Chapter 99
Chapter 99
汤姆对决斗小组违反规定斗殴的人做出了处罚，但一切并没有结束。
不知是巧合，还是此次小组活动的失控激发了部分组内成员的内在戾气和好战情绪，这之后的几天内，这部分人在走廊和场地上不止一次挑起打闹、争执，甚至欺凌事件。
这可不是什么好现象。
如果放任这些人继续肆无忌惮地为所欲为，不仅会让大部分人对决斗小组感到失望，还会让人质疑汤姆作为小组带头人的领导能力。何况，这些人欺负同学、违反校规一旦被抓住，难保不会因为想逃脱责罚而将错误归咎于决斗小组——比如狡辩之所以这样，是受决斗小组胁迫。若是这样，其他级长和城堡管理员很可能就会将此事报告给教授甚至校长，要求取缔小组活动。而小组一旦遭到解散，汤姆在教授和同学之间苦心经营的形象也会大大受损。
就在帕萨莉想私底下提醒时，他忽然宣布召开一次全体会议，要求所有目前身份为组员的人务必参加。
所有人到场后发现，决斗小组所在的教室被稍微布置了一下，决斗台下四周供人围观的空地上都被摆了一圈圈凳子。等多有人都陆续落座后，他才站到了决斗台上。
“这次召集大家，是因为最近发生了一些不好的事。我想，这几天大家都或多或少注意到，某些组内成员做出了一些非常不体面的行为，导致我们当中的一些人和其他无辜的同学受到了伤害。”
说到这里，他稍微停了一下，给了大家一点反应时间，然后再度开口，语气温和宁静却不容置疑——
“对此，我希望每个人，包括我自己在内，都能认真想一想，小组成立之初目的是什么。”
室内气氛远算不上压抑，但没人回答汤姆的问题。坐在台下的大部分人都只是相互对视一眼，然后瞥向威夫特，罗尔和卡罗几个人，见他们一脸郑重，便忍不住更加正襟危坐起来。
帕萨莉忍不住暗暗鼓掌——汤姆很好地利用了安静的力量，不论是刚才的停顿，还是平静的语调，都一下子让人意识到，他接下来要说的话、做的决定都绝不能被随意对待。
“我想，我们聚集在这里是为了能学习到更多的自保技能。现在学校是我们的庇护所，可毕业之后我们，我们的家族和朋友们都要靠我们保护了。在学习决斗之前，我们首先必须铭记在心的就是，我们永远不把魔杖对准自己人。
所有的对决只能发生在决斗台上。在决斗台上的对决是切磋，练习和交流，而决斗台之下则是捉弄，显摆甚至欺凌。
把魔杖指向对我们毫不设防的同学，是懦夫的行为。”
他边说边伸出两手在胸前做了一个强调的手势，同时认真地看向每个人，像是在对每个人心平气和地长谈一般，之前闹事的几个格兰芬多和斯莱特林在他这种目光下心虚地移开了视线。
“在此，我首先向所有人保证，这里不欢迎懦夫。每一个有资格站在这里的，都应当是最高贵的勇士。我们只会光明正大地切磋，交流和练习，绝不会将在这里学到的东西用在祸害、炫耀和霸凌上。
大家请放心，接下来任何此类违反规定的行为，我们都会知道。一旦此类事件发生，我们会立即采取行动，坚决维护小组和各位的名誉。”说到这里，他的语气变得异常平静坚定——所有人都嗅到了一丝郑重的警告意味。
大家相互交换了一个审慎的眼神，依旧不敢说话。
之前挑事的几个人也显得悻悻的。
“他会怎么做？”会议结束后，米莉安压低声音问帕萨莉。
“我也不知道。”帕萨莉摇摇头，“但这的确是个问题。”
“我希望他好好整一整那些人，”米莉安愤愤地说，“那天科布斯1他们还嘲笑我们来着，说我们都是一群书呆子，只有碰上赫夫帕夫才能赢球。要不是斯坦尼康拦着，我们都想跟他们打一场。”
“确实该约束一下那帮整天热血上头的傻瓜，”一边的阿尔法德也说。
“那天我还看到他们几个捉弄了我们学院一个低年级女生。”帕萨莉板着脸赞同。
“谁？”米莉安立刻问，阿尔法德则略带关切地看向她。
“不知道名字，他们嘲笑她丑，另外还有一个跟她年纪差不多大的女生，也是我们学院的，在旁边直笑。那个被人欺负的姑娘戴着眼镜，等我把那帮人赶走后，她也无地自容地跑了。”帕萨莉沉重地说。
米莉安皱起了眉头，“我会抽空去关注一下这件事的。”
帕萨莉忍不住笑了，“那就靠你了，级长妈妈。”
米莉安不客气地拍了她一下。阿尔法德看着她们打闹，也弯起了嘴角。
但当天下午去密室练习决斗时，她打算也要尽一份力——递给汤姆一只不起眼的袋子：“这个你拿去吧，兴许用得上。”
汤姆接过袋子打开，发现里面是一些灰扑扑的仿真蜈蚣和一块坠着长长表链的怀表。这是跟踪装置，她曾借此监视斯莱特林魁地奇队员，并在他们合伙欺负汤姆时及时赶去帮忙。
“我改进了隐蔽性，你可以把它们放在需要重点关注的地点，它们在自身半径50米之内的范围巡逻，有情况会把信号发送至接收器上。此外，跟踪器添加了收音功能，接收器添加了播放功能，接收到信号后，你能听到事发地的状况。”帕萨莉见他低头观察装置，便边说边伸手拿过来给他展示用法。
他默默看着她演示，随后犹豫了一下，才把东西收下，继而不在意般地轻轻说了一句：“你不用操/心这种事。”
“我也想做一份贡献，”帕萨莉撇撇嘴，不太高兴地把最近目睹的事和米莉安他们的遭遇说了出来，“这些人太无法无天了，该好好被管管。”
汤姆低头瞥向她，眼里泄出笑意，嘴角也迅速翘了一下，继而故意抬抬下巴，显得有些纡尊降贵，“好吧。”
——明明他自己很需要整顿纪律，却要摆出一副满足她需求的样子。帕萨莉瞪了他一眼，可随即也忍不住抿嘴笑了。
笑着笑着，他的笑容渐渐收敛，随后装作不经意般地透露：“我准备缩小小组目前的核心规模。让这些靠得住的成员帮忙约束其他人，出了问题唯他们是问。”
“这是个很不错的办法，我赞成。”她眼睛一亮，但随即有些担忧起来，“可比较关键的问题是，必须要确保核心成员忠诚，否则团体效率将更加无法保证。”
汤姆望向她，黑眼睛里闪现愉悦，赞同地点头，一下子打开了话匣，“没错。所以眼光也得放长远。据我观察，威夫特，卡罗，罗尔，格林格拉斯，布尔斯特罗德，莱斯特兰奇，诺特等家族似乎都面临子嗣凋敝的问题——不仅男性成员少，且大多资质一般，各方面都平庸得惊人。你看就知道了，诺特，布尔斯特罗德和莱斯特兰奇家这一代，加上继承人家族，到这一代，统共只有两到三位男性；格林格拉斯家，只有继承人这一支的兄妹两人；弗林特和帕金森家也一样；特拉弗斯，卡罗，罗尔，马尔福以及艾弗里家更惨，不仅只有继承人这一支有后代，后代还都是独子。他们自己也十分清楚这点，更明白这对继承和发扬家族来说，有多致命……”
“所以你打算怎么笼络他们？”帕萨莉嗅到了野心的味道——这些纯血家族继承人虽然现在还未成年，但未来都会手握庞大的资源和人脉，而他不会无缘无故付出。
他看着她，越发愉快起来，“他们未来需要改革和保持优势，以便对抗人数越来越多、质量不断提升的混血巫师和麻瓜种巫师。其中改革是关键，我目前有两个方向，但还在衡量……你有什么想法吗？”
帕萨莉有些惊讶，没料到他会想知道自己的看法。
她看着他的脸，想找出一丝玩笑的成分，却发现对方正注视着她，眼里透露出认真的兴奋和期待——显然，她跟得上他的思路，令他感到很高兴。
见状，她不由紧张起来——汤姆的野心和能力已经表明，他以后有很大概率会成为一个能呼风唤雨的领导，因此哪怕现在离那一步还有相当一段距离，她也绝不能随便发言——毕竟谁也说不准今天的对话是否会对他以后的诸多重要决定产生影响。
“我想，不论怎样，最重要的是，绝对不能轻视大多数人，”她边回忆看过的普通人和巫师历史，边小心地斟酌措辞，“因为这些人算是劳动力，就像金字塔的底部。你必须得确保底部足够稳固，塔尖才能屹立不倒。否则，好一点的状况是，上头的人无人可用来做事；糟糕的情况是，这些人会反抗。由于人数众多，上头的人哪怕镇压下去，自己也会伤筋动骨，这么折腾几次后，就会实力大损，直至失去对抗的力量。”
他看着她，愉快的神态不见了，取而代之的是若有所思。沉默半晌后，他眼里闪着奇异的光，像是向她确认，也像是自言自语般地喃喃道：“你的意思是，收服这些纯血的同时，不能忽略混血和麻瓜种巫师？最好是看似帮助纯血统治了麻瓜和混血，但实际上这些人最拥护的是我？也就是说，到时候我手下可用的人超过了纯血们可用的，就能通过安排没有根基的混血或麻瓜到各个职位上，渐渐架空纯血们？”
“……没错。”她觉得有些不舒服，可不得不承认他说对了，“但你也不能只想着利用大众而忽略他们最迫切、最基本的需求和利益——和平，足以养家糊口的薪水和医疗服务。得让大多数人吃得饱，穿得暖，身体健康，这样大家才能都听你的。”
他看着她，眼里奇怪的情绪渐渐化为了欣赏般的笑意，连带语气也轻快起来：“我怎么发现，理想主义者也有冷酷无情的一面呢？”
“我没有冷漠无情！如果你要当领导，当然要安抚好大多数人！”帕萨莉涨红了脸。
“吃得饱，穿得暖，身体健康，才愿意接受洗脑，成为甘于被统治奴役的对象，你不就是这个意思吗？”他轻声说，语调里带着笑意和了然，望向她的双眼里闪着光，既有恶作剧的意味，也含着几分亲近。
帕萨莉心里一紧，十分后悔自己多嘴——不论从普通人还是巫师的历史来看，事实上就是如此。汤姆虽然没读过普通历史，但魔法史学得很好，领悟力也很棒，她只要稍微一点，他就明白了。
可她总希望他别真这么冷酷——哪怕只是出于义务和利益，也能对跟随他的人好一点。毕竟以后他们不可能总是陪伴彼此左右——因此，尤其是他，就需要一些特别忠诚的人。
“……之前我不在小组的时候，你处理得很好。我已经跟威夫特，罗尔，卡罗他们说过了，如果以后你需要，他们会提供帮助。”她板下来的脸让他收敛了一些，知趣地转移了话题。
“我也是小组成员，当然乐意贡献一份力量。”即便知道他在讨好，她仍不太高兴，催促他快点打开密室，“快点吧，我们别耽误时间了。”
他撇撇嘴，照做了。
之后的几天内，闹事的人明显收敛了许多。
首先是之前带头挑衅的格兰芬多四年级科布斯——在下楼时推搡一个拉文克劳，不慎摔断了胳膊。等他在医疗翼躺过两节课后，回来就不得不补齐许多课堂作业。他和朋友们都怀疑当时经过的斯莱特林们使了阴招，前去理论，结果被格兰芬多级长撞见，扣了本院二十分并报告给了教授，因此被关了一周禁闭。可得到诸多教训后，他不仅没有善罢甘休，反而带着朋友们一道，变本加厉地逮住机会就暗地里捉弄斯莱特林。
威夫特去找过他一次，他答应得挺好，可依然我行我素。于是又过了一天，谁也不知道怎么回事，晚饭后科布斯失踪了，直到临近宵禁，才被一个自习结束的拉文克劳发现没穿裤子倒在走廊上。
然而，苏醒过来后，他完全不记得自己究竟为什么会这样。
这件事很快传遍了学校，之前被挑衅的斯莱特林们，被欺负的赫夫帕夫及拉文克劳抓住机会狠狠嘲笑他，而他和朋友愤怒地反抗，却只能导致进一步被扣分和关禁闭。此类事情上演两三次后，格兰芬多其他人也开始心生不满，甚至厌烦，对他们没了好脸色。久而久之，他和朋友们只能垂头丧气地约束自己的行为，不再在走廊上高声吵嚷或者挑起争执。
紧接着，便有流言传出来，说这就是不拿汤姆警告当回事的下场。因为消息最先从斯莱特林流出来，再加上汤姆的实力大家都有目共睹，所以不安分又心虚的组员们果然乖觉了很多。其他人见状，也更加相信这很可能就是汤姆之前所说的“措施”，由此对他越发佩服起来——或许还有点畏惧。
而人的行为有时难以避免会相互影响，因此某些组员变得规矩又带动其他人更彬彬有礼、甚至乐于助人起来。
帕萨莉乐见其成，觉得这事终于解决了。
然而，没过两天，又发生了一件事，让她发现，但凡跟决斗小组沾一点边——哪怕作为不那么显眼的秩序维护者之一，都不可能轻易置身事外。
当时他们刚刚上完早上第一节跟斯莱特林们一起的变形课，正在课间休息，帕萨莉去盥洗室上厕所。她走进其中一个隔间，刚解决完生理需求，就听见隔门外侧一响。
她条件反射地一手拔/出魔杖，一手将门的插销拨开，却发现门果然推不动了——显然，有人有意堵她。
“我只想跟你谈谈，别紧张。”听到她的动静，一个古怪的细细声音立刻说。
帕萨莉更警惕了，举着魔杖不客气地表示：“我可以把门炸开。”
“别！我只想说说话，两分钟就好。”对方急迫地阻止，“我这就把你放出来。”说着，只听隔门外又发出接连几声响。
帕萨莉一推，门果然已经开了，可门外却空无一人。
“我在你隔壁。”那个声音又说，显得心虚又无精打采，“我不方便露面。”
帕萨莉疑心地皱起了眉头，魔杖对准声音传来的隔间，小心地后退着，准备离开。
“求你了，我就说两句话。”她的沉默让对方更着急了。只见一扇隔门被从里推开，一个比她略高的身影站在那里，长袍的院徽被隐去了，兜帽也拉得低低的，只露出半张戴着面具的脸。
帕萨莉捏紧了魔杖，警惕地眯起眼问，“你是谁？想做什么？”
对方似乎也有些紧张，但任凭被魔杖指着，然后下定决心般吸了口气说，“我一直都知道你心肠很好。而且里德尔也很重视你……”
这话让人很不得劲，但帕萨莉没表现出来，仍举着魔杖一动不动，打断了对方的铺垫，又问了一遍：“你是谁？找我做什么？”
对方一愣，显然有些不习惯，但并没有纠结，只用了几秒就适应了开门见山的说话模式：“我是来求你的。”
帕萨莉举着魔杖的手没有放下，越发疑惑地抬起了眉毛。
“我不知道你对斯莱特林的科林-麦克尼尔是否有印象？”对方问，语气中透露出一丝讨好。
帕萨莉稍微想了一下，点了点头，同时内心更戒备了——没想到这个人居然都注意到她记不全所有同级同学的名字。
但对方显然为她的回应舒了口气，继而用郑重的口吻说：“他遭到了欺凌。”
“欺凌”这个字眼让帕萨莉的手忍不住颤抖了一下，但她还是忍住了没说话。
对方等了一会，见她没反应，只好接着说下去：“欺负人的是弗林特，莱斯特兰奇和劳伦斯，大概还有艾弗里和马尔福。方式很隐晦，因此持续了很长一段时间，大概从两年级开始。明面上，麦克尼尔只是为他们跑前跑后，做这做那——帮忙保养扫帚，去厨房拿吃的，抄写笔记，通风报信之类，但暗地里，他们对他动手，羞辱他，以此取乐。”
“我很抱歉，但我帮不了他。或许你可以向教授匿名举报。”帕萨莉隐隐料到了对方的来意，无非是让她去求汤姆出手——考虑到最近汤姆整顿小组纪律的传闻及其造成的影响，这并不难猜。但她十分不舒服，对方一上来就透露出对她多有了解，让她有种被人暗中观察又以此胁迫的感觉。况且从对方的话推断，这事显然发生在斯莱特林内部，否则单凭这么隐蔽的方式，外人肯定不会注意到。这很不好解决。而她既不想管别院的闲事，也不想给汤姆找麻烦——他事情已经够多的了。
“斯拉格霍恩教授不会管的，”对方有些着急地说：“你跟里德尔是好朋友，他最近又在整顿纪律，如果得知这件事，一定会管的——如果能解决，尊敬他的人会更多。”
“但那跟我又有什么关系呢？”帕萨莉不为所动，“先不谈这是斯莱特林内部的事情，你为什么要来找我呢？既然笃定汤姆能解决这件事，为什么不直接去找他？”
对方似乎被问住了，过了好几秒才干巴巴地又说了一遍：“如你所见，我不方便暴露身份。”
帕萨莉瞪着对方，开始思考，同时觉得不安和不快在胸口/交织翻滚：对方显然注意观察她很久了，不然也不会注意到她记不全同年级同学名字这种小事以及她和汤姆关系很近。但问题是，眼前这名女生到底看出来多少呢？在她眼中，他们仅是普通的好朋友，还是更亲密的关系？
想了一会，她发动了反攻，“那你要失望了，正如你所说，我跟汤姆是好朋友，因此不可能为了一个不明身份的人的一面之词对他说同院同学的坏话。”说完，她举着魔杖，用另一只空着的手旋转盥洗室的门把手，却发现把手被上了锁。
就在她犹豫是否要先制服眼前这个人，再对付门锁时，对方让了步，“……好吧。我可以让你知道我是谁，但请你务必保密并帮帮麦克尼尔。”
说完，面前的人叹息了一声，先是放下兜帽，露出一头金色的长发，随后摘下了面具。
帕萨莉瞪大了眼：居然是格丽泽尔-格林格拉斯。
但此时，这位斯莱特林女生脸上一惯的热情和得体显得有些勉强，浑身透出些许疲惫和心烦。
一时没人说话。
或许是因为暴露在她诧异的目光下太过尴尬，这位斯莱特林难为情地避开了目光。只见她侧过身体，慢慢拿出魔杖，指了一下自己的嗓子，将声音恢复正常，才接着低声说：“里德尔现在很受欢迎，不论他是否主动结识，任何不属于他那个圈子的人贸然靠近都会引起注意——我跟他其实并不熟，没法自己去找他。那天在对角巷，我只是被哥哥叫去作陪。哥哥说，如果我不去，到场的女生就只有你一个，你会感到不自在……而你也看到了，我不能让人知道我在帮助一个混血。”
帕萨莉没接话——因为不信眼前的女生。对方没完全说实话。
格丽泽尔-格林格拉斯的哥哥和汤姆显然保持着很近的合作关系，她还帮忙将哥哥许诺出借的书带给了汤姆，让对方转交到她手里。如果真想避免大家怀疑她接近汤姆别有目的，那完全可以把东西直接给她，而不是通过汤姆。这个理由太蹩脚了。
“我还是不明白。你就不害怕我把你的身份和所作所为说出去吗？”想到这里，她不动声色地问。
“你不会的。”格丽泽尔-格林格拉斯勉强笑了一下，却没有再辩解。
“我不知道你为什么会相信我。但我并不想管闲事。”见对方不打算说实话，她一下失去了耐心，漠然地说，就要挥动魔杖解开门锁。
“好吧，我只是觉得我们都是女生，更方便沟通……”
她还在说谎。
“很抱歉，我没有能力帮你。”帕萨莉摇了摇头，轻轻一挥魔杖，打开了门锁。
然而，格丽泽尔突然扑上来，趁她没反应过来，一手按住门，一手抓住她握在手里的魔杖，从她手里使劲抽了过去。
帕萨莉心一沉，但没有失去冷静，只是冷冷看着对方——从进入这间盥洗室到现在，已经过了去十分钟，再有五分钟就又该上课了，哪怕教授没有注意，米莉安和阿尔法德也一定会找过来。因此，格丽泽尔-格林格拉斯并不能困住她多久。
“……对不起，”对方的脸上闪过愧疚，随即被更浓重的疲惫和心焦取代，“我只是希望你别走……”
帕萨莉无动于衷，依旧没说话。
“好吧，我可以告诉你，”明明夺走了她的魔杖，格丽泽尔-格林格拉斯却显得更颓败了，“但求你一定保密。我不能……不能让人知道。”
“我在跟科林交往。”
帕萨莉有些惊讶，一时间忘记了维持漠然的脸色——难怪她一直吞吞吐吐不肯透露实情。出身保守的纯血家族，不论男女都不被允许跟混血或者麻瓜家庭出身的巫师交往。比如艾弗里家就是这样。
“他是个很善良的傻瓜，根本就不适合在斯莱特林呆着……他不让我跟任何人说，还反过来安慰我，说还有两年就毕业了。可他的精神状态糟透了。
前天晚上快宵禁，他还跑出去给他们几个拿夜宵——看在梅林份上，他们完全可以提前跟家养小精灵说一声，让它们把吃的东西送到宿舍，或者回来的途中顺道去一趟厨房，可他们就是故意折腾他……我提醒他已经临近宵禁，别去了。但他不听，硬要出去，结果被扣了十二分。昨天早上大家发现斯莱特林的宝石又掉下去一大截，就打听到底发生了什么。结果马尔福就假借宽慰他，趁机把这件事在早餐桌上说了出来。得知缘由后，大家对他的态度自然都不好了。昨天晚上，他给他们送完夜宵后没多久，就被发现中了毒，在床上疼得直打滚。等同宿舍的人把他送去校医，他却坚称是自己吃错了药。早上奥平顿夫人本来都要求他乖乖躺在医疗翼，可他还是在这节课开始前溜了过来……他就是这样，不愿意落下课。
我今天一早悄悄去看他了。他的脸上一点血色也没有，却还笑着安慰我，说没事了。但我能感觉到，他快要崩溃了。”她的声音开始颤抖，慢慢带上了哭腔。
“我帮不了他——甚至无法保证毕业后还能跟他在一起。父母和哥哥似乎已经在帮我找对象了……”
说着说着，她彻底失去了所有体面，像个无助的普通女孩一样来回抹眼泪，声音里透着害怕和痛苦——看样子似乎也从没机会尽情向什么人吐露过心事。
“我真的没办法了。里德尔和哥哥关系好，而且心思缜密，我压根不敢冒险告诉他。万一他看出点什么，告诉哥哥怎么办？
我本来也不想找你的。但……我观察了你很久。你是个好人。我好几次见到你在走廊里赶走欺负低年级的人……你嘴也很紧，从没见你议论过别人。”她说着，抬起头望向帕萨莉，勉强又挂起一个讨好的笑容，让后者十分不忍心。
可如果这起欺凌事件是真的，牵扯的老牌纯血家族同学这么多，连斯拉格霍恩教授都觉得难以处理，选择睁一只眼闭一只眼，就更别说汤姆了。
“对不起，我想我帮不了你。”想到这里，她狠下心说。
格丽泽尔-格林格拉斯的脸色随着她这句话变得灰败，不再说恳求的话了，只是绝望地不停掉眼泪，连她上前拿回自己的魔杖都不再阻止。
帕萨莉赶在上课前回到了教室。
米莉安有些奇怪她为什么这么久才回来，但也只随意问了一句，就转头同阿尔法德继续讨论魁地奇了。
又过了一会，格丽泽尔-格林格拉斯回来了——她完全恢复了正常，一点也看不出刚才满脸泪水、焦虑绝望的痕迹，既没有朝帕萨莉所在的方向看一眼，也没有向科林-麦克尼尔的方向瞥一下，显得神色如常，一落座就立刻跟平时要好的朋友说说笑笑起来。
帕萨莉觉得十分不好受，接着又瞥向跟马尔福他们坐在一起聊天的科林-麦克尼尔。但这位男生的状态却让人疑窦丛生——他兴致勃勃、喋喋不休的样子让人不禁怀疑刚才格丽泽尔-格林格拉斯说的一切是否真实。
不过接下来，她也开始不由自主在吃饭和课间看向科林-麦克尼尔，马尔福，莱斯特兰奇等人。
经过观察，她发现事实跟格丽泽尔-格林格拉斯说的某些地方吻合——比如麦克尼尔的确是经常跑腿的那个。此外，她还发现，他说话时，圈子里任何一个人都能随意打断。而且弗林特，莱斯特兰奇和艾弗里不时会从后面拍他一下，声音不重，但他总会伸手去揉一下、或者挠一下后背。再有就是，虽然所有人都笑嘻嘻的，可不知是不是格丽泽尔-格林格拉斯那些话的缘故，她总觉得他们之间的气氛确实有点怪。
又过了一段时间，直到魁地奇赛季来临前一周的一天晚上，她才确信，格丽泽尔-格林格拉斯的话很有可能是事实。
这天临近宵禁，她从周刊社团回来，恰好肚子有点饿，便去厨房找吃的，一转弯正被麦克尼尔撞倒在地。
“哎呦！对不起！你不要紧吧？”麦克尼尔手里的东西撒了一地，但立刻过来扶她。
“没事，”帕萨莉咕哝了一句，一抬眼见是他，再垂下视线，又刚好瞥见他弯身时领子下隐约露出的一块青紫色淤痕。而且，在她的手搭上手臂时，他不自觉地缩了一下，很像被人碰到了伤处时会有的反应。
“对不起，我走路太冒失了，”他不好意思地笑笑，见她站稳后，立刻把手收了回去，随即伸出魔杖清理掉地上散落的食物。
之后，他并没离开，而是返身回去，边重新打开厨房门边回头问：“你也进来拿吃的吗？”
帕萨莉点点头，赶紧走过去并谢谢他撑着门。
她知道自己不该多管别的学院的闲事，也不该随便给汤姆找麻烦，可一躺到床上，脑子却不由自主想起这件事。
麦克尼尔是名混血，格林格拉斯是维护他的纯血统，汤姆跟这两个人都没太多交集。这两人对于他来说也显得无关紧要——虽然他貌似接受了她的说法，会考虑重视混血和麻瓜巫师，但那也是以后的事。况且目前看来，受欺负的麦克尼尔并不能为他带来什么人脉和好处；而格林格拉斯的哥哥已经跟汤姆建立的合作关系，似乎妹妹这边也没那么重要。
但仔细想一想，若能借此震慑住欺侮麦克尼尔的弗林特，莱斯特兰奇，马尔福以及艾弗里，对汤姆以后的发展也不乏益处——已经支持他的纯血家族出身同学（比如威夫特，罗尔，卡罗等）可能会因此更敬畏他，毕业后继续跟随他的可能性也会因此大大增加。至于其他对此持观望态度的同学（尤其本人身份是继任者的那些），其家族也会在以后对他客气一些。
何况格丽泽尔-格林格拉斯冒险把这件事透露给她，也相当于将把柄放到了她手里。虽然帕萨莉仍怀疑对方没直接去求汤姆的真实缘由并不完全是惧怕哥哥和父母，但不论如何，她以后仍能将这个把柄交给汤姆——当然，前提是格林格拉斯家做出了对他不利的事。
这样一来，汤姆有帮忙的理由，格林格拉斯和麦克尼尔的问题也能得到解决。
至于汤姆能否把这件事办得漂亮，她一点也不担心。
就这样，反复思考了多遍，确认这件事相当有利可图，她才告诉了汤姆，不过略去了格林格拉斯告密的部分，只说有人找上了她。
他听得很认真，可等她说完，却会意地笑了，轻声问：“所以，我想你一定也准备了很多理由来说服我帮忙吧？”
被猜中了打算，她感觉脸火烧火燎的，瞪了他一眼。
“但你不用这么费尽心思，理想主义者，这次我们殊途同归。”他抿嘴笑了，眼睛里闪着光。
汤姆对决斗小组违反规定斗殴的人做出了处罚，但一切并没有结束。
不知是巧合，还是此次小组活动的失控激发了部分组内成员的内在戾气和好战情绪，这之后的几天内，这部分人在走廊和场地上不止一次挑起打闹、争执，甚至欺凌事件。
这可不是什么好现象。
如果放任这些人继续肆无忌惮地为所欲为，不仅会让大部分人对决斗小组感到失望，还会让人质疑汤姆作为小组带头人的领导能力。何况，这些人欺负同学、违反校规一旦被抓住，难保不会因为想逃脱责罚而将错误归咎于决斗小组——比如狡辩之所以这样，是受决斗小组胁迫。若是这样，其他级长和城堡管理员很可能就会将此事报告给教授甚至校长，要求取缔小组活动。而小组一旦遭到解散，汤姆在教授和同学之间苦心经营的形象也会大大受损。
就在帕萨莉想私底下提醒时，他忽然宣布召开一次全体会议，要求所有目前身份为组员的人务必参加。
所有人到场后发现，决斗小组所在的教室被稍微布置了一下，决斗台下四周供人围观的空地上都被摆了一圈圈凳子。等多有人都陆续落座后，他才站到了决斗台上。
“这次召集大家，是因为最近发生了一些不好的事。我想，这几天大家都或多或少注意到，某些组内成员做出了一些非常不体面的行为，导致我们当中的一些人和其他无辜的同学受到了伤害。”
说到这里，他稍微停了一下，给了大家一点反应时间，然后再度开口，语气温和宁静却不容置疑——
“对此，我希望每个人，包括我自己在内，都能认真想一想，小组成立之初目的是什么。”
室内气氛远算不上压抑，但没人回答汤姆的问题。坐在台下的大部分人都只是相互对视一眼，然后瞥向威夫特，罗尔和卡罗几个人，见他们一脸郑重，便忍不住更加正襟危坐起来。
帕萨莉忍不住暗暗鼓掌——汤姆很好地利用了安静的力量，不论是刚才的停顿，还是平静的语调，都一下子让人意识到，他接下来要说的话、做的决定都绝不能被随意对待。
“我想，我们聚集在这里是为了能学习到更多的自保技能。现在学校是我们的庇护所，可毕业之后我们，我们的家族和朋友们都要靠我们保护了。在学习决斗之前，我们首先必须铭记在心的就是，我们永远不把魔杖对准自己人。
所有的对决只能发生在决斗台上。在决斗台上的对决是切磋，练习和交流，而决斗台之下则是捉弄，显摆甚至欺凌。
把魔杖指向对我们毫不设防的同学，是懦夫的行为。”
他边说边伸出两手在胸前做了一个强调的手势，同时认真地看向每个人，像是在对每个人心平气和地长谈一般，之前闹事的几个格兰芬多和斯莱特林在他这种目光下心虚地移开了视线。
“在此，我首先向所有人保证，这里不欢迎懦夫。每一个有资格站在这里的，都应当是最高贵的勇士。我们只会光明正大地切磋，交流和练习，绝不会将在这里学到的东西用在祸害、炫耀和霸凌上。
大家请放心，接下来任何此类违反规定的行为，我们都会知道。一旦此类事件发生，我们会立即采取行动，坚决维护小组和各位的名誉。”说到这里，他的语气变得异常平静坚定——所有人都嗅到了一丝郑重的警告意味。
大家相互交换了一个审慎的眼神，依旧不敢说话。
之前挑事的几个人也显得悻悻的。
“他会怎么做？”会议结束后，米莉安压低声音问帕萨莉。
“我也不知道。”帕萨莉摇摇头，“但这的确是个问题。”
“我希望他好好整一整那些人，”米莉安愤愤地说，“那天科布斯1他们还嘲笑我们来着，说我们都是一群书呆子，只有碰上赫夫帕夫才能赢球。要不是斯坦尼康拦着，我们都想跟他们打一场。”
“确实该约束一下那帮整天热血上头的傻瓜，”一边的阿尔法德也说。
“那天我还看到他们几个捉弄了我们学院一个低年级女生。”帕萨莉板着脸赞同。
“谁？”米莉安立刻问，阿尔法德则略带关切地看向她。
“不知道名字，他们嘲笑她丑，另外还有一个跟她年纪差不多大的女生，也是我们学院的，在旁边直笑。那个被人欺负的姑娘戴着眼镜，等我把那帮人赶走后，她也无地自容地跑了。”帕萨莉沉重地说。
米莉安皱起了眉头，“我会抽空去关注一下这件事的。”
帕萨莉忍不住笑了，“那就靠你了，级长妈妈。”
米莉安不客气地拍了她一下。阿尔法德看着她们打闹，也弯起了嘴角。
但当天下午去密室练习决斗时，她打算也要尽一份力——递给汤姆一只不起眼的袋子：“这个你拿去吧，兴许用得上。”
汤姆接过袋子打开，发现里面是一些灰扑扑的仿真蜈蚣和一块坠着长长表链的怀表。这是跟踪装置，她曾借此监视斯莱特林魁地奇队员，并在他们合伙欺负汤姆时及时赶去帮忙。
“我改进了隐蔽性，你可以把它们放在需要重点关注的地点，它们在自身半径50米之内的范围巡逻，有情况会把信号发送至接收器上。此外，跟踪器添加了收音功能，接收器添加了播放功能，接收到信号后，你能听到事发地的状况。”帕萨莉见他低头观察装置，便边说边伸手拿过来给他展示用法。
他默默看着她演示，随后犹豫了一下，才把东西收下，继而不在意般地轻轻说了一句：“你不用操/心这种事。”
“我也想做一份贡献，”帕萨莉撇撇嘴，不太高兴地把最近目睹的事和米莉安他们的遭遇说了出来，“这些人太无法无天了，该好好被管管。”
汤姆低头瞥向她，眼里泄出笑意，嘴角也迅速翘了一下，继而故意抬抬下巴，显得有些纡尊降贵，“好吧。”
——明明他自己很需要整顿纪律，却要摆出一副满足她需求的样子。帕萨莉瞪了他一眼，可随即也忍不住抿嘴笑了。
笑着笑着，他的笑容渐渐收敛，随后装作不经意般地透露：“我准备缩小小组目前的核心规模。让这些靠得住的成员帮忙约束其他人，出了问题唯他们是问。”
“这是个很不错的办法，我赞成。”她眼睛一亮，但随即有些担忧起来，“可比较关键的问题是，必须要确保核心成员忠诚，否则团体效率将更加无法保证。”
汤姆望向她，黑眼睛里闪现愉悦，赞同地点头，一下子打开了话匣，“没错。所以眼光也得放长远。据我观察，威夫特，卡罗，罗尔，格林格拉斯，布尔斯特罗德，莱斯特兰奇，诺特等家族似乎都面临子嗣凋敝的问题——不仅男性成员少，且大多资质一般，各方面都平庸得惊人。你看就知道了，诺特，布尔斯特罗德和莱斯特兰奇家这一代，加上继承人家族，到这一代，统共只有两到三位男性；格林格拉斯家，只有继承人这一支的兄妹两人；弗林特和帕金森家也一样；特拉弗斯，卡罗，罗尔，马尔福以及艾弗里家更惨，不仅只有继承人这一支有后代，后代还都是独子。他们自己也十分清楚这点，更明白这对继承和发扬家族来说，有多致命……”
“所以你打算怎么笼络他们？”帕萨莉嗅到了野心的味道——这些纯血家族继承人虽然现在还未成年，但未来都会手握庞大的资源和人脉，而他不会无缘无故付出。
他看着她，越发愉快起来，“他们未来需要改革和保持优势，以便对抗人数越来越多、质量不断提升的混血巫师和麻瓜种巫师。其中改革是关键，我目前有两个方向，但还在衡量……你有什么想法吗？”
帕萨莉有些惊讶，没料到他会想知道自己的看法。
她看着他的脸，想找出一丝玩笑的成分，却发现对方正注视着她，眼里透露出认真的兴奋和期待——显然，她跟得上他的思路，令他感到很高兴。
见状，她不由紧张起来——汤姆的野心和能力已经表明，他以后有很大概率会成为一个能呼风唤雨的领导，因此哪怕现在离那一步还有相当一段距离，她也绝不能随便发言——毕竟谁也说不准今天的对话是否会对他以后的诸多重要决定产生影响。
“我想，不论怎样，最重要的是，绝对不能轻视大多数人，”她边回忆看过的普通人和巫师历史，边小心地斟酌措辞，“因为这些人算是劳动力，就像金字塔的底部。你必须得确保底部足够稳固，塔尖才能屹立不倒。否则，好一点的状况是，上头的人无人可用来做事；糟糕的情况是，这些人会反抗。由于人数众多，上头的人哪怕镇压下去，自己也会伤筋动骨，这么折腾几次后，就会实力大损，直至失去对抗的力量。”
他看着她，愉快的神态不见了，取而代之的是若有所思。沉默半晌后，他眼里闪着奇异的光，像是向她确认，也像是自言自语般地喃喃道：“你的意思是，收服这些纯血的同时，不能忽略混血和麻瓜种巫师？最好是看似帮助纯血统治了麻瓜和混血，但实际上这些人最拥护的是我？也就是说，到时候我手下可用的人超过了纯血们可用的，就能通过安排没有根基的混血或麻瓜到各个职位上，渐渐架空纯血们？”
“……没错。”她觉得有些不舒服，可不得不承认他说对了，“但你也不能只想着利用大众而忽略他们最迫切、最基本的需求和利益——和平，足以养家糊口的薪水和医疗服务。得让大多数人吃得饱，穿得暖，身体健康，这样大家才能都听你的。”
他看着她，眼里奇怪的情绪渐渐化为了欣赏般的笑意，连带语气也轻快起来：“我怎么发现，理想主义者也有冷酷无情的一面呢？”
“我没有冷漠无情！如果你要当领导，当然要安抚好大多数人！”帕萨莉涨红了脸。
“吃得饱，穿得暖，身体健康，才愿意接受洗脑，成为甘于被统治奴役的对象，你不就是这个意思吗？”他轻声说，语调里带着笑意和了然，望向她的双眼里闪着光，既有恶作剧的意味，也含着几分亲近。
帕萨莉心里一紧，十分后悔自己多嘴——不论从普通人还是巫师的历史来看，事实上就是如此。汤姆虽然没读过普通历史，但魔法史学得很好，领悟力也很棒，她只要稍微一点，他就明白了。
可她总希望他别真这么冷酷——哪怕只是出于义务和利益，也能对跟随他的人好一点。毕竟以后他们不可能总是陪伴彼此左右——因此，尤其是他，就需要一些特别忠诚的人。
“……之前我不在小组的时候，你处理得很好。我已经跟威夫特，罗尔，卡罗他们说过了，如果以后你需要，他们会提供帮助。”她板下来的脸让他收敛了一些，知趣地转移了话题。
“我也是小组成员，当然乐意贡献一份力量。”即便知道他在讨好，她仍不太高兴，催促他快点打开密室，“快点吧，我们别耽误时间了。”
他撇撇嘴，照做了。
之后的几天内，闹事的人明显收敛了许多。
首先是之前带头挑衅的格兰芬多四年级科布斯——在下楼时推搡一个拉文克劳，不慎摔断了胳膊。等他在医疗翼躺过两节课后，回来就不得不补齐许多课堂作业。他和朋友们都怀疑当时经过的斯莱特林们使了阴招，前去理论，结果被格兰芬多级长撞见，扣了本院二十分并报告给了教授，因此被关了一周禁闭。可得到诸多教训后，他不仅没有善罢甘休，反而带着朋友们一道，变本加厉地逮住机会就暗地里捉弄斯莱特林。
威夫特去找过他一次，他答应得挺好，可依然我行我素。于是又过了一天，谁也不知道怎么回事，晚饭后科布斯失踪了，直到临近宵禁，才被一个自习结束的拉文克劳发现没穿裤子倒在走廊上。
然而，苏醒过来后，他完全不记得自己究竟为什么会这样。
这件事很快传遍了学校，之前被挑衅的斯莱特林们，被欺负的赫夫帕夫及拉文克劳抓住机会狠狠嘲笑他，而他和朋友愤怒地反抗，却只能导致进一步被扣分和关禁闭。此类事情上演两三次后，格兰芬多其他人也开始心生不满，甚至厌烦，对他们没了好脸色。久而久之，他和朋友们只能垂头丧气地约束自己的行为，不再在走廊上高声吵嚷或者挑起争执。
紧接着，便有流言传出来，说这就是不拿汤姆警告当回事的下场。因为消息最先从斯莱特林流出来，再加上汤姆的实力大家都有目共睹，所以不安分又心虚的组员们果然乖觉了很多。其他人见状，也更加相信这很可能就是汤姆之前所说的“措施”，由此对他越发佩服起来——或许还有点畏惧。
而人的行为有时难以避免会相互影响，因此某些组员变得规矩又带动其他人更彬彬有礼、甚至乐于助人起来。
帕萨莉乐见其成，觉得这事终于解决了。
然而，没过两天，又发生了一件事，让她发现，但凡跟决斗小组沾一点边——哪怕作为不那么显眼的秩序维护者之一，都不可能轻易置身事外。
当时他们刚刚上完早上第一节跟斯莱特林们一起的变形课，正在课间休息，帕萨莉去盥洗室上厕所。她走进其中一个隔间，刚解决完生理需求，就听见隔门外侧一响。
她条件反射地一手拔/出魔杖，一手将门的插销拨开，却发现门果然推不动了——显然，有人有意堵她。
“我只想跟你谈谈，别紧张。”听到她的动静，一个古怪的细细声音立刻说。
帕萨莉更警惕了，举着魔杖不客气地表示：“我可以把门炸开。”
“别！我只想说说话，两分钟就好。”对方急迫地阻止，“我这就把你放出来。”说着，只听隔门外又发出接连几声响。
帕萨莉一推，门果然已经开了，可门外却空无一人。
“我在你隔壁。”那个声音又说，显得心虚又无精打采，“我不方便露面。”
帕萨莉疑心地皱起了眉头，魔杖对准声音传来的隔间，小心地后退着，准备离开。
“求你了，我就说两句话。”她的沉默让对方更着急了。只见一扇隔门被从里推开，一个比她略高的身影站在那里，长袍的院徽被隐去了，兜帽也拉得低低的，只露出半张戴着面具的脸。
帕萨莉捏紧了魔杖，警惕地眯起眼问，“你是谁？想做什么？”
对方似乎也有些紧张，但任凭被魔杖指着，然后下定决心般吸了口气说，“我一直都知道你心肠很好。而且里德尔也很重视你……”
这话让人很不得劲，但帕萨莉没表现出来，仍举着魔杖一动不动，打断了对方的铺垫，又问了一遍：“你是谁？找我做什么？”
对方一愣，显然有些不习惯，但并没有纠结，只用了几秒就适应了开门见山的说话模式：“我是来求你的。”
帕萨莉举着魔杖的手没有放下，越发疑惑地抬起了眉毛。
“我不知道你对斯莱特林的科林-麦克尼尔是否有印象？”对方问，语气中透露出一丝讨好。
帕萨莉稍微想了一下，点了点头，同时内心更戒备了——没想到这个人居然都注意到她记不全所有同级同学的名字。
但对方显然为她的回应舒了口气，继而用郑重的口吻说：“他遭到了欺凌。”
“欺凌”这个字眼让帕萨莉的手忍不住颤抖了一下，但她还是忍住了没说话。
对方等了一会，见她没反应，只好接着说下去：“欺负人的是弗林特，莱斯特兰奇和劳伦斯，大概还有艾弗里和马尔福。方式很隐晦，因此持续了很长一段时间，大概从两年级开始。明面上，麦克尼尔只是为他们跑前跑后，做这做那——帮忙保养扫帚，去厨房拿吃的，抄写笔记，通风报信之类，但暗地里，他们对他动手，羞辱他，以此取乐。”
“我很抱歉，但我帮不了他。或许你可以向教授匿名举报。”帕萨莉隐隐料到了对方的来意，无非是让她去求汤姆出手——考虑到最近汤姆整顿小组纪律的传闻及其造成的影响，这并不难猜。但她十分不舒服，对方一上来就透露出对她多有了解，让她有种被人暗中观察又以此胁迫的感觉。况且从对方的话推断，这事显然发生在斯莱特林内部，否则单凭这么隐蔽的方式，外人肯定不会注意到。这很不好解决。而她既不想管别院的闲事，也不想给汤姆找麻烦——他事情已经够多的了。
“斯拉格霍恩教授不会管的，”对方有些着急地说：“你跟里德尔是好朋友，他最近又在整顿纪律，如果得知这件事，一定会管的——如果能解决，尊敬他的人会更多。”
“但那跟我又有什么关系呢？”帕萨莉不为所动，“先不谈这是斯莱特林内部的事情，你为什么要来找我呢？既然笃定汤姆能解决这件事，为什么不直接去找他？”
对方似乎被问住了，过了好几秒才干巴巴地又说了一遍：“如你所见，我不方便暴露身份。”
帕萨莉瞪着对方，开始思考，同时觉得不安和不快在胸口/交织翻滚：对方显然注意观察她很久了，不然也不会注意到她记不全同年级同学名字这种小事以及她和汤姆关系很近。但问题是，眼前这名女生到底看出来多少呢？在她眼中，他们仅是普通的好朋友，还是更亲密的关系？
想了一会，她发动了反攻，“那你要失望了，正如你所说，我跟汤姆是好朋友，因此不可能为了一个不明身份的人的一面之词对他说同院同学的坏话。”说完，她举着魔杖，用另一只空着的手旋转盥洗室的门把手，却发现把手被上了锁。
就在她犹豫是否要先制服眼前这个人，再对付门锁时，对方让了步，“……好吧。我可以让你知道我是谁，但请你务必保密并帮帮麦克尼尔。”
说完，面前的人叹息了一声，先是放下兜帽，露出一头金色的长发，随后摘下了面具。
帕萨莉瞪大了眼：居然是格丽泽尔-格林格拉斯。
但此时，这位斯莱特林女生脸上一惯的热情和得体显得有些勉强，浑身透出些许疲惫和心烦。
一时没人说话。
或许是因为暴露在她诧异的目光下太过尴尬，这位斯莱特林难为情地避开了目光。只见她侧过身体，慢慢拿出魔杖，指了一下自己的嗓子，将声音恢复正常，才接着低声说：“里德尔现在很受欢迎，不论他是否主动结识，任何不属于他那个圈子的人贸然靠近都会引起注意——我跟他其实并不熟，没法自己去找他。那天在对角巷，我只是被哥哥叫去作陪。哥哥说，如果我不去，到场的女生就只有你一个，你会感到不自在……而你也看到了，我不能让人知道我在帮助一个混血。”
帕萨莉没接话——因为不信眼前的女生。对方没完全说实话。
格丽泽尔-格林格拉斯的哥哥和汤姆显然保持着很近的合作关系，她还帮忙将哥哥许诺出借的书带给了汤姆，让对方转交到她手里。如果真想避免大家怀疑她接近汤姆别有目的，那完全可以把东西直接给她，而不是通过汤姆。这个理由太蹩脚了。
“我还是不明白。你就不害怕我把你的身份和所作所为说出去吗？”想到这里，她不动声色地问。
“你不会的。”格丽泽尔-格林格拉斯勉强笑了一下，却没有再辩解。
“我不知道你为什么会相信我。但我并不想管闲事。”见对方不打算说实话，她一下失去了耐心，漠然地说，就要挥动魔杖解开门锁。
“好吧，我只是觉得我们都是女生，更方便沟通……”
她还在说谎。
“很抱歉，我没有能力帮你。”帕萨莉摇了摇头，轻轻一挥魔杖，打开了门锁。
然而，格丽泽尔突然扑上来，趁她没反应过来，一手按住门，一手抓住她握在手里的魔杖，从她手里使劲抽了过去。
帕萨莉心一沉，但没有失去冷静，只是冷冷看着对方——从进入这间盥洗室到现在，已经过了去十分钟，再有五分钟就又该上课了，哪怕教授没有注意，米莉安和阿尔法德也一定会找过来。因此，格丽泽尔-格林格拉斯并不能困住她多久。
“……对不起，”对方的脸上闪过愧疚，随即被更浓重的疲惫和心焦取代，“我只是希望你别走……”
帕萨莉无动于衷，依旧没说话。
“好吧，我可以告诉你，”明明夺走了她的魔杖，格丽泽尔-格林格拉斯却显得更颓败了，“但求你一定保密。我不能……不能让人知道。”
“我在跟科林交往。”
帕萨莉有些惊讶，一时间忘记了维持漠然的脸色——难怪她一直吞吞吐吐不肯透露实情。出身保守的纯血家族，不论男女都不被允许跟混血或者麻瓜家庭出身的巫师交往。比如艾弗里家就是这样。
“他是个很善良的傻瓜，根本就不适合在斯莱特林呆着……他不让我跟任何人说，还反过来安慰我，说还有两年就毕业了。可他的精神状态糟透了。
前天晚上快宵禁，他还跑出去给他们几个拿夜宵——看在梅林份上，他们完全可以提前跟家养小精灵说一声，让它们把吃的东西送到宿舍，或者回来的途中顺道去一趟厨房，可他们就是故意折腾他……我提醒他已经临近宵禁，别去了。但他不听，硬要出去，结果被扣了十二分。昨天早上大家发现斯莱特林的宝石又掉下去一大截，就打听到底发生了什么。结果马尔福就假借宽慰他，趁机把这件事在早餐桌上说了出来。得知缘由后，大家对他的态度自然都不好了。昨天晚上，他给他们送完夜宵后没多久，就被发现中了毒，在床上疼得直打滚。等同宿舍的人把他送去校医，他却坚称是自己吃错了药。早上奥平顿夫人本来都要求他乖乖躺在医疗翼，可他还是在这节课开始前溜了过来……他就是这样，不愿意落下课。
我今天一早悄悄去看他了。他的脸上一点血色也没有，却还笑着安慰我，说没事了。但我能感觉到，他快要崩溃了。”她的声音开始颤抖，慢慢带上了哭腔。
“我帮不了他——甚至无法保证毕业后还能跟他在一起。父母和哥哥似乎已经在帮我找对象了……”
说着说着，她彻底失去了所有体面，像个无助的普通女孩一样来回抹眼泪，声音里透着害怕和痛苦——看样子似乎也从没机会尽情向什么人吐露过心事。
“我真的没办法了。里德尔和哥哥关系好，而且心思缜密，我压根不敢冒险告诉他。万一他看出点什么，告诉哥哥怎么办？
我本来也不想找你的。但……我观察了你很久。你是个好人。我好几次见到你在走廊里赶走欺负低年级的人……你嘴也很紧，从没见你议论过别人。”她说着，抬起头望向帕萨莉，勉强又挂起一个讨好的笑容，让后者十分不忍心。
可如果这起欺凌事件是真的，牵扯的老牌纯血家族同学这么多，连斯拉格霍恩教授都觉得难以处理，选择睁一只眼闭一只眼，就更别说汤姆了。
“对不起，我想我帮不了你。”想到这里，她狠下心说。
格丽泽尔-格林格拉斯的脸色随着她这句话变得灰败，不再说恳求的话了，只是绝望地不停掉眼泪，连她上前拿回自己的魔杖都不再阻止。
帕萨莉赶在上课前回到了教室。
米莉安有些奇怪她为什么这么久才回来，但也只随意问了一句，就转头同阿尔法德继续讨论魁地奇了。
又过了一会，格丽泽尔-格林格拉斯回来了——她完全恢复了正常，一点也看不出刚才满脸泪水、焦虑绝望的痕迹，既没有朝帕萨莉所在的方向看一眼，也没有向科林-麦克尼尔的方向瞥一下，显得神色如常，一落座就立刻跟平时要好的朋友说说笑笑起来。
帕萨莉觉得十分不好受，接着又瞥向跟马尔福他们坐在一起聊天的科林-麦克尼尔。但这位男生的状态却让人疑窦丛生——他兴致勃勃、喋喋不休的样子让人不禁怀疑刚才格丽泽尔-格林格拉斯说的一切是否真实。
不过接下来，她也开始不由自主在吃饭和课间看向科林-麦克尼尔，马尔福，莱斯特兰奇等人。
经过观察，她发现事实跟格丽泽尔-格林格拉斯说的某些地方吻合——比如麦克尼尔的确是经常跑腿的那个。此外，她还发现，他说话时，圈子里任何一个人都能随意打断。而且弗林特，莱斯特兰奇和艾弗里不时会从后面拍他一下，声音不重，但他总会伸手去揉一下、或者挠一下后背。再有就是，虽然所有人都笑嘻嘻的，可不知是不是格丽泽尔-格林格拉斯那些话的缘故，她总觉得他们之间的气氛确实有点怪。
又过了一段时间，直到魁地奇赛季来临前一周的一天晚上，她才确信，格丽泽尔-格林格拉斯的话很有可能是事实。
这天临近宵禁，她从周刊社团回来，恰好肚子有点饿，便去厨房找吃的，一转弯正被麦克尼尔撞倒在地。
“哎呦！对不起！你不要紧吧？”麦克尼尔手里的东西撒了一地，但立刻过来扶她。
“没事，”帕萨莉咕哝了一句，一抬眼见是他，再垂下视线，又刚好瞥见他弯身时领子下隐约露出的一块青紫色淤痕。而且，在她的手搭上手臂时，他不自觉地缩了一下，很像被人碰到了伤处时会有的反应。
“对不起，我走路太冒失了，”他不好意思地笑笑，见她站稳后，立刻把手收了回去，随即伸出魔杖清理掉地上散落的食物。
之后，他并没离开，而是返身回去，边重新打开厨房门边回头问：“你也进来拿吃的吗？”
帕萨莉点点头，赶紧走过去并谢谢他撑着门。
她知道自己不该多管别的学院的闲事，也不该随便给汤姆找麻烦，可一躺到床上，脑子却不由自主想起这件事。
麦克尼尔是名混血，格林格拉斯是维护他的纯血统，汤姆跟这两个人都没太多交集。这两人对于他来说也显得无关紧要——虽然他貌似接受了她的说法，会考虑重视混血和麻瓜巫师，但那也是以后的事。况且目前看来，受欺负的麦克尼尔并不能为他带来什么人脉和好处；而格林格拉斯的哥哥已经跟汤姆建立的合作关系，似乎妹妹这边也没那么重要。
但仔细想一想，若能借此震慑住欺侮麦克尼尔的弗林特，莱斯特兰奇，马尔福以及艾弗里，对汤姆以后的发展也不乏益处——已经支持他的纯血家族出身同学（比如威夫特，罗尔，卡罗等）可能会因此更敬畏他，毕业后继续跟随他的可能性也会因此大大增加。至于其他对此持观望态度的同学（尤其本人身份是继任者的那些），其家族也会在以后对他客气一些。
何况格丽泽尔-格林格拉斯冒险把这件事透露给她，也相当于将把柄放到了她手里。虽然帕萨莉仍怀疑对方没直接去求汤姆的真实缘由并不完全是惧怕哥哥和父母，但不论如何，她以后仍能将这个把柄交给汤姆——当然，前提是格林格拉斯家做出了对他不利的事。
这样一来，汤姆有帮忙的理由，格林格拉斯和麦克尼尔的问题也能得到解决。
至于汤姆能否把这件事办得漂亮，她一点也不担心。
就这样，反复思考了多遍，确认这件事相当有利可图，她才告诉了汤姆，不过略去了格林格拉斯告密的部分，只说有人找上了她。
他听得很认真，可等她说完，却会意地笑了，轻声问：“所以，我想你一定也准备了很多理由来说服我帮忙吧？”
被猜中了打算，她感觉脸火烧火燎的，瞪了他一眼。
“但你不用这么费尽心思，理想主义者，这次我们殊途同归。”他抿嘴笑了，眼睛里闪着光。