赫连翊无召未唤，非责不刑，只是一道诏令将季沉再次圈禁天窗暗牢中，一天一夜不闻不问。
依旧是七年前的地牢，季沉以重犯身份被羁押，四下闲杂人等早已被斥退干净。
地牢一如既往的阴暗死寂，在明明灭灭的烛火中，一对铁钩映射着暗光。
再次与这些鬼东西见面，季沉只觉身后那对残缺的蝴蝶骨痛到骨缝里，冷痛间精神愈发恍惚。
墙上血迹斑斑驳驳，青石砖面已经被积年累月的血染成乌赭色，最上面覆盖的新鲜一层，还是红艳艳的，散发着浓浓的血腥味。
层层血迹，也不知哪一层是她留下来的。
季沉并不在意血污脏乱，随意盘膝靠在角落里闭目养神。
“季沉，王爷要见你。”
不知过了多久，段鹏举出现在牢室前，看向季沉的眼神颇为复杂。
季沉略略点头，依言朝牢室门口走去，却被段鹏举拦住脚步。
“软筋散已经服过了。”季沉抬眼看去，眼中带着淡淡疑惑。
段鹏举与季沉错位站着，用只有两人之间才能听到的音量恨恨道：“既然还活着，为何还要回来！”
季沉被问得一愣，方别别扭扭回道：“我乐意，想家了不行么？”
“胡闹！”段鹏举又气又急，小胡子快要被吹了起来，“你要急着提前下去见你爹么，你二人黄泉相聚有的是时间，非要下去挨你爹骂不成？”
季沉默默垂首，良久方道：“不是我，也会是周子舒他们。”
段鹏举猛然一怔：“你都知道了？”
“韩英只是幌子，不是么？”季沉抬眼看向摇曳明灭的灯烛，轻声道。
韩英一心为周子舒，若遭不测最想见的也定然是他那心心念念的周庄主。倘若韩英当真到了四季山庄，被赫连翊的人尾随寻到，其中后果季沉想都不敢想。
四季山庄内的许多人，隐姓埋名的周子舒，鬼谷谷主温客行，早已过世的秦九霄与静安，一个都跑不掉。
还有韩英，季沉实在不忍心看着他为此步入绝境。
故而请叶白衣速回四季山庄坐镇，将程子晨毕星明这些旧人送走，是再好不过的方法了。
“这些事总要有个了结，再者——”季沉轻轻笑出了声，扬起一抹轻快的笑容，“用我一个换那么多人平安，多划算。”
段鹏举语结，半无奈半气恼：“你——你还真是跟你爹一样倔。”
“段叔。”季沉忽地开口唤道。
段鹏举许久未听到这个称呼，脑子有些发蒙，一时间不知如何回应，只是呆呆地看向季沉。
“我喜欢彩色的纸扎和楠木的棺材。”季沉笑得明快，一如幼时面对长辈讨要奖励的乖巧模样。
段鹏举一时梗住，好不容易升起的那点伤感被季沉气得立时烟消云散，当即冷哼一声，甩袖朝外走过：“走了，别让王爷久等。”
......
大殿内。
季沉双手被缚立于玉阶之下，赫连翊高坐明堂，两人遥遥相望。
赫连翊不说话，季沉也不行礼，偌大殿内寂静无比。
还是段鹏举率先开口打破了静默：“王爷，人已带到。”
“知道了，”赫连翊缓缓点头，吩咐道，“鹏举，你也辛苦，下去吧。”
段鹏举自是领命，待与季沉擦肩而过，声音极微：“老实点，少作妖。”
说罢也不去管季沉是否听进去，便一步步退行至殿外，寸步不离把守着。
殿内只剩下季沉与赫连翊两人，赫连翊终是纡尊降贵下了台阶，为季沉一点点解开绳索。
“季卿，”赫连翊状似怜惜般看着季沉，并未开口诘问，只是目含关切道，“这些年受苦了，身子可有好转？”
季沉道：“托王爷的福，没几天可活了。”
她视线游弋在赫连翊那身蟒袍刺绣上，强打起精神扯扯嘴角，一开口便是讽刺：“还未恭喜王爷深得圣上重用，不日将登大宝。”
“孤王能有今日，全仰季卿为孤连年征战，”赫连翊拉着季沉端坐殿中，亲手斟酒饮下，“这是我们与子舒当年在青鸾别院埋下的酒，过了这许多年，也该启出来尝尝。”
季沉只是坐着，面色淡淡看着赫连翊的动作，不肯接下赫连翊递过来的酒。
赫连翊依旧保持着递盏的姿势，疑惑道：“季卿？”
“病骨残身，不宜饮酒。”
赫连翊听罢不再勉强，只是摇头惋惜：“如此美酒，季卿却不能尝一尝，可惜了。”说罢酒盏倾倒，醇酒浇地。
“便敬故人吧。”
酒是美酒，只是酿酒的心早已不再了。
季沉垂首静默，不再言语。
“子舒好酒，若今日与孤王在此畅饮的是他，定不会拒绝。”
“他也不会喝的，”季沉摇摇头，轻声道，“王爷喝这酒，滋味还与以前一样么？”
赫连翊道：“季卿莫要任性胡言了，孤王已放过了韩英，你还要怨什么。”
“况这酒是你与我，子舒，北渊一同酿造，这是我们昔日共同奔赴的理想，”赫连翊忽地站起身，居高临下看着季沉，目光灼灼不可忽视，“季卿，当日你埋下这坛酒的时候在念什么，你可还记得？”
那年于青鸾别院，赫连翊还是晋王世子，周子舒少年庄主白马春衫，季沉也还是那个只知耍刀御外的小姑娘。
他们几人一同祈愿，眉眼尚青涩稚嫩，可个中坚毅不可磨灭：“愿，海晏河清。”
季沉回神，肃然道：“一日不敢或忘。”
赫连翊朝季沉伸出了手，言辞恳切：“既然你都记得，季卿，回来吧。”
“回来帮孤王，只要你肯回来，你之前的一切大逆之举，包括韩英种种违逆，孤王都可以既往不咎。”
“你若回来，孤王保证绝不打扰子舒，如何？”
“王爷，”季沉轻轻叹着，定定望着空盏，“您可还记得你我最初合作，我们都说了什么吗？”
赫连翊一愣：“什么？”
“换言之，王爷可有回头看看这些年为您死去的苍生？”
赫连翊不说话了。
季沉仰头看向赫连翊，“王爷可愿同我去一个地方？”
......
桃源村，是晋州城西南十里外的一个小村子。
这里本无甚稀奇，唯有一处值得引人探究——
村子里没有成年男人。
原因很简单，死绝了。
赫连翊是第一次踏入这样的小村庄，他讶异地看着村子里的女人个个辛勤劳作，弯腰操持着田地里繁重的农活。
“桃源村在七年前就没有了成年男丁，有些人家甚至就此绝户。”季沉引着赫连翊走到一棵大槐树下，正对着一户人家，房屋破败落寞，已经许久无人居住了。
“这是......”赫连翊心底隐约明白些答案，有些不可思议地看向季沉。
季沉道：“他们死在了那年与北蛮交锋的战场，一副完整的尸骨都没带回来。”
“是因为你的私心，因为我的愚蠢错信。”
大槐树下刘家，刘大娘的丈夫二十年前便战死沙场，她两个儿子继承亡父遗志，也牺牲在七年前的御外之战上。
留下刘大娘孤苦伶仃，她在季沉将爱子死讯带回后，抱着半幅残缺战甲又哭又笑。
季沉永远忘不掉刘大娘的哭喊。
她说：“我的好孩子，死......好......没有国，哪有家呢......好！好！好......”
“没给你爹丢脸......”
为两个儿子办完丧事后，她干脆利落地撞碑而死了。
她不识字，碑文还是求季沉为她写的，就这样一声不吭地死在季沉眼前。
四溅的鲜血洒落季沉满身，带着满腔的悲怆。
好好的老实敦厚的一家，竟这样绝了后。
季沉沉默地在刘家坟前磕了三个响头，伏地不起。
赫连翊面色已然白了，双脚生了根似的挪不动步子，任由季沉拉着他僵硬地朝另一方走去。
溪前一户人家，是以浣衣为生的杨娘子一家。
当年夫君战死讯息传来，杨娘子的两个孩子才五岁。
杨娘子拒绝见季沉，她对季沉许是怀了怨怼的。
杨家的两个孩子却是围着季沉转个不停，抱着季沉叽叽喳喳。
“我爹爹是保家卫国而死，娘亲说了，爹爹死得其所，是我们杨家的骄傲！我们以后长大了，也要像爹爹一样上阵杀敌！季大人要等我们长大，我们以后要做您的麾下大将！”
哪里是保家卫国，他们无辜牺牲，是因为自己的愚蠢。
季沉干瘪地“啊”了一声，顶着小孩纯真坚定的目光，忽地面红耳热，羞愧悔恨一下子填满了心腔。
她没有脸面直视这样纯然的眼睛。
无颜面对，只能落荒而逃。
季沉道：“桃源村里不止这刘家和杨家，晋州乃至大庆也绝不止这一个桃源村。”
赫连翊身脊似是失了支撑一般佝偻下来，缓缓蹲下身子，颓然颤抖着手捂住了脸。
“孤......我，我......”
“是我错了……”
“赫连翊，”季沉蹲下身子与赫连翊平视，缓缓问道，“这些年，你还在认为你做的都是为了公理大义么？”
“你说他们是为苍生而死，那他们便不算苍生，不是你的子民了么？”
赫连翊浑身猛然一震，竟呜呜噎噎地哭出声来。
季沉放缓了嗓音：“当年一起酿酒，说过什么，做过何事，我从来没有忘记。”
“现在，你可还记得你我初见时，你许过什么诺言？”
赫连翊当然记得。
十五岁的季沉深夜造访赫连翊，神色郑重认真：“我愿意做您的刀，世子殿下。”
赫连翊式微，万万没想到军功卓著的季家未来继承人会主动支持自己：“你是代表季家，还是你自己？”
“现在是我自己，”季沉笑笑，“老头子只有我一个女儿，日后自然会代表季家。”
“为何选我，我不是最有胜算的一个。”
季沉道：“可比之其他，世子殿下的人品还算信得过些。”
“条件呢？”
季沉顿默，半晌才抬起头看向赫连翊，眼里亮的惊人：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
赫连翊肃然：“孤必不负所托。”
当年的赫连翊纯良中正，还没有被那尊位迷了眼，季沉也心甘情愿为他卖命。
人生若只如初见，那该多美好。
季沉从陈年回忆中恍然回神，见赫连翊依旧蹲在地上失魂般沉默，摇摇头不再管他，悄悄离开。
如此便算是成功了。
季沉在赌，赌赫连翊仅存的半分良心尚未泯灭，赌他还对自己与周子舒留有一丝愧疚。
从今以后，没人再能打扰四季山庄的一方宁静了。
行至村口大柳树下，季沉脑中一阵晕眩猝然发作，心口如刀割般疼痛。
是三日药效已过，大限将至。
季沉扶住树干缓缓倚靠着，大口大口喘着气，面色煞白。
身上虽难受，可心里是安然舒适的。
她闭着眼睛感受着洒在身上的阳光，暖融融的，像韩英的怀抱。
一切事了，如此死去也未尝不可。
舒适没多久，头顶阳光被人影遮住。
“季大人。”是蝎王的声音。
季沉辨出声音的主人，只是厌恶皱皱眉，没有力气与他搭话。
“我可以让季大人活下来，季大人可愿与我们走？”蝎王没有在意季沉的反应，依旧是笑着。
季沉道：“怎么活，成为你的傀儡，无知无觉地活着么，那倒不如死了。”
“季大人这话不对，死了可就什么都没了，与其苦心经营多年到最后一无所有，不如与我合作，再搏一次，”蝎王的嗓音永远充满了诱惑，眉眼含笑，“起码我还能让你活着，哪怕像狗一样，不是吗？”
“你那么恨那小晋王，杀了他又何妨？”
“滚开，”季沉脸色已然惨败，气势依旧不减，“别挡我晒太阳。”
“她叫你滚，耳朵聋了么？”
季沉耳闻此声，惊讶睁开眼。
叶白衣站在光下，持剑冷眼与蝎王对峙。
如此真好，还有人为我收尸，季沉彻底失去意识前这般想。
依旧是七年前的地牢，季沉以重犯身份被羁押，四下闲杂人等早已被斥退干净。
地牢一如既往的阴暗死寂，在明明灭灭的烛火中，一对铁钩映射着暗光。
再次与这些鬼东西见面，季沉只觉身后那对残缺的蝴蝶骨痛到骨缝里，冷痛间精神愈发恍惚。
墙上血迹斑斑驳驳，青石砖面已经被积年累月的血染成乌赭色，最上面覆盖的新鲜一层，还是红艳艳的，散发着浓浓的血腥味。
层层血迹，也不知哪一层是她留下来的。
季沉并不在意血污脏乱，随意盘膝靠在角落里闭目养神。
“季沉，王爷要见你。”
不知过了多久，段鹏举出现在牢室前，看向季沉的眼神颇为复杂。
季沉略略点头，依言朝牢室门口走去，却被段鹏举拦住脚步。
“软筋散已经服过了。”季沉抬眼看去，眼中带着淡淡疑惑。
段鹏举与季沉错位站着，用只有两人之间才能听到的音量恨恨道：“既然还活着，为何还要回来！”
季沉被问得一愣，方别别扭扭回道：“我乐意，想家了不行么？”
“胡闹！”段鹏举又气又急，小胡子快要被吹了起来，“你要急着提前下去见你爹么，你二人黄泉相聚有的是时间，非要下去挨你爹骂不成？”
季沉默默垂首，良久方道：“不是我，也会是周子舒他们。”
段鹏举猛然一怔：“你都知道了？”
“韩英只是幌子，不是么？”季沉抬眼看向摇曳明灭的灯烛，轻声道。
韩英一心为周子舒，若遭不测最想见的也定然是他那心心念念的周庄主。倘若韩英当真到了四季山庄，被赫连翊的人尾随寻到，其中后果季沉想都不敢想。
四季山庄内的许多人，隐姓埋名的周子舒，鬼谷谷主温客行，早已过世的秦九霄与静安，一个都跑不掉。
还有韩英，季沉实在不忍心看着他为此步入绝境。
故而请叶白衣速回四季山庄坐镇，将程子晨毕星明这些旧人送走，是再好不过的方法了。
“这些事总要有个了结，再者——”季沉轻轻笑出了声，扬起一抹轻快的笑容，“用我一个换那么多人平安，多划算。”
段鹏举语结，半无奈半气恼：“你——你还真是跟你爹一样倔。”
“段叔。”季沉忽地开口唤道。
段鹏举许久未听到这个称呼，脑子有些发蒙，一时间不知如何回应，只是呆呆地看向季沉。
“我喜欢彩色的纸扎和楠木的棺材。”季沉笑得明快，一如幼时面对长辈讨要奖励的乖巧模样。
段鹏举一时梗住，好不容易升起的那点伤感被季沉气得立时烟消云散，当即冷哼一声，甩袖朝外走过：“走了，别让王爷久等。”
......
大殿内。
季沉双手被缚立于玉阶之下，赫连翊高坐明堂，两人遥遥相望。
赫连翊不说话，季沉也不行礼，偌大殿内寂静无比。
还是段鹏举率先开口打破了静默：“王爷，人已带到。”
“知道了，”赫连翊缓缓点头，吩咐道，“鹏举，你也辛苦，下去吧。”
段鹏举自是领命，待与季沉擦肩而过，声音极微：“老实点，少作妖。”
说罢也不去管季沉是否听进去，便一步步退行至殿外，寸步不离把守着。
殿内只剩下季沉与赫连翊两人，赫连翊终是纡尊降贵下了台阶，为季沉一点点解开绳索。
“季卿，”赫连翊状似怜惜般看着季沉，并未开口诘问，只是目含关切道，“这些年受苦了，身子可有好转？”
季沉道：“托王爷的福，没几天可活了。”
她视线游弋在赫连翊那身蟒袍刺绣上，强打起精神扯扯嘴角，一开口便是讽刺：“还未恭喜王爷深得圣上重用，不日将登大宝。”
“孤王能有今日，全仰季卿为孤连年征战，”赫连翊拉着季沉端坐殿中，亲手斟酒饮下，“这是我们与子舒当年在青鸾别院埋下的酒，过了这许多年，也该启出来尝尝。”
季沉只是坐着，面色淡淡看着赫连翊的动作，不肯接下赫连翊递过来的酒。
赫连翊依旧保持着递盏的姿势，疑惑道：“季卿？”
“病骨残身，不宜饮酒。”
赫连翊听罢不再勉强，只是摇头惋惜：“如此美酒，季卿却不能尝一尝，可惜了。”说罢酒盏倾倒，醇酒浇地。
“便敬故人吧。”
酒是美酒，只是酿酒的心早已不再了。
季沉垂首静默，不再言语。
“子舒好酒，若今日与孤王在此畅饮的是他，定不会拒绝。”
“他也不会喝的，”季沉摇摇头，轻声道，“王爷喝这酒，滋味还与以前一样么？”
赫连翊道：“季卿莫要任性胡言了，孤王已放过了韩英，你还要怨什么。”
“况这酒是你与我，子舒，北渊一同酿造，这是我们昔日共同奔赴的理想，”赫连翊忽地站起身，居高临下看着季沉，目光灼灼不可忽视，“季卿，当日你埋下这坛酒的时候在念什么，你可还记得？”
那年于青鸾别院，赫连翊还是晋王世子，周子舒少年庄主白马春衫，季沉也还是那个只知耍刀御外的小姑娘。
他们几人一同祈愿，眉眼尚青涩稚嫩，可个中坚毅不可磨灭：“愿，海晏河清。”
季沉回神，肃然道：“一日不敢或忘。”
赫连翊朝季沉伸出了手，言辞恳切：“既然你都记得，季卿，回来吧。”
“回来帮孤王，只要你肯回来，你之前的一切大逆之举，包括韩英种种违逆，孤王都可以既往不咎。”
“你若回来，孤王保证绝不打扰子舒，如何？”
“王爷，”季沉轻轻叹着，定定望着空盏，“您可还记得你我最初合作，我们都说了什么吗？”
赫连翊一愣：“什么？”
“换言之，王爷可有回头看看这些年为您死去的苍生？”
赫连翊不说话了。
季沉仰头看向赫连翊，“王爷可愿同我去一个地方？”
......
桃源村，是晋州城西南十里外的一个小村子。
这里本无甚稀奇，唯有一处值得引人探究——
村子里没有成年男人。
原因很简单，死绝了。
赫连翊是第一次踏入这样的小村庄，他讶异地看着村子里的女人个个辛勤劳作，弯腰操持着田地里繁重的农活。
“桃源村在七年前就没有了成年男丁，有些人家甚至就此绝户。”季沉引着赫连翊走到一棵大槐树下，正对着一户人家，房屋破败落寞，已经许久无人居住了。
“这是......”赫连翊心底隐约明白些答案，有些不可思议地看向季沉。
季沉道：“他们死在了那年与北蛮交锋的战场，一副完整的尸骨都没带回来。”
“是因为你的私心，因为我的愚蠢错信。”
大槐树下刘家，刘大娘的丈夫二十年前便战死沙场，她两个儿子继承亡父遗志，也牺牲在七年前的御外之战上。
留下刘大娘孤苦伶仃，她在季沉将爱子死讯带回后，抱着半幅残缺战甲又哭又笑。
季沉永远忘不掉刘大娘的哭喊。
她说：“我的好孩子，死......好......没有国，哪有家呢......好！好！好......”
“没给你爹丢脸......”
为两个儿子办完丧事后，她干脆利落地撞碑而死了。
她不识字，碑文还是求季沉为她写的，就这样一声不吭地死在季沉眼前。
四溅的鲜血洒落季沉满身，带着满腔的悲怆。
好好的老实敦厚的一家，竟这样绝了后。
季沉沉默地在刘家坟前磕了三个响头，伏地不起。
赫连翊面色已然白了，双脚生了根似的挪不动步子，任由季沉拉着他僵硬地朝另一方走去。
溪前一户人家，是以浣衣为生的杨娘子一家。
当年夫君战死讯息传来，杨娘子的两个孩子才五岁。
杨娘子拒绝见季沉，她对季沉许是怀了怨怼的。
杨家的两个孩子却是围着季沉转个不停，抱着季沉叽叽喳喳。
“我爹爹是保家卫国而死，娘亲说了，爹爹死得其所，是我们杨家的骄傲！我们以后长大了，也要像爹爹一样上阵杀敌！季大人要等我们长大，我们以后要做您的麾下大将！”
哪里是保家卫国，他们无辜牺牲，是因为自己的愚蠢。
季沉干瘪地“啊”了一声，顶着小孩纯真坚定的目光，忽地面红耳热，羞愧悔恨一下子填满了心腔。
她没有脸面直视这样纯然的眼睛。
无颜面对，只能落荒而逃。
季沉道：“桃源村里不止这刘家和杨家，晋州乃至大庆也绝不止这一个桃源村。”
赫连翊身脊似是失了支撑一般佝偻下来，缓缓蹲下身子，颓然颤抖着手捂住了脸。
“孤......我，我......”
“是我错了……”
“赫连翊，”季沉蹲下身子与赫连翊平视，缓缓问道，“这些年，你还在认为你做的都是为了公理大义么？”
“你说他们是为苍生而死，那他们便不算苍生，不是你的子民了么？”
赫连翊浑身猛然一震，竟呜呜噎噎地哭出声来。
季沉放缓了嗓音：“当年一起酿酒，说过什么，做过何事，我从来没有忘记。”
“现在，你可还记得你我初见时，你许过什么诺言？”
赫连翊当然记得。
十五岁的季沉深夜造访赫连翊，神色郑重认真：“我愿意做您的刀，世子殿下。”
赫连翊式微，万万没想到军功卓著的季家未来继承人会主动支持自己：“你是代表季家，还是你自己？”
“现在是我自己，”季沉笑笑，“老头子只有我一个女儿，日后自然会代表季家。”
“为何选我，我不是最有胜算的一个。”
季沉道：“可比之其他，世子殿下的人品还算信得过些。”
“条件呢？”
季沉顿默，半晌才抬起头看向赫连翊，眼里亮的惊人：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
赫连翊肃然：“孤必不负所托。”
当年的赫连翊纯良中正，还没有被那尊位迷了眼，季沉也心甘情愿为他卖命。
人生若只如初见，那该多美好。
季沉从陈年回忆中恍然回神，见赫连翊依旧蹲在地上失魂般沉默，摇摇头不再管他，悄悄离开。
如此便算是成功了。
季沉在赌，赌赫连翊仅存的半分良心尚未泯灭，赌他还对自己与周子舒留有一丝愧疚。
从今以后，没人再能打扰四季山庄的一方宁静了。
行至村口大柳树下，季沉脑中一阵晕眩猝然发作，心口如刀割般疼痛。
是三日药效已过，大限将至。
季沉扶住树干缓缓倚靠着，大口大口喘着气，面色煞白。
身上虽难受，可心里是安然舒适的。
她闭着眼睛感受着洒在身上的阳光，暖融融的，像韩英的怀抱。
一切事了，如此死去也未尝不可。
舒适没多久，头顶阳光被人影遮住。
“季大人。”是蝎王的声音。
季沉辨出声音的主人，只是厌恶皱皱眉，没有力气与他搭话。
“我可以让季大人活下来，季大人可愿与我们走？”蝎王没有在意季沉的反应，依旧是笑着。
季沉道：“怎么活，成为你的傀儡，无知无觉地活着么，那倒不如死了。”
“季大人这话不对，死了可就什么都没了，与其苦心经营多年到最后一无所有，不如与我合作，再搏一次，”蝎王的嗓音永远充满了诱惑，眉眼含笑，“起码我还能让你活着，哪怕像狗一样，不是吗？”
“你那么恨那小晋王，杀了他又何妨？”
“滚开，”季沉脸色已然惨败，气势依旧不减，“别挡我晒太阳。”
“她叫你滚，耳朵聋了么？”
季沉耳闻此声，惊讶睁开眼。
叶白衣站在光下，持剑冷眼与蝎王对峙。
如此真好，还有人为我收尸，季沉彻底失去意识前这般想。