Chapter143
Chapter 143
接下来的一段时间里，尽管门庭冷落，饱受流言困扰，却是帕萨莉近期最开心放松的一段时间——从早到晚都跟朋友们呆在一起，制作产品之余还能一道吃饭聊天，就好像他们还在学校里。
而且，米莉安带来的来自罗马尼亚的订单让阿尔法德也重新充满干劲。
不过，虽然有足够多工作要忙，她还是免不了会时不时想到汤姆，让自己陷入消极情绪的泥淖中。
关于这一点，米莉安也一样——有时候一个不经意的话题都能让她想到杰特，接着情绪便由晴转阴——
“因为你的贡献，我们愿意给你一部分股份，”这天，阿尔法德说。
“天哪，听听，他可真是一副商人的虚伪嘴脸，什么贡献不贡献的，你只是因为我能给你们带来更大的利益才这么做，不是吗？”米莉安直白地指出，翻了个白眼，但随即忍不住笑了。
“哦当然有这个原因，可万一你在罗马尼亚干不下去了，还能有点收入支撑你找到下一份工作，不是吗？”阿尔法德冲帕萨莉挤了挤眼睛说，立即被米莉安打了一下。
“好吧，你说的也对，假如我真要放弃现在的工作、回归家庭相夫教子的话，就得提早做好打算。要是到时候一切都靠杰特，再加上孩子，那日子可就难过了。”笑完后，米莉安很快又忧郁起来。
帕萨莉和阿尔法德对视了一眼——米莉安又陷入了每日例行消极情绪里。但帕萨莉很能理解，再一次搂住朋友轻声安抚：“不论如何，你都有我们。不管你做出什么样的决定，我们都支持你。”
阿尔法德的脸上闪过不赞成，但还是点了下头。
“谢谢你，萨莉——这太难了，我拿不定主意……我真的很喜欢研究龙，换一份工作真的让人心里没底——我从没想过要换工作。但真的跟杰特结束的话……毕竟我们在一起好几年了，而且还订了婚……”米莉安低声说。
帕萨莉安抚地拍着她的背，正要说点什么时，被一阵门铃声打断——
“嗨，为什么一大早就哭丧着脸？”一个人推门进来，目光准确地落在米莉安脸上，用欢快的声音问。他金色的头发熠熠生光，眼睛湛蓝，牙齿雪白，顿时让冷清的店里显得格外生辉。
“噢，嗨，奥古。”米莉安揩了一下鼻子，继而有些心不在焉地抬眼看了他一下，随意问，“上午生意怎么样？”
“有点忙，不过我暂时把最急的一批订单发出去了。现在过来看看你们。我给你们带了好东西。”金发碧眼的男巫咧嘴一笑回答道，同时把一个微微扭动的纸盒子放在了地上，接着分别对冷淡的阿尔法德和不太高兴的帕萨莉点了下头，丝毫没把他们的态度放在心上。
阿尔法德和帕萨莉又对视了一眼，都在对方眼中看到了了然和不情愿——这位金发碧眼的英俊德国男巫虽然也是朋友，但因为同为竞争者，所以目前来往已经不像之前那样频繁。然而，米莉安回到伦敦的第三天起，他每天中午都会抽空来他们这里坐坐。显然，他对米莉安很感兴趣。而且，帕萨莉猜测，他或许从米莉安的家人那里得知了米莉安和杰特的感情出了问题。一想到他可能给米莉安目前的感情生活带来混乱和麻烦，帕萨莉就无法再像以往那样赞赏他的机智，佩服他的才华和欣赏他英俊的外表了。
“你们不打开看看吗？这是前几天我的供应商送的，我照顾了好几天，确保它的状态变得很好才送过来的……”他说着，却只冲米莉安眨了眨眼，示意她打开。
“不是什么爆炸性的东西吧，奥古？如果你要是敢把这里炸了，你就死定了。而且这里还是布莱克家的地盘。”米莉安稍微打起一点精神威胁，并怀疑地盯着这个现在静止下来的盒子。
“哦，看在梅林份上，当然不是，你们会需要它的……不论是店里，还是罗马尼亚的龙基地……我得去忙了，我们等会见，好吗？你几点回家？我跟你一起走，沙克尔夫人邀请我跟你们一道用晚餐。”
“也许六点？也有可能八点？我不确定，如果你打烊了，直接过去就行，不用等我。”米莉安不在意地说着，伸出魔杖试探地戳了一下那个盒子，盒子动了一下，发出一声动物幼兽般的细小叫声，让她更加怀疑地眯起了眼睛。
帕萨莉和阿尔法德想问奥古斯特到底盒子里是什么东西，对方却已经悄无声息地溜了。
米莉安挥动魔杖打开了盒盖，下一秒，一个有着半垂耳的小家伙伸出两只前爪扒住盒子边缘，探出头来，用好奇的眼睛看着所有人，摇着一条分叉的奇特尾巴，是一只除了尾巴外一切正常的小狗。
“燕尾狗，”米莉安熟练地伸手把小狗拎起来，上下扫了一眼，就做出了判断，接着没好气地又把它放回到盒子里：“真是好样的。”
“怎么了？燕尾狗有什么问题吗？”看着小狗重新伸出前爪扒住盒子边缘，急切又渴望地看着他们，分叉的小尾巴转着圈地摇得欢快，帕萨莉忍不住伸手摸它。
“要养燕尾狗得获得魔法部的测试，得到许可才能饲养。而且八周之后要用无痛切割咒切掉另一条分叉的尾巴，以免引起麻瓜的注意。”米莉安不高兴地说，“他刚才也没说这小家伙现在多大了。这是在给你们添麻烦，事情已经够多了。”
“咦？你不准备把它带去罗马尼亚吗？”帕萨莉敏锐地捕捉到朋友话里的暗示，边问边跟小狗玩了起来——它很快就把粉嫩、软乎乎的肚皮翻上来让她挠。
“我可不想把它带到罗马尼亚，万一那些龙伤着这小家伙怎么办？它跟着你们更安全，而且还能看店。”米莉安说着，也不自觉开始逗小狗，让它跟着她的手指滴溜溜原地转圈。
帕萨莉见她似乎没意识到奥古斯特送这条小狗来只是为了讨她欢心，稍微松了口气——看来朋友目前正为已有的感情发愁，并没有意识到身边又来了一个追求者（而且这个人还算世交）。那么接下来，只要奥古斯特没有做出什么特别直白的举动，米莉安就还能有一段相对安稳的日子。
“所以，奥古斯特不仅抢了我们的订单，还给我带来了麻烦。”阿尔法德撇撇嘴，凉凉地总结——自从很多客户不来店里后，奥古斯特那边的订单多了很多，许多新客正是他们以前的客户。不过，话虽这么说，他还是加入了她们，很快让小狗发出了兴奋的尖叫，一个劲扑向他的手。
“总结得很到位。”帕萨莉评价，挡住了小狗，不让它袭击阿尔法德的手，“所以，我们谁去申领这个许可？”
“我去吧。你专心改进产品就好。”阿尔法德看了她一眼，心情很好地说，趁机用手偷袭小狗，吓得它大叫一声，往后退了一步，撞到了盒子边缘，摔了个屁股蹲。
“其实我们也可以把它还给奥古，要知道，燕尾狗对麻瓜很不友好。如果以后你们店里有麻瓜出身的巫师和他们的麻瓜亲属光顾，就有得头疼了。”米莉安说，皱起了眉头，似乎打算等一会吃饭时当面说他。
“既然是他送给我们的，干嘛要还回去？大不了我就带回家，或者萨莉你想收养它吗？”阿尔法德问。
“对，你把它带回去也不错，萨莉，燕尾狗很好养活，根本不挑食，还能陪着梅尔宾斯夫人玩。”米莉安也说。
帕萨莉有些踌躇，但最终还是摇了摇头，“算了，我怕顾不过来。”
“好吧，那我先带回家，你们可以时不时来看望它。”阿尔法德轻松地说，下一秒把小狗拎起来抱在怀里，揉了一把它的小脑袋，“你跟我回家了，好吗，伙计？”
“它个女孩子。”米莉安纠正。
“好吧，你跟我回去了，小姑娘。”阿尔法德从善如流地说，抚弄小狗的耳朵，立刻遭到了袭击，顿时手指上留下几个小牙印。
帕萨莉向他投去了担心的一瞥，但他毫不在意地反问：“你说，我们该给它取个什么名字呢？”
“你知道我很不擅长取名字，”帕萨莉面露难色——她所有的人偶名字取得都很随意，从“布莱克少爷”到“小红帽”，再到“格丽泽尔”，基本上想到什么就是什么。而且现在店里的人偶都没有名字，为的是方便之后的主人选自己喜欢的称呼。
“好吧，让我想想……嗯，就叫莉皮，好吗，莉皮？你喜欢这个名字吗，莉皮？”阿尔法德立刻说，无视了米莉安嫌弃的表情，兀自用宠爱的声音对小狗说，这回小狗舔了舔他的手指。
最后，莉皮由阿尔法德带回家。但第二天，他就又抱着它回到了店里，说母亲和姐姐都很讨厌它。
“我打算下周就搬出去住，”他宣布，“不然莉皮就只能在店里过夜了，那太可怜了。”说着，他开始忙前忙后，为小狗在店里布置临时活动区，然后风一样跑出店外，去不远处的宠物商店买玩具、牵引绳、必备药物等东西。
“他可真适合当爸爸，还记得以前你做的第一个人偶吗，‘布莱克少爷’？他把它当成了真小孩。也不知道这下有了莉皮，他能不能平衡好两个‘孩子’之间的关系。”米莉安看着他风风火火地来了又走，调侃地对帕萨莉说，后者忍不住笑起来。
“要是杰特也能像他一样就好了。”米莉安叹了口气又说，帕萨莉赶紧放下手头的工作安慰地拍了拍她。她勉强笑了笑，继而突然想起来似的，露出有些不好意思表情，反而压低声音问：“嗳，最近总是我在抱怨，就算想起来也会因为阿尔一直在场不方便开口问——你跟‘T’怎么样了？”
这下，帕萨莉的好心情荡然无存。
“怎么了？”见她脸上的关心和放松消失了，米莉安立即警觉并担心起来。
看着朋友，帕萨莉用力按捺下了倾诉欲，耸了耸肩，重新低下头为目前正开发的产品（能自动生产低端产品的人偶）画草图，笔触明显比之前重了不少，笔尖在羊皮纸上留下了深深的划痕。
“你们吵架了吗？”米莉安小心翼翼地问，这回换成她伸手搂了一下帕萨莉。
“只是预想之中的分道扬镳罢了，”不知道是否是朋友温暖的手臂和声音里真诚的关切，还是对方的感情困境让她有些感同身受，她还是控制不住，含糊地吐露出了一点实情——随着这句话脱口而出，她眼前再次浮现汤姆和格蕾丝在剧院里那熟稔又亲密的相处，格蕾丝上位者般的自信和从容，汤姆用不知道哪里学来的轻浮触碰试探她，以及在她拒绝后、汤姆僵了一下的身体和失望的神态。她的胸口开始涌现阵阵刺痛和苦涩，无人诉说的孤独和委屈也像锅里焖煮得够久、一个劲咕嘟嘟冒泡的浓汤，冒着滚烫的气息，一个劲向上顶，可喉咙口始终有一个硬块牢牢堵在那里，不让一丝端倪泄露出来，却也使人透不过气。
她的眼睛一下都没离开稿件，仿佛只要足够用力地盯住它，最终能排除一切有关汤姆的杂念和难受。
米莉安陷入了沉默，好像很惊讶，也仿佛在解读她话中的信息。将近半分钟后，她轻声问：“所以，你打算怎么办？要放弃吗？”
她的语气里带着认真和一种颇具分量的试探，似乎只要她的答案是肯定的，她也会考虑放弃跟杰特的关系。这种郑重不仅是安慰，更是一种无言信任和默契的交换——米莉安意识到她终于承认了对汤姆怀有某种感情，也明白了她们两个人的境遇有些相似。
所想一旦得到回应，仿佛就掀开了沸煮浓汤的锅盖，帕萨莉一直以来压抑着的想法争先恐后地跑了出来——甚至没等她反应过来，话已经脱口而出：“……我的感觉不重要，因为没有任何意义——我们是完全不同的人，不可能建立超过亲人和朋友的关系。我不可能放弃自己所有的，他也一样。我最多能做到无论如何都把他当成亲人和朋友。”
说完这些，她才回过神，赶紧按住自己的嘴，避免说出更多让人难堪的话。不过也就在此时，她才后知后觉自己刚才的声音颤抖得多厉害。捏紧了早已停下来的羽毛笔，她试图从中汲取一些力量和勇气。
“噢，萨莉……”米莉安感叹了一句，接着哽咽起来，似乎既是为她，也是为自己。然后，她紧紧抱住了她。
一阵门铃打断了她们的交谈，她们赶快平复了情绪，发现是阿尔法德带着一大堆小狗用品回来了——
“……你们怎么了？”尽管她们已经迅速调整好了情绪，他还是嗅到一丝不同寻常的气氛。
“没什么。”她们异口同声地说。
然而，阿尔法德立刻反应过来，她们有事瞒着他，不高兴地撇撇嘴，俯下身去把莉皮抱起来，带它去看刚买的东西。
帕萨莉和米莉安愧疚又难为情地对视一眼，一时都不确定该如何跟他解释。
不过，他们三个很快不约而同把这件事丢到了脑——不仅因为赶制订单和照顾小狗莉皮，还因为到晚上快关门的时候，店里来了一个令人有些意想不到的客人。
“科斯塔先生，欢迎光临，能为您做点什么呢？”当阿尔法德把鲁本斯-科斯塔和身后的一个人带到楼上，帕萨莉和米莉安都站了起来，前者看到走在前面的男巫，不禁有些惊讶。与此同时，她内心升起了一丝疑惑和说不上来的期待。
“你好，梅尔宾斯小姐。”鲁本斯－科斯塔拘谨地说，有些防备地看了她旁边的米莉安一眼，后者立刻安抚般地表示“这是我们的另一位合伙人和密友”。
但鲁本斯看上去还是有些顾虑重重。
阿尔法德给了米莉安一个抱歉的眼神，随后又跟帕萨莉交换了一个眼神，他们都从对方目光里发现了紧张和希冀。
帕萨莉想说什么，但米莉安提前截断了她的话。
“不用在意我，我陪莉皮玩一会。”她低声对帕萨莉说，并轻轻推了她一下，她犹豫了几秒，才跟上两位男巫，进入会议室。
“抱歉，梅尔宾斯小姐，阿尔法德，我只是希望这件事知道的人越少越好……”坐下后，葡萄牙男巫的脸涨红了，露出歉意，然后伸手温柔地揭掉了身边人斗篷的兜帽，露出了熟悉的脸，是人偶格丽泽尔。
“我们能给予您什么帮助呢？”阿尔法德问，眼睛再度落在了人偶脸上，后者仍然专注且温柔地注视着鲁本斯，不曾有一丝一毫走神。
但与上次见到的不同，人偶脸上的皮肤出现了细小的皲裂，从衣领露出的脖子蔓延置下巴。
“是……是这样的，”鲁本斯更赧然了，望向他们的眼神有些闪躲起来，话语也变得有些吞吞吐吐，“格丽她……我不知道这是怎么回事……记得您上次说过，她只能维持……最多两年？”
帕萨莉和阿尔法德交换了一个了然的眼神，前者把声音放得更加柔和了：“是这样，没错，但我需要给格丽做个检查。”
“哦，当、当然。”鲁本斯－科斯塔的脸更红了，立刻从椅子上站了起来，仿佛椅面烫屁股。
见状，阿尔法德也适时起身提议带他去看看店里其他产品，认识一下他们的新合作伙伴以及新成员（小狗莉皮）。
他欣然同意，但临走到门前，还是不放心地回头看了好几眼坐在原地目送他离开的人偶。
“您放心，科斯塔先生，格丽在我这里很安全。”见对方放心不下，帕萨莉又宽慰地保证道，他这才跟着阿尔法德离开了会谈室。
“……好久不见。”时隔半年多，帕萨莉再一次单独跟自己的作品见面，尤其对方跟真人巫师相处得很好，内心难免有点激动。
“好久不见，萨莉，你好吗？”一旦鲁本斯－科斯塔不在视线范围内，人偶的眼神就变了——亲热但笑不达眼底，颇具真正格丽泽尔的气质。与此同时，它也坐得更靠近帕萨莉了一些，自然地伸手挽住她，显出一副熟络的模样。
“我很好，我想为你检查一下，可以吗？你的皮肤状态不太好。”帕萨莉温和地问。
人偶没做声，但把手臂从她臂弯里抽了出来，加深了皮笑肉不笑的假笑：“‘布莱克少爷’还好吗？它还是那个矮个子吗？”
帕萨莉扬起了眉毛，内心却越发雀跃起来。尽管人偶对检查表现出了抗拒甚至攻击性，可印证了她之前的感觉：鲁本斯对它不错，至少跟它保持着非常频繁且积极的交流沟通。因为人偶格丽泽尔虽然具有格丽泽尔本人擅用亲热掩藏锐利和尖刻的性格特质，但在表达方面又比本人坦然了许多——要知道，坦然直白的性格大多来自包容和友爱的环境。
“‘它’很好，现在跟着真正的布莱克少爷，定期来我这里做一下维护。”她温和地回答了人偶的提问，对其中不怀好意的攻击视若无睹。
人偶脸上堆起来的假笑慢慢消失了——它垂下了眼，沉默了很久，才低声说：“我不需要检查，我很好。”
想了几秒，猜到大概是怎么回事，帕萨莉问：“你想一直以这样的脸面对心爱的人吗？”
人偶刷地抬起了眼，陶瓷脸上浮现出一点愤怒的红晕：“鲁本斯不是那种只看外表的人。”
“可外表往往能说明很多东西。”帕萨莉平静地说，制止了它的反驳：“大家都喜欢更光鲜的外表——我知道，当然真正相爱的人不会那么在意这个。可如果目睹所爱之人的身体一天天衰败下去呢？不是所有人都能坦然接受现实的——一部分人是会逃跑的，不是因为外表，而是因为无法生活在随时都可能失去爱人的恐惧中。”
人偶不安地咬住了自己的陶瓷嘴唇，过了许久才不甘地反驳：“……你又没有过恋爱，你怎么知道。”
下一秒，耳边传来一声轻笑，似乎在附和它的话，是汤姆。
“如果你不相信，大可以试试看，”帕萨莉装作没听见他的声音，随即往后，靠在了椅背上，放松地摊了下手：“反正对我来说没有任何损失。但于你却未必。”
人偶拉着脸看着她，又过了好久才有些很恨地问：“……你对所有人都这么刻薄吗？”
“我只是实话实说，”帕萨莉心平气和地分析，“我理解你希望留住他的爱，但不做检查和维护并不能帮你达成目的。等你的脸一块块掉下来，他又没办法，就只能把你收起来以免加重损坏或者干脆找一个一模一样的新品代替……”
“……那你说怎么办？”被点破心思，人偶反而也不再遮掩，瞪着她双手抱胸地问。
“我有好几个办法，但哪一个能奏效，还得看你的身体目前是什么状态。”帕萨莉说。
人偶踌躇了一会，最终站起身，一件件把身上的衣服褪去。
随着所有衣服落地，她见到人偶原本光洁的陶瓷身体自胸口至肚脐一带出现了一片微微向下凹陷的裂痕区，仿佛曾经有什么很重的东西压在了上面。
她起身靠近，仔细用手指触碰这片区域，随即拿出魔杖，口中喃喃念咒，检查起来。
“……他尝试过修复这里，但不管用。几乎是一碰就又变成这样了。我记得你说过，我可以挺过两年，但现在才过去多久……”人偶望着帕萨莉的发旋嘟嘟囔囔地小声抱怨起来。
“里面的法阵随着陶瓷的碎裂已经遭到了破坏，哪怕修复陶瓷也没用，因为法阵已经断了。你能支撑到现在该感谢我当初制作你的时候足够认真和投入。”差不多过去了十来分钟，帕萨莉凝重地说。
“好吧，那怎么办？”人偶有些没好气地问。
“我只能给你重新制作一副身体了。”帕萨莉叹了口气。
“什么？！”人偶拿起衣服的手顿住了，满脸惊愕和抗拒，“那是不是意味着我再醒来就会忘记鲁本斯？”
“当然不会。”帕萨莉耐心地解释，“我只需要替换坏掉的部分就行，只是这个过程会比较麻烦。”
“真的吗？”人偶有些怀疑，抱着衣服眯眼看着她。
“当然。”
“你真的没有在说谎吧？”
“没有。”
人偶注视着她许久，勉强点了点头，“……那好吧。但我希望鲁本斯知道这件事。”
“你放心，等一会他们进来，我会说明情况的。”
“……那就好。但……这次你能换个结实点的身体吗？”人偶露出了放心的神态，可下一秒又扭捏起来。
“没问题。”帕萨莉满口答应，同时脑子里划过好几种理想材料，全都是阿尔法德费心思挑出来的。
“……能让我像真正的女人一样吗？”得到了肯定的答复，它的脸上接着露出了更多的期待和试探。
帕萨莉疑惑地皱起了眉头。
“我想要柔软、结实且有‘那个地方’的身体。”仿佛一旦吐露要求，说明剩下的细节就变得格外容易，人偶开始边说边比划，脸上腾起一片兴奋又害羞的红晕，“我们试了好几次，但因为这具身体没有那个地方，所以亲热的时候总是很不方便，他总得在外面解决最后一步……”
“我知道了，我能保证给你一个‘结实的身体’，至于其他，那是不可能的。”帕萨莉赶紧打断它，生怕听到更多细节，同时突然有些明白了为什么人偶的身体会呈现被重物压裂的痕迹。
“鲁本斯很有钱，如果你能帮我做出这样的身体，他肯定不会吝啬加隆的。”人偶不死心地说。
这回，帕萨莉没做声，只恨自己不能当场化为一阵青烟或是突然失忆，好忘记刚才的对话。
不过，在接下来的洽谈中，她把自己的情绪掩饰得很好。
“格丽要求一个柔软且结实的身体，但我不知道您怎么想。”她温和地问鲁本斯，后者满脸通红，坐立不安，怎么也不敢跟她直视，显然已经明白她从人偶那里知道了一切。他的反应让帕萨莉心里平衡了不少——刚才被人偶弄得相当被动，但她从鲁本斯这里扳回了一局。
阿尔法德最初向鲁本斯投去莫名其妙的一瞥——好在很快就意识到有一些内幕，他也恢复了正常神色。
人偶则自始至终都满眼深情地望着鲁本斯，再度把其他人当成了空气。
“我、我不在乎别的，只要格丽能平平安安就行……”鲁本斯结结巴巴地小声说。
“好，那我就按照‘安全’的方式为格丽制作替换部分。”说着，她看了一眼人偶——此时，它把投向鲁本斯的视线转向了她，露出失望的神色。
“完、完全没问题……只要格丽没事就行。”鲁本斯的舌头越发像打了结，“如、如果，没什么事，我们……嗯，先走一步。”说完，他就有些手忙脚乱地想站起来，结果险些碰翻了茶几上的东西。
“感谢您的信任，科斯塔先生，不过，我很抱歉，格丽在接下来的一段时间里要跟我们待在一起了，不过，我会随时向您汇报进展的。”帕萨莉赶忙说，制止了人偶想跟随起身的动作，后者郁闷地噘了下嘴。
“……我可以定期来看看她吗？”鲁本斯憋了一会问，依旧不敢看她和阿尔法德，声音小得像蚊子叫。这幅害臊的样子配上他阴沉又颇具阳刚的外表，一时既显得既滑稽也有点可爱，帕萨莉对他的观感改善了一点。一个很有羞耻心的人总不会一坏到底，对吧？
人偶格丽泽尔羞涩又高兴地笑了。阿尔法德也忍不住抿嘴：“没问题，科斯塔先生。您可以随时来看格丽。”
等送走了一步三回头的葡萄牙男巫，阿尔法德便迫不及待地转向帕萨莉，压低兴奋的声音问刚才她跟人偶都谈了些什么。可显然他的注意力并不在此，更多是意识到鲁本斯和人偶的造访兴许能帮他们摆脱被动局面。
“科斯塔先生和人偶的关系比我想象得要近得多……我最初设计人偶并没有考虑更多肢体互动功能，所以它的身体并不能承受……就出了问题。”她思考了一下措辞，委婉地回答，但难为情的脸色也掩盖不住眼里的兴奋——她明白阿尔法德具体想问的并不是这个。
果然，见到她的脸色，阿尔法德更加高兴地一再点头，“从他露面那一刻我就有感觉，马上要有突破口了！”
不过，注视着她几秒后，他眨了眨眼，反应过来她话里的内容具体是什么，脸也红了起来，嘟哝了一句“这些人花样真多。”
帕萨利点点头，脸也红了，可难为情并不能掩盖她眼里的兴奋：“但这样一来，我们有转机了。”
“确实。但我们现在最好先别探究鲁本斯带人偶来的原因。”阿尔法德的脸上仍然带着余红。
帕萨莉也赞同——斯科塔家目前还没有放弃寻找真正的格丽泽尔，那他们就只能继续等，太着急反而会把原本就有些心虚的鲁本斯-科斯塔吓走。
然后，四目相对，他们都不好意思地笑了。
下一秒，耳边传来一声不屑的轻哼，是汤姆。
帕萨莉忍住了没有理会。
最近这种情况发生了好几次——即便在她跟别人对话时发出轻笑或者这类阴阳怪气的声音，他却从不回答她的搭话，仿佛只从观察她的生活中获得乐趣就够了。
结合他之前轻佻的试探，随后的失望以及接下来一连半个多月对她不理不睬，他这种关注她却不搭话的行为很自然就被她解读为一种报复性的轻慢。如此一来，她也礼尚往来——当大脑封闭术没有用时，就假装他不存在。她不能让他再更多影响自己的心情了，哪怕他已经知道了这一点。
何况近期操/心店铺的事已经够忙了。
接着，他们把刚才鲁本斯的来意告诉了米莉安。
但米莉安的重点跟他们不太一样——在为店铺可能走出困境开心了一会后，她就开始极力鼓动帕萨莉按照人偶的要求改良损坏的身体部分——
“萨莉，想想看，没人成功过，如果你能把它开发到这种程度，有内部器官，甚至能像人一样生活……”
没人成功过。这个说辞异常耳熟——对了，在成功施展大脑连接魔法后，面对她的质问，汤姆也是这么说的。那时候，他拿自己的生命安全做了赌注。
现在，又不知出于什么目的，他开始跟那些贵妇搅在一起，把尊严撇到了一边。
似乎他的底线可以为了什么东西一降再降。
想到这里，激愤、刺痛和一丝说不上来的苦涩和鄙夷像突然被引燃的火信，一瞬间嘶嘶作响并散发出一股火药般的焦苦味。
一时间，帕萨莉好像听到了内心的警报声大作——她绝不会像他一样，为了什么身外之物可以一再降低底线。
绝不。
“我明白你的意思，但事实就是，人偶再怎么逼真也不可能是真正的人。我不能、也不会试图让自己变成神明或者挑战自然法则。何况，这类人偶的出现会引发很多问题——比如，人偶也会有一些自己的意识，而许多人都会把它们当成肮脏的玩物，满足自己变态的欲/望。那太下/流、也太侮辱它们了，莉莉安。更不用说这也会给我带来坏名声——人们会以为我在开女/支院！”
说到这里，她激动地涨红了脸，双手大幅度地挥舞着，做着向下切割的动作并不停地来回快速踱步。
“好吧，”米莉安小声说，好像有些被她的反应镇住了，但并没有完全放弃自己的观点，小心地看向阿尔法德问：“阿尔，你怎么说？”
“我尊重我的合伙人。”他赶紧简短地说，似乎更加不敢在这种时候发表什么看法，说完就赶忙去逗莉皮玩了。
气氛有些僵。
帕萨莉感觉冲上来的血液正在迅速回归原位——她又因为汤姆被坏情绪控制了。
不过这之后，米莉安不再提这个想法了，人偶格丽泽尔也在楼上工作室住下。
帕萨莉反复跟它强调，千万不能跑到外面去，否则鲁本斯和店铺都会陷入麻烦。
“我知道，毕竟他们还在寻找格丽，”人偶用不在意的口吻说，但帕萨莉从它的脸上看到了失落。
“……不用想那么多了，你现在就好好待在店里，等我帮你把身体修复好才是最重要的，好吗？”
人偶点点头。
不过，很快人们还是发现，一个疑似格丽泽尔的人在他们的店里晃来晃去。
这为本就没消停下去的流言火上浇油——米莉安从奥古斯特那里打听了一番，阿尔法德也从家里人那里知道，人们开始相信帕萨莉以及店铺跟格丽泽尔的失踪有关了。
“我记得我跟你说过……”
“我没有跑出去。”面对质问，人偶马上截断她的话解释，但还是心虚地别开了视线：“我只在橱窗边站了一下……我以为鲁本斯会来……”
“他总是晚上来，不是吗？”帕萨莉板着脸指出——事实上，鲁本斯－科斯塔自从把人偶放在店里，几乎每天都要来看望人偶，但无一例外都在晚上趁没人的时候抵达店门口。进来之后，他通常就腼腆地看一眼人偶，跟它说两句话，然后给她和阿尔法德放下一点好吃的东西就离开。
“……好吧，我只是想看看外面，鲁本斯也不怎么带我出来，我们最多只是在家里的花园或者林地里转悠，我从没逛过街……”人偶闷闷不乐地说。
帕萨莉的脸彻底拉下来，米莉安和阿尔法德不安地面面相觑。
但帕萨莉知道，这是她的错。
假如追求人偶的真实性，就不得不牺牲一部分可预测性——也就是说，在制作人偶时，如果想让它更像真实的人类，那就得在涉及性格底色的基础上预留出一些“空白”，让它自由发挥，决定自己的行为。要知道，这种“随机性”正是大部分真实人类身上的特性之一——比如人们会有各式各样的突发奇想，今天想换个新发型，明天想出去通宵买醉，后天想自己在家呆上一整天。
然而，目前正是这种无伤大雅的“不可预测”给他们带来了大/麻烦，把原本可能的转机变为了危机。
“等修好人偶格丽的身体，我们需要跟科斯塔先生谈一谈。”帕萨莉叹了口气，最终对阿尔法德和米莉安说，他们两个有些坐立不安。
“我们得采取一些行动了。”她说，脸上露出坚决的神情，语气不容置疑。
接下来的一段时间里，尽管门庭冷落，饱受流言困扰，却是帕萨莉近期最开心放松的一段时间——从早到晚都跟朋友们呆在一起，制作产品之余还能一道吃饭聊天，就好像他们还在学校里。
而且，米莉安带来的来自罗马尼亚的订单让阿尔法德也重新充满干劲。
不过，虽然有足够多工作要忙，她还是免不了会时不时想到汤姆，让自己陷入消极情绪的泥淖中。
关于这一点，米莉安也一样——有时候一个不经意的话题都能让她想到杰特，接着情绪便由晴转阴——
“因为你的贡献，我们愿意给你一部分股份，”这天，阿尔法德说。
“天哪，听听，他可真是一副商人的虚伪嘴脸，什么贡献不贡献的，你只是因为我能给你们带来更大的利益才这么做，不是吗？”米莉安直白地指出，翻了个白眼，但随即忍不住笑了。
“哦当然有这个原因，可万一你在罗马尼亚干不下去了，还能有点收入支撑你找到下一份工作，不是吗？”阿尔法德冲帕萨莉挤了挤眼睛说，立即被米莉安打了一下。
“好吧，你说的也对，假如我真要放弃现在的工作、回归家庭相夫教子的话，就得提早做好打算。要是到时候一切都靠杰特，再加上孩子，那日子可就难过了。”笑完后，米莉安很快又忧郁起来。
帕萨莉和阿尔法德对视了一眼——米莉安又陷入了每日例行消极情绪里。但帕萨莉很能理解，再一次搂住朋友轻声安抚：“不论如何，你都有我们。不管你做出什么样的决定，我们都支持你。”
阿尔法德的脸上闪过不赞成，但还是点了下头。
“谢谢你，萨莉——这太难了，我拿不定主意……我真的很喜欢研究龙，换一份工作真的让人心里没底——我从没想过要换工作。但真的跟杰特结束的话……毕竟我们在一起好几年了，而且还订了婚……”米莉安低声说。
帕萨莉安抚地拍着她的背，正要说点什么时，被一阵门铃声打断——
“嗨，为什么一大早就哭丧着脸？”一个人推门进来，目光准确地落在米莉安脸上，用欢快的声音问。他金色的头发熠熠生光，眼睛湛蓝，牙齿雪白，顿时让冷清的店里显得格外生辉。
“噢，嗨，奥古。”米莉安揩了一下鼻子，继而有些心不在焉地抬眼看了他一下，随意问，“上午生意怎么样？”
“有点忙，不过我暂时把最急的一批订单发出去了。现在过来看看你们。我给你们带了好东西。”金发碧眼的男巫咧嘴一笑回答道，同时把一个微微扭动的纸盒子放在了地上，接着分别对冷淡的阿尔法德和不太高兴的帕萨莉点了下头，丝毫没把他们的态度放在心上。
阿尔法德和帕萨莉又对视了一眼，都在对方眼中看到了了然和不情愿——这位金发碧眼的英俊德国男巫虽然也是朋友，但因为同为竞争者，所以目前来往已经不像之前那样频繁。然而，米莉安回到伦敦的第三天起，他每天中午都会抽空来他们这里坐坐。显然，他对米莉安很感兴趣。而且，帕萨莉猜测，他或许从米莉安的家人那里得知了米莉安和杰特的感情出了问题。一想到他可能给米莉安目前的感情生活带来混乱和麻烦，帕萨莉就无法再像以往那样赞赏他的机智，佩服他的才华和欣赏他英俊的外表了。
“你们不打开看看吗？这是前几天我的供应商送的，我照顾了好几天，确保它的状态变得很好才送过来的……”他说着，却只冲米莉安眨了眨眼，示意她打开。
“不是什么爆炸性的东西吧，奥古？如果你要是敢把这里炸了，你就死定了。而且这里还是布莱克家的地盘。”米莉安稍微打起一点精神威胁，并怀疑地盯着这个现在静止下来的盒子。
“哦，看在梅林份上，当然不是，你们会需要它的……不论是店里，还是罗马尼亚的龙基地……我得去忙了，我们等会见，好吗？你几点回家？我跟你一起走，沙克尔夫人邀请我跟你们一道用晚餐。”
“也许六点？也有可能八点？我不确定，如果你打烊了，直接过去就行，不用等我。”米莉安不在意地说着，伸出魔杖试探地戳了一下那个盒子，盒子动了一下，发出一声动物幼兽般的细小叫声，让她更加怀疑地眯起了眼睛。
帕萨莉和阿尔法德想问奥古斯特到底盒子里是什么东西，对方却已经悄无声息地溜了。
米莉安挥动魔杖打开了盒盖，下一秒，一个有着半垂耳的小家伙伸出两只前爪扒住盒子边缘，探出头来，用好奇的眼睛看着所有人，摇着一条分叉的奇特尾巴，是一只除了尾巴外一切正常的小狗。
“燕尾狗，”米莉安熟练地伸手把小狗拎起来，上下扫了一眼，就做出了判断，接着没好气地又把它放回到盒子里：“真是好样的。”
“怎么了？燕尾狗有什么问题吗？”看着小狗重新伸出前爪扒住盒子边缘，急切又渴望地看着他们，分叉的小尾巴转着圈地摇得欢快，帕萨莉忍不住伸手摸它。
“要养燕尾狗得获得魔法部的测试，得到许可才能饲养。而且八周之后要用无痛切割咒切掉另一条分叉的尾巴，以免引起麻瓜的注意。”米莉安不高兴地说，“他刚才也没说这小家伙现在多大了。这是在给你们添麻烦，事情已经够多了。”
“咦？你不准备把它带去罗马尼亚吗？”帕萨莉敏锐地捕捉到朋友话里的暗示，边问边跟小狗玩了起来——它很快就把粉嫩、软乎乎的肚皮翻上来让她挠。
“我可不想把它带到罗马尼亚，万一那些龙伤着这小家伙怎么办？它跟着你们更安全，而且还能看店。”米莉安说着，也不自觉开始逗小狗，让它跟着她的手指滴溜溜原地转圈。
帕萨莉见她似乎没意识到奥古斯特送这条小狗来只是为了讨她欢心，稍微松了口气——看来朋友目前正为已有的感情发愁，并没有意识到身边又来了一个追求者（而且这个人还算世交）。那么接下来，只要奥古斯特没有做出什么特别直白的举动，米莉安就还能有一段相对安稳的日子。
“所以，奥古斯特不仅抢了我们的订单，还给我带来了麻烦。”阿尔法德撇撇嘴，凉凉地总结——自从很多客户不来店里后，奥古斯特那边的订单多了很多，许多新客正是他们以前的客户。不过，话虽这么说，他还是加入了她们，很快让小狗发出了兴奋的尖叫，一个劲扑向他的手。
“总结得很到位。”帕萨莉评价，挡住了小狗，不让它袭击阿尔法德的手，“所以，我们谁去申领这个许可？”
“我去吧。你专心改进产品就好。”阿尔法德看了她一眼，心情很好地说，趁机用手偷袭小狗，吓得它大叫一声，往后退了一步，撞到了盒子边缘，摔了个屁股蹲。
“其实我们也可以把它还给奥古，要知道，燕尾狗对麻瓜很不友好。如果以后你们店里有麻瓜出身的巫师和他们的麻瓜亲属光顾，就有得头疼了。”米莉安说，皱起了眉头，似乎打算等一会吃饭时当面说他。
“既然是他送给我们的，干嘛要还回去？大不了我就带回家，或者萨莉你想收养它吗？”阿尔法德问。
“对，你把它带回去也不错，萨莉，燕尾狗很好养活，根本不挑食，还能陪着梅尔宾斯夫人玩。”米莉安也说。
帕萨莉有些踌躇，但最终还是摇了摇头，“算了，我怕顾不过来。”
“好吧，那我先带回家，你们可以时不时来看望它。”阿尔法德轻松地说，下一秒把小狗拎起来抱在怀里，揉了一把它的小脑袋，“你跟我回家了，好吗，伙计？”
“它个女孩子。”米莉安纠正。
“好吧，你跟我回去了，小姑娘。”阿尔法德从善如流地说，抚弄小狗的耳朵，立刻遭到了袭击，顿时手指上留下几个小牙印。
帕萨莉向他投去了担心的一瞥，但他毫不在意地反问：“你说，我们该给它取个什么名字呢？”
“你知道我很不擅长取名字，”帕萨莉面露难色——她所有的人偶名字取得都很随意，从“布莱克少爷”到“小红帽”，再到“格丽泽尔”，基本上想到什么就是什么。而且现在店里的人偶都没有名字，为的是方便之后的主人选自己喜欢的称呼。
“好吧，让我想想……嗯，就叫莉皮，好吗，莉皮？你喜欢这个名字吗，莉皮？”阿尔法德立刻说，无视了米莉安嫌弃的表情，兀自用宠爱的声音对小狗说，这回小狗舔了舔他的手指。
最后，莉皮由阿尔法德带回家。但第二天，他就又抱着它回到了店里，说母亲和姐姐都很讨厌它。
“我打算下周就搬出去住，”他宣布，“不然莉皮就只能在店里过夜了，那太可怜了。”说着，他开始忙前忙后，为小狗在店里布置临时活动区，然后风一样跑出店外，去不远处的宠物商店买玩具、牵引绳、必备药物等东西。
“他可真适合当爸爸，还记得以前你做的第一个人偶吗，‘布莱克少爷’？他把它当成了真小孩。也不知道这下有了莉皮，他能不能平衡好两个‘孩子’之间的关系。”米莉安看着他风风火火地来了又走，调侃地对帕萨莉说，后者忍不住笑起来。
“要是杰特也能像他一样就好了。”米莉安叹了口气又说，帕萨莉赶紧放下手头的工作安慰地拍了拍她。她勉强笑了笑，继而突然想起来似的，露出有些不好意思表情，反而压低声音问：“嗳，最近总是我在抱怨，就算想起来也会因为阿尔一直在场不方便开口问——你跟‘T’怎么样了？”
这下，帕萨莉的好心情荡然无存。
“怎么了？”见她脸上的关心和放松消失了，米莉安立即警觉并担心起来。
看着朋友，帕萨莉用力按捺下了倾诉欲，耸了耸肩，重新低下头为目前正开发的产品（能自动生产低端产品的人偶）画草图，笔触明显比之前重了不少，笔尖在羊皮纸上留下了深深的划痕。
“你们吵架了吗？”米莉安小心翼翼地问，这回换成她伸手搂了一下帕萨莉。
“只是预想之中的分道扬镳罢了，”不知道是否是朋友温暖的手臂和声音里真诚的关切，还是对方的感情困境让她有些感同身受，她还是控制不住，含糊地吐露出了一点实情——随着这句话脱口而出，她眼前再次浮现汤姆和格蕾丝在剧院里那熟稔又亲密的相处，格蕾丝上位者般的自信和从容，汤姆用不知道哪里学来的轻浮触碰试探她，以及在她拒绝后、汤姆僵了一下的身体和失望的神态。她的胸口开始涌现阵阵刺痛和苦涩，无人诉说的孤独和委屈也像锅里焖煮得够久、一个劲咕嘟嘟冒泡的浓汤，冒着滚烫的气息，一个劲向上顶，可喉咙口始终有一个硬块牢牢堵在那里，不让一丝端倪泄露出来，却也使人透不过气。
她的眼睛一下都没离开稿件，仿佛只要足够用力地盯住它，最终能排除一切有关汤姆的杂念和难受。
米莉安陷入了沉默，好像很惊讶，也仿佛在解读她话中的信息。将近半分钟后，她轻声问：“所以，你打算怎么办？要放弃吗？”
她的语气里带着认真和一种颇具分量的试探，似乎只要她的答案是肯定的，她也会考虑放弃跟杰特的关系。这种郑重不仅是安慰，更是一种无言信任和默契的交换——米莉安意识到她终于承认了对汤姆怀有某种感情，也明白了她们两个人的境遇有些相似。
所想一旦得到回应，仿佛就掀开了沸煮浓汤的锅盖，帕萨莉一直以来压抑着的想法争先恐后地跑了出来——甚至没等她反应过来，话已经脱口而出：“……我的感觉不重要，因为没有任何意义——我们是完全不同的人，不可能建立超过亲人和朋友的关系。我不可能放弃自己所有的，他也一样。我最多能做到无论如何都把他当成亲人和朋友。”
说完这些，她才回过神，赶紧按住自己的嘴，避免说出更多让人难堪的话。不过也就在此时，她才后知后觉自己刚才的声音颤抖得多厉害。捏紧了早已停下来的羽毛笔，她试图从中汲取一些力量和勇气。
“噢，萨莉……”米莉安感叹了一句，接着哽咽起来，似乎既是为她，也是为自己。然后，她紧紧抱住了她。
一阵门铃打断了她们的交谈，她们赶快平复了情绪，发现是阿尔法德带着一大堆小狗用品回来了——
“……你们怎么了？”尽管她们已经迅速调整好了情绪，他还是嗅到一丝不同寻常的气氛。
“没什么。”她们异口同声地说。
然而，阿尔法德立刻反应过来，她们有事瞒着他，不高兴地撇撇嘴，俯下身去把莉皮抱起来，带它去看刚买的东西。
帕萨莉和米莉安愧疚又难为情地对视一眼，一时都不确定该如何跟他解释。
不过，他们三个很快不约而同把这件事丢到了脑——不仅因为赶制订单和照顾小狗莉皮，还因为到晚上快关门的时候，店里来了一个令人有些意想不到的客人。
“科斯塔先生，欢迎光临，能为您做点什么呢？”当阿尔法德把鲁本斯-科斯塔和身后的一个人带到楼上，帕萨莉和米莉安都站了起来，前者看到走在前面的男巫，不禁有些惊讶。与此同时，她内心升起了一丝疑惑和说不上来的期待。
“你好，梅尔宾斯小姐。”鲁本斯－科斯塔拘谨地说，有些防备地看了她旁边的米莉安一眼，后者立刻安抚般地表示“这是我们的另一位合伙人和密友”。
但鲁本斯看上去还是有些顾虑重重。
阿尔法德给了米莉安一个抱歉的眼神，随后又跟帕萨莉交换了一个眼神，他们都从对方目光里发现了紧张和希冀。
帕萨莉想说什么，但米莉安提前截断了她的话。
“不用在意我，我陪莉皮玩一会。”她低声对帕萨莉说，并轻轻推了她一下，她犹豫了几秒，才跟上两位男巫，进入会议室。
“抱歉，梅尔宾斯小姐，阿尔法德，我只是希望这件事知道的人越少越好……”坐下后，葡萄牙男巫的脸涨红了，露出歉意，然后伸手温柔地揭掉了身边人斗篷的兜帽，露出了熟悉的脸，是人偶格丽泽尔。
“我们能给予您什么帮助呢？”阿尔法德问，眼睛再度落在了人偶脸上，后者仍然专注且温柔地注视着鲁本斯，不曾有一丝一毫走神。
但与上次见到的不同，人偶脸上的皮肤出现了细小的皲裂，从衣领露出的脖子蔓延置下巴。
“是……是这样的，”鲁本斯更赧然了，望向他们的眼神有些闪躲起来，话语也变得有些吞吞吐吐，“格丽她……我不知道这是怎么回事……记得您上次说过，她只能维持……最多两年？”
帕萨莉和阿尔法德交换了一个了然的眼神，前者把声音放得更加柔和了：“是这样，没错，但我需要给格丽做个检查。”
“哦，当、当然。”鲁本斯－科斯塔的脸更红了，立刻从椅子上站了起来，仿佛椅面烫屁股。
见状，阿尔法德也适时起身提议带他去看看店里其他产品，认识一下他们的新合作伙伴以及新成员（小狗莉皮）。
他欣然同意，但临走到门前，还是不放心地回头看了好几眼坐在原地目送他离开的人偶。
“您放心，科斯塔先生，格丽在我这里很安全。”见对方放心不下，帕萨莉又宽慰地保证道，他这才跟着阿尔法德离开了会谈室。
“……好久不见。”时隔半年多，帕萨莉再一次单独跟自己的作品见面，尤其对方跟真人巫师相处得很好，内心难免有点激动。
“好久不见，萨莉，你好吗？”一旦鲁本斯－科斯塔不在视线范围内，人偶的眼神就变了——亲热但笑不达眼底，颇具真正格丽泽尔的气质。与此同时，它也坐得更靠近帕萨莉了一些，自然地伸手挽住她，显出一副熟络的模样。
“我很好，我想为你检查一下，可以吗？你的皮肤状态不太好。”帕萨莉温和地问。
人偶没做声，但把手臂从她臂弯里抽了出来，加深了皮笑肉不笑的假笑：“‘布莱克少爷’还好吗？它还是那个矮个子吗？”
帕萨莉扬起了眉毛，内心却越发雀跃起来。尽管人偶对检查表现出了抗拒甚至攻击性，可印证了她之前的感觉：鲁本斯对它不错，至少跟它保持着非常频繁且积极的交流沟通。因为人偶格丽泽尔虽然具有格丽泽尔本人擅用亲热掩藏锐利和尖刻的性格特质，但在表达方面又比本人坦然了许多——要知道，坦然直白的性格大多来自包容和友爱的环境。
“‘它’很好，现在跟着真正的布莱克少爷，定期来我这里做一下维护。”她温和地回答了人偶的提问，对其中不怀好意的攻击视若无睹。
人偶脸上堆起来的假笑慢慢消失了——它垂下了眼，沉默了很久，才低声说：“我不需要检查，我很好。”
想了几秒，猜到大概是怎么回事，帕萨莉问：“你想一直以这样的脸面对心爱的人吗？”
人偶刷地抬起了眼，陶瓷脸上浮现出一点愤怒的红晕：“鲁本斯不是那种只看外表的人。”
“可外表往往能说明很多东西。”帕萨莉平静地说，制止了它的反驳：“大家都喜欢更光鲜的外表——我知道，当然真正相爱的人不会那么在意这个。可如果目睹所爱之人的身体一天天衰败下去呢？不是所有人都能坦然接受现实的——一部分人是会逃跑的，不是因为外表，而是因为无法生活在随时都可能失去爱人的恐惧中。”
人偶不安地咬住了自己的陶瓷嘴唇，过了许久才不甘地反驳：“……你又没有过恋爱，你怎么知道。”
下一秒，耳边传来一声轻笑，似乎在附和它的话，是汤姆。
“如果你不相信，大可以试试看，”帕萨莉装作没听见他的声音，随即往后，靠在了椅背上，放松地摊了下手：“反正对我来说没有任何损失。但于你却未必。”
人偶拉着脸看着她，又过了好久才有些很恨地问：“……你对所有人都这么刻薄吗？”
“我只是实话实说，”帕萨莉心平气和地分析，“我理解你希望留住他的爱，但不做检查和维护并不能帮你达成目的。等你的脸一块块掉下来，他又没办法，就只能把你收起来以免加重损坏或者干脆找一个一模一样的新品代替……”
“……那你说怎么办？”被点破心思，人偶反而也不再遮掩，瞪着她双手抱胸地问。
“我有好几个办法，但哪一个能奏效，还得看你的身体目前是什么状态。”帕萨莉说。
人偶踌躇了一会，最终站起身，一件件把身上的衣服褪去。
随着所有衣服落地，她见到人偶原本光洁的陶瓷身体自胸口至肚脐一带出现了一片微微向下凹陷的裂痕区，仿佛曾经有什么很重的东西压在了上面。
她起身靠近，仔细用手指触碰这片区域，随即拿出魔杖，口中喃喃念咒，检查起来。
“……他尝试过修复这里，但不管用。几乎是一碰就又变成这样了。我记得你说过，我可以挺过两年，但现在才过去多久……”人偶望着帕萨莉的发旋嘟嘟囔囔地小声抱怨起来。
“里面的法阵随着陶瓷的碎裂已经遭到了破坏，哪怕修复陶瓷也没用，因为法阵已经断了。你能支撑到现在该感谢我当初制作你的时候足够认真和投入。”差不多过去了十来分钟，帕萨莉凝重地说。
“好吧，那怎么办？”人偶有些没好气地问。
“我只能给你重新制作一副身体了。”帕萨莉叹了口气。
“什么？！”人偶拿起衣服的手顿住了，满脸惊愕和抗拒，“那是不是意味着我再醒来就会忘记鲁本斯？”
“当然不会。”帕萨莉耐心地解释，“我只需要替换坏掉的部分就行，只是这个过程会比较麻烦。”
“真的吗？”人偶有些怀疑，抱着衣服眯眼看着她。
“当然。”
“你真的没有在说谎吧？”
“没有。”
人偶注视着她许久，勉强点了点头，“……那好吧。但我希望鲁本斯知道这件事。”
“你放心，等一会他们进来，我会说明情况的。”
“……那就好。但……这次你能换个结实点的身体吗？”人偶露出了放心的神态，可下一秒又扭捏起来。
“没问题。”帕萨莉满口答应，同时脑子里划过好几种理想材料，全都是阿尔法德费心思挑出来的。
“……能让我像真正的女人一样吗？”得到了肯定的答复，它的脸上接着露出了更多的期待和试探。
帕萨莉疑惑地皱起了眉头。
“我想要柔软、结实且有‘那个地方’的身体。”仿佛一旦吐露要求，说明剩下的细节就变得格外容易，人偶开始边说边比划，脸上腾起一片兴奋又害羞的红晕，“我们试了好几次，但因为这具身体没有那个地方，所以亲热的时候总是很不方便，他总得在外面解决最后一步……”
“我知道了，我能保证给你一个‘结实的身体’，至于其他，那是不可能的。”帕萨莉赶紧打断它，生怕听到更多细节，同时突然有些明白了为什么人偶的身体会呈现被重物压裂的痕迹。
“鲁本斯很有钱，如果你能帮我做出这样的身体，他肯定不会吝啬加隆的。”人偶不死心地说。
这回，帕萨莉没做声，只恨自己不能当场化为一阵青烟或是突然失忆，好忘记刚才的对话。
不过，在接下来的洽谈中，她把自己的情绪掩饰得很好。
“格丽要求一个柔软且结实的身体，但我不知道您怎么想。”她温和地问鲁本斯，后者满脸通红，坐立不安，怎么也不敢跟她直视，显然已经明白她从人偶那里知道了一切。他的反应让帕萨莉心里平衡了不少——刚才被人偶弄得相当被动，但她从鲁本斯这里扳回了一局。
阿尔法德最初向鲁本斯投去莫名其妙的一瞥——好在很快就意识到有一些内幕，他也恢复了正常神色。
人偶则自始至终都满眼深情地望着鲁本斯，再度把其他人当成了空气。
“我、我不在乎别的，只要格丽能平平安安就行……”鲁本斯结结巴巴地小声说。
“好，那我就按照‘安全’的方式为格丽制作替换部分。”说着，她看了一眼人偶——此时，它把投向鲁本斯的视线转向了她，露出失望的神色。
“完、完全没问题……只要格丽没事就行。”鲁本斯的舌头越发像打了结，“如、如果，没什么事，我们……嗯，先走一步。”说完，他就有些手忙脚乱地想站起来，结果险些碰翻了茶几上的东西。
“感谢您的信任，科斯塔先生，不过，我很抱歉，格丽在接下来的一段时间里要跟我们待在一起了，不过，我会随时向您汇报进展的。”帕萨莉赶忙说，制止了人偶想跟随起身的动作，后者郁闷地噘了下嘴。
“……我可以定期来看看她吗？”鲁本斯憋了一会问，依旧不敢看她和阿尔法德，声音小得像蚊子叫。这幅害臊的样子配上他阴沉又颇具阳刚的外表，一时既显得既滑稽也有点可爱，帕萨莉对他的观感改善了一点。一个很有羞耻心的人总不会一坏到底，对吧？
人偶格丽泽尔羞涩又高兴地笑了。阿尔法德也忍不住抿嘴：“没问题，科斯塔先生。您可以随时来看格丽。”
等送走了一步三回头的葡萄牙男巫，阿尔法德便迫不及待地转向帕萨莉，压低兴奋的声音问刚才她跟人偶都谈了些什么。可显然他的注意力并不在此，更多是意识到鲁本斯和人偶的造访兴许能帮他们摆脱被动局面。
“科斯塔先生和人偶的关系比我想象得要近得多……我最初设计人偶并没有考虑更多肢体互动功能，所以它的身体并不能承受……就出了问题。”她思考了一下措辞，委婉地回答，但难为情的脸色也掩盖不住眼里的兴奋——她明白阿尔法德具体想问的并不是这个。
果然，见到她的脸色，阿尔法德更加高兴地一再点头，“从他露面那一刻我就有感觉，马上要有突破口了！”
不过，注视着她几秒后，他眨了眨眼，反应过来她话里的内容具体是什么，脸也红了起来，嘟哝了一句“这些人花样真多。”
帕萨利点点头，脸也红了，可难为情并不能掩盖她眼里的兴奋：“但这样一来，我们有转机了。”
“确实。但我们现在最好先别探究鲁本斯带人偶来的原因。”阿尔法德的脸上仍然带着余红。
帕萨莉也赞同——斯科塔家目前还没有放弃寻找真正的格丽泽尔，那他们就只能继续等，太着急反而会把原本就有些心虚的鲁本斯-科斯塔吓走。
然后，四目相对，他们都不好意思地笑了。
下一秒，耳边传来一声不屑的轻哼，是汤姆。
帕萨莉忍住了没有理会。
最近这种情况发生了好几次——即便在她跟别人对话时发出轻笑或者这类阴阳怪气的声音，他却从不回答她的搭话，仿佛只从观察她的生活中获得乐趣就够了。
结合他之前轻佻的试探，随后的失望以及接下来一连半个多月对她不理不睬，他这种关注她却不搭话的行为很自然就被她解读为一种报复性的轻慢。如此一来，她也礼尚往来——当大脑封闭术没有用时，就假装他不存在。她不能让他再更多影响自己的心情了，哪怕他已经知道了这一点。
何况近期操/心店铺的事已经够忙了。
接着，他们把刚才鲁本斯的来意告诉了米莉安。
但米莉安的重点跟他们不太一样——在为店铺可能走出困境开心了一会后，她就开始极力鼓动帕萨莉按照人偶的要求改良损坏的身体部分——
“萨莉，想想看，没人成功过，如果你能把它开发到这种程度，有内部器官，甚至能像人一样生活……”
没人成功过。这个说辞异常耳熟——对了，在成功施展大脑连接魔法后，面对她的质问，汤姆也是这么说的。那时候，他拿自己的生命安全做了赌注。
现在，又不知出于什么目的，他开始跟那些贵妇搅在一起，把尊严撇到了一边。
似乎他的底线可以为了什么东西一降再降。
想到这里，激愤、刺痛和一丝说不上来的苦涩和鄙夷像突然被引燃的火信，一瞬间嘶嘶作响并散发出一股火药般的焦苦味。
一时间，帕萨莉好像听到了内心的警报声大作——她绝不会像他一样，为了什么身外之物可以一再降低底线。
绝不。
“我明白你的意思，但事实就是，人偶再怎么逼真也不可能是真正的人。我不能、也不会试图让自己变成神明或者挑战自然法则。何况，这类人偶的出现会引发很多问题——比如，人偶也会有一些自己的意识，而许多人都会把它们当成肮脏的玩物，满足自己变态的欲/望。那太下/流、也太侮辱它们了，莉莉安。更不用说这也会给我带来坏名声——人们会以为我在开女/支院！”
说到这里，她激动地涨红了脸，双手大幅度地挥舞着，做着向下切割的动作并不停地来回快速踱步。
“好吧，”米莉安小声说，好像有些被她的反应镇住了，但并没有完全放弃自己的观点，小心地看向阿尔法德问：“阿尔，你怎么说？”
“我尊重我的合伙人。”他赶紧简短地说，似乎更加不敢在这种时候发表什么看法，说完就赶忙去逗莉皮玩了。
气氛有些僵。
帕萨莉感觉冲上来的血液正在迅速回归原位——她又因为汤姆被坏情绪控制了。
不过这之后，米莉安不再提这个想法了，人偶格丽泽尔也在楼上工作室住下。
帕萨莉反复跟它强调，千万不能跑到外面去，否则鲁本斯和店铺都会陷入麻烦。
“我知道，毕竟他们还在寻找格丽，”人偶用不在意的口吻说，但帕萨莉从它的脸上看到了失落。
“……不用想那么多了，你现在就好好待在店里，等我帮你把身体修复好才是最重要的，好吗？”
人偶点点头。
不过，很快人们还是发现，一个疑似格丽泽尔的人在他们的店里晃来晃去。
这为本就没消停下去的流言火上浇油——米莉安从奥古斯特那里打听了一番，阿尔法德也从家里人那里知道，人们开始相信帕萨莉以及店铺跟格丽泽尔的失踪有关了。
“我记得我跟你说过……”
“我没有跑出去。”面对质问，人偶马上截断她的话解释，但还是心虚地别开了视线：“我只在橱窗边站了一下……我以为鲁本斯会来……”
“他总是晚上来，不是吗？”帕萨莉板着脸指出——事实上，鲁本斯－科斯塔自从把人偶放在店里，几乎每天都要来看望人偶，但无一例外都在晚上趁没人的时候抵达店门口。进来之后，他通常就腼腆地看一眼人偶，跟它说两句话，然后给她和阿尔法德放下一点好吃的东西就离开。
“……好吧，我只是想看看外面，鲁本斯也不怎么带我出来，我们最多只是在家里的花园或者林地里转悠，我从没逛过街……”人偶闷闷不乐地说。
帕萨莉的脸彻底拉下来，米莉安和阿尔法德不安地面面相觑。
但帕萨莉知道，这是她的错。
假如追求人偶的真实性，就不得不牺牲一部分可预测性——也就是说，在制作人偶时，如果想让它更像真实的人类，那就得在涉及性格底色的基础上预留出一些“空白”，让它自由发挥，决定自己的行为。要知道，这种“随机性”正是大部分真实人类身上的特性之一——比如人们会有各式各样的突发奇想，今天想换个新发型，明天想出去通宵买醉，后天想自己在家呆上一整天。
然而，目前正是这种无伤大雅的“不可预测”给他们带来了大/麻烦，把原本可能的转机变为了危机。
“等修好人偶格丽的身体，我们需要跟科斯塔先生谈一谈。”帕萨莉叹了口气，最终对阿尔法德和米莉安说，他们两个有些坐立不安。
“我们得采取一些行动了。”她说，脸上露出坚决的神情，语气不容置疑。