“姝姐姐。”娇怯的声音在长廊边响起，明姝侧眸一看，眼底顿时浮上喜色，迎将上去：“绮瑶！”
这一声是十足的欢愉。
明姝身处青县的八年孤独时光中惟从两人身上得到过温暖，一则顾修怀，二便是陈氏的小女儿她的表妹云绮瑶。
往日来云府唯一高兴的便是能和表妹坐在一处说会儿子话。
绮瑶生来带有弱症，纤瘦得如枝梢上迎着寒风打战的迎春花般惹人心疼，明姝握住她的手皱起眉道：“手冻得和冰块似的，出来怎么连个暖炉都不带？”
绮瑶一双眼睛如麋鹿般懵懵懂懂，她越过明姝肩膀朝她身后看去，见到来了那么多人不由瑟缩了下脖颈，脸颊不自觉滚下两行清泪，哽咽着朝明姝道：“求姐姐帮我。”
明姝一怔，陈氏已步到跟前，巧妙接过话道：“你姝姐姐是未来太孙妃，又一向疼你，岂会袖手旁观见你遭难，加之今日你表姐夫也来了，便放宽心吧，乖，有话进屋说。”
说罢她又回头朝明姝笑笑：“前几日瑶姐儿刚病过一场，大夫说她见不得风，想是许久不见表姑娘太思念了，便来门外候着。”
明姝不答话，拍了拍绮瑶的手，柔声道：“先进屋吧。”，半个眼神没给陈氏，径直进了云堂。
陈氏面容僵了僵，很快堆起笑，提裙跟了上去。只要能解瑶儿之困，被下了脸面又何妨。
“我说司姑娘怎么如此精通苦肉计，对人心利用拿捏炉火纯青，原是云家祖传技艺啊。”熟悉嗓音在耳边响起，声音慢悠悠的，语调有些夸张，生怕她听不出其中嘲讽。
明姝偏头一看，众人皆无异色，想是谢熠舟用了什么“密音入耳”的功夫。
他抱臂倚靠在房前的檐柱上，一贯没什么站相的站姿。
明姝隔空比画了一本书的样子，又单手指指他，意则你好自为之。
谢熠舟轻嗤了声“幼稚”，而后直起身抬腿跟她进入云堂。
今日这顿家宴的丰盛程度是连春节都及不上的，冷盘热菜并汤羹甜品足有三十道不止。
明姝惊诧地眨了眨眼，也不知绮瑶遇上了什么事，要叫云家这样费尽心思招待她，这样想着，向绮瑶投去的目光不由更添几分担忧。
坐在正上首的老夫妇即明姝的外祖父母，明姝双手交叠于腰间，欠身盈盈一礼：“外祖父、外祖母，大安。”唇角扬起一个恰到好处的弧度，介于冷漠和亲昵之间，在礼仪举止上她是从不出差错的。
云老夫妇俱是极有福气的长相，面容饱满若满月，双双生就一副笑脸儿，没什么架子，平日小辈是最爱与他们亲近的，偏偏两位老人一看到明姝表情就不自觉疏淡了几分，只微微颔首。
待到太孙进屋，他们又双双眼睛一亮，只觉得这俊俏少年郎是捎着日光，踏着轻风来的，看得人心头明亮，通身舒爽。
云老太爷是致仕的官绅，面对皇太孙自然要带着满屋子云家人一同下跪拜见。
谢熠舟三步并作两步飞快将两位老人扶起，极为谦逊道：“老太爷和老夫人就如同小舟的长辈，我便是你们的孙儿，哪有长辈向孙儿见礼的道理？”
谢熠舟姿态亲昵，半点儿架子都没有，又生着这样一张漂亮的脸蛋，云老夫妇当下就喜欢到了极点，云老夫人更是抓着他的手久久不放，倒是把站在一旁的明姝冷落了。
明姝没觉得有什么。
云家人嘛，待她如此也正常。
谢熠舟眉眼一动，起身搂过明姝到自己身旁坐下，对两位老人撒着娇道：“姝儿往常一直和我说外祖父、外祖母是最最慈祥的人，今日小舟一瞧可不是！比我家那老头儿亲切多了！”
云老夫妇脸色大变，忙不迭惊恐道：“太孙殿下，可不兴瞎说呀！”太孙亲祖父，那可是当今圣上。
谢熠舟笑眯眯说：“外祖父母别紧张，小舟是将你们当亲人，说话才没有顾及的。”
瞧，三两句就将两位老人哄得眉开眼笑。明姝冷眼看着，心想谢熠舟从小备受圣上宠爱也不是没道理的。
那边，谢熠舟说完了漂亮话，又将话题往她身上引：“去岁姝儿一回京就得了‘容冠燕京’之称，都说姝儿和仙女似的，今日见了外祖母小舟才知道姝儿的钟灵气都是从您那儿承过去的。”
明姝嘴角一抽，在桌上拧了拧他大腿，给太孙送去一阵眼风：别太过火。
手背一热，被他反手捏在手心，谢熠舟朝她挤眉弄眼：看我的。
云老夫人被哄得乐开了花，将眼眯成一条缝，细细瞧了明姝半晌，点点头夸道：“咱们姝姐儿确实出落得愈发水灵了。”语气神情比刚进屋见礼时要自然和蔼许多。
云老夫人又一连问了明姝几个问题，说的话竟比明姝过往八年上云府请安加起来的还多。明姝却神色恭谨，语气疏淡，老夫人问什么她便言简意赅答什么，一来二去云老夫人也没什么兴致了。
陈氏忽然猛地咳嗽了几声，众人看去，她扶着云绮瑶肩膀尴尬一笑：“父亲，母亲，瑶姐儿的事……”
明姝问道：“外祖父、外祖母，瑶儿出什么事了？”
云老太爷双手扶着龙头拐杖站起身，却开了另一个话题：“姝儿，你和太孙下月就要成亲了，外祖父母想着借此机会将你母亲牌位迎回云氏宗庙。”
屋内静默了半晌。
一阵寒风溜进屋子，通过明姝半张的嘴巴钻到她嗓子眼儿中，干干的，涩涩的，声音像被抽尽了，一句都说不出来。
她整理了一下情绪，良久才哑着声道：“当年我娘亲和父亲和离，三月后于青县逝世，因已被司氏家谱除名不得入司氏祠堂，云氏又说娘亲被夫家休弃，有辱云氏门楣，亦不收娘亲牌位。这么多年，娘亲只得孤零零一个葬在青县郊外的荒山上。我懂事后哭着来云府求外祖父母，只想给母亲一个安息之处，你们却一点儿不肯松口。今次怎么就突然答应了？为着瑶儿的事？嗯？”
随着明姝扔出这一通话来，屋里众人脸色皆像屋外骤阴的天气一般，难看到极点。
云府人是难堪，是恼怒。
四大姑姑也恼，恼云府人行事轻鄙无耻。
谢熠舟随着明姝说话，脸上吊儿郎当的笑也逐渐隐去了，他绷着一张脸紧紧盯着那个佯装冷漠肩膀却抑制不住颤抖的姑娘，眸中暗流涌动。
陈氏抽噎着跪到明姝面前，使劲拉扯她右手，连身为云家主母的体面也不要了：“城南黄家的小儿子黄世林看上了瑶姐儿，要强娶她。那黄世林是什么人物？残暴成性，先头两个夫人都是被他生生打死的，若是瑶姐儿落到他手上就完了。表姑娘，不论云家对你如何，瑶姐儿自小敬重你喜欢你，这次你可一定要帮帮她，求求你了表姑娘。”陈氏哭得满脸鼻涕眼泪，这些日子她日日提心吊胆，吃不下睡不着，生怕捧在手心养大的女儿被黄家那豺狼夺去。
绮瑶默默坐在位置上，接连不断地往下掉眼泪。
“舅母莫跪了。”明姝侧了侧身，示意雪松将陈氏扶起。
她问道：“云氏也是青县一等一的门户，黄世林怎么敢强娶瑶儿的？”她在青县住过那么多年，知道黄家家主任职于江南宣抚司，乃正六品俭事，说大不大的官职，绝不至于和云家撕破脸面。
云老夫人答道：“黄家长女原在大内司珍局做事的，月前被圣上幸了，得封荣嫔，如今风头正盛。”
明姝想起，黄家是有个女儿前些年考取了女官，她看了谢熠舟一眼。太孙点点头：“确有其事。”
明姝喃喃道：“原来如此。”宠妃的嫡亲兄弟，强娶个地方官绅的孙女却非什么难事。
陈氏又道：“太孙若愿意帮忙一切便迎刃而解了。她们表姐妹自小感情好，若您说要把瑶姐儿带回京陪伴姝姐儿，黄家焉敢不从？”她一路膝行到太孙跟前苦苦哀求，接连不断地磕头。
太孙心肠可一点儿都不软，任陈氏头皮磕出血来，眼皮都不动一下，只默默喝着茶，叫人察觉不出神情。
明姝心中五味杂陈，这算什么？她的亲外祖用她的娘亲来和她做交易，逼她救自己的表妹。
她舔了舔干涩的嘴唇，好半天挤出一句话来：“外祖父母是觉得明姝秉性凉薄，若是你们不抛出这样的好处，我就不会管瑶儿是吗？”
云老太爷只道：“只要你保下瑶姐儿，你娘就能风风光光回到云家宗祠。”
明姝一愣，努力将眼泪珠子挤回眼眶，她扯了扯嘴角，竟发出一串不合时宜的笑声。
啪啦，
茶杯搁上桌案的声音，
放茶杯的人心情有些不佳。
谢熠舟脸上懒洋洋勾起一丝笑，无端让人看得遍体生寒，他食指弯曲，翡翠玉扳指随着他慢悠悠的语速一下又一下扣着桌子：“外祖父母似乎弄错了一件事，这事儿求姝儿没用，求我才有用。”
“可是，”他歪了歪头，笑容愈发明媚灿烂，“我现在不大高兴。”
说完他霍地起身，拉过明姝抬腿就往外迈：“走。”
这一声是十足的欢愉。
明姝身处青县的八年孤独时光中惟从两人身上得到过温暖，一则顾修怀，二便是陈氏的小女儿她的表妹云绮瑶。
往日来云府唯一高兴的便是能和表妹坐在一处说会儿子话。
绮瑶生来带有弱症，纤瘦得如枝梢上迎着寒风打战的迎春花般惹人心疼，明姝握住她的手皱起眉道：“手冻得和冰块似的，出来怎么连个暖炉都不带？”
绮瑶一双眼睛如麋鹿般懵懵懂懂，她越过明姝肩膀朝她身后看去，见到来了那么多人不由瑟缩了下脖颈，脸颊不自觉滚下两行清泪，哽咽着朝明姝道：“求姐姐帮我。”
明姝一怔，陈氏已步到跟前，巧妙接过话道：“你姝姐姐是未来太孙妃，又一向疼你，岂会袖手旁观见你遭难，加之今日你表姐夫也来了，便放宽心吧，乖，有话进屋说。”
说罢她又回头朝明姝笑笑：“前几日瑶姐儿刚病过一场，大夫说她见不得风，想是许久不见表姑娘太思念了，便来门外候着。”
明姝不答话，拍了拍绮瑶的手，柔声道：“先进屋吧。”，半个眼神没给陈氏，径直进了云堂。
陈氏面容僵了僵，很快堆起笑，提裙跟了上去。只要能解瑶儿之困，被下了脸面又何妨。
“我说司姑娘怎么如此精通苦肉计，对人心利用拿捏炉火纯青，原是云家祖传技艺啊。”熟悉嗓音在耳边响起，声音慢悠悠的，语调有些夸张，生怕她听不出其中嘲讽。
明姝偏头一看，众人皆无异色，想是谢熠舟用了什么“密音入耳”的功夫。
他抱臂倚靠在房前的檐柱上，一贯没什么站相的站姿。
明姝隔空比画了一本书的样子，又单手指指他，意则你好自为之。
谢熠舟轻嗤了声“幼稚”，而后直起身抬腿跟她进入云堂。
今日这顿家宴的丰盛程度是连春节都及不上的，冷盘热菜并汤羹甜品足有三十道不止。
明姝惊诧地眨了眨眼，也不知绮瑶遇上了什么事，要叫云家这样费尽心思招待她，这样想着，向绮瑶投去的目光不由更添几分担忧。
坐在正上首的老夫妇即明姝的外祖父母，明姝双手交叠于腰间，欠身盈盈一礼：“外祖父、外祖母，大安。”唇角扬起一个恰到好处的弧度，介于冷漠和亲昵之间，在礼仪举止上她是从不出差错的。
云老夫妇俱是极有福气的长相，面容饱满若满月，双双生就一副笑脸儿，没什么架子，平日小辈是最爱与他们亲近的，偏偏两位老人一看到明姝表情就不自觉疏淡了几分，只微微颔首。
待到太孙进屋，他们又双双眼睛一亮，只觉得这俊俏少年郎是捎着日光，踏着轻风来的，看得人心头明亮，通身舒爽。
云老太爷是致仕的官绅，面对皇太孙自然要带着满屋子云家人一同下跪拜见。
谢熠舟三步并作两步飞快将两位老人扶起，极为谦逊道：“老太爷和老夫人就如同小舟的长辈，我便是你们的孙儿，哪有长辈向孙儿见礼的道理？”
谢熠舟姿态亲昵，半点儿架子都没有，又生着这样一张漂亮的脸蛋，云老夫妇当下就喜欢到了极点，云老夫人更是抓着他的手久久不放，倒是把站在一旁的明姝冷落了。
明姝没觉得有什么。
云家人嘛，待她如此也正常。
谢熠舟眉眼一动，起身搂过明姝到自己身旁坐下，对两位老人撒着娇道：“姝儿往常一直和我说外祖父、外祖母是最最慈祥的人，今日小舟一瞧可不是！比我家那老头儿亲切多了！”
云老夫妇脸色大变，忙不迭惊恐道：“太孙殿下，可不兴瞎说呀！”太孙亲祖父，那可是当今圣上。
谢熠舟笑眯眯说：“外祖父母别紧张，小舟是将你们当亲人，说话才没有顾及的。”
瞧，三两句就将两位老人哄得眉开眼笑。明姝冷眼看着，心想谢熠舟从小备受圣上宠爱也不是没道理的。
那边，谢熠舟说完了漂亮话，又将话题往她身上引：“去岁姝儿一回京就得了‘容冠燕京’之称，都说姝儿和仙女似的，今日见了外祖母小舟才知道姝儿的钟灵气都是从您那儿承过去的。”
明姝嘴角一抽，在桌上拧了拧他大腿，给太孙送去一阵眼风：别太过火。
手背一热，被他反手捏在手心，谢熠舟朝她挤眉弄眼：看我的。
云老夫人被哄得乐开了花，将眼眯成一条缝，细细瞧了明姝半晌，点点头夸道：“咱们姝姐儿确实出落得愈发水灵了。”语气神情比刚进屋见礼时要自然和蔼许多。
云老夫人又一连问了明姝几个问题，说的话竟比明姝过往八年上云府请安加起来的还多。明姝却神色恭谨，语气疏淡，老夫人问什么她便言简意赅答什么，一来二去云老夫人也没什么兴致了。
陈氏忽然猛地咳嗽了几声，众人看去，她扶着云绮瑶肩膀尴尬一笑：“父亲，母亲，瑶姐儿的事……”
明姝问道：“外祖父、外祖母，瑶儿出什么事了？”
云老太爷双手扶着龙头拐杖站起身，却开了另一个话题：“姝儿，你和太孙下月就要成亲了，外祖父母想着借此机会将你母亲牌位迎回云氏宗庙。”
屋内静默了半晌。
一阵寒风溜进屋子，通过明姝半张的嘴巴钻到她嗓子眼儿中，干干的，涩涩的，声音像被抽尽了，一句都说不出来。
她整理了一下情绪，良久才哑着声道：“当年我娘亲和父亲和离，三月后于青县逝世，因已被司氏家谱除名不得入司氏祠堂，云氏又说娘亲被夫家休弃，有辱云氏门楣，亦不收娘亲牌位。这么多年，娘亲只得孤零零一个葬在青县郊外的荒山上。我懂事后哭着来云府求外祖父母，只想给母亲一个安息之处，你们却一点儿不肯松口。今次怎么就突然答应了？为着瑶儿的事？嗯？”
随着明姝扔出这一通话来，屋里众人脸色皆像屋外骤阴的天气一般，难看到极点。
云府人是难堪，是恼怒。
四大姑姑也恼，恼云府人行事轻鄙无耻。
谢熠舟随着明姝说话，脸上吊儿郎当的笑也逐渐隐去了，他绷着一张脸紧紧盯着那个佯装冷漠肩膀却抑制不住颤抖的姑娘，眸中暗流涌动。
陈氏抽噎着跪到明姝面前，使劲拉扯她右手，连身为云家主母的体面也不要了：“城南黄家的小儿子黄世林看上了瑶姐儿，要强娶她。那黄世林是什么人物？残暴成性，先头两个夫人都是被他生生打死的，若是瑶姐儿落到他手上就完了。表姑娘，不论云家对你如何，瑶姐儿自小敬重你喜欢你，这次你可一定要帮帮她，求求你了表姑娘。”陈氏哭得满脸鼻涕眼泪，这些日子她日日提心吊胆，吃不下睡不着，生怕捧在手心养大的女儿被黄家那豺狼夺去。
绮瑶默默坐在位置上，接连不断地往下掉眼泪。
“舅母莫跪了。”明姝侧了侧身，示意雪松将陈氏扶起。
她问道：“云氏也是青县一等一的门户，黄世林怎么敢强娶瑶儿的？”她在青县住过那么多年，知道黄家家主任职于江南宣抚司，乃正六品俭事，说大不大的官职，绝不至于和云家撕破脸面。
云老夫人答道：“黄家长女原在大内司珍局做事的，月前被圣上幸了，得封荣嫔，如今风头正盛。”
明姝想起，黄家是有个女儿前些年考取了女官，她看了谢熠舟一眼。太孙点点头：“确有其事。”
明姝喃喃道：“原来如此。”宠妃的嫡亲兄弟，强娶个地方官绅的孙女却非什么难事。
陈氏又道：“太孙若愿意帮忙一切便迎刃而解了。她们表姐妹自小感情好，若您说要把瑶姐儿带回京陪伴姝姐儿，黄家焉敢不从？”她一路膝行到太孙跟前苦苦哀求，接连不断地磕头。
太孙心肠可一点儿都不软，任陈氏头皮磕出血来，眼皮都不动一下，只默默喝着茶，叫人察觉不出神情。
明姝心中五味杂陈，这算什么？她的亲外祖用她的娘亲来和她做交易，逼她救自己的表妹。
她舔了舔干涩的嘴唇，好半天挤出一句话来：“外祖父母是觉得明姝秉性凉薄，若是你们不抛出这样的好处，我就不会管瑶儿是吗？”
云老太爷只道：“只要你保下瑶姐儿，你娘就能风风光光回到云家宗祠。”
明姝一愣，努力将眼泪珠子挤回眼眶，她扯了扯嘴角，竟发出一串不合时宜的笑声。
啪啦，
茶杯搁上桌案的声音，
放茶杯的人心情有些不佳。
谢熠舟脸上懒洋洋勾起一丝笑，无端让人看得遍体生寒，他食指弯曲，翡翠玉扳指随着他慢悠悠的语速一下又一下扣着桌子：“外祖父母似乎弄错了一件事，这事儿求姝儿没用，求我才有用。”
“可是，”他歪了歪头，笑容愈发明媚灿烂，“我现在不大高兴。”
说完他霍地起身，拉过明姝抬腿就往外迈：“走。”