出了褚玉苑前院月门，宁知越与祝十娘交待了两句，便顺着虞循方才走过的那条路过去。
没多远，果然瞧见廊道边岔出一道分支的石子小路，直通一片花圃环绕的八角亭。
远远看过去，亭子里立着四条人影，其中那道略矮的人影原本倚着围栏，等瞧见她走近，雀跃地朝她挥了挥手。
“宁姐姐，果然是你。”
宁知越抿着唇并不答话，冲着他回了一个还算平静的微笑，心里已是暗流涌动。
看来自己猜的没错，他们一早就知道自己在别苑里。
早在漪兰开口审问众人之际，宁知越正琢磨着等会见到虞循怎么解释自己之前的不告而别，忽然看到虞循身边的少年四处张望着，扫过庭院内密集的人群，最后将视线落在她身上，四目相对，少年咧着嘴在笑。
宁知越登时便觉得不对劲了，还不等她多想，周陆然拉扯了下身边人的衣袖，动作幅度极小地用眼神示意他看向这边，霎时间宁知越提起一口气，目光一错不错地盯着虞循，没有漏过他面上眼底的一丝情绪，也没有看到自己所以为的惊喜诧异，分明是早已知道她就在这里。
她只庆幸自己当时并未生过要对他们避而不见的心，才不至于在被他们发现后露出仓皇失措的神情，但她也没做好准备这么快与虞循正面对上，原本用以应对的说辞想到一半，看到他时，脑子顿时都空了。后来虽是回了神，定了心，也觉得恍惚。
行到阶下，周陆然颇为得意地冲着虞循道：“我就说我没看错。”
虞循没说话，清隽的脸上始终挂着淡淡的笑，澄澈如明镜的眸子一错不错地落在宁知越身上。明明是最温和可亲的一个人，此时的目光却让宁知越如神思涣散，手脚不知如何安放。
她预演过见面后，先不提二哥，也不用表现出说谎后的心虚，只当他们仍是邢州分别，她不告而别却又在他乡重逢，应当再多显露出一些喜悦，继而问他们为何来了汜州，解释自己为何不告而别，最后完成祝十娘的嘱托。
只实际行动永远赶不上想象中周全完满，真见了面，想好的说辞一点也派不上用场，反而有些许紧张。
宁知越垂在袖中的手忍不住握紧，又缓缓松开，尽力回想着在邢州面对他时一贯闲适的神情，终是提起一口气，简短地问了句：“你们怎么会来汜州？”
虞循面上从容，回答的也很简短：“来办一点事。”
和想象中的也不太一样，没有质问她为何不告而别，也没有问询她为何来了汜州，还出现在公主府，只有一句简单的“来办一点事”，便没了后文，倒是显得生疏了许多。
她强撑着露出一个笑脸，故意左右看了看，问起七娘的下落。
七娘也就是周熙然，周陆然的阿姐。
虞循还未开口，周陆然已经迫不及待接过话茬，抢先开口：“阿姐还在家中呢，我们也没想到会在这里见到你，她要是知道你在汜州，说什么也要来的。”又问：“宁姐姐怎么也在汜州，还成了公主府招揽的伶人。”
没想到会在这里见到她……
宁知越心头一跳，他们不知道自己在汜州？二哥没有请虞循找她？
意外之喜，宁知越心头雀跃，仍是不忘提醒自己问清楚些，他们之前见着自己可是一点都不意外呢。
宁知越顺着周陆然的话回答：“我来找人。”
当初在邢州，她便说过回中原是为了找人，虞循也知道，只是她并未说过她会来汜州。
周陆然对她的事格外的好奇，问她：“你要找的人在公主府里？找到了吗？”
“不是，还没找到，遇到了一点麻烦。”
周陆然正想问什么麻烦，一直在边上静立的内侍忽然有了动作，小跑着出了亭子。
几人顺向看过去，是漪兰来了。
人未至，宁知越便察觉到漪兰的目光直直地落在她身上，原本攒起的眉眼在那小内侍垂首说了几句话后瞬间展开，再看向她时已是善气迎人。
虞循见状，适时解释宁知越是之前认识的一个朋友，也是来了汜州后偶然发现她在公主府。
漪兰何等精明，从一进亭子，她便注意到周陆然面上抑制不住的喜悦，还有虞循有意无意间时常看向宁知越的目光，恐怕不是认识这么简单。
她打量着宁知越，年纪约莫十七八岁，朱唇粉面蛾眉曼睩，上着群青菱花罗衫，下束丁香色宝相花暗纹长裙，举手投足间看似温文娴静，却又透露着几分轻巧灵动。
褚玉苑里有哪些人漪兰是不清楚，但略想一想方才虞循所言，也能猜出宁知越应当是昨日从公主府邸送过来的那批伎人，再联系此前虞循不知怎的突然提起公主府在坊间招揽伎人的事，心里顿时有了数，当即便要吩咐身边的内侍去内苑收拾一间院子，令人将宁知越的行李搬过去。
宁知越心头一颤，如果能进内苑，离公主也就更进一步，但她看了眼身边的虞循，还是连忙拒绝：“在此处与虞郎君重逢是意外之喜，但我随师父师娘一同进别苑，本是为了公主的宴会，主次不可乱，我还是随师父师娘留在褚玉苑的好。”说着又向虞循求助。
虞循见状也附和宁知越，不作勉强，又以有要事相商为由打断漪兰的念头，漪兰只好作罢，吩咐小内侍嘱咐张管事，不可怠慢了宁知越。
见此情形，宁知越心知现在不是提起祝十娘女儿的时候，打听虞循来汜州和公主府的目的也得日后再探询，十分知趣的准备告退。
突然，周陆然叫住她，又为难地看看虞循，“表哥，我想跟着宁姐姐。”
宁知越眼睛一亮，不等虞循说什么，忙接过话来，“你还有正事要忙，他一人也无趣，不如我带着他去褚玉苑玩一会，晚些时候你再着人来接他。”
虞循凝眸看着她，沉吟片刻，终是答应了。
*
离开了虞循，周陆然就像是脱了缰的马，又因见到了宁知越，还能见到宁知越的师父师娘，更是喜不自胜。
宁知越恐他期望过高，只好解释师父师娘只是普通的卖艺人，早年去过西北，因为瞧见他们戏法很是有趣，就拜师跟着学了些时候。
周陆然有些失望，但还是认为能教宁知越，又能进公主府，一定是有些本事的。想到这儿又不免好奇之前宁知越之前说的麻烦是什么？或许表哥可以帮忙。
宁知越没有回答，顿了顿，先问他：“你表哥这是复职了？”
周陆然挠挠头，“算是吧。上元节前夕，姑父来了一封书信，信上写了什么我不太清楚，反正就是那日之后表哥便说受命到汜州探访公主，向祖母请辞，之后与京中通了几次书信，到了月末才从邢州出发。”
原来未曾回过京城，也难怪全然不知情，只是他们如何得知自己在沉雪园里？
周陆然闻言得意起来：“这一趟出门，表哥本不想带上我，祖母觉得探访公主带上我也并没有妨碍，也正好出来见见世面，便为我说情，表哥犹豫许久才勉强答应。幸好我来了，不然表哥与阿商都去了公主府，谁能发现你在公主府的马车上。”
宁知越恍然，原来当真是意外。
昨日她只想着那些人久寻她不到，恐消停下来，这才故意露个脸，却不想被刚入城的周陆然给瞧见。
宁知越这才完全放下心来，回想方才在亭中，全然是因虞循的冷淡与生疏才心慌，也不知是不是因在公主府的缘故，还是为她当日不辞而别，总觉得他如今惜字如金。
周陆然也回忆着，“没有吧，这一路表哥的话都不多，阿商说他在想事，我觉得也是。不过宁姐姐你走后，表哥的确有些日子不太高兴，阿姐也不高兴，为此在年前还去找表哥吵了一通，不然这次阿姐肯定也想跟出来。”
想不到她走后周熙然与虞循竟闹成这样，宁知越颇为抱歉。
“这也没什么，阿姐若是知晓咱们会在汜州重遇，指不定得多后悔呢。”说着又问宁知越此前说的麻烦是什么。
绕了一圈他竟还记着，宁知越迟疑着，终是说道：“我师父师娘丢了女儿。”说着她将祝十娘女儿失踪，他们进公主府是为了得到公主恩典的事悉数告知。又说：“那么多人呢，这恩典也难求，即便公主真的答应了，也难保最终不会像府衙那样因为找不到人最终没有后文。”
周陆然很是赞同，过了一瞬忽然明白了，“宁姐姐，你此前不告而别是为了这事？找人的确要紧，难怪你那么着急。”
宁知越默然，没有应声，又听周陆然拍着胸脯替要替虞循应下这件差事。
宁知越笑道：“你表哥还有正事呢。”虽不知晓究竟为何，但确实与公主脱不了干系。
邢州与汜州相隔千里，来往路程最少也得一个半月，二月里邢州尚是冰天雪地，路途艰难，又得多耽误一些时日，眼下能在三月将近之前赶到汜州，可见事务之要紧。
而她前脚接了那封与公主有关的匿名信，虞循后脚也来了汜州，其间会否有什么联系？
*
宁知越将周陆然带回褚玉苑，引起了院里一阵轰动，不少熟识祝十娘夫妇的同行都来打听宁知越到底什么来路，还认识京里的贵人。
祝十娘让孙齐将周陆然带进屋里，又故作神秘地摇头，欲言又止，引得众人纷纷猜测。
张管事早得了消息，匆匆赶来将这些好事之徒都驱散，讨好着要给宁知越几人换个清静一些的院子。
宁知越颇为无奈，拂了他的好意。
要是能换个地儿，她去内苑不比待在这儿强吗？何苦闹得人尽皆知，还一无所获。
她无需张管事给她什么便利，从前如何，现在还是如何。张管事见她态度强硬，心知讨不到好，也不多做停留，着人多留意着这边，便借口有事灰溜溜地走了。
祝十娘嗔怪宁知越不圆融，好歹给个面子，指不定日后还有能让人帮得上忙的地方呢？
宁知越盯着张管事离开的方向，不置可否，过了会儿，又将事情延后的打算告知他们。
祝十娘反应倒也平静，只说：不着急，他人在这人也跑不了，找人也不是一时半会就能找到的，况且像你说的，他还有正事，总归最终能帮我们也比求公主恩典来的稳妥。
宁知越觉得她心态还不错，没有让她费力去安慰，但想到自己也要找人，还一点头绪都没有，不免觉得心烦。
两人在檐下静立了一晌，屋里孙齐哄着周陆然，给他变戏法讲传奇故事，引得他连连称奇，呼声不断。
这时天上黑沉沉的云越集越密，地上密密麻麻落了一地深色小雨点，祝十娘往远处看了一眼，感叹着：“又是一场大雨，一时半会不会停了。”说完转头看向屋内，孙齐大约是给周陆然变了一个什么戏法，引得周陆然一声惊呼，又似不信，要去他身上翻找，那模样甚是有趣，顿时扭身进屋去，又对着宁知越吆喝：“进屋里来，这雨有什么好看的。”
周陆然闻言也忙中偷闲地附和着邀她进屋，宁知越轻笑了一阵，转身抬脚，刚迈过门槛，突然一道凄厉的女声在山谷间回荡开。
没多远，果然瞧见廊道边岔出一道分支的石子小路，直通一片花圃环绕的八角亭。
远远看过去，亭子里立着四条人影，其中那道略矮的人影原本倚着围栏，等瞧见她走近，雀跃地朝她挥了挥手。
“宁姐姐，果然是你。”
宁知越抿着唇并不答话，冲着他回了一个还算平静的微笑，心里已是暗流涌动。
看来自己猜的没错，他们一早就知道自己在别苑里。
早在漪兰开口审问众人之际，宁知越正琢磨着等会见到虞循怎么解释自己之前的不告而别，忽然看到虞循身边的少年四处张望着，扫过庭院内密集的人群，最后将视线落在她身上，四目相对，少年咧着嘴在笑。
宁知越登时便觉得不对劲了，还不等她多想，周陆然拉扯了下身边人的衣袖，动作幅度极小地用眼神示意他看向这边，霎时间宁知越提起一口气，目光一错不错地盯着虞循，没有漏过他面上眼底的一丝情绪，也没有看到自己所以为的惊喜诧异，分明是早已知道她就在这里。
她只庆幸自己当时并未生过要对他们避而不见的心，才不至于在被他们发现后露出仓皇失措的神情，但她也没做好准备这么快与虞循正面对上，原本用以应对的说辞想到一半，看到他时，脑子顿时都空了。后来虽是回了神，定了心，也觉得恍惚。
行到阶下，周陆然颇为得意地冲着虞循道：“我就说我没看错。”
虞循没说话，清隽的脸上始终挂着淡淡的笑，澄澈如明镜的眸子一错不错地落在宁知越身上。明明是最温和可亲的一个人，此时的目光却让宁知越如神思涣散，手脚不知如何安放。
她预演过见面后，先不提二哥，也不用表现出说谎后的心虚，只当他们仍是邢州分别，她不告而别却又在他乡重逢，应当再多显露出一些喜悦，继而问他们为何来了汜州，解释自己为何不告而别，最后完成祝十娘的嘱托。
只实际行动永远赶不上想象中周全完满，真见了面，想好的说辞一点也派不上用场，反而有些许紧张。
宁知越垂在袖中的手忍不住握紧，又缓缓松开，尽力回想着在邢州面对他时一贯闲适的神情，终是提起一口气，简短地问了句：“你们怎么会来汜州？”
虞循面上从容，回答的也很简短：“来办一点事。”
和想象中的也不太一样，没有质问她为何不告而别，也没有问询她为何来了汜州，还出现在公主府，只有一句简单的“来办一点事”，便没了后文，倒是显得生疏了许多。
她强撑着露出一个笑脸，故意左右看了看，问起七娘的下落。
七娘也就是周熙然，周陆然的阿姐。
虞循还未开口，周陆然已经迫不及待接过话茬，抢先开口：“阿姐还在家中呢，我们也没想到会在这里见到你，她要是知道你在汜州，说什么也要来的。”又问：“宁姐姐怎么也在汜州，还成了公主府招揽的伶人。”
没想到会在这里见到她……
宁知越心头一跳，他们不知道自己在汜州？二哥没有请虞循找她？
意外之喜，宁知越心头雀跃，仍是不忘提醒自己问清楚些，他们之前见着自己可是一点都不意外呢。
宁知越顺着周陆然的话回答：“我来找人。”
当初在邢州，她便说过回中原是为了找人，虞循也知道，只是她并未说过她会来汜州。
周陆然对她的事格外的好奇，问她：“你要找的人在公主府里？找到了吗？”
“不是，还没找到，遇到了一点麻烦。”
周陆然正想问什么麻烦，一直在边上静立的内侍忽然有了动作，小跑着出了亭子。
几人顺向看过去，是漪兰来了。
人未至，宁知越便察觉到漪兰的目光直直地落在她身上，原本攒起的眉眼在那小内侍垂首说了几句话后瞬间展开，再看向她时已是善气迎人。
虞循见状，适时解释宁知越是之前认识的一个朋友，也是来了汜州后偶然发现她在公主府。
漪兰何等精明，从一进亭子，她便注意到周陆然面上抑制不住的喜悦，还有虞循有意无意间时常看向宁知越的目光，恐怕不是认识这么简单。
她打量着宁知越，年纪约莫十七八岁，朱唇粉面蛾眉曼睩，上着群青菱花罗衫，下束丁香色宝相花暗纹长裙，举手投足间看似温文娴静，却又透露着几分轻巧灵动。
褚玉苑里有哪些人漪兰是不清楚，但略想一想方才虞循所言，也能猜出宁知越应当是昨日从公主府邸送过来的那批伎人，再联系此前虞循不知怎的突然提起公主府在坊间招揽伎人的事，心里顿时有了数，当即便要吩咐身边的内侍去内苑收拾一间院子，令人将宁知越的行李搬过去。
宁知越心头一颤，如果能进内苑，离公主也就更进一步，但她看了眼身边的虞循，还是连忙拒绝：“在此处与虞郎君重逢是意外之喜，但我随师父师娘一同进别苑，本是为了公主的宴会，主次不可乱，我还是随师父师娘留在褚玉苑的好。”说着又向虞循求助。
虞循见状也附和宁知越，不作勉强，又以有要事相商为由打断漪兰的念头，漪兰只好作罢，吩咐小内侍嘱咐张管事，不可怠慢了宁知越。
见此情形，宁知越心知现在不是提起祝十娘女儿的时候，打听虞循来汜州和公主府的目的也得日后再探询，十分知趣的准备告退。
突然，周陆然叫住她，又为难地看看虞循，“表哥，我想跟着宁姐姐。”
宁知越眼睛一亮，不等虞循说什么，忙接过话来，“你还有正事要忙，他一人也无趣，不如我带着他去褚玉苑玩一会，晚些时候你再着人来接他。”
虞循凝眸看着她，沉吟片刻，终是答应了。
*
离开了虞循，周陆然就像是脱了缰的马，又因见到了宁知越，还能见到宁知越的师父师娘，更是喜不自胜。
宁知越恐他期望过高，只好解释师父师娘只是普通的卖艺人，早年去过西北，因为瞧见他们戏法很是有趣，就拜师跟着学了些时候。
周陆然有些失望，但还是认为能教宁知越，又能进公主府，一定是有些本事的。想到这儿又不免好奇之前宁知越之前说的麻烦是什么？或许表哥可以帮忙。
宁知越没有回答，顿了顿，先问他：“你表哥这是复职了？”
周陆然挠挠头，“算是吧。上元节前夕，姑父来了一封书信，信上写了什么我不太清楚，反正就是那日之后表哥便说受命到汜州探访公主，向祖母请辞，之后与京中通了几次书信，到了月末才从邢州出发。”
原来未曾回过京城，也难怪全然不知情，只是他们如何得知自己在沉雪园里？
周陆然闻言得意起来：“这一趟出门，表哥本不想带上我，祖母觉得探访公主带上我也并没有妨碍，也正好出来见见世面，便为我说情，表哥犹豫许久才勉强答应。幸好我来了，不然表哥与阿商都去了公主府，谁能发现你在公主府的马车上。”
宁知越恍然，原来当真是意外。
昨日她只想着那些人久寻她不到，恐消停下来，这才故意露个脸，却不想被刚入城的周陆然给瞧见。
宁知越这才完全放下心来，回想方才在亭中，全然是因虞循的冷淡与生疏才心慌，也不知是不是因在公主府的缘故，还是为她当日不辞而别，总觉得他如今惜字如金。
周陆然也回忆着，“没有吧，这一路表哥的话都不多，阿商说他在想事，我觉得也是。不过宁姐姐你走后，表哥的确有些日子不太高兴，阿姐也不高兴，为此在年前还去找表哥吵了一通，不然这次阿姐肯定也想跟出来。”
想不到她走后周熙然与虞循竟闹成这样，宁知越颇为抱歉。
“这也没什么，阿姐若是知晓咱们会在汜州重遇，指不定得多后悔呢。”说着又问宁知越此前说的麻烦是什么。
绕了一圈他竟还记着，宁知越迟疑着，终是说道：“我师父师娘丢了女儿。”说着她将祝十娘女儿失踪，他们进公主府是为了得到公主恩典的事悉数告知。又说：“那么多人呢，这恩典也难求，即便公主真的答应了，也难保最终不会像府衙那样因为找不到人最终没有后文。”
周陆然很是赞同，过了一瞬忽然明白了，“宁姐姐，你此前不告而别是为了这事？找人的确要紧，难怪你那么着急。”
宁知越默然，没有应声，又听周陆然拍着胸脯替要替虞循应下这件差事。
宁知越笑道：“你表哥还有正事呢。”虽不知晓究竟为何，但确实与公主脱不了干系。
邢州与汜州相隔千里，来往路程最少也得一个半月，二月里邢州尚是冰天雪地，路途艰难，又得多耽误一些时日，眼下能在三月将近之前赶到汜州，可见事务之要紧。
而她前脚接了那封与公主有关的匿名信，虞循后脚也来了汜州，其间会否有什么联系？
*
宁知越将周陆然带回褚玉苑，引起了院里一阵轰动，不少熟识祝十娘夫妇的同行都来打听宁知越到底什么来路，还认识京里的贵人。
祝十娘让孙齐将周陆然带进屋里，又故作神秘地摇头，欲言又止，引得众人纷纷猜测。
张管事早得了消息，匆匆赶来将这些好事之徒都驱散，讨好着要给宁知越几人换个清静一些的院子。
宁知越颇为无奈，拂了他的好意。
要是能换个地儿，她去内苑不比待在这儿强吗？何苦闹得人尽皆知，还一无所获。
她无需张管事给她什么便利，从前如何，现在还是如何。张管事见她态度强硬，心知讨不到好，也不多做停留，着人多留意着这边，便借口有事灰溜溜地走了。
祝十娘嗔怪宁知越不圆融，好歹给个面子，指不定日后还有能让人帮得上忙的地方呢？
宁知越盯着张管事离开的方向，不置可否，过了会儿，又将事情延后的打算告知他们。
祝十娘反应倒也平静，只说：不着急，他人在这人也跑不了，找人也不是一时半会就能找到的，况且像你说的，他还有正事，总归最终能帮我们也比求公主恩典来的稳妥。
宁知越觉得她心态还不错，没有让她费力去安慰，但想到自己也要找人，还一点头绪都没有，不免觉得心烦。
两人在檐下静立了一晌，屋里孙齐哄着周陆然，给他变戏法讲传奇故事，引得他连连称奇，呼声不断。
这时天上黑沉沉的云越集越密，地上密密麻麻落了一地深色小雨点，祝十娘往远处看了一眼，感叹着：“又是一场大雨，一时半会不会停了。”说完转头看向屋内，孙齐大约是给周陆然变了一个什么戏法，引得周陆然一声惊呼，又似不信，要去他身上翻找，那模样甚是有趣，顿时扭身进屋去，又对着宁知越吆喝：“进屋里来，这雨有什么好看的。”
周陆然闻言也忙中偷闲地附和着邀她进屋，宁知越轻笑了一阵，转身抬脚，刚迈过门槛，突然一道凄厉的女声在山谷间回荡开。