“到底怎么回事？”
那时候，明明亲眼看见皇伯伯命丧魏溪亭刀下。
“说来话长，以后再告诉你。你遇到麻烦了吗？为何来青山？”
大致讲述前因后果，她说:“北燕大军压境，皇上卑躬屈膝，要遣我赴燕为质。”
“当质子？”青山君讶异。
“嗯。”
历来送公主和亲、遣皇子为质，乃不成文的规矩。北燕胜券在握，怎会同意只让南凉公主赴燕为质？
难道，新帝承认侄女有资格继任储君之位？
不！绝不可能！
新帝膝下有嫡出太子，绝不可能让李书音成为太子的威胁。
“你父亲让你赴燕为质，而非和亲。你可知为何？”
李书音摇头，说:“听闻最初是和亲，后来不知怎的，又成了赴燕为质。不管怎样，都是置南凉的颜面于不顾，实在憋屈。”
被囚·禁这几年，魏溪亭偶尔来探望，青山君多少了解他的为人，断不会无缘无故地冒险。
略一思量，猜出大概，青山君嘱咐侄女稍候片刻。他回室内，拿来一支纯金飞鹰镖，交给侄女。
“你记住，如果躲不过赴燕，到了那边，务必想办法投奔北燕太后苏农氏。把飞鹰镖给她，她见了，自会护你周全。
千万别让人知道飞鹰镖在你手上，包括你父亲和姨母。”
仔细收好，她问:“魏卿呢？他问起，我该怎么答？”
“他不会问。”
听皇伯伯语气笃定，李书音疑惑。
“皇伯伯，魏卿可信吗？推心置腹地信任。”
“你来寻我，可有圣旨？”
“没有。”
“口谕呢？”
“没有。”
“他带你来，跟你谈条件了吗？”
“也没有。”
青山君笑而不语。李书音愈发纳罕。
“如今，只有他能帮你。”
得至亲肯定，她终于卸下对魏溪亭的所有防备。问:“依靠魏卿，有几成胜算？”
“凭他的人脉和背景，若有心助你，胜算有七成。”
闻言，李书音欣喜往外，庆幸自己赌注押对了。
可高兴不过一瞬，愁云再起。
“但你也要清楚，越靠近权力中心，越受掣肘。他是君之臣、朝中官、南凉民，他选择帮你，就要接受你所面对的一切。”
她所面对的一切？是什么？
君王不念父女之情，朝臣尽说冠冕堂皇之言，黎民百姓恨不得一脚把她踹到北燕牙帐，去换苟且偷生的机会……
四面楚歌、群狼环伺，这就是她的处境。
“阿音，前路坎坷，他若选明哲保身，你也莫要心生怨怼。他……”
稍稍停顿，青山君斟酌词句，最后只说了句:“他是好人。”
这世上她最信任皇伯伯，伯伯说魏溪亭是好人，她便信。
“去岁除夕，魏郎君奉旨探望，我在院里与他小酌，辩论国事。
北燕国力强盛，可汗奉行柔政，各方暂且安宁。但北燕内局不稳，藩王拥兵自重，实力最强的浑图王主张武统天下，是个危险人物。
我问他，有何解局建议。
他答，纵横之策，可解南凉困局。
你可知他所说为何意？”
怎么突然论起大局？
从前，皇爷爷和皇伯伯偶尔同她说朝堂之事。故而，她有自己的见解。
她说:“西边苏农部和北燕固然有姻亲关系，但浑图可汗称霸之心令人惶恐，所以，苏农部不会任由他做大做强。东边，楚国现任帝王主张以和为贵，也可联合。但是……”
但是，除非南凉仍是青山君的天下！
西面，苏农部关系乃皇伯伯维护；东面，楚国信任的使臣秦钟，是皇伯伯的太傅，历来支持大伯，反对新帝。
若想两边都联合，青山君现身是最佳的办法。
可是，新帝不会放他出去！
青山君说，那天的谈话，就此中断。在那之后，魏溪亭再没来过青山。
“外面形势如何？他们走的阳关道成功了吗？”
“年初，浑图王入主北燕牙帐，成为新可汗，短短数月横扫千军，势头强劲。边境线上，金州穆家军、清河王军、望郡王军皆受挫，如果没有他们坚守，中都恐怕早就陷落了。”
“秦太傅来中都了吗？”
“四月中旬到过。我不慎落水，秦老特地来了一趟。”
“那……穆家处境如何？”
提到将军府，李书音更加惆怅，说:“今日已被查封。”
兀自轻笑，青山君了然于胸地问:“魏郎君是不是告诉你，穆家不会有事？”
桩桩件件，皆被猜中。
皇伯伯被关在深山老林，如何清楚得知外界境况？李书音越听越糊涂。
反观青山君，倒是一副怡然自得的样子，笑道:“小子心思活泛，着实有趣。”
默了一刹，李书音如梦初醒，惊讶地问:“他故意引我来此？”
“莫急，莫急。”青山君泰然自若，“他若存心害你，何必冒险带你来？”
“皇伯伯，他究竟是敌是友？”
青山君略略思忖，折中说:“如果……我是说如果，他有心帮你，跟着他，你能活。”
她庆幸，道:“这些年我暗中搜集证据，联络承德旧臣，用不了多久，就能接皇伯伯出去。”
江山易主，已逾三个春秋。新帝树大根深，一个小丫头怎斗得过？
青山君不愿侄女牵涉其中，劝说:“凡能撑得起国、护得住民，谁做君王都没关系。”
李书音忿忿不平:“他就是窃国贼，皇伯伯还替他说话。”
“阿音在外面，应该看得更清。止战生息、改善民生、不计前嫌重用旧臣。不过三年，南凉就发生了翻天覆地的变化。也许，你父亲比我更适合做南凉帝王。”
“对宿敌低眉折腰，他哪还有半分一国之君的样子？
皇伯伯，我想过的，倘若躲不过赴燕为质，我必要血溅边关，以我性命唤醒能人志士。
我偏不信邪，朝野上下总有不似他那般贪生怕死之人。”
侄女越说越激动，青山君心惊胆战，忧心忡忡，问:“你想做什么？莫要糊涂啊。”
“边塞九州，仍有不少人支持皇伯伯，我要把您活着的好消息告诉他们。”
“不可！”
青山君想也不想地反对。
“南凉日渐强盛，百姓安居乐业，切不可再起纷争。你不该、也不许把边塞九州牵扯进来，令亲者痛仇者快。”
她感到愤慨，诘问:“兄长们下落不明，伯母含恨而终，这些我如何能忘？抢别人的东西，他凭什么可以高枕无忧！”
曾几何时，烂漫无邪，如今，心生怨憎恨。见侄女这般，青山君自责且担忧。
“从前，我与你父兄友弟恭，终为皇权所累，刀剑相向。成王败寇，皆是宿命，牵连你伯母和兄长们，我懊悔不已。
三个孩子，只剩你一人幸存。伯伯别无他求，只盼阿音心里敞亮，莫恨莫怨，平平安安度过此生，足矣。
如今，宫中那些人才是你的血缘至亲，你父亲疼爱你的心，不比伯伯少分毫。
你要好好儿地活着，要听话，别做傻事呀。”
黑衣护卫前来催促离开。
纵然不舍，但不得不先行离去。
“阿音，你请魏郎君来一趟，我有几句话想单独问问他。”
藏好飞鹰镖，李书音对大伯行叩首礼，说:“皇伯伯好好保重，我一定回来接您。说到做到！”
青山君没有接话，含笑目送她离开。
同一时刻，尧相顾卧室。
束好腰带，理顺蹀躞，魏溪亭立身铜镜前。通过镜子，见尧相顾气鼓鼓地站在窗子边。
“对不起。”
冷眼斜视，尧相顾毫不客气地回怼:“对我道什么歉？你对不起的是你自己。”
兄长气涌如山，魏溪亭满脸堆笑，上前讨好:“我知道三哥担心我，您消消气。”
甩开扒上来的手，尧相顾怒气冲冲地坐回桌边，对着他一顿数落。
“你以为你是谁？天神？凭一己之力拯救苍生？先救你自己吧！
违逆圣意，带嫡公主见青山君，胆大妄为。你以为你多受新帝器重？你以为你有几条命够嚯嚯？
做了十几年相府义子，还没活明白么？所谓义子都是刀，一旦失去利用价值，魏荣反手就会灭了你。”
冷面尧从来寡言少语，这次大发雷霆，实在是因为这个小老弟不让他省心。
屁颠屁颠地走到兄长面前，魏溪亭笑着拿自己开涮。
“我不听话，不是一两次了。义父那儿，能应付。”
发现兄长表情严肃，压根没心思开玩笑。
魏溪亭正经起来，说:“三哥放心，我会保护好自己。”
尧相顾无可无奈，长叹一气。
“你留在魏荣身边，自有你的理由，我不过问。可你千不该万不该，不该带升平擅闯青山呐！从前的功绩、余生的仕途，你都不要了吗？”
坐到兄长对面，魏溪亭坦然说:“功绩也好仕途也罢，凡一息尚存，总能再挣回来。”
她死了，荣华富贵便再无意义……
“青山君信任你，只要你说，他都答应。你何苦带升平来此，把自己置于险境？”
“青山君信我，公主不信。”
尧相顾难以理解:“她信不信有那么重要么？”
“很重要！”
她的信赖，对我来说，很重要！
“公主安然与否，关系南凉存亡。她那么骄傲的姑娘，若赴燕为质，多半会做傻事嘞。青山君是她活下去的念头，所以我带她来。”
“只是这样？”尧相顾不信。
那时候，明明亲眼看见皇伯伯命丧魏溪亭刀下。
“说来话长，以后再告诉你。你遇到麻烦了吗？为何来青山？”
大致讲述前因后果，她说:“北燕大军压境，皇上卑躬屈膝，要遣我赴燕为质。”
“当质子？”青山君讶异。
“嗯。”
历来送公主和亲、遣皇子为质，乃不成文的规矩。北燕胜券在握，怎会同意只让南凉公主赴燕为质？
难道，新帝承认侄女有资格继任储君之位？
不！绝不可能！
新帝膝下有嫡出太子，绝不可能让李书音成为太子的威胁。
“你父亲让你赴燕为质，而非和亲。你可知为何？”
李书音摇头，说:“听闻最初是和亲，后来不知怎的，又成了赴燕为质。不管怎样，都是置南凉的颜面于不顾，实在憋屈。”
被囚·禁这几年，魏溪亭偶尔来探望，青山君多少了解他的为人，断不会无缘无故地冒险。
略一思量，猜出大概，青山君嘱咐侄女稍候片刻。他回室内，拿来一支纯金飞鹰镖，交给侄女。
“你记住，如果躲不过赴燕，到了那边，务必想办法投奔北燕太后苏农氏。把飞鹰镖给她，她见了，自会护你周全。
千万别让人知道飞鹰镖在你手上，包括你父亲和姨母。”
仔细收好，她问:“魏卿呢？他问起，我该怎么答？”
“他不会问。”
听皇伯伯语气笃定，李书音疑惑。
“皇伯伯，魏卿可信吗？推心置腹地信任。”
“你来寻我，可有圣旨？”
“没有。”
“口谕呢？”
“没有。”
“他带你来，跟你谈条件了吗？”
“也没有。”
青山君笑而不语。李书音愈发纳罕。
“如今，只有他能帮你。”
得至亲肯定，她终于卸下对魏溪亭的所有防备。问:“依靠魏卿，有几成胜算？”
“凭他的人脉和背景，若有心助你，胜算有七成。”
闻言，李书音欣喜往外，庆幸自己赌注押对了。
可高兴不过一瞬，愁云再起。
“但你也要清楚，越靠近权力中心，越受掣肘。他是君之臣、朝中官、南凉民，他选择帮你，就要接受你所面对的一切。”
她所面对的一切？是什么？
君王不念父女之情，朝臣尽说冠冕堂皇之言，黎民百姓恨不得一脚把她踹到北燕牙帐，去换苟且偷生的机会……
四面楚歌、群狼环伺，这就是她的处境。
“阿音，前路坎坷，他若选明哲保身，你也莫要心生怨怼。他……”
稍稍停顿，青山君斟酌词句，最后只说了句:“他是好人。”
这世上她最信任皇伯伯，伯伯说魏溪亭是好人，她便信。
“去岁除夕，魏郎君奉旨探望，我在院里与他小酌，辩论国事。
北燕国力强盛，可汗奉行柔政，各方暂且安宁。但北燕内局不稳，藩王拥兵自重，实力最强的浑图王主张武统天下，是个危险人物。
我问他，有何解局建议。
他答，纵横之策，可解南凉困局。
你可知他所说为何意？”
怎么突然论起大局？
从前，皇爷爷和皇伯伯偶尔同她说朝堂之事。故而，她有自己的见解。
她说:“西边苏农部和北燕固然有姻亲关系，但浑图可汗称霸之心令人惶恐，所以，苏农部不会任由他做大做强。东边，楚国现任帝王主张以和为贵，也可联合。但是……”
但是，除非南凉仍是青山君的天下！
西面，苏农部关系乃皇伯伯维护；东面，楚国信任的使臣秦钟，是皇伯伯的太傅，历来支持大伯，反对新帝。
若想两边都联合，青山君现身是最佳的办法。
可是，新帝不会放他出去！
青山君说，那天的谈话，就此中断。在那之后，魏溪亭再没来过青山。
“外面形势如何？他们走的阳关道成功了吗？”
“年初，浑图王入主北燕牙帐，成为新可汗，短短数月横扫千军，势头强劲。边境线上，金州穆家军、清河王军、望郡王军皆受挫，如果没有他们坚守，中都恐怕早就陷落了。”
“秦太傅来中都了吗？”
“四月中旬到过。我不慎落水，秦老特地来了一趟。”
“那……穆家处境如何？”
提到将军府，李书音更加惆怅，说:“今日已被查封。”
兀自轻笑，青山君了然于胸地问:“魏郎君是不是告诉你，穆家不会有事？”
桩桩件件，皆被猜中。
皇伯伯被关在深山老林，如何清楚得知外界境况？李书音越听越糊涂。
反观青山君，倒是一副怡然自得的样子，笑道:“小子心思活泛，着实有趣。”
默了一刹，李书音如梦初醒，惊讶地问:“他故意引我来此？”
“莫急，莫急。”青山君泰然自若，“他若存心害你，何必冒险带你来？”
“皇伯伯，他究竟是敌是友？”
青山君略略思忖，折中说:“如果……我是说如果，他有心帮你，跟着他，你能活。”
她庆幸，道:“这些年我暗中搜集证据，联络承德旧臣，用不了多久，就能接皇伯伯出去。”
江山易主，已逾三个春秋。新帝树大根深，一个小丫头怎斗得过？
青山君不愿侄女牵涉其中，劝说:“凡能撑得起国、护得住民，谁做君王都没关系。”
李书音忿忿不平:“他就是窃国贼，皇伯伯还替他说话。”
“阿音在外面，应该看得更清。止战生息、改善民生、不计前嫌重用旧臣。不过三年，南凉就发生了翻天覆地的变化。也许，你父亲比我更适合做南凉帝王。”
“对宿敌低眉折腰，他哪还有半分一国之君的样子？
皇伯伯，我想过的，倘若躲不过赴燕为质，我必要血溅边关，以我性命唤醒能人志士。
我偏不信邪，朝野上下总有不似他那般贪生怕死之人。”
侄女越说越激动，青山君心惊胆战，忧心忡忡，问:“你想做什么？莫要糊涂啊。”
“边塞九州，仍有不少人支持皇伯伯，我要把您活着的好消息告诉他们。”
“不可！”
青山君想也不想地反对。
“南凉日渐强盛，百姓安居乐业，切不可再起纷争。你不该、也不许把边塞九州牵扯进来，令亲者痛仇者快。”
她感到愤慨，诘问:“兄长们下落不明，伯母含恨而终，这些我如何能忘？抢别人的东西，他凭什么可以高枕无忧！”
曾几何时，烂漫无邪，如今，心生怨憎恨。见侄女这般，青山君自责且担忧。
“从前，我与你父兄友弟恭，终为皇权所累，刀剑相向。成王败寇，皆是宿命，牵连你伯母和兄长们，我懊悔不已。
三个孩子，只剩你一人幸存。伯伯别无他求，只盼阿音心里敞亮，莫恨莫怨，平平安安度过此生，足矣。
如今，宫中那些人才是你的血缘至亲，你父亲疼爱你的心，不比伯伯少分毫。
你要好好儿地活着，要听话，别做傻事呀。”
黑衣护卫前来催促离开。
纵然不舍，但不得不先行离去。
“阿音，你请魏郎君来一趟，我有几句话想单独问问他。”
藏好飞鹰镖，李书音对大伯行叩首礼，说:“皇伯伯好好保重，我一定回来接您。说到做到！”
青山君没有接话，含笑目送她离开。
同一时刻，尧相顾卧室。
束好腰带，理顺蹀躞，魏溪亭立身铜镜前。通过镜子，见尧相顾气鼓鼓地站在窗子边。
“对不起。”
冷眼斜视，尧相顾毫不客气地回怼:“对我道什么歉？你对不起的是你自己。”
兄长气涌如山，魏溪亭满脸堆笑，上前讨好:“我知道三哥担心我，您消消气。”
甩开扒上来的手，尧相顾怒气冲冲地坐回桌边，对着他一顿数落。
“你以为你是谁？天神？凭一己之力拯救苍生？先救你自己吧！
违逆圣意，带嫡公主见青山君，胆大妄为。你以为你多受新帝器重？你以为你有几条命够嚯嚯？
做了十几年相府义子，还没活明白么？所谓义子都是刀，一旦失去利用价值，魏荣反手就会灭了你。”
冷面尧从来寡言少语，这次大发雷霆，实在是因为这个小老弟不让他省心。
屁颠屁颠地走到兄长面前，魏溪亭笑着拿自己开涮。
“我不听话，不是一两次了。义父那儿，能应付。”
发现兄长表情严肃，压根没心思开玩笑。
魏溪亭正经起来，说:“三哥放心，我会保护好自己。”
尧相顾无可无奈，长叹一气。
“你留在魏荣身边，自有你的理由，我不过问。可你千不该万不该，不该带升平擅闯青山呐！从前的功绩、余生的仕途，你都不要了吗？”
坐到兄长对面，魏溪亭坦然说:“功绩也好仕途也罢，凡一息尚存，总能再挣回来。”
她死了，荣华富贵便再无意义……
“青山君信任你，只要你说，他都答应。你何苦带升平来此，把自己置于险境？”
“青山君信我，公主不信。”
尧相顾难以理解:“她信不信有那么重要么？”
“很重要！”
她的信赖，对我来说，很重要！
“公主安然与否，关系南凉存亡。她那么骄傲的姑娘，若赴燕为质，多半会做傻事嘞。青山君是她活下去的念头，所以我带她来。”
“只是这样？”尧相顾不信。