Chapter 129
Chapter 129
神奇的是，接下来到魁地奇赛季的时间里，她竟然几乎完全忘记了烦恼。
这首先要归功于米莉安。自从那晚把最私密的秘密说了出来，她就忍不住时不时跟帕萨莉分享情侣相处的经验以及商讨完善以后的规划。
虽然期间总免不了窘迫和尴尬，可知道未来米莉安仍然将她纳入了人生规划，她们还会是朋友，多数时间帕萨莉更多感到的还是安心和温暖。
似乎她们又回到了低年级时的相处模式——什么都跟对方分享。当然，这更多因为米莉安之前太忙而且除她外没跟别人聊过这些，所以憋得够呛。
不过，好在由此一来，帕萨莉也得以抓住机会好好跟朋友坦白自己的未来计划——当然弱化了具体细节，比如如何把妈妈接出来以及看顾汤姆的部分。
“我想你肯定能把自己之前的家布置得井井有条并且密不透风，谁也别想闯进来。”察觉到她的忧虑，米莉安安慰道，“除了传统的守护魔法外，还可以做一些守护类型的人偶，这个是你最擅长的，不是吗？”
帕萨莉点点头，觉得踏实了不少。
“可你妈妈呢？‘T’呢？”
“我还在规划，”提到具体安排，帕萨莉有些愧疚不安，“但一切都还没有定下来。等定下来……”
“说到这个，我早就想问了，”米莉安一眼就看穿了她想遮掩的心思，打断了她的话，半真半假地抱怨，但望着她的目光十足认真：“你从没向我求助过，不论是妈妈的事，还是‘T’，是因为我帮不上什么忙吗？”
“当然不。”帕萨莉立刻反驳，可又有些心虚——毕竟自己现在研究的那些魔法都游走在触犯法律的边缘，许多有用的信息还是通过很多旁门左道的法子弄到手的，这些米莉安肯定没法插手，“我……我现在研究的东西有点……偏，很多资料很难弄到……”
米莉安长久地注视着她，随即叹了口气，脸上划过伤感和担心，耸了耸肩，最终坦白般地打断了她的解释：“你知道吗？其实不止你有这种感觉。我也很害怕。很怕我们会因为一些事情不知不觉从最亲密的朋友变成普通朋友，最终成为彼此最熟悉的陌生人。我能感觉到我们之间好像没有之前那样交流了。当然，很大一部分原因在于我当了级长和魁地奇队长，忙得连轴转。可你有没有觉得，我们单独待在一起写作业、玩闹和聊天的场景好像已经是很久之前了？”
帕萨莉不禁点了点头，有些怅然，紧张，更多是赧然——米莉安的直白有时候怪让人难为情的。
米莉安继续说了下去：“这倒也没什么。毕竟我们是最要好的朋友，也不会特别在意那些细节——要知道，我最先知道了你的身世，你跟汤姆的关系，你跟妈妈汇合，你找回了家，你跟艾弗里家的关系；而你知道了我曾经傻乎乎单恋阿尔又对你发脾气，我们还为此吵了一架。你知道了我为什么跟杰特在一起，又如何慢慢真心喜欢上他，以及后来真的在一起。
但最近两年我很担心你。你好像在为了以后的规划做研究，可又神神秘秘的。我或许帮不上忙，但如果你感到有很大的压力，至少能跟我谈谈。我记得以前你很烦恼‘T’的时候，还主动跟我倾诉来着。
说这些，我只是希望，你没有不信任我。”说到这里，米莉安吞咽了一下喉咙，有些紧张地看向她。
帕萨莉张了张嘴，回望朋友，感动不已，接着再度感到万分愧疚。其实，她没有资格因为米莉安有了杰特、与之发生亲密关系就轻易认为她们之间拉开了距离——汤姆说得对，她真的很傲慢。至少米莉安坦白了很多事——不论是未来的职业选择，阿尔法德的事，还是杰特的事，都愿意告诉她细节。而她呢？却对很多要紧的事情守口如瓶。比如，对方不知道她放任汤姆弄傻了里德尔一家又把这事栽赃给冈特家的人，不知道她和汤姆失手杀了人并且正密谋突破一个纯血家族的守护魔法想要劫走其家庭成员，不知道她对汤姆那恼人且有时无法自控的情绪。
她没有给米莉安选择的余地，没让对方在知情的情况下自主决定是否继续跟她成为朋友，而是选择隐瞒，以此维持——或者说继续诈骗友谊。
而且，她很多次在严重的事发生后，她潜意识回避了这个问题，只为逃避那种类似被剥光了衣服、遭受铁链抽打脊背时的沉重、疼痛和羞愧。
然而，此时一种隐秘的舒心和放松像皮球泄气一样嘶嘶地渗透到了胸腔。长久以来这些事压在心头，现在被米莉安挑明，她忽然一下子就察觉到自己有多么疲惫，多么想把所有的事都一吐了之。
要是有个人能分担这些多好呀？
可妈妈是那么脆弱——没有一丁点自保能力；汤姆的未来也那么岌岌可危——许多成就都建立在必要但让人无法接受的不择手段上。她不能——更没有资格拿他们冒险，哪怕知道米莉安嘴很紧也一样——谁知道某天会不会有可怕的“万一”和“意外”呢？比如未来某一天，米莉安中了夺魂咒，或是被人下了吐真剂怎么办？
那么她对汤姆那些令人羞耻的情绪呢？想到这里，帕萨莉一阵动摇，然而很快又意识到汤姆那恼人的大脑连接魔法不允许她这么做——假如跟米莉安说了这些，必然增加汤姆知道的可能性。当然，她能感觉出来，汤姆多少也感觉到了她这些不合时宜的情绪并且对她也抱有一些好感。
可这些东西在现实面前显得那样虚无缥缈，那样不靠谱。
他们不可能在一起——绝无可能。她不信任婚姻，而他不安于家庭。
而且，就如她之前想到的，他们现在都还年轻，谁知道这些情绪会否持续呢？很大概率它只会随着时间的流逝最终变为尴尬的回忆。
更不用说，假如把它挑明，事情只会更复杂——他们甚至连朋友和亲人都做不成。
既然如此，那为什么要冒险呢？为什么要在意这种不合时宜的情绪呢？又为什么要说出来呢？反正不会有任何意义。
于是，望着米莉安，帕萨莉发现自己竟然依旧很难开口同朋友分享秘密。
“我……我很怕事情不会成功，不管是研究，还是以后的规划。”
最终，她艰难又隐晦地说——这是能做到的最大程度的坦白和分享了。
米莉安望着她良久，从她的眼中读懂了她的为难，很快脸上闪过了然和理解，随即安慰地拍了拍她的肩膀，仿佛一切都不言而喻。
顿时，帕萨莉觉得心里温暖又沉甸甸的，好像怀抱着热乎乎、毛茸茸、沉甸甸的小狗。
这种熨帖的感觉一直陪伴着她迎来十七岁生日。
这天一大早，米莉安就跳上她的床祝她生日快乐并悄悄塞给她一个礼物并神神秘秘地嘱咐：“一定要在我不在的时候看。”
接着是早餐时分好几只猫头鹰丢下了礼物——伊格内修斯和柳克丽霞的，穆丽尔的，阿尔法德的，汤姆的，还有一份来自艾弗里家的猫头鹰。
此外，周围不少同学见状，也纷纷祝贺她生日快乐。
帕萨莉谢过这些同学，将礼物通通扫进书包，决定等一会找没人的地方和米莉安一同查看——这都要归功于艾弗里夫妇总送来昂贵的东西，让她再也不敢在众目睽睽下打开任何包裹。
兴许因为今年的生日宣告她正式成年，朋友们送来的礼物都更加正式了：伊格内修斯和柳克丽霞送了一套看上去非常庄重的书写工具；穆丽尔送了全套女士私密护理工具以及说明笔记；阿尔法德送了一枚做工精良的胸针；汤姆送了一个工具箱，好像是他自己做的，非常复杂，有无数大的小的、显眼和不显眼的格子，能装下各种各样的东西。
而那个艾弗里家寄来的小盒子，直到帕萨莉打开看了好一阵才意识到到底来自谁——
这个手掌大小的盒子表面蒙着接近黑色的深蓝丝绒，里面的同色垫子上固定着一只金色的女士手表——要不是米莉安感叹这只手表真好看，她以为这只是一个手镯，因为比指甲盖大不了多少的表盘上覆盖着镶嵌蓝宝石、形似蔷薇的金色表盖，按一下侧面便轻轻弹开，露出里面雪白小巧的表盘。表盘上覆盖着水晶，黑色的时针和分针指向一点三十五分左右的位置——正是现在的时刻，秒针则一点点挪动着，正巧走到十二点钟的位置，那里镶嵌着一颗黑钻石。表链则做成了金色的缠枝模样，由一个个小而轻巧的金属勾件勾连在一起，最终在合拢的地方形成一个不甚明显的锁扣。
帕萨莉注意到，表盖内侧布满螺纹，边缘刻着一行优雅的花体字：给我的宝贝萨莉。
“这是……萨莉，”米莉安凑过来，也看到了这行字，立刻激动地抓住了她的手臂，低声提醒：“这是你妈妈给的手表。收到手表，你就成年了。”
帕萨莉小心翼翼地把玩着手表，沉浸在温暖的喜悦里，决心以后要好好爱惜这块手表，让它一直陪在身边，直到自己变成一个老太太，因此花了好几分钟才后知后觉反应过来米莉安的话里潜藏着一些很重要的信息。
“你不知道吗？在巫师界，家里的长辈会给过十七岁生日的孩子送一块表，收到手表就意味着她或者他成年了。”米莉安看着她一脸好奇，于是解释道。
立刻，好像有一盆冰水从头浇了下来，让帕萨莉内心包着的、咕嘟咕嘟冒泡的热切幻想迅速冷却了下来。
她一下就想到了汤姆。他要怎么办呢？没有哪位长辈能送给他手表——斯拉格霍恩教授不行，他认识的那些朋友的长辈们也不行。这些人都对他出身的确切情况知之甚少——其实更准确地来说，是汤姆认为现在不是完全公开背景的好时机。因此，他们都是外人。而外人是不适合承担这个任务的。
米莉安几乎立即也想到了这个问题，露出担心又犹豫的表情，有些不确定地问：“这么说起来，‘T’怎么办呢？有人送他手表吗？我记得你说过，他是孤儿。”
帕萨莉有些六神无主地抬起头。但与米莉安的目光相遇、看到对方眼里的真诚关心和担忧时，心一下就定了下来，几秒内就有了头绪。
“你有办法了？”米莉安没错过她的表情，马上急切地问道。
帕萨莉又点了点头并把想法告诉了对方。
计划其实很简单。鉴于妈妈也对汤姆的来历有所耳闻，同情他的身世，也感谢他曾帮助和陪伴过女儿，那她完全可以借妈妈的名义送汤姆一只手表。她很有信心，日后哪怕妈妈知道这件事也会表示赞成。
更何况，哪怕没有妈妈，她也可以扮演长辈这个角色。她比汤姆大两个多月，也算是他的姐姐——这符合她一直以来对她们关系的定位——送他手表再合理不过了。
但米莉安却马上露出了保守的神色：“我觉得这个主意倒是不错，可前提是你可别让‘T’知道。”
听到质疑，出于条件反射，帕萨莉立马思考了一下计划的周密性，然后更加笃定了：事情其实很好操作。她只需在下次见到妈妈时提一嘴就行了，这样即便未来哪天汤姆向妈妈确认这件事，也不会穿帮。
接着，她反应过来了米莉安质疑的不合理性——她本来就是他的亲人和朋友，也确实年长他一些，为什么不能在这样的时刻扮演长辈的角色为他的成年划上一个同其他人一样圆满的句号呢？她为什么要这么遮遮掩掩的呢？他们之间就该大大方方的。
不知道是不是一瞬间读懂了她的想法，米莉安吸了口气，脸上掠过古怪的表情，像是同时糅杂了想笑和忧虑。望着帕萨莉理直气壮、毫不认输的表情，她有些欲言又止，想了想，最终只好用提醒般的语气谨慎地发表了看法：“我觉得，你最好谨慎一点。我是说，我有种很强烈的感觉，他不会高兴知道真相的。”
不知道是不是因为她的口吻听上去像妈妈，帕萨莉的心随着她的话颠簸了一下——潜意识里迅速掠过一丝令人不安的微颤，好像在发出认同的共鸣——但很快又冷静坚定起来——她在害怕什么呢？她的决定没有错。而且不论从情理和道理上看，这都是最好的解决办法了。
就这样，她开始悄悄留意高档奢侈品的杂志，还让米莉安出主意。
米莉安给出了主意，可始终不那么赞成她的计划，总是担心哪天事情败露他们会闹得不愉快。
“好吧，那你说该怎么办呢？”被念叨了几次，帕萨莉有些不高兴地反问，同时尽力忽略内心越来越明显的赞同。
“我认为他或许会失落一阵，但不会特别把这事放在心上。你知道，男生大多没那么强烈的仪式感，当然，也有个例……而且我想他已经想到了这个问题，也做好了心理准备。再说了，说不定有什么人会送他手表呢，比如斯拉格霍恩教授……”
“所以，你的意思是，放着不管吗？”
“我认为这件事你帮不上忙。”米莉安耸了下肩膀说，避开了她的视线，像是对着病人家属宣布噩耗的医生。
帕萨莉沉默了，陷入了思索，然后也耸了下肩，终于做出了让步——米莉安说的有道理，她或许不该太武断。汤姆以前就不喜欢她总过度猜测他的想法——当然，那也是很久之前了，那时他们还是十岁不到的孩子。不过，虽然现在看着和善和好说话许多，但他实际上本质上没有任何改变。所以保守也不失为一种选择。
“好吧，那我就先准备着，假如到了他生日那天，没人送他手表，我就正好可以把它拿出来。”她轻松地说。
米莉安望着她，依旧不是很放心的样子。
帕萨莉有些不高兴了，便只当做没看见，兀自翻杂志去了。
接下来的时间过得平静且迅速，她每天晚上同汤姆去找皮帕探究破解小精灵锁扣魔法的办法；魁地奇赛季飞快掠过，没有了米莉安坐镇的拉文克劳不出意料接连输给了格兰芬多和斯莱特林，无缘魁地奇杯；万圣节时艾弗里家的猫头鹰寄来了一些点心和日常用品，帕萨莉把点心分给了米莉安和杰特（鉴于阿尔法德依旧跟他们疏远，只好作罢），把日常用品塞进了床头柜——现在这里已经堆满了高档日用品，偷偷加上去的空间延展咒都几乎不够用了；接着，十一月，她改良了人偶并做出了一个新的，由此有了一个回报格丽泽尔－格林格拉斯帮助的主意。
圣诞节前夕，她把这位斯莱特林叫到了有求必应屋。
“……谢谢你一直以来的帮助。”摆脱了最初无言对望的尴尬后，帕萨莉主动打破了沉默——最近这位斯莱特林的情绪起伏不定，有时候过于活跃健谈，有时候异常寡言消沉，有时候又特别愤世嫉俗。显然，现在对方正处于第二种状况。
“不客气。”格丽泽尔木呆呆地盯着跳跃的火炉淡漠地回答。
“我不知道……总之，接下来我想你不用为我冒险了，”她斟酌了一下措辞，有些小心地说。
“……这么说，你的事情已经有眉目了。”格丽泽尔的目光立即从炉火上撤回来，落在了她脸上。
对方脸上的神情让帕萨莉心里一紧——那是一种不太妙的宁静，让人一下就想到以前小说中常见到的词：心如死灰。
“我不知道你之前说的，想去英国之外的地方，是认真的吗？”帕萨莉更加谨慎了，既害怕对方完全不相信她，又担心对方轻而易举地交付信任，“我有个办法。”
格丽泽尔没说话，只是安详地笑了一下，显然没太把她的提议当回事。
帕萨莉又观察了她几秒，继而拿出一个人偶，把它放到地上，最后拿出魔杖施展放大咒。
几秒内，她们面前出现了一个跟格丽泽尔几乎长得一模一样的女孩。
格丽泽尔脸上的淡漠凝固住了，接着露出了震动的表情——她僵在原地许久后，缓慢站了起来，几乎蹑手蹑脚地凑上前触碰人偶的衣服，继而是手掌，脸颊和头发，好像无法相信眼前的场景。
帕萨莉安静地等着，直到她转过头来，死气沉沉从脸上不翼而飞，眼中迸射出狂热和喜悦，有那么几秒显得癫狂。
她开始放声大笑，把帕萨莉吓了一跳——那笑声放纵、恣意到近乎猖狂，绝不是淑女该有的。
到最后，格丽泽尔笑得几乎捶胸顿足，像个男孩一样岔开腿大咧咧坐回到了椅子上。
帕萨莉冷静了下来——不管对方是否接受她的计划，总之，就像对方之前为她做的，她已经尽力了。
“……你真是个天才，帕萨莉，”笑够了，格丽泽尔的脸色显得红润了不少，表情都生动灵活起来，露出狡猾和讨好般的赞赏来，只不过比起以往，此时她的欣赏带上了更加由衷的味道：“我真不知道，你有这样的能力，还担心什么呢？”
帕萨莉望着她，忽然感到一个绝妙的念头闪过，继而为自己竟然没能第一时间想到而懊恼——她完全可以做一个跟妈妈长得一模一样的人偶，让它代替妈妈留在艾弗里家——当然，这需要另外的设计、验证和修改，可这是除了对付小精灵和巫师囚禁魔法外的又一道保险，能防止艾弗里夫人心血来潮到套房里找妈妈，从而发现妈妈已经被她带走。
“所以，它不会穿帮吧？我怀疑他们还在我身上加了其他追踪魔法。你也得想办法解决那个。”格丽泽尔看着人偶问，打断了她的思绪，实际上语气里并没有不信任，仿佛只是有钱客户在漫不经心下单时顺嘴一问。
“我们大可以试试，离毕业还有几个月时间，不是吗？”帕萨莉挑了下眉毛，游刃有余地说——事情又回到了她擅长的部分，“正好我也想知道效果。毕竟这可是我第一次做这种功能的人偶。”
“那我可太荣幸了。”格丽泽尔歪了一下头，咧嘴笑着说。
帕萨莉便人偶留给了她，出了有求必应屋。
“所以，今年你要回艾弗里家？”刚一出门，汤姆的声音自脑中响起。
“今年我已经十七了。”帕萨莉努力压抑激动的心情说——事实上，她早就计划好了一切：乘火车回艾弗里老宅同妈妈庆祝节日，之后抽空去对角巷，再是魔法部，最后从那里出发去晨曦小屋。
过了十七岁生日，她已经可以在校外尽情使用魔法，能买东西回去布置房间，能向魔法部申请将晨曦小屋的壁炉纳入飞路网系统，甚至可以以成年人的身份住回晨曦小屋。
等回过神，她才发觉自己已经喋喋不休地把计划告诉了他，末了还问他回不回去。
“如果你回去，我们可以一起过节，等你也过了生日，就真正自由了。”
“好吧。”他说。
于是，他们都申请了圣诞节返校。
米莉安对帕萨莉能够尽情使用魔法嫉妒不已，可也很为她接下来的计划感到高兴，还问需不需要帮忙打扫，后者难掩兴奋得意，但还是拒绝了——理由是房子一塌糊涂，兴许很多地方都得修缮。当然，实际理由是因为汤姆住在那里，她不想让朋友知道以后多想。
“如果忙完了，邀请我去做客，或者你来找我玩，杰特也在……”分别时，米莉安热切地说，帕萨莉点了点头。
多多依旧等在站台上，帕里特里－艾弗里比她先下车，走到了小精灵面前，后者立刻屈膝行礼，恭敬地说了一句话。
从她的角度看不到背对着这边的帕里特里－艾弗里说了些什么，但小精灵的头垂得更低了，双手不安地交握到了身前，似乎一个劲在道歉。
纠结了大概一分钟，她还是没忍住，走上前去打断了他们。
“圣诞快乐，多多，我们可以走了吗？”
帕里特里－艾弗里僵了一下，随即大踏步离开了，临走时瞥了她一眼，脸上一瞬间划过厌恶、愤怒和嫉妒，随即归于冷漠和傲慢。
多多带着她用幻影移形回到了艾弗里老宅，这让帕萨莉突然意识到，她可以开始学习幻影移形了。
“最好不要，”这个念头刚一动，汤姆的声音又从大脑深处传来，“起码不要一个人练习。你知道失败的后果。”
“哦，我想这个总比你那个大脑连接术安全，不是吗？”帕萨莉不客气地反驳，但也冷静了下来——现在幻影移形并非要紧的事情，她完全可以跟着学校的同学们一起，在教授们的看护下学习、练习。
想到这里，她立即就把这件事丢到了脑后，向汤姆说了一声“好吧，你说得对。圣诞快乐，到时候晨曦小屋见”，便施展了大脑封闭术，全心全意等妈妈套间的房门打开，然后迫不及待扑进对方温暖的怀抱。
这个圣诞节过得前所未有地轻松，因为一切忽然全都在按照计划有条不紊地进行并取得了阶段性进展——在皮帕的帮助下，她已经能解开小精灵的锁扣魔法，正向着麻痹或者骗过小精灵感知的方向努力，皮帕说她很有天赋，肯定能在毕业前搞定；人偶改良目前也已经投入了初步试用阶段（从格丽泽尔的反应看，对方肯定会迫不及待使用）；巫师们的中级守护魔法也已经熟练掌握，正在稳步学习高级的那些；学业一切顺利；妈妈除了多了一些白发、还是容易感到累外，精神尚可。
更好的是，这个假期依旧不见艾弗里夫妇的影子，只有多多在最初到达艾弗里老宅时嘱咐她“如果需要出门，请叫多多”。
最妙的是，这个假期没有人敦促她社交——多多也没有。本来，在度过了最初快乐平静的半周后，她以为又得被逼着去社交了，结果整栋宅子里没人来催她。不确定地又等了一天后，帕萨莉坐不住了——她要去对角巷，晨曦小屋，还要去见朋友。
多多顺从地把她带到了壁炉，看着她抓起飞路粉撒到壁炉里，没有跟过去。
而疑惑也只是短暂地飞掠心头，帕萨莉就把这件事丢到了脑后。
不知道是不是心理作用，同样是圣诞节后的两天，对角巷依然冷清，却不再让帕萨莉感觉凄凉和不安了。
在冰冷清透的空气里站了一会，她感到内心压抑的兴奋像啤酒泡沫一样涌了上来，头脑一热就冲进了一家尚未歇业的酒吧，要了一杯热红酒。
喝完酒后，全身暖烘烘的，她借着酒劲一股脑冲到了魔法部。上次来这里时她又怕又慌又绝望。可此时好像攒够了钱去商店买心仪了好久的商品，她无法抑制地感到雀跃、欣喜、迫不及待和底气十足，就连无精打采的接待和办事员态度冷淡都造成不了一丝影响。提交完申请，她甚至非常好心情地跟满不乐意加班的办事员聊了两句。
等电梯的时候，身边一个中年男巫引起了她的注意。
这个男人头发灰褐色，神情带着一股机敏又锐利的味道，好像经过了很多事的老乌鸦——不知为何，她想到了赛迪莫斯。眼前的男巫身材消瘦，身板笔直，穿着冬季长袍，脖子上系着一条橘黄色的毛绒围巾。察觉到帕萨莉打量他，他还算和善地看了她一眼，然后礼貌地冲她点了下头，便又回过头看着电梯门发起了呆——这并不很准确，因为对方眉头微微锁着，似乎在思考一些棘手的事。
帕萨莉控制不住自己，一个劲偷偷看他——兴许是心情大好的缘故，她留意到对方给她一种微妙的熟悉感。
反正也在等电梯，没别的事可做，她便开始依照对方身上的细节寻找这种熟悉感的来源。轻松的心态让她像对待有趣的迷题一样，兴致勃勃地琢磨起来：男巫脸上透露的神情确实跟赛迪莫斯有些神似，但也就仅此而已。身材？也不是。她之前很少注意别人的身高和身材——只有近两年开始制作人偶才慢慢建立起了观察一个人整体的概念，因此可以肯定，对方的身高和体型不是触发这种熟悉感的东西。服饰？男士冬季长袍通常都很单调——从眼前人的打扮看来，可以判断出他是魔法部的某位工作人员，从衣料来看（这要感谢艾弗里夫人的唠叨），或许是位小有地位的头头。可她并不认识任何魔法部的人。
然后，她的目光落在橘色的围巾上。心里开始有什么地方一动，接着，脑中不由自主闪过一个片段——站在给炸掉一半多的慈善院前，她看着对面的汤姆，身边的人将一只手放在她的肩上，夜风吹过，余光便能看到在幽暗里也十分显眼的亮橘色围巾一角。
越盯着这条围巾看，那种熟悉越是得到了印证，最终，帕萨莉感到心里某个地方像完整剥出了一颗刚煮熟的鸡蛋一样，热气腾腾又光滑细腻，忍不住露出了惊喜又小心翼翼的表情搭话：“不好意思，您是纳尔逊先生，是吗？”
那位男巫露出惊讶的表情转过头，随即有些不冷不淡地点了下头，礼貌地问：“有什么能帮到您的吗？”
帕萨莉压根没在意对方不记得自己，声音因激动而发抖：“不知道您是否还记得，几年前伦敦一家慈善院门口，一个小女巫遭到了麻瓜袭击，使用魔法自卫，差点被开除，是您帮她摆脱了麻烦。我就是那个女孩。”
男巫长久地注视着她，眉头皱了起来，似乎在回忆，接着眉毛和神情都渐渐舒展，软化了脸上严肃、机敏和锐利的神情。最终，他露出了见到熟人时的微笑：“我记得，帕萨莉－梅尔宾斯，是叫这个名字吧？”
帕萨莉激动地点头。
“那么，这回你来魔法部又是因为什么呢？”一番回忆过去的寒暄后，纳尔逊先生问，眼睛更加明亮尖锐了，“别又惹上了什么麻烦吧？”
“哦，不是。”帕萨莉高高兴兴地反驳，将自己的来意告诉了他。
“哦，那你可得等上一个多月了，交通部通常喜欢把申请攒到一起处理。”纳尔逊先生和蔼地说，接着不满地再度蹙眉——帕萨莉这才注意到，他的眉心之间已经有了两道很深的纵纹。
“还不如你重新填写一份申请，我直接带给莱克利——就是交通部的壁炉主管，让他直接给你批了。”纳尔逊先生说，接着又冲她半是玩笑半是告诫地眨了下眼，这个表情让他显出了一丝活泼，“当然，这种事不能总发生，大部分人还是得老老实实走流程。下次你可就没这么幸运了。”
于是，帕萨莉从魔法部出来，又去对角巷零星几家开着的店里扫荡了一番，通过壁炉直接去了晨曦小屋时，正看到穿戴完毕准备出门的汤姆——他正站在门口玄关处的一面镜子前，想必在做最后的整理。
听到壁炉处的动静，他立即看了过来，同时将魔杖从袍子里抽了出来，神情万分警戒冰冷，似乎下一秒就要毫不客气地甩出毒咒。不过，见到是她，这种神情很快转为了惊讶。
但诧异也没在他脸上持续多久就归为了平静。
他耸了下肩，打量着她，慢慢走了过来，语气很平静，但帕萨莉听出了不高兴的意味：“你比预计早了2个小时。”
“我碰到了熟人，得到了帮助，所以直接就过来了。”帕萨莉笑容满面地回答，“我们跟飞路网联通了，以后可以直接从这里去对角巷和国王十字车站了。怎么样，不错吧？原本事情可没这么顺利，纳尔逊先生说正常申请得等上一个月才能拿到批准。”
神奇的是，接下来到魁地奇赛季的时间里，她竟然几乎完全忘记了烦恼。
这首先要归功于米莉安。自从那晚把最私密的秘密说了出来，她就忍不住时不时跟帕萨莉分享情侣相处的经验以及商讨完善以后的规划。
虽然期间总免不了窘迫和尴尬，可知道未来米莉安仍然将她纳入了人生规划，她们还会是朋友，多数时间帕萨莉更多感到的还是安心和温暖。
似乎她们又回到了低年级时的相处模式——什么都跟对方分享。当然，这更多因为米莉安之前太忙而且除她外没跟别人聊过这些，所以憋得够呛。
不过，好在由此一来，帕萨莉也得以抓住机会好好跟朋友坦白自己的未来计划——当然弱化了具体细节，比如如何把妈妈接出来以及看顾汤姆的部分。
“我想你肯定能把自己之前的家布置得井井有条并且密不透风，谁也别想闯进来。”察觉到她的忧虑，米莉安安慰道，“除了传统的守护魔法外，还可以做一些守护类型的人偶，这个是你最擅长的，不是吗？”
帕萨莉点点头，觉得踏实了不少。
“可你妈妈呢？‘T’呢？”
“我还在规划，”提到具体安排，帕萨莉有些愧疚不安，“但一切都还没有定下来。等定下来……”
“说到这个，我早就想问了，”米莉安一眼就看穿了她想遮掩的心思，打断了她的话，半真半假地抱怨，但望着她的目光十足认真：“你从没向我求助过，不论是妈妈的事，还是‘T’，是因为我帮不上什么忙吗？”
“当然不。”帕萨莉立刻反驳，可又有些心虚——毕竟自己现在研究的那些魔法都游走在触犯法律的边缘，许多有用的信息还是通过很多旁门左道的法子弄到手的，这些米莉安肯定没法插手，“我……我现在研究的东西有点……偏，很多资料很难弄到……”
米莉安长久地注视着她，随即叹了口气，脸上划过伤感和担心，耸了耸肩，最终坦白般地打断了她的解释：“你知道吗？其实不止你有这种感觉。我也很害怕。很怕我们会因为一些事情不知不觉从最亲密的朋友变成普通朋友，最终成为彼此最熟悉的陌生人。我能感觉到我们之间好像没有之前那样交流了。当然，很大一部分原因在于我当了级长和魁地奇队长，忙得连轴转。可你有没有觉得，我们单独待在一起写作业、玩闹和聊天的场景好像已经是很久之前了？”
帕萨莉不禁点了点头，有些怅然，紧张，更多是赧然——米莉安的直白有时候怪让人难为情的。
米莉安继续说了下去：“这倒也没什么。毕竟我们是最要好的朋友，也不会特别在意那些细节——要知道，我最先知道了你的身世，你跟汤姆的关系，你跟妈妈汇合，你找回了家，你跟艾弗里家的关系；而你知道了我曾经傻乎乎单恋阿尔又对你发脾气，我们还为此吵了一架。你知道了我为什么跟杰特在一起，又如何慢慢真心喜欢上他，以及后来真的在一起。
但最近两年我很担心你。你好像在为了以后的规划做研究，可又神神秘秘的。我或许帮不上忙，但如果你感到有很大的压力，至少能跟我谈谈。我记得以前你很烦恼‘T’的时候，还主动跟我倾诉来着。
说这些，我只是希望，你没有不信任我。”说到这里，米莉安吞咽了一下喉咙，有些紧张地看向她。
帕萨莉张了张嘴，回望朋友，感动不已，接着再度感到万分愧疚。其实，她没有资格因为米莉安有了杰特、与之发生亲密关系就轻易认为她们之间拉开了距离——汤姆说得对，她真的很傲慢。至少米莉安坦白了很多事——不论是未来的职业选择，阿尔法德的事，还是杰特的事，都愿意告诉她细节。而她呢？却对很多要紧的事情守口如瓶。比如，对方不知道她放任汤姆弄傻了里德尔一家又把这事栽赃给冈特家的人，不知道她和汤姆失手杀了人并且正密谋突破一个纯血家族的守护魔法想要劫走其家庭成员，不知道她对汤姆那恼人且有时无法自控的情绪。
她没有给米莉安选择的余地，没让对方在知情的情况下自主决定是否继续跟她成为朋友，而是选择隐瞒，以此维持——或者说继续诈骗友谊。
而且，她很多次在严重的事发生后，她潜意识回避了这个问题，只为逃避那种类似被剥光了衣服、遭受铁链抽打脊背时的沉重、疼痛和羞愧。
然而，此时一种隐秘的舒心和放松像皮球泄气一样嘶嘶地渗透到了胸腔。长久以来这些事压在心头，现在被米莉安挑明，她忽然一下子就察觉到自己有多么疲惫，多么想把所有的事都一吐了之。
要是有个人能分担这些多好呀？
可妈妈是那么脆弱——没有一丁点自保能力；汤姆的未来也那么岌岌可危——许多成就都建立在必要但让人无法接受的不择手段上。她不能——更没有资格拿他们冒险，哪怕知道米莉安嘴很紧也一样——谁知道某天会不会有可怕的“万一”和“意外”呢？比如未来某一天，米莉安中了夺魂咒，或是被人下了吐真剂怎么办？
那么她对汤姆那些令人羞耻的情绪呢？想到这里，帕萨莉一阵动摇，然而很快又意识到汤姆那恼人的大脑连接魔法不允许她这么做——假如跟米莉安说了这些，必然增加汤姆知道的可能性。当然，她能感觉出来，汤姆多少也感觉到了她这些不合时宜的情绪并且对她也抱有一些好感。
可这些东西在现实面前显得那样虚无缥缈，那样不靠谱。
他们不可能在一起——绝无可能。她不信任婚姻，而他不安于家庭。
而且，就如她之前想到的，他们现在都还年轻，谁知道这些情绪会否持续呢？很大概率它只会随着时间的流逝最终变为尴尬的回忆。
更不用说，假如把它挑明，事情只会更复杂——他们甚至连朋友和亲人都做不成。
既然如此，那为什么要冒险呢？为什么要在意这种不合时宜的情绪呢？又为什么要说出来呢？反正不会有任何意义。
于是，望着米莉安，帕萨莉发现自己竟然依旧很难开口同朋友分享秘密。
“我……我很怕事情不会成功，不管是研究，还是以后的规划。”
最终，她艰难又隐晦地说——这是能做到的最大程度的坦白和分享了。
米莉安望着她良久，从她的眼中读懂了她的为难，很快脸上闪过了然和理解，随即安慰地拍了拍她的肩膀，仿佛一切都不言而喻。
顿时，帕萨莉觉得心里温暖又沉甸甸的，好像怀抱着热乎乎、毛茸茸、沉甸甸的小狗。
这种熨帖的感觉一直陪伴着她迎来十七岁生日。
这天一大早，米莉安就跳上她的床祝她生日快乐并悄悄塞给她一个礼物并神神秘秘地嘱咐：“一定要在我不在的时候看。”
接着是早餐时分好几只猫头鹰丢下了礼物——伊格内修斯和柳克丽霞的，穆丽尔的，阿尔法德的，汤姆的，还有一份来自艾弗里家的猫头鹰。
此外，周围不少同学见状，也纷纷祝贺她生日快乐。
帕萨莉谢过这些同学，将礼物通通扫进书包，决定等一会找没人的地方和米莉安一同查看——这都要归功于艾弗里夫妇总送来昂贵的东西，让她再也不敢在众目睽睽下打开任何包裹。
兴许因为今年的生日宣告她正式成年，朋友们送来的礼物都更加正式了：伊格内修斯和柳克丽霞送了一套看上去非常庄重的书写工具；穆丽尔送了全套女士私密护理工具以及说明笔记；阿尔法德送了一枚做工精良的胸针；汤姆送了一个工具箱，好像是他自己做的，非常复杂，有无数大的小的、显眼和不显眼的格子，能装下各种各样的东西。
而那个艾弗里家寄来的小盒子，直到帕萨莉打开看了好一阵才意识到到底来自谁——
这个手掌大小的盒子表面蒙着接近黑色的深蓝丝绒，里面的同色垫子上固定着一只金色的女士手表——要不是米莉安感叹这只手表真好看，她以为这只是一个手镯，因为比指甲盖大不了多少的表盘上覆盖着镶嵌蓝宝石、形似蔷薇的金色表盖，按一下侧面便轻轻弹开，露出里面雪白小巧的表盘。表盘上覆盖着水晶，黑色的时针和分针指向一点三十五分左右的位置——正是现在的时刻，秒针则一点点挪动着，正巧走到十二点钟的位置，那里镶嵌着一颗黑钻石。表链则做成了金色的缠枝模样，由一个个小而轻巧的金属勾件勾连在一起，最终在合拢的地方形成一个不甚明显的锁扣。
帕萨莉注意到，表盖内侧布满螺纹，边缘刻着一行优雅的花体字：给我的宝贝萨莉。
“这是……萨莉，”米莉安凑过来，也看到了这行字，立刻激动地抓住了她的手臂，低声提醒：“这是你妈妈给的手表。收到手表，你就成年了。”
帕萨莉小心翼翼地把玩着手表，沉浸在温暖的喜悦里，决心以后要好好爱惜这块手表，让它一直陪在身边，直到自己变成一个老太太，因此花了好几分钟才后知后觉反应过来米莉安的话里潜藏着一些很重要的信息。
“你不知道吗？在巫师界，家里的长辈会给过十七岁生日的孩子送一块表，收到手表就意味着她或者他成年了。”米莉安看着她一脸好奇，于是解释道。
立刻，好像有一盆冰水从头浇了下来，让帕萨莉内心包着的、咕嘟咕嘟冒泡的热切幻想迅速冷却了下来。
她一下就想到了汤姆。他要怎么办呢？没有哪位长辈能送给他手表——斯拉格霍恩教授不行，他认识的那些朋友的长辈们也不行。这些人都对他出身的确切情况知之甚少——其实更准确地来说，是汤姆认为现在不是完全公开背景的好时机。因此，他们都是外人。而外人是不适合承担这个任务的。
米莉安几乎立即也想到了这个问题，露出担心又犹豫的表情，有些不确定地问：“这么说起来，‘T’怎么办呢？有人送他手表吗？我记得你说过，他是孤儿。”
帕萨莉有些六神无主地抬起头。但与米莉安的目光相遇、看到对方眼里的真诚关心和担忧时，心一下就定了下来，几秒内就有了头绪。
“你有办法了？”米莉安没错过她的表情，马上急切地问道。
帕萨莉又点了点头并把想法告诉了对方。
计划其实很简单。鉴于妈妈也对汤姆的来历有所耳闻，同情他的身世，也感谢他曾帮助和陪伴过女儿，那她完全可以借妈妈的名义送汤姆一只手表。她很有信心，日后哪怕妈妈知道这件事也会表示赞成。
更何况，哪怕没有妈妈，她也可以扮演长辈这个角色。她比汤姆大两个多月，也算是他的姐姐——这符合她一直以来对她们关系的定位——送他手表再合理不过了。
但米莉安却马上露出了保守的神色：“我觉得这个主意倒是不错，可前提是你可别让‘T’知道。”
听到质疑，出于条件反射，帕萨莉立马思考了一下计划的周密性，然后更加笃定了：事情其实很好操作。她只需在下次见到妈妈时提一嘴就行了，这样即便未来哪天汤姆向妈妈确认这件事，也不会穿帮。
接着，她反应过来了米莉安质疑的不合理性——她本来就是他的亲人和朋友，也确实年长他一些，为什么不能在这样的时刻扮演长辈的角色为他的成年划上一个同其他人一样圆满的句号呢？她为什么要这么遮遮掩掩的呢？他们之间就该大大方方的。
不知道是不是一瞬间读懂了她的想法，米莉安吸了口气，脸上掠过古怪的表情，像是同时糅杂了想笑和忧虑。望着帕萨莉理直气壮、毫不认输的表情，她有些欲言又止，想了想，最终只好用提醒般的语气谨慎地发表了看法：“我觉得，你最好谨慎一点。我是说，我有种很强烈的感觉，他不会高兴知道真相的。”
不知道是不是因为她的口吻听上去像妈妈，帕萨莉的心随着她的话颠簸了一下——潜意识里迅速掠过一丝令人不安的微颤，好像在发出认同的共鸣——但很快又冷静坚定起来——她在害怕什么呢？她的决定没有错。而且不论从情理和道理上看，这都是最好的解决办法了。
就这样，她开始悄悄留意高档奢侈品的杂志，还让米莉安出主意。
米莉安给出了主意，可始终不那么赞成她的计划，总是担心哪天事情败露他们会闹得不愉快。
“好吧，那你说该怎么办呢？”被念叨了几次，帕萨莉有些不高兴地反问，同时尽力忽略内心越来越明显的赞同。
“我认为他或许会失落一阵，但不会特别把这事放在心上。你知道，男生大多没那么强烈的仪式感，当然，也有个例……而且我想他已经想到了这个问题，也做好了心理准备。再说了，说不定有什么人会送他手表呢，比如斯拉格霍恩教授……”
“所以，你的意思是，放着不管吗？”
“我认为这件事你帮不上忙。”米莉安耸了下肩膀说，避开了她的视线，像是对着病人家属宣布噩耗的医生。
帕萨莉沉默了，陷入了思索，然后也耸了下肩，终于做出了让步——米莉安说的有道理，她或许不该太武断。汤姆以前就不喜欢她总过度猜测他的想法——当然，那也是很久之前了，那时他们还是十岁不到的孩子。不过，虽然现在看着和善和好说话许多，但他实际上本质上没有任何改变。所以保守也不失为一种选择。
“好吧，那我就先准备着，假如到了他生日那天，没人送他手表，我就正好可以把它拿出来。”她轻松地说。
米莉安望着她，依旧不是很放心的样子。
帕萨莉有些不高兴了，便只当做没看见，兀自翻杂志去了。
接下来的时间过得平静且迅速，她每天晚上同汤姆去找皮帕探究破解小精灵锁扣魔法的办法；魁地奇赛季飞快掠过，没有了米莉安坐镇的拉文克劳不出意料接连输给了格兰芬多和斯莱特林，无缘魁地奇杯；万圣节时艾弗里家的猫头鹰寄来了一些点心和日常用品，帕萨莉把点心分给了米莉安和杰特（鉴于阿尔法德依旧跟他们疏远，只好作罢），把日常用品塞进了床头柜——现在这里已经堆满了高档日用品，偷偷加上去的空间延展咒都几乎不够用了；接着，十一月，她改良了人偶并做出了一个新的，由此有了一个回报格丽泽尔－格林格拉斯帮助的主意。
圣诞节前夕，她把这位斯莱特林叫到了有求必应屋。
“……谢谢你一直以来的帮助。”摆脱了最初无言对望的尴尬后，帕萨莉主动打破了沉默——最近这位斯莱特林的情绪起伏不定，有时候过于活跃健谈，有时候异常寡言消沉，有时候又特别愤世嫉俗。显然，现在对方正处于第二种状况。
“不客气。”格丽泽尔木呆呆地盯着跳跃的火炉淡漠地回答。
“我不知道……总之，接下来我想你不用为我冒险了，”她斟酌了一下措辞，有些小心地说。
“……这么说，你的事情已经有眉目了。”格丽泽尔的目光立即从炉火上撤回来，落在了她脸上。
对方脸上的神情让帕萨莉心里一紧——那是一种不太妙的宁静，让人一下就想到以前小说中常见到的词：心如死灰。
“我不知道你之前说的，想去英国之外的地方，是认真的吗？”帕萨莉更加谨慎了，既害怕对方完全不相信她，又担心对方轻而易举地交付信任，“我有个办法。”
格丽泽尔没说话，只是安详地笑了一下，显然没太把她的提议当回事。
帕萨莉又观察了她几秒，继而拿出一个人偶，把它放到地上，最后拿出魔杖施展放大咒。
几秒内，她们面前出现了一个跟格丽泽尔几乎长得一模一样的女孩。
格丽泽尔脸上的淡漠凝固住了，接着露出了震动的表情——她僵在原地许久后，缓慢站了起来，几乎蹑手蹑脚地凑上前触碰人偶的衣服，继而是手掌，脸颊和头发，好像无法相信眼前的场景。
帕萨莉安静地等着，直到她转过头来，死气沉沉从脸上不翼而飞，眼中迸射出狂热和喜悦，有那么几秒显得癫狂。
她开始放声大笑，把帕萨莉吓了一跳——那笑声放纵、恣意到近乎猖狂，绝不是淑女该有的。
到最后，格丽泽尔笑得几乎捶胸顿足，像个男孩一样岔开腿大咧咧坐回到了椅子上。
帕萨莉冷静了下来——不管对方是否接受她的计划，总之，就像对方之前为她做的，她已经尽力了。
“……你真是个天才，帕萨莉，”笑够了，格丽泽尔的脸色显得红润了不少，表情都生动灵活起来，露出狡猾和讨好般的赞赏来，只不过比起以往，此时她的欣赏带上了更加由衷的味道：“我真不知道，你有这样的能力，还担心什么呢？”
帕萨莉望着她，忽然感到一个绝妙的念头闪过，继而为自己竟然没能第一时间想到而懊恼——她完全可以做一个跟妈妈长得一模一样的人偶，让它代替妈妈留在艾弗里家——当然，这需要另外的设计、验证和修改，可这是除了对付小精灵和巫师囚禁魔法外的又一道保险，能防止艾弗里夫人心血来潮到套房里找妈妈，从而发现妈妈已经被她带走。
“所以，它不会穿帮吧？我怀疑他们还在我身上加了其他追踪魔法。你也得想办法解决那个。”格丽泽尔看着人偶问，打断了她的思绪，实际上语气里并没有不信任，仿佛只是有钱客户在漫不经心下单时顺嘴一问。
“我们大可以试试，离毕业还有几个月时间，不是吗？”帕萨莉挑了下眉毛，游刃有余地说——事情又回到了她擅长的部分，“正好我也想知道效果。毕竟这可是我第一次做这种功能的人偶。”
“那我可太荣幸了。”格丽泽尔歪了一下头，咧嘴笑着说。
帕萨莉便人偶留给了她，出了有求必应屋。
“所以，今年你要回艾弗里家？”刚一出门，汤姆的声音自脑中响起。
“今年我已经十七了。”帕萨莉努力压抑激动的心情说——事实上，她早就计划好了一切：乘火车回艾弗里老宅同妈妈庆祝节日，之后抽空去对角巷，再是魔法部，最后从那里出发去晨曦小屋。
过了十七岁生日，她已经可以在校外尽情使用魔法，能买东西回去布置房间，能向魔法部申请将晨曦小屋的壁炉纳入飞路网系统，甚至可以以成年人的身份住回晨曦小屋。
等回过神，她才发觉自己已经喋喋不休地把计划告诉了他，末了还问他回不回去。
“如果你回去，我们可以一起过节，等你也过了生日，就真正自由了。”
“好吧。”他说。
于是，他们都申请了圣诞节返校。
米莉安对帕萨莉能够尽情使用魔法嫉妒不已，可也很为她接下来的计划感到高兴，还问需不需要帮忙打扫，后者难掩兴奋得意，但还是拒绝了——理由是房子一塌糊涂，兴许很多地方都得修缮。当然，实际理由是因为汤姆住在那里，她不想让朋友知道以后多想。
“如果忙完了，邀请我去做客，或者你来找我玩，杰特也在……”分别时，米莉安热切地说，帕萨莉点了点头。
多多依旧等在站台上，帕里特里－艾弗里比她先下车，走到了小精灵面前，后者立刻屈膝行礼，恭敬地说了一句话。
从她的角度看不到背对着这边的帕里特里－艾弗里说了些什么，但小精灵的头垂得更低了，双手不安地交握到了身前，似乎一个劲在道歉。
纠结了大概一分钟，她还是没忍住，走上前去打断了他们。
“圣诞快乐，多多，我们可以走了吗？”
帕里特里－艾弗里僵了一下，随即大踏步离开了，临走时瞥了她一眼，脸上一瞬间划过厌恶、愤怒和嫉妒，随即归于冷漠和傲慢。
多多带着她用幻影移形回到了艾弗里老宅，这让帕萨莉突然意识到，她可以开始学习幻影移形了。
“最好不要，”这个念头刚一动，汤姆的声音又从大脑深处传来，“起码不要一个人练习。你知道失败的后果。”
“哦，我想这个总比你那个大脑连接术安全，不是吗？”帕萨莉不客气地反驳，但也冷静了下来——现在幻影移形并非要紧的事情，她完全可以跟着学校的同学们一起，在教授们的看护下学习、练习。
想到这里，她立即就把这件事丢到了脑后，向汤姆说了一声“好吧，你说得对。圣诞快乐，到时候晨曦小屋见”，便施展了大脑封闭术，全心全意等妈妈套间的房门打开，然后迫不及待扑进对方温暖的怀抱。
这个圣诞节过得前所未有地轻松，因为一切忽然全都在按照计划有条不紊地进行并取得了阶段性进展——在皮帕的帮助下，她已经能解开小精灵的锁扣魔法，正向着麻痹或者骗过小精灵感知的方向努力，皮帕说她很有天赋，肯定能在毕业前搞定；人偶改良目前也已经投入了初步试用阶段（从格丽泽尔的反应看，对方肯定会迫不及待使用）；巫师们的中级守护魔法也已经熟练掌握，正在稳步学习高级的那些；学业一切顺利；妈妈除了多了一些白发、还是容易感到累外，精神尚可。
更好的是，这个假期依旧不见艾弗里夫妇的影子，只有多多在最初到达艾弗里老宅时嘱咐她“如果需要出门，请叫多多”。
最妙的是，这个假期没有人敦促她社交——多多也没有。本来，在度过了最初快乐平静的半周后，她以为又得被逼着去社交了，结果整栋宅子里没人来催她。不确定地又等了一天后，帕萨莉坐不住了——她要去对角巷，晨曦小屋，还要去见朋友。
多多顺从地把她带到了壁炉，看着她抓起飞路粉撒到壁炉里，没有跟过去。
而疑惑也只是短暂地飞掠心头，帕萨莉就把这件事丢到了脑后。
不知道是不是心理作用，同样是圣诞节后的两天，对角巷依然冷清，却不再让帕萨莉感觉凄凉和不安了。
在冰冷清透的空气里站了一会，她感到内心压抑的兴奋像啤酒泡沫一样涌了上来，头脑一热就冲进了一家尚未歇业的酒吧，要了一杯热红酒。
喝完酒后，全身暖烘烘的，她借着酒劲一股脑冲到了魔法部。上次来这里时她又怕又慌又绝望。可此时好像攒够了钱去商店买心仪了好久的商品，她无法抑制地感到雀跃、欣喜、迫不及待和底气十足，就连无精打采的接待和办事员态度冷淡都造成不了一丝影响。提交完申请，她甚至非常好心情地跟满不乐意加班的办事员聊了两句。
等电梯的时候，身边一个中年男巫引起了她的注意。
这个男人头发灰褐色，神情带着一股机敏又锐利的味道，好像经过了很多事的老乌鸦——不知为何，她想到了赛迪莫斯。眼前的男巫身材消瘦，身板笔直，穿着冬季长袍，脖子上系着一条橘黄色的毛绒围巾。察觉到帕萨莉打量他，他还算和善地看了她一眼，然后礼貌地冲她点了下头，便又回过头看着电梯门发起了呆——这并不很准确，因为对方眉头微微锁着，似乎在思考一些棘手的事。
帕萨莉控制不住自己，一个劲偷偷看他——兴许是心情大好的缘故，她留意到对方给她一种微妙的熟悉感。
反正也在等电梯，没别的事可做，她便开始依照对方身上的细节寻找这种熟悉感的来源。轻松的心态让她像对待有趣的迷题一样，兴致勃勃地琢磨起来：男巫脸上透露的神情确实跟赛迪莫斯有些神似，但也就仅此而已。身材？也不是。她之前很少注意别人的身高和身材——只有近两年开始制作人偶才慢慢建立起了观察一个人整体的概念，因此可以肯定，对方的身高和体型不是触发这种熟悉感的东西。服饰？男士冬季长袍通常都很单调——从眼前人的打扮看来，可以判断出他是魔法部的某位工作人员，从衣料来看（这要感谢艾弗里夫人的唠叨），或许是位小有地位的头头。可她并不认识任何魔法部的人。
然后，她的目光落在橘色的围巾上。心里开始有什么地方一动，接着，脑中不由自主闪过一个片段——站在给炸掉一半多的慈善院前，她看着对面的汤姆，身边的人将一只手放在她的肩上，夜风吹过，余光便能看到在幽暗里也十分显眼的亮橘色围巾一角。
越盯着这条围巾看，那种熟悉越是得到了印证，最终，帕萨莉感到心里某个地方像完整剥出了一颗刚煮熟的鸡蛋一样，热气腾腾又光滑细腻，忍不住露出了惊喜又小心翼翼的表情搭话：“不好意思，您是纳尔逊先生，是吗？”
那位男巫露出惊讶的表情转过头，随即有些不冷不淡地点了下头，礼貌地问：“有什么能帮到您的吗？”
帕萨莉压根没在意对方不记得自己，声音因激动而发抖：“不知道您是否还记得，几年前伦敦一家慈善院门口，一个小女巫遭到了麻瓜袭击，使用魔法自卫，差点被开除，是您帮她摆脱了麻烦。我就是那个女孩。”
男巫长久地注视着她，眉头皱了起来，似乎在回忆，接着眉毛和神情都渐渐舒展，软化了脸上严肃、机敏和锐利的神情。最终，他露出了见到熟人时的微笑：“我记得，帕萨莉－梅尔宾斯，是叫这个名字吧？”
帕萨莉激动地点头。
“那么，这回你来魔法部又是因为什么呢？”一番回忆过去的寒暄后，纳尔逊先生问，眼睛更加明亮尖锐了，“别又惹上了什么麻烦吧？”
“哦，不是。”帕萨莉高高兴兴地反驳，将自己的来意告诉了他。
“哦，那你可得等上一个多月了，交通部通常喜欢把申请攒到一起处理。”纳尔逊先生和蔼地说，接着不满地再度蹙眉——帕萨莉这才注意到，他的眉心之间已经有了两道很深的纵纹。
“还不如你重新填写一份申请，我直接带给莱克利——就是交通部的壁炉主管，让他直接给你批了。”纳尔逊先生说，接着又冲她半是玩笑半是告诫地眨了下眼，这个表情让他显出了一丝活泼，“当然，这种事不能总发生，大部分人还是得老老实实走流程。下次你可就没这么幸运了。”
于是，帕萨莉从魔法部出来，又去对角巷零星几家开着的店里扫荡了一番，通过壁炉直接去了晨曦小屋时，正看到穿戴完毕准备出门的汤姆——他正站在门口玄关处的一面镜子前，想必在做最后的整理。
听到壁炉处的动静，他立即看了过来，同时将魔杖从袍子里抽了出来，神情万分警戒冰冷，似乎下一秒就要毫不客气地甩出毒咒。不过，见到是她，这种神情很快转为了惊讶。
但诧异也没在他脸上持续多久就归为了平静。
他耸了下肩，打量着她，慢慢走了过来，语气很平静，但帕萨莉听出了不高兴的意味：“你比预计早了2个小时。”
“我碰到了熟人，得到了帮助，所以直接就过来了。”帕萨莉笑容满面地回答，“我们跟飞路网联通了，以后可以直接从这里去对角巷和国王十字车站了。怎么样，不错吧？原本事情可没这么顺利，纳尔逊先生说正常申请得等上一个月才能拿到批准。”