亭江空气中微微泛潮，吹过的风带来一阵阵冷意。
孟归宁站在原地，手指拢了拢，指尖冰冷，心中升腾起一股彻骨的寒意。
“你究竟想做什么……”
“少主。”门外传来南纪的声音，孟归宁回过神，走出门，“这里的事你先负责，我回渭京一趟。”
“是。”
——
“殿下。”
“何事？”沈鹤朝将手中的茶盏放下，淡淡开口。
“亭江瘟疫开始横行，孟少卿往城东去了一趟，如今不知为何又往渭京方向赶去了。”
“渭京……”沈鹤朝抬起头，思索片刻，皱了皱眉，“究竟出了何事……”
——
渭京地处渭水北面，而渝川却地处淮河南面，如今从渝川返回渭京，比起从婺州到渝川自然来的远些，孟归宁日夜兼程的赶路，好歹在十日内到了渭京。
宫外禁军把守，孟归宁将马停在宫门外，看着朱红色的宫墙，心中生出一种熟悉而又陌生的感觉。
“我回来了。”她低声轻叹。
“孟大人。”值守的禁军上前对孟归宁行了个军礼，开口道。
孟归宁从腰间掏出令牌，先前开口的禁军不再多言，只是挥手让其他人退开。
孟归宁颔首，未再开口，只急匆匆地向内跑去。待她急赶着地到了殿外，便看见江胜从殿内出来，上前开口道:“江公公，劳烦通传一声，我有急事要寻陛下。”
“孟大人，您怎么……”
“来不及解释了，”孟归宁打断他，神色凝重，“我有急事，必须立刻面见陛下，还得劳烦江公公通传一声。”
江盛见她这般神色，便也严肃起来，“我进去通传一声，您请稍待。”
“多谢。”
江盛摆摆手，向殿内走去。
宣承帝坐在案前，闭着眼，江盛脚步一顿，朝外看了一眼，又接着往前，“陛下。”
“何事？”宣承帝淡淡开口。
江盛上前几步，开口道:“孟大人如今在殿外，说有急事要求见，您看……”
“宣她进来。”宣承帝睁开眼，神色不变，开口道。
“是。”江盛应声，向后退了出去。
“孟大人，”江盛走出门外，开口道，“陛下宣您进去。”
孟归宁抬起头，闻言，颔首示意，走上台阶便进了殿内。
“辞晏，”宣承帝已移到窗边，看着窗外的风景，外边日头正好，一片祥和模样，“何事要你如此匆忙地从亭江赶回。”
“事态紧急，微臣不敢传信，怕路上出了岔子，”孟归宁开口，上前几步行礼，“亭江疫病横行，微臣本以为是瘟疫，后查看发觉……恐怕是中毒。”
“中毒？”宣承帝面上终于显出几分凝重，默了半响，复又开口，“可有猜测？”
“……有，”孟归宁开口，有些犹疑，最终还是开口道，“恐怕是……縉安做的。”
她虽没有证据，可若只是猜测，除了縉安，她想不出第二个可能。
“縉安？”宣承帝垂眸思索，片刻后，道，“若果真如此，那便等着吧。”
孟归宁想到亭江城内的百姓，欲言又止，最终还是不发一言。
即使说了又如何？如今諭阳陷于被动，此时，只能尽全力救治，还有……等。
等縉安下一步要做什么，不过是一场赌局，赌其有所求，若输了，便是万劫不复。
——
出了紫宸殿，孟归宁正欲出宫，却被人叫住。
“孟少卿，”兰序走上前，对着孟归宁行礼，“公主请您到凤阳阁一叙。”
孟归宁拱手，开口道:“烦请带路。”
凤阳阁在紫宸殿东面，孟归宁绕过一道道门廊，不知转过了几道宫墙，凤阳阁才出现在眼前。
宣承元年凤阳阁意外走水，整座宫殿一夕之间毁于一旦，然先帝昏庸，国库亏空，修缮的事情便一拖再拖，待到宣承四年方又开始修缮，而宣承帝膝下最为受宠的便是这唯一一位嫡出的泮音公主，便将此殿赐予她，该如何修缮也由她决定，故而凤阳阁与宫中其他宫殿的华丽不同，反而显出几分简约的雅致来。
“ 微臣参见公主殿下。”
“孟少卿不必多礼，”沈行韫坐在庭中，淡淡开口，“孟少卿可否与本宫对弈一局？”
“微臣领命。”孟归宁走到案前坐下，片刻后，响起棋子落下的声音。
“孟少卿应该知晓……我为何请你来此。”
“嗒”，孟归宁落下一子，并未直接回答，而是开口道，“进可攻退可守，方为上策。”
沈行韫不可置否地笑笑，“逆水行舟，不进则退，万事皆如此，墨守陈规，安于片瓦之地——孟少卿这些年在战场上的功绩，靠的恐怕不是这个。”
“棋局如战场，形势千变万化，若要求自保，求胜，必要于危难中求出路。”
“出路岂是三言两语即可得？”孟归宁反问，“战场厮杀，刀剑无眼，一不留神便是万劫不复，求自保尚难，何况，是出路。”
沈行韫并不言语，只是又抬手落子，勾出一抹笑，“孟少卿不妨瞧瞧这局，如何？”
孟归宁眼帘微垂，桌上黑白交错的棋盘映入眼帘，目光触及，沉吟半晌，神色难辨。
死局，但真论起来……她已显败势。
见此，她却是不由得叹气，闭了闭眼。
她……静不下来。
“皇兄上回托人寄来一本书，本宫读过，觉得极好，特别是其中的……三十四篇，若是孟少卿得空，可一阅。”
孟归宁接过书，抬眼深深看了案上棋局，忽的有些无力，便又收回目光。
“明坛寺秋景极好，若孟少卿无事，可去瞧瞧。”沈行韫并未抬头看她，只是淡淡地开口，目光仍落在桌上的棋盘上。
“是，微臣先行告退。”孟归宁行了礼，退开，向门外走去。
——
待孟归宁从宫中出来，日头已然西斜，她站在宫门外，看着远处缓缓落下的夕阳，暖黄色光落在身上，这几月以来一直紧绷着的神经忽的放松了些，露出一抹笑。
“阿姊！”傅霁渊驾马从远处来，远远的便喊了一声。
“叔瑾。”孟归宁驾马向前，在傅霁渊身侧停下，看着许久未见的胞弟，心中五味杂陈。
她常年随秦国公住在边疆，后来……后来大了些，本要回到渭京，却又上了战场，之后回京受封见了一面，却很快便又被派去了婺州，等到婺州事了了，又去了亭江，尔来已有十七年矣。
这十七年内，加上这次，她与自己弟弟见面却也不过两次。
“阿姊，”傅霁渊靠近，又在距她几步的地方停下，冲着她笑，说到，“你回来了。”
“是，”孟归宁应声，少顷，又开口道，“但……马上我便要回亭江了。”
“为……为何？”傅霁渊面上的笑意僵住，情绪低落下来，“你才刚回京，算上这次，自我出生，你才回过京两次……”
“……是……”孟归宁抿了抿唇，低声道，“但我别无选择，叔瑾。”
“阿姊不仅是你的阿姊，我还背负着亭江所有人的希望，所以……我得回去。”
傅霁渊握着缰绳的手紧了紧，在手上留下一道道红痕，“可是……”
“叔瑾，”孟归宁的话一顿，看着他面上难掩的失落，有些不忍，却又不得不开口，“待下次，若……阿姊能回来，下次定多待些时日。”
“那……”傅霁渊欲说些什么，踌躇了半晌，才又说道，“回……回府上坐坐，不必太久，一刻……”
“我该走了。”孟归宁下意识抬手揉揉他的头发，一如许多年前那般，却又意识到，如今已然不同，却是收回手，打断他的话，“待下次吧。”
傅霁渊手中一空，原本握着的衣角挣脱束缚，在空中掠过一道残影，不自觉地在空中抓了一下，却仍是一场空。
傅霁渊看着远去的身影，直到再看不见，低下头看着空荡荡的手，苦笑着道:
“阿姊，一路平安啊……”
孟归宁站在原地，手指拢了拢，指尖冰冷，心中升腾起一股彻骨的寒意。
“你究竟想做什么……”
“少主。”门外传来南纪的声音，孟归宁回过神，走出门，“这里的事你先负责，我回渭京一趟。”
“是。”
——
“殿下。”
“何事？”沈鹤朝将手中的茶盏放下，淡淡开口。
“亭江瘟疫开始横行，孟少卿往城东去了一趟，如今不知为何又往渭京方向赶去了。”
“渭京……”沈鹤朝抬起头，思索片刻，皱了皱眉，“究竟出了何事……”
——
渭京地处渭水北面，而渝川却地处淮河南面，如今从渝川返回渭京，比起从婺州到渝川自然来的远些，孟归宁日夜兼程的赶路，好歹在十日内到了渭京。
宫外禁军把守，孟归宁将马停在宫门外，看着朱红色的宫墙，心中生出一种熟悉而又陌生的感觉。
“我回来了。”她低声轻叹。
“孟大人。”值守的禁军上前对孟归宁行了个军礼，开口道。
孟归宁从腰间掏出令牌，先前开口的禁军不再多言，只是挥手让其他人退开。
孟归宁颔首，未再开口，只急匆匆地向内跑去。待她急赶着地到了殿外，便看见江胜从殿内出来，上前开口道:“江公公，劳烦通传一声，我有急事要寻陛下。”
“孟大人，您怎么……”
“来不及解释了，”孟归宁打断他，神色凝重，“我有急事，必须立刻面见陛下，还得劳烦江公公通传一声。”
江盛见她这般神色，便也严肃起来，“我进去通传一声，您请稍待。”
“多谢。”
江盛摆摆手，向殿内走去。
宣承帝坐在案前，闭着眼，江盛脚步一顿，朝外看了一眼，又接着往前，“陛下。”
“何事？”宣承帝淡淡开口。
江盛上前几步，开口道:“孟大人如今在殿外，说有急事要求见，您看……”
“宣她进来。”宣承帝睁开眼，神色不变，开口道。
“是。”江盛应声，向后退了出去。
“孟大人，”江盛走出门外，开口道，“陛下宣您进去。”
孟归宁抬起头，闻言，颔首示意，走上台阶便进了殿内。
“辞晏，”宣承帝已移到窗边，看着窗外的风景，外边日头正好，一片祥和模样，“何事要你如此匆忙地从亭江赶回。”
“事态紧急，微臣不敢传信，怕路上出了岔子，”孟归宁开口，上前几步行礼，“亭江疫病横行，微臣本以为是瘟疫，后查看发觉……恐怕是中毒。”
“中毒？”宣承帝面上终于显出几分凝重，默了半响，复又开口，“可有猜测？”
“……有，”孟归宁开口，有些犹疑，最终还是开口道，“恐怕是……縉安做的。”
她虽没有证据，可若只是猜测，除了縉安，她想不出第二个可能。
“縉安？”宣承帝垂眸思索，片刻后，道，“若果真如此，那便等着吧。”
孟归宁想到亭江城内的百姓，欲言又止，最终还是不发一言。
即使说了又如何？如今諭阳陷于被动，此时，只能尽全力救治，还有……等。
等縉安下一步要做什么，不过是一场赌局，赌其有所求，若输了，便是万劫不复。
——
出了紫宸殿，孟归宁正欲出宫，却被人叫住。
“孟少卿，”兰序走上前，对着孟归宁行礼，“公主请您到凤阳阁一叙。”
孟归宁拱手，开口道:“烦请带路。”
凤阳阁在紫宸殿东面，孟归宁绕过一道道门廊，不知转过了几道宫墙，凤阳阁才出现在眼前。
宣承元年凤阳阁意外走水，整座宫殿一夕之间毁于一旦，然先帝昏庸，国库亏空，修缮的事情便一拖再拖，待到宣承四年方又开始修缮，而宣承帝膝下最为受宠的便是这唯一一位嫡出的泮音公主，便将此殿赐予她，该如何修缮也由她决定，故而凤阳阁与宫中其他宫殿的华丽不同，反而显出几分简约的雅致来。
“ 微臣参见公主殿下。”
“孟少卿不必多礼，”沈行韫坐在庭中，淡淡开口，“孟少卿可否与本宫对弈一局？”
“微臣领命。”孟归宁走到案前坐下，片刻后，响起棋子落下的声音。
“孟少卿应该知晓……我为何请你来此。”
“嗒”，孟归宁落下一子，并未直接回答，而是开口道，“进可攻退可守，方为上策。”
沈行韫不可置否地笑笑，“逆水行舟，不进则退，万事皆如此，墨守陈规，安于片瓦之地——孟少卿这些年在战场上的功绩，靠的恐怕不是这个。”
“棋局如战场，形势千变万化，若要求自保，求胜，必要于危难中求出路。”
“出路岂是三言两语即可得？”孟归宁反问，“战场厮杀，刀剑无眼，一不留神便是万劫不复，求自保尚难，何况，是出路。”
沈行韫并不言语，只是又抬手落子，勾出一抹笑，“孟少卿不妨瞧瞧这局，如何？”
孟归宁眼帘微垂，桌上黑白交错的棋盘映入眼帘，目光触及，沉吟半晌，神色难辨。
死局，但真论起来……她已显败势。
见此，她却是不由得叹气，闭了闭眼。
她……静不下来。
“皇兄上回托人寄来一本书，本宫读过，觉得极好，特别是其中的……三十四篇，若是孟少卿得空，可一阅。”
孟归宁接过书，抬眼深深看了案上棋局，忽的有些无力，便又收回目光。
“明坛寺秋景极好，若孟少卿无事，可去瞧瞧。”沈行韫并未抬头看她，只是淡淡地开口，目光仍落在桌上的棋盘上。
“是，微臣先行告退。”孟归宁行了礼，退开，向门外走去。
——
待孟归宁从宫中出来，日头已然西斜，她站在宫门外，看着远处缓缓落下的夕阳，暖黄色光落在身上，这几月以来一直紧绷着的神经忽的放松了些，露出一抹笑。
“阿姊！”傅霁渊驾马从远处来，远远的便喊了一声。
“叔瑾。”孟归宁驾马向前，在傅霁渊身侧停下，看着许久未见的胞弟，心中五味杂陈。
她常年随秦国公住在边疆，后来……后来大了些，本要回到渭京，却又上了战场，之后回京受封见了一面，却很快便又被派去了婺州，等到婺州事了了，又去了亭江，尔来已有十七年矣。
这十七年内，加上这次，她与自己弟弟见面却也不过两次。
“阿姊，”傅霁渊靠近，又在距她几步的地方停下，冲着她笑，说到，“你回来了。”
“是，”孟归宁应声，少顷，又开口道，“但……马上我便要回亭江了。”
“为……为何？”傅霁渊面上的笑意僵住，情绪低落下来，“你才刚回京，算上这次，自我出生，你才回过京两次……”
“……是……”孟归宁抿了抿唇，低声道，“但我别无选择，叔瑾。”
“阿姊不仅是你的阿姊，我还背负着亭江所有人的希望，所以……我得回去。”
傅霁渊握着缰绳的手紧了紧，在手上留下一道道红痕，“可是……”
“叔瑾，”孟归宁的话一顿，看着他面上难掩的失落，有些不忍，却又不得不开口，“待下次，若……阿姊能回来，下次定多待些时日。”
“那……”傅霁渊欲说些什么，踌躇了半晌，才又说道，“回……回府上坐坐，不必太久，一刻……”
“我该走了。”孟归宁下意识抬手揉揉他的头发，一如许多年前那般，却又意识到，如今已然不同，却是收回手，打断他的话，“待下次吧。”
傅霁渊手中一空，原本握着的衣角挣脱束缚，在空中掠过一道残影，不自觉地在空中抓了一下，却仍是一场空。
傅霁渊看着远去的身影，直到再看不见，低下头看着空荡荡的手，苦笑着道:
“阿姊，一路平安啊……”