自那晚字条被发现后江凝初的处境更加艰难,陆明清看她如同笼中鸟兽般,无一分自由可言。

    好在除了看管紧密之外,一应生活起居上并未克扣。

    江凝初虽暂时安稳,可心底时时悬着块石头,不得安宁。

    那晚之后,暗中之人便再无踪影。

    近日来,白洛听送膳食物品的下人们提起,如今昭城人人自危,街上巡防的官兵多了一倍不止。

    大灾过后加强防守是常理,可胡乱抓人,动辄便受牢狱之灾可不是安抚人心的办法。

    这哪里是要治安,更像是要找什么人。

    要说陆明清对她严防死守,这样的消息不会叫她知道,通过下人之口道入她的耳中,定然是有意而为之。

    此刻,按兵不动,以不变应万变才是上策。

    “白洛白芷,这几日你们都盯紧了,若是碰上什么可疑之人千万不要打草惊蛇,全当做不知道。”江凝初收起食匣金花筒中的纸条,放在烛火上,火光一点点吞噬掉字条,化作烟灰,白芷立刻收拢了处理掉,桌上不见一点痕迹。

    金花筒做装饰乃是江家商会独门绝技,除了她,非匠师之人不能知晓其中奥秘。故而藏匿于此中的消息才是最可靠的。

    白洛奉上一盏栀子绿茶,“天寒地冻,娘子喝盏茶暖暖身子吧。”

    江凝初点头接过,听到白洛问,

    “娘子可是听到外面有什么消息,是知道世子的下落了?”

    江凝初静默不语,抬眼望向打开一丝缝隙的窗户,院中红梅艳艳,浸入黑眸,像燃起的火焰。

    半晌,江凝初收回时间,淡淡道,“又要见雪了。”

    “见雪?什么叫又要见雪了,这雪已经连下好几日了,今年的天可真怪,西南这地方竟如此寒冷,娘子也怪,说这话倒让奴婢听不懂了。”

    白洛不解,只当娘子冻糊涂了,走至窗前将那窗户关好,再不见红梅。

    元康七年冬末,任西南节度使、怀化大将军陆大将军和新晋忠武将军的陆明清以明州城为中心,圈地为王,自号庆王,改国号平康,周边城池不出半月已沦陷七成,琼州刚刚收复,朝廷的边境兵驻扎,加以管理得当,新修城建尚能抵挡。

    已沦陷城池接壤西越、南诏,琼州靠近南诏,已成囊中之物,只待陆家父子收拢完那些不堪防守的城池便可致命一击。

    萧如晦与一众外派朝臣拼死突破一队人马,将军报快马加鞭送往上京,同时派人向南诏王室求助。

    与此同时,南诏王都已是尸山火海,施浪王挥兵进城,所到之处,寸草不生。

    此战来得突然,施浪掌管地方兵及两成王都兵力,南诏王室措手不及,只能依靠剩下八成王都兵力抵抗。

    十日后,王宫破,施浪王攻入殿中,只找到位于议事殿的越析王,耳南诏王和朝庆长公主不知所踪。

    施浪王将弯刀抵至越析王喉间,逼问南诏王与公主的下落。

    越析王手被士兵缚至身后,咬牙切齿道,“乱臣贼子,不得好死!有种你就杀了我,我也好早去见先王。”

    说罢,就要引颈自尽,施浪王快眼将刀刃移开,恶狠狠对越析王说道,“真是不识好歹,只怕是邆赕王那个家伙先行将那幼子护送离开王都了吧,靠着你手下这些人能拖延几时?”

    “人,就在你的封地处,王宫攻破之时,我已派兵前去缉拿,很快你们就要相见了。”

    “施浪诏——,你敢弑君!”越析王此刻额发凌乱,多日操劳,如今不堪受辱,一副阶下囚模样,眼眶中饱含血泪,字字诛心。

    施浪王听到这撕心裂肺的斥骂,恍若未问,讥笑着,“黄口小儿,不堪重任,南诏还是需要一位能服众的君王才是,譬如我,哈哈哈哈哈哈…………”说罢,扬袖而去,士兵们将越析王打晕抬了出去。

    昭城与陆家军所占之地连成一片,两边暂时互通消息,有所往来,自半月前陆明清离开昭城,江凝初仍旧被关在城主府中。

    前线战事吃紧,暹启力不从心,对于她的监管尚且疏散了几分,这便是最好的时机。

    “娘子,当真要这么做,实在是太危险了,我们还是静观其变吧。”白洛抱住江凝初的手臂,想要阻止她。

    “此刻几军胶着,昭城兵力已调出大半前去支援,琼州城能坚持多久,我们若是再等下去,等到陆明清胜了,岂不更没有机会?”

    白芷支支吾吾地说道,“世子定有办法的,娘子不是说世子还活着吗?不如等世子联系我们?”

    江凝初摇摇头,冷声道,“有时,求人不如求己,谁都没有自己靠得住,琼州城以及那些沦陷城池的百姓都是雍国人,近日的惨状你们也有所耳闻,都是同胞,岂能坐视不管。”

    接着她又四处打量,从腰间拿出一支玉哨吹响,不出几下周围便俱是身着黑衣之人。

    “这是谢宥珩留给我的暗卫,粮仓府库一部分位于城内,而更大的一部分位于城外不远处,我已令他们飞鸽传书,此处若焚,暹启定不会不管,届时打开城门救火,我们趁乱离开。”

    “好!娘子去哪里,奴婢们就跟去哪里,”白洛白芷下定决心,大声应道。

    子时城防兵换防之际,于城楼上观城外东北处起火光,暹启听闻后,夜中惊骇,领兵前去察看。

    趁后院人手不足,暗卫们三两下便料理了看守的人,江凝初几人换下身上衣裙,穿上士兵的衣服,在逼近粮仓之处的山林中岔道逃开。

    “将军!有逃兵!”正当江凝初在护卫下准备离开之际,因一行人太过明显,哪怕是位于队伍后侧,仍有人凭借余光看出不对劲来。

    “危亡之际,敢当逃兵,那你们便第一个先去送死,来人,给我拿下,”暹启一声令下,便有一队人马调转方向向他们直奔而来。

    “娘子先走,弟兄们断后,”暗卫中有人喊道,

    “他们若认出我来,碍于陆明清的面子,暂时不会杀我,你们先走吧,”江凝初急切说道。

    “世子吩咐了,要护着娘子离开,”

    还未来得及察看是何人说话,江凝初便被几人簇拥着骑上早就备好的马匹离开。

    心脏突突的跳,烈风剐蹭脸颊是火辣辣的痛,身下的马匹风驰电掣,颠簸得头脑一片混沌。

    可她清楚听到了那护卫的话,谢宥珩还活着,而且早有谋划,可她现在能做什么呢?

    一夜策马奔袭,身后早已没有追兵的身影,想是暹启也懒于分出心力抓捕一个女人。

    “停下来歇会儿罢,大家都累了。”江凝初说道,转身欲寻白洛白芷,却只见暗卫们从马背上抱下白洛来。

    “白芷呢!”江凝初急切问道。

    “回娘子,夜色太黑,与白芷姑娘走散了,属下们只好先护送娘子和白洛姑娘出来。”一个暗卫拱手回答。

    江凝初顿时眼前一黑,直觉不妙,暹启没有追上来那定然是抓住了白芷,他费了这般代价不会立马伤害白芷,想必是要挟持她来威胁自己,现下不能自乱阵脚,要赶快相出计策来才是。

    琼州被困,如今是回不去了,得另寻出路。

    “可还能与世子联系?”

    那暗卫低下头,不忍道,“不瞒娘子,世子给我们下的最后一道令便是安全护娘子回雍国,之后便再也联系不上了。”

    江凝初听到这个回答不禁倒吸一口凉气,昼夜不眠,此刻她眼前缭乱,心中久久不能平复。

    他这是要将自己推开,独自一人去面对。

    出生入死这么多次,不求同生,但求同死。

    她立刻想好去路,“抄小路,去西越国!”

    “娘子!不可啊!西越边境虽未有战乱,可这一路过去危险重重,还是回东边雍国安全的地界,再回上京吧。”暗卫急忙制止。

    “你们主子在前迎难,我岂能坐视不理,何况我的婢女与我情同姐妹,我更不能丢下她不管,”江凝初的声词恳切,眉目含霜,抱着必死之心,暗卫不免有所动容。

    “进西越国门我有法子,军队队伍庞大,走小路耽搁,定会走大路,我们走小路去未必有危险,”江凝初将其中险害分析给暗卫们听。

    半刻钟之后,暗卫们迫于形势,出于忠心,无一人退缩。

    腊月二十三日,雍国援军到,与此同时,琼州城被攻破,陆家军挟持城内百姓,两军对峙,僵持不下。

    “谢世子,没想到今日还能见到你,也不枉我处心积虑谋划这一遭,父亲已集结兵马正向此处赶来,若想活命,我劝你不如趁早带着你的人离开,何必为了这一城妇孺葬送良将精兵。”陆明清大言不惭,如今他陆家军手握重兵,又有西越国支持,自然是有恃无恐。

    出现在琼州城外雍国官兵为首之人正是那生死不明的谢宥珩,只是面上多了几分英气,颧骨处还有几道未愈的血痕,面容沧桑了些。

    “你既知是我,便也该知道我手下的兵岂是那贪生怕死之辈,琼州城如今百废待兴,城中粮草水源困乏,你何苦久久支撑着,本将许你一诺,若你放过城中百姓,就此撤兵,此战我不追究。”

    谢宥珩手持长枪,立身于马上,仰望着城墙上那人,明明是仰望,可陆明清总觉这目光刺眼、威迫,心中不顺。

    “世子莫不是还在做你的大梦罢!我父蛰伏多年,西南一带早就是囊中之物,又得西越君主帮助,当今圣上,碌碌无为,不堪托付,你手中的兵马不过五万,就算加上你父亲谢国公的军队也才将将八万,如何与我父亲抗衡,”陆明清笑得奸诈,他抬头看向晴空万里的碧空,仿佛胜利就在眼前。

    “你没有退路了!给我放箭!”陆明清说时迟那时快,一声令下,数万箭羽破开长空,密密麻麻朝城外排列好的大军射去。

    无需谢宥珩示意,迎头在前的谢家军便排开一列,以盾牌护身,承受这雷霆羽箭。

    西岳国都,内侍将陆家军副将拦在殿外,本应两日前借到的西越国军此刻还未出发,将军已经等不及了,若还不成,他也只能提头去见了。

    内殿处,西岳经部领事和商贸部领事正向西越君主禀告。

    “王上,此乃雍国江家大娘子,江家商会管事,”商贸部领事率先开口,江凝初便上前走了一步,摘下帏帽。

    “雍国?还是个女子?爱卿不是在和本王说笑吧,就这么一个人便让你与经部领事上奏力说要本王拖延与陆家的约定,”西越王年近半百,说话间隐隐透露着的帝王威严不怒自威。

    江凝初低着眸,余光瞥见其面上似有不耐。

    “王上先别急着生气,不如听小女一言,”未及与她交好的商贸领事开口解释,江凝初先出口安抚。

    “素闻西越国物产丰饶,百姓安居乐业,虽疆土有限,可人人能穿暖衣,吃饱饭,可见王上治国有方。”

    西越王一听,脸上拿分不快之意稍稍纾解,眉间舒展。

    “西南尚未动荡之前,我曾与商贸部有所往来,西越国四面无海,靠山吃山,海产物资匮乏,我江家商会兴起于江南,水运畅通,陆运通达,西越国七成海产品经由我的商会送入西越国,更有五成外贸商品出自于此,”

    “当真全部是你的东西?”

    江凝初淡然笑之,道“商贸领事素知我的为人,我江家商会从未拖欠过一笔货物,谋取过一分不义之财。可西南乱了之后,交通被阻,近日来西越国怕暂时还未有别的卖家能收拾得了这么一堆烂摊子。”

    西越王越听越不对劲,锐眼射向两位领事,在天威之下,只好提心吊胆道,

    “臣正是要禀此事,王都各商户中此类产品紧缺,近日已炒出天价,边境戒备,库存不足,就怕生出什么事端来,”经部领事说道。

    西越国的安定不仅得益于本土,更有昌盛的商贸支持,百姓们吃喝用惯了好东西,哪里还受得住粗茶淡饭。

    正所谓,由俭入奢易,由奢入俭难。

    “本王听懂你的意思了,你说吧,要什么条件?”西越王问道。

    “出兵营救西南。”

    “你可知那陆家也像你这般开出条件来,那陆家可是有西南李家和上京杨家支持,你凭什么认为你能比得过他们?”西越王打量着眼前的女人,眼中似是玩味之意。

    “比财力,小女子或许能比比,可这还不足以打动王上,李家产业少而精,集中于西南,杨家亦是,而我江家产业遍布全国,上至各种琳琅珍品,下到瓜果蔬菜,都有涉及,有最庞大的水运、陆运,于外贸一业,经验颇丰,此前与西越国有往来,王上不选我,岂不是舍近求远?”江凝初振振有词,此刻毫不畏惧,声势夺人。

    “照你这么说,本王若是不选你,岂不成了昏君?”

    江凝初的表情平静,让人不敢轻易窥视她的目光,只有她知道,这样皮囊下的她,在赌,

    赌自己表现能够说服西越王。

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