牛金宫位于王宫西北方，历为未出阁公主之居所，章华公主、如意公主皆已出嫁，因而宫中无主，空置经年，自我入宫，一应侍从，俱为新任。
从者十人，一位执事总管、一位掌事嬷嬷、四位宫人、四位宫女，执事总管由葳蕤担任，掌事嬷嬷姓孙，亦是君夫人宫里出来的人。
如今执掌一宫，地盘虽是大了许多，可比之待在东宫时，却更缚手缚脚，全无自由，里里外外，有耳听着，有眼盯着。
我须时时谨言慎行，不敢多言半句，不敢多行一步，便与葳蕤相熟，往来莫不小心，除了每日向君夫人请安，从不主动与谁走动。
孙嬷嬷不苟言笑，教规矩甚是严厉，但她大抵见我安分，并未如何刁难过我，是以我的日子倒也不算难过。
牛金宫为君夫人所辖，先时黎枢言几乎日日相寻作伴，而今却已有十日未见，想是诸多不便，无法前来。
这些时日，归楚之事始终未有动静，我看不清局势，妄动不得，只能等着。
月中时，如意公主与姒未殊同来看望，因晋王卧病在床，他们姐弟入宫探视，返程之时，顺道过来瞧了一眼，匆匆一面，便即两别。我见如意公主双目泛红，心不在焉，料得晋王已是病体衰颓、积重难返。
是日，葳蕤呈来一封书信，信是梁潜所托，我收到信时，信已经拆封，经人验视过。
信中所书，短短数句：公主亲鉴，月初吾得晋太子口信，应允册封典礼后，释行之南。吾三日后动身还都，公主珍重，珍重。潜敬拜。
我拿着信，看了又看，看出几层意思：其一，在册封前，姒仲禹明确答应了梁潜，送我归楚；其二，现今，梁潜见不到我，他也不再等我，要自行回楚国，他已等我许久，何必急这几日？要么，册封之后出了变故，情况不利，他权衡之下，放弃了我，要么，楚国或紫府发生了或将发生大事；其三，梁潜语焉不详，略过诸事不谈，却强调了“珍重”，难道在提醒我，我的处境堪忧？
我思量再三，欲至东宫走一遭，意料之中，遭到了孙嬷嬷阻挠，理由自是“于礼不合”。
自入牛金宫，对于孙嬷嬷，我素来给脸面，从未顶撞过她，可说百依百顺。此刻，首次端起架子，冷冷扫她一眼，道：“本公主与太子议事，嬷嬷身为奴婢，横加干预，却是什么礼数？”
孙嬷嬷面色微变，不待她说话，我吩咐道：“葳蕤，往东宫去求见太子。”
葳蕤应声“是”，先行一步，前往东宫。
孙嬷嬷见状，脸色不大好看，却也未再多言。我略作收拾，令未明、方晞两位宫人跟随，同往东宫。
待至东宫，葳蕤与方渐海相迎，方渐海揖拜道：“参见公主。”
“方……”我一开口，即知不妥，咽下“大人”二字，虚扶一把，温声道，“免礼。”
方渐海直起身，道：“太子正在会客，请公主移驾房日殿等候。”
我点了点头，跟着方渐海来到房日殿，他令人奉上茶水后，便至殿外把守。
房日殿是姒仲禹办公之所，他喜静，从不留人伺候，因而殿内无人。
我望向堆满文书的几案，依稀中看到他埋首书案，恍惚之间，便走了过去，至于近前，方才回过神，凭生几许苦涩之感，轻声自语道：“许久未见，你还好么？”
我听着自己的声音回荡在偌大的房日殿，自嘲地笑了笑，正待离开书案，眼角余光瞥见角落里陈放着一只木盒，盒子未盖，里面有块血色玉石。
我瞧那块玉石极为眼熟，顿了步子，打量片刻，猛地一惊，摸向自己胸口，忽而想起一事：慕星湖曾送我柔云血玉，我挂在脖子上，没摘下过，何时丢了？我怎半点印象也无？若非今日见着这块血玉，我竟忘了它的存在。
我记不清柔云血玉是何模样，无法判断盒中这块玉石是否便是柔云血玉，心存疑惑，取过玉石，仔仔细细看了个遍，仍觉似是而非，像又不像，又见盒子底部有幅白绢，隐有字迹，应是封信。
先前在军中，我总管文书，时有机会接触到姒仲禹的书信，其中不乏机要文书，但我做事向来恪守本分，未曾私自窥查他的文件。只是今日之事，委实太过蹊跷，我迟疑片晌，拿起白绢来看。
信书：禀太子，已查实，故柔云公主棺中并两尸，一为成年妇人，一为初生男婴，男婴不足月，未记载在册，身份无从考证，据尸身腐朽痕迹推断，二人同年下葬，疑为母子。
信尾无署名，只拓着一朵红梅，写信时间是正月初，可知姒仲禹收到信，应当未久。
我直看得背脊一阵发寒，再度看向那块流转着血光的玉石，竟是森然宛如藏匿在杳冥中的眼，幽幽朝我望来。
我仿佛被烫了手般，飞快地将信和玉石塞回盒中，趔趄退开，瞀忳失神。
倘若，真正的慕星湖死了，真正的姬宸也死了，那么，他究竟是什么人呢？
疑惑犹如病毒般，疯狂地蔓延扩散，侵蚀了我的心神，我对他的全部认知在一瞬间轰然坍塌，我不停否定，否定，否定，直至否定了一切，好像从没认识过他，连同我们之间那些温情又甜蜜的过往，也像泡沫一样破碎成空。
我有种从梦中醒过来的感觉，梦再美，清醒后，只剩空落。
在空寂中，脑中忽而浮现玉兰花树，洁白的花朵盛放枝头，花树下，少年长身而立，缓缓转过身来，清爽的短发摇碎了阳光，缀在额间，璀璨如钻，浅褐色的眸子清亮得宛若透明，漾着潋滟的水光，比三月春波更温柔。
在记忆最深处，我终于拾回了他的全部模样，清清楚楚，我伸出手，想触碰他：“星湖……”
他看着我，轻轻地笑，挥了挥手，如天边的云彩，飘然远去，在转瞬间消灭了踪影。
玉兰花朵朵落下枝头，零落成泥，光秃的树梢指着苍穹，羽化成风。
放不下的人，早已经走远，只是我不愿从有他的梦里醒来，一次，又一次。
可是，虚假的，粉饰得再好，终是虚假的，总会被戳破。
我抬了眸，对上那只血色的眼，归楚之心念从未有一刻比此刻更坚决：与爱恨无关，如果回到他身边，可以接近真相，我就必须回去。
闻得殿外传来脚步声，我收摄心神，回到坐席旁，垂手而立。
未过多时，方渐海禀道：“太子，采苹公主正在殿内相候。”
姒仲禹道了声“孤已知晓”，推门而入，我躬身道：“太子。”
姒仲禹合上门，立在原地未动，打量了我片刻，问道：“还习惯么？”
我老实地回道：“不太习惯。”
姒仲禹唇角微弯，凉凉地道：“那便慢慢习惯。”他行至书案后坐定，神色倏冷，两道目光刺来：“当了公主，胆子倒变大了。”
我知他发现了端倪，坦然承认，道：“我见那块玉石眼熟，像是我的，便拿来看了看，没动其他物件，还请太子恕罪。”
“你还看了什么？”姒仲禹盯着我问了句，我摇了摇头，他合上盖子，未再追究，只道，“此物不祥，少碰为妙。”
见他毫无归还之意，我也不便开口索要，好在柔云血玉无甚要紧，便是暂时拿不回来，也不碍事：“太子，使臣将要返程了么？”
“楚国使臣确已递上辞呈。”
我等着他后面的话，可他言止于此，两人相对沉默，良久，我问道：“太子，晋王对我有何安排？”
姒仲禹闻言，目光微闪，几不可见地抿了下唇，仍未言语。
我道出自己的猜测：“送我去秦国么？”
姒仲禹发出一声笑，温和地道：“莫多心，此事不会发生。”他的话，像是宽慰，又像是保证。
颁诏书时，我便该想到了，只是一直存着侥幸心理，麻痹自己，“异姓公主”和“义女”看似无差别，实则暗藏玄机，一个是“封官”，一个是“收女”；一个是“臣子”，称君王为“大王”，一个是“女儿”，称君王为“父王”。
册封异姓公主具有极强的政治目的，什么目的，何用多问？
我退后半步，跪地三拜，道：“如果定要结姻，求太子设法送我去楚国。”
姒仲禹眸子里寒光乍起，紧紧地、死死地锁着我，不可置信地道：“你情愿嫁给盘疾，也要回到楚国？”
“嫁给谁，不重要。”我看着姒仲禹，内心平和，说得云淡风轻。
《维摩诘经》中有个故事：昔日有人得罪王上，畏罪潜逃，王上遂派醉象追击。遇一枯井，罪人心急之下，自投井中，幸而抓住井壁上的一株枯草，悬在井中。井下盘踞恶龙，向他口吐毒液，身旁傍着毒蛇，欲寻机加害他，还有两只老鼠，噬咬那株救命腐草。此时，罪人想爬上去，怕大象踩踏，想掉下去，怕毒龙吞吃，想攀住不动，怕老鼠咬断枯草，想挪向旁边，怕毒蛇纠缠撕咬，他心生极大畏惧恐怖。这时，树上掉下一滴蜜糖，落入他口中，他吃到蜜糖，竟然忘了畏惧恐怖。
蜜滴，五欲乐也，得蜜滴而忘怖畏者，喻众生得五欲蜜滴，不畏苦也。
可若没有那株枯草，谁还在意蜜滴？
少时失去恋人，痛不欲生，以为人生至苦莫过于此。
待经历骨肉分、亲别离，体会到“死亡”意味着什么，方知生死之间无大事。
当没了自由，兜兜转转，跌跌撞撞，碰得皮破血流，却发现自己从没改变什么，永远被命运玩弄于指掌间，便会发觉，死不可怕，最可悲的是，直到死了，也没明白自己是谁，为什么活着，活着为了什么。
像灵魂剥离了躯壳，我不带感情地审视着自己，冷静地抽析所剩不多的价值，同当权者讨价还价，谋求最大利益：“将我送往秦国，于晋秦关系而言，不过是锦上添花，作用微不足道。太子何不向晋王献上离间计，将我送给楚王？楚王与摄政王素有嫌隙，我与摄政王曾私定终身，这嫌隙或因我而更深，若能教他们君臣反目，楚国必定大乱，岂不比遣我去秦国，更为有用么？”
“够了！”
姒仲禹艴然色变，厉喝一声，拍案而起，他右手抓在书案角上，生生掰下一块边角的木料，攥在手里，扬起手臂。
我本能地缩了一下脖子，以为他要砸我，木块终只在他手心里被碾为两截，滚落在地，他垂下手，缓了口气，眸中怒焰犹炽，咬牙道：“黎墨，我真想撬开你的脑袋，看看里面到底塞着什么玩意儿？”
我鲜见姒仲禹这般大发雷霆，不免心生惧意，却未生出退意，道：“太子如能成全——”
“退下。”姒仲禹打断我的话，直接下了逐客令。
以梁潜的才智手腕，都放弃迎我回紫府，可见此事希望十分渺茫，我再挣扎，多半也是徒劳。假如必得走上政治联姻之路，我便须趁着尚有机会时，从中斡旋，争取一条出路。
到完全陌生的秦国，恐怕我此生便要湮没在宫廷中了。与其如此，不如全力一搏，回到楚国，或许还有翻身之机。除了追寻真相，这亦是我必须回楚国的原因。
我坚持道：“我愿行挑拨之事——”
姒仲禹面色愈来愈难看，再次令道：“退下。”
该说的话，都已说了，他自会有所考量，我无须赘言，当即告退离殿。
从者十人，一位执事总管、一位掌事嬷嬷、四位宫人、四位宫女，执事总管由葳蕤担任，掌事嬷嬷姓孙，亦是君夫人宫里出来的人。
如今执掌一宫，地盘虽是大了许多，可比之待在东宫时，却更缚手缚脚，全无自由，里里外外，有耳听着，有眼盯着。
我须时时谨言慎行，不敢多言半句，不敢多行一步，便与葳蕤相熟，往来莫不小心，除了每日向君夫人请安，从不主动与谁走动。
孙嬷嬷不苟言笑，教规矩甚是严厉，但她大抵见我安分，并未如何刁难过我，是以我的日子倒也不算难过。
牛金宫为君夫人所辖，先时黎枢言几乎日日相寻作伴，而今却已有十日未见，想是诸多不便，无法前来。
这些时日，归楚之事始终未有动静，我看不清局势，妄动不得，只能等着。
月中时，如意公主与姒未殊同来看望，因晋王卧病在床，他们姐弟入宫探视，返程之时，顺道过来瞧了一眼，匆匆一面，便即两别。我见如意公主双目泛红，心不在焉，料得晋王已是病体衰颓、积重难返。
是日，葳蕤呈来一封书信，信是梁潜所托，我收到信时，信已经拆封，经人验视过。
信中所书，短短数句：公主亲鉴，月初吾得晋太子口信，应允册封典礼后，释行之南。吾三日后动身还都，公主珍重，珍重。潜敬拜。
我拿着信，看了又看，看出几层意思：其一，在册封前，姒仲禹明确答应了梁潜，送我归楚；其二，现今，梁潜见不到我，他也不再等我，要自行回楚国，他已等我许久，何必急这几日？要么，册封之后出了变故，情况不利，他权衡之下，放弃了我，要么，楚国或紫府发生了或将发生大事；其三，梁潜语焉不详，略过诸事不谈，却强调了“珍重”，难道在提醒我，我的处境堪忧？
我思量再三，欲至东宫走一遭，意料之中，遭到了孙嬷嬷阻挠，理由自是“于礼不合”。
自入牛金宫，对于孙嬷嬷，我素来给脸面，从未顶撞过她，可说百依百顺。此刻，首次端起架子，冷冷扫她一眼，道：“本公主与太子议事，嬷嬷身为奴婢，横加干预，却是什么礼数？”
孙嬷嬷面色微变，不待她说话，我吩咐道：“葳蕤，往东宫去求见太子。”
葳蕤应声“是”，先行一步，前往东宫。
孙嬷嬷见状，脸色不大好看，却也未再多言。我略作收拾，令未明、方晞两位宫人跟随，同往东宫。
待至东宫，葳蕤与方渐海相迎，方渐海揖拜道：“参见公主。”
“方……”我一开口，即知不妥，咽下“大人”二字，虚扶一把，温声道，“免礼。”
方渐海直起身，道：“太子正在会客，请公主移驾房日殿等候。”
我点了点头，跟着方渐海来到房日殿，他令人奉上茶水后，便至殿外把守。
房日殿是姒仲禹办公之所，他喜静，从不留人伺候，因而殿内无人。
我望向堆满文书的几案，依稀中看到他埋首书案，恍惚之间，便走了过去，至于近前，方才回过神，凭生几许苦涩之感，轻声自语道：“许久未见，你还好么？”
我听着自己的声音回荡在偌大的房日殿，自嘲地笑了笑，正待离开书案，眼角余光瞥见角落里陈放着一只木盒，盒子未盖，里面有块血色玉石。
我瞧那块玉石极为眼熟，顿了步子，打量片刻，猛地一惊，摸向自己胸口，忽而想起一事：慕星湖曾送我柔云血玉，我挂在脖子上，没摘下过，何时丢了？我怎半点印象也无？若非今日见着这块血玉，我竟忘了它的存在。
我记不清柔云血玉是何模样，无法判断盒中这块玉石是否便是柔云血玉，心存疑惑，取过玉石，仔仔细细看了个遍，仍觉似是而非，像又不像，又见盒子底部有幅白绢，隐有字迹，应是封信。
先前在军中，我总管文书，时有机会接触到姒仲禹的书信，其中不乏机要文书，但我做事向来恪守本分，未曾私自窥查他的文件。只是今日之事，委实太过蹊跷，我迟疑片晌，拿起白绢来看。
信书：禀太子，已查实，故柔云公主棺中并两尸，一为成年妇人，一为初生男婴，男婴不足月，未记载在册，身份无从考证，据尸身腐朽痕迹推断，二人同年下葬，疑为母子。
信尾无署名，只拓着一朵红梅，写信时间是正月初，可知姒仲禹收到信，应当未久。
我直看得背脊一阵发寒，再度看向那块流转着血光的玉石，竟是森然宛如藏匿在杳冥中的眼，幽幽朝我望来。
我仿佛被烫了手般，飞快地将信和玉石塞回盒中，趔趄退开，瞀忳失神。
倘若，真正的慕星湖死了，真正的姬宸也死了，那么，他究竟是什么人呢？
疑惑犹如病毒般，疯狂地蔓延扩散，侵蚀了我的心神，我对他的全部认知在一瞬间轰然坍塌，我不停否定，否定，否定，直至否定了一切，好像从没认识过他，连同我们之间那些温情又甜蜜的过往，也像泡沫一样破碎成空。
我有种从梦中醒过来的感觉，梦再美，清醒后，只剩空落。
在空寂中，脑中忽而浮现玉兰花树，洁白的花朵盛放枝头，花树下，少年长身而立，缓缓转过身来，清爽的短发摇碎了阳光，缀在额间，璀璨如钻，浅褐色的眸子清亮得宛若透明，漾着潋滟的水光，比三月春波更温柔。
在记忆最深处，我终于拾回了他的全部模样，清清楚楚，我伸出手，想触碰他：“星湖……”
他看着我，轻轻地笑，挥了挥手，如天边的云彩，飘然远去，在转瞬间消灭了踪影。
玉兰花朵朵落下枝头，零落成泥，光秃的树梢指着苍穹，羽化成风。
放不下的人，早已经走远，只是我不愿从有他的梦里醒来，一次，又一次。
可是，虚假的，粉饰得再好，终是虚假的，总会被戳破。
我抬了眸，对上那只血色的眼，归楚之心念从未有一刻比此刻更坚决：与爱恨无关，如果回到他身边，可以接近真相，我就必须回去。
闻得殿外传来脚步声，我收摄心神，回到坐席旁，垂手而立。
未过多时，方渐海禀道：“太子，采苹公主正在殿内相候。”
姒仲禹道了声“孤已知晓”，推门而入，我躬身道：“太子。”
姒仲禹合上门，立在原地未动，打量了我片刻，问道：“还习惯么？”
我老实地回道：“不太习惯。”
姒仲禹唇角微弯，凉凉地道：“那便慢慢习惯。”他行至书案后坐定，神色倏冷，两道目光刺来：“当了公主，胆子倒变大了。”
我知他发现了端倪，坦然承认，道：“我见那块玉石眼熟，像是我的，便拿来看了看，没动其他物件，还请太子恕罪。”
“你还看了什么？”姒仲禹盯着我问了句，我摇了摇头，他合上盖子，未再追究，只道，“此物不祥，少碰为妙。”
见他毫无归还之意，我也不便开口索要，好在柔云血玉无甚要紧，便是暂时拿不回来，也不碍事：“太子，使臣将要返程了么？”
“楚国使臣确已递上辞呈。”
我等着他后面的话，可他言止于此，两人相对沉默，良久，我问道：“太子，晋王对我有何安排？”
姒仲禹闻言，目光微闪，几不可见地抿了下唇，仍未言语。
我道出自己的猜测：“送我去秦国么？”
姒仲禹发出一声笑，温和地道：“莫多心，此事不会发生。”他的话，像是宽慰，又像是保证。
颁诏书时，我便该想到了，只是一直存着侥幸心理，麻痹自己，“异姓公主”和“义女”看似无差别，实则暗藏玄机，一个是“封官”，一个是“收女”；一个是“臣子”，称君王为“大王”，一个是“女儿”，称君王为“父王”。
册封异姓公主具有极强的政治目的，什么目的，何用多问？
我退后半步，跪地三拜，道：“如果定要结姻，求太子设法送我去楚国。”
姒仲禹眸子里寒光乍起，紧紧地、死死地锁着我，不可置信地道：“你情愿嫁给盘疾，也要回到楚国？”
“嫁给谁，不重要。”我看着姒仲禹，内心平和，说得云淡风轻。
《维摩诘经》中有个故事：昔日有人得罪王上，畏罪潜逃，王上遂派醉象追击。遇一枯井，罪人心急之下，自投井中，幸而抓住井壁上的一株枯草，悬在井中。井下盘踞恶龙，向他口吐毒液，身旁傍着毒蛇，欲寻机加害他，还有两只老鼠，噬咬那株救命腐草。此时，罪人想爬上去，怕大象踩踏，想掉下去，怕毒龙吞吃，想攀住不动，怕老鼠咬断枯草，想挪向旁边，怕毒蛇纠缠撕咬，他心生极大畏惧恐怖。这时，树上掉下一滴蜜糖，落入他口中，他吃到蜜糖，竟然忘了畏惧恐怖。
蜜滴，五欲乐也，得蜜滴而忘怖畏者，喻众生得五欲蜜滴，不畏苦也。
可若没有那株枯草，谁还在意蜜滴？
少时失去恋人，痛不欲生，以为人生至苦莫过于此。
待经历骨肉分、亲别离，体会到“死亡”意味着什么，方知生死之间无大事。
当没了自由，兜兜转转，跌跌撞撞，碰得皮破血流，却发现自己从没改变什么，永远被命运玩弄于指掌间，便会发觉，死不可怕，最可悲的是，直到死了，也没明白自己是谁，为什么活着，活着为了什么。
像灵魂剥离了躯壳，我不带感情地审视着自己，冷静地抽析所剩不多的价值，同当权者讨价还价，谋求最大利益：“将我送往秦国，于晋秦关系而言，不过是锦上添花，作用微不足道。太子何不向晋王献上离间计，将我送给楚王？楚王与摄政王素有嫌隙，我与摄政王曾私定终身，这嫌隙或因我而更深，若能教他们君臣反目，楚国必定大乱，岂不比遣我去秦国，更为有用么？”
“够了！”
姒仲禹艴然色变，厉喝一声，拍案而起，他右手抓在书案角上，生生掰下一块边角的木料，攥在手里，扬起手臂。
我本能地缩了一下脖子，以为他要砸我，木块终只在他手心里被碾为两截，滚落在地，他垂下手，缓了口气，眸中怒焰犹炽，咬牙道：“黎墨，我真想撬开你的脑袋，看看里面到底塞着什么玩意儿？”
我鲜见姒仲禹这般大发雷霆，不免心生惧意，却未生出退意，道：“太子如能成全——”
“退下。”姒仲禹打断我的话，直接下了逐客令。
以梁潜的才智手腕，都放弃迎我回紫府，可见此事希望十分渺茫，我再挣扎，多半也是徒劳。假如必得走上政治联姻之路，我便须趁着尚有机会时，从中斡旋，争取一条出路。
到完全陌生的秦国，恐怕我此生便要湮没在宫廷中了。与其如此，不如全力一搏，回到楚国，或许还有翻身之机。除了追寻真相，这亦是我必须回楚国的原因。
我坚持道：“我愿行挑拨之事——”
姒仲禹面色愈来愈难看，再次令道：“退下。”
该说的话，都已说了，他自会有所考量，我无须赘言，当即告退离殿。