雨林中摸爬滚打，自然知道原始丛林是一个何等可怕的地方。英军曾有一句戏言——“如果你能在雨林里作战，你就能在任何地方作战”，这绝对不是没有道理的。作为一个曾经在中南半岛危/机四伏的雨林中从渺小如尘成长为一方豪强的人物，靳一梦不会怀抱着“婆罗洲的原始丛林真的像电影中演得那样可爱”这种充满天真侥幸的想法。
实际上，靳一梦喜欢穿能把自己从脖子包到脚踝的作战服，也是雨林进多了的后遗症。在那些沉闷厚重的树冠与重重堆积的腐殖质落叶堆之间是充满细菌的空气，其中飞舞着数之不尽的蚊子和虻，草丛和蔓藤间爬满了蜱虫与水蛭。闷热会让你不可避免地出汗，从而吸引大量的吸血昆虫，而你一旦出/血，你的伤口就会在肮/脏的空气、泥沙与汗水的作用下非常迅速地开始恶化和感染，并吸引来更多比吸血鬼更加饥/渴的虫子……而这，甚至只是雨林中的众多危险之一。
在靳一梦的原生宇宙中，哪怕是再好的军用迷彩，防虫效果也有限。然而这个宇宙不愧是生物科技极为发达的宇宙，国际基因科技公/司乃是本宇宙巨头，所提/供给雇/佣兵的基础物资自然也非同凡响。根据凯恩·里奇先生所说，只要用一瓶防虫喷剂在身上略喷那么一两下，普通的昆虫就不可能对人造成任何危害了。
实际上，在经验丰富的比尔·强森先生基于大量金钱而给出的诚挚帮助下，国际基因科技公/司能够为角斗/士们解决几乎所有来自于纯粹的自然环境的阻碍。这家巨头公/司只期望角斗/士们专心地保护那些比高精机器更加昂贵、精密与脆弱的科研人员，而这愈发凸显出了这一任务的难度。
李/明夜走到靳一梦身后，随即便毫不犹豫地趴到了他背上。靳一梦早已习惯了李/明夜的背后偷袭，所以他只是非常淡定地侧头在她手臂上亲了一口，继续不动如山地忙活着手头的事情。
“哥，你离120点总属性还差多少啊？”李/明夜把下巴搁在他肩上磨蹭，她根本就没问靳一梦是否会拒绝这项挑战。既然知道了有额外试炼这档子事，以命运团队三人那近乎眼高于顶的傲慢，自然是不可能有拒绝的道理。
他们就像相信自己一样相信文森特能通/过挑战，但与此同时，他们也同样做好了面对最坏结果的心理准备。毕竟若是文森特死在试炼中，不论是李/明夜还是靳一梦，都有活着度过这次历练的底气。
“12点。120点的界限……等这次回去了，应该就差不多了吧。”靳一梦答道。他是个枪/手，他的伤害很大程度上取决于武/器伤害与弹/药伤害，故而他对基础属性的看重程度自然不及文森特这种近战角斗/士。更何况枪/械精通卷轴的价/格相当昂贵，子弹也是一笔极为重要的开销，所以哪怕在上个宇宙大发了一笔战争财，他也只是把力敏属性堆到能够使用升级后的装备，便不再提升了。
“我总属性有138点哦！”李/明夜得意地炫耀。这自然是一件值得炫耀的事情，通常情况下，一名角斗/士升级士兵级时，其基础属性总和能有个100点就已经很了不起了。
“我宝贝儿真棒。哪个属性过40了？”靳一梦轻笑一声，一针见血地戳了她一句。
李/明夜一口咬在他肩膀上，隔着防割作战服的衣料用他坚韧的肌肉磨牙：“我这是不偏科。”
“哎，不偏科的好学/生。”靳一梦笑道，“咱俩也算师徒一场，叫/声老/师给爷听听。”
李/明夜重重地咬了下去，靳一梦识趣地发出一声极其夸张的惨叫，她方才心满意足地收口，转而将两条腿缠上去绞住靳一梦的腰，整个人挂到他身上。靳一梦抬起一只手臂，李/明夜就慢蹭蹭地从他手臂下方挪了过去，转变成了面对面跨/坐在靳一梦腿上的姿/势，还找了个舒适的地方趴好。懒洋洋的样子像一条冬眠的蛇。
这是李/明夜开发出来的一个新乐趣，她喜欢挂在靳一梦身上，靳一梦笑称这是李/明夜的考拉模式，不过他反正也挺受用的，所以虽然多少有些不方便，但他依然随她去了。毕竟两个人在一起最重要的其实并不是什么肉麻兮兮的情情爱/爱，而是让双方都感到放松和舒服。
“宝贝儿，烟来一根。”靳一梦心不在焉地说道。
李/明夜“哦”了一声，把下巴从他肩上搁出去点了根烟，自己抽着，偶尔也递到他嘴边。一根烟很快尽了，她抬手一丢，烟头准确地划过一道抛物线，落在床头柜上的烟灰缸里。
“哎对了，你主线任务的基础奖励是多少塞斯？”靳一梦忽然想到一事，遂问了一句。
“5000。”
“我是5500，看起来咱俩的奖励都被系统按比例扣了，升级这事儿真得抓紧，别下回闹出个两三千的数。”
“两三千……你买大威力子弹都不够吧？”
“怎么可能够啊，用塞斯买带品阶的子弹，你当我是矿老板呢？子弹我都用第纳尔买，专款专用。”
靳一梦一边同李/明夜闲聊，一边重新把枪组装了起来。装枪这事儿他闭着眼都能干，顷刻间一杆长/枪便再度成型。
在融入了黑精金之后，这柄巴/雷特也产生了相当大的变化。原本属于高碳钢的深沉乌色在此时呈现出一种纯粹的冷黑，间或有一两道纵横交错、犹如卫星轨迹一般的绿色光带在其表面萦绕不止，却无法在那坚/硬冰冷的浓/黑上映染出任何色彩。
它就这么平平淡淡地横陈在简陋的书桌上，犹如一只正在沉睡的恶/魔，安详得甚至接近于静谧。然而当它被它的主人唤/醒时，却会像火山喷/发那般迸发出毁天灭地的力量！
——黑精金铸造出的黑箭甚至具有杀死传/奇巨龙史矛革的资格，连其山寨版锐金箭都具备无/坚/不/摧之力，可见其本身材质的强大。这样珍贵的材料具备其独有的特性，绝对不是角斗/士在为装备升级时使用第纳尔支付的基础材料可以比拟的。
那一块价值2500战场贡献度的黑精金板不仅弥补了这把枪本身材质的缺陷（威力太大导致子弹产生的振动太大，基础材料的闭锁扛不住），更是额外赋予了它“穿透”的能力（详情见兽人黑金长弓的被动特效），而当这样的能力搭配上“极强”的物理攻击力……这恐怕只能用“灾/难”来形容了。当然，它此刻的分量已经接近骇人的18㎏，装备要求对于奴/隶级角斗/士来说，也高到了相当离谱的程度。
——40点力量，30点敏捷，枪/械精通LV4！
靳一梦抬手抚过枪管，那纯粹而坚利的冰冷传递出稳固的支撑力量，握枪的感觉就仿佛握住自己额外延伸出来的肢/体一般熟悉与可靠。
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正如人所熟知的那样，所有过程过于激烈的东西，从来都是不持久的——比如一场激烈的性/爱或者倾盆的暴雨。夜空在黎明即将到来的时分正式放晴，当朝/阳从地平线一跃而出时，空阔高远的天空被染得火红，这预兆了至少一个上午的好天气。
帕兰省的港口/中，停泊着数艘看起来颇为先进的钢铁船只，这些船只并不算大，看起来胖乎乎的，与一般的内河船没有什么分别，但船头上印着国际基因科技公/司的名字与LOGO。印/尼本地的工/人们正忙忙碌碌地将一些箱子搬运到船上，他们踏着大雨后泥泞的土地，犹如蚂蚁一般辛勤地工作，金红色的阳光洒在他们浸透了汗水的橄榄色脊背上，显得光润油亮。
在国际基因科技公/司注意到这片雨林之前，帕兰省当地居民的收入几乎全都来自于打渔和跑一点小运输。这个地方没有洁白如雪一般的细沙海滩、没有波涛浩渺的蓝宝石色大海，没有让潜水爱好者兴/奋惊呼的漂亮珊瑚与壮观如史诗的浮屠，与美妙的巴厘岛和日惹简直像截然不同的两个国度。在雨季中行船相当危险，而倒霉的地理位置又使得他们连罂粟与麻/黄/草都种不了，这么个小地方甚至没有工厂来投资建厂，所以帕兰便只能无可奈何地继续贫穷下去。
但国际基因科技公/司改变了这一切。比邻帕兰的大片雨林是天然的生物宝库，国际基因科技公/司财大气粗，气势汹汹地砸下一个“瞭望者”基/地，这不仅为帕兰提/供了不少就业岗位，更是有望形成一个稳定而庞大的产业链。对于帕兰省当地人来说，这是取之不尽的好处和切切实实的真金白银。在帕兰当地，如果你身上穿着国际基因科技公/司的制/服，你几乎可以受到人们的尊敬。
“我们这一次在船底加固了潜艇级的钢材，这能让那些贪婪的大个子鳄鱼只能对着我们结实的船底尖/叫。”国际基因科技公/司的帕兰主管凯恩·里奇先生自豪地对阿斯特罗与堡垒团队的几个角斗/士炫耀道。他是个南美/人，留着一把密密丛丛的大胡子，其肤色更是晒成了充满阳光气息的金棕，看起来有种热情洋溢的风度。
“大个子鳄鱼？多大？”有人颇为好奇地问了一句。
“我打赌那些鳄鱼里最大的一只有15米长！真见鬼，它应该去打篮球或者参加大胃王比赛，而不应该游泳。”凯恩爽朗地大笑，他相当享受向这群超能力者讲述惊险故事的过程，而且他的听众们也十分捧场，这毫无疑问让喜爱吹嘘的凯恩非常满意。
“听起来你似乎战胜了这些职业游泳运/动员？”有人表情好奇地随口接话。他们已经看透了该如何同这个土著打交道。
“战胜？不不不，你误会了，战胜它们是天使和超能力者才能胜任的工作。要不是亲爱的天使比尔抄起毒枪冲那个大家伙的嘴里来了一下，恐怕我们那一船人都得像热狗一样被大口大口地吃下去。”凯恩正要继续叙述，腰间的手/机却是响了起来。他掏出手/机看了一眼，意犹未尽地砸了咂嘴：“失陪一下，那些迟到已久的姑娘们终于来了，我得驾驶我的南瓜马车去迎接他们。”
待凯恩离开之后，堡垒团队的召唤师斯/诺就笑着说道：“这个宇宙的生物强度真是不错。一般的科技宇宙里最大的鳄类是湾鳄，雄性湾鳄最长也只有7米，体重却可以达到一吨半左右，咬合力更是超过了一吨。15米的鳄鱼！要知道根据资料来看，这只是血兰区域的外围生物啊！”
“该死，自从来到了这个宇宙，你简直像第一次进酒吧的小男孩那样兴高采烈！”一个穿着花衬衫，看起来有些轻浮的男人当即开口吐槽，他是堡垒团队的机械师克里斯。克里斯吐槽完了以后，转头就冲阿斯特罗抱怨：“阁下，等到了船上，请务必不要再把我与这个家伙安排到一个房间里睡觉了。我曾经是一个机械工程师，而不是一个保姆。”
“我也不会把你和海雾安排到一起的，克里斯。”阿斯特罗左右看了看，发现海雾不在，遂笑着说了一句，他的这句话引发了堡垒团队在场成员的一通哄笑。克里斯对海雾的苦苦追求与海雾的十动然拒是堡垒团队内部的固定戏码，团队中的每个人都会忍不住调侃两句。
“只有我注意到里奇说的是‘那些’鳄鱼吗？”堡垒团队的MT伊恩皱着眉说道。这是个健硕剽悍的黑人，通体上下全是黑铁一般坚/实健壮的肌肉，站立不动时有一种渊渟岳峙的沉稳之感。
“鳄鱼是群居生物，如果是湾鳄的话，它们的群居习性与狮子是类似的。它们的群/体是一雄多雌结构，不过也有雌性鳄鱼离群索居的现象出现——因为雄性鳄鱼有可能会吃小鳄鱼。”斯/诺非常快速地回答道。他转而对克里斯翻了个白眼：“你这个无知的蠢货，你可知道对于一名召唤师来说，进入这样的宇宙能够捞到多少机会？阁下，如果我能够发现一只足够强悍又可以被我契约的变异生物……”
“如果你真的足够幸/运，那我有什么理由不满足你的愿望呢？”阿斯特罗拍了拍斯/诺的肩膀，爽/快地给出了应诺。他忽然有些好奇地道：“不过我记得你们这些召唤师心中的圣地，应该是《生化危/机》吧？”
“哦，当然。对于一个召唤师来说，有一个高阶T病毒感染体或变异体作为宠物确实是比中头彩还要美好的幻想，如果给我一个高阶凶兽级别的感染体，就是让我立刻放弃所有宠物签订灵魂契约，我也不会有任何犹豫的。”
“哇，那些黏答答半腐烂的怪物……上帝，这真是太恶心了。你们这些召唤师的脑子都坏掉了吗？居然把那个鬼地方当做圣地。”
“你懂什么？T病毒感染体或变异体最重要的价值不在于战斗，而在于它体/内病毒无与伦比的传播性，哪怕是角斗/士，只要没有通/过病毒的体能判定，也一样会被感染。最重要的是，我可以通/过宠物来操控它所感染的生物，当然这方面是会有一定限/制的，但毫无疑问，拥有一只感染体，就相当于拥有了一支感染体军/队。”斯/诺说到此处，忍不住叹了一口气，“不过因为T病毒感染体和变异体没有灵魂，所以它们是无法签订任何契约的，你们在市场上几乎看不到《生化危/机》这一类宇宙出产的器魂也是因为这个原因。当然这也有例外，比如一些能够承受病毒的剧情强者。总之，能够找到一只病毒感染体或者变异体当宠物的可能性……嗯，应该就与海雾接受克里斯的可能性差不多大吧。”
“喂，你这个混/蛋，我还是很有希望的好吗？海雾今天还对我说了早安呢。”克里斯不满地嚷嚷了起来。不过他的抗/议除了引发无良队友们的又一轮嘲笑之外，并没有任何作用。
“对了，海雾呢？今天一早就没见到她人。”
“海雾去打听那个‘格兰特·米勒’了。她说她觉得这个名字很熟悉，但又想不起来在哪里遇到过这个人。”克里斯回道。
“能被分配到这个区域的角斗/士至少也是小有名气的人物，如果我们真的遇到过他，那么自然会有印象。这个人一直没有出现，有可能是打算隐藏起来，不过大家也不必放在心上，他就算想隐藏也隐藏不了多久的。”阿斯特罗淡淡地说道。
“隐藏？难道这个人想像上次遇到的那个白/痴一样，试图扮猪吃老虎吗？这真是愚蠢的想法。”一个顶着红色鸡冠头的青年不屑一顾地撇了撇嘴，这是堡垒团队的狙击手，这个嚣张招摇的家伙就像他的外表一样桀骜，大家通常称呼他为JS。
“阿斯特罗，我觉得你应该注意这一点。”伊恩忽然开口了。这名堡垒团队的MT生性稳重谨慎，虽然看起来相当粗豪，实际上却是一个心细如发的人物。他很少说话，但他每次开口，都有一种直指要害、一锤定音的感觉，阿斯特罗很看重他的意见——实际上，在整个堡垒团队之中，唯有伊恩能够影响看似温和好说话的阿斯特罗所做出的决定。
“哦？你有什么想法？”阿斯特罗饶有兴致地瞥了伊恩一眼。
“这个宇宙情况特殊，除非更换外表或者放弃主线任务，否则今天大家一集合，他便会暴露。所以他隐藏在暗处根本没有任何意义……”伊恩说到此处，蓦地眯起了眼睛，往堡垒团队众人的前方迈了一步。
这个魁梧剽悍的黑人在这一瞬间展/露/出了一种极其伟岸的气势，这股气势就犹如一道骤然横在众人身前的宏伟大坝，仿佛能将所有惊涛骇浪都挡在他身前一样！就连地上的泥泞都被无形的气势所逼/迫，霎时间向外激荡出一层层的涟漪。
眼见伊恩如临大敌，堡垒团队众人俱是瞬间敛容，一齐朝着伊恩的视线所及之处望了过去。方才的轻/松愉悦顷刻间烟消云散，众人脸上笑容犹存，神态不变，但却有一股凌厉若刀锋的杀伐之感油然而生。
在众人视线的尽头，一道高挑的身影悠然行来。他穿着暗花衬衫，衣襟半敞，炫彩墨镜松松垮垮地挂在内里的背心领口上，两手插着牛仔裤裤兜，脚下蹬着一双高帮马靴。此人这一身打扮风/骚至极，犹如椰风海影间随处可见的度假者。但那古铜色的皮肤镀着灿烂的热带阳光，包裹/着健美结实的肌肉，有无形却庞大的力量在其中流动。
他脖子上甚至还挂着一副头戴式耳/机，微微偏着头，轮廓冷酷的脸上含/着一星半点的笑意。他的眼神仿佛是饶有兴味的，又仿佛是嘲弄的……
在伊恩的感觉中，这个人虽然是一副闲庭信步的悠然姿态，但给他的感觉却仿佛从天际烧来的一卷烈火，挟浩荡朝/阳之势，轰轰烈烈直到眼前。灼灼/热浪/逼人而来，空气在扭曲蒸腾，毛发在高温下弯曲枯萎，汗水从毛孔涌/出，水分逃离身/体，引发出令人紧张的干渴。
——文森特·托雷斯！
但，却又与以往不同了。
以前的文森特令伊恩这等人物感到厌烦和忌惮，这多是因为他疯狂反复不死不休的行/事作风，以及那狡诈如魔鬼的机敏头脑。但如今的文森特，却给伊恩一种“绝对不可力敌”的压/迫感！当然，这也是他一见到文森特之后，便本能想要剑拔弩张地对抗，并激起了对方下意识的敌意的缘故。
——就在此时。
“啪”、“啪”、“啪”三声掌声在伊恩身后响了起来，恰到好处的间隔，恰到好处的音量。阿斯特罗微笑着鼓掌，从容道：“托雷斯先生，恭喜你升级了。”
文森特在距离伊恩50米处停下了脚步，这是一个很合适的距离，专属于角斗/士的礼貌，代/表着友好与安全。他歪了歪头，笑道：“你是第三个恭喜我的人，我们俩不熟，所以我得回个礼。”
他说着就远远地朝阿斯特罗抛了一支粗/大的雪茄，阿斯特罗抬手接住了，二人都没有特别使用能力。
阿斯特罗将一条香柏木片引上火。他剪去茄帽，缓慢转动着雪茄那润/滑饱满的烟身，让茄头被芬芳的火焰均匀炙烤。他慢条斯理地道：“我想鼎鼎大名的‘屠/夫’文森特，应该不是为了我这一句恭喜来的吧？”
“听说你们在找我，我的同伴认为我该和你们打个招呼……所以我就来了。”文森特耸了耸肩，很随意地说了一句。他铁灰色的眼神落在伊恩身上，便多了一分似笑非笑的嘲弄意味。
此刻文森特话已说完，态度也已表明，彼此间没有交情更无需客套，遂气定神闲地告了个别便离去了。阿斯特罗注视着他的背影，脸上笑容依旧，但蓝灰色的眸子中精光闪动，显然在思考。
堡垒团队其他人方才一直没有开口，因为那不是他们该出声的场合。此时文森特的离开就仿佛一个禁/令被解除，JS当先长长舒了一口气，难得凝重地缓缓道：“他很强！我刚才用‘鹰眼视觉’看了他，他的光强得简直要烧起来，连人形都看不清。”
“他至少已经达到士兵级的中等水准了。一升级就这么强……他难道跨过了那个号称是‘陨落试炼’的强者门槛了吗？”伊恩有些不可置信地喃喃说道。他抬手揩了一把额头上的冷汗，方才与文森特的对峙刹那甚至让他生出了一种被锤炼的错觉，让这个一贯稳重的男人有些许失态。
似“陨落试炼”这种一般角斗/士连得知途径都没有的情报，对于堡垒团队这样的超大型团队来说自然不是什么秘密。阿斯特罗很是平静地道：“很有可能。陨落试炼的开启取决于角斗/士的基础属性，文森特虽然在上古卷轴中死过一次，但他的基础属性却没有受到损失，损失的多是装备。死过一次的文森特依然是文森特，通/过千里挑一的陨落试炼也没有什么好奇怪的。”
斯/诺深深地吸了一口气，然后道：“他说我们在找他……我想起来了，格兰特·米勒这个名字，他曾经在哈利波特宇宙中用过！那次历练中他和我都在教廷。”他顿了顿，苦笑了一下：“抱歉，我没有及时想起这件事。”
“没关系，这一次他和我们不会是敌人。他有了两个同伴，有同伴就意味着有牵挂和软肋，这是一件好事，文森特不再是那条不可理喻的疯/狗了。”阿斯特罗淡淡地道。
“那他先前……”
“昨晚下了一场大雨，适合杀/人的天气。”阿斯特罗笑了笑，若有所思地道：“看起来他也没打算瞒我们，他没有打算与我们为敌。”他把雪茄与柏木片一同递给了伊恩：“这个送你，我的口味没有这么重。”
伊恩接过这两样东西之后，阿斯特罗平静地环视了众人一眼：“在我们出发之前把他那两个同伴的信息给我。没问题吧？”
“遵命，阁下。”
“好的没问题，老大。”
……
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士兵级角斗/士自然也是有实力高下之分的，但毫无疑问，通/过了被角斗/士们称为“陨落试炼”的士兵级角斗/士，其先天上就力压其他角斗/士一头，这二者之间可以说是从起跑线开始就不一样。
简单的来说，以正常形式升级的士兵级角斗/士就好比一个普通人，通/过“陨落试炼”升级的角斗/士就好比富二代，这俩人若是同时踏入社/会，其差距自然是全方位的。
当然，想要挣得一个“富二代”的身份也不是什么容易的事情。文森特在“陨落试炼”中最危险的时候竟然是直接被打掉了半边身/体，若不是试炼成功后只要没死，斗兽场都会为角斗/士免/费修复，恐怕他还得使用大量的强力消耗品并休息好一会儿才能恢复如初。
文森特不能向靳李二人透露试炼的规则和内容，这是斗兽场为了防止角斗/士提前做准备而做出的措施。他只是意味深长地提醒了二人一句：“我的朋友们，请好好地想一想‘霸者之路’的开启条件，动动你们聪明的脑子！记住，装备和道具只是外物，你的强弱不需要靠外物来决定。”
他说完以后还当着二人的面从个人储物空间中掏出二人为他准备的恢复类消耗品，慢条斯理地将这些东西逐一放入团队仓库中，这些东西俱是分毫未动。靳李二人都是心思灵动之辈，见到这一幕之后，自然是心中有数了。
升级之后，文森特的变化是十分明显的——首先，奴/隶级升级士兵级之后的生存向固定二选一奖励“当前血量上限翻倍”/“当前精神力上限翻倍”（额外的固定加成，不影响体能/精神属性）中，他毫无疑问选择了血量，如今他的血量已经高达820点。攻击向固定三选一奖励中，他选择了“力量属性提升10点”。
除此之外，在生死极限的压/迫之下，他的天赋“饮血猎人”升级为B级天赋，在攻击被“饮血猎人”锁定的敌对目标时，他的伤害效果会有全方位增幅，如果攻击目标腿部还会有额外加成。至于试炼奖励，他则是选择了一项被动能力，这个能力叫做“嗜血狂/暴”——当他的血量每降低20%时，他的敏捷与力量属性会同时提升10%！
据文森特所说，他在这一次试炼中的危险关头似乎产生了一种奇异而模糊的感觉，那种感觉难以描述，更接近于一种心灵的状态。他正是在这种状态下达成了天赋能力的突破。
而这种状态反馈到此时的文森特身上，便是一种脱/胎/换/骨般的变化。如果说原先的文森特就像一只动物园玻璃窗后的狮子，霸则霸矣，但总是欠缺了几分气势，那么如今的文森特便像是回到了那任他驰骋的万里草原！哪怕只是慵懒地甩几下尾巴，也有一种风发的意气。
一夕试炼，仿佛找回本心，找回那天上地/下我自横行的自在与豪迈。这种气魄甚至不需要通/过语言与行动来刻意表达，它就像一束光，流转在他的举手投足之间。
文森特的骤然出现与实力拔升显然引起了角斗/士的震/惊与关注，不过他们的注意力很快便被姗姗来迟的科考团队转移了。
这一支科考团队确实如任务说明中的那样是一群“手无缚鸡之力的书呆/子”，其体质比起普通人来还要羸弱几分，带队的科尔博士甚至已经年过六旬。可想而知这帮可怜的科学家若是无人保护，在婆罗洲的热带雨林中会落到何种下场。
——“嘿！伙计们，是时候把你们的屁/股从沙发和吊床/上挪开了，大家都动起来，别忘了你们做的可是日薪2000美元的工作！当然如果你们不想/做也可以滚蛋，反正已经有人这么干了，但相信我，这绝对会让你们的未来黯淡无光。”凯恩扯着一把破锣嗓子冲着扩音器大吼道，“像是现在的这个时候，这样的好天气可不多见，我们最好立刻就出发。”
整整六艘沉稳憨实的内河船从港口出发，破开浑浊的波浪，驶向广袤无边、危/机四伏的雨林。