三人匆匆忙忙赶到大老太太的院子里。
这院子可比二老太太的要大上三倍有余，院中还种满了不少蔷薇牡丹，红粉争艳，绚丽夺目。
叶竹穿过长廊，走到里屋，等侍女通报后，才领着两人走进，恭恭敬敬地冲首座上的老妇人行了个大礼。
屋里坐得满满当当，除去上座的二老太太和二老太太，下首坐着大太太，还有林淇和林洙，另一边则坐着一个清瘦貌美的年轻妇人，怀里抱着个三四岁的小娃儿。
叶竹神色一凛，看来是全府的女眷都在此处了。
“都起来吧。”座上的老妇人着一身墨绿色的绸缎锦衣，一头银发梳得整整齐齐，不漏一丝碎发。
“弟妹的侍女还是这两个？”看到叶竹和林兰走到二老太太身后站着，大老太太难得施舍了些许目光给两人，“不若再从我这挑几个过去，也好服侍你。”
二老太太冲二人点头，笑着望向大老太太，“老嫂嫂不必操心，我那地方冷清，也就她们陪了我这许多年，如今都习惯了，两个人也是够的。”
大老太太心知劝她也没用，也没说什么，端坐在位子上，仍是严肃古板的样子。
叶竹她们提前得了消息，自然明白为何这屋子里的气氛阴沉沉的，林兰焦躁地踩了一下地，叶竹转头凝视她，平静的目光瞬间安抚了林兰的心。
“都别呆坐着，喝茶。”大老太太抬手，座上的二老太太和林淇便纷纷举起茶盏，轻抿了一口。
抱着稚童的妇人笑眯眯地瞧了一眼叶竹，低头逗弄孩子，没有喝茶，而另一边的大太太则是没多少心思喝茶，一手托起杯盏，却止不住地抖，最后还是重重叹了一口气，将茶盏放回原位。
林洙一改往日张牙舞爪的毛躁，阴着一张脸坐在位子上一动不动。
“母亲，这叫我怎么坐得住。”大太太愁眉苦脸，她虽然偏心林洙，但手心手背都是肉，林溪亭更是身系林府上下的荣辱关系，如今除了这档子事，哪里有心思喝茶。
“外头传的话，那是别人说的，蕴川为人，难道我们做亲人的，反而不如外人清楚？”大老太太眉头一皱，神情肃穆，看得人心下一紧。
大太太移开视线，嘴唇紧抿，没有继续说话。
“老太太说的是。”抱着小孩的少妇微笑开口，“太太放心，大少爷一向谨慎，怎么会惹怒圣上呢。”
她嘴上是在安慰大太太，可眼底没有一丝笑意，说完了，就毫不在意似的逗弄怀里的小孩，“逡哥儿，你说是不是呀？”
三两岁的娃儿倒也聪明，肉肉的手指抓着生母的食指道：“是。”
少妇脸上更显得意，就连大老太太的表情也慈祥起来，“逡哥儿过来，给祖母看看。”
少妇高兴起来，抱着男孩就要往大老太太那里凑，只可惜高兴了没两步，就被大老太太身边的嬷嬷拦住，从她怀里抱走孩子。
大太太冷眼盯着对面的少妇，见她舔着个脸被下了面子，心情顿时大好，饮了一口茶道：“兆姨娘素日不来我那，母亲这也不常见你，难得加重出了事，倒是见着你了，真是劳动大驾。”
她这话说的直白，大老太太又何尝不知其中深意，手上的动作立刻停下，将孩子交给嬷嬷，送回到兆姨娘手上。
兆姨娘脸色苍白，抱着孩子，眼眸一转，突然间流下两行清泪，“都是妹妹不对，前段时间逡哥儿水土不服，我连着照顾了几天几夜，实在疲倦，好不容易伺候逡哥儿康健，老爷又日日宿在我那，没得空闲，让太太烦忧了。”
她本就生得貌美，身形又如青柳消瘦，体态婀娜，一颗颗豆大的眼珠落下，看得旁人也跟着揪心。
大太太被噎了一口气，一手紧握扶手，几乎快要掐断上好的梨花木，就听大老太太沉声咳嗽：“咳！吵什么，不过是私宅内院的事，隔壁就是徐宅，这点子事，难道还要闹到外头去让人家看笑话吗？”
说起那位林姑奶奶，两个针尖对麦芒的人便一句话都不说了。
要知道当年林姑奶奶出嫁前，可是茂林府第一才女，不但文采非凡，容貌美丽，性格更是冷若冰霜，如傲雪寒梅，谁都难以接近。亲嫂子大太太都曾被驳过面子，更何况当年一心靠着林老爷脱籍的妓子兆姨娘。
“为人妾室，应当谨守本分，林府是书香世家，蕴川更是在朝为官，若是家中妾室不敬主母，闹出个宠妾灭妻的流言，岂不成了临城的笑话？”大老太太瞪了一眼兆姨娘，算是给她一个警告。
即便她再宠爱孙儿，也不可能让兆姨娘这样一个卑贱的妾室越过大太太去。
“谨遵老太太教诲。”兆姨娘应了一声，没敢再回话。
这下屋子里的气氛便更加奇怪了。
大老太太沉声不语，大太太和兆姨娘都不敢说话，几个小辈只能默默喝茶，倒是二老太太坐得悠闲，慢慢喝下一口清茶。
“老太太！”门口传话的侍女着急忙慌地拎着裙摆跑进来，猛地跪在地上，“大少爷回来了！”
“怎么说？！”大太太直起身来，脸上满是焦躁不安。
侍女把头伏在地上，浑身颤抖，唯唯诺诺道：“奴婢，奴婢也不清楚，大少爷一回来就被老爷带去书房了，看上去，脸色不是很好的样子。”
完了！
大太太脱力坐回黄花梨木椅上，脸上一片惨白。
林洙死死咬住下唇，凶狠地走上前踹翻侍女，“多嘴的东西！”
那侍女被踢中腹部，突然呕出一口鲜血，吓得众女眷纷纷逃窜。
叶竹立刻挡在二老太太身边，林兰也上前一步，跟叶竹一起把二老太太护住。
林洙还不解气，上前又是一脚，被身后的殷嬷嬷及时拦下。
“三姑娘留情。”
林淇站在一旁，也拉住了林洙，“眼下这个节骨眼，三妹妹千万别动怒。”
“哼！”林洙一把甩开林淇，瞪着拦在自己身前的殷嬷嬷，“你最好烧香拜佛求我大哥哥平安无事，否则，你的靠山倒了，我就第一个把你砍了喂狗！”
“够了！”听到孙女如此口无遮拦，大老太太的太阳穴突突直跳，“今日之事谁也不准外传！来人，带这侍女去包扎，你们也都退下。”
叶竹和林兰扶着二老太太回去，临走前二老太太还安慰了几句大老太太，可惜没什么成效，毕竟林溪亭回来的时候又不止一个人看到，流言很快就在府中传了起来。
三人回了小院，叶竹从炉子上取下煮好的茶，倒在茶杯里送到二老太太身旁的案几上。
林兰在一旁摇扇，看见叶竹冷静做事的样子，忍不住冲她眨眨眼。
叶竹对着林兰回了个娇俏的眨眼，眉眼弯弯，却不见她有任何不安的表情。
林兰觉得奇怪，趁着二老太太让她们出去休息的时候，把叶竹拉到角落，“你不担心？”
“有什么好担心的。”叶竹低头给兰花浇水。
林兰蹲在她身边，两手按在膝盖上，“林溪亭都惹怒圣上了，你不怕皇帝一个不高兴把他砍了？”
叶竹浇水的手一顿，转过头来盯着林兰，表情疑惑，“若是圣上真的龙颜大怒，早就把他关进天牢待审了，何必把他放回来呢？”
“可……”
林兰还想再说，叶竹就放下水瓢，望着兰花浅浅一笑，“我信他，定会平平安安地回来。”
这人算是陷进去了。林兰撇撇嘴，不高兴地拽了一棵野草放在手里揉捏。
“叶竹？”老太太在屋里呼唤。
叶竹应了一声，把水瓢交给林兰，赶紧走进屋里，“我在这呢。”
老太太看了叶竹一眼，笑眯眯地指着桌上的佛经道：“这些是大少爷前些日子要的，你帮我送去。”
“大少爷？”叶竹心疑，林溪亭编撰的佛经早在回临城那日已经完成，送呈天子，怎么二老太太这还有佛经要给他。
可二老太太不会害她，叶竹只当林溪亭没把事情同二老太太说全，她又不便代林溪亭说明，只好屈膝应声，将佛经拿在手上，出门去了。
*
林溪亭下朝回来，与父亲讲了今日上朝之事，被狠狠斥责一番。
林老爷有生以来第一次对林溪亭发狠，甚至把书房的几方好墨摔得掉渣，吓得侍墨冲到林溪亭面前，生怕老爷盛怒之下伤到自家少爷。
等林老爷走了，大太太也来过，得到预想中的答案，也是满脸憔悴，浑浑噩噩地走人。
少爷小姐里，只一个二姑娘还算有心，遣人送了瓜果点心来，便是亲生的三姑娘，都只派了个侍女来问，听到不满意的答案，马上就黑着脸回去了。
“什么人啊。”侍墨嘟嘟囔囔地回书房收拾满地狼藉。
林溪亭负手而立，站在窗边，一句话也没说。
可怜他家少爷，不过性子刚直了些，才入朝堂就出这些岔子，血缘亲人各个只在乎他的官位，竟无人关心少爷自身，实在是叫人心疼。
侍墨抿抿唇，凑到林溪亭身边，刚想说些宽慰人的话，就听自家少爷惊讶抬眸，语气中不乏欣喜：“你怎么来了？”
这院子可比二老太太的要大上三倍有余，院中还种满了不少蔷薇牡丹，红粉争艳，绚丽夺目。
叶竹穿过长廊，走到里屋，等侍女通报后，才领着两人走进，恭恭敬敬地冲首座上的老妇人行了个大礼。
屋里坐得满满当当，除去上座的二老太太和二老太太，下首坐着大太太，还有林淇和林洙，另一边则坐着一个清瘦貌美的年轻妇人，怀里抱着个三四岁的小娃儿。
叶竹神色一凛，看来是全府的女眷都在此处了。
“都起来吧。”座上的老妇人着一身墨绿色的绸缎锦衣，一头银发梳得整整齐齐，不漏一丝碎发。
“弟妹的侍女还是这两个？”看到叶竹和林兰走到二老太太身后站着，大老太太难得施舍了些许目光给两人，“不若再从我这挑几个过去，也好服侍你。”
二老太太冲二人点头，笑着望向大老太太，“老嫂嫂不必操心，我那地方冷清，也就她们陪了我这许多年，如今都习惯了，两个人也是够的。”
大老太太心知劝她也没用，也没说什么，端坐在位子上，仍是严肃古板的样子。
叶竹她们提前得了消息，自然明白为何这屋子里的气氛阴沉沉的，林兰焦躁地踩了一下地，叶竹转头凝视她，平静的目光瞬间安抚了林兰的心。
“都别呆坐着，喝茶。”大老太太抬手，座上的二老太太和林淇便纷纷举起茶盏，轻抿了一口。
抱着稚童的妇人笑眯眯地瞧了一眼叶竹，低头逗弄孩子，没有喝茶，而另一边的大太太则是没多少心思喝茶，一手托起杯盏，却止不住地抖，最后还是重重叹了一口气，将茶盏放回原位。
林洙一改往日张牙舞爪的毛躁，阴着一张脸坐在位子上一动不动。
“母亲，这叫我怎么坐得住。”大太太愁眉苦脸，她虽然偏心林洙，但手心手背都是肉，林溪亭更是身系林府上下的荣辱关系，如今除了这档子事，哪里有心思喝茶。
“外头传的话，那是别人说的，蕴川为人，难道我们做亲人的，反而不如外人清楚？”大老太太眉头一皱，神情肃穆，看得人心下一紧。
大太太移开视线，嘴唇紧抿，没有继续说话。
“老太太说的是。”抱着小孩的少妇微笑开口，“太太放心，大少爷一向谨慎，怎么会惹怒圣上呢。”
她嘴上是在安慰大太太，可眼底没有一丝笑意，说完了，就毫不在意似的逗弄怀里的小孩，“逡哥儿，你说是不是呀？”
三两岁的娃儿倒也聪明，肉肉的手指抓着生母的食指道：“是。”
少妇脸上更显得意，就连大老太太的表情也慈祥起来，“逡哥儿过来，给祖母看看。”
少妇高兴起来，抱着男孩就要往大老太太那里凑，只可惜高兴了没两步，就被大老太太身边的嬷嬷拦住，从她怀里抱走孩子。
大太太冷眼盯着对面的少妇，见她舔着个脸被下了面子，心情顿时大好，饮了一口茶道：“兆姨娘素日不来我那，母亲这也不常见你，难得加重出了事，倒是见着你了，真是劳动大驾。”
她这话说的直白，大老太太又何尝不知其中深意，手上的动作立刻停下，将孩子交给嬷嬷，送回到兆姨娘手上。
兆姨娘脸色苍白，抱着孩子，眼眸一转，突然间流下两行清泪，“都是妹妹不对，前段时间逡哥儿水土不服，我连着照顾了几天几夜，实在疲倦，好不容易伺候逡哥儿康健，老爷又日日宿在我那，没得空闲，让太太烦忧了。”
她本就生得貌美，身形又如青柳消瘦，体态婀娜，一颗颗豆大的眼珠落下，看得旁人也跟着揪心。
大太太被噎了一口气，一手紧握扶手，几乎快要掐断上好的梨花木，就听大老太太沉声咳嗽：“咳！吵什么，不过是私宅内院的事，隔壁就是徐宅，这点子事，难道还要闹到外头去让人家看笑话吗？”
说起那位林姑奶奶，两个针尖对麦芒的人便一句话都不说了。
要知道当年林姑奶奶出嫁前，可是茂林府第一才女，不但文采非凡，容貌美丽，性格更是冷若冰霜，如傲雪寒梅，谁都难以接近。亲嫂子大太太都曾被驳过面子，更何况当年一心靠着林老爷脱籍的妓子兆姨娘。
“为人妾室，应当谨守本分，林府是书香世家，蕴川更是在朝为官，若是家中妾室不敬主母，闹出个宠妾灭妻的流言，岂不成了临城的笑话？”大老太太瞪了一眼兆姨娘，算是给她一个警告。
即便她再宠爱孙儿，也不可能让兆姨娘这样一个卑贱的妾室越过大太太去。
“谨遵老太太教诲。”兆姨娘应了一声，没敢再回话。
这下屋子里的气氛便更加奇怪了。
大老太太沉声不语，大太太和兆姨娘都不敢说话，几个小辈只能默默喝茶，倒是二老太太坐得悠闲，慢慢喝下一口清茶。
“老太太！”门口传话的侍女着急忙慌地拎着裙摆跑进来，猛地跪在地上，“大少爷回来了！”
“怎么说？！”大太太直起身来，脸上满是焦躁不安。
侍女把头伏在地上，浑身颤抖，唯唯诺诺道：“奴婢，奴婢也不清楚，大少爷一回来就被老爷带去书房了，看上去，脸色不是很好的样子。”
完了！
大太太脱力坐回黄花梨木椅上，脸上一片惨白。
林洙死死咬住下唇，凶狠地走上前踹翻侍女，“多嘴的东西！”
那侍女被踢中腹部，突然呕出一口鲜血，吓得众女眷纷纷逃窜。
叶竹立刻挡在二老太太身边，林兰也上前一步，跟叶竹一起把二老太太护住。
林洙还不解气，上前又是一脚，被身后的殷嬷嬷及时拦下。
“三姑娘留情。”
林淇站在一旁，也拉住了林洙，“眼下这个节骨眼，三妹妹千万别动怒。”
“哼！”林洙一把甩开林淇，瞪着拦在自己身前的殷嬷嬷，“你最好烧香拜佛求我大哥哥平安无事，否则，你的靠山倒了，我就第一个把你砍了喂狗！”
“够了！”听到孙女如此口无遮拦，大老太太的太阳穴突突直跳，“今日之事谁也不准外传！来人，带这侍女去包扎，你们也都退下。”
叶竹和林兰扶着二老太太回去，临走前二老太太还安慰了几句大老太太，可惜没什么成效，毕竟林溪亭回来的时候又不止一个人看到，流言很快就在府中传了起来。
三人回了小院，叶竹从炉子上取下煮好的茶，倒在茶杯里送到二老太太身旁的案几上。
林兰在一旁摇扇，看见叶竹冷静做事的样子，忍不住冲她眨眨眼。
叶竹对着林兰回了个娇俏的眨眼，眉眼弯弯，却不见她有任何不安的表情。
林兰觉得奇怪，趁着二老太太让她们出去休息的时候，把叶竹拉到角落，“你不担心？”
“有什么好担心的。”叶竹低头给兰花浇水。
林兰蹲在她身边，两手按在膝盖上，“林溪亭都惹怒圣上了，你不怕皇帝一个不高兴把他砍了？”
叶竹浇水的手一顿，转过头来盯着林兰，表情疑惑，“若是圣上真的龙颜大怒，早就把他关进天牢待审了，何必把他放回来呢？”
“可……”
林兰还想再说，叶竹就放下水瓢，望着兰花浅浅一笑，“我信他，定会平平安安地回来。”
这人算是陷进去了。林兰撇撇嘴，不高兴地拽了一棵野草放在手里揉捏。
“叶竹？”老太太在屋里呼唤。
叶竹应了一声，把水瓢交给林兰，赶紧走进屋里，“我在这呢。”
老太太看了叶竹一眼，笑眯眯地指着桌上的佛经道：“这些是大少爷前些日子要的，你帮我送去。”
“大少爷？”叶竹心疑，林溪亭编撰的佛经早在回临城那日已经完成，送呈天子，怎么二老太太这还有佛经要给他。
可二老太太不会害她，叶竹只当林溪亭没把事情同二老太太说全，她又不便代林溪亭说明，只好屈膝应声，将佛经拿在手上，出门去了。
*
林溪亭下朝回来，与父亲讲了今日上朝之事，被狠狠斥责一番。
林老爷有生以来第一次对林溪亭发狠，甚至把书房的几方好墨摔得掉渣，吓得侍墨冲到林溪亭面前，生怕老爷盛怒之下伤到自家少爷。
等林老爷走了，大太太也来过，得到预想中的答案，也是满脸憔悴，浑浑噩噩地走人。
少爷小姐里，只一个二姑娘还算有心，遣人送了瓜果点心来，便是亲生的三姑娘，都只派了个侍女来问，听到不满意的答案，马上就黑着脸回去了。
“什么人啊。”侍墨嘟嘟囔囔地回书房收拾满地狼藉。
林溪亭负手而立，站在窗边，一句话也没说。
可怜他家少爷，不过性子刚直了些，才入朝堂就出这些岔子，血缘亲人各个只在乎他的官位，竟无人关心少爷自身，实在是叫人心疼。
侍墨抿抿唇，凑到林溪亭身边，刚想说些宽慰人的话，就听自家少爷惊讶抬眸，语气中不乏欣喜：“你怎么来了？”