骑士公共汽车的车头撞倒了哈特家的铁皮邮箱。

    售票员用最微弱的声音嘀咕着骂了一句,然后催促着伊迪丝赶紧下车。

    “有个麻瓜正从林子里往外张望呢,是的,我看到了——”他大吼道,“杰夫,瞧瞧你停的位置!”

    从驾驶室里传来模糊不清的咒骂声。

    伊迪丝从车上跳了下去,车门立刻就关闭了,以最快的速度倒车,顺着大路开了出去。

    明年一定要考到幻影移形证书。伊迪丝心想,把铁皮邮箱扶了起来,重新扎进湿润的土地里。

    然后……现在该回哈特家了。

    她凝视着看似温馨依旧的房子,那里无声无息,连挂在门廊外的风铃都一动不动。

    然后……她抬脚往巴士离开的方向走去。

    伊迪丝穿过大路和斜坡,途径一片成群结队聚在粉红色花丛里的蜜蜂,站在了波特家门口。

    她闻到了食物的香味,香甜可口的味道。

    一定是波特夫人在家。

    她像卡通片那样追寻着食物的香味,蒸汽在她的鼻子下面挑逗着她,让她越来越近,越来越近。

    如同胖修士做祷告时的耳语那般安静。

    食物的气味越来越浓,伊迪丝轻手轻脚地、小心翼翼地推开厨房门——

    詹姆·波特坐在那儿。

    他背对着她,一个正在沸腾的铁锅正在他的面前,火炉发出沉闷的隆隆声,火星飞溅。

    “妈妈,现在该放什么佐料?”他头也没回的问道。

    伊迪丝拿不准是否该回答。

    但他已经回过头,在看见伊迪丝的第一眼后瞬间从凳子上跳了起来。

    “你什么时候进来的?我只是帮我妈看一下锅子,这很正常——”

    “詹姆?是你在叫我吗?”

    波特夫人的声音从楼上传来,“记得不要让火太大——莉莉·伊万斯不会愿意吃那样的食物!”

    “妈!我知道了!”

    詹姆想要打断她的话,可是波特夫人的声音很有穿透力,冲破了天花板,盖过了儿子的声音。

    尴尬的气氛顿时蔓延开。

    伊迪丝想了想,主动打破了沉默。“你妈妈见过莉莉?”

    “这个嘛,”詹姆流露出不好意思的神情——对他来说,这可是难得一见的,“以前在站台的时候,我指给他们看过。”

    “唔。”伊迪丝说,不知道该作何反应。莉莉还没有答应和他出去玩,他却已经把她的存在告诉了父母。

    真奇怪。

    锅里的汤汁仍然在沸腾,厨房里充斥着咝咝的声音。

    伊迪丝抠了抠岛台上的印迹,又说道:“给喜欢的人做饭没什么丢脸的。”

    在那瞬间,詹姆像是受到了冒犯。一提到和莉莉·伊万斯有关的话题,他就会变得很幼稚,一惊一乍,但这次,他很快就冷静了下来。

    “是的,没什么丢脸的。”他状似大方地承认。

    过了三秒钟,他又对伊迪丝说:“不要告诉大脚板,或者月亮脸,或者虫尾巴。或者你认识的我认识的任何人。”

    是啊,就像毕业以后,她还会和他们有见面的机会,说说话似的。

    接下来,她按照惯例去见了玛尔斯。

    它在这里休养的很自在——波特夫人为它打造出一整个生态角落,让它可以自由选择停歇在不同的枝头,喝到流动的水。

    “你真好运。”伊迪丝看着它。

    玛尔斯亲昵地蹭了蹭她的手指。

    这时,詹姆又走进来给玛尔斯添猫头鹰粮。它转而投向他的怀抱,高高兴兴地享用自己的早餐。

    “早知道,我就该去露营。”伊迪丝妒忌地说。

    她知道自己不该这么想,但她可是为了玛尔斯抛下了露营的机会呀!

    “对不起,什么露营?”詹姆问道。

    伊迪丝简单解释了一下萨拉和她的邀请,着重提到她是担心玛尔斯才急忙赶回来而放弃的事情。

    “现在你看见它了,”詹姆有些不解,“它过得很好,而且不再痛了,羽毛长了回来——你还在担心什么呢?”

    伊迪丝当然知道自己在担心什么:担心玛尔斯会知道她拿它当作借口的自私想法。

    “露营!多么有趣的事情!而你居然拒绝她?”

    “这个,我没有完全拒绝。我是说,她给了我一个时间……”

    “露营!整整两天!如果你不去,我也愿意去。”

    “我不是说我不去……”

    “那就去吧!”

    伊迪丝怔住了,而詹姆耸了耸肩膀。

    “玛尔斯很好,也不会因为你两天的缺席而恶化。但是你,如果没有得到两天的放松和露营,可能会在用煮锅的时候把脑袋塞进去。”

    她看起来有那么糟糕吗?也许她需要休息一下,去宝拉的房间里。

    或者,去森林里?去支起的帐篷里,躺在遮天蔽日的枞树下,听着溪水潺潺和鸟雀鸣叫的自然音。

    “好吧,”她终于承认,“我需要去露营。”

    “当然了,当然了!只是去森林里住两天而已,还会发生什么事呢?”詹姆说。

    在收拾露营必需品的时候,她选择了当初去霍格沃茨时买的巫师皮箱,里面附有无痕伸展咒,足够她把整个房间都放进去。

    但她没有这么做。

    要是把房间带去露营地,那就失去了野外露营的意义了。

    在她打包完毕之前,她的眼神忽然落在了挂在墙壁上的两样东西。

    光轮1001和击球棒。

    拜托,我只是去露营而已。伊迪丝在心里劝说自己,还是和一群麻瓜,不需要你们。

    但是扫帚和球棒就那样,静静地待在墙壁上,仿佛在和伊迪丝对视。

    它们是目前仅存的陪伴伊迪丝最久的心爱物品。

    “好吧,管他的。”伊迪丝想,从墙上取下了扫帚和球棒,把它们塞进了自己的皮箱。

    同时,也把五斗橱上的迷你扫帚模型——小珍妮放了进去。

    咔嗒。皮箱的搭扣被合上了。伊迪丝带着它走出了哈特家。

    詹姆站在窗口向她招手,他的肩上停着玛尔斯。

    它透过窗户凝望着伊迪丝,迷茫且快乐地大叫了一声,伊迪丝回了它一句相同的啼叫声。

    詹姆捂住了自己的耳朵。

    乘坐前往远离城市的长途汽车的美妙之处在于,伊迪丝只需要抬头,就能看见人迹罕至、缺少人工干预的自然景观。

    到处都是树木形成的一眼望不到尽头的幽洞似的绿荫道,像一大片精心绘制的油画般从车窗外一闪而过。

    “平时在城市里看不见这样的风景,对吧?”驾驶座上的金发女孩大声询问,态度十分迷人。

    她叫琼妮,是游泳队的队长,也是萨拉的好朋友。

    琼妮的家境很富裕,正是贝琳达叔母以往总想让萨拉去舔鞋底的那类千金。

    但萨拉和她成为好朋友,只是因为她们同在游泳队,而且萨拉曾经背着崴脚的她去了校医院,并没有因此索取任何报酬。

    从此,琼妮和萨拉就成为了好朋友。

    “太完美了,我真喜欢这里的空气。”副驾驶上的凯萝殷勤地说。

    凯萝也是琼妮的朋友,但根据伊迪丝在旅途的观察中来看,她似乎很喜欢跟随赞同琼妮的每一句话,在琼妮说出任何一句下定义的话时,她就会在副驾驶座上不断地点头。

    最后,是和伊迪丝、萨拉分享整排后座的棕发姑娘,加比。她长着厚嘴唇、大眼睛、长睫毛,总是一副百无聊赖的表情,像是对所有事情都不在乎。

    伊迪丝不免对萨拉的朋友圈子感到好奇。

    “萨拉,你觉得呢?”琼妮问道。

    “挺好的,”萨拉说,“我们要去的露营地也有这么多树吗?”

    轿车里爆发出来一阵笑声,琼妮被她的幽默逗乐了,然后是凯萝。

    “萨拉的小妹妹,你觉得怎么样?”琼妮又问。

    “我叫伊迪丝。”伊迪丝皱了皱眉毛。

    “好吧,伊迪丝。你喜欢这里吗?”

    琼妮的目光透过后视镜望着伊迪丝,而凯萝直接从副驾驶上把上身拧了过来——要不是安全带的存在,伊迪丝怀疑她会直接爬到后座。

    琼妮有点儿过于在意别人的意见了吧?伊迪丝想,但她还是老实地回答:“我挺喜欢的。”

    琼妮笑了起来,仿佛得到了某个裁判的认可。她喋喋不休地开始介绍她们即将到达的露营地,用饱含热情的语气问候每一个人。

    “那不是一个官方的露营地,但那是我曾经路过的一个最棒的地方!有很多的花、树木,还有一条溪流,附近没有人居住,只有一个大型的废弃农场——嘿,你知道我想到什么有趣的活动吗?”

    “是什么?”凯萝兴奋地问。

    “我们可以在晚上去那里探险——也许那里面没有人居住,却有鬼。”

    “拜托,饶了我吧,琼妮。”加比说,“世界上没有这种超自然生物的啦!”

    萨拉转过头,和表情古怪的伊迪丝对视了一眼。

    “有吗?”萨拉用嘴型提问道。

    伊迪丝沉痛地点了点头。

    萨拉顿时面色铁青,这吸引了凯萝的注意力。

    “噢,萨拉。你害怕了!”她大声说,“萨拉害怕鬼,或许你不能参加这个活动。等到了晚上,你就和伊迪丝一起待在帐篷里吧。”

    “或许你们都不该去,”萨拉反驳道,“对未知的生物起一点敬畏之心不好吗?”

    凯萝想说点什么,但琼妮一边转动方向盘,一边接过话说:“唉,我们到时候再看吧。如果不去探险的话,也可以升篝火,我们围着篝火烧烤也不错。”

    “烧烤这个主意不错,”凯萝说,“我带了酒精和一次性的纸盘子。”

    “噢,干得好,凯萝。”

    得到了琼妮的称赞,凯萝的情绪高涨起来。她控制不住自己得意的模样,仿佛一只被主人夸奖的贵宾犬——以她高高耸起的香槟色盘发来看,的确是有些相似的。

    森林所在的地形很平坦,但包围森林的却是高低起伏的山脉和险峻的峡谷。

    森林里有很多不同的树,像是枞树、山毛榉、松树、白杨木和山胡桃树。放眼望去,一片翠绿,伊迪丝深深地吸了一口气,心情也变得愉快了许多。

    而就在琼妮再次转弯的时候,她的表情突然变得异常凝重。

    “好像……有一辆车一直跟在我们的后面。”她说。

    这句话就像一滴水落入滚烫的油锅,轿车里突然沸腾起来。

    “什么?为什么?为什么跟着我们?”凯萝重复道,表情慌张。

    伊迪丝拽着后座靠背,和萨拉一起往后面张望。果然见到了一辆绿色的斯巴鲁快速从公路上穿行而来。

    “琼妮,那不是一个公开的露营地,对吧?”萨拉眯着眼睛,问道。

    “当然不是,”琼妮捏紧了方向盘,手背上青筋暴露,“那该死的压根不能算是一个露营地!”

    “或许只是顺路呢。”加比说。

    “有什么人会脑子有病到开车来一个荒无人烟的森林里呢?”琼妮反问道。

    “我们啊。”加比回答,咯咯地笑起来。

    “神经病,”琼妮骂道,“加比,你真是神经病!”

    凯萝快要吓坏了,她不停地往后看,像是打算用眼神把那辆车逼退,嘴里语无伦次地说着什么,伊迪丝的耳膜都快爆炸了。

    “我们可以找机会倒车,至少不能被逼到真的没人的地方。”伊迪丝提议,“直接回去吧!”

    “回去,对!我们该回去,不要露营了。”凯萝抓扯着自己的头发,“琼妮,求求你,我可不想死在这里!”

    “闭嘴!”琼妮吼道,“坐稳了!”

    轿车猛地提速,轮胎们在被骄阳狂热亲吻的沥青公路上烫得尖叫连连。

    玉带一样的公路从视野里消失了,变成一大片青草空地,周围都是狂野生长的树木,像一个纸袋把闯进来的轿车包围。

    凯萝开始尖叫,撕扯着自己的头发。

    琼妮驾驶着轿车迅速穿过最后一节沥青路,迅猛掉头。如同煎锅上一块正在融化的黄油那样滑动漂移,在身后留下了比沥青路颜色更深一层的一抹橡胶。

    她们抵达了沥青路的末端,越了过去。在草丛里轮胎滚动,尘土飞扬。

    啪!啪!空气发出咝咝的声音。

    车身下沉。

    轿车引擎发出“叮当叮当叮当”的声音。

    吱呀一声,跟在她们身后的那辆绿色斯巴鲁突然刹车,停在了沥青路的尾端。

    琼妮准备再次踩下油门。

    “等等!”加比大喊道,“别走!别走!”

    与此同时,绿色斯巴鲁的车门被打开了。

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