阖府上下都在忙碌迁居临城的事，唯独二老太太的院子里寂静无声。
众人都默认了二老太太定不会北上的事实，毕竟人家那么多年守寡就是为了二老太爷，怎么可能轻易离开茂林府。
就连林溪亭这些日子也不曾来访，叶竹和林兰的日子便越发清闲。
两人每日做完了事，就是伏在二老太太膝下闲聊。
“你姨母身子可还好？”
房中，一头银发的花甲老妇手捏珠串，屏息凝神。
偌大的房中不见贵重的瓷器金银，只有一尊琉璃观音像摆在佛龛之上，正中墙上，还挂着一幅崭新的观音画像，细细看去，依稀能看到画像上的饥渴斑驳泥点。
叶竹坐在老妇身边的矮凳上，怀里是一篮子丝线绣帕，听见询问，唇角轻抬，仰头望向老妇人，“姨母身子健朗，托我问您的安呢。”
“鬼机灵。”老妇被叶竹逗笑，一手握住叶竹的手道，“这时候装起糊涂来了，我是问你，你姨母可有给你说亲事的意思？”
被问到为难处，叶竹不免叹气，一旁的林兰偷笑，被叶竹轻轻一锤，林兰就笑着扑倒二老太太怀里：“老太太快治治她，都敢上手打人了！”
“你！”叶竹嘴笨，只能先抓着林兰的袖子，“你怎么这样，分明是你先笑话我的！老太太可看得真真的。”
两人闹作一团，二老太太也随着她们闹，目光更显温柔。
前段日子沈姨母来了信，说是听闻林家要迁居的事，不愿叶竹远居照拂不到，寻了几个人品好的年轻人，想让叶竹挑拣着相看一番，她虽说了不会同往临城，可叶竹确实到了年纪，又出落得这般模样，不得不早做打算。
两人闹着倚在榻边休息，叶竹脸颊绯红，胸脯起伏，一手按着衣襟，另一只手无助摇摆，“不，不跟你闹了，累得我……”
林兰环住叶竹，笑眯眯道：“这点就累了，还是得让你每日跟我多练几套五禽戏才行。”
“每日挑水浇花都不够，还得跟你锻炼呢。”叶竹无奈，回头瞧了一眼默默微笑的二老太太，“姨母同我说过此事，前些日子也让人递了消息进来，可是……”
叶竹神色坚定，“我只想照顾您，婚姻嫁娶，就要离开您和林兰，叶竹是断断不愿意的。”
“傻孩子。”二老太太两手握住叶竹的手，“我年纪大了，又能陪你们几年？你们这样好，日后定会有个心善人好，爱慕你们至深的男子出现，未来的路，将和你们的丈夫走下去才是。”
叶竹眨了眨眼，想起这几年二老太太的孤独等待，不知有个知心的丈夫，究竟是喜还是忧。
旁人不知二老太太究竟为何情深至此，毕竟二老太爷成亲不久便征战沙场，两人看似并未有太多交集。
可叶竹和林兰曾听二老太太说过，在二人定亲后的当天，二老太爷便翻墙去了二老太太娘家的小院——
那晚月光莹亮，二老太爷坐在墙头，飒爽潇洒，见到二老太太，却难得地红起脸来，“你，你就是我未来的妻子？”
叶竹和林兰心中没有恋慕之人，自然想象不到，为何一面之缘，就能让二老太太和二老太爷情根深种，就是这场姻缘，让二老太太寡居几十年都无怨无悔。
叶竹心中一紧，恍惚间想起一个人。
可那人怎么能是她肖想的，叶竹不禁抿紧唇角，垂下头去。
“老太太别劝她了。”林兰跟着帮腔，“男人有什么好，就这府里的男子，老爷虽不太花心，可到底宠的是兆姨娘，忽视了大太太；二少爷就不用说了，花花肠子一个，院子里多少侍女被他祸祸了；就是最出挑的大少爷，看着也冷冷冰冰的，不像是个能疼人的。”
二老太太无奈苦笑，“你倒敢编排起主子了。”
她虽这么说，但语气轻柔，听着一点儿责骂的意味也没有，林兰老实点头，颇有点先生授课的模样，看得叶竹忍不住笑。
“不过溪亭这孩子倒是好些，他虽讷言，却恭谨周到，也不曾因为身份轻慢了谁。”二老太太缓声道，“瞧你那日打翻碟子弄脏了他的长衫，他不也没说什么吗？”
林兰嘟嘴，她可不敢告诉二老太太，是瞅着林溪亭读完佛经没事干还赖在院子里跟叶竹聊天才做的。
听见二老太太提起林溪亭，叶竹并不言语，她觉得林溪亭确实不错，彬彬有礼，上次有所争执也很快化解，可不知怎的，林兰却怎么看林溪亭都不对，也就没有说话，乖乖地坐在一边。
*
僻静的小院里一向没有多少人来访，夏风燥热，院外的花丛忽然被一阵风吹得摇晃，一个身着粉裳的侍女急切地跑向院子，敲响院门。
“谁呀？”林兰走得快，率先开了门。
门外是个脸熟却说不出名字的侍女，林兰记得此人，似乎是大老太太那边服侍的。
侍女上气不接下气，她手上攥着一封信，冲林兰不停摇晃，“林，林兰姐，这有一封二老太太的信。”
“二老太太的信？”叶竹寻声出来，一手接过了侍女的信，看清上面的字样，写得确实是二老太太的名讳，便冲侍女点了点头，“多谢你跑一趟，去我们房里喝杯茶？”
侍女摇头，“姐姐们多礼了，我就是跑个腿，一会儿还得去服侍大老太太呢。”
看她走得着急，两人也不便多留她，便送了她几块点心，将人送出门去。
“外头怎么了？”
两人相携进屋，二老太太看她们脸色不对，便问了一句。
叶竹将信送到二老太太面前，满眼疑惑道：“老太太，这是大老太太那边的侍女送来的，说是给您的信。”
“我的信？”二老太太也稀奇起来，她寡居多年，便是府中熟悉的人也不多，怎的外头还有人给她写信了。
林兰也大惑不解，但她不太识字，小时候二老太太要教她们，林兰就总是心不在焉，因此识的字并不多，只认得出二老太太的闺名。
二老太太接过信封，上面只写了她的闺名外加一个“收”字，其他并没有写明，只能将信封打开，拆出里头的信纸。
信纸是上好的云檀纸，上头还散发着淡淡的檀香气味，一看就是名贵之物，价值千金，叶竹记得，平安送来给林溪亭抄经的纸，便是这样的。
二老太太简单看了一遍，沉默片刻，竟长长叹出一口气，虚弱得倒在榻上的小茶几上，一脱力，信封便飘落在地。
“老太太！”
“老太太！”
叶竹和林兰吓得急忙扶住二老太太。
“这是怎么了？！”林兰慌张不已，捡起那封落在地上的信纸，“叶竹，这写了什么？”
叶竹望向二老太太，得到同意，这才拿过信纸仔细浏览。
片刻，叶竹的神色也变了，“老太太，这，这是要北上临城了吗？”
二老太太点头，深深长叹，“我这姐姐，早年嫁给一个商贾，定居临城，没想到竟油尽灯枯了。”
原来来信的是二老太太的外甥，信中告知二老太太母亲重病，命不久矣，因为甚是惦念二老太太，听闻林府即将北上，特请二老太太前来一叙。
“这，这……”林兰顿时手足无措。
她可以拒绝亲生母亲让她北上，可若是二老太太要北上，她必然是要跟去的。
林兰紧张地转向叶竹，叶竹的脸瞬间苍白起来。
但下一秒，叶竹就上前一步，“二老太太若是要北上，我也自当跟从。”
二老太太刚想说什么，叶竹就下定决心，“老太太不必劝我，姨母那边，我会去解释的。”
她心性如此，一旦有所决断，就不会轻易更改，二老太太了解叶竹的脾性，便也不再多言，“我那姐姐幼时常看顾我，此次临城，咱们只去月余便回来，不碍事的。”
林兰点头，拉过叶竹的手，“那你可得早点去同你姨母说，免得到时候人去楼空，她还当我们把你拐走了。”
二老太太也颇为同意林兰的话，“我现在写一封信，你去外头挑盆兰花，帮我一同送去文家。”
叶竹应声，等二老太太写好信，便去外头用竹篮装了一盆兰花出门。
刚到林府后门，却见到了一个不该出现在此的身影。
“公子？”
叶竹停下脚步，瞪大眼睛瞧着眼前的青年。
青年的手放在马鞍上，他顺着声音转头，见到叶竹，露出惊诧的神情，“叶竹？”
白马在林溪亭身边躁动不安地哼气，叶竹打量了一眼林溪亭的脸色，只见仍有些病态，“公子伤势未愈，怎么还要骑马？”
“有平安牵着，不碍事。”林溪亭解释道。
叶竹往四周扫了一眼，没看到平安的身影，正打算问，林溪亭就开了口：“落了东西，我让他回去拿了。”
怎么感觉，平安总是落了东西？
叶竹笑笑，走到巷子口的阴影处，“日头大，公子还是在阴凉处等吧，奴婢这边还有事，就先行告退了。”
林溪亭感谢地走到叶竹方才站的地方，目光移向叶竹手上的竹篮，“你这是？”
“奴婢奉二老太太的命给文员外家的夫人送兰花。”当着林溪亭的面，叶竹没有告诉他自己和沈姨母的关系，毕竟文洛昌与林溪亭见过，就怕引起一些不必要的麻烦。
“原是如此。”林溪亭淡淡道。
他没有继续说话，叶竹也就准备直接离开，可刚要离开小巷，就听见身后的人突然发声：“叶竹！”
“怎么了？”叶竹回眸。
她站在巷子口，一抹阳光洒在身上，和阴影中的林溪亭仿佛身处不同的世界。
阴影中的人踌躇半晌，许久，才走向叶竹，“你可要跟二老太太一同北上？”
叶竹沉吟片刻，抬脸明媚微笑，“那是自然。”
众人都默认了二老太太定不会北上的事实，毕竟人家那么多年守寡就是为了二老太爷，怎么可能轻易离开茂林府。
就连林溪亭这些日子也不曾来访，叶竹和林兰的日子便越发清闲。
两人每日做完了事，就是伏在二老太太膝下闲聊。
“你姨母身子可还好？”
房中，一头银发的花甲老妇手捏珠串，屏息凝神。
偌大的房中不见贵重的瓷器金银，只有一尊琉璃观音像摆在佛龛之上，正中墙上，还挂着一幅崭新的观音画像，细细看去，依稀能看到画像上的饥渴斑驳泥点。
叶竹坐在老妇身边的矮凳上，怀里是一篮子丝线绣帕，听见询问，唇角轻抬，仰头望向老妇人，“姨母身子健朗，托我问您的安呢。”
“鬼机灵。”老妇被叶竹逗笑，一手握住叶竹的手道，“这时候装起糊涂来了，我是问你，你姨母可有给你说亲事的意思？”
被问到为难处，叶竹不免叹气，一旁的林兰偷笑，被叶竹轻轻一锤，林兰就笑着扑倒二老太太怀里：“老太太快治治她，都敢上手打人了！”
“你！”叶竹嘴笨，只能先抓着林兰的袖子，“你怎么这样，分明是你先笑话我的！老太太可看得真真的。”
两人闹作一团，二老太太也随着她们闹，目光更显温柔。
前段日子沈姨母来了信，说是听闻林家要迁居的事，不愿叶竹远居照拂不到，寻了几个人品好的年轻人，想让叶竹挑拣着相看一番，她虽说了不会同往临城，可叶竹确实到了年纪，又出落得这般模样，不得不早做打算。
两人闹着倚在榻边休息，叶竹脸颊绯红，胸脯起伏，一手按着衣襟，另一只手无助摇摆，“不，不跟你闹了，累得我……”
林兰环住叶竹，笑眯眯道：“这点就累了，还是得让你每日跟我多练几套五禽戏才行。”
“每日挑水浇花都不够，还得跟你锻炼呢。”叶竹无奈，回头瞧了一眼默默微笑的二老太太，“姨母同我说过此事，前些日子也让人递了消息进来，可是……”
叶竹神色坚定，“我只想照顾您，婚姻嫁娶，就要离开您和林兰，叶竹是断断不愿意的。”
“傻孩子。”二老太太两手握住叶竹的手，“我年纪大了，又能陪你们几年？你们这样好，日后定会有个心善人好，爱慕你们至深的男子出现，未来的路，将和你们的丈夫走下去才是。”
叶竹眨了眨眼，想起这几年二老太太的孤独等待，不知有个知心的丈夫，究竟是喜还是忧。
旁人不知二老太太究竟为何情深至此，毕竟二老太爷成亲不久便征战沙场，两人看似并未有太多交集。
可叶竹和林兰曾听二老太太说过，在二人定亲后的当天，二老太爷便翻墙去了二老太太娘家的小院——
那晚月光莹亮，二老太爷坐在墙头，飒爽潇洒，见到二老太太，却难得地红起脸来，“你，你就是我未来的妻子？”
叶竹和林兰心中没有恋慕之人，自然想象不到，为何一面之缘，就能让二老太太和二老太爷情根深种，就是这场姻缘，让二老太太寡居几十年都无怨无悔。
叶竹心中一紧，恍惚间想起一个人。
可那人怎么能是她肖想的，叶竹不禁抿紧唇角，垂下头去。
“老太太别劝她了。”林兰跟着帮腔，“男人有什么好，就这府里的男子，老爷虽不太花心，可到底宠的是兆姨娘，忽视了大太太；二少爷就不用说了，花花肠子一个，院子里多少侍女被他祸祸了；就是最出挑的大少爷，看着也冷冷冰冰的，不像是个能疼人的。”
二老太太无奈苦笑，“你倒敢编排起主子了。”
她虽这么说，但语气轻柔，听着一点儿责骂的意味也没有，林兰老实点头，颇有点先生授课的模样，看得叶竹忍不住笑。
“不过溪亭这孩子倒是好些，他虽讷言，却恭谨周到，也不曾因为身份轻慢了谁。”二老太太缓声道，“瞧你那日打翻碟子弄脏了他的长衫，他不也没说什么吗？”
林兰嘟嘴，她可不敢告诉二老太太，是瞅着林溪亭读完佛经没事干还赖在院子里跟叶竹聊天才做的。
听见二老太太提起林溪亭，叶竹并不言语，她觉得林溪亭确实不错，彬彬有礼，上次有所争执也很快化解，可不知怎的，林兰却怎么看林溪亭都不对，也就没有说话，乖乖地坐在一边。
*
僻静的小院里一向没有多少人来访，夏风燥热，院外的花丛忽然被一阵风吹得摇晃，一个身着粉裳的侍女急切地跑向院子，敲响院门。
“谁呀？”林兰走得快，率先开了门。
门外是个脸熟却说不出名字的侍女，林兰记得此人，似乎是大老太太那边服侍的。
侍女上气不接下气，她手上攥着一封信，冲林兰不停摇晃，“林，林兰姐，这有一封二老太太的信。”
“二老太太的信？”叶竹寻声出来，一手接过了侍女的信，看清上面的字样，写得确实是二老太太的名讳，便冲侍女点了点头，“多谢你跑一趟，去我们房里喝杯茶？”
侍女摇头，“姐姐们多礼了，我就是跑个腿，一会儿还得去服侍大老太太呢。”
看她走得着急，两人也不便多留她，便送了她几块点心，将人送出门去。
“外头怎么了？”
两人相携进屋，二老太太看她们脸色不对，便问了一句。
叶竹将信送到二老太太面前，满眼疑惑道：“老太太，这是大老太太那边的侍女送来的，说是给您的信。”
“我的信？”二老太太也稀奇起来，她寡居多年，便是府中熟悉的人也不多，怎的外头还有人给她写信了。
林兰也大惑不解，但她不太识字，小时候二老太太要教她们，林兰就总是心不在焉，因此识的字并不多，只认得出二老太太的闺名。
二老太太接过信封，上面只写了她的闺名外加一个“收”字，其他并没有写明，只能将信封打开，拆出里头的信纸。
信纸是上好的云檀纸，上头还散发着淡淡的檀香气味，一看就是名贵之物，价值千金，叶竹记得，平安送来给林溪亭抄经的纸，便是这样的。
二老太太简单看了一遍，沉默片刻，竟长长叹出一口气，虚弱得倒在榻上的小茶几上，一脱力，信封便飘落在地。
“老太太！”
“老太太！”
叶竹和林兰吓得急忙扶住二老太太。
“这是怎么了？！”林兰慌张不已，捡起那封落在地上的信纸，“叶竹，这写了什么？”
叶竹望向二老太太，得到同意，这才拿过信纸仔细浏览。
片刻，叶竹的神色也变了，“老太太，这，这是要北上临城了吗？”
二老太太点头，深深长叹，“我这姐姐，早年嫁给一个商贾，定居临城，没想到竟油尽灯枯了。”
原来来信的是二老太太的外甥，信中告知二老太太母亲重病，命不久矣，因为甚是惦念二老太太，听闻林府即将北上，特请二老太太前来一叙。
“这，这……”林兰顿时手足无措。
她可以拒绝亲生母亲让她北上，可若是二老太太要北上，她必然是要跟去的。
林兰紧张地转向叶竹，叶竹的脸瞬间苍白起来。
但下一秒，叶竹就上前一步，“二老太太若是要北上，我也自当跟从。”
二老太太刚想说什么，叶竹就下定决心，“老太太不必劝我，姨母那边，我会去解释的。”
她心性如此，一旦有所决断，就不会轻易更改，二老太太了解叶竹的脾性，便也不再多言，“我那姐姐幼时常看顾我，此次临城，咱们只去月余便回来，不碍事的。”
林兰点头，拉过叶竹的手，“那你可得早点去同你姨母说，免得到时候人去楼空，她还当我们把你拐走了。”
二老太太也颇为同意林兰的话，“我现在写一封信，你去外头挑盆兰花，帮我一同送去文家。”
叶竹应声，等二老太太写好信，便去外头用竹篮装了一盆兰花出门。
刚到林府后门，却见到了一个不该出现在此的身影。
“公子？”
叶竹停下脚步，瞪大眼睛瞧着眼前的青年。
青年的手放在马鞍上，他顺着声音转头，见到叶竹，露出惊诧的神情，“叶竹？”
白马在林溪亭身边躁动不安地哼气，叶竹打量了一眼林溪亭的脸色，只见仍有些病态，“公子伤势未愈，怎么还要骑马？”
“有平安牵着，不碍事。”林溪亭解释道。
叶竹往四周扫了一眼，没看到平安的身影，正打算问，林溪亭就开了口：“落了东西，我让他回去拿了。”
怎么感觉，平安总是落了东西？
叶竹笑笑，走到巷子口的阴影处，“日头大，公子还是在阴凉处等吧，奴婢这边还有事，就先行告退了。”
林溪亭感谢地走到叶竹方才站的地方，目光移向叶竹手上的竹篮，“你这是？”
“奴婢奉二老太太的命给文员外家的夫人送兰花。”当着林溪亭的面，叶竹没有告诉他自己和沈姨母的关系，毕竟文洛昌与林溪亭见过，就怕引起一些不必要的麻烦。
“原是如此。”林溪亭淡淡道。
他没有继续说话，叶竹也就准备直接离开，可刚要离开小巷，就听见身后的人突然发声：“叶竹！”
“怎么了？”叶竹回眸。
她站在巷子口，一抹阳光洒在身上，和阴影中的林溪亭仿佛身处不同的世界。
阴影中的人踌躇半晌，许久，才走向叶竹，“你可要跟二老太太一同北上？”
叶竹沉吟片刻，抬脸明媚微笑，“那是自然。”