池桑的这位继母尤氏是紫樊城知府之女，今年才二十五岁，明眸皓齿，端正俊俏，按理说不应做续弦，但据说是出了什么变故，一直未能成婚。
池桑的母亲前年因病身故，父亲悲痛欲绝，一直郁郁寡欢，几个月前，他出访友解闷，在紫樊城游玩了一段时间，他回来后不久，继母便进了门。
这令池桑和池胥都大为震惊。
尤氏的两个弟弟也都是二十多岁，锦衣玉带，看起来就是普普通通的、养尊处优的公子哥儿。
他们三个正说说笑笑，一回头看到了正在一脸诡异地打量着他们的池桑。
三个人脸上都是一僵。
“池桑啊，”尤氏挤出一个笑容，冲着池桑招招手：“来，这是你的两个舅舅，你还没见过吧，这是大舅尤穆，这是二舅尤询，快来叫人。”
池桑大步走进主屋，眼睛直直地盯着这两个人。
“大舅，二舅。”她心不在焉地说。
明明之前没有见过，她确定没有见过这两张脸，为什么会梦到呢？难道是……曾经什么时候见过却不记得了？
尤穆和尤询脸上堆起和善的笑容，和她打了个招呼，一个人给了两个小金锞子当见面礼。
池桑拿着见面礼，谢过了两位，自己跑到右边的角落坐着呆呆地出神。
“这、这孩子可能是午觉睡蒙了，”尤氏打着圆场，说：“碧筠，快去给小姐倒杯茶。”
“池桑看着就端庄稳重，”尤穆说，明明没比她大几岁，却摆出一副长辈的样子：“不愧是池府的大家闺秀。”
“你看，我早就说了吧，”尤氏笑着说：“池府家风极好，夫君也待我极好，你们亲眼看看，也就放心了。”
“哈哈，池府名声在外，我们本也没有什么不放心的，”尤询笑道：“我们这次来，主要是想来游学一段时日，为来年的会试做准备。”
“那你们这可是来对了，”尤氏说：“夫君与万藏书院的院长熟识，池胥也在那里读书，常常受到褒奖，夫子都夸他年少聪悟，文思敏捷……”
“你别总夸他。”父亲池定邈不知什么时候到了，他大步跨进屋子。
“母亲过奖了，”池胥跟在池定邈身后，开朗地向尤穆和尤询抱拳道：“大舅！二舅！”
池桑坐在椅子上，关注着他们之间的互动。
“池桑呢！？”池定邈一边大步走到主座那边，一边习惯性地大声喝问道：“不是说了派人去喊吗！？不成体统！就是拖也给我把她……”
他一个回身，看到了坐在门边的池桑。
“爹。”池桑干巴巴地说。
场面一时有些尴尬。
“池桑早来了，”看到池定邈面色变幻，尤氏忙说：“我们正说到尤穆和尤询在都城游学的事情呢。”
池定邈轻轻咳了一声，坐下来，抿了一口茶说：“哦，游学啊，我在之前的信中看到了，也已经和万藏书院那边说过了，你们明日带着我的信过去便是。”
“多谢姐夫。”尤穆和尤询感激地说。
池定邈又絮絮叨叨地交代了一番，都是些学业上的事情，两人老老实实地端坐受教。
看着父亲说教的样子，池桑有些恍惚，她脑子都是胡思乱想，梦里面那些不祥的画面不断地冒出来。
“夫君，他们都懂的，这些话父亲在家早跟他们念叨无数次了。”尤氏掩嘴笑道。
“你们啊，不要嫌烦，”池定邈说：“这些话听起来容易，又有几个人能做到呢？只有日日自省，方能匡正修身。”
“是！”尤穆和尤询两人忙说。
池定邈满意地点点头，他刚又要开口，尤氏笑着转向池桑。
“桑儿，如果听烦了，你就先回去，下午还有功课吧？”她说。
池定邈立刻瞪向池桑，一脸不满地问：“说两句就不耐烦？”
池胥皱起眉，他看向池桑，微微冲她摇了摇头。
本来这种时候，以池桑的傲气一定会顶回去，然后吵吵着甩手离开，最后因为这事被责罚一顿。
但现在……她还想看看这两人究竟是怎么回事，她刚才观察了好一会儿，不管怎么看，这两人都是一副勤奋好学，追求上进的样子，他们怎么会把池胥带到赌场呢？
“没有，”池桑说：“我就待在这儿。”
“嗯？”池定邈狐疑地看了她一眼，面色好了些，尤氏的面色倒是一僵。
他又交代了一会儿，又说了些让池胥不要骄傲，应虚怀若谷之类的话，这才心满意足地施施然出门访友去了。
尤穆、尤询二人与池胥约好，明日三人一起去万藏书院，随后尤氏带着他们去客院，为他们安排住处。
池胥陪着池桑往她的院子走。
“你刚才做得很好，”池胥说：“不要总和父亲对着干，你看刚刚……”
“行了行了，”池桑不耐烦地打断他：“我要跟你说个事儿！”
“什么？”池胥问。
“你绝对、绝对不许碰赌博，知道吗！？”池桑严肃地说。
池胥失笑：“怎么突然说这个？”
“我不是开玩笑的！”池桑拽着他的袖子把他拉住，瞪着他说：“总之，你答应我，绝对不许去赌博！快说！”
“好好好，”池胥说：“我不去赌。”
池桑放开他的袖子，微微松了一口气。
只要池胥不去赌博，梦里的事情就不会发生，那之后的那些事情就也都……
下午，她在书房画了一会儿画，总觉得有些不安，于是跑到池胥的院子，池胥正在书房读书，她不愿打扰，自己跑到花园里转了一会儿。
晚上，她看着插在花瓶里的鲜花，拿起一颗珍珠，犹豫了片刻，还是放回了盒中。
她自嘲一笑，只是一个奇怪的梦，自己居然还当真了。
一夜无梦。
第二天早上起来，一切如常，就好像昨天那个诡异的梦完全不存在一样，碧筠和合蕊进来为她梳妆，她去给父亲和母亲请安。
在主院，当听到池胥说起他今天要带着尤穆和尤询去书院熟悉环境，池桑又开始有些担心了。
回院子后，她还是有些心神不宁，早饭都吃不下，她在屋子里转了两圈，碧筠和合蕊担忧地看着她。
最终，她决定了。
“去把卫卓叫来。”池桑说。
母亲给她留下了十名暗卫，卫卓是他们这几个人的头领。
池桑不喜欢被人跟着，何况她不常出门，在府里也用不上多余的护卫，便让他们平时都在都城的一处别院里，粮饷照发，有时为她手里的几处店铺处理一些事情。
后来渐渐的都是店铺的几个掌柜在使唤他们，池桑很少直接交代他们去做什么了。
这还是她第一次召见暗卫头领。
“是。”碧筠出了院子，使唤一个小厮，去梅月楼传了个话，就说小姐让他们送一颗核桃酥到府上。
两刻钟后，池桑都等得有些不耐烦了，卫卓才姗姗来迟。
卫卓自小跟着母亲，他不到四十岁，身材高大，眼神锐利，一袭灰衣劲装，大步走进房里。
“小姐。”他抱拳道。
“怎么这么慢？”池桑抱怨。
“我一接到消息便立刻赶来了。”卫卓不卑不亢地说。
池桑这才想起，小厮去梅月楼也得近两刻钟，她有点尴尬地清了清嗓子。
“我需要你去办一件事。”她说。
“小姐请说。”卫卓说。
池桑看着他有些出神，在那个奇怪的梦里，在夺位变得越来越血腥的时候，这十名暗卫在自己的要求下，阻挡了针对四皇子的一次又一次的刺杀，最后全军覆没。
卫卓被砍成几块的尸体，还被示威似地放到自己的院中……
“小姐？”卫卓问。
“哦，”池桑回过神来：“我要你今天去跟踪池胥，将他去过什么地方，做了什么事情统统记录下来，晚上回来告诉我，你做得到吗？”
“做得到。”卫卓干脆利落地一点头，一秒都没有犹豫。
“别让他发现了！”池桑说，这可不是什么光彩的事情，放平时她是绝对不可能去做的。
“小姐放心。”卫卓说。
安排了人去跟踪池胥，池桑终于稍微安心了一些。
她吃了早饭，按部就班地去闺塾上了课，中午优哉游哉地睡了个午觉，下午又练了会儿琴，看了会儿书，一天就同往常一样。
傍晚时分，她吃完晚饭，捧着一碗清火莲子羹正在小口小口地喝着，卫卓回来了。
“怎么样？他都做了什么？”池桑迫不及待地问。
卫卓的盯梢能力显然相当出众，他将池胥一整天的行动事无巨细地一一道来。
池胥上午带着尤穆和尤询两人在书院四处转了一圈，然后三个人在书院听夫子授课，中午去了酒楼吃饭，卫卓连他们点的酒菜都一一报来。
“然后呢？”池桑挥挥手，阻止了他继续报菜名。
她对池胥的这些行程倒是颇为满意，她刚刚想着自己昨天的警告似乎颇有成效，就听卫卓接着往下说道。
“……随后，三人结伴去了青蚨茶室。”卫卓说。
“青蚨茶室？”池桑皱眉问：“我好像没听说过。”
“是赌场。”卫卓面不改色地说，接着将三人在里面的输赢一一道来。
池桑将莲子羹重重砸在桌上，但她没说停，卫卓便继续在那里说下去。
“……第三把公子摇骰子又赢了，众人都说他手气极佳……”卫卓说。
“够了！”池桑重重地一拍桌子。
她都要气疯了！
池桑的母亲前年因病身故，父亲悲痛欲绝，一直郁郁寡欢，几个月前，他出访友解闷，在紫樊城游玩了一段时间，他回来后不久，继母便进了门。
这令池桑和池胥都大为震惊。
尤氏的两个弟弟也都是二十多岁，锦衣玉带，看起来就是普普通通的、养尊处优的公子哥儿。
他们三个正说说笑笑，一回头看到了正在一脸诡异地打量着他们的池桑。
三个人脸上都是一僵。
“池桑啊，”尤氏挤出一个笑容，冲着池桑招招手：“来，这是你的两个舅舅，你还没见过吧，这是大舅尤穆，这是二舅尤询，快来叫人。”
池桑大步走进主屋，眼睛直直地盯着这两个人。
“大舅，二舅。”她心不在焉地说。
明明之前没有见过，她确定没有见过这两张脸，为什么会梦到呢？难道是……曾经什么时候见过却不记得了？
尤穆和尤询脸上堆起和善的笑容，和她打了个招呼，一个人给了两个小金锞子当见面礼。
池桑拿着见面礼，谢过了两位，自己跑到右边的角落坐着呆呆地出神。
“这、这孩子可能是午觉睡蒙了，”尤氏打着圆场，说：“碧筠，快去给小姐倒杯茶。”
“池桑看着就端庄稳重，”尤穆说，明明没比她大几岁，却摆出一副长辈的样子：“不愧是池府的大家闺秀。”
“你看，我早就说了吧，”尤氏笑着说：“池府家风极好，夫君也待我极好，你们亲眼看看，也就放心了。”
“哈哈，池府名声在外，我们本也没有什么不放心的，”尤询笑道：“我们这次来，主要是想来游学一段时日，为来年的会试做准备。”
“那你们这可是来对了，”尤氏说：“夫君与万藏书院的院长熟识，池胥也在那里读书，常常受到褒奖，夫子都夸他年少聪悟，文思敏捷……”
“你别总夸他。”父亲池定邈不知什么时候到了，他大步跨进屋子。
“母亲过奖了，”池胥跟在池定邈身后，开朗地向尤穆和尤询抱拳道：“大舅！二舅！”
池桑坐在椅子上，关注着他们之间的互动。
“池桑呢！？”池定邈一边大步走到主座那边，一边习惯性地大声喝问道：“不是说了派人去喊吗！？不成体统！就是拖也给我把她……”
他一个回身，看到了坐在门边的池桑。
“爹。”池桑干巴巴地说。
场面一时有些尴尬。
“池桑早来了，”看到池定邈面色变幻，尤氏忙说：“我们正说到尤穆和尤询在都城游学的事情呢。”
池定邈轻轻咳了一声，坐下来，抿了一口茶说：“哦，游学啊，我在之前的信中看到了，也已经和万藏书院那边说过了，你们明日带着我的信过去便是。”
“多谢姐夫。”尤穆和尤询感激地说。
池定邈又絮絮叨叨地交代了一番，都是些学业上的事情，两人老老实实地端坐受教。
看着父亲说教的样子，池桑有些恍惚，她脑子都是胡思乱想，梦里面那些不祥的画面不断地冒出来。
“夫君，他们都懂的，这些话父亲在家早跟他们念叨无数次了。”尤氏掩嘴笑道。
“你们啊，不要嫌烦，”池定邈说：“这些话听起来容易，又有几个人能做到呢？只有日日自省，方能匡正修身。”
“是！”尤穆和尤询两人忙说。
池定邈满意地点点头，他刚又要开口，尤氏笑着转向池桑。
“桑儿，如果听烦了，你就先回去，下午还有功课吧？”她说。
池定邈立刻瞪向池桑，一脸不满地问：“说两句就不耐烦？”
池胥皱起眉，他看向池桑，微微冲她摇了摇头。
本来这种时候，以池桑的傲气一定会顶回去，然后吵吵着甩手离开，最后因为这事被责罚一顿。
但现在……她还想看看这两人究竟是怎么回事，她刚才观察了好一会儿，不管怎么看，这两人都是一副勤奋好学，追求上进的样子，他们怎么会把池胥带到赌场呢？
“没有，”池桑说：“我就待在这儿。”
“嗯？”池定邈狐疑地看了她一眼，面色好了些，尤氏的面色倒是一僵。
他又交代了一会儿，又说了些让池胥不要骄傲，应虚怀若谷之类的话，这才心满意足地施施然出门访友去了。
尤穆、尤询二人与池胥约好，明日三人一起去万藏书院，随后尤氏带着他们去客院，为他们安排住处。
池胥陪着池桑往她的院子走。
“你刚才做得很好，”池胥说：“不要总和父亲对着干，你看刚刚……”
“行了行了，”池桑不耐烦地打断他：“我要跟你说个事儿！”
“什么？”池胥问。
“你绝对、绝对不许碰赌博，知道吗！？”池桑严肃地说。
池胥失笑：“怎么突然说这个？”
“我不是开玩笑的！”池桑拽着他的袖子把他拉住，瞪着他说：“总之，你答应我，绝对不许去赌博！快说！”
“好好好，”池胥说：“我不去赌。”
池桑放开他的袖子，微微松了一口气。
只要池胥不去赌博，梦里的事情就不会发生，那之后的那些事情就也都……
下午，她在书房画了一会儿画，总觉得有些不安，于是跑到池胥的院子，池胥正在书房读书，她不愿打扰，自己跑到花园里转了一会儿。
晚上，她看着插在花瓶里的鲜花，拿起一颗珍珠，犹豫了片刻，还是放回了盒中。
她自嘲一笑，只是一个奇怪的梦，自己居然还当真了。
一夜无梦。
第二天早上起来，一切如常，就好像昨天那个诡异的梦完全不存在一样，碧筠和合蕊进来为她梳妆，她去给父亲和母亲请安。
在主院，当听到池胥说起他今天要带着尤穆和尤询去书院熟悉环境，池桑又开始有些担心了。
回院子后，她还是有些心神不宁，早饭都吃不下，她在屋子里转了两圈，碧筠和合蕊担忧地看着她。
最终，她决定了。
“去把卫卓叫来。”池桑说。
母亲给她留下了十名暗卫，卫卓是他们这几个人的头领。
池桑不喜欢被人跟着，何况她不常出门，在府里也用不上多余的护卫，便让他们平时都在都城的一处别院里，粮饷照发，有时为她手里的几处店铺处理一些事情。
后来渐渐的都是店铺的几个掌柜在使唤他们，池桑很少直接交代他们去做什么了。
这还是她第一次召见暗卫头领。
“是。”碧筠出了院子，使唤一个小厮，去梅月楼传了个话，就说小姐让他们送一颗核桃酥到府上。
两刻钟后，池桑都等得有些不耐烦了，卫卓才姗姗来迟。
卫卓自小跟着母亲，他不到四十岁，身材高大，眼神锐利，一袭灰衣劲装，大步走进房里。
“小姐。”他抱拳道。
“怎么这么慢？”池桑抱怨。
“我一接到消息便立刻赶来了。”卫卓不卑不亢地说。
池桑这才想起，小厮去梅月楼也得近两刻钟，她有点尴尬地清了清嗓子。
“我需要你去办一件事。”她说。
“小姐请说。”卫卓说。
池桑看着他有些出神，在那个奇怪的梦里，在夺位变得越来越血腥的时候，这十名暗卫在自己的要求下，阻挡了针对四皇子的一次又一次的刺杀，最后全军覆没。
卫卓被砍成几块的尸体，还被示威似地放到自己的院中……
“小姐？”卫卓问。
“哦，”池桑回过神来：“我要你今天去跟踪池胥，将他去过什么地方，做了什么事情统统记录下来，晚上回来告诉我，你做得到吗？”
“做得到。”卫卓干脆利落地一点头，一秒都没有犹豫。
“别让他发现了！”池桑说，这可不是什么光彩的事情，放平时她是绝对不可能去做的。
“小姐放心。”卫卓说。
安排了人去跟踪池胥，池桑终于稍微安心了一些。
她吃了早饭，按部就班地去闺塾上了课，中午优哉游哉地睡了个午觉，下午又练了会儿琴，看了会儿书，一天就同往常一样。
傍晚时分，她吃完晚饭，捧着一碗清火莲子羹正在小口小口地喝着，卫卓回来了。
“怎么样？他都做了什么？”池桑迫不及待地问。
卫卓的盯梢能力显然相当出众，他将池胥一整天的行动事无巨细地一一道来。
池胥上午带着尤穆和尤询两人在书院四处转了一圈，然后三个人在书院听夫子授课，中午去了酒楼吃饭，卫卓连他们点的酒菜都一一报来。
“然后呢？”池桑挥挥手，阻止了他继续报菜名。
她对池胥的这些行程倒是颇为满意，她刚刚想着自己昨天的警告似乎颇有成效，就听卫卓接着往下说道。
“……随后，三人结伴去了青蚨茶室。”卫卓说。
“青蚨茶室？”池桑皱眉问：“我好像没听说过。”
“是赌场。”卫卓面不改色地说，接着将三人在里面的输赢一一道来。
池桑将莲子羹重重砸在桌上，但她没说停，卫卓便继续在那里说下去。
“……第三把公子摇骰子又赢了，众人都说他手气极佳……”卫卓说。
“够了！”池桑重重地一拍桌子。
她都要气疯了！