最终,姑娘们一致决定,就以第二日的小考成绩作为评分依据。

    本次比赛虽然不过是她们内部的一次小测试,可到底还是会在教习嬷嬷的评分下进行。众人也是跃跃欲试,一方面想看看自己这段时间苦练的结果,另一方面也能看看别人的水平——尤其是这个新来的花映雪。

    不过她们恐怕是见不到花映雪的真实水平了的,毕竟花映雪是早就决定了要藏拙的,所以不出意外的话,这次她要挂尾的。

    小考当日,场地边早已经摆好一张八仙桌并两把高椅以供作为本次考官的教习嬷嬷打分和琴班来的姑娘前来伴奏之用。

    各位鸢班的姑娘们也是早早就在场地边等候,跃跃欲试了。

    花映雪正独自坐在一旁的花坛堤沿上休息,拉一拉背筋再给自己捶个腿什么的,忽然便觉前面几片阴影飘来。

    抬头看时,却见一个精致脸蛋上没点好脸色的姑娘站在她跟前。身后,是她的几个“跟班”。

    不得不说,这个领头的姑娘长得是真好看,杏眼桃腮巴掌脸,身条儿高挑细长,手腕上挂着一串雕工细致的金铃,格外好看。

    花映雪以前听小白花说起过:这串金铃是桃蕊在宫外的一次表演中一位贵人赏赐的,珍贵非常。桃蕊喜欢极了这串金铃,平时都随身戴着。那金铃清脆的响声,便是对她的舞艺最好的映证了。

    花映雪抬头,望着这个桃蕊姑娘。

    好看是好看,就是有点看不起人的意思。

    “是桃蕊姑娘啊!找我有事?”花映雪一脸怔忪地望着眼前的人。

    桃蕊轻笑:“你居然认得我。”

    “嗯,鼎鼎大名的’京城第一舞姬‘桃蕊姑娘的大名,自然是久仰大名的。”花映雪点点头,认真道。

    的确是久仰大名:但凡姑娘们说起“鸢班”的第一等那就必然要说桃蕊;珍红珍绿因为不能跟随桃蕊而恨她;同样是晚来,厨房里的胖厨娘给桃蕊留的是精致早膳而甩给她的只是一碗冷粥;就连小白花,也是每天在她耳边絮絮着夸桃蕊舞技非凡这次一定会得圣上青眼……

    桃蕊闻言,似是有些意外,但到底脸色好转,冲着花映雪也有了一两分真笑意:“你倒是会说。”

    “所以你来找我……是?”

    桃蕊一字一句道:“不过是过来认识一下,毕竟你的大名,我也是‘久仰’了的。想来看看,这位临时插班进来、还没正式表演就已经‘大名远扬’的舞姬花映雪,到底有多少斤两。”

    句句意有所指。

    花映雪心想:你在这儿挑衅我也是无用,我今日怎么都是要藏拙的。

    想是这么想,但面上还得过得去。于是花映雪道:“如此,那一会便请桃蕊姑娘多指教了。”

    正说着,便听见“教习嬷嬷来了”,于是桃蕊便用她那双会说话的漂亮眼睛丢下一个“一会看你能翻多大浪”的眼神,带着她的“追随者”们离开了。

    早就听小白花说过,桃蕊一向骄傲,她在宫外时就已经得了“京城第一舞姬”的名号,而这次入宫献艺,她也是立了志要得到更多的。

    教习嬷嬷落座,小考正式开始。

    关于“藏拙”这件事,其实她是得了教训的。上一回在幻乐坊,她原本想着不动声色的在表演时出些好让礼部的大人们选人时看不上她的,不料就算她踩错了一些拍子跳错了一些舞步还是入了选。怪就怪她错估了其他对手的实力——那会子最厉害最有名的舞者们都已经被礼部选中入了宫两三个月了,外头舞坊也是实在没什么可用之人才让她成了“矮子里面拔的高个”了。

    简而言之,就是全凭了同行衬托。

    这一次她学乖了,想要藏拙,就要先摸清对手们的底细。所幸这一回因她是最后一个分入班的,所以也被顺利被排在了最后一个跳舞。

    正好,可以先看看其他人的情况了。

    花映雪站在人群里,观察着场中的“战况”。

    本次小考考的是琵琶伴奏曲,由鸢班的姑娘们来演绎。

    不得不说,其实这次但凡能入选进宫的,实力都还不错。尤其是桃蕊,无论是节奏踩点还是表现力,做得都非常到位,更何况她本就人美,随着曲子的一点点弹奏,一颦一笑,从眉目到指尖都流转着曲中神韵。

    一位位姑娘轮流表演下来,大家逐渐看得都有些乏味了起来,只等轮到花映雪的时候,大家才又重新打起了精神,聚集到了场边。

    琵琶声起。花映雪的指尖随着乐声轻轻转动,带到手腕,手肘,再到身上的每一个关节。

    乐声逐渐铿锵。花映雪的舞步也随之加快。就在所有人的目光都集中到她身上时,忽然,一个看起来无心的趔趄打乱了所有的节奏,然后就再也没跟上拍子。

    周围围观的姑娘们笑作一团,连教习嬷嬷的脸色也是越来越难看。唯有出尽了洋相的花映雪却还在兀自认真舞蹈。——尽管一个点也没有才对过。

    琴班过来帮忙伴奏的姑娘眼见着眼前的局面心中实在有些看不过眼,加上花映雪又是最后一个跳的,所以手下留情找了个关口不露痕迹地放慢了节奏。

    花映雪心知琴班姑娘的好意,也预计自己的分数已经探底,便承情地趁势扭转了局面,用上八分力气这才算是勉勉强强跳完了这一支“熬人”的舞。

    一曲毕。都不用看旁人的反应,花映雪就已经心下了然,她的“藏拙”之计,已然成功了。

    教习嬷嬷一脸无语看了她一眼,摇了摇头,很失望的样子。

    桃蕊带着她的追随者们路过花映雪的身边,一脸不可思议地冷笑一声,连多看她一眼都是懒得了。

    不用多久,便是人人皆知:鸢班新入宫的舞者花映雪,不过是个徒有虚名,不,是个连名都不配有的滥竽充数的西贝货。

    花映雪倒是对此毫不在意,毕竟此时她要的就是这个效果。

    **

    “主人。”梓竹恭敬地走进书房,冲着正在紫檀雕花长桌前的男子恭敬道。

    男子此时正在长桌前起草一张巨幅的山水画。淡墨勾勒的轮廓,一片山峦河流若隐若现。

    见梓竹来了,男子停下手中的画笔,问道:“今日如何了?”

    “属下没看懂。”梓竹皱了皱眉,道,“今日是她们的小考,雪儿她……考了末等。”

    “哦?”男子眉间跳了跳。

    梓竹困惑道:“以雪儿的舞技,那个鸢班应是无人能出其右,可是雪儿为何会跳得一团糟呢?”

    男子在将手中毛笔放回一旁的笔搁上,转身去一旁的小塌上侧躺下休息。他揉着太阳穴,沉吟片刻,道:“姑且先看看她葫芦里要卖什么药吧!”

    **

    当小白花来找花映雪的时候,花映雪正在一个人吭哧吭哧刷着浴池。

    因为在之前的小考中如愿“吊尾”,花映雪除了要完成每天规定的舞蹈练习,还被分到了打扫偏殿浴池的工作。

    偌大的浴池,每天二十几号人要在这里洗浴,打扫起来可颇是不易。花映雪从小到大都没有做过粗重活,如今干起来更是费力。

    她倒也不是怕辛苦,只是这活儿太费时间了。

    “你知道吗,外面闹起来了。”小白花神秘地贴近花映雪的耳朵,“你还记得我上次和你说起过的,桃蕊姑娘的金铃吗?”

    “哦,记得,你上次好像说,是在宫外时一位贵人赏给她的,她很喜欢的。”花映雪回忆片刻,答道。

    “对对对,就是那串金铃。那串金铃忽然就找不见了,如今桃蕊姑娘急得快发疯啦!”

    “今天早上小考前,我还看她戴在身上呢,怎么这会不见了?”

    “嗐,这谁知道呀!我这会也是过来帮她问问,你这边有没有见过的?”小白花问道。

    “我今日小考完就一直在这浴池边耗着了,也没见她来过,这里也没看到过。”

    小白花道:“行,那我再去别处问问。等空些了,我就过来陪你。”

    **

    是夜。

    鸢班所住的偏殿闹成了一团。桃蕊丢的金铃,依然未找到。

    若是别个丢了件小玩意儿,倒也就罢了,可如今丢了东西的人是她鸢班最有可能一飞冲天的桃蕊。万一这事要是没处理好,得罪了桃蕊,眼下过得去,将来却总有吃苦的一天。

    管教嬷嬷一个头两个大。思来想去,她最后决定,带人去姑娘们住的挨间屋子搜一搜查一查。

    可惜一通检查下来,却是一无所获。

    “也许是丢在外头了?”管教嬷嬷搂着哭到不行的桃蕊安慰道,“明儿个咱们去外头再找一找,嬷嬷一定给你想办法找到……”

    桃蕊此时全然没有了白日里的那份张扬与骄傲,梨花带雨地靠在管教嬷嬷怀中。

    管教嬷嬷一字一句地安慰道:“你放心,若最后真是我这里有人手脚不干净拿了你的东西,嬷嬷一定为你主持公道!”

    花映雪站在围观人群里,望着管教嬷嬷似成相识的话术和嘴脸,心中一阵好笑。

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