虞循引着宁知越进了公主休憩的内间，先说了公主发病时的症状，他又是如何发现瓶花里被下了药，又将方才文花匠、春儿及映秋冬珠等人的证词都一一告知，宁知越捋了捋头绪，总算明白了自己这趟被叫过来算不上冤枉，谁叫自己是这整个环节里出现的唯一的意外。
可转念一想，又觉得不对，给公主下药的那个人的所有线索都与自己一一契合，宁知越忽生疑心，那两封信莫不是为了引她到别苑来当这个替死鬼。
但这个猜想很快又被她推翻，虞循是意外发现瓶花里被下毒，若非他确认这所谓的毒药是‘仙子笑’，她的嫌疑也不会这么大。
水榭里布局精致，挨着临水一面月窗边的案几边上还有残留洒出的水迹，地上便是散落一地的花瓣与古铜花瓶。
案几上的茶盏里的盛着淡绿色的液体，边上还放了一条蓝色的手绢，手绢上有些许点点的淡色。
宁知越之前的话虞循都听到了，其实在此之前，他心里也有些疑惑，这么价值连城又难得一见的香露就这么被他遇上了？实际上他不是很敢确定，所以查看了很久，一一对比宁知越说过的症状和验证方法。
他向宁知越解释道：“最先发现的便是这散了一地的花枝，老梅花已经有蔫的迹象，案几边的地毯上沾染了深色的水迹，我看着它颜色褪去，又得见公主病发与雪团儿发狂时的情状，便觉得与你提过的这个‘仙子笑’极为相近。瓶里的水大部分被打翻了，只剩下这一点，我本也还不确定，但发现瓶中浅绿色的水，我才疑心与你当初所说‘仙子笑’的状态效用极为符合，又依你说的方法试验了一番，也确实变了颜色。”
宁知越盯着那方手绢浅色的痕迹皱起了眉，竟然还真是‘仙子笑’，这东西还真有人买呀。
这方法宁知越还是从胡商那儿听来的。
他那香露实在昂贵，宁知越没想买，也买不起，但对这稀奇古怪的香料颇有兴趣，兄长见状，便与那胡商商议，日后交易往来有什么条件尽管提，只需将她想知晓的关于‘仙子笑’的所有奇闻一一告知即可。
兄长在西域除了买卖大周与西域诸国的珍奇货物，还有一桩生意便是为域内域外商人协办通关文牒。
这于那胡商而言，是稳赚不赔的买卖，自然不会拒绝。随即从随身的囊袋中取出一只约莫三寸高的白玉鹅颈瓶冲她炫耀：“怎样，世间珍宝，如今仅有此一件，不提香露，单是这玉瓶便价值不菲呀。”
那只玉瓶是专为香露定制，脂白薄胎瓶身，里面幽绿色浆液充盈至瓶口，若非他解释，宁知越还以为一只翡翠瓶。
据他说，原本‘仙子笑’就只有五瓶，有价无市。有些对‘仙子笑’略有了解的商人，得不到真品，便仿制外形相似的玉瓶，以一些廉价香露混了颜料卖出去，不知道其中门道的人自然被骗，然见识过真正的‘仙子笑’的人就会知道，‘仙子笑’除了对人、牲畜还有植物花木有影响这一点，其本身原液虽深绿色，沾染到织物上不仅不会留下绿色的痕迹反而会使布帛原有的色彩淡化，因此算是辨认真假香露最方便明晰的方法。
虞循又弯腰捡起茶花和老梅枝递给宁知越：“我记得你曾说，‘仙子笑’除了对人有作用，对花木也有催发的功效。你看，老梅枝已经有枯萎的迹象，地上的梅花花瓣变得干枯卷曲，按你此前所说推论，沾染‘仙子笑’三个时辰药效殆尽，花木也开始枯败，下毒时辰应当是春儿从花苑出发的时候，但是现在这枝茶花也沾染了‘仙子笑’，所以我想凶手可能下了两次药。”
宁知越闻言顿了一下，没说话，手里举着梅花枝又看看虞循手上的茶花枝。
确如虞循所言，老梅枝上的梅花落尽，只剩下点点花蕊，花枝根部齐水高度比上面部分颜色要暗一些，而茶花花枝根部被劈开一截，里面浸入了一些淡绿色液体，看地上整朵的花也没有发暗的迹象。
她又蹲下身去看躺在地上的花瓶，整个卧倒在地，边上被打湿的部分地毯颜色也比其他地方变淡不少。
她单手提起花瓶递给虞循，将人引至灯下，对着灯台往里看。
忽然，在扭转瓶身时，她注意到贴着花瓶内壁有一道极微弱的亮点，一把扶住瓶身。
“发现什么了？”宁知越看得极专注，对着光左右微旋一阵，突然手伸进花瓶。
虞循不防她这突如其来的动作，双手捧着花瓶也没能来得及拦住她，后知后觉地退后一步。
“这里面是药。”
“又毒不死人。”宁知越不以为意从花瓶里摸出一颗豆粒大小中心还沾着点点绿色痕迹的东西，递到虞循跟前。
“是蜡块，里面是‘仙子笑’？”
宁知越眨了眨眼，并没有回答，反而起身环视水榭内的布局。
水榭是三开间的格局，花瓶所在是公主休息时的内室，临湖的一面有雕花栏杆，坠着轻薄的幔帐，对着的一面是整片红木雕刻的花窗，用菱纱糊着。对着正厅的那一面放着一张矮榻，又隔了一张精美刺绣的屏风，屋子正中间放了一个一尺来高的香炉，香烟缈缈。
花瓶就摆在红木雕花窗下的案几上。
屋内虽算不得大，却也够三五人活动，香炉放在屋正中央，与花窗下的案几隔了五步的距离，案几虽挨着矮榻摆放，也有两三步的距离。
她走到床榻前静立了一晌，看向虞循：“屋里其他东西可曾动过？”
虞循走到她边上，“不曾，这里的摆设都是驸马喜欢的，公主从不让人改动。”
“公主的居所是用熏香多，还是新鲜花木多？”
虞循不知她想干什么，还是让福寿叫了一个丫鬟进来又问了一遍。
那丫鬟说：“别处不知道，水榭里常常是熏香和鲜花都有。公主其实不喜熏香，冬日倒还好，入了暑天便觉得烦热，一贯爱在屋内摆置鲜花。只是公主夜里常常睡得不好，只好用安神香熏着，也好入眠。今日午时，公主来了水榭，静坐了一晌，被韩小娘子几人吵得有些心烦，打发走了也还是难以入眠，绿珠姐姐这才叫奴婢们熏了香。”
韩玉娇也来过水榭？
宁知越看向虞循，见他不为所动，显然已经知晓此事，犹疑了一晌又问：“听闻公主患病，是否属实？”
那丫鬟一怔，看了看宁知越，又看了看虞循，似乎难以启齿，犹疑着不知如何回答，只能望向福寿求救。
福寿也显得为难。
这时门外传来漪兰的声音：“福寿，虞钦使面前，你据实相告即可。”
福寿连忙称是，去而复返的漪兰进了水榭才说道：“自公主发病，大夫诊治皆称公主确是癔症，病起时神志不清认不得人，常常说胡话，病重一些便易于惊厥，长需安神补气的药物。但这与下毒之事有何干系？”说着又问起线索，可能确定究竟是何药物。
虞循看向宁知越，宁知越点了点头，“确是‘仙子笑’无疑，也大概清楚怎么回事了。”
她看向虞循，说：“你最初推论其实不算错，凶手的确是在三个时辰前下的药，至于你所说的凶手下了两次毒，大约是从七娘那里听到的关于‘仙子笑’的消息并不完全，又有被我误导可能。”
虞循不解。
最早得知‘仙子笑’确是周熙然结识了宁知越，而宁知越对颇对她脾性，故而有意借着宁知越的名来向他挑衅，但周熙然一向也喜爱这些旁门杂类的古怪事物，又对宁知越崇拜非常，恨不能字字句句奉为圭臬，没道理会有遗漏。
宁知越说：“你与七娘对‘仙子笑’所有的形态效用以及用法，都是从我这儿得知，但我所知晓的又并非全是来源于世人对‘仙子笑’的了解，有一部分是我从胡商那儿换取了点滴‘仙子笑’，自己钻研时发现的。就比如‘仙子笑’要如何发散开这一条。”
如何发散？
“不是混在温水中即可，但你后来也试验过，在冷水中亦有效用。”
宁知越摇头：“这便是问题所在。‘仙子笑’若是在温水中和开，即刻便能发散，待三个时辰药效散尽，沾染过的花木也会随之枯败，而在冷水中，确实能发散，同样是三个时辰的药效，但因水温的缘故，它发散得延迟一个时辰。且同样的剂量，在温水中效用正好，而在冷水中，除非沾染上浆液，否则也是枉然。
“知道此事的人不多，除去那个胡商，多数在西域。或许还有其他人也发现了在冷水里的用法，但无论如何，以花瓶里剩下的残汁来看，显然不够剂量，除了对沾染了药物的花木有影响，于公主并无妨碍。”
经宁知越解释，虞循深思片刻便想通了关键。
不存在凶手下了两次毒，所以公主今日病发要么是因为第一次药性残留所致，要么就是根本不存在中毒，咎于她自身的病情所致。
那么最有可能使公主致病的老梅枝在春儿清洗过后，还能对公主产生影响吗？
宁知越的回答是否定的。
冷水能抑制药性，延缓发散，重新插瓶的老梅枝经过清洗，又在冷水中浸泡，已不具备这种效用。况且，花瓶摆放位置离公主的床榻约有不算近，屋里又有香炉熏香，远能盖过‘仙子笑’残余的影响。
由此虞循也确定，公主并未中毒，只是发病了。
但即便如此，在花瓶里发现了毒药也是事实，凶手是如何在春儿毫不知情的情况下下毒的呢？文花匠不可能用温水插花，凶手又是如何做到让药物发散的？
忽然间，他注意到了宁知越一直托着的左手手心那枚泛着幽光的蜡球，方才没注意，现在仔细看了看，那蜡球里不止有绿色的痕迹，还有星点白色。
“这是什么？”
宁知越将蜡球递给他，脸上浮现出神秘的笑，“这枚小小的蜡球里，或许就藏着凶手的整个作案手段。”说着，她问虞循：“下毒的关键在于如何让‘仙子笑’在适当的时候发散，发挥作用。若依文花匠所说，剪枝插瓶都是他一人所为，他不可能用温水插花，那么有什么办法能让水变温？”
虞循盯着蜡球中的那一点白点，登时恍然：“是生石灰。”
“不错，适宜的水温能使蜡融化。我们假设凶手将裹了蜡的‘仙子笑’投入花瓶中，然后加入适量的生石灰，使水温升高，蜡在此刻融开一个口子，里面的‘仙子笑’融入水中，这是他下毒的计划，也几乎实现了一部分。只是他没想到春儿去水榭的途中发生了意外，又换了茶花，清洗了老梅枝，他的目的未能达成，更巧合的是，这枚蜡球大约在融化时贴着花瓶内壁，所以并未因春儿和映秋换花而冲洗掉，因此，等她们再次倒入清水，插上新鲜的茶花，蜡球里残余的香露在此刻散入水中，因此新插的茶花茎干末端有些许痕迹。”
虽是猜测，但宁知越的推论很合情理，虞循对此颇为认同，只是现在尚不知晓凶手是何时投入蜡球，又是何时加入了生石灰。
依照文花匠的说辞，他从摘剪花枝到插瓶交给春儿，其间未曾假手于人。凶手行动也当在这段时间前后，可以是在文花匠插花前，花瓶准备妥当空置之时投入‘仙子笑’，待春儿从花苑出来时再趁其不备加入生石灰；也可以是投蜡丸与生石灰同时进行，但无论哪一种，文花匠和春儿都是最有可能见到过凶手的人。
漪兰当即要让福寿再将文花匠与春儿叫来问话。
虞循略作沉吟，打断她：“此事不好声张，还是寻两个可靠的人去外苑打听，今日有哪些人去过花苑。”
说完又想到‘仙子笑’如此独特，贩售此药的胡商又与宁知越认识，或许可以到城内打听此人此物是否出现过。
他正待问话，却听宁知越朗声道：“还有一点，春儿是辰时二刻换的茶花，现下未时已过，茶花还未有瘢痕枯卷的迹象，我想，在春儿送花到水榭后，应当还有人换过花。”
可转念一想，又觉得不对，给公主下药的那个人的所有线索都与自己一一契合，宁知越忽生疑心，那两封信莫不是为了引她到别苑来当这个替死鬼。
但这个猜想很快又被她推翻，虞循是意外发现瓶花里被下毒，若非他确认这所谓的毒药是‘仙子笑’，她的嫌疑也不会这么大。
水榭里布局精致，挨着临水一面月窗边的案几边上还有残留洒出的水迹，地上便是散落一地的花瓣与古铜花瓶。
案几上的茶盏里的盛着淡绿色的液体，边上还放了一条蓝色的手绢，手绢上有些许点点的淡色。
宁知越之前的话虞循都听到了，其实在此之前，他心里也有些疑惑，这么价值连城又难得一见的香露就这么被他遇上了？实际上他不是很敢确定，所以查看了很久，一一对比宁知越说过的症状和验证方法。
他向宁知越解释道：“最先发现的便是这散了一地的花枝，老梅花已经有蔫的迹象，案几边的地毯上沾染了深色的水迹，我看着它颜色褪去，又得见公主病发与雪团儿发狂时的情状，便觉得与你提过的这个‘仙子笑’极为相近。瓶里的水大部分被打翻了，只剩下这一点，我本也还不确定，但发现瓶中浅绿色的水，我才疑心与你当初所说‘仙子笑’的状态效用极为符合，又依你说的方法试验了一番，也确实变了颜色。”
宁知越盯着那方手绢浅色的痕迹皱起了眉，竟然还真是‘仙子笑’，这东西还真有人买呀。
这方法宁知越还是从胡商那儿听来的。
他那香露实在昂贵，宁知越没想买，也买不起，但对这稀奇古怪的香料颇有兴趣，兄长见状，便与那胡商商议，日后交易往来有什么条件尽管提，只需将她想知晓的关于‘仙子笑’的所有奇闻一一告知即可。
兄长在西域除了买卖大周与西域诸国的珍奇货物，还有一桩生意便是为域内域外商人协办通关文牒。
这于那胡商而言，是稳赚不赔的买卖，自然不会拒绝。随即从随身的囊袋中取出一只约莫三寸高的白玉鹅颈瓶冲她炫耀：“怎样，世间珍宝，如今仅有此一件，不提香露，单是这玉瓶便价值不菲呀。”
那只玉瓶是专为香露定制，脂白薄胎瓶身，里面幽绿色浆液充盈至瓶口，若非他解释，宁知越还以为一只翡翠瓶。
据他说，原本‘仙子笑’就只有五瓶，有价无市。有些对‘仙子笑’略有了解的商人，得不到真品，便仿制外形相似的玉瓶，以一些廉价香露混了颜料卖出去，不知道其中门道的人自然被骗，然见识过真正的‘仙子笑’的人就会知道，‘仙子笑’除了对人、牲畜还有植物花木有影响这一点，其本身原液虽深绿色，沾染到织物上不仅不会留下绿色的痕迹反而会使布帛原有的色彩淡化，因此算是辨认真假香露最方便明晰的方法。
虞循又弯腰捡起茶花和老梅枝递给宁知越：“我记得你曾说，‘仙子笑’除了对人有作用，对花木也有催发的功效。你看，老梅枝已经有枯萎的迹象，地上的梅花花瓣变得干枯卷曲，按你此前所说推论，沾染‘仙子笑’三个时辰药效殆尽，花木也开始枯败，下毒时辰应当是春儿从花苑出发的时候，但是现在这枝茶花也沾染了‘仙子笑’，所以我想凶手可能下了两次药。”
宁知越闻言顿了一下，没说话，手里举着梅花枝又看看虞循手上的茶花枝。
确如虞循所言，老梅枝上的梅花落尽，只剩下点点花蕊，花枝根部齐水高度比上面部分颜色要暗一些，而茶花花枝根部被劈开一截，里面浸入了一些淡绿色液体，看地上整朵的花也没有发暗的迹象。
她又蹲下身去看躺在地上的花瓶，整个卧倒在地，边上被打湿的部分地毯颜色也比其他地方变淡不少。
她单手提起花瓶递给虞循，将人引至灯下，对着灯台往里看。
忽然，在扭转瓶身时，她注意到贴着花瓶内壁有一道极微弱的亮点，一把扶住瓶身。
“发现什么了？”宁知越看得极专注，对着光左右微旋一阵，突然手伸进花瓶。
虞循不防她这突如其来的动作，双手捧着花瓶也没能来得及拦住她，后知后觉地退后一步。
“这里面是药。”
“又毒不死人。”宁知越不以为意从花瓶里摸出一颗豆粒大小中心还沾着点点绿色痕迹的东西，递到虞循跟前。
“是蜡块，里面是‘仙子笑’？”
宁知越眨了眨眼，并没有回答，反而起身环视水榭内的布局。
水榭是三开间的格局，花瓶所在是公主休息时的内室，临湖的一面有雕花栏杆，坠着轻薄的幔帐，对着的一面是整片红木雕刻的花窗，用菱纱糊着。对着正厅的那一面放着一张矮榻，又隔了一张精美刺绣的屏风，屋子正中间放了一个一尺来高的香炉，香烟缈缈。
花瓶就摆在红木雕花窗下的案几上。
屋内虽算不得大，却也够三五人活动，香炉放在屋正中央，与花窗下的案几隔了五步的距离，案几虽挨着矮榻摆放，也有两三步的距离。
她走到床榻前静立了一晌，看向虞循：“屋里其他东西可曾动过？”
虞循走到她边上，“不曾，这里的摆设都是驸马喜欢的，公主从不让人改动。”
“公主的居所是用熏香多，还是新鲜花木多？”
虞循不知她想干什么，还是让福寿叫了一个丫鬟进来又问了一遍。
那丫鬟说：“别处不知道，水榭里常常是熏香和鲜花都有。公主其实不喜熏香，冬日倒还好，入了暑天便觉得烦热，一贯爱在屋内摆置鲜花。只是公主夜里常常睡得不好，只好用安神香熏着，也好入眠。今日午时，公主来了水榭，静坐了一晌，被韩小娘子几人吵得有些心烦，打发走了也还是难以入眠，绿珠姐姐这才叫奴婢们熏了香。”
韩玉娇也来过水榭？
宁知越看向虞循，见他不为所动，显然已经知晓此事，犹疑了一晌又问：“听闻公主患病，是否属实？”
那丫鬟一怔，看了看宁知越，又看了看虞循，似乎难以启齿，犹疑着不知如何回答，只能望向福寿求救。
福寿也显得为难。
这时门外传来漪兰的声音：“福寿，虞钦使面前，你据实相告即可。”
福寿连忙称是，去而复返的漪兰进了水榭才说道：“自公主发病，大夫诊治皆称公主确是癔症，病起时神志不清认不得人，常常说胡话，病重一些便易于惊厥，长需安神补气的药物。但这与下毒之事有何干系？”说着又问起线索，可能确定究竟是何药物。
虞循看向宁知越，宁知越点了点头，“确是‘仙子笑’无疑，也大概清楚怎么回事了。”
她看向虞循，说：“你最初推论其实不算错，凶手的确是在三个时辰前下的药，至于你所说的凶手下了两次毒，大约是从七娘那里听到的关于‘仙子笑’的消息并不完全，又有被我误导可能。”
虞循不解。
最早得知‘仙子笑’确是周熙然结识了宁知越，而宁知越对颇对她脾性，故而有意借着宁知越的名来向他挑衅，但周熙然一向也喜爱这些旁门杂类的古怪事物，又对宁知越崇拜非常，恨不能字字句句奉为圭臬，没道理会有遗漏。
宁知越说：“你与七娘对‘仙子笑’所有的形态效用以及用法，都是从我这儿得知，但我所知晓的又并非全是来源于世人对‘仙子笑’的了解，有一部分是我从胡商那儿换取了点滴‘仙子笑’，自己钻研时发现的。就比如‘仙子笑’要如何发散开这一条。”
如何发散？
“不是混在温水中即可，但你后来也试验过，在冷水中亦有效用。”
宁知越摇头：“这便是问题所在。‘仙子笑’若是在温水中和开，即刻便能发散，待三个时辰药效散尽，沾染过的花木也会随之枯败，而在冷水中，确实能发散，同样是三个时辰的药效，但因水温的缘故，它发散得延迟一个时辰。且同样的剂量，在温水中效用正好，而在冷水中，除非沾染上浆液，否则也是枉然。
“知道此事的人不多，除去那个胡商，多数在西域。或许还有其他人也发现了在冷水里的用法，但无论如何，以花瓶里剩下的残汁来看，显然不够剂量，除了对沾染了药物的花木有影响，于公主并无妨碍。”
经宁知越解释，虞循深思片刻便想通了关键。
不存在凶手下了两次毒，所以公主今日病发要么是因为第一次药性残留所致，要么就是根本不存在中毒，咎于她自身的病情所致。
那么最有可能使公主致病的老梅枝在春儿清洗过后，还能对公主产生影响吗？
宁知越的回答是否定的。
冷水能抑制药性，延缓发散，重新插瓶的老梅枝经过清洗，又在冷水中浸泡，已不具备这种效用。况且，花瓶摆放位置离公主的床榻约有不算近，屋里又有香炉熏香，远能盖过‘仙子笑’残余的影响。
由此虞循也确定，公主并未中毒，只是发病了。
但即便如此，在花瓶里发现了毒药也是事实，凶手是如何在春儿毫不知情的情况下下毒的呢？文花匠不可能用温水插花，凶手又是如何做到让药物发散的？
忽然间，他注意到了宁知越一直托着的左手手心那枚泛着幽光的蜡球，方才没注意，现在仔细看了看，那蜡球里不止有绿色的痕迹，还有星点白色。
“这是什么？”
宁知越将蜡球递给他，脸上浮现出神秘的笑，“这枚小小的蜡球里，或许就藏着凶手的整个作案手段。”说着，她问虞循：“下毒的关键在于如何让‘仙子笑’在适当的时候发散，发挥作用。若依文花匠所说，剪枝插瓶都是他一人所为，他不可能用温水插花，那么有什么办法能让水变温？”
虞循盯着蜡球中的那一点白点，登时恍然：“是生石灰。”
“不错，适宜的水温能使蜡融化。我们假设凶手将裹了蜡的‘仙子笑’投入花瓶中，然后加入适量的生石灰，使水温升高，蜡在此刻融开一个口子，里面的‘仙子笑’融入水中，这是他下毒的计划，也几乎实现了一部分。只是他没想到春儿去水榭的途中发生了意外，又换了茶花，清洗了老梅枝，他的目的未能达成，更巧合的是，这枚蜡球大约在融化时贴着花瓶内壁，所以并未因春儿和映秋换花而冲洗掉，因此，等她们再次倒入清水，插上新鲜的茶花，蜡球里残余的香露在此刻散入水中，因此新插的茶花茎干末端有些许痕迹。”
虽是猜测，但宁知越的推论很合情理，虞循对此颇为认同，只是现在尚不知晓凶手是何时投入蜡球，又是何时加入了生石灰。
依照文花匠的说辞，他从摘剪花枝到插瓶交给春儿，其间未曾假手于人。凶手行动也当在这段时间前后，可以是在文花匠插花前，花瓶准备妥当空置之时投入‘仙子笑’，待春儿从花苑出来时再趁其不备加入生石灰；也可以是投蜡丸与生石灰同时进行，但无论哪一种，文花匠和春儿都是最有可能见到过凶手的人。
漪兰当即要让福寿再将文花匠与春儿叫来问话。
虞循略作沉吟，打断她：“此事不好声张，还是寻两个可靠的人去外苑打听，今日有哪些人去过花苑。”
说完又想到‘仙子笑’如此独特，贩售此药的胡商又与宁知越认识，或许可以到城内打听此人此物是否出现过。
他正待问话，却听宁知越朗声道：“还有一点，春儿是辰时二刻换的茶花，现下未时已过，茶花还未有瘢痕枯卷的迹象，我想，在春儿送花到水榭后，应当还有人换过花。”