宇宙9第十三章

    从某种意义上来说,命运组/织本次的冒险,遵循的几乎就是真武堂模式——在与唐正密切合作过之后,李/明夜迅速意识到真武堂式探索的优越之处,就从他身上汲取了这份知识。

    首先,几位强悍半神如虎入羊群般杀入失落之地,短短一天不到,地形地貌、怪物分布、弱点要害、行为模式等已经摸得七七八八,就连危险区域划分、危险烈度评级、建议处理方式、探索重点推荐等可行方案,都已经总结提炼完毕。这些材料或许有粗糙不周之处,或许有疏忽遗漏之虞,但至少大差不离,能极大提升未知区域探索的安全系数与实施效率。这样一来,“在未知区域探索”这一原本危险性极高的冒险活动,门槛一下子降低,变得就连由普通强者带团的普通探索者都足以应付了。

    资料搞定之后,下一步便是拉人开/会,商讨探索计划,明确队伍人员分配(包括角斗/士与土著灵能者),确定各队伍负责区域以及区域目标,分配除了主要工作之外的其他次要辅助工作……整场会/议节奏紧凑,效率极高,各人分工有序,阶段目标明确,权责奖惩分明,人人参与,人人有责。参会角斗/士在会后纷纷表示,少有这种接任务接到手软的时刻,关键是点开任务一看,发现任务发布者对斗兽场任务系统的熟练程度堪称令/人/发/指(李/明夜特意向唐正和王不离请教过),一个个里程碑量化明确,指向清晰,且切实可行,充分利/用了任务系统的引导作用之余,又实在令人充满工作动力。作为势力领/袖,李/明夜还顺手多白嫖了斗兽场一把,发布了几个如捕获取样之类的小任务。这些任务皆是发布给顺手之人,接到任务的人也不觉为难,反而还很高兴。

    真武堂式探索最适合以强带弱,在真武堂这尊庞大精密的机器里,强者有强者的价值,弱者亦有弱者的作用。当然,这种模式也有不足之处:当初李/明夜在唐正手底下干活时,开/会总是不太舒服,偏偏对会/议内容与探索方案又挑不出多少毛病,而这种感觉在开堡垒会/议时从未有过。后来她向唐正认真学习讨教时,终于明白了那种不舒服究竟从何而来:在阿斯特罗的会/议上,她是与他平等的合作者,而在唐正的会/议上,她的定位是下属,只是唐正用诸多手段软化和包装了这一点。在一场由真武堂发起的探索行动里,只需要一个国王。

    事实证明看人并不能只看表面,唐正的温润谦和只是他的教养,他的本性着实是比阿斯特罗要霸道得多,也不能怪同阶层强人评价其为“东方恶龙”。好在称王也需要本钱,而这次探索行动里没有另一个命运团队有资格来做刺头儿,所以大家都挺舒服。

    只是李/明夜偶尔想起之前那次历练,不得不说,他们做出了堪称是虎口夺食的壮举——尤其夺的是唐正的食——以唐正的能力与实力,应该从未遭遇这等匪夷所思之事。之后他竟然邀请她加入真武堂本部,两次邀请的时机皆是恰到好处。这一方面固然说明他为人清/醒理智,以至于能抛开被截胡/的不爽,认真客观地看待自己的价值……而另一方面,也证明真武堂本等阶之主拥有某种超乎寻常的、王者般从容的强大自信。识人之明,以及容人之量,这才是李/明夜从唐正身上学到的最宝贵的知识,远比“真武堂式探索”更加宝贵。足以令人成王的器量。

    每当感受到他人真正意义上的心悦诚服之时,李/明夜便会想起过去的自己。这一路走来,她见识过太多比自己更杰出的人,一往无前如文森特,坚韧冷静如靳一梦,老谋深算如阿斯特罗……跟他们比起来,她唯一的优点就是极度擅长学习,于是她从那些人身上汲取养分,令自己每一天都比前一天更加强大。

    此时此刻,记起那曾经深深震撼过她的欧波洛坎,那位伟大的法相,彼时遥不可及的古神,李/明夜仍旧尊敬对方的位格与力量,却已经不再心怀畏惧。她迫切地想知道,它,他,她,他们,这些高高在上的强大存在,究竟有何奥秘……以及,这样的强大,要如何去追赶,甚至超越。

    .

    在古城内环的探索正式开始之前,弗兰克及时加入了他们。与此同时,他带来了图特加的消息:在试探性打了几仗之后,以斯帕罗为首的一方联/盟顶/住了巴布沙联/盟的攻击;斯帕罗对和谈十分积极,他希望能从巴布沙手上拿回自己的旗舰黑珍珠号;巴布沙的队伍里开始出现西班牙人与荷兰人,并非军/队,而是海商……另外,许多势力开始向斯帕罗抛出橄榄枝。李/明夜听了以后倒没说什么,只是打听了一下西班牙国内的具体情况,得知对方正在与邻国交战之后,便笑了一下,不再询问。以弗兰克的能力,并不需要她的太多建议,她也已经从靳一梦身上学会何时该一言而决,何时该出手相助,而何时又该约束自己的控/制欲,不对下属的具体决定指手画脚了。

    诚如冈恩在航海日志中所言:这座亚特兰蒂斯古城实在是他们生平仅见的奇异景象。同为血肉城市,内城与外城截然不同,不再凝结污浊、吞吐粘/液、增生疮痍——在宽广如海、深邃如渊的深谷之后,那古时天人们的内城洁白无暇,近乎神圣,骨塔林立,苍白高/耸,骨梯横飞如虹。在内城的最中/央,斜立一座如同山峰的骨塔,从高空眺望,依稀是一尊巨大到不可思议的怪物颅骨。它安静地卧在那里,伟大而沉默,就像从开天辟地那一刻就在了,对时间的流逝漠不关心。

    彼时的天空是梦幻般的颜色,说不清是蓝紫还是橙粉。每一丝光线似乎都拥有独/立的意志,一刻不停地与其它光线厮杀,拼搏出迷梦般妖异而又变幻莫测的光彩,活像是一个磕药过量的画家于生命尽头创作出的一副抽象画。阳光普照,然而群星密集璀璨,天空中高悬有七个月亮,那些似真似幻的天/体高高在上,以一种亘古的冷漠注视大地,欣赏这场持续千年的伟大死亡……

    李/明夜居高临下,俯瞰大地,与那神灵一样雄伟的颅骨对视。她的目光一点点掠过整座血肉城市,终于拼凑出了那恐怖而又伟大的远古生物的完整形状,像是有点走样的、放大百多倍的“万宝巨轮”。那一瞬间,她内心的激荡简直无法形容。恢宏广阔犹如大地的蛮荒怪兽,以及那些降服怪兽,在其身/体中建设城市,将神明视为牧场的天人……远古,那是一个怎样的时代啊!

    “这么大?”透过高天长风与激荡云气,弗兰克也看到了那巨大的头颅。他眼眸中流露/出震撼,不由喃喃说道:“这么大,肯定是法相……”法相的本相不一定特别大,但物质存在如此庞大的一定是法相,否则其肉/身强度必然不够,一定活不到长成这么大的时候——光是自身/体重就足以把这种巨大个体压死了。“亚特兰蒂斯人好厉害啊。”他说道,“我觉得他们中的最强者应该不止是法相。”

    “是很厉害。其实我有一个猜测——我们现在所见到的一切,应该是更高等宇宙在向次级衍生分/裂时留下的残余。”李/明夜仔细审视那远古异族伟岸的尸体,“分/裂形成之后,这个宇宙在混沌海那一刹那之前的一切都是过去的投影,而投影在分/裂的那一刹那从世界源中诞生,位格受本宇宙局限,强度必然不如本尊。就算真正的亚特兰蒂斯人中的最强者其实是神魔,这个宇宙里的投影也不会是神魔。他可能会比正常的高阶法相要强,有可能无限接近于神魔……”她顿了顿,“但他和他们通通死了。也许这个宇宙之所以分/裂出来,就是因为这个:一位神魔的陨落。”随即操控战术终端,飘然落下云头,轻/盈落地。

    其他人也随她落地。弗兰克低头看了看脚下粘/稠浓腻的黏/膜地面,瞬间皱起眉,挣扎犹豫了一瞬间,还是踩不下那一脚。好在他也算是老飞行员了,索性直接悬停在半空,“不能直接飞过去么?”

    靳一梦指了指前方。内外城隔阂如天堑,当中渊深如海,却有几条形如椎骨的苍白骨道当空横卧,互相勾连。骨道椎体极宽广巍峨,以至于落到地面上时竟然看不见其边界。“这岛上有飞行生物,鸟,虫,蛾子,水母,触手怪,鬼知道后面两种怪物是怎么飞起来的……但这附近,一只飞行生物都没有。”他顿了顿,又强调一遍,“一只都没有,就连活的不会飞的也没有。你猜为什么?”

    弗兰克耸耸肩:“恕我无法回答这个问题——我才到这里不过十分钟。也许你知道?”

    “我也不知道,”靳一梦坦然说道,“所以我选择不尝试。假如我们走在地上,至少我可以少防备一个方向。”

    说话间,诸人已经来到一处小山般庞大的血肉/丘陵门口。那大门是极宽阔的几片瓣膜,呈略显苍白的灰粉色,表面很干燥,应该荒废许久了。李/明夜看了看瓣膜,耸耸肩,戴上手套,从储物空间里掏出一个奇怪的蠕/动生物——那似乎是某种聚合在一起的肉瘤,表面神/经遍布、血管纵横,边缘有小心切割的痕迹,下端伸出一根肉质长管,末端则是极尖锐的骨质刺。“这个应该可以,但也不能完全确定。谁先来碰运气?”她问其他人。

    “我先来吧。”冈恩说道。李/明夜便将骨刺刺入他的手臂,随后轻轻戳了一下肉瘤的某处神/经,肉瘤便一颤,似乎经由长管排/出了某些物体。她随即拔/出骨刺,冈恩便走向瓣膜大门,略做等待,发现大门没有开启。“我去看看其他门行不行。”他对诸人说,然后离开了。

    “这个东西。”李/明夜扬了扬手中的肉瘤,对弗兰克解释:“我将它称之为‘奴仆标记’。它会使我们散发出古亚特兰蒂斯奴仆的信息素,让这里的建筑和生物将我们视为自己人——否则我们会引发‘排异反应’,不仅会引来源源不断的攻击,更是无法使用建筑的正常功能。”她顿了顿,又道:“不同的‘奴仆标记’具有不同等级的效用,也有不同的生效区域。我手中的这个‘奴仆标记’大约是……厂长级别的吧!它可以让我们在外城的大部分区域畅通无阻,可以使用标记对应工厂建筑的所有功能,可以驱使权限范围内的当地生物,与此同时,它还附带有一些确保工厂能够正常运转的知识。”

    “你将这里的建筑称为‘工厂’?”弗兰克注意到了这一点,“它们生产什么?”

    “知识只是知识,并不含有‘目的’——奴/隶并不需要知道主人的‘目的’。不过就目前看来,这座城里的工厂分许多种,其中一部分负责生产维护城市正常运转的设施,另一部分负责生产内城所需的物资,只不过,这一部分有些奇怪……嗯,这也可能是因为我们先前探索的区域大部分都是初级工厂的缘故。”李/明夜望向面前的血肉/丘陵,若有所思地摸/摸下巴,“其实我们想进内城很容易,这里没有能够阻挡我们的力量,至少暂时没有,但这样一来,我们就会造成破/坏。工厂有自愈能力,可我想更精确地还原生产线当初的作用。”

    “你是不知道,这里还有专门生产人类的工厂咧!想起那些繁/殖车间和挂满一整墙的人造子/宫,我他/妈就直犯恶心。”陈英华厌恶地皱起眉,“这帮见鬼的天人到处抓人回来,其实不是为了补充人口,只是为了补充人类工厂的基因汤池。他们还研制出了专门充当食物的人类,一生出来就送到另一个工厂里养。那种食品级的人类没有性/器官,基本没长脑子和骨头,出生就上激素催熟,三个月就长成大人,长大成/人以后再运到另一个工厂里宰,做成高蛋白食物。我就闹不明白了,他们生物科技这么发达,干啥玩意儿就一定要吃/人?”

    “这大概是因为……亚特兰蒂斯的本土生物都有一些千奇百怪的异能,全部做成吃的有点浪费,外来生物运进来也麻烦,成本高又不好适应环境吧。”文森特说道。实际上他的揣测确实是有道理的,人类作为地球上罕见的哺乳类杂食智慧生物,拥有堪称是整个现世星球最顶级的环境适应能力,基本上随便养养就能活。“我昨天去的第三个工厂就是专门搞这个的。那个工厂负责生产一种魔法生物,也是出生就催熟,熟透了就运屠宰场去分尸,魔法材料运到其他工厂再加工,剩下肉也没多少了,就攒一攒运到能源厂里做成饲料,为城市和城市里其他工厂补充能源。我/操,那肉是他/妈绿色的,还有辐射,还会发光!”虽然已经在团队频道和内部会/议上都震/惊过一次了,但他依然对绿色的、有辐射并且会发光的肉耿耿于怀,忍不住又震/惊了一次。

    “有辐射会发光的肉很奇怪么?你在阿卡迪亚拉不是见过一大堆。”靳一梦闻言切了一声。在他看来,亚特兰蒂斯人对其他所有生物一视同仁,通通报以物尽其用的蔑视态度……人类只是作为“其他生物”之一,因而并不例外罢了。

    阿卡迪亚拉是某个行星级政/权的首府所在星球,文森特曾经奉靳一梦的命令,去那颗星球上执行过“清洗”任务,古怪的异族血肉他见多了。“不一样,阿卡迪亚拉上那都是外星人!我们这可是还在地球上呢。”文森特顿了顿,多少有些不确定,“大概还在吧……”以他天人合一的境界,能感觉到这片海域的环境十分奇特,很难肯定是不是还在地球上。对此李/明夜在内部会/议上作出过解释,这片海域应该算是本宇宙亚空间灵之海与现世的中间地带,性质就跟洪荒现代宇宙的秘境差不多,不好以物理概念作为标准来衡量。

    总之,硬要说这个岛在地球上是可以的,毕竟此地仍然留存有许多物质现实世界的特有法则,并且他们可以从物质世界的地球乘着船抵达这里;说没在地球上也没多大问题,毕竟这里属于灵之海的法则也少不到哪里去,更有二者之间发生冲/突产生的新法则和因为某些缘故(法相战争)形成的古怪法则。按照堡垒组/织内部培训材料的标准说法,此地应该是“介于存在与不存在之间”的一个诡异状态。不过文森特更能接受李/明夜的说法——“如果战术终端的环境读数没太大问题,你就当你还在地球吧。”她那时说道。对此大家都不是很在意,毕竟周围要是突然变成极度不利于生存的环境,那要么由李/明夜迅速稳定空间或带人跑路,要么大家手脚快点,临时换上从银河共/和国得来的那些足以令人驰骋深空的全/套装备,总之大家死不掉就是了。

    “我倒是在另一个人类工厂里得到了一些我寻觅很久的东西。”李/明夜笑道,随即又解释:“凯特说的那个工厂里不仅生产可以充作奴/隶的普通人类,还生产有更高几率产生灵能者突变的特殊人类——只不过这部分人类一旦被生产出来,并被确认为灵能者,就会运到其他工厂进行特殊处理。你也知道,我正在研究使普通人变成灵能者的药剂,经过亚特兰蒂斯人筛选的基因能给我省不少事。”

    “那‘特殊处理’是指什么?”弗兰克好奇问道。

    “首先是筛选。质量较差的灵能者婴儿会被催熟大脑部位,然后被灌输知识以健全灵魂,随后将他们以不同方式折磨虐/待致/死,批量生产出不同种类的高质量灵魂石。其中一些方式具有一定参考价值,如果我既缺灵魂石又缺/钱,嗯,那我至少不会再缺灵魂石了。至于质量较好的那部分嘛……”李/明夜指了指眼前的血肉/丘陵,“我们很快就要知道了。”

    弗兰克忍不住捏了捏眉心,轻轻舒出一口气,“这次还真是长见识啊!这就是这个宇宙的神么?”他不由感慨道,“其他宇宙的神至少还会掩饰一下……不过人都到这里了,也确实不需要再掩饰了。”

    几人正说话间,冈恩的声音在团队频道里响起,“我找到能开的门了。”他说道。

    几人便去往冈恩所在的方位。李/明夜一边给其他人注射奴仆标记,一边漫不经心说道:“这家工厂里的环境应该会好很多,毕竟灵能者如果要真正成长起来,必须有坚定的自我和强大的意志,还需要足够的智慧,嗯,最好还有丰富的阅历……总之,强大的灵能者就像杰出之人一样,必然要比普通同类优秀得多才行,否则早就被自己的灵能给逼疯了,而‘优秀’需要培养。对了,奴仆标记能够被C级药剂驱散,不要乱喝驱散药。”

    “这也不一定吧,他们不是能直接灌输知识吗?”陈英华嘀咕道,“直接找个牛逼的灵能者打个样,到时候牛逼灵能者想要几个就整几个。”

    “那不是真的牛逼,不一样的。”靳一梦说道,“灌输知识只是捷径,你可以使用被灌输的知识,但修行是没办法弄虚作假的……就像你通/过斗兽场学会的技能并不真正属于你一样。”这一观点在斗兽场并非主流,但以命运团队诸人的阶层和眼界,对此已经有所感/悟了。

    诸人很快就同冈恩汇合。比起方才所见的瓣膜大门,眼前这扇瓣膜门虽已敞开,却格外渺小,只能容二人并肩同行。毫无疑问,这是侧门,又或许连侧门都谈不上。“作为下级工厂的厂长,来这里只能进这种门?”靳一梦不由啧了一声,转头问李/明夜,“你那个注射器——”

    无需靳一梦说完,李/明夜自然明白他要问什么。“那家工厂的运输管道直通这里。”她说道,“这里离内城已经很近了,又事关灵能者,直接由‘天人’主持也说不定。总之大家小心点吧——如果打起来,尽量不要把工厂打坏了。”

    “……靠。”

    .

    工厂里是另一副奇特的景象。

    这座血肉工厂庞大异常,地表部分不足十中之一,大部分都深埋在地/下——深埋于上古之物那力量充盈磅礴的血肉里。骨骼撑起屋舍,腔室隔开房间,半硬质的血管中/华光流动如霓虹,为血肉输入足够的养分。在昨日的探索中,诸人先是通/过高空侦/查与初步探索(李/明夜在第一个工厂里发现了‘注射器’)确立了目标,随后有规划有组/织地探索了这一条生产线上的主要内容,一边探索一边算着驱散药剂冷却时间,马不停蹄地化身成一个个“厂长”。追寻知识与历/史倒在其次,他们主要还是为了尽可能重启生产,恢复工厂运作,为此近乎将探索区域所有生物一扫而空,用作工厂饵食。在历经一夜的等待之后,这条生产线的终极目标,即他们眼下所踏足的工厂,终于稍微恢复了一点真正的活力。

    或许是因为终于到了“天人”地盘的缘故,工厂内部虽然也是血肉生成,却也不再像其它工厂那样粗糙丑恶、令人作呕,而是追求起了美/感。只见血管流纵横,霓虹光交错,嶙峋骨骼撑起楼宇的框架,赤/裸血肉造就屋舍的繁华。一扇扇瓣膜门宽敞高大,毛细血管网呈对称分布,流光闪烁,华能溢彩,宽阔道路当中皆是铺有洁白无瑕的脆骨轨道,往来交错,一如闹市的发达。整个工厂呈核心筒结构,从楼层边缘的白骨栏杆处往下眺望,可以轻易看见楼宇往上下两方向层层延伸,光影朦胧间似乎高不可攀,且深不见底,当中则矗立着一尊定海神针般雄伟的巨柱——那是由嶙峋白骨、丝缕神/经、霓虹血管与鲜艳肌肉构成的“电梯井”。当然,从外观上来看,那大概是一根超乎想象之庞大的鲜活脊柱。

    从这栋工厂来看,“天人”们追求气势磅礴的巨大之物,推崇高/耸入云的超拔之美,在此基础上,他们的审美观其实跟人类差别不大。智慧生物的所有观念都源于“实用”,在普通人类理解与欣赏范围之内的异族审美,意味着二者即使不是完全同出一源,至少也有所交叉。这无疑证明了“天人”与人类并不是仅仅不存在生/殖隔离而已,而是确实存在有千丝万缕的关系……而这些关系,也并不仅仅体现在生物上。

    从诸多迹象可以看出,当初使得亚特兰蒂斯古文明崩塌的灾/难应该是猝然发生,毫无征兆,否则这儿不该是这种表现:“货运码头”中,诸多下级工厂运来的“货物”通通在保护囊中腐朽殆尽;“培育室”锁死的瓣膜门之后,一具具人形与异形骸骨或绝望地扒在门上,或遭惨烈分食,残骸倒毙在地;“运输传/送带”早已停止运输,风干的触手徒劳地抓着空荡荡的保护囊;未经及时取用的特殊营养剂造成了部分厂区的失控,源自古神的诡异肉肢与妖魔骨节疯狂地增生……

    在以上诸多厂区事/故之中,最后一桩令人印象尤其的深刻,因为它诞生出了一个极为古怪的怪物。在战术终端的扫描与诸位角斗/士灵敏而广阔的感知中,自工厂地/下11层开始,奇特的白骨骤然出现,疯狂增生的骨架刺穿工厂的建筑肉/体(即使是文森特都需要很费力才能斩开),就像鱼肉里突然长出鱼刺一样。白骨越往下越密集,越往下越粗/大,尖锐锋利,纵横交错,一如荆棘森林。在所有白骨的交汇处,一颗异形的颅骨出现了,它庞大如同一座小宫殿,内容物早已腐朽殆尽,骨骼密密麻麻生满孔洞……关于那些孔洞,李/明夜认为它们曾经是眼睛。

    事实证明,强如古神或古神衍生物亦有其弱点:需知那白骨坚韧异常,靳一梦用黑夜征服者和普通C级子弹试了一枪,只留下一圈漾开的魔法能量波纹与一个浅浅的弹坑,而这一枪甚至能够洞穿足以穿梭银河之共/和国货运飞船的外层合金钢板——但他这一发子弹若是从随便哪个眼眶中射/进去,虽不至于一击毙命,却至少一定会爆浆。当然,懂得这一点的,未必只有他……

    李/明夜朝着那庞大如宫殿的颅骨抬起手来,而后轻轻一招,无数惨白细碎的骨殖便从数百个眼眶中悠悠飞来。跟颅骨完全不同,这些骨片腐朽得非常厉害,小部分徒具其形,大部分跟尘埃也差不了多少,然而李/明夜的原力就像最轻柔却又最坚固的丝线,将它们稳固在一起。灰白雪片般的骨碎一边朝她飞来,一边变换位置,排列组合,而她睁开/慧眼,双手就像乐队指挥般潇洒自如,耐心又迅速地穿针引线,缝合时间所留下的伤痕。

    久远的遗骨很快恢复昔日样貌。“哎嘛,这玩意儿是……”陈英华忍不住发出一声低呼。

    诸人面前赫然是17具残缺不全的人类骨架。即使或多或少都有些部件缺失,这些骨架仍然一目了然地呈现出不同/性状的诡异畸形,有头大如斗者,有多目多手者,有双头多翼而下肢萎靡者,有全身歪斜扭曲浑如软体者,有四肢粗/壮下生长尾仿佛蜥蜴者……说句老实话,若非诸人对人/体骨骼结构实在是过于熟悉,恐怕很难认出这些骨架竟然是——至少曾经是人。

    “你想到我想到的吗?”李/明夜开口说道。她凝视那些骨架,眉心慧眼光彩深邃,若有所思。

    “嗯。”靳一梦应了一声,见其他人多少有些茫然,遂道:“你是指欧波洛坎肚子里那些进化失败的倒霉鬼吧!”大家便了然。冈恩、弗兰克和陈英华并未与他们同行印/尼,但欧波洛坎作为命运团队亲眼目睹的第一位法相,早已被他们耳熟能详。

    多目多手的那尊骨架抬起八只畸形手臂,用七只手同时打了个俏皮的响指,一只手朝他竖/起两个赞同的大拇指,一旁头大如斗那位却对他摇了摇大头。靳一梦不由莞尔,“除了这个,你还想到什么?”

    “我在想,既然这17个都是由人变来的……嗯,姑且把那些从人造子/宫里出来的亚特兰蒂斯血肉魔法造物视作是人吧。其实这些人同先天人类的差别,也并没有看起来那么大。”李/明夜用下巴点了点这些骨架,随即望向那惨白宫殿一般的庞大颅骨,“那么,它呢?”

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