周三的比赛项目是最重要,也是最具有观赏性的“骑马决斗”。36人被分为了18组进行决斗,胜者晋级下一轮,直至决出最终的胜利者。

    当然,因为比赛选手中已经有人提前一步去世,因此第一轮就出现了幸运儿直接轮空。抽签的时候听到了死亡消息的所有人都希望自己轮空,就连夏德也觉得如果能够省些力气最好,但很可惜他这次没有那种运气。

    因为是着甲的决斗,所以所有的比赛选手都提前到场准备自己的盔甲和马匹。因为多萝茜不在,所以由蒂法带领女仆们为夏德穿上了盔甲,然后目送他骑着马进入了竞技场。

    夏德的第一个对手,是他在前两轮时的“队友”杜恩·维斯沃先生。这位先生骑着一匹纯血米尔提利斯草原黑马,除了自身着甲以外,还为自己的马匹准备了金属的马眼罩和看起来颇为漂亮的马衣。

    两位先生踩着脚蹬一手握剑一手操纵缰绳,先是简单的接触试探了几下,随后便进行了第一次交锋。然后,用发麻的手握紧自己的那柄木剑的同时,杜恩·维斯沃先生得到了一个可怕的结论:

    “我的速度和力量远比不上他。”

    于是夏德毫无意外的赢下了第一场。

    35位选手的比赛共计要进行5轮,这使得比赛从上午九点开始,一直持续到夕阳西下,也才刚刚进行到第三轮结束,而晋级到半决赛的四位选手,包含夏德和埃里克·福伦先生,他的弟弟则不幸被他亲手击败。

    一整天的比赛中,竞技场观众席上的呼唤声就没有中断过。昨晚发生在竞技场周围的可怕事故,根本就没有影响热闹的氛围。而每当选手出场的时候,观众们就会大声呼喊他们的名字。

    对于外乡人来说,“夏德·汉密尔顿”这个名字被大声喊出来的时候,他的感觉相当的微妙。虽然他向来不喜欢让自己成为太多人关注的焦点,但他也并不反感在这种节日的气氛中去追逐荣誉和奖励。

    剩下的比赛将会在周四进行,这也将是1854年托贝斯克市环城骑术大赛的最后一天。因此,当夕阳西下,所有的“骑士们”牵着马集合在竞技场中,向连续三天到场的戴安娜王后表达谢意后,他们便分别从竞技场的不同出口离开。

    “夏德!”

    下午时才过来的金发作家小姐,兴奋的挥舞着手绢迎接夏德的归来。蒂法则抱着米亚,笑着站在她的身边冲夏德点头。

    夏德几乎是将这套盔甲穿了一整天,虽然以他的体力来说这并不算什么,但卸掉它的时候他还是松了口气。

    也就在多萝茜和女仆小姐们帮助夏德更换衣物的时候,就如同昨天多萝茜说的那样,被仆人送来的手绢、表达爱慕的信件甚至袜带,便已经堆满了最靠近帐篷出口的那张桌子。

    “你大概是今年最受欢迎的选手。”

    在镜子前为夏德整理衣领的时候,金发姑娘笑着说道:

    “英俊,年轻,腰部和手臂都很有力量,家产虽然不多但有圣德兰广场的房子,除了和嘉琳娜·卡文迪许的绯闻以外几乎听不到你的负面新闻,而且还未婚。夏德,你根本想不到自己在城里有多受欢迎。”

    “我想我应该没有蕾茜雅受欢迎。明天可就是比赛的最后一天了,我想明晚宴会上的活动,蕾茜雅应该已经准备好了吧?”

    夏德问道,镜子里的多萝茜冲夏德眨眨眼:

    “当然准备好了,不过,取得冠军才能有奖励,这可是一开始我们就说好的。”

    这天傍晚返回嘉琳娜庄园前还有一个小小的插曲,在下午时被夏德击败的托贝斯克本地的恩西斯侯爵,经过夏德的好友卢旺达男爵的介绍,前来委托夏德帮忙寻找丢失的物品。

    比赛期间,侯爵的仆人们留在帐篷中。但等到侯爵傍晚回到营地,却发现镜子旁柜子上放着的,他最喜欢的那只镀金烟草匣不见了。

    对于恩西斯侯爵来说,烟草匣本身并不是很贵重,但他就是喜欢自己用了很长时间的东西,而且他很怀疑是仆人中的某个人偷走了自己的东西,而这是不可原谅的。

    因为事发还没多久,所以侯爵便抱着试试看的心态来找夏德帮忙,夏德也欣然允诺。

    找到偷东西的小偷其实并不困难,夏德带着想要取材的多萝茜进入侯爵的营地时,闭上眼睛就听到了在几十个心跳声中最不正常的那一个。

    极快的心律属于一个看起来很普通的男仆,而在接下来询问每个人下午的行踪时,夏德便留心多问了他几句,反而是男仆自己慑于“名侦探汉密尔顿”的名声,禁不住他很有威慑力的眼神和盘问,率先哭泣着招供:

    “是我偷的,我的妻子卷走了我的所有钱,我的女儿现在患上了重病没钱治疗,我需要这笔钱。”

    夏德看向多萝茜,无奈的摇了摇头,作家小姐则还在飞快的记录着现场的情况。

    夏德本以为这件简单的委托桉,就这样结束了,因为刘易斯伯爵遭遇“刺杀”而在营地周围更频繁巡逻的警察们很快就会来到,没想到恩西斯侯爵居然对哭泣的仆人说道:

    “我同情你的遭遇,但你不应该为此偷我的东西。不管是因为什么原因,都不能主动去做坏事。”

    情绪激动的男仆显然被这句话激怒了,他说出了出乎在场所有人预料的话:

    “昨天晚上,你不也说过,为了你能够立下军功,德拉瑞昂和卡森里克的谈判最好能够破裂,让战争全面爆发吗?你不也为了自己,去期待着更坏的事情吗?”

    侯爵的脸色由红变白、由白变黑。夏德和惊讶的抬头的多萝茜,于是便被礼貌的请出了营帐,并得到了一笔比原本说好的委托费多了十倍的费用作为“封口费”。

    一起在夕阳下,走向夏德的营帐的时候,金发姑娘对一旁的夏德说道:

    “虽然听蕾茜雅说过,希望谈判破裂,重启旧大陆全面战争的人不少,但这还是第一次看到。”

    “蕾茜雅还说过什么?”

    “和平的时间太久,矛盾积压的太多,这场谈判绝对不只是边境线和商路谈判那么简单。一不小心,也许战争真的会再临。”

    夏德牵着她的手,好半天才说道:

    “文明来到了一个重要的大事件节点?”

    “可以这样说。不是每个人都期待着和平,毕竟,和平实在是太久了。”

    比赛前两天的夜晚,每一夜都有人在圣德兰广场六号陪伴夏德过夜,但这第三天结束之后,姑娘们却因为各自的事情无法留宿,嘉琳娜小姐似乎是不想被蕾茜雅嘲笑,也没有再来找夏德,于是夏德便和米亚像往常的日子一样,度过了一个安宁的夜晚。

    而在周四的早晨,夏德特意起的很早。他先去了一趟米德希尔堡,找格蕾斯和海伦打听关于【无面人】的消息,随后才用水晶鞋返回家中准备早餐。

    当夏德在餐桌旁看着报纸上对“夏德·汉密尔顿”的吹嘘,甚至他自己都有些不好意思的时候,匆忙赶来的多萝茜告诉了他一个大新闻:

    “蕾茜雅从约德尔宫获得的消息,昨晚,爱德华三世竞技场又出现了被害者。这一次不是比赛的选手,是晚上在集市里喝酒的三个醉鬼。死亡方式和昨天的恩霍尔·塞里奇一模一样,教会正在和父......蕾茜雅的父亲商量,是否要终止比赛。”

    “那个人形遗物,现在还在竞技场周围?”

    夏德也很是吃惊:

    “昨天一整天,我都没有感觉到任何的要素反应。今天的比赛会终止吗?”

    “大概率不会。”

    多萝茜摇摇头:

    “终止比赛需要合适的理由,这种整个旧大陆都关注的比赛,如果在最后一天忽然停下来,肯定会引起不必要的麻烦。而且,目前为止的受害者,都是夜晚时被害,所以蕾茜雅认为今天的比赛会继续下去,但教会会增派更多人到竞技场周围。她让我提醒你,让你比赛的时候不要用全力,稍微让对方占一点上风就好。”

    “我明白,不能展示出太多超出正常的力量。既然是这样,多萝茜,你今天还要和我一起去吗?”

    如果竞技场附近真的那么危险,夏德其实是不想让多萝茜再跟去的。

    “当然一起去,如果感觉稍微有些危险就不愿意出门,那么我不如每天都待在家里好了。”

    她这样说也有道理,所以夏德出门的时候,将懒惰的猫也带了出去。虽然这只猫周一出门时很不情愿,但自从知道了去那顶帐篷就肯定有好吃的,它对于夏德强制带它出去时的反抗便弱了很多。

    和多萝茜一起坐马车出城,然后和女仆们一起直接在竞技场外的营帐中汇合。蒂法当然也已经知道了昨晚又出现了三位受害者的事情,今天随她过来的女仆中,居然有两位是高环术士。嘉琳娜小姐即使下午才能过来,依然不忘保证夏德的安全。

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