挑灯夜读。

    李司管又在这屋里骂咧咧了许久,这一屋子的哑奴,除了几个好奇地看了自己两眼,其他人都不动声色地做自己的事,千芮干脆也挑起一盏灯,看起了书。

    这《哑奴律》真是本奇书,连哑奴制的原委都讲清楚了。当年,缦国君上在位之后,近身侍女琼华,看到君上国务繁忙,身体有佯,为常伴君上左右,消除君上疑虑,服药自毁耳喉。

    君上感动于其忠心,加封尚书院司籍,给予重赏重用,琼华一族封官加爵,权势如日中天。

    世家贵族众多侍从纷纷效仿这一做法,配备哑奴成了权势与身份的象征,于是有了哑奴制,有名望的贵族中,已豢养哑奴为傲,甚至设了考核,对表现优秀的哑奴要择优取用,相互赠送。

    翻完这本《哑奴律》,千芮两手一摊。徐千阳才说她是徐家寨的仙姑、圣女,她追求不高,只要能在寨子里不愁吃喝安度此生也就罢了,莫名其妙成了一个哑奴,还是难以出人头地,连下人都瞧不起的角色,这命数属实难抗。但转念想想总归自己算是劫后余生,没成为刀下鬼,应该歇口气,怨不得那么多。

    不过,幸好不是徐千阳那家伙跟着来,否则,他可能直接变成太监被送到皇宫里,千芮脑中脑补一场徐千阳被割了小弟弟后后悔不跌的摸样,千芮忍不住咧嘴偷笑。

    李司管刚走,尚寝司其它几个哑奴都凑了过来,本来只是想找找茬。

    看到这个新来的竟然在笑,觉得被深深冒犯了,几人把她推到水池子边,扔给她主子们换下来的被子,一个木盆。

    千芮了然,虽然这些人都听不到也说不了话,也不耽误她们欺负欺负她这个新来的。

    不过,千芮在这院子里看到一院子的被单,总算放心,还以为尚寝司,是要伺候主子睡觉的,只是洗洗被子,已经比她预期的好很多了。

    干完活的千芮深夜点着煤油灯,翻完哑奴律则最后一页。

    哑奴律上说了,明日,便是凌府一年一度的司律试,所有哑奴皆可应试,合格者将有机会被主子收入麾下,从此有可能为主子重用,飞黄腾达。

    千芮合书睡下,心中不禁咒骂:哑奴制,到底是谁出的这么馊主意。

    *

    千芮被一阵悉悉索索地动静吵醒,睁眼一看,房间里的哑奴们都在收拾妆扮,想来是为了今日的司律考试做准备。

    千芮赶紧跟着起床,跟着一群哑奴去到了司律考试会场。

    进了会场,几个司管一脸严肃站在各自分管的考核点前,别的司所也来了不少哑奴,大家纷纷选了自己要考的内容,有的开始刺绣,有的开始泡茶,有的开始抚琴,只有一个考点上摆着纸笔却没哑奴应考。

    刺绣、泡茶、抚琴,千芮都不会,考试人多,挤也挤不过别人。

    千芮来到只设了纸和笔的考点,负责的尚学司司管赶紧热情迎接。递给她两道题,示意她只要在纸上答题即可完成考试。

    第一题:西厢房着火,主人委托于你的重要信物至于其中,该当如何?

    第二题:仇家以你父母性命威胁,让你下毒陷害主人,该当如何?

    千芮终于明白为什么没有人来参加这个笔试,这问题不好答啊。答得好不一定升官发财,答不好可能会送命。

    “怎么来了个蠢货,这小相爷设的考试,这么多年就没有哑奴通过的先例。”

    “这人看着面生,应该是新来的吧。”

    “相府的都知道,去相爷设的考点,那是白费功夫。”

    “可不是嘛,这小相爷设的题刁钻得很,看似人人会答,但就是没人能答对。”

    “是啊,这题目谁敢答啊,开罪了小相爷,贱命都保不住,还想着攀高枝。”

    旁边的司管看到有哑奴来答小相爷的题,凑过来跟这边司管若无旁人聊起来。

    身边近距离的都是应试的哑奴,这些司管说起话来一口一个哑巴,看来早已习惯不把她们当正常人看。

    “缦国的达官贵人,谁不想一个听话又不会泄露秘密的哑奴在身边伺候左右。”

    旁边来的司管,故作神秘道:

    “不过,小相爷从来没纳过女人伺候,身边都是些战场上一道拼杀的侍卫……”

    旁的司管左顾右盼了一下,悄声在另一司管耳边说:

    “我听说,小相爷不喜女色,身边都是男人伺候。”

    听得这话的司管又惊又怕道:

    “哎哟哟,这话不能乱说,小心你的舌头,给你拔了当哑奴!”

    千芮听得皱眉,这司管在哑奴面前都能肆无忌惮地说话,难怪那些个达官贵人都想豢养哑奴。

    这群自私又自大的有钱人。

    这样的题目?这出题的小相爷,想要的答案是什么?

    千芮思索片刻,奋笔疾书。

    第一,主人交给贵重信物,当随身携带或者至于万无一失之处,当下之急,先在西厢房边储水池接水救火,事情完毕后查明失火原由秉明主人。

    答完第一题,这第二题千芮觉得需要思肘一下,一般而言,她不会让自己卷入别人要拿父母性命威胁的纷争之中,这世上不乏坏人,对坏人最好的策略就是敬而远之,不过若是真的遇到这种情况,若是能弃自己父母性命不顾,一心效忠的人,也不算什么好奴仆。可是,这是相府,要是直接说出心中所想,恐怕她这条小命也活不长了。

    思及此,千芮奋笔疾书,写了几行字交给司管。那司管看她那么快交卷,鼻子里嗤了一声,按考试流程把试卷送到小相爷府上交与下人手中。

    其他哑奴还在紧张地进行刺绣、茶艺考试,这些哑奴的选拔,都要送入凌夫人府上,让夫人裁决。

    *

    云轩阁内,凌云洲坐着桌前,静静地翻着一打折子,相爷不在府中,属下们便把相府要批的折子、文书都照以往惯例送到小相爷这边。

    “小相爷,今日哑奴考试,答卷已送来。”

    侍卫拿着哑奴考场上司管送来的试卷,请小相爷查阅,哑奴考试本是小事,本不需禀报,但此次跟往年不同,有人交了考卷,这答题正确与否,手下的人不好定夺。

    凌云洲这几年,不常回府,偶尔回来,待的时间也不长,他常年行军,所以相府中也没有固定伺候的下人,身边跟的都是侍卫,因为相府二公子凌云玺府上,凌夫人每年都细心送进几个贴心的哑奴,凌夫人为了表示自己不偏袒,总要往他这里送人,凌云洲不喜外人伺候,为了应付母亲,便也设了考题。

    第一年,这考题好多哑奴作答,都是说一些奉承话,凌云洲不仅不纳她们,还把那些答题的哑奴都发落了,往后,就再也没人敢这么不识相了。

    “拿来。”

    凌云洲停下笔,伸手接来卷子。

    凌云洲虽然年纪尚轻,却已经能熟络操持相府事务,相府中资质高的幕僚,也不敢轻看他。就是年纪轻轻不苟言笑,总给人一种不言而威的压迫感。

    一眼看过去,答卷字迹潦草,凌云洲一下皱起眉。

    送来考卷的人心里跟着咯噔一下。

    凌云洲看了千芮的答卷,不是想象中会答“誓死救回失火西厢房信物,宁死不会背叛主子的愚蠢答案”,那么答题的哑奴,之前被他发落,估计还不知何故。

    看到第二题的答案,凌云洲鼻子里有些意外地哼了一声:

    “有点意思。”

    看完几行潦草的字迹,凌云洲嫌弃地把卷子扔了出去,继续批阅手里的折子。

    送来考卷的司管,默默把答卷捡了起来,战战兢兢正准备退下,听得小相爷淡淡一句:

    “答此卷着,可纳入云轩阁。”

    “啊?”送来考卷的司管听着着实吃了一惊,有些怀疑自己听错,定了定神,喏了一句,满脸不可思议看着小相爷的侍卫旬邑。

    “啊什么?快去把人带来吧。”

    “是、是—喏!”这司管听到旬邑发话,赶紧回了话退下。

    *

    千芮交了卷,赶紧看热闹地瞧瞧大家的考试情况。刺绣坊考点前的人最多,是夫人设的考点,要甄选出绣工最好的哑奴,想起那日看大夫人衣摆,细节处绣得一丝不苟,可见夫人对品质的要求。

    哑奴手中绣出那一幅幅精美绝伦的刺绣,栩栩如生,真真让千芮开了眼界。

    泡茶的考点是相爷历年来都设的,红茶绿茶花茶,浓淡合宜,千芮喜欢茶,她舌头灵敏,茶的浓淡香醇也是略懂些皮毛,准备比试的哑奴,看她盯得目不转睛,和善的会给她斟一杯尝尝。

    连喝几杯不同的茶,千芮觉得有些醉意,这些哑奴个个技艺精湛,千芮边看着边心中悲戚:自己这也不懂那也不会,要想在这群哑奴中混出个头来,实在是太难了。

    早知道就不应该救那徐千阳,让他去宫里当太监,自己好乖乖在爹娘身边呆着,做个乖丫头,现在不仅差点没了命,还得装聋作哑伺候人,想要出头做出成绩,看来也是困难重重,要是一辈子在尚寝司洗被子倒夜壶,还不如直接让萧秦解决了她算了。

    千芮心里正后悔不迭时,昨日与自己同一个房间几个哑奴,跑过来,指着她腰间写着“千芮”二字的木牌,开心地握住她的手笑,把她拉过去看榜。

    榜单上,云轩阁后赫然列着她的名字。

    云轩阁  千芮

    莫非,云轩阁就是绝世美男小相爷的居所?

    她竟然—被录取了!?

    千芮心里仰天大喜——表面上极力克制,只是微笑着跟房里的几个哑奴握手。

    *

    相府夫人房中,相府夫人正气定神闲地听沈嬷嬷汇报今日哑奴考试情况。

    “夫人,今日哑奴考试,按照惯例,每年考试一共纳取哑奴十人,只是…”

    “嗯?”

    夫人悠哉地放下手中茶盏,准备听个所以然。

    “今年云轩阁破例纳取了一名哑奴,是不是…”

    小相爷与夫人的关系,跟在凌夫人身边多年的沈嬷嬷,是知道一些原委的。小相爷这位相府大公子幼年虽是夫人身边亲自照看大的,但是总也比不过二公子与夫人亲近,相爷重视大公子,年纪不大就将大公子接走,随相爷部曲四处征战长大,如今听说功绩不凡,在外颇有声望,倒是二公子一直被晾着,没有出人头地的机会,夫人心中定然会有所筹谋。

    凌夫人也颇感意外。

    凌云洲这孩子,自幼便主意大,能自己做主之事,不会听别人安排,她要安排过去的人,都被找理由拒绝,这次云轩阁破例纳哑奴,让人不明所以。

    “那哑奴什么来历?”凌夫人手中把玩着哑奴绣出来的布匹,国君崇尚素雅,这朵牡丹娟秀在暗金色的布匹上,构色素雅,纹路清晰可见,花瓣栩栩如生,妖而不艳,雍容华贵,隐于其中,甚合心意。

    沈嬷嬷赶紧答道:“是昨日说是相爷带回来的那批哑奴,今日也参加了哑奴考试,答了小相爷的题,小相爷那边竟要将人纳入云轩阁。”

    凌夫人想了一会,沈嬷嬷提示道:“就是夫人吩咐送到尚寝司的那丫头。”

    凌夫人记起来了:

    “让他纳吧,洲儿也长大了,别人说我这个做母亲的安排不周。”

    夫人虽时刻关注云轩阁的动向,但一个区区一个哑奴,不算什么大事。

    “对了,此次相爷立了大功,君上的赏赐已经给他们弟兄俩分好了,我娘家送来的几匹上好的蚕丝布料属实难得,按照往常的一样,你挑几匹,分别给云玺和云洲府上送去。”

    在外人眼里,她这个做母亲的,对两个孩子一直一视同仁,从不偏袒。

    “奴婢这就去办。”沈嬷嬷答。

    “对了,相爷那边——他在宫中最近可有新消息传来?”

    自听说相爷护送世子回朝复命,相爷就没回过府邸。相府的人只知道,君上要把相爷要留在宫中为世子师。

    凌夫人心里自是明白,君上今年龙体欠安,此次世子归朝,朝野上下难免动荡。表面上是让相爷为世子师,实则找理由软禁相爷,震慑相府。

    这相爷还能不能回府,就要看相府这边的动静了。

    “宫里每日传话,相爷一切安好。”沈嬷嬷从袖口中取出一张纸条递给凌夫人。

    夫人拿起纸条,看了一眼,上面依然只写了“安好”二字,凌夫人将纸条放在手边的煤油灯上点燃,看着手中的纸条熊熊燃起,嘴角露出一股不易察觉的笑。

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