十二月初七赴皇后宫宴，各府家眷早早起来装束尤是家中有适龄公子小姐的。
叶府三兄妹年龄尚轻，赴红梅宴少了那层讲究真真都准备去赏梅。
叶夫人也不甚上心只管他们穿着得体，临近出发时，吟长才从暖被里爬出来，宛儿阿丘着急忙慌的服侍她穿衣洗漱，被架着一番忙碌人也没醒彻底，直至推搡出房门一阵寒风激起全身鸡皮疙瘩总算醒了八九分。
叶夫人、昭宇、梓秋都在厅中等吟长，阿丘催着她快点走撑着厚重斗篷急行实在辛苦。
“怎不早点叫醒我。”吟长开口无甚气势的抱怨道。
宛儿一脸无奈，阿丘的嘴不饶人“小姐，宛姐姐去叫你三次，我去两次，你只应下可都没起来。”
吟长迷迷糊糊中好像是答了，但转头抵不住浓浓困倦又睡下。
“我们还是快些走吧。”她可不敢和阿丘较真这丫头是个事事追根刨地的。
匆匆忙忙赶到前厅幸好没耽误出发，叶夫人用手绢轻拭吟长头上的汗，吩咐把马车牵到门前。
叶府廉洁就派两辆马车向宫门驶去，到时还需换乘宫里备的车。
大大小小四人都穿着素净仅梓秋裙上有一抹凤尾花，大家身上配饰较平常贵重，宫门前下车时一行瞧着完全不似武人家眷，倒比书香传代的世家还来得淡雅精致。
今日宫里许多官员家眷皇亲也不少，叶夫人领着吟长、梓秋去给皇后请安，昭宇寻着几位相熟的公子谈天。
宴席未开，宫内外排得上品级的命妇在皇后宫中自有一席位置。
当叶夫人进来时里头正热闹，殿内十分暖和有宫人伺候她们在门外脱下斗篷。
“臣妾拜见皇后娘娘。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
三人朝上首行礼。
“都起来吧。”皇后声音温润听着十分和气。
叶夫人带着她们起身在皇后指向的桌前坐下，吟长和梓秋站其身后。
皇后笑说“你可有一阵子没来本宫这了。”
言语里有埋怨的意味，其他人纷纷掩口低笑。
“承陛下恩惠前两月迁置新居，手上零碎的事情多了没能来请安皇后娘娘可不要怪罪。”叶夫人性情洒脱私下里却少与人深交，在朝中众贵妇里雅正清婉因而很得皇后亲近。
“可领了吟长来。”皇后将目光投向她身后两人问道。
吟长被点到名转身行出在皇后近前拜下回道“叶吟长给皇后娘娘请安。”
皇后看着跟前跪下的叶相嫡女，虽身子骨弱些气质却比堂中贵女们毫不相差，便继续探询说“走近来抬起头本宫瞧瞧。”
吟长起身前行几步抬头正脸向上却不敢直视凤颜。
“到本宫跟前来。”皇后和蔼的招手唤人。
众目睽睽之下她走得十分艰难，此时殿中贵人甚多，见皇后这般关照纷纷起了心思。
抵着大家探究的目光，吟长一步步移至皇后身前，对方身着红妆其上金丝绣成凤穿牡丹祥纹，绾着朝阳五凤金冠，手中把玩着玉如意，言动中礼，面容柔和，目含威不露。
皇后左旁那位生得极其艳丽，细眉墨眸媚意十足却又贵不可言，青丝坠着明珠绾成随云髻，动则流光闪烁衬得肤凝如雪，着了件淡蓝银丝织锦长裙腹部微微隆起，应是近来颇受圣宠怀有龙嗣的宁妃。
“本宫听说你身弱最近可大好了。”皇后握起吟长的手关心道。
亲近之举让她惊住，立即答“没什么大病症，劳皇后娘娘费心。”
殿上之人没再接着问话，从彼此交握的手中渡过件物什，吟长展开来看是皇后刚才手里把玩的红玉如意，一指长质地细腻，入手温润尚有余温，肉眼可见精雕细琢的繁纹，指下却摸不到任何刻痕真是圆方赢寸有乾坤。
她握着玉如意满头愁绪站着进退两难，心知此物是个烫手山芋却不知如何推拒。
“这是太子前年为本宫寻得，经高僧开光可驱邪避凶就赠与你吧。”皇后言明玉如意出处。
座下都是精明人这看似随意的赏赐必有其深处考量，只是叶家嫡女尚且年小，皇后的意思还得揣摩揣摩。
叶夫人眉头紧锁，心中猜测隐隐坐实却寻不着机会插话。
吟长当即跪下，双掌合托将玉如意举过头，呈回殿主人面前说“臣女并无功绩，怎敢受皇后娘娘赏。”
皇后不露辞色，殿中气氛肃冷。
“蒙皇后娘娘疼惜臣女感激于心，如意包含了太子对母亲的敬爱，如此贵重吟长怎么能收。”其实她可以装傻充愣领着东西退下，但话柄今日落下往后想与太子撇清怕是难上加难，因而冒着大不敬也要推辞。
皇后不置可否，众人面前拒赏多少下了其脸面，但此女言道太子孝心可贵又合情合理，僵持片刻命宫人扶吟长起身。
“你倒是个重情重意的，本宫膝下仅太子一人，他为陛下分忧国事少有闲暇，不如吟长日后常来陪陪本宫可好。”
一波未平一波又起这才是皇后真正用意，前头已拒了一次，还论不可岂非太不识抬举，眼前也不允吟长再有挣扎的余地，不过空口应下的话总比拿着人家东西好。
“皇后娘娘抬爱，臣女自当常来请安叨扰您。”她乖巧答道。
“傻孩子这小物件本宫先替你收着，哪日你想要了再来讨就是。”听人应下常入宫，皇后张弛有度笑着拿回赏赐之物。
吟长退回到叶夫人身后。
等时辰到众人移至宫中梅苑，那里位处湖心洲乘船才可抵达，上设三座观景亭能赏绵延不尽的数千棵梅，一树一灯，光火辉映，繁花似锦，暗香袭人。
观景亭围绕着高台按品级设座，此时有宫娥在台上翩翩起舞，应着景和着曲耳听涓涓水流，让人生出如置九天瑶池的错觉，享乐至此，无怪古来枭雄万里浮尸，也要争天下霸权。
舞姬身姿曼妙待玲珑曲毕，太子领着几位皇子到。
吟长梓秋与公主郡主及各家贵女在右亭，太子领着皇子入左亭，中亭是各家主母所在。
年轻男女相聚少不了当庭献艺，高台上都内令丞嫡长女陆晴予，已是第三位演奏筝曲的，任你技艺再精湛重复的表演越往后排越势弱。
吟长兴致不高，无奈人多也不敢松腰挺直坐着，眼角余光扫过对面相识的少年，他不管在何处似乎都融不入周遭。
她又有些好奇表面温柔和善，实则强势威严的皇后，会养出什么样的皇长子即太子。
皇后是陛下发妻，陪着他经历了颇多磨难，未登临大位时，陛下曾言嫡长子必为皇后所出，次年皇后便产下一子距今已有十之七八年。
此时太子与身旁几位皇子相谈甚欢，一袭明服衬得威而不怒身躯凛凛相貌堂堂。
吟长随意揣测不料他抬头两人正正对视上，对方颔首她回以一笑，便各自侧目并无过多交流。
宴中男子谈笑饮酒好不惬意，女子轮番献艺然后让大家品评，如何看都与逛青楼相似七分八分，只是少了燕声细语嬉闹调戏。
脑中闪过的荒唐想法让吟长忍俊不禁，梓秋在一旁莫名其妙，她又不能将心中所想告知，强做镇定憋得脸绯红，让人看去像极女儿家含羞带怯，此无心之举被有心人看去。
“叶小姐，坐得久了不如出去走走如何。”身后一位粉衣少女俯身邀她。
宫中除了国宴大多宴席比较自由，并无中途不得离席的规矩，小姐夫人出去休息也是常事。
梓秋附耳告知吟长该人身份。
“崎山王是惠妃娘娘的兄长，这是他的长女庆云翁主，便也是瑞阳公主的表亲。”梓秋随叶夫人身边的时日多些，对朝中几位炙手可热的贵女略知一二。
“惠妃娘娘早逝，陛下对瑞阳公主十分怜惜本想养在皇后膝下，公主却坚持留在母妃的玉凌宫守孝三年不出，前年孝期满才开始在宫中走动，崎山王听闻公主孤寂，向陛下请了旨把庆云翁主送入宫常伴公主。”吟长面含笑意，听明邀约女子的身份却不明其意欲何为，宫中行事还是小心谨慎。
“吟长觉得这台上歌舞甚动人，此刻还舍不得离开多谢庆云翁主。”她拒绝得直接让庆云多少有些难堪。
周围人议论纷纷平时庆云有公主为依仗，大家多少给几分颜面。这叶相府嫡小姐身份虽比不得翁主贵重，可人家父亲毕竟在朝中掌着实权，论起来不买账也情理之中。
吟长回话后收起无精打采，一副专注欣赏台上扇舞的模样。
庆云进退不得，继续相邀她拉不下脸面，但有些事今日必向对方警示一二半刻也不想等，只能转眸救助的看向瑞阳公主。
这边瑞阳对表姐是真上了心，母妃逝去后她是宫中唯一与自己没有利益冲突的人，见其出师不利无奈扶着贴身宫女的手行来道“叶小姐，陪我走走如何。”
吟长再不识人见此等服饰品级随侍宫人也知是公主起身行礼，今日似撞了鬼各个都往她这里来，没得消停不说还平白惹麻烦。
“公主请。”她让人先行还安抚梓秋无需担心。
公主没下湖心洲只往外走到远离观赏台的地方，便遣退宫人此时仅瑞阳、吟长、庆云三个。
“本宫不想多言，听闻今日皇后很赏识叶小姐往后也会常招进宫。”瑞阳正对吟长见她没反驳接着说。
“皇后的心思我想叶小姐并非不懂，无论你有意还是无心，太子与庆云翁主才是两情相悦望你自重。”周围燃着宫灯将瑞阳盛气凌人的模样照得真切。
公主必缓鬓，倾髻以为盛饰。
今日她梳的就是倾髻，簪白玉兰裹金步摇，着紫绒绣丝玉兰花裙袄，眉目温顺举止得益，正豆蔻般的年华心思却繁重。
见吟长不应，瑞阳轻促眉头。
庆云突然离座起身在吟长面前莹莹拜下，眼中含泪泫然欲泣，玉软花柔的言“叶小姐，庆云今生已认定太子，太子也允诺择日向家父求娶请你成全。”
一个威逼一个哭诉倒真配合默契。
吟长仍不语，不是不想说只觉此番情景不知应答什么。
庆云默默拭泪，瑞阳不满她的沉默疾声厉色道“太子妃可不是人人都坐得，叶小姐要掂量掂量自己身份。”
吟长从小就是个欺硬怕软的主，庆云哭哭滴滴她便没了斗志，想想不过是个思慕心上人，怕他母亲为其另择婚娶的小儿女，可瑞阳动了真怒往后不可能和平共处，那就别怪她不留情面。
“吟长自知身份无意高攀皇家，不过朝中贵女众多相信不止一人入了皇后眼，而仰慕太子之人更是不少。”庆云扯紧拭泪的帕子听她继续道。
“翁主往后总不能全都去求，您既与太子两情相悦想必不会执着太子妃位，做个妾也可与太子相守一生的。”吟长缓缓说着眼里没漏看梅树下晃过的身影，这话答的滴水不漏，即把自己摘出去又将了庆云一军梁子结得不轻。
“你。”瑞阳气得不轻拂袖离去。
庆云用满含热泪的眼不可置信的看向她，见说出此话的人并无丝毫愧疚，转头追着公主走了。
骂人就要直取要害一针见血，看着她们前后离去吟长才真正静下来，宫灯燃得正盛，她望着湖边梅树出神。
梓秋见公主与翁主回去，循着方向过来找吟长，在走近前见一人先到待看清是三皇子就不再靠近。
吟长斜睨着沉稳走来的人，还是那般风轻云淡尊贵不凡的气派，不过眼下很是看不惯没好气说“戏看完了，觉着可还精彩。”
“尚可。”凌瞿生停在她面前也不介意对方未行礼。
吟长忆起今日宫内种种遭遇气不打一处来，道“是不是你们家都以欺人为乐。”
他微惊却没动怒，风平浪静的样子看得吟长心里更不舒坦接着抱怨“初次见面你算计了我，今又被皇后和公主…。”
余下的话没出口，宫中耳目众多到此已是失言，见她禁声凌瞿生眼中有赏识，怒急之下尚能审时度势绝非庸俗之辈。
小丫头变脸的模样他再次得见，转瞬对方便和颜悦色问“刚树下何人?”
“太子。”凌瞿生直接了当。
果然没想错这一出是给太子演的。
“不知方才太子爷看到了多少。”她再道。
“不多，也就正好听到最后两句。”凌瞿生毫无隐瞒。
“那殿下呢。”吟长言。
“我更多些。”凌瞿生曰。
两人间的气氛蓦然静下，周遭本就僻远现在更是落花可闻，她揉着有点发软的膝盖慢慢转身准备离去，想想回头又认真与他说。
“此岸花香比之人流聚集歌舞升平处更芬芳，殿下慢赏臣女先告退。”她暗指人少的地方梅香更浓，赏景也好处事也罢吟长都不喜欢复杂的环境，对于纷争更是敬而远之，日后待他也会一样。
前一刻言语肆意此下又复还礼数，他怎能感受不到对方所传达的疏离，是决心今后都划清界线了吗。
一念生，凌瞿生执手敲上她额前，指力落到实处疼得眼前人泛出泪光。
“梅，香非在蕊，香非在萼，骨中香彻，疏疏淡淡，无非香异，故己心不定尔。走吧我与你同行。”他不容人拒绝道。
“一起。”吟长质问，皇后刚向叶家示好他就公然出现在自己身边，不怕被冠上居心叵测的罪名。
“你我都不在宴中那么长时间，一前一后回去岂不更让人生出遐想，不如大大方方扯个路上偶遇的托词。”凌瞿生理所当然的说。
怎么回到湖心亭的吟长浑浑然然，她方才是决定与所有皇族中人保持距离，怎就被他三言两语轻易哄骗，现下旁人可不止暗自遐想而是明议揣测。
硬抵着众人探寻的视线，她怡然入座自赏梅株，瑞阳方才受了气，寻着这机会当然要嘲讽几句。
“叶小姐，有何方法能与我们性子极冷的三殿下熟识。”瑞阳嘴里问着她眼却望过左亭，意有所指。
不过走了一路，话都没说怎就看出是熟识，吟长不想木秀于林便解释道。
“公主，小女与殿下并不熟，您与翁主先离去我寻不着路，正巧遇殿下便求他带一程。”
主动邀约的是公主弃人独回的也是她，在场哪个不是名门旺族之女，其中若说没有弯弯道道谁也不信，对公主为人大家心中添了分小心。
瑞阳自惠妃逝后，最先在宫中学会的是看脸色行事，适当的示弱比盛势压人有时更好用。
“本宫走时吩咐人等叶小姐，你没见到真是她们疏忽幸而三殿下凑巧也在。”句句锱铢，想来公主在宫中的日子也并不好过，见风使舵的本事可见一斑。
比心机斗灵思可比欣赏高台上铮铮名曲、舞弄清影有趣，各家小姐都挪了挪身，既不可显得太过故意又想看得听得更清楚些。
吟长不急着答话，瑞阳觉得她语塞辩不下去，正想火上浇油听其轻声说“殿下只言是陪人去的。”
“何人。”此话问得急切，瑞阳面容失色立时觉察言语不当。
“臣女不知。”随后听到吟长困顿道。
太子适龄马上就要娶妃，多少贵女的眼死死盯在太子身上，将才与三殿下一同不再席中的除了太子不做他想，再侦结庆云翁主平时举动，今夜两头暗行诡计的人除了她还能有谁。
牵一发而动全身，此间不少想入主东宫的贵女，先前不动是大家都未出手，如今有人已谋得先机如何还能淡然处之。
如此看来庆云翁主空有头衔族中驻地却偏远，根本无法成为太子帝王业上的助力，恐怕她的太子妃梦是要碎了。
多年后梓秋忆起今夜，道吟长推波助澜搅乱一池碧波，催动了储君后院之争。
叶府三兄妹年龄尚轻，赴红梅宴少了那层讲究真真都准备去赏梅。
叶夫人也不甚上心只管他们穿着得体，临近出发时，吟长才从暖被里爬出来，宛儿阿丘着急忙慌的服侍她穿衣洗漱，被架着一番忙碌人也没醒彻底，直至推搡出房门一阵寒风激起全身鸡皮疙瘩总算醒了八九分。
叶夫人、昭宇、梓秋都在厅中等吟长，阿丘催着她快点走撑着厚重斗篷急行实在辛苦。
“怎不早点叫醒我。”吟长开口无甚气势的抱怨道。
宛儿一脸无奈，阿丘的嘴不饶人“小姐，宛姐姐去叫你三次，我去两次，你只应下可都没起来。”
吟长迷迷糊糊中好像是答了，但转头抵不住浓浓困倦又睡下。
“我们还是快些走吧。”她可不敢和阿丘较真这丫头是个事事追根刨地的。
匆匆忙忙赶到前厅幸好没耽误出发，叶夫人用手绢轻拭吟长头上的汗，吩咐把马车牵到门前。
叶府廉洁就派两辆马车向宫门驶去，到时还需换乘宫里备的车。
大大小小四人都穿着素净仅梓秋裙上有一抹凤尾花，大家身上配饰较平常贵重，宫门前下车时一行瞧着完全不似武人家眷，倒比书香传代的世家还来得淡雅精致。
今日宫里许多官员家眷皇亲也不少，叶夫人领着吟长、梓秋去给皇后请安，昭宇寻着几位相熟的公子谈天。
宴席未开，宫内外排得上品级的命妇在皇后宫中自有一席位置。
当叶夫人进来时里头正热闹，殿内十分暖和有宫人伺候她们在门外脱下斗篷。
“臣妾拜见皇后娘娘。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
“臣女拜见皇后娘娘。”
三人朝上首行礼。
“都起来吧。”皇后声音温润听着十分和气。
叶夫人带着她们起身在皇后指向的桌前坐下，吟长和梓秋站其身后。
皇后笑说“你可有一阵子没来本宫这了。”
言语里有埋怨的意味，其他人纷纷掩口低笑。
“承陛下恩惠前两月迁置新居，手上零碎的事情多了没能来请安皇后娘娘可不要怪罪。”叶夫人性情洒脱私下里却少与人深交，在朝中众贵妇里雅正清婉因而很得皇后亲近。
“可领了吟长来。”皇后将目光投向她身后两人问道。
吟长被点到名转身行出在皇后近前拜下回道“叶吟长给皇后娘娘请安。”
皇后看着跟前跪下的叶相嫡女，虽身子骨弱些气质却比堂中贵女们毫不相差，便继续探询说“走近来抬起头本宫瞧瞧。”
吟长起身前行几步抬头正脸向上却不敢直视凤颜。
“到本宫跟前来。”皇后和蔼的招手唤人。
众目睽睽之下她走得十分艰难，此时殿中贵人甚多，见皇后这般关照纷纷起了心思。
抵着大家探究的目光，吟长一步步移至皇后身前，对方身着红妆其上金丝绣成凤穿牡丹祥纹，绾着朝阳五凤金冠，手中把玩着玉如意，言动中礼，面容柔和，目含威不露。
皇后左旁那位生得极其艳丽，细眉墨眸媚意十足却又贵不可言，青丝坠着明珠绾成随云髻，动则流光闪烁衬得肤凝如雪，着了件淡蓝银丝织锦长裙腹部微微隆起，应是近来颇受圣宠怀有龙嗣的宁妃。
“本宫听说你身弱最近可大好了。”皇后握起吟长的手关心道。
亲近之举让她惊住，立即答“没什么大病症，劳皇后娘娘费心。”
殿上之人没再接着问话，从彼此交握的手中渡过件物什，吟长展开来看是皇后刚才手里把玩的红玉如意，一指长质地细腻，入手温润尚有余温，肉眼可见精雕细琢的繁纹，指下却摸不到任何刻痕真是圆方赢寸有乾坤。
她握着玉如意满头愁绪站着进退两难，心知此物是个烫手山芋却不知如何推拒。
“这是太子前年为本宫寻得，经高僧开光可驱邪避凶就赠与你吧。”皇后言明玉如意出处。
座下都是精明人这看似随意的赏赐必有其深处考量，只是叶家嫡女尚且年小，皇后的意思还得揣摩揣摩。
叶夫人眉头紧锁，心中猜测隐隐坐实却寻不着机会插话。
吟长当即跪下，双掌合托将玉如意举过头，呈回殿主人面前说“臣女并无功绩，怎敢受皇后娘娘赏。”
皇后不露辞色，殿中气氛肃冷。
“蒙皇后娘娘疼惜臣女感激于心，如意包含了太子对母亲的敬爱，如此贵重吟长怎么能收。”其实她可以装傻充愣领着东西退下，但话柄今日落下往后想与太子撇清怕是难上加难，因而冒着大不敬也要推辞。
皇后不置可否，众人面前拒赏多少下了其脸面，但此女言道太子孝心可贵又合情合理，僵持片刻命宫人扶吟长起身。
“你倒是个重情重意的，本宫膝下仅太子一人，他为陛下分忧国事少有闲暇，不如吟长日后常来陪陪本宫可好。”
一波未平一波又起这才是皇后真正用意，前头已拒了一次，还论不可岂非太不识抬举，眼前也不允吟长再有挣扎的余地，不过空口应下的话总比拿着人家东西好。
“皇后娘娘抬爱，臣女自当常来请安叨扰您。”她乖巧答道。
“傻孩子这小物件本宫先替你收着，哪日你想要了再来讨就是。”听人应下常入宫，皇后张弛有度笑着拿回赏赐之物。
吟长退回到叶夫人身后。
等时辰到众人移至宫中梅苑，那里位处湖心洲乘船才可抵达，上设三座观景亭能赏绵延不尽的数千棵梅，一树一灯，光火辉映，繁花似锦，暗香袭人。
观景亭围绕着高台按品级设座，此时有宫娥在台上翩翩起舞，应着景和着曲耳听涓涓水流，让人生出如置九天瑶池的错觉，享乐至此，无怪古来枭雄万里浮尸，也要争天下霸权。
舞姬身姿曼妙待玲珑曲毕，太子领着几位皇子到。
吟长梓秋与公主郡主及各家贵女在右亭，太子领着皇子入左亭，中亭是各家主母所在。
年轻男女相聚少不了当庭献艺，高台上都内令丞嫡长女陆晴予，已是第三位演奏筝曲的，任你技艺再精湛重复的表演越往后排越势弱。
吟长兴致不高，无奈人多也不敢松腰挺直坐着，眼角余光扫过对面相识的少年，他不管在何处似乎都融不入周遭。
她又有些好奇表面温柔和善，实则强势威严的皇后，会养出什么样的皇长子即太子。
皇后是陛下发妻，陪着他经历了颇多磨难，未登临大位时，陛下曾言嫡长子必为皇后所出，次年皇后便产下一子距今已有十之七八年。
此时太子与身旁几位皇子相谈甚欢，一袭明服衬得威而不怒身躯凛凛相貌堂堂。
吟长随意揣测不料他抬头两人正正对视上，对方颔首她回以一笑，便各自侧目并无过多交流。
宴中男子谈笑饮酒好不惬意，女子轮番献艺然后让大家品评，如何看都与逛青楼相似七分八分，只是少了燕声细语嬉闹调戏。
脑中闪过的荒唐想法让吟长忍俊不禁，梓秋在一旁莫名其妙，她又不能将心中所想告知，强做镇定憋得脸绯红，让人看去像极女儿家含羞带怯，此无心之举被有心人看去。
“叶小姐，坐得久了不如出去走走如何。”身后一位粉衣少女俯身邀她。
宫中除了国宴大多宴席比较自由，并无中途不得离席的规矩，小姐夫人出去休息也是常事。
梓秋附耳告知吟长该人身份。
“崎山王是惠妃娘娘的兄长，这是他的长女庆云翁主，便也是瑞阳公主的表亲。”梓秋随叶夫人身边的时日多些，对朝中几位炙手可热的贵女略知一二。
“惠妃娘娘早逝，陛下对瑞阳公主十分怜惜本想养在皇后膝下，公主却坚持留在母妃的玉凌宫守孝三年不出，前年孝期满才开始在宫中走动，崎山王听闻公主孤寂，向陛下请了旨把庆云翁主送入宫常伴公主。”吟长面含笑意，听明邀约女子的身份却不明其意欲何为，宫中行事还是小心谨慎。
“吟长觉得这台上歌舞甚动人，此刻还舍不得离开多谢庆云翁主。”她拒绝得直接让庆云多少有些难堪。
周围人议论纷纷平时庆云有公主为依仗，大家多少给几分颜面。这叶相府嫡小姐身份虽比不得翁主贵重，可人家父亲毕竟在朝中掌着实权，论起来不买账也情理之中。
吟长回话后收起无精打采，一副专注欣赏台上扇舞的模样。
庆云进退不得，继续相邀她拉不下脸面，但有些事今日必向对方警示一二半刻也不想等，只能转眸救助的看向瑞阳公主。
这边瑞阳对表姐是真上了心，母妃逝去后她是宫中唯一与自己没有利益冲突的人，见其出师不利无奈扶着贴身宫女的手行来道“叶小姐，陪我走走如何。”
吟长再不识人见此等服饰品级随侍宫人也知是公主起身行礼，今日似撞了鬼各个都往她这里来，没得消停不说还平白惹麻烦。
“公主请。”她让人先行还安抚梓秋无需担心。
公主没下湖心洲只往外走到远离观赏台的地方，便遣退宫人此时仅瑞阳、吟长、庆云三个。
“本宫不想多言，听闻今日皇后很赏识叶小姐往后也会常招进宫。”瑞阳正对吟长见她没反驳接着说。
“皇后的心思我想叶小姐并非不懂，无论你有意还是无心，太子与庆云翁主才是两情相悦望你自重。”周围燃着宫灯将瑞阳盛气凌人的模样照得真切。
公主必缓鬓，倾髻以为盛饰。
今日她梳的就是倾髻，簪白玉兰裹金步摇，着紫绒绣丝玉兰花裙袄，眉目温顺举止得益，正豆蔻般的年华心思却繁重。
见吟长不应，瑞阳轻促眉头。
庆云突然离座起身在吟长面前莹莹拜下，眼中含泪泫然欲泣，玉软花柔的言“叶小姐，庆云今生已认定太子，太子也允诺择日向家父求娶请你成全。”
一个威逼一个哭诉倒真配合默契。
吟长仍不语，不是不想说只觉此番情景不知应答什么。
庆云默默拭泪，瑞阳不满她的沉默疾声厉色道“太子妃可不是人人都坐得，叶小姐要掂量掂量自己身份。”
吟长从小就是个欺硬怕软的主，庆云哭哭滴滴她便没了斗志，想想不过是个思慕心上人，怕他母亲为其另择婚娶的小儿女，可瑞阳动了真怒往后不可能和平共处，那就别怪她不留情面。
“吟长自知身份无意高攀皇家，不过朝中贵女众多相信不止一人入了皇后眼，而仰慕太子之人更是不少。”庆云扯紧拭泪的帕子听她继续道。
“翁主往后总不能全都去求，您既与太子两情相悦想必不会执着太子妃位，做个妾也可与太子相守一生的。”吟长缓缓说着眼里没漏看梅树下晃过的身影，这话答的滴水不漏，即把自己摘出去又将了庆云一军梁子结得不轻。
“你。”瑞阳气得不轻拂袖离去。
庆云用满含热泪的眼不可置信的看向她，见说出此话的人并无丝毫愧疚，转头追着公主走了。
骂人就要直取要害一针见血，看着她们前后离去吟长才真正静下来，宫灯燃得正盛，她望着湖边梅树出神。
梓秋见公主与翁主回去，循着方向过来找吟长，在走近前见一人先到待看清是三皇子就不再靠近。
吟长斜睨着沉稳走来的人，还是那般风轻云淡尊贵不凡的气派，不过眼下很是看不惯没好气说“戏看完了，觉着可还精彩。”
“尚可。”凌瞿生停在她面前也不介意对方未行礼。
吟长忆起今日宫内种种遭遇气不打一处来，道“是不是你们家都以欺人为乐。”
他微惊却没动怒，风平浪静的样子看得吟长心里更不舒坦接着抱怨“初次见面你算计了我，今又被皇后和公主…。”
余下的话没出口，宫中耳目众多到此已是失言，见她禁声凌瞿生眼中有赏识，怒急之下尚能审时度势绝非庸俗之辈。
小丫头变脸的模样他再次得见，转瞬对方便和颜悦色问“刚树下何人?”
“太子。”凌瞿生直接了当。
果然没想错这一出是给太子演的。
“不知方才太子爷看到了多少。”她再道。
“不多，也就正好听到最后两句。”凌瞿生毫无隐瞒。
“那殿下呢。”吟长言。
“我更多些。”凌瞿生曰。
两人间的气氛蓦然静下，周遭本就僻远现在更是落花可闻，她揉着有点发软的膝盖慢慢转身准备离去，想想回头又认真与他说。
“此岸花香比之人流聚集歌舞升平处更芬芳，殿下慢赏臣女先告退。”她暗指人少的地方梅香更浓，赏景也好处事也罢吟长都不喜欢复杂的环境，对于纷争更是敬而远之，日后待他也会一样。
前一刻言语肆意此下又复还礼数，他怎能感受不到对方所传达的疏离，是决心今后都划清界线了吗。
一念生，凌瞿生执手敲上她额前，指力落到实处疼得眼前人泛出泪光。
“梅，香非在蕊，香非在萼，骨中香彻，疏疏淡淡，无非香异，故己心不定尔。走吧我与你同行。”他不容人拒绝道。
“一起。”吟长质问，皇后刚向叶家示好他就公然出现在自己身边，不怕被冠上居心叵测的罪名。
“你我都不在宴中那么长时间，一前一后回去岂不更让人生出遐想，不如大大方方扯个路上偶遇的托词。”凌瞿生理所当然的说。
怎么回到湖心亭的吟长浑浑然然，她方才是决定与所有皇族中人保持距离，怎就被他三言两语轻易哄骗，现下旁人可不止暗自遐想而是明议揣测。
硬抵着众人探寻的视线，她怡然入座自赏梅株，瑞阳方才受了气，寻着这机会当然要嘲讽几句。
“叶小姐，有何方法能与我们性子极冷的三殿下熟识。”瑞阳嘴里问着她眼却望过左亭，意有所指。
不过走了一路，话都没说怎就看出是熟识，吟长不想木秀于林便解释道。
“公主，小女与殿下并不熟，您与翁主先离去我寻不着路，正巧遇殿下便求他带一程。”
主动邀约的是公主弃人独回的也是她，在场哪个不是名门旺族之女，其中若说没有弯弯道道谁也不信，对公主为人大家心中添了分小心。
瑞阳自惠妃逝后，最先在宫中学会的是看脸色行事，适当的示弱比盛势压人有时更好用。
“本宫走时吩咐人等叶小姐，你没见到真是她们疏忽幸而三殿下凑巧也在。”句句锱铢，想来公主在宫中的日子也并不好过，见风使舵的本事可见一斑。
比心机斗灵思可比欣赏高台上铮铮名曲、舞弄清影有趣，各家小姐都挪了挪身，既不可显得太过故意又想看得听得更清楚些。
吟长不急着答话，瑞阳觉得她语塞辩不下去，正想火上浇油听其轻声说“殿下只言是陪人去的。”
“何人。”此话问得急切，瑞阳面容失色立时觉察言语不当。
“臣女不知。”随后听到吟长困顿道。
太子适龄马上就要娶妃，多少贵女的眼死死盯在太子身上，将才与三殿下一同不再席中的除了太子不做他想，再侦结庆云翁主平时举动，今夜两头暗行诡计的人除了她还能有谁。
牵一发而动全身，此间不少想入主东宫的贵女，先前不动是大家都未出手，如今有人已谋得先机如何还能淡然处之。
如此看来庆云翁主空有头衔族中驻地却偏远，根本无法成为太子帝王业上的助力，恐怕她的太子妃梦是要碎了。
多年后梓秋忆起今夜，道吟长推波助澜搅乱一池碧波，催动了储君后院之争。