放浪形迹不同舟，逍遥自在欲轻裘。佳期若梦长相伴，笑问君心做何愁？
杨湘走出客店，他此时的心情，就如外面的天色，一片黑暗。
见路边有一块青石，便坐在上面，眼望远处……回想起酒馆的一幕，便觉后悔不已。自己怎么会说出那些厚颜无耻的话来呢！可已经发生了，他也只有无奈地摇了摇头。
杨湘正坐在那踌躇之际，突然，从夜幕中飞奔来两个人影，一老一小。
老者发髻散乱，浑身是伤，衣衫上面满是血迹。手中持刀，另一只手紧捂胸口，鲜血还是不断地从指缝中涌出，他面容抽搐，拼命的支撑着向前飞奔。
身旁一位小姑娘，只有十五六岁的样子，双手搀扶着老者，边向前行，边焦急地问道：“爷爷，你还好吧？还能坚持住么？”
老者此时哪还能说出话来，人已几乎失觉，只点了点头。
二人快到杨湘附近的时候，老者一下跌倒在地，神色恍惚地对小姑娘道：“小满，你快走吧，别管爷爷了！
我不行了，记住爷爷的话，千万记住！”
杨湘见状，忙走上前问道：“这位老人家，你怎么样？”说罢，俯下身仔细观看。
小姑娘则一把拉住杨湘的手臂，恳求道：“这位大哥，你救救我爷爷吧！求求你了！只要你肯救他，要我做什么都可以！”
“小满，你忘了爷爷说过的话了么？”老者语气之中，似有阻拦之意。
杨湘哪里顾得及他们语气，忙道：“快随我进店里再说！”说罢，一把掺起老者，转过身，将他背起，快步走入店内，小姑娘随后跟上。
杨湘背着老者，走到自己房间门口，一脚踢开房门，公孙凡被吓了一跳，立即从床上弹起，一眼看见了浑身血淋淋的老者，惊问：“师弟，你背的什么人？”
杨湘将老者放到自己床上后，对公孙凡道：“去打盆温水来，快点！”公孙凡迷茫不已，他看了看老者，又打量一下小满。
杨湘急道：“快去呀！”
“好，我这就去！”公孙凡立即夺门而去。
老者一把抓住杨湘的手，道：“不必了，年轻人，我不行了！”
“是什么人将你伤成这样子？”杨湘忙问。
“是玉佛苑的人！”小满眼中充满忿恨。
杨湘听罢，狠狠地道：“又是玉佛苑！”
老者双手紧握住杨湘的手，央求道：“小兄弟，你在如此危急时刻搭救老朽，一定是个好人！老朽快不行了，有一不情之请，望你能够答应！”
“有什么话您说吧！只要我杨湘能办得到，一定尽力而为！”
老者微微点了点头道：“真是好人呐！我这孙女自幼父母早故，与老朽相依为命，如今老朽……怕也要撒手人寰！小兄弟，就收她做个妹妹吧！也好有个人照顾她！如果不能，也无所谓，就当老朽没说！”
“好，我答应了！”杨湘见老者面如死灰，已是气息奄奄，怕是命不久矣！便立刻应允了。
老者忙摆手叫小满过来：“小满，快给你大哥磕头！日后，你要把他当做自己亲哥哥，什么事，都得听哥哥的，知道么?”
小满已是泪流满面，跪倒在杨湘面前，开口道：“大哥！”
杨湘忙将她扶起，对老者道：“老人家你放心，只要有我杨湘一日，就不会让小满妹妹受到委屈！”
老者听了，点了点头，吃力地道：“我这孙女，顽皮得很，小兄弟，你要受累了！”
杨湘见老者精神已经越来越差，也许该让祖孙俩单独待会，便开口道：“我去看看师兄的水拿来了没有！”说罢，忙走出屋去。
这时，公孙凡已经端着一盆热水走过来，他满脸不悦，将水盆交给杨湘道：“给你，没事找事！连人家底细都没摸清，便将人救下，你就不怕惹上麻烦？”
“我们有什么呀，只不过烂命两条，惹麻烦又如何？”杨湘正色道。
这时，柳梦胭从屋内走了出来，猛然发现杨湘身后有血渍，忙走上前，关切地道：“杨大哥，你怎么了？为什么背后会有血迹？”说罢，忙仔细察看。
杨湘立即道：“我没事！刚才，在外面救下了一位老伯！”
公孙凡见柳梦胭神色如此紧张，心中很不是滋味。
老者扭曲的脸终于放松了许多，气若游丝对小满道：“这样……爷爷走的也就安心了……小满，千万记住爷爷的话，不要轻……轻易相信任何人……”说罢，他口中低喃道：“也不要……相信这个杨湘！”
“爷爷不是要我认他做哥哥了么？怎么又不让我相信他呢？”小满有些不解地问。
“天……天下哪有……如此寸巧之事，我们落难……他……他正巧救下我们！说不定……他也……也是玉佛苑的爪牙，想乘机……图谋不轨！”他说话语气越来越微弱，小满甚至得趴在他的嘴边倾听：“孩子，爷爷对……对不起你！别家的孩子，整日过……过着舒适安逸的日子，而你……与爷爷，却终日……奔波逃命，无处藏身……”老者此时，目中含泪，双眼逐渐合闭……
小满将头靠到老者胸前，道：“爷爷，只要与爷爷在一起，再苦再难，小满也愿意！小满让爷爷操了不少心，每次练功，都耍小聪明逃跑，爷爷不会怪小满吧！”
老者没有作声，小满将头抬了起来，用手推了一下老者，口中叫道：“爷爷！爷爷……”老者依旧没有反应！
小满脸色蜡黄，好像已经知道发生了什么，她失声痛哭道：“爷爷……爷爷……”一头扑到老者身上，大哭起来。
杨湘等人忽然听到，屋内小满惨痛哭声，立即冲入屋内，老者早已命归西方，小满不停地哭喊，惹得诸多房客，围在门口观看。
店家从人群中挤了进来，见此情景，苦着脸道：“哎呦！这可叫我怎么办呐!店里居然死了人，以后，这客店，我可怎么开呀！”
杨湘见状，立即从腰间掏出二十两纹银，交给店主，道：“店家，快让大家都回去休息吧，别在这里围着了！”
店主见了，马上转变了笑脸，道：“好！好！我马上让大家回去休息！另外，给您准备一辆马车和席子，帮你们把这老者后事料理一下！”说罢，转身去招呼房客们，众人这才一一散去。
公孙凡忙关好房门，柳梦胭走到小满身旁，将手放到小满背上，劝道：“妹妹，人死不能复生，节哀吧！”
话音刚落，房门一下被踹开，门外闪出一伙黑衣人，目光如电，手中利器闪闪发光。
几人闻声，均向门外望去，小满见了，早已吓得魂不附体，她颤声道：“就是他们，杀了我爷爷！”
杨湘听罢，眉头紧蹙，目光凌厉，望向来人，开口问道：“你们是什么人？敢到这里撒野！”
其中一黑衣人冷冷地道：“玉佛苑，你该不会没听说过吧！小子，闪开！我们只要他们祖孙二人，其余，拦路者死！”
杨湘面色冷峻，冷哼一声道：“那要看你们是否有这个本事了！我杨湘，既然敢潜入玉佛苑，就不会害怕，与玉佛苑为敌！”
“什么？你就是杨湘，正好，今日一起收拾了！”说罢，挥刀剑便砍向杨湘。
杨湘立即伸手，从背后拽出宝剑，宝剑刚一出鞘，剑光便将整个屋子晃的通亮。
几人忙抬手臂，遮住这刺目光芒，随即，又挥动兵刃，向杨湘发起进攻。
杨湘则提剑相迎，黑衣人可吃了亏，兵刃刚碰上杨湘的剑身，非断即折。众人无奈，互使眼色，均撤出客店。
杨湘见状，忙对公孙凡道：“师兄，我们快带他们走，这几人肯定去报信了，我们必须在援兵到来之前，离开此地！”
小满忙问：“大哥，那我爷爷怎么办?”
正在这时，店主已找了几个人前来，手中抱着席子，道：“小兄弟，马车已备好了！另外，我还找了几个人，帮忙把这老者埋了！马车就在后门等候，你看……”
“多谢了！”杨湘立即吩咐几人，将老者用席子包好，抬上马车，几人均跳上车，扬长而去。
望着杨湘等人远去，店主这才长出了一口气，道：“天呐！可算弄出去了，虽说破了点财，却消了灾呀！”
说罢，转身走进了客店，关好店门。
马车走了很远一段路程，来到一片荒郊处，停了下来。
那几个人拿着锹镐，找了一块平坦地方，征求了小满意见后，便挖起坑来。
一会功夫，便挖好了，众人将老者下葬后，那几人便赶上马车，匆匆离开了。
小满仍旧不停地哭泣，柳梦胭则在一旁劝慰着。
杨湘走到坟前，拱手道：“老伯，答应您的事，我一定会做到，您放心吧！”
随即，又对小满道：“小满，大哥会拿你当亲妹妹看待的！日后，你便与我们同行吧！”小满抬起头，泪眼朦胧的点了点头。
杨湘扶起小满，道：“让爷爷安息吧！”小满恋恋不舍的与众人离开了老者的坟地。
赶了一夜的路，后面并没有追兵追来，四人在黎明时分，进入了淮安城。
城内并没有因为时间尚早而缺乏人烟，集市中人群涌动，买卖兴隆。
四人穿梭在人流之中，四下张望，已将昨日的不快，抛在了脑后。
小满甚是活跃，看看这个，把玩一下那个，与柳梦胭远远走在前面。
杨湘与公孙凡见了，心情也就不那么沉重了，“看到她这样，我也就放心了！”杨湘松了一口气道。
“呵呵，到底还是孩子啊！”公孙凡叹道。
正在这时，后面突然传来女子焦急的惊呼声：“快闪开！我的马惊了！”
路人听了，慌忙各自逃窜，大人们自然闪的及时，可路中央，却站着一个小女孩，她似乎还不知道发生了什么！女孩的母亲，则被挤到了路边，无法赶上去救自己打孩子，她失声叫道：“我的孩子！”任凭她怎么挤，也挤不出人群。
这时，一匹枣红骏马上面，驮着一个红衣女子，向这边疾驰而来，女子早已被吓得花容失色，她也看见了路中央的孩子，更为震惊，面现惊悚之色，枣红马并没有因此放慢速度，一溜烟飞驰过去。
就在众人都陷于万般无奈的绝望之中时，杨湘纵身从人群中跃起，脚尖轻点前面之人肩头一下，人已闪现于路中央。他健步如飞，一把抱起女孩，猛一转身，人已闪到了路边，骏马立即飞驰而过，女孩捡回了一条性命。
马上女子狠嘞缰绳，骏马这才停了下来。
杨湘慢慢放下怀中女孩，这时，女孩母亲分开人群，走了出来，立即扑通跪倒在杨湘面前，面现感激，躬身道：“谢谢壮士搭救小女之恩！”
杨湘忙用手搀扶女子，道“这位大姐，这不算什么，孩子一定吓到了，快带她回家吧！”女子频频点头，又向杨湘表示了感激后，才离开。
女子走后，杨湘才转过脸，面现怒容，对马上女子道：“你怎么把马骑到集市上来了？不知道这样很危险么！”
女子见刚刚还和颜悦色的杨湘，一下子变得怒不可遏，心中很是不忿，冷哼一声道：“本姑娘喜欢去哪骑马，就去哪！关你什么事？”
“自己闯了祸，还不知悔改，你这种富家千金，真是无药可救！”杨湘怒道。
“什么？你敢骂我？哼！今天本姑娘就教训教训你这不知天高地厚的家伙！”说罢，挥动手中马鞭，猛抽向杨湘。
杨湘见状，更为震怒，一把抓住鞭稍，猛一用力。
女子并未提防，哪里招架得住，她大惊失色，人已不由自主，从马上滑落，眼看就要跌到地上，若真摔到，定伤无疑，她顿时被吓得发出“啊”的一声尖叫！
杨湘见势不妙，立即抢身几步，把女子稳稳接住，才不致摔伤。女子顿觉腮边发热，粉面通红，杨湘忙收回手，没有作声。
女子低垂着头，道：“多谢公子！刚才……多有得罪，请公子见谅！不知公子贵姓高明，日后定当报还！”
公孙凡见此情形，不由暗自发笑，立即走上前，道：“他叫杨湘，我叫公孙凡，姑娘你呢？”
“我叫马慧兰，家就住在这附近，我的两个哥哥都是习武之人，好结交江湖义士，二位如不嫌弃，可到家中一叙，两位哥哥一定会很高兴的！”
“好啊！”公孙凡立即答应。
杨湘则瞪了他一眼，转过脸，对马慧兰道：“姑娘，我们急着赶路，就不打扰你的家人了，告辞！”说罢，拉上公孙凡走了。
马慧兰则望着杨湘背影出神。
公孙凡边走边道：“唉！就去她家坐坐，怎么了？看你一脸严肃的样子！”
“你长心没有，初识之人，怎能冒昧打扰！”
“那怎么了？你没见那姑娘看你的眼神，她巴不得呢！”
“住口！师兄，不要侮辱人家姑娘清誉！”
“唉！好一出英雄救美啊！我怎么就没这好命呢！”
“我说你怎么回事？整天阴阳怪气的，有意思么！”
公孙凡撇了撇嘴，道：“得了便宜又不卖乖！真是的……我梦中的人儿啊！你现在，在哪里呀？一看不到你，我就烦躁不安，乱发脾气，可怎么办呢！”
杨湘听罢，立即停住脚步，一把揪住公孙凡的衣襟，恨恨地道：“再不闭上你的臭嘴，我就不客气了！”
见杨湘真的生气了，公孙凡忙道：“好，好，我不说了还不行嘛！快把手拿开！”说罢，急咳了几声。
杨湘这才松开手，冷哼一声，匆匆走了。
公孙凡低喃道：“什么人呐！开玩笑都不行！”他哪里知道，他说的每句话，都正刺中杨湘的心头。
四人找了一处小客店住下，行了一夜，都乏累了。
柳梦胭与小满早早便睡了，公孙凡更是鼾声大作。
杨湘却毫无睡意，他独自到前面酒馆，喝起酒来。
酒馆内，有几个人正在闲谈，有两个中年人，与两个年轻人，正在谈论玉佛苑的事。
其中一个身材魁梧的中年人开口道：“这玉佛苑可真不得了，刚灭了点苍派，这不，前几日，天山派的四位长老，均丧命于九天玄女之手！”杨湘听罢，眉头紧锁，端起酒杯，一饮而尽。
另一瘦高中年男子问道：“你说他们这么大动干戈，到底是为了什么呀?”
“当然有目的，现在别说百姓，就是官府听了玉佛苑三个字，都会吓得屁滚尿流，我看呐……”这人说罢，四下张望过后，压低了声音道：“八成是要改朝换代！其余三人听罢，各个脸色苍白，不在吭声。
杨湘听罢，不由得心中好笑，朝代的更迭，哪里有那样简单！单凭一个玉佛苑，恐怕还不够资格，若说玉佛苑通过金钱、以及其他，给予了朝中重臣丰厚利益，致使行事起来，没有太多顾忌，还情有可原。至于其他，想都没那个必要。
不知不觉，日已偏西，那四个人仍旧在侃些玉佛苑的事。
这时，从门外走进一女子，杨湘不由觉得，这身影怎么那么熟悉？随即抬目光望去，来人不是别人，正是自己盼望见到的“九天玄女”秋凤玉。
秋凤玉步入酒馆，一眼看见了杨湘，稍作迟疑，但还是走到角落处坐下，将剑放到桌子上。
伙计过来招呼，她点了几个小菜，伙计记下后，便下去做了。
那几个人已经喝得迷迷糊糊了，并没有发现店内来人，还在议论。
其中瘦弱的年轻男子开口道：“听说玉佛苑中的女护法各个迷人，若是能一睹芳容，死也值了！”
“小九，我看你别的事不上心，专对这种事着迷！”
被称作小九的年轻男子笑道：“她们的花魁，知道是谁么？秋凤玉！天下所有的男人，都以见她为荣！”
“算了吧！要见她，可是得付出生命的代价！这样的女子，不见也罢！”瘦高的中年人摇摇头道。
小九听了，用手点指中年人，讥笑道：“看你那胆量吧！我若是玉佛苑的杀手，但凡有一丝机会，也要把她弄到手！”
秋凤玉听到这，一把抓住桌上的筷笼，一挥手，笼内筷子犹如离弦之箭，直射向小九。
小九哪里能发觉到，仍在滔滔不绝，大放绝词。
杨湘见势不好，猛地将手一挥，手中的两根筷子脱手而出，一下子将小九所坐的凳子腿切断。
小九顿时失去重心，摔了个仰八叉。
与此同时，秋凤玉的那把筷子，也从他头上飞了过去，钉在了酒馆的墙上。
小九自然不晓得发生了什么，旁边的几个人，却看见了这惊险的一幕！
杨湘立即朝他们使了个眼色，示意几人赶紧离开。
几人再不敢多做停留，忙搀扶起小九，匆匆退出了酒馆。
此时，秋凤玉目光凌厉，冷冷地望着杨湘。
杨湘站起身，走到秋凤玉身侧，冷着脸质问道：“他们只不过乡野村夫扯瞎话，与你有何仇恨？你竟对他们痛下杀手？”
秋凤玉并不以为然，面无表情道：“他们敢诋毁我及玉佛苑，死不足惜！还有你，怎么哪里都能见你？多管闲事！”
“凑巧而已！江湖传闻，你是一个杀人魔头，我却并不相信！今日，倒真让我开了眼，果然辣手无情！”
“世人说的，自然十有八九！世间真的有你这样愚蠢至极的人么？真是可笑，像你这种幼稚的人，也敢闯荡江湖！”
“你……”杨湘怒不可遏，但又将火气压了下去，他点了点头道：“好，你记住了！我杨湘，这个可笑至极的人，一定会让你及玉佛苑，有闻风色变的一天！”杨湘语气十分坚定。
秋凤玉听了，也是一怔，但只一瞬间，便又恢复了平静，冷哼一声道：“真是不知天高地厚！我倒要看看，你能兴起多大风浪！”
“走着瞧吧！”杨湘说罢，毅然离去。
秋凤玉吃过饭后，离开了酒馆，直奔附近一私塾走去。
天色已晚，屋内早已燃起了烛火，昏暗的灯火下，一年轻书生手持书本，来回踱步，口中朗朗道：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！”
这时，一女子从后厅走了出来，柔声道：“你读的是谁的诗句？为何让人听了，甚有悲切、凄凉之意？”
书生笑道：“这是南塘李后主的一首词，绝世之作！你倒很会听的！”
女子听了，笑了笑道：“近朱者赤嘛！”说罢，二人相视而笑。
“这恐怕也是你绝世所学了！”话音刚落，秋凤玉人已闪入门中。
女子惊骇万分，忙问：“你是什么人？”
书生忙拉住女子的手，道：“娘子，莫怕！你去给客人沏壶茶来！”女子听罢，看了一眼秋凤玉，便走入后厅。
书生打量秋凤玉一番，才道：“你是谁家女子，这么晚了，跑到学堂来做什么？”
“玉佛苑中人能来此地，自然是要索取你的性命！”秋凤玉面上竟无一丝表情。
书生听罢，似乎明白了，点了点头吟唱道：“花容月貌胜比仙，气质如兰步翩翩。谁知月中嫦娥女，却是匆匆索命人！”话音刚落，小匕首正中咽喉，书生立即倒地身亡。
秋凤玉走到尸首旁，拔出匕首，连看都未看一眼，便转身而去。
她刚走不远，便听见屋内传来女子惨叫：“相----公！”又听“砰”的一声撞击声，屋里便没了动静。
秋凤玉难捺心头疑惑，立即转身，折返回去。只见女子头破血流，尸体与书生倒在了一起。
她顿时被这一幕惊呆了，口中叹道：“好一对同命鸳鸯！”
回到玉佛苑，秋凤玉的脑海中，总是浮现书生与女子共赴黄泉的一幕。心中不知为何，总觉十分烦闷。
这时，有人在外敲门，秋凤玉有些不耐烦地道：“什么人？我要休息了！”
外面传来女人声音：“是我，王妈！”
秋凤玉听是王妈，立刻走到门边，将门打开：“王妈，是你呀？”
外面走进一妇人，正是王翠儿，她看了看秋凤玉，笑道：“我听姑娘声音低沉，是有什么烦心事吧？”
秋凤玉摇了摇头，道：“没有，我以为是两位总管，你也知道，我不喜欢见到他们……”
王妈笑着点了点头，道：“姑娘此次出门，是不是又去执行任务了？”
“是啊！”
“是什么任务？”王妈问道。
秋凤玉猛地抬起头，注视着王妈，开口道：“王妈，你平日里对我执行任务毫不关心，为何近日来，你总是问得详尽？再说，你也该清楚玉佛苑中规矩，这些事，均属苑中机密，不能外传的！”
王妈听了，忙道：“是我多事了！好了，你休息吧！”说罢，走了出去。
恰巧宇文默迎面走来，王妈低垂着头，一言未发，过去了。宇文默甚觉纳闷，平日里，王妈见了自己，不会不说话的。
进屋之后，宇文默问道：“我看王妈脸色不是很好，是不是你对她太冷淡了，她可是从小把你带大，对你有养育之恩，你可不要冷落了她的心！”
秋凤玉点了点头，道：“你说的有道理!我刚才似乎伤到了她！”
王妈回到屋中，心中十分焦虑，她来回踱步。
这时，秋凤玉从外走了进来，问道：“王妈，你在干嘛呢？”
王妈忙答道：“没……没干嘛，姑娘你坐吧！”说罢，面现忧郁也坐了下来。
秋凤玉见了，便坐到王妈身边，问道：“你是生我气了吧？”
“没有！王妈怎么会生你气呢！”
秋凤玉继续道：“你不要生气了，我心里真的很烦！因为这次我杀的人，竟然是一个手无寸铁的书生。那书生见了我不但不怕，反而慷慨激昂，比我这个索命人还要淡定。他的妻子，见丈夫死了，竟然也一头碰死了！我第一次见到，世间还有如此刚烈的女子。”
王妈听了，叹口气道：“那是因为，你没有遇到能令你这样的人，如果你遇到了，你也会这么做！”王妈说罢，面现伤感。
秋凤玉见了，忙问：“王妈，你呢？遇到过么？”
王妈听罢，立即恍悟过来，敷衍道：“时间不早了，我得做饭去了！”说罢，匆忙走出屋去。
秋凤玉十分疑惑，自语道：“王妈她怎么了？似乎有话要说的样子！”
武当山上，树木繁密，山中百鸟争鸣，叫声清脆悦耳。
登高远望，连绵起伏的群山,被一层薄雾笼罩其中，一条山路，直通向山顶处一道观。路边苍松翠柏，如一把大伞,将冬日里里仅有的一抹阳光,无情的遮挡。上山的路,崎岖不平,却不乏烧香、拜祭、求签之人。
一座道观，立于山顶，青砖碧瓦，气势恢宏。
道观上方香烟缭绕，远远便传来道士们诵经之音，香客们来来往往，虔诚拜祭。
道观大门敞开，门上方挂着一块烫金牌匾，上书“紫霄宫”三个大字。
观内，已被小道士们打扫的干干净净，院正中摆着一个大香炉，一些善男信女正在焚香祷告，小道士们徘徊院中，各忙其事。
这时，从大门口走进一位女子，身着黑色衣衫，头戴黑斗笠，轻纱遮面，手提宝剑，剑身珠钻镶嵌，泛着紫光，一看便知，绝对是把绝世好剑。
女子步入观中，她身上散发出的慑人杀气，立即将观内一片祥和之气驱散于九霄云外。
小道士忙迎上前，打一击手道：“这位女施主，您要上香吗？里面请！”
女子只冷冷地道：“让你们掌门出来见我！”
小道士见来者不善，又问：“请问姑娘如何称呼？贫道好前去禀告？”
“九天玄女---秋凤玉！”小道士听了，倒吸一口冷气，赶忙转身向内跑去。
只片刻功夫，从偏殿走出一位老道士，年过六旬，气度不凡，他一眼便看见了站在院中央的秋凤玉，便走上前来，操着外乡（此处不必纠结，以防触及某地方言，造成不必要纠纷）口音道：“这位女施主，你是上香、还是还愿？”
秋凤玉看了一眼老道士，见他着装与众不同，定是观中掌事之人，便问道：“你是何人？”
杨湘走出客店，他此时的心情，就如外面的天色，一片黑暗。
见路边有一块青石，便坐在上面，眼望远处……回想起酒馆的一幕，便觉后悔不已。自己怎么会说出那些厚颜无耻的话来呢！可已经发生了，他也只有无奈地摇了摇头。
杨湘正坐在那踌躇之际，突然，从夜幕中飞奔来两个人影，一老一小。
老者发髻散乱，浑身是伤，衣衫上面满是血迹。手中持刀，另一只手紧捂胸口，鲜血还是不断地从指缝中涌出，他面容抽搐，拼命的支撑着向前飞奔。
身旁一位小姑娘，只有十五六岁的样子，双手搀扶着老者，边向前行，边焦急地问道：“爷爷，你还好吧？还能坚持住么？”
老者此时哪还能说出话来，人已几乎失觉，只点了点头。
二人快到杨湘附近的时候，老者一下跌倒在地，神色恍惚地对小姑娘道：“小满，你快走吧，别管爷爷了！
我不行了，记住爷爷的话，千万记住！”
杨湘见状，忙走上前问道：“这位老人家，你怎么样？”说罢，俯下身仔细观看。
小姑娘则一把拉住杨湘的手臂，恳求道：“这位大哥，你救救我爷爷吧！求求你了！只要你肯救他，要我做什么都可以！”
“小满，你忘了爷爷说过的话了么？”老者语气之中，似有阻拦之意。
杨湘哪里顾得及他们语气，忙道：“快随我进店里再说！”说罢，一把掺起老者，转过身，将他背起，快步走入店内，小姑娘随后跟上。
杨湘背着老者，走到自己房间门口，一脚踢开房门，公孙凡被吓了一跳，立即从床上弹起，一眼看见了浑身血淋淋的老者，惊问：“师弟，你背的什么人？”
杨湘将老者放到自己床上后，对公孙凡道：“去打盆温水来，快点！”公孙凡迷茫不已，他看了看老者，又打量一下小满。
杨湘急道：“快去呀！”
“好，我这就去！”公孙凡立即夺门而去。
老者一把抓住杨湘的手，道：“不必了，年轻人，我不行了！”
“是什么人将你伤成这样子？”杨湘忙问。
“是玉佛苑的人！”小满眼中充满忿恨。
杨湘听罢，狠狠地道：“又是玉佛苑！”
老者双手紧握住杨湘的手，央求道：“小兄弟，你在如此危急时刻搭救老朽，一定是个好人！老朽快不行了，有一不情之请，望你能够答应！”
“有什么话您说吧！只要我杨湘能办得到，一定尽力而为！”
老者微微点了点头道：“真是好人呐！我这孙女自幼父母早故，与老朽相依为命，如今老朽……怕也要撒手人寰！小兄弟，就收她做个妹妹吧！也好有个人照顾她！如果不能，也无所谓，就当老朽没说！”
“好，我答应了！”杨湘见老者面如死灰，已是气息奄奄，怕是命不久矣！便立刻应允了。
老者忙摆手叫小满过来：“小满，快给你大哥磕头！日后，你要把他当做自己亲哥哥，什么事，都得听哥哥的，知道么?”
小满已是泪流满面，跪倒在杨湘面前，开口道：“大哥！”
杨湘忙将她扶起，对老者道：“老人家你放心，只要有我杨湘一日，就不会让小满妹妹受到委屈！”
老者听了，点了点头，吃力地道：“我这孙女，顽皮得很，小兄弟，你要受累了！”
杨湘见老者精神已经越来越差，也许该让祖孙俩单独待会，便开口道：“我去看看师兄的水拿来了没有！”说罢，忙走出屋去。
这时，公孙凡已经端着一盆热水走过来，他满脸不悦，将水盆交给杨湘道：“给你，没事找事！连人家底细都没摸清，便将人救下，你就不怕惹上麻烦？”
“我们有什么呀，只不过烂命两条，惹麻烦又如何？”杨湘正色道。
这时，柳梦胭从屋内走了出来，猛然发现杨湘身后有血渍，忙走上前，关切地道：“杨大哥，你怎么了？为什么背后会有血迹？”说罢，忙仔细察看。
杨湘立即道：“我没事！刚才，在外面救下了一位老伯！”
公孙凡见柳梦胭神色如此紧张，心中很不是滋味。
老者扭曲的脸终于放松了许多，气若游丝对小满道：“这样……爷爷走的也就安心了……小满，千万记住爷爷的话，不要轻……轻易相信任何人……”说罢，他口中低喃道：“也不要……相信这个杨湘！”
“爷爷不是要我认他做哥哥了么？怎么又不让我相信他呢？”小满有些不解地问。
“天……天下哪有……如此寸巧之事，我们落难……他……他正巧救下我们！说不定……他也……也是玉佛苑的爪牙，想乘机……图谋不轨！”他说话语气越来越微弱，小满甚至得趴在他的嘴边倾听：“孩子，爷爷对……对不起你！别家的孩子，整日过……过着舒适安逸的日子，而你……与爷爷，却终日……奔波逃命，无处藏身……”老者此时，目中含泪，双眼逐渐合闭……
小满将头靠到老者胸前，道：“爷爷，只要与爷爷在一起，再苦再难，小满也愿意！小满让爷爷操了不少心，每次练功，都耍小聪明逃跑，爷爷不会怪小满吧！”
老者没有作声，小满将头抬了起来，用手推了一下老者，口中叫道：“爷爷！爷爷……”老者依旧没有反应！
小满脸色蜡黄，好像已经知道发生了什么，她失声痛哭道：“爷爷……爷爷……”一头扑到老者身上，大哭起来。
杨湘等人忽然听到，屋内小满惨痛哭声，立即冲入屋内，老者早已命归西方，小满不停地哭喊，惹得诸多房客，围在门口观看。
店家从人群中挤了进来，见此情景，苦着脸道：“哎呦！这可叫我怎么办呐!店里居然死了人，以后，这客店，我可怎么开呀！”
杨湘见状，立即从腰间掏出二十两纹银，交给店主，道：“店家，快让大家都回去休息吧，别在这里围着了！”
店主见了，马上转变了笑脸，道：“好！好！我马上让大家回去休息！另外，给您准备一辆马车和席子，帮你们把这老者后事料理一下！”说罢，转身去招呼房客们，众人这才一一散去。
公孙凡忙关好房门，柳梦胭走到小满身旁，将手放到小满背上，劝道：“妹妹，人死不能复生，节哀吧！”
话音刚落，房门一下被踹开，门外闪出一伙黑衣人，目光如电，手中利器闪闪发光。
几人闻声，均向门外望去，小满见了，早已吓得魂不附体，她颤声道：“就是他们，杀了我爷爷！”
杨湘听罢，眉头紧蹙，目光凌厉，望向来人，开口问道：“你们是什么人？敢到这里撒野！”
其中一黑衣人冷冷地道：“玉佛苑，你该不会没听说过吧！小子，闪开！我们只要他们祖孙二人，其余，拦路者死！”
杨湘面色冷峻，冷哼一声道：“那要看你们是否有这个本事了！我杨湘，既然敢潜入玉佛苑，就不会害怕，与玉佛苑为敌！”
“什么？你就是杨湘，正好，今日一起收拾了！”说罢，挥刀剑便砍向杨湘。
杨湘立即伸手，从背后拽出宝剑，宝剑刚一出鞘，剑光便将整个屋子晃的通亮。
几人忙抬手臂，遮住这刺目光芒，随即，又挥动兵刃，向杨湘发起进攻。
杨湘则提剑相迎，黑衣人可吃了亏，兵刃刚碰上杨湘的剑身，非断即折。众人无奈，互使眼色，均撤出客店。
杨湘见状，忙对公孙凡道：“师兄，我们快带他们走，这几人肯定去报信了，我们必须在援兵到来之前，离开此地！”
小满忙问：“大哥，那我爷爷怎么办?”
正在这时，店主已找了几个人前来，手中抱着席子，道：“小兄弟，马车已备好了！另外，我还找了几个人，帮忙把这老者埋了！马车就在后门等候，你看……”
“多谢了！”杨湘立即吩咐几人，将老者用席子包好，抬上马车，几人均跳上车，扬长而去。
望着杨湘等人远去，店主这才长出了一口气，道：“天呐！可算弄出去了，虽说破了点财，却消了灾呀！”
说罢，转身走进了客店，关好店门。
马车走了很远一段路程，来到一片荒郊处，停了下来。
那几个人拿着锹镐，找了一块平坦地方，征求了小满意见后，便挖起坑来。
一会功夫，便挖好了，众人将老者下葬后，那几人便赶上马车，匆匆离开了。
小满仍旧不停地哭泣，柳梦胭则在一旁劝慰着。
杨湘走到坟前，拱手道：“老伯，答应您的事，我一定会做到，您放心吧！”
随即，又对小满道：“小满，大哥会拿你当亲妹妹看待的！日后，你便与我们同行吧！”小满抬起头，泪眼朦胧的点了点头。
杨湘扶起小满，道：“让爷爷安息吧！”小满恋恋不舍的与众人离开了老者的坟地。
赶了一夜的路，后面并没有追兵追来，四人在黎明时分，进入了淮安城。
城内并没有因为时间尚早而缺乏人烟，集市中人群涌动，买卖兴隆。
四人穿梭在人流之中，四下张望，已将昨日的不快，抛在了脑后。
小满甚是活跃，看看这个，把玩一下那个，与柳梦胭远远走在前面。
杨湘与公孙凡见了，心情也就不那么沉重了，“看到她这样，我也就放心了！”杨湘松了一口气道。
“呵呵，到底还是孩子啊！”公孙凡叹道。
正在这时，后面突然传来女子焦急的惊呼声：“快闪开！我的马惊了！”
路人听了，慌忙各自逃窜，大人们自然闪的及时，可路中央，却站着一个小女孩，她似乎还不知道发生了什么！女孩的母亲，则被挤到了路边，无法赶上去救自己打孩子，她失声叫道：“我的孩子！”任凭她怎么挤，也挤不出人群。
这时，一匹枣红骏马上面，驮着一个红衣女子，向这边疾驰而来，女子早已被吓得花容失色，她也看见了路中央的孩子，更为震惊，面现惊悚之色，枣红马并没有因此放慢速度，一溜烟飞驰过去。
就在众人都陷于万般无奈的绝望之中时，杨湘纵身从人群中跃起，脚尖轻点前面之人肩头一下，人已闪现于路中央。他健步如飞，一把抱起女孩，猛一转身，人已闪到了路边，骏马立即飞驰而过，女孩捡回了一条性命。
马上女子狠嘞缰绳，骏马这才停了下来。
杨湘慢慢放下怀中女孩，这时，女孩母亲分开人群，走了出来，立即扑通跪倒在杨湘面前，面现感激，躬身道：“谢谢壮士搭救小女之恩！”
杨湘忙用手搀扶女子，道“这位大姐，这不算什么，孩子一定吓到了，快带她回家吧！”女子频频点头，又向杨湘表示了感激后，才离开。
女子走后，杨湘才转过脸，面现怒容，对马上女子道：“你怎么把马骑到集市上来了？不知道这样很危险么！”
女子见刚刚还和颜悦色的杨湘，一下子变得怒不可遏，心中很是不忿，冷哼一声道：“本姑娘喜欢去哪骑马，就去哪！关你什么事？”
“自己闯了祸，还不知悔改，你这种富家千金，真是无药可救！”杨湘怒道。
“什么？你敢骂我？哼！今天本姑娘就教训教训你这不知天高地厚的家伙！”说罢，挥动手中马鞭，猛抽向杨湘。
杨湘见状，更为震怒，一把抓住鞭稍，猛一用力。
女子并未提防，哪里招架得住，她大惊失色，人已不由自主，从马上滑落，眼看就要跌到地上，若真摔到，定伤无疑，她顿时被吓得发出“啊”的一声尖叫！
杨湘见势不妙，立即抢身几步，把女子稳稳接住，才不致摔伤。女子顿觉腮边发热，粉面通红，杨湘忙收回手，没有作声。
女子低垂着头，道：“多谢公子！刚才……多有得罪，请公子见谅！不知公子贵姓高明，日后定当报还！”
公孙凡见此情形，不由暗自发笑，立即走上前，道：“他叫杨湘，我叫公孙凡，姑娘你呢？”
“我叫马慧兰，家就住在这附近，我的两个哥哥都是习武之人，好结交江湖义士，二位如不嫌弃，可到家中一叙，两位哥哥一定会很高兴的！”
“好啊！”公孙凡立即答应。
杨湘则瞪了他一眼，转过脸，对马慧兰道：“姑娘，我们急着赶路，就不打扰你的家人了，告辞！”说罢，拉上公孙凡走了。
马慧兰则望着杨湘背影出神。
公孙凡边走边道：“唉！就去她家坐坐，怎么了？看你一脸严肃的样子！”
“你长心没有，初识之人，怎能冒昧打扰！”
“那怎么了？你没见那姑娘看你的眼神，她巴不得呢！”
“住口！师兄，不要侮辱人家姑娘清誉！”
“唉！好一出英雄救美啊！我怎么就没这好命呢！”
“我说你怎么回事？整天阴阳怪气的，有意思么！”
公孙凡撇了撇嘴，道：“得了便宜又不卖乖！真是的……我梦中的人儿啊！你现在，在哪里呀？一看不到你，我就烦躁不安，乱发脾气，可怎么办呢！”
杨湘听罢，立即停住脚步，一把揪住公孙凡的衣襟，恨恨地道：“再不闭上你的臭嘴，我就不客气了！”
见杨湘真的生气了，公孙凡忙道：“好，好，我不说了还不行嘛！快把手拿开！”说罢，急咳了几声。
杨湘这才松开手，冷哼一声，匆匆走了。
公孙凡低喃道：“什么人呐！开玩笑都不行！”他哪里知道，他说的每句话，都正刺中杨湘的心头。
四人找了一处小客店住下，行了一夜，都乏累了。
柳梦胭与小满早早便睡了，公孙凡更是鼾声大作。
杨湘却毫无睡意，他独自到前面酒馆，喝起酒来。
酒馆内，有几个人正在闲谈，有两个中年人，与两个年轻人，正在谈论玉佛苑的事。
其中一个身材魁梧的中年人开口道：“这玉佛苑可真不得了，刚灭了点苍派，这不，前几日，天山派的四位长老，均丧命于九天玄女之手！”杨湘听罢，眉头紧锁，端起酒杯，一饮而尽。
另一瘦高中年男子问道：“你说他们这么大动干戈，到底是为了什么呀?”
“当然有目的，现在别说百姓，就是官府听了玉佛苑三个字，都会吓得屁滚尿流，我看呐……”这人说罢，四下张望过后，压低了声音道：“八成是要改朝换代！其余三人听罢，各个脸色苍白，不在吭声。
杨湘听罢，不由得心中好笑，朝代的更迭，哪里有那样简单！单凭一个玉佛苑，恐怕还不够资格，若说玉佛苑通过金钱、以及其他，给予了朝中重臣丰厚利益，致使行事起来，没有太多顾忌，还情有可原。至于其他，想都没那个必要。
不知不觉，日已偏西，那四个人仍旧在侃些玉佛苑的事。
这时，从门外走进一女子，杨湘不由觉得，这身影怎么那么熟悉？随即抬目光望去，来人不是别人，正是自己盼望见到的“九天玄女”秋凤玉。
秋凤玉步入酒馆，一眼看见了杨湘，稍作迟疑，但还是走到角落处坐下，将剑放到桌子上。
伙计过来招呼，她点了几个小菜，伙计记下后，便下去做了。
那几个人已经喝得迷迷糊糊了，并没有发现店内来人，还在议论。
其中瘦弱的年轻男子开口道：“听说玉佛苑中的女护法各个迷人，若是能一睹芳容，死也值了！”
“小九，我看你别的事不上心，专对这种事着迷！”
被称作小九的年轻男子笑道：“她们的花魁，知道是谁么？秋凤玉！天下所有的男人，都以见她为荣！”
“算了吧！要见她，可是得付出生命的代价！这样的女子，不见也罢！”瘦高的中年人摇摇头道。
小九听了，用手点指中年人，讥笑道：“看你那胆量吧！我若是玉佛苑的杀手，但凡有一丝机会，也要把她弄到手！”
秋凤玉听到这，一把抓住桌上的筷笼，一挥手，笼内筷子犹如离弦之箭，直射向小九。
小九哪里能发觉到，仍在滔滔不绝，大放绝词。
杨湘见势不好，猛地将手一挥，手中的两根筷子脱手而出，一下子将小九所坐的凳子腿切断。
小九顿时失去重心，摔了个仰八叉。
与此同时，秋凤玉的那把筷子，也从他头上飞了过去，钉在了酒馆的墙上。
小九自然不晓得发生了什么，旁边的几个人，却看见了这惊险的一幕！
杨湘立即朝他们使了个眼色，示意几人赶紧离开。
几人再不敢多做停留，忙搀扶起小九，匆匆退出了酒馆。
此时，秋凤玉目光凌厉，冷冷地望着杨湘。
杨湘站起身，走到秋凤玉身侧，冷着脸质问道：“他们只不过乡野村夫扯瞎话，与你有何仇恨？你竟对他们痛下杀手？”
秋凤玉并不以为然，面无表情道：“他们敢诋毁我及玉佛苑，死不足惜！还有你，怎么哪里都能见你？多管闲事！”
“凑巧而已！江湖传闻，你是一个杀人魔头，我却并不相信！今日，倒真让我开了眼，果然辣手无情！”
“世人说的，自然十有八九！世间真的有你这样愚蠢至极的人么？真是可笑，像你这种幼稚的人，也敢闯荡江湖！”
“你……”杨湘怒不可遏，但又将火气压了下去，他点了点头道：“好，你记住了！我杨湘，这个可笑至极的人，一定会让你及玉佛苑，有闻风色变的一天！”杨湘语气十分坚定。
秋凤玉听了，也是一怔，但只一瞬间，便又恢复了平静，冷哼一声道：“真是不知天高地厚！我倒要看看，你能兴起多大风浪！”
“走着瞧吧！”杨湘说罢，毅然离去。
秋凤玉吃过饭后，离开了酒馆，直奔附近一私塾走去。
天色已晚，屋内早已燃起了烛火，昏暗的灯火下，一年轻书生手持书本，来回踱步，口中朗朗道：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！”
这时，一女子从后厅走了出来，柔声道：“你读的是谁的诗句？为何让人听了，甚有悲切、凄凉之意？”
书生笑道：“这是南塘李后主的一首词，绝世之作！你倒很会听的！”
女子听了，笑了笑道：“近朱者赤嘛！”说罢，二人相视而笑。
“这恐怕也是你绝世所学了！”话音刚落，秋凤玉人已闪入门中。
女子惊骇万分，忙问：“你是什么人？”
书生忙拉住女子的手，道：“娘子，莫怕！你去给客人沏壶茶来！”女子听罢，看了一眼秋凤玉，便走入后厅。
书生打量秋凤玉一番，才道：“你是谁家女子，这么晚了，跑到学堂来做什么？”
“玉佛苑中人能来此地，自然是要索取你的性命！”秋凤玉面上竟无一丝表情。
书生听罢，似乎明白了，点了点头吟唱道：“花容月貌胜比仙，气质如兰步翩翩。谁知月中嫦娥女，却是匆匆索命人！”话音刚落，小匕首正中咽喉，书生立即倒地身亡。
秋凤玉走到尸首旁，拔出匕首，连看都未看一眼，便转身而去。
她刚走不远，便听见屋内传来女子惨叫：“相----公！”又听“砰”的一声撞击声，屋里便没了动静。
秋凤玉难捺心头疑惑，立即转身，折返回去。只见女子头破血流，尸体与书生倒在了一起。
她顿时被这一幕惊呆了，口中叹道：“好一对同命鸳鸯！”
回到玉佛苑，秋凤玉的脑海中，总是浮现书生与女子共赴黄泉的一幕。心中不知为何，总觉十分烦闷。
这时，有人在外敲门，秋凤玉有些不耐烦地道：“什么人？我要休息了！”
外面传来女人声音：“是我，王妈！”
秋凤玉听是王妈，立刻走到门边，将门打开：“王妈，是你呀？”
外面走进一妇人，正是王翠儿，她看了看秋凤玉，笑道：“我听姑娘声音低沉，是有什么烦心事吧？”
秋凤玉摇了摇头，道：“没有，我以为是两位总管，你也知道，我不喜欢见到他们……”
王妈笑着点了点头，道：“姑娘此次出门，是不是又去执行任务了？”
“是啊！”
“是什么任务？”王妈问道。
秋凤玉猛地抬起头，注视着王妈，开口道：“王妈，你平日里对我执行任务毫不关心，为何近日来，你总是问得详尽？再说，你也该清楚玉佛苑中规矩，这些事，均属苑中机密，不能外传的！”
王妈听了，忙道：“是我多事了！好了，你休息吧！”说罢，走了出去。
恰巧宇文默迎面走来，王妈低垂着头，一言未发，过去了。宇文默甚觉纳闷，平日里，王妈见了自己，不会不说话的。
进屋之后，宇文默问道：“我看王妈脸色不是很好，是不是你对她太冷淡了，她可是从小把你带大，对你有养育之恩，你可不要冷落了她的心！”
秋凤玉点了点头，道：“你说的有道理!我刚才似乎伤到了她！”
王妈回到屋中，心中十分焦虑，她来回踱步。
这时，秋凤玉从外走了进来，问道：“王妈，你在干嘛呢？”
王妈忙答道：“没……没干嘛，姑娘你坐吧！”说罢，面现忧郁也坐了下来。
秋凤玉见了，便坐到王妈身边，问道：“你是生我气了吧？”
“没有！王妈怎么会生你气呢！”
秋凤玉继续道：“你不要生气了，我心里真的很烦！因为这次我杀的人，竟然是一个手无寸铁的书生。那书生见了我不但不怕，反而慷慨激昂，比我这个索命人还要淡定。他的妻子，见丈夫死了，竟然也一头碰死了！我第一次见到，世间还有如此刚烈的女子。”
王妈听了，叹口气道：“那是因为，你没有遇到能令你这样的人，如果你遇到了，你也会这么做！”王妈说罢，面现伤感。
秋凤玉见了，忙问：“王妈，你呢？遇到过么？”
王妈听罢，立即恍悟过来，敷衍道：“时间不早了，我得做饭去了！”说罢，匆忙走出屋去。
秋凤玉十分疑惑，自语道：“王妈她怎么了？似乎有话要说的样子！”
武当山上，树木繁密，山中百鸟争鸣，叫声清脆悦耳。
登高远望，连绵起伏的群山,被一层薄雾笼罩其中，一条山路，直通向山顶处一道观。路边苍松翠柏，如一把大伞,将冬日里里仅有的一抹阳光,无情的遮挡。上山的路,崎岖不平,却不乏烧香、拜祭、求签之人。
一座道观，立于山顶，青砖碧瓦，气势恢宏。
道观上方香烟缭绕，远远便传来道士们诵经之音，香客们来来往往，虔诚拜祭。
道观大门敞开，门上方挂着一块烫金牌匾，上书“紫霄宫”三个大字。
观内，已被小道士们打扫的干干净净，院正中摆着一个大香炉，一些善男信女正在焚香祷告，小道士们徘徊院中，各忙其事。
这时，从大门口走进一位女子，身着黑色衣衫，头戴黑斗笠，轻纱遮面，手提宝剑，剑身珠钻镶嵌，泛着紫光，一看便知，绝对是把绝世好剑。
女子步入观中，她身上散发出的慑人杀气，立即将观内一片祥和之气驱散于九霄云外。
小道士忙迎上前，打一击手道：“这位女施主，您要上香吗？里面请！”
女子只冷冷地道：“让你们掌门出来见我！”
小道士见来者不善，又问：“请问姑娘如何称呼？贫道好前去禀告？”
“九天玄女---秋凤玉！”小道士听了，倒吸一口冷气，赶忙转身向内跑去。
只片刻功夫，从偏殿走出一位老道士，年过六旬，气度不凡，他一眼便看见了站在院中央的秋凤玉，便走上前来，操着外乡（此处不必纠结，以防触及某地方言，造成不必要纠纷）口音道：“这位女施主，你是上香、还是还愿？”
秋凤玉看了一眼老道士，见他着装与众不同，定是观中掌事之人，便问道：“你是何人？”