沈蓓却蓦然笑出了声,她挑眉看向徐慧,不紧不慢地继续说着:“朕想说的是,我们输在了政策上面。徐大人想到哪去了?”

    徐慧是前朝老臣,德高望重,自然没有人敢看她的笑话,倒是有不少大臣附和着沈蓓的话,开始商讨对策。

    “改革不是复制,我们需要的是适合我们的政策。”沈蓓出言打断了下面的议论声,“不想再出现国宴上的事情,就必须做出改变。”

    “陛下的意思是?”有人发问到。

    “让男子习政。”

    在国宴上面对他国的故意刁难时束手无策的感觉,京国代表的每次沉默,他国轻蔑的神色,都让这些臣子们的面色不断下沉。

    究其根本,不过是因为京国男子没有这方面的真才实学。习武习政,在它国根本没有明确的男女限制,就算有,也不像京国这般明令禁止。

    “朕知道,男人在体格,气力这些方面天生就胜于女人,而京国却是少有的女权国,自然要在别的方面平衡女性生来便为弱势的地方,所以开国之时,才会立下关于男子的种种规矩。”如今弊端尽显,其中原因不得不引人深思。沈蓓微微抬着下巴,神色认真,“但是京国能走到现在,靠的绝对不是束缚男子,而是历代先祖的聪慧与努力。况且,其他以男子为当权者的国家,朝堂上也不乏女子的参与。男子习政,可以提升男子修养,国民文化上升,只会让京国越来越好。”

    “为什么夏菡芷能赢,我想众爱卿都清楚。”

    朝堂上陷入一片死寂。

    沈蓓让事情扩大,发酵,等的就是这个时刻。

    底下有人抬了抬眼看向沈蓓,欲要开口,可是犹豫再三,还是不敢当那只出头鸟,又低下了头。

    “或者说,比起让男子习政,谁还能给朕一个更好的提议?”沈蓓说这话的时候,目光在群臣里游走,观察着每一个人。

    更好的提议。

    还有能比从根源上解决问题更好的方法吗?

    她们沉默,无非是因为,沈蓓所说的,便是最好的提议。

    “陛下,臣附议。”开口的居然是李翠花。她一直认为祖宗立下的规矩不能随意更改,是守旧派的一方,却更是忠心耿耿的为国之人,如今在她看来,沈蓓的话不无道理。

    李翠花名声显赫,加上沈蓓的话确实动摇了不少人,一瞬间就有不少人出来附和。

    “我们的思想确实太老旧了。”

    “就是,学就学嘛,难不成男子习个政就能闹翻天了?”

    “主要是国宴太丢脸了,居然在这种情况下被人家冷嘲热讽,我当时在宴会上面,一张老脸都不知道往哪搁。”

    ……

    沈蓓面无波澜地听着大臣们的议论声。在国宴上丢脸了又怎么样,她要的就是这种效果,只有闹得足够大,才足够让人重视。

    “陛下——”徐慧倒吸一口凉气,闷声开口没说几个字就被打断了。

    “哎呀,也不知道那些不同意的人是什么心理。明明是利国的提议。” 蓝冰的眼神轻飘飘地往徐慧这边吹,说出的话也欠揍得要死。

    有人听到了蓝冰的发言,点点头说到:“是啊,仔细一想其实也没什么不好,陛下这几年一直有断断续续提议关于男子放权之事,却都不了了之了。”

    蓝冰啧啧两声,幽幽道:“只怕有些人觉得男子习政可能会耽误她的官途了吧?”

    “男子习政又怎么样?还不是我们女子当权,况且就算男子参政,比的不也是真才实学?要是我的学识到最后还不如一个男人,那我这官不做也罢!”

    这位大人的话直接戳中了守旧派们心里的小九九,徐慧说到一半的话硬生生憋了回去。沈蓓却在这时候笑吟吟地回应了徐慧:“徐大人有何事上奏?”

    徐慧虽然憋了一肚子气,但只能干巴巴回一句无事。

    这时候她要是说不同意,不就成了别人嘴里“技不如人”的人了吗?

    沈蓓唇边笑意浅浅,看着底下得意洋洋的蓝冰,不禁感慨这种事情果然还是要交给不是社恐的人做啊。

    “陛下。”李翠花和同僚们商讨了一番,发现了新的问题:“男子习政,谁来教啊?”

    “每个男子都必须学吗?”

    “男女授受不亲,这教书夫子该如何安排?”

    ……

    沈蓓沉吟片刻,随着指尖轻轻敲在扶手上打出的节奏缓缓开口:“和女子不同,男子不要求必须读书习政,开设男子学堂。至于夫子……”

    她眼睛一亮,好像想到了一个绝佳的主意:“这项政策还需要各位爱卿辅佐完善,在正式落实之前,我们可以先培养几位男夫子。”

    众人点点头,很赞成沈蓓的提议。

    “那便在元日之后举行男夫子选举。”沈蓓想了想,又加了一句:“凡是入选者,封七品。”

    七品官职说大不大,说小不小,但是一个教书先生能评上官职,已经是莫大的荣耀了。这不仅能推动大家的积极性,还可以体现沈蓓对此事的重视,让他们不敢轻待。

    “可有异议?”

    “陛下英明——”

    议政堂外,段华和周延站在外面听完了这一场辩论战。

    “我觉得那些大臣担心的不止是波及到了自身权力,还有国家安危。毕竟这种改革确实是前所未有,充满了不定数。”段华扭了扭脖子,随口说到:“我也曾担心过京国会不会因为这个乱套。”

    所以说沈蓓这步走得实在是妙,把事情放大到了国家层面,让人不得不重视,不得不想去改变。

    周延垂着眼,一时没有接话。

    其实周延也不知道为什么沈蓓会这么致力于这件事情。

    可他记得,沈蓓说过四海升平,男女平等是她的愿望。

    既是她的愿望——

    “不会乱。”周延抬眸回答段华,语气笃定,底气十足。

    有沈蓓在,就不会乱。

    “你说年末休憩的时候会去哪?” 段华的心思来的快去的也快,很快就换了话头,“我想去梅林,那儿景色漂亮,而且每个房间都有大浴池,休息就是要泡澡啊!”

    梅林地如其名,有着大片大片的梅花,年末正好开得艳,景色是一等一的好看。段华以前跟着沈琼去过几次,到沈蓓上任,前几年太忙直接把休憩取消了。

    周延看着她一脸向往的模样,笑了笑没有说话。

    *

    当天晚上

    徐慧躺在床上,陷入了深深地思考中。

    她守着列祖列宗立下的规矩,想要把它们延续到往后的千百年,可是今天发生的事情,让她不得不质疑她这半辈子的信念。

    可是这些规矩好像确实是太旧了。

    她确实在乎她手中的权力,可她更在乎她守护一生的国家。徐慧长叹一口气,嘴里迷迷糊糊地念着:“罢了,罢了。”屋内烛火早就灭了,清冷的月光透过窗洒在了地板上,给予了这昏黑的屋子唯一的光芒。

    床边的熏香味重,徐慧陷入了沉睡。

    屋外,周延提着剑,垂眸看向满地的狼藉,思考着收拾这些尸体在不在沈蓓吩咐他的事情范围内。

    早朝结束后,周延按沈蓓的吩咐一直暗中保护着徐慧。

    “她今天不小心提到了当年的秘闻,凌宇峰很可能对她动手,你去跟着她,别让她出事。”沈蓓说:“徐老年事已高,我今日忙不过来,等明日我会安排她回乡。”

    夜色如水,连风都安安静静。周延闻了闻自己身上的血腥味,眉头微微蹙着。

    有香味透过窗户蔓延到了周延身边,和血腥味揉作一团,直冲鼻腔。

    少年忍住不适,用剑随意翻过一具尸体,挑开胸前的布料,洋洋洒洒刻下了一个“凌”字,然后借着月光,悄然离去。

    瑶华台

    屋里的炭火烧得正旺,沈蓓睡着却还是觉得冷,所以当她被人伸手了揽到怀里的时候,还忍不住往热源的方向蹭了蹭。

    周延亲亲她的额发,闻着周围熟悉又安心的味道,闭上了眼。

    一夜好眠。

    *

    徐慧第二天起来看到了地上横七竖八的尸体,吓得整个人都瘫坐在地上,而那个明显无比的凌字,更是提醒了她自己现在的处境。

    人是凌宇峰安排的,救了她一命的是圣上。

    聪明如徐慧,自然也知道沈蓓的庇护是要她用什么来换的。

    于是第二天沈蓓让她辞官回乡的圣旨下来的时候,徐慧没有任何的异议。

    大家奇怪着为什么坚持守旧的徐大人会突然辞官回乡的同时,男子可以入学堂读书的事情在京国掀起了热潮,比当时男子习武之事更为盛大。

    有了国宴之事的前车之鉴,这次的反抗声音比习武的要小,甚至还有不少人津津乐道着,争着要当学堂的第一批夫子。

    时间就在这议论声中慢慢溜走,新年的钟声也预备敲响。

    玉湖里的残荷被收拾了个干净,只留一片平静的湖水,景致没有以往好看,沈蓓去的次数也就少了。

    点着淡淡白茶香的瑶华台,自然就成了她办公的不二之选。

    她看着年末的安排,对“皇家度假休息”这一项犯了难,她没有什么想去的地方。正当沈蓓无措之时,窗外却突然刮起了风,吹得树叶哗哗作响。

    沈蓓察觉到了冷意,恍惚感慨时间过得真快,不知不觉已经到了冬季。

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