——
秦烈睁开眼睛，屋里一片漆黑，窗户纸透出隐隐的银白月光，他听见自己的喘息像是破风箱一样，急促艰难。喉间抑制不住的咳嗽，喉头一片腥甜气。
他感受到自己被人扶起来，一点温水送入嘴中，他喝了两口，胸口的拘紧感舒缓了许多。他缓缓躺下，偏头借着月光看向那人。
是秦然。
秦然放下茶盏，坐到不远处窗边的太师椅上，不发一语。秦烈“嗬嗬”咳了两声，沙哑着嗓子道：
“小幺儿，你是个大姑娘了，要懂得避嫌。”
秦然没搭话，秦烈也没指望她说什么，只是自笑着自言自语道：
“你一转眼都这么大了。我现在一闭眼还能想起来你小时候的样子。
个头儿不大，嗓门儿不小。哭起来惊天动地的，那时候娘亲刚生了你身子不好，留在京中修养。你一哭，赵妈妈就骂我，说我当大哥的，非要把你惹哭做什么。
我当时成烦你了。哭哭哭就知道哭。
可你从小就娇气病儿，非要人抱着才肯睡。有时我抱着你逗你玩，你也不笑，倒是没一会儿就睡了，我就放不下了，一放下你就哭个半死不活的。
你要是一哭，赵妈妈追着我打呢。
后来你大了点，成天话可多了，什么都要刨根问底的。哥哥去哪了？读书？为什么要读书？哥哥为什么读书我为什么不读书？读书为什么要在外面读书？读书好玩吗？每天都说个没玩。
天天跟在我屁股后面转，甩都甩不掉，训你也不见记仇，傻子一样抱着大腿，一边哭一边嚎着要和哥哥一起。哪怕我去茅厕，你都要蹲在门外守着。
你都不记得了罢。
你五岁前，爹就回来过两趟，加起来不到四个月。你怕爹，不肯让他抱。爹一抱你，你就像个小狗被抓起来了一样，腿直蹬，吱哇乱叫得喊：‘哥哥救命！’好像谁要害你似的。
后来你和爹玩熟了，爹就又回北疆了。
你五岁的时候，就送到宫里去了。我五岁时觉得自己可大了，什么都懂是个大人，但瞧你五岁的时候，那么小，傻子一样，只知道抱着人胳膊哭，一把鼻涕一把泪的。
点心掉了要哭，衣裳脏了要哭，困了要哭，醒了还哭。这么烦人的小孩，我是你亲哥哥尚且受不了，都躲着你，别人怎么可能比我更疼你些呢？
给你送走，娘哭了一夜。我也一夜没睡，我就蹲在娘屋外头，坐在台阶上，听里头娘哭得要多心酸有多心酸。我以为我没多喜欢你个小玩意，顶多跟养个小狗似的。可我也头一次觉着想哭。
你那么小，在宫里，人生地不熟的，就是哭，都没人真疼你可怎么办。
我们去北疆了。我每年都尽量赶回来，我怕你不认得我们了，小孩子没脑子，日子久了不记得自家人了怎么办。爹娘常劝我，怕我总往返，落人口舌，陛下也会猜忌。
可我第一年回去，看见你大大方方的跟我请安，偏偏在林承桓让你跟我一同回府住几日的时候，怯生生得往林承桓身后躲，似乎记得自己有个哥哥，但并不熟悉了。我就知道，无论如何，我必须每年都要回来。
从那年开始，你再没叫过我哥哥。林承桓是哥哥，林承安也是哥哥。但你一直就叫我长兄了。
你提及爹娘，也都是父王母妃。反倒叫陛下是阿伯。
小幺儿，这些都不赖你。你甚至都未必记得这些。我只是想起来了，便说一说罢了。
小幺儿，哥哥兴许没那么疼你，但哥哥绝不会害你。哥哥知道，今日的事吓着你了，但哥哥没办法。如果可以，哥也希望你能在府里长大，跟在爹娘身边，哪怕养的刁蛮任性的，只要你高兴就好。
到了年纪就找一个门当户对，你喜欢的小郎君嫁了。身后有这般母家，谁的气也不宵受。大不了，白养你一辈子就是了。
但是不可能了，事已至此，哥哥也只能尽力让你活得好一点。我护不住你，只能让你自己有些能耐，好争得星点的安逸。
对不起，小幺儿。”
秦烈看着秦然的身影，任由泪水跌落。他哭了，他很久没哭过了，受尽酷刑他没哭，家破人亡他也没哭，但现在，他感受着几乎是陌生的泪水滚烫的灼烧着脸庞。他看不清秦然，但听到寂静空气里的啜泣声，他知道，他的小妹也在哭泣。
秦然哑着嗓子道：
“不是你的错。你没错。是我对不起。你很好了。是我对不起。”
秦烈挣扎着欠起身道：
“小幺儿，没人护着你了，你也要好好的，知道吗？”
秦然走上前，在床边的脚踏上坐下，仰起脸看他，满面泪痕的少女与记忆中哇哇大哭的孩童重叠，秦烈尽量放柔和语气道：
“哥哥没什么见识，只能让你走哥哥走过的路，也许苦了点，但哥哥也就只知道这一个法子能让你有底气得活着。”
——
半面使。如同回雪所说的那样，没人见过他真正的容貌。因为每一任半面使，都由继位了的皇子伴读担任，或是这个皇子最信任的世家子。
而这位世家子，将成为新帝最信任也最锋利的一把刀。倾世家之力辅佐新帝，而新帝将给予他们无限的荣誉。当今圣上的半面使，正是他的伴读，秦坚。
与别的皇帝不同，当今圣上是不受宠的庶子，当时的北王府也已式微，北府子嗣不兴，有常年在北疆沙场，受伤是家常便饭，早逝也是常见。
到秦坚父辈的那一代，已是名存实亡。秦坚作为次子，陪同他的祖父回京养老，在京中长大，成为了还是皇子的林蒙昶的伴读。
他们相互扶持，直到林蒙昶成为新帝，而再次前秦坚的长兄秦域战死，秦坚成为了新的世子。秦坚一直担任着半面使的职责，在新帝登基之前，秦坚的妹妹秦境嫁给了他。
秦然听了半晌，问道：
“你为什么提前成了半面使？”
秦烈道：
“一是为了来回往返，陛下不起疑心。但主要的是因为，爹爹知道了一些事，不想再继续了，便谎称伤病退了下来。而当时，没人会想到鹤渊……所以自然而然我提前接位了。”
“爹……父亲知道了什么？”
秦然从小到大也没熟悉过这个称呼，一时间难以启齿，便改了回去，秦烈知道，便也没强求，只是说：
“陛下当时入主东宫后，也有了自己的势力，当时的魏部首还是魏掌使，他手底下顺意司的人，都听从陛下的调动。
大伯不是战死，是暗杀。虽然没有明确的证据，但是……那时候我也小，知道的也不是那么清楚。
爹难以接受这件事，又不能弃一家老小于不顾，和陛下撕破脸。他们不再是兄弟，而是君臣。所以爹就尽量躲了。这样就是为什么，爹那么反对你叫陛下阿伯。
有时候我也有些好笑的想法，幸亏鹤渊死了，他在我心里还是那个他，还是一起长大的好兄弟，还没到他们那般可恶的君臣关系。”
秦然听着，只觉认知天翻地覆的变化。秦烈又道：
“如今我是废了。
陛下有意让林承泽继位，但又不能明着培养，所以想先给他铺好路。
他有意于狼奴，但是狼奴终究还小，又性子天真。这个位子给旁人，他也些许信不过。你虽差些，但比起别人倒也有你的好处。所以我如今比原先严苛些逼你练武。
你任半面使，旁人不会知晓。你如今的功夫，一般人是比不过的。你又是姑娘家，身型轻巧，倒也优势。
虽苦但总比旁得好。”
秦然半晌问道：
“你如何知道陛下……”
秦烈不耐烦的叹了一声，问道：
“怀德是伺候鹤渊的，宫里那么多奴才，何必特特派了他来？再说，为何将他放在姑母膝下养着？
你蠢得很！
我再问你，现在的这三个皇子，哪个是能继承大统的？陛下若是有属意的，也不会还能记得在国安寺的林承泽。
除了年纪小好培养，还有一点，林承泽确实长得像鹤渊。爱屋及乌，倒也是人之常情。”
秦然不语，秦烈以为自己话说重了，秦然又恼了，正有少许愧疚，半晌忽听秦然喃喃道：
“鹤渊哥哥的样子我倒也快模糊不清了。”
秦烈心里一紧，想起自己早逝的朋友，也不言语了。秦然知道秦烈同林承桓的关系，比起自己同温宓只近不远，话一出口便后悔了。
两个人各有伤心事，都不说话只是静静坐着。好一会儿，秦烈方开口道：
“陛下想借机废除王府，西王府已是名存实亡，不必费心。东王府诛了九族，独剩清河一人，姓都改了，已是算完了。北府一出事，京中的旁枝能撇关系的撇关系，能回原籍的回原籍，都躲了去。
但你任半面使，陛下定要兴秦家，与他的目的背道而驰，所以不可能兴北府。最大的可能性，是给你指一门好亲事，以郡主的身份出嫁。不求恩爱，只是相敬如宾的倒也算是好事了。”
秦然点点头，没说话。秦烈疲惫的闭上眼道：
“我不知道陛下对南府是何安排想法，也不知道他会安排你做什么，但你能同我谈论的，我都尽力帮你想。若是你我兄妹二人都栽了，那也便该认命了。”
秦然没搭话，只是道：
“我都知道了，长兄安心吧。长兄说了这许多累了罢，喝口水润润歇着罢。”
秦烈也没反驳，喝了口茶，任由秦然扶着躺下，看着秦然轻叹了一口气，没说话。秦然在床沿坐下，拢了拢炭盆里的火，见秦烈缓缓睡沉。方披起披风走到院中，看着一地乱琼碎玉，东方既白。
无论如何太阳总会升起。
——
秦烈睁开眼睛，屋里一片漆黑，窗户纸透出隐隐的银白月光，他听见自己的喘息像是破风箱一样，急促艰难。喉间抑制不住的咳嗽，喉头一片腥甜气。
他感受到自己被人扶起来，一点温水送入嘴中，他喝了两口，胸口的拘紧感舒缓了许多。他缓缓躺下，偏头借着月光看向那人。
是秦然。
秦然放下茶盏，坐到不远处窗边的太师椅上，不发一语。秦烈“嗬嗬”咳了两声，沙哑着嗓子道：
“小幺儿，你是个大姑娘了，要懂得避嫌。”
秦然没搭话，秦烈也没指望她说什么，只是自笑着自言自语道：
“你一转眼都这么大了。我现在一闭眼还能想起来你小时候的样子。
个头儿不大，嗓门儿不小。哭起来惊天动地的，那时候娘亲刚生了你身子不好，留在京中修养。你一哭，赵妈妈就骂我，说我当大哥的，非要把你惹哭做什么。
我当时成烦你了。哭哭哭就知道哭。
可你从小就娇气病儿，非要人抱着才肯睡。有时我抱着你逗你玩，你也不笑，倒是没一会儿就睡了，我就放不下了，一放下你就哭个半死不活的。
你要是一哭，赵妈妈追着我打呢。
后来你大了点，成天话可多了，什么都要刨根问底的。哥哥去哪了？读书？为什么要读书？哥哥为什么读书我为什么不读书？读书为什么要在外面读书？读书好玩吗？每天都说个没玩。
天天跟在我屁股后面转，甩都甩不掉，训你也不见记仇，傻子一样抱着大腿，一边哭一边嚎着要和哥哥一起。哪怕我去茅厕，你都要蹲在门外守着。
你都不记得了罢。
你五岁前，爹就回来过两趟，加起来不到四个月。你怕爹，不肯让他抱。爹一抱你，你就像个小狗被抓起来了一样，腿直蹬，吱哇乱叫得喊：‘哥哥救命！’好像谁要害你似的。
后来你和爹玩熟了，爹就又回北疆了。
你五岁的时候，就送到宫里去了。我五岁时觉得自己可大了，什么都懂是个大人，但瞧你五岁的时候，那么小，傻子一样，只知道抱着人胳膊哭，一把鼻涕一把泪的。
点心掉了要哭，衣裳脏了要哭，困了要哭，醒了还哭。这么烦人的小孩，我是你亲哥哥尚且受不了，都躲着你，别人怎么可能比我更疼你些呢？
给你送走，娘哭了一夜。我也一夜没睡，我就蹲在娘屋外头，坐在台阶上，听里头娘哭得要多心酸有多心酸。我以为我没多喜欢你个小玩意，顶多跟养个小狗似的。可我也头一次觉着想哭。
你那么小，在宫里，人生地不熟的，就是哭，都没人真疼你可怎么办。
我们去北疆了。我每年都尽量赶回来，我怕你不认得我们了，小孩子没脑子，日子久了不记得自家人了怎么办。爹娘常劝我，怕我总往返，落人口舌，陛下也会猜忌。
可我第一年回去，看见你大大方方的跟我请安，偏偏在林承桓让你跟我一同回府住几日的时候，怯生生得往林承桓身后躲，似乎记得自己有个哥哥，但并不熟悉了。我就知道，无论如何，我必须每年都要回来。
从那年开始，你再没叫过我哥哥。林承桓是哥哥，林承安也是哥哥。但你一直就叫我长兄了。
你提及爹娘，也都是父王母妃。反倒叫陛下是阿伯。
小幺儿，这些都不赖你。你甚至都未必记得这些。我只是想起来了，便说一说罢了。
小幺儿，哥哥兴许没那么疼你，但哥哥绝不会害你。哥哥知道，今日的事吓着你了，但哥哥没办法。如果可以，哥也希望你能在府里长大，跟在爹娘身边，哪怕养的刁蛮任性的，只要你高兴就好。
到了年纪就找一个门当户对，你喜欢的小郎君嫁了。身后有这般母家，谁的气也不宵受。大不了，白养你一辈子就是了。
但是不可能了，事已至此，哥哥也只能尽力让你活得好一点。我护不住你，只能让你自己有些能耐，好争得星点的安逸。
对不起，小幺儿。”
秦烈看着秦然的身影，任由泪水跌落。他哭了，他很久没哭过了，受尽酷刑他没哭，家破人亡他也没哭，但现在，他感受着几乎是陌生的泪水滚烫的灼烧着脸庞。他看不清秦然，但听到寂静空气里的啜泣声，他知道，他的小妹也在哭泣。
秦然哑着嗓子道：
“不是你的错。你没错。是我对不起。你很好了。是我对不起。”
秦烈挣扎着欠起身道：
“小幺儿，没人护着你了，你也要好好的，知道吗？”
秦然走上前，在床边的脚踏上坐下，仰起脸看他，满面泪痕的少女与记忆中哇哇大哭的孩童重叠，秦烈尽量放柔和语气道：
“哥哥没什么见识，只能让你走哥哥走过的路，也许苦了点，但哥哥也就只知道这一个法子能让你有底气得活着。”
——
半面使。如同回雪所说的那样，没人见过他真正的容貌。因为每一任半面使，都由继位了的皇子伴读担任，或是这个皇子最信任的世家子。
而这位世家子，将成为新帝最信任也最锋利的一把刀。倾世家之力辅佐新帝，而新帝将给予他们无限的荣誉。当今圣上的半面使，正是他的伴读，秦坚。
与别的皇帝不同，当今圣上是不受宠的庶子，当时的北王府也已式微，北府子嗣不兴，有常年在北疆沙场，受伤是家常便饭，早逝也是常见。
到秦坚父辈的那一代，已是名存实亡。秦坚作为次子，陪同他的祖父回京养老，在京中长大，成为了还是皇子的林蒙昶的伴读。
他们相互扶持，直到林蒙昶成为新帝，而再次前秦坚的长兄秦域战死，秦坚成为了新的世子。秦坚一直担任着半面使的职责，在新帝登基之前，秦坚的妹妹秦境嫁给了他。
秦然听了半晌，问道：
“你为什么提前成了半面使？”
秦烈道：
“一是为了来回往返，陛下不起疑心。但主要的是因为，爹爹知道了一些事，不想再继续了，便谎称伤病退了下来。而当时，没人会想到鹤渊……所以自然而然我提前接位了。”
“爹……父亲知道了什么？”
秦然从小到大也没熟悉过这个称呼，一时间难以启齿，便改了回去，秦烈知道，便也没强求，只是说：
“陛下当时入主东宫后，也有了自己的势力，当时的魏部首还是魏掌使，他手底下顺意司的人，都听从陛下的调动。
大伯不是战死，是暗杀。虽然没有明确的证据，但是……那时候我也小，知道的也不是那么清楚。
爹难以接受这件事，又不能弃一家老小于不顾，和陛下撕破脸。他们不再是兄弟，而是君臣。所以爹就尽量躲了。这样就是为什么，爹那么反对你叫陛下阿伯。
有时候我也有些好笑的想法，幸亏鹤渊死了，他在我心里还是那个他，还是一起长大的好兄弟，还没到他们那般可恶的君臣关系。”
秦然听着，只觉认知天翻地覆的变化。秦烈又道：
“如今我是废了。
陛下有意让林承泽继位，但又不能明着培养，所以想先给他铺好路。
他有意于狼奴，但是狼奴终究还小，又性子天真。这个位子给旁人，他也些许信不过。你虽差些，但比起别人倒也有你的好处。所以我如今比原先严苛些逼你练武。
你任半面使，旁人不会知晓。你如今的功夫，一般人是比不过的。你又是姑娘家，身型轻巧，倒也优势。
虽苦但总比旁得好。”
秦然半晌问道：
“你如何知道陛下……”
秦烈不耐烦的叹了一声，问道：
“怀德是伺候鹤渊的，宫里那么多奴才，何必特特派了他来？再说，为何将他放在姑母膝下养着？
你蠢得很！
我再问你，现在的这三个皇子，哪个是能继承大统的？陛下若是有属意的，也不会还能记得在国安寺的林承泽。
除了年纪小好培养，还有一点，林承泽确实长得像鹤渊。爱屋及乌，倒也是人之常情。”
秦然不语，秦烈以为自己话说重了，秦然又恼了，正有少许愧疚，半晌忽听秦然喃喃道：
“鹤渊哥哥的样子我倒也快模糊不清了。”
秦烈心里一紧，想起自己早逝的朋友，也不言语了。秦然知道秦烈同林承桓的关系，比起自己同温宓只近不远，话一出口便后悔了。
两个人各有伤心事，都不说话只是静静坐着。好一会儿，秦烈方开口道：
“陛下想借机废除王府，西王府已是名存实亡，不必费心。东王府诛了九族，独剩清河一人，姓都改了，已是算完了。北府一出事，京中的旁枝能撇关系的撇关系，能回原籍的回原籍，都躲了去。
但你任半面使，陛下定要兴秦家，与他的目的背道而驰，所以不可能兴北府。最大的可能性，是给你指一门好亲事，以郡主的身份出嫁。不求恩爱，只是相敬如宾的倒也算是好事了。”
秦然点点头，没说话。秦烈疲惫的闭上眼道：
“我不知道陛下对南府是何安排想法，也不知道他会安排你做什么，但你能同我谈论的，我都尽力帮你想。若是你我兄妹二人都栽了，那也便该认命了。”
秦然没搭话，只是道：
“我都知道了，长兄安心吧。长兄说了这许多累了罢，喝口水润润歇着罢。”
秦烈也没反驳，喝了口茶，任由秦然扶着躺下，看着秦然轻叹了一口气，没说话。秦然在床沿坐下，拢了拢炭盆里的火，见秦烈缓缓睡沉。方披起披风走到院中，看着一地乱琼碎玉，东方既白。
无论如何太阳总会升起。
——