近日协助夕睦融合维度的术士被俘虏，全体高层对那人展开了轮番审问。玉澄被叫去后，每一小时就会出来透个气，再回去继续旁听。
“殿下没事吧。”只能等在门外的弗雷德见玉澄面如死灰，不由跟着皱眉。
“他既然还没叫你，不就说明他没事。”伊芙叼着草根，蹲弗雷德身旁，“管那么多干嘛。”
“……你最近心情也很不好啊。”
“家里人又来催妹妹的学费了。啧。”伊芙吐掉嘴里的草根，“没本事还生这么多孩子，美其名曰长姐要照顾弟弟妹妹，实际上只想给自己减负。”
弗雷德无言以对，只能报以苦笑。
没多久玉澄和其他高层一起走出。弗雷德正想上前，就见自家骑士团团长莱尔率先靠近玉澄：“你没事吧？”
“没事，只是涉及屠杀的描述让我不适应。”玉澄揉了下眉心。
“挺不住可以休息。”
“没到挺不住的地步。团长也别老把我当小孩看。”玉澄瞥他一眼。
莱尔哈哈大笑，拍拍玉澄的肩膀：“防备心别这么强。起码明面上要给长辈留足面子，他们才会心甘情愿又疏忽大意地把资源给你。”
玉澄微微睁大眼睛，目送莱尔走远。弗雷随后跟上，问玉澄在和莱尔说什么。
“……弗雷德。”玉澄喃喃道，“你在军校学习时，认不认识会魔药的人？就是那种，懂药理，也知道该怎么把魔法和药理结合起来的。”
“魔药学吗？那可是偏门冷科目。”弗雷德扬眉，“我那届也就十几个人选了那门课。魔药学的老师还是个老顽固，脾气特别差，学生们都不喜欢他。”
玉澄没说话，但耳朵已耷了下来。弗雷德被兔子的反应逗笑，话锋一转：“可是我人缘很好，全年级的人，我都认识！”
多萝西从军校毕业后，没有接受学校的分配，而是来到某个边陲小镇的药厂，做提炼魔药的活计。
她脸蛋显得比实际年龄小，身材却有成熟女人的韵味。她长着副足以受异性青睐的先天外貌条件，性格却内向又低调。她害怕和陌生人打交道，在学校都低头含胸走路，把自己包得严严实实；虽然她魔药课成绩每次都能拿年级前三，却因魔药课仅列于选修范围，无法在她的总成绩中体现；她不擅长运动，军校最看重的体能课程总无法取得好成绩；她身为貂族女性，拥有进入成年期就会发情的特殊体质，可即便已注射过抑制发情的疫苗，却依旧被舍友按上“会发情的母貂”的标签，被孤立了好几年。毕业前多萝西彻夜难眠，觉得自己不能忘却对魔药研究的初心，也不愿再和军校同学们有瓜葛，便放弃了骑士选拔，做和军校毕业生相差甚远的工作。
今早她本打算在后台专心帮老板研制新款药剂，却听同事们说，几个王城来的要到店里抓人。多萝西瞥见前台站着黑色的狼和白色的老虎，还以为老板欠了什么冤债；但这女孩的妄想还没持续一会，夏佐就精准瞄准了多萝西：“就是她！”
可怜的多萝西被烛夜和夏佐一人一手像提外卖般带走，完全没搞清楚状况。她被抓到半路才回神，刚想问是怎么回事，夏佐和烛夜却因今晚会刮东北风还是西北风吵了起来。多萝西被夹在中间瑟瑟发抖，不敢吱声也不敢动。
三小时后她被丢到玉澄房前。少女一抬头就看见笑眯眯的弗雷德，不由悲从中来：“我当年好心帮你治了集训的伤，你却想拐卖我！你莫得感情！”
弗雷德一脸迷惑地看向夏佐和烛夜；后者同时耸肩，表示他们也不知道这女孩在说什么。
玉澄从房内走出，没看出少女的惊恐，对多萝西说：“要不你先自我介绍一下？”
“我……我到底值多少钱？”多萝西的第一句话让玉澄愣了半天，对她回了个“啊？”
“你是不是误会了什么。”反应过来后，玉澄将一颗牛轧糖递给少女，“我想让你帮个忙。如果这事你能做，你以后就当我的手下。”
十分钟后，意识到前因后果的多萝西不好意思地向弗雷德道了歉。熊反向夸了她一番：“你在集训时给我涂的药，比校医给的还好用；我也在魔药学选修课上看过你名次很靠前，所以就引荐给殿下了。”
“那次只是……徒手之劳。也多亏你还记得我。”多萝西揉着眼睛，“我当时太混乱了，都没认出那是玉澄殿下。以后我会负责魔药支援的工作，谢谢你的引荐。”
“我就知道你是个靠谱的人。以前我看你在学校总独来独往，没啥朋友，就想着，你就算想泄密，也不知道该泄露给谁吧。”弗雷德大大咧咧的笑容戳到多萝西的痛处，后者只能用干笑回应。
起义组织和夕睦的斗争渐渐陷入白热化，玉澄作为名义上的领导人，参与了每场高层间的会议。兔子心里觉得奇怪，以前这帮人都避免在他面前提起战事，怎么现在反而每次重要会议都叫上他？
一次会议结束后，莱尔找到玉澄，问要不要来他家坐坐。
“……我总觉得你在图谋什么。”玉澄坐在莱尔家的后花园内，喝着花草茶。莱尔身出名门，后花园规模不小，但因其长期征战在外，疏于打理，杂草丛生。
“我的确有所图谋。”莱尔大笑，“我儿子的佣人最近离职了，送到哪个亲戚家我都放心不下。听弗雷德说你很擅长做饭，就想我儿子在我忙时，能不能委托你照顾。相对地，我会给你些报酬。”
“我还很年轻，没有带孩子的经验。”玉澄的耳朵高高竖起，“比起我，阿道夫和萨米尔不是更合适？”
“年纪和能力没关系。只要能力够，便可以做事。阿道夫和萨米尔虽优秀，但已到了无法继续塑造的年纪。”莱尔说，“阿道夫和我很早就认识，他雄才大略，但在人情世故上钻牛角尖；萨米尔谨慎冷静，但趋炎附势。我儿子有样学样，和你这种能屈能伸的人更合得来。”
“感谢认可——难道是你说服阿道夫，让我旁听每次的重要会议的？”玉澄听了这话才反应过来，莱尔早关注他很久了。
“好的原石，需要打磨。十五年前的你，郁郁寡欢，茶饭不思。我们希望你远离战事，也是怕你承受不住。但我现在想通了，孩子总归会长大，你已经能独当一面了。”莱尔说得意味深长。
“我能问下带孩子的报酬是什么吗？”玉澄做梦都没想到，长辈中第一个认可他的，竟是莱尔。
“你最近交了帮朋友，虽然没有编制，但他们身手不凡。如果你愿意，他们可以归入骑士团。”莱尔轻描淡写地说，“虽然他们不会成为骑士团正式成员，但他们会得到和骑士团相同的待遇。”
“……感激不尽。”玉澄打算向莱尔行礼，却被狮子制止：“我不在阿道夫的位子上，没他那么会权衡利弊，只会想如何活用年轻人。等联邦统一后，有头脑有主张的衡平者是必要的。同盟军和元老院在一致对外的战斗结束后，只会开始争权夺势。你得尽快成长起来，均衡这两方的势力，不能让内斗阻碍联邦发展。”
“莱尔团长，你的眼光宏大，我得向你好好学习。”玉澄发自内心地称赞道。
“我很荣幸。另外，我希望你以后即便发现了某些能颠覆你认知的真相，也能不忘初心。”莱尔的话让玉澄迷惑，但见对方不再细说，便也识相地没有追问。
有莱尔撑腰后，老虎和狼不再是没经编制的雇佣军。他们可以和骑士团一同训练和出行，即便骑士团对夏佐的吵闹和烛夜的我行我素并不适应，但几次集训下来，都没出大问题。
与此同时，玉澄给多萝西安排了一个研究室，方便多萝西不受干扰地进行魔药研究。偶尔玉澄会拜访多萝西的实验室，出来后手上都带着伤口。弗雷德担心玉澄的情况，问了多萝西好几次，都被多萝西搪塞了过去。
“为什么不能告诉我啊，我可是你的引荐人！”弗雷德抗议道。
“殿下不让我说，我就不说；否则，我就没有职业道德了。”多萝西哼了一声。
“你告诉我的话，我给你一块全新的磨刀石？”
“我用不上磨刀石。”
“那我给你最近女孩子间流行的化妆品？”
“我……我长相很普通，化不化妆都没区别。”多萝西虽在和弗雷德顶嘴，背后的尾巴却开始大幅晃动。
“怎么会呢，你很可爱！稍微化点妆就更可爱了！夏佐都和我夸过你可爱呢！”
“少……少骗我，要是觉得我可爱，怎么不当面和我说！”
“我现在不就当面和你说嘛！而且你们女孩子不也一样，觉得哪个男人帅，也只会和其他女生议论，而不是当面去对男人说吧？”弗雷德笑道。
“说、说得也是……”多萝西脸涨得通红，不敢抬头看弗雷德。
此时迎面走来的伊芙适时地吹了声口哨。多萝西本能地缩起脖子，躲到弗雷德身后。
“伊芙，你吓着人家了。”弗雷德的话让伊芙面露不快。她瞟了多萝西一眼：“这不是发情期不和男人发生点什么就会死的貂族吗？你的事在女生之间很出名。”
出什么名了……而且对她的那种定义是怎么回事？多萝西欲言又止，脸色发青。
“据说，你的学位和成绩是媚了老师才得来的。”伊芙耸肩，“当然，既然你能来这工作，就证明还是有能耐。我期待见到你的真本事。”
多萝西脑内炸开了晴天霹雳。她在学校时已尽力谨小慎微，为什么碎嘴的女生还是没放过她；但她还没来及反驳，弗雷德没心没肺的打圆场瞬间毁了气氛：“不会啦，我一开始也怀疑殿下是靠脸吃饭，但实际上，殿下只是长得好而已。伊芙，你别嫉妒她比你可爱。”
“……”伊芙眉头皱起，瞪了眼弗雷德。而后她回给多萝西一张皮笑肉不笑的脸：“对，我是不如你可爱。”
“弗雷德，你这不是在制造新的矛盾吗。”伊芙走后，多萝西就地蹲下，陷入低潮。
“啊？怎么了？”弗雷德一脸迷惑。
直到和多萝西分开，弗雷德依旧搞不懂她在郁闷什么。当他抵达玉澄卧室后，却见一个拥有圆溜溜耳朵、穿着吊带裤的小男孩，坐玉澄床上吃饼干。
“……卡洛斯？”团长的儿子怎么会在玉澄这？
“是你啊，弗雷德哥哥。”小男孩见着弗雷德，跳下床抱住弗雷德的腿，“陪我玩！”
“你怎么跑这来了？你爸爸呢？”弗雷德把他抱起。
“哦，弗雷德，你来得正好。”阳台门被打开，玉澄手里还拿着花洒，“莱尔说他忙，就把孩子放我这了。我等会还要给他做饭，你先陪他玩会。”
“弗雷德哥哥，玉澄哥哥好像媳妇哦。”卡洛斯说完就被弗雷德轻轻捶了下头：“媳妇这个词你从哪学的？”
“爸爸说的啊，说和男人睡在一起还给他做饭的人就是他的媳妇。媳妇一般都会盘着头发或者扎着头发，看上去很温柔的样子。”卡洛斯娓娓道来，“男人和媳妇相处久了，就会有小孩，如果一直没有小孩，他们就成了丁克族。”
“懂挺多啊。”弗雷德哈哈大笑，“但他是我的殿下，不是我的媳妇。”
“说什么呢，谁想娶媳妇了？”玉澄端着三个餐盘走来。弗雷德定睛一看，虾仁芝士厚蛋烧、芙蓉鲜蔬汤、炸鸡块和草莓布丁，完全照小朋友的喜好做的。
“殿下，你可以去开饭店。”熊看小狮子狼吞虎咽的模样，感慨道。
“以前我家就是开餐馆的。”玉澄瞟了弗雷德一眼，“我本就该当饭店老板的。”
“啊不过殿下，你怎么和团长好上的？”弗雷德知道玉澄再说下去可能会联想到兔族大屠杀，忙转移了话题。
“这段时间受了他不少照顾。”玉澄说，“他经验丰富，资源比较多。”
“……这样啊。”弗雷德撇嘴。
即便夏佐和烛夜有了名正言顺为联邦而战的名义，元老院也故意只把杂碎活安排给他们，比如击杀残党、抢夺粮草等。玉澄代他们照单全收，偶尔自己也会亲自出征，和士兵们一起搜集尸体上的武器或财产。不光夏佐和烛夜，骑士团的士兵们都对玉澄的行为表达了认可。弗雷德照样每晚到玉澄卧室和他商量接下来的计划，只是最近这几天多出一个狮族的小鬼，在房间里跑跑跳跳，给夜晚添了不少活力。
“玉澄哥哥，你每次去过多萝西姐姐那，回来就会受伤。”卡洛斯躺玉澄身边，轻轻握着玉澄受伤的手指，“会不会很痛呀？”
“就是就是！我都说过要陪你去，你还不同意！”正收拾衣物的弗雷德马上帮腔，义愤填膺。
“实验还没成功呢，你急什么。”玉澄话音刚落，就见弗雷德和卡洛斯一大一小看着他，满脸担忧。
“我只是不想你在我不知道的时候受伤。”弗雷德的话激得兔子竖直耳朵。
明明没做错什么，怎么会产生罪恶感？玉澄瞅着弗雷德那双海蓝色的眼睛，一时无言。刚和弗雷德见面时就领教过，这家伙只要有心哄人，嘴巴就甜得像抹了蜜；但玉澄自觉冷静自持，不吃弗雷德那套。
“殿下，我是让你为难了么？”弗雷德愈发委屈，耳朵都耷了下来，“都怪我在你受伤时还不顾你的心情，找你问这问那的，对不起哦。”
第二天，被熊的委屈所击杀的玉澄带前者进了多萝西的实验室。实验室中空无一物，只在地上用骨头碎片画了个小型魔法阵。弗雷德还没来及开口问，玉澄就拿起桌上放着的一小瓶绿色药水，一饮而尽，并用刀片划烂自己的手指。血滴掉在魔法阵的中央，却像活过来般，凝聚成一个巴掌大的小人。弗雷德见这场景瘆得慌，倒抽一口凉气，却见玉澄伤口内还伸出了奇怪的血色荆棘。
“兔族当时稍微用血反抗一下，也不至于弄成大屠杀。夕睦很懂这些，花了长时间教自己的军队，如何对目标一刀毙命。”玉澄伤口中的荆棘一路延伸往下，和地面上的血人相融，“仅凭我一人的血是不够的……所以我叫上多萝西，让她炼药水，把我血里的能力激发出来。”
“殿下，这……”
“你觉得恶心吗？”玉澄抬起头，直视弗雷德的眼睛，“但我不能只靠你们保护我。必要的时候，我也要保护你们。”
“……只要不损害你的健康。”弗雷德一字一顿地说。
眼前类似“黑魔法”的情景的场景他从没见过，震惊和畏惧感远大于对玉澄的敬佩。熊这时真切感觉到兔族的特殊。他并不想让玉澄继续这个实验，可他摆不出理由。
“多萝西还给我设计了几个能辅助这股力量释放的魔法阵，暂时还没达到我理想的效果；但她很有能力。再多试验几次，我就可以用自己的血当武器了。”玉澄说，“我的族群以和为贵，不曾去钻研这方面的事。”
“殿下你真是……话说回来，多萝西去哪了？”弗雷德四下张望，不见房间的主人。
“不知道。可能去上厕所了？”玉澄话音刚落，就听见门被打开。少女擦着眼睛进屋，却见弗雷德和玉澄也在，吓得差没跳起。
“你怎么了？”弗雷德见多萝西眼角通红，意识到雪貂可能遇了麻烦。
“没事，我刚摔了一跤，太疼了。”多萝西慌忙解释，“我，我还要继续搞研究！殿下和弗雷德要是没事的话，就请先回去吧！”
兔子和熊被请出研究室时，还是一脸懵。
“她身上干净整洁，不像是摔了跤。”弗雷德说。
“应该是因为便秘。”玉澄的回答让弗雷德瞪大眼睛：“殿下你……为什么会这么想？”
“刚刚不在实验室，肯定是去上厕所了。出了厕所还这么难受，肯定是拉不出来。”玉澄一脸认真，“等下我就送她些泻药。”
“殿下，我知道你为什么女人缘差了。”弗雷德扶额。
“怎么？难道还要搞个礼盒装？毕竟女孩子都注重仪式感。”玉澄抱臂思考道，“或者我写个贺卡，祝她畅通无阻？”
“不不不殿下，你要是送了，友谊的小船就翻了。”弗雷德说罢推玉澄回房，“我们别想泻药了，继续搞事业吧。”
当晚多萝西打算出实验室再找些和血魔法相关的资料时，迎面遇见几位女性。她们见着多萝西，又开始交头接耳——和当年她在军校时一样。
她们说她靠外表获得玉澄的垂青，靠男人拿到想拿的地位。她们会拿她的种族说事，也会直接攻击她的长相和打扮。明明她什么都没做，却成了舆论的中心。
她只希望能完成自己的份内之事，觉得既然自己能在玉澄手下工作，就没多少人再敢说她。但事与愿违，关乎她的谣言比以前更甚。
她偷偷跑到花园边的一棵树下，靠着树干发呆。渐渐地，这几天受的委屈纷纷在她纤细的神经上着陆，并以眼泪的形式输出。
“哎呀，这不是小雪貂吗？”衣装华贵，妆容精致的长发女子带着迷惑走来，“你是玉澄殿下的新助理？有什么不高兴的事情，可以和姐姐说说。”
多萝西赶忙擦掉眼泪说自己没事——如果她没认错，眼前人应该是元老院的莫莉。
“眼睛哭得通红，还说没事。”莫莉说罢将手帕递给多萝西。
“谢谢姐姐……只是最近工作压力大。”早在入职时，玉澄就给她打了预防针，叫她注意元老院的刻意亲近。
“围你身边的都是男生，也没个女孩子陪你说话。这周六我举办的沙龙你要去吗？”莫莉语重心长地揉了揉多萝西的头，“女孩子们一起陪你聊天，也许能让你好受点。”
“知道了，莫莉姐姐，我有空就会去。”也许在沙龙上和大家多聊聊，能改变大家对她的印象呢？多萝西有些犹豫，但考虑到莫莉的立场，便只给出模棱两可的回答。
和莫莉告别后，多萝西甩甩头，心想，难过归难过，自己也得找出解决的方法——毕竟这边薪水高，环境也不错，玉澄态度温和、尊重她的意见，她的确想在玉澄麾下长久效力。区区谣言，忍忍就能过去。
“哟，你在这啊。”伊芙突然从树后出现，把多萝西吓了一跳。
“伊、伊芙小姐？您来这有何贵干？”多萝西下意识用了恭敬的语气。
“少跟我套近乎。莫莉能邀请你，我也是没想到。”伊芙笑着离开，“我们周末见，‘可爱’的发情小母貂。”
多萝西此刻便下定决心，这个沙龙她绝不会去：一来邀请方是元老院，二来伊芙肯定会在沙龙上带头嘲讽她。少女想，有那时间不如多看几本书，早点完成玉澄安排给她的任务。
“殿下没事吧。”只能等在门外的弗雷德见玉澄面如死灰，不由跟着皱眉。
“他既然还没叫你，不就说明他没事。”伊芙叼着草根，蹲弗雷德身旁，“管那么多干嘛。”
“……你最近心情也很不好啊。”
“家里人又来催妹妹的学费了。啧。”伊芙吐掉嘴里的草根，“没本事还生这么多孩子，美其名曰长姐要照顾弟弟妹妹，实际上只想给自己减负。”
弗雷德无言以对，只能报以苦笑。
没多久玉澄和其他高层一起走出。弗雷德正想上前，就见自家骑士团团长莱尔率先靠近玉澄：“你没事吧？”
“没事，只是涉及屠杀的描述让我不适应。”玉澄揉了下眉心。
“挺不住可以休息。”
“没到挺不住的地步。团长也别老把我当小孩看。”玉澄瞥他一眼。
莱尔哈哈大笑，拍拍玉澄的肩膀：“防备心别这么强。起码明面上要给长辈留足面子，他们才会心甘情愿又疏忽大意地把资源给你。”
玉澄微微睁大眼睛，目送莱尔走远。弗雷随后跟上，问玉澄在和莱尔说什么。
“……弗雷德。”玉澄喃喃道，“你在军校学习时，认不认识会魔药的人？就是那种，懂药理，也知道该怎么把魔法和药理结合起来的。”
“魔药学吗？那可是偏门冷科目。”弗雷德扬眉，“我那届也就十几个人选了那门课。魔药学的老师还是个老顽固，脾气特别差，学生们都不喜欢他。”
玉澄没说话，但耳朵已耷了下来。弗雷德被兔子的反应逗笑，话锋一转：“可是我人缘很好，全年级的人，我都认识！”
多萝西从军校毕业后，没有接受学校的分配，而是来到某个边陲小镇的药厂，做提炼魔药的活计。
她脸蛋显得比实际年龄小，身材却有成熟女人的韵味。她长着副足以受异性青睐的先天外貌条件，性格却内向又低调。她害怕和陌生人打交道，在学校都低头含胸走路，把自己包得严严实实；虽然她魔药课成绩每次都能拿年级前三，却因魔药课仅列于选修范围，无法在她的总成绩中体现；她不擅长运动，军校最看重的体能课程总无法取得好成绩；她身为貂族女性，拥有进入成年期就会发情的特殊体质，可即便已注射过抑制发情的疫苗，却依旧被舍友按上“会发情的母貂”的标签，被孤立了好几年。毕业前多萝西彻夜难眠，觉得自己不能忘却对魔药研究的初心，也不愿再和军校同学们有瓜葛，便放弃了骑士选拔，做和军校毕业生相差甚远的工作。
今早她本打算在后台专心帮老板研制新款药剂，却听同事们说，几个王城来的要到店里抓人。多萝西瞥见前台站着黑色的狼和白色的老虎，还以为老板欠了什么冤债；但这女孩的妄想还没持续一会，夏佐就精准瞄准了多萝西：“就是她！”
可怜的多萝西被烛夜和夏佐一人一手像提外卖般带走，完全没搞清楚状况。她被抓到半路才回神，刚想问是怎么回事，夏佐和烛夜却因今晚会刮东北风还是西北风吵了起来。多萝西被夹在中间瑟瑟发抖，不敢吱声也不敢动。
三小时后她被丢到玉澄房前。少女一抬头就看见笑眯眯的弗雷德，不由悲从中来：“我当年好心帮你治了集训的伤，你却想拐卖我！你莫得感情！”
弗雷德一脸迷惑地看向夏佐和烛夜；后者同时耸肩，表示他们也不知道这女孩在说什么。
玉澄从房内走出，没看出少女的惊恐，对多萝西说：“要不你先自我介绍一下？”
“我……我到底值多少钱？”多萝西的第一句话让玉澄愣了半天，对她回了个“啊？”
“你是不是误会了什么。”反应过来后，玉澄将一颗牛轧糖递给少女，“我想让你帮个忙。如果这事你能做，你以后就当我的手下。”
十分钟后，意识到前因后果的多萝西不好意思地向弗雷德道了歉。熊反向夸了她一番：“你在集训时给我涂的药，比校医给的还好用；我也在魔药学选修课上看过你名次很靠前，所以就引荐给殿下了。”
“那次只是……徒手之劳。也多亏你还记得我。”多萝西揉着眼睛，“我当时太混乱了，都没认出那是玉澄殿下。以后我会负责魔药支援的工作，谢谢你的引荐。”
“我就知道你是个靠谱的人。以前我看你在学校总独来独往，没啥朋友，就想着，你就算想泄密，也不知道该泄露给谁吧。”弗雷德大大咧咧的笑容戳到多萝西的痛处，后者只能用干笑回应。
起义组织和夕睦的斗争渐渐陷入白热化，玉澄作为名义上的领导人，参与了每场高层间的会议。兔子心里觉得奇怪，以前这帮人都避免在他面前提起战事，怎么现在反而每次重要会议都叫上他？
一次会议结束后，莱尔找到玉澄，问要不要来他家坐坐。
“……我总觉得你在图谋什么。”玉澄坐在莱尔家的后花园内，喝着花草茶。莱尔身出名门，后花园规模不小，但因其长期征战在外，疏于打理，杂草丛生。
“我的确有所图谋。”莱尔大笑，“我儿子的佣人最近离职了，送到哪个亲戚家我都放心不下。听弗雷德说你很擅长做饭，就想我儿子在我忙时，能不能委托你照顾。相对地，我会给你些报酬。”
“我还很年轻，没有带孩子的经验。”玉澄的耳朵高高竖起，“比起我，阿道夫和萨米尔不是更合适？”
“年纪和能力没关系。只要能力够，便可以做事。阿道夫和萨米尔虽优秀，但已到了无法继续塑造的年纪。”莱尔说，“阿道夫和我很早就认识，他雄才大略，但在人情世故上钻牛角尖；萨米尔谨慎冷静，但趋炎附势。我儿子有样学样，和你这种能屈能伸的人更合得来。”
“感谢认可——难道是你说服阿道夫，让我旁听每次的重要会议的？”玉澄听了这话才反应过来，莱尔早关注他很久了。
“好的原石，需要打磨。十五年前的你，郁郁寡欢，茶饭不思。我们希望你远离战事，也是怕你承受不住。但我现在想通了，孩子总归会长大，你已经能独当一面了。”莱尔说得意味深长。
“我能问下带孩子的报酬是什么吗？”玉澄做梦都没想到，长辈中第一个认可他的，竟是莱尔。
“你最近交了帮朋友，虽然没有编制，但他们身手不凡。如果你愿意，他们可以归入骑士团。”莱尔轻描淡写地说，“虽然他们不会成为骑士团正式成员，但他们会得到和骑士团相同的待遇。”
“……感激不尽。”玉澄打算向莱尔行礼，却被狮子制止：“我不在阿道夫的位子上，没他那么会权衡利弊，只会想如何活用年轻人。等联邦统一后，有头脑有主张的衡平者是必要的。同盟军和元老院在一致对外的战斗结束后，只会开始争权夺势。你得尽快成长起来，均衡这两方的势力，不能让内斗阻碍联邦发展。”
“莱尔团长，你的眼光宏大，我得向你好好学习。”玉澄发自内心地称赞道。
“我很荣幸。另外，我希望你以后即便发现了某些能颠覆你认知的真相，也能不忘初心。”莱尔的话让玉澄迷惑，但见对方不再细说，便也识相地没有追问。
有莱尔撑腰后，老虎和狼不再是没经编制的雇佣军。他们可以和骑士团一同训练和出行，即便骑士团对夏佐的吵闹和烛夜的我行我素并不适应，但几次集训下来，都没出大问题。
与此同时，玉澄给多萝西安排了一个研究室，方便多萝西不受干扰地进行魔药研究。偶尔玉澄会拜访多萝西的实验室，出来后手上都带着伤口。弗雷德担心玉澄的情况，问了多萝西好几次，都被多萝西搪塞了过去。
“为什么不能告诉我啊，我可是你的引荐人！”弗雷德抗议道。
“殿下不让我说，我就不说；否则，我就没有职业道德了。”多萝西哼了一声。
“你告诉我的话，我给你一块全新的磨刀石？”
“我用不上磨刀石。”
“那我给你最近女孩子间流行的化妆品？”
“我……我长相很普通，化不化妆都没区别。”多萝西虽在和弗雷德顶嘴，背后的尾巴却开始大幅晃动。
“怎么会呢，你很可爱！稍微化点妆就更可爱了！夏佐都和我夸过你可爱呢！”
“少……少骗我，要是觉得我可爱，怎么不当面和我说！”
“我现在不就当面和你说嘛！而且你们女孩子不也一样，觉得哪个男人帅，也只会和其他女生议论，而不是当面去对男人说吧？”弗雷德笑道。
“说、说得也是……”多萝西脸涨得通红，不敢抬头看弗雷德。
此时迎面走来的伊芙适时地吹了声口哨。多萝西本能地缩起脖子，躲到弗雷德身后。
“伊芙，你吓着人家了。”弗雷德的话让伊芙面露不快。她瞟了多萝西一眼：“这不是发情期不和男人发生点什么就会死的貂族吗？你的事在女生之间很出名。”
出什么名了……而且对她的那种定义是怎么回事？多萝西欲言又止，脸色发青。
“据说，你的学位和成绩是媚了老师才得来的。”伊芙耸肩，“当然，既然你能来这工作，就证明还是有能耐。我期待见到你的真本事。”
多萝西脑内炸开了晴天霹雳。她在学校时已尽力谨小慎微，为什么碎嘴的女生还是没放过她；但她还没来及反驳，弗雷德没心没肺的打圆场瞬间毁了气氛：“不会啦，我一开始也怀疑殿下是靠脸吃饭，但实际上，殿下只是长得好而已。伊芙，你别嫉妒她比你可爱。”
“……”伊芙眉头皱起，瞪了眼弗雷德。而后她回给多萝西一张皮笑肉不笑的脸：“对，我是不如你可爱。”
“弗雷德，你这不是在制造新的矛盾吗。”伊芙走后，多萝西就地蹲下，陷入低潮。
“啊？怎么了？”弗雷德一脸迷惑。
直到和多萝西分开，弗雷德依旧搞不懂她在郁闷什么。当他抵达玉澄卧室后，却见一个拥有圆溜溜耳朵、穿着吊带裤的小男孩，坐玉澄床上吃饼干。
“……卡洛斯？”团长的儿子怎么会在玉澄这？
“是你啊，弗雷德哥哥。”小男孩见着弗雷德，跳下床抱住弗雷德的腿，“陪我玩！”
“你怎么跑这来了？你爸爸呢？”弗雷德把他抱起。
“哦，弗雷德，你来得正好。”阳台门被打开，玉澄手里还拿着花洒，“莱尔说他忙，就把孩子放我这了。我等会还要给他做饭，你先陪他玩会。”
“弗雷德哥哥，玉澄哥哥好像媳妇哦。”卡洛斯说完就被弗雷德轻轻捶了下头：“媳妇这个词你从哪学的？”
“爸爸说的啊，说和男人睡在一起还给他做饭的人就是他的媳妇。媳妇一般都会盘着头发或者扎着头发，看上去很温柔的样子。”卡洛斯娓娓道来，“男人和媳妇相处久了，就会有小孩，如果一直没有小孩，他们就成了丁克族。”
“懂挺多啊。”弗雷德哈哈大笑，“但他是我的殿下，不是我的媳妇。”
“说什么呢，谁想娶媳妇了？”玉澄端着三个餐盘走来。弗雷德定睛一看，虾仁芝士厚蛋烧、芙蓉鲜蔬汤、炸鸡块和草莓布丁，完全照小朋友的喜好做的。
“殿下，你可以去开饭店。”熊看小狮子狼吞虎咽的模样，感慨道。
“以前我家就是开餐馆的。”玉澄瞟了弗雷德一眼，“我本就该当饭店老板的。”
“啊不过殿下，你怎么和团长好上的？”弗雷德知道玉澄再说下去可能会联想到兔族大屠杀，忙转移了话题。
“这段时间受了他不少照顾。”玉澄说，“他经验丰富，资源比较多。”
“……这样啊。”弗雷德撇嘴。
即便夏佐和烛夜有了名正言顺为联邦而战的名义，元老院也故意只把杂碎活安排给他们，比如击杀残党、抢夺粮草等。玉澄代他们照单全收，偶尔自己也会亲自出征，和士兵们一起搜集尸体上的武器或财产。不光夏佐和烛夜，骑士团的士兵们都对玉澄的行为表达了认可。弗雷德照样每晚到玉澄卧室和他商量接下来的计划，只是最近这几天多出一个狮族的小鬼，在房间里跑跑跳跳，给夜晚添了不少活力。
“玉澄哥哥，你每次去过多萝西姐姐那，回来就会受伤。”卡洛斯躺玉澄身边，轻轻握着玉澄受伤的手指，“会不会很痛呀？”
“就是就是！我都说过要陪你去，你还不同意！”正收拾衣物的弗雷德马上帮腔，义愤填膺。
“实验还没成功呢，你急什么。”玉澄话音刚落，就见弗雷德和卡洛斯一大一小看着他，满脸担忧。
“我只是不想你在我不知道的时候受伤。”弗雷德的话激得兔子竖直耳朵。
明明没做错什么，怎么会产生罪恶感？玉澄瞅着弗雷德那双海蓝色的眼睛，一时无言。刚和弗雷德见面时就领教过，这家伙只要有心哄人，嘴巴就甜得像抹了蜜；但玉澄自觉冷静自持，不吃弗雷德那套。
“殿下，我是让你为难了么？”弗雷德愈发委屈，耳朵都耷了下来，“都怪我在你受伤时还不顾你的心情，找你问这问那的，对不起哦。”
第二天，被熊的委屈所击杀的玉澄带前者进了多萝西的实验室。实验室中空无一物，只在地上用骨头碎片画了个小型魔法阵。弗雷德还没来及开口问，玉澄就拿起桌上放着的一小瓶绿色药水，一饮而尽，并用刀片划烂自己的手指。血滴掉在魔法阵的中央，却像活过来般，凝聚成一个巴掌大的小人。弗雷德见这场景瘆得慌，倒抽一口凉气，却见玉澄伤口内还伸出了奇怪的血色荆棘。
“兔族当时稍微用血反抗一下，也不至于弄成大屠杀。夕睦很懂这些，花了长时间教自己的军队，如何对目标一刀毙命。”玉澄伤口中的荆棘一路延伸往下，和地面上的血人相融，“仅凭我一人的血是不够的……所以我叫上多萝西，让她炼药水，把我血里的能力激发出来。”
“殿下，这……”
“你觉得恶心吗？”玉澄抬起头，直视弗雷德的眼睛，“但我不能只靠你们保护我。必要的时候，我也要保护你们。”
“……只要不损害你的健康。”弗雷德一字一顿地说。
眼前类似“黑魔法”的情景的场景他从没见过，震惊和畏惧感远大于对玉澄的敬佩。熊这时真切感觉到兔族的特殊。他并不想让玉澄继续这个实验，可他摆不出理由。
“多萝西还给我设计了几个能辅助这股力量释放的魔法阵，暂时还没达到我理想的效果；但她很有能力。再多试验几次，我就可以用自己的血当武器了。”玉澄说，“我的族群以和为贵，不曾去钻研这方面的事。”
“殿下你真是……话说回来，多萝西去哪了？”弗雷德四下张望，不见房间的主人。
“不知道。可能去上厕所了？”玉澄话音刚落，就听见门被打开。少女擦着眼睛进屋，却见弗雷德和玉澄也在，吓得差没跳起。
“你怎么了？”弗雷德见多萝西眼角通红，意识到雪貂可能遇了麻烦。
“没事，我刚摔了一跤，太疼了。”多萝西慌忙解释，“我，我还要继续搞研究！殿下和弗雷德要是没事的话，就请先回去吧！”
兔子和熊被请出研究室时，还是一脸懵。
“她身上干净整洁，不像是摔了跤。”弗雷德说。
“应该是因为便秘。”玉澄的回答让弗雷德瞪大眼睛：“殿下你……为什么会这么想？”
“刚刚不在实验室，肯定是去上厕所了。出了厕所还这么难受，肯定是拉不出来。”玉澄一脸认真，“等下我就送她些泻药。”
“殿下，我知道你为什么女人缘差了。”弗雷德扶额。
“怎么？难道还要搞个礼盒装？毕竟女孩子都注重仪式感。”玉澄抱臂思考道，“或者我写个贺卡，祝她畅通无阻？”
“不不不殿下，你要是送了，友谊的小船就翻了。”弗雷德说罢推玉澄回房，“我们别想泻药了，继续搞事业吧。”
当晚多萝西打算出实验室再找些和血魔法相关的资料时，迎面遇见几位女性。她们见着多萝西，又开始交头接耳——和当年她在军校时一样。
她们说她靠外表获得玉澄的垂青，靠男人拿到想拿的地位。她们会拿她的种族说事，也会直接攻击她的长相和打扮。明明她什么都没做，却成了舆论的中心。
她只希望能完成自己的份内之事，觉得既然自己能在玉澄手下工作，就没多少人再敢说她。但事与愿违，关乎她的谣言比以前更甚。
她偷偷跑到花园边的一棵树下，靠着树干发呆。渐渐地，这几天受的委屈纷纷在她纤细的神经上着陆，并以眼泪的形式输出。
“哎呀，这不是小雪貂吗？”衣装华贵，妆容精致的长发女子带着迷惑走来，“你是玉澄殿下的新助理？有什么不高兴的事情，可以和姐姐说说。”
多萝西赶忙擦掉眼泪说自己没事——如果她没认错，眼前人应该是元老院的莫莉。
“眼睛哭得通红，还说没事。”莫莉说罢将手帕递给多萝西。
“谢谢姐姐……只是最近工作压力大。”早在入职时，玉澄就给她打了预防针，叫她注意元老院的刻意亲近。
“围你身边的都是男生，也没个女孩子陪你说话。这周六我举办的沙龙你要去吗？”莫莉语重心长地揉了揉多萝西的头，“女孩子们一起陪你聊天，也许能让你好受点。”
“知道了，莫莉姐姐，我有空就会去。”也许在沙龙上和大家多聊聊，能改变大家对她的印象呢？多萝西有些犹豫，但考虑到莫莉的立场，便只给出模棱两可的回答。
和莫莉告别后，多萝西甩甩头，心想，难过归难过，自己也得找出解决的方法——毕竟这边薪水高，环境也不错，玉澄态度温和、尊重她的意见，她的确想在玉澄麾下长久效力。区区谣言，忍忍就能过去。
“哟，你在这啊。”伊芙突然从树后出现，把多萝西吓了一跳。
“伊、伊芙小姐？您来这有何贵干？”多萝西下意识用了恭敬的语气。
“少跟我套近乎。莫莉能邀请你，我也是没想到。”伊芙笑着离开，“我们周末见，‘可爱’的发情小母貂。”
多萝西此刻便下定决心，这个沙龙她绝不会去：一来邀请方是元老院，二来伊芙肯定会在沙龙上带头嘲讽她。少女想，有那时间不如多看几本书，早点完成玉澄安排给她的任务。