三年后 民国十六年
六月中旬
夏日炎炎，大暑将近。
景州江府后厨
“ 哎…”
“ 姐姐，你干嘛叹气啊？” 招娣疑惑，她还是难得见到碧儿如此失魂落魄。
“ 我原是想去西院当差的，可是今早儿我听管家说三少爷房里不收新丫鬟。”
“不能去就不能去嘛。反正离开后厨，不管在哪个主子房里伺候，工钱都一样多啊！”
碧儿神情失落，烦闷地将柴房的最后一块木头放好说道“ 我就是想去。”
“难不成… ” 招娣的眼眸掠过一道光，她捂住小嘴低声说道“ 姐姐，难不成你喜欢三少爷？！”招娣从没见过三少爷，但听其他丫鬟说起过。江家的两位少爷品貌非凡，气质绝佳，是不少姑娘的梦中情人。
“ 瞎说啥呀！” 碧儿气得扶墙，她眯了招娣一眼，哭笑不得地说道 “ 你啥时候听过我说喜欢三少爷了？”
“ 不是你说想去西院的吗？再说了，也不是没有先例。”招娣俏皮地凑到碧儿的耳边，压低声音说，“ 那四姨太不就是丫鬟出身的嘛？姐姐，你是有机会的呀！”
“ 哎呀！我不是为了三少爷！我是为了周瑞！” 碧儿急得直跺脚 “ 周瑞和我是同一个村上，从小玩到大。我是因为他才来江府的。哪知道管家告诉我去不成，我能不难过么……”
“他在三少爷身边当差啊？”招娣问。
碧儿点点头。
“不是说三少爷要回来了吗？这西院怎么会不让人去伺候呢？”招娣撅了噘嘴，有些纳闷。
“或许...”碧儿沉思了会儿说道，“或许是三少爷排斥江府，不愿意府里帮他安排仆人。”
“我也觉得是这个意思...” 这三少爷不喜欢江家，当初为了离开景州特地选择去津都念书。他也一直住学校，一两个月才回江府一次。这事儿在江府已经不是什么秘密了，所以西院不让人去伺候想来也不奇怪。只是碧儿成不了三少爷的丫鬟，就很难见到周瑞。哎！这不就是所谓的棒打鸳鸯嘛！招娣是真的关心碧儿，她眉心微蹙，着急地问道“ 那你的心意，周瑞他知道吗？”
“ 我虽然从没有说过，但我感觉他应该也是喜欢我的吧…”碧儿不太自信，小声说道。
“那之前我怎么从没听你提起过他啊？“招娣歪着个小脑袋说道，”虽然不能进西院，但毕竟都是在江府当差，还是能见面的啊！你怎么不找机会跟他表明心意呢？”
“我虽比你早一年进府，但我也没有见到他多少次。他是三少爷身边的亲信，少爷在哪儿他就在哪儿。你也知道三少爷以前在津都念书，大多住在学校，所以周瑞不常回景州。后来他又随少爷出了国，一去便是三年，我也就一直没跟你说…” 碧儿说着说着，泪水也控制不住啪塔啪塔地掉下来 “ 我想着以后进了西院有他帮衬着，我俩就不会再被人欺了，可是… 现在… ”
见碧儿哭了，招娣突然想到这几年的日子，心里也有点难受，“没事的，姐姐。反正周瑞快回来了，你到时候就去跟他表明心意！你不说他怎么知道呢？他若也心悦你，一定会想办法接你过去的。”
“嗯嗯！你说得对！不管到最后结果如何，我得先去告诉他。起码，我努力争取过了。”碧儿面上有了些笑意，“那我继续留在后厨，等他们回来了再说。”碧儿握紧她的手问道，“招娣，那你呢？”
“周管家已经给我安排好了。这后厨的工钱少，周管家说准备调我去前边儿。”招娣有点后悔地说道，“我当时想都没想，就答应他了。”
“这样啊... 唉，你去了也好，多赚一天算一天嘛！万一周瑞不喜欢我，我白忙活了不说，还要耽误你，那就亏大了。”碧儿拍拍招娣肩头上的灰尘，笑着说道，“我们快回去洗洗睡吧，不然吵到杨叔睡觉，他又要发脾气了！”
“嗯嗯！”招娣点头，她一想到杨厨那吹胡子瞪眼的模样，就怕怕的。
两人不敢过多耽误，干完活儿就匆匆离开了柴房。
七月
东院仆人屋内
一群小丫头脱下了粗布麻衣，换上东院丫鬟的服饰后出了房间门。整整齐齐，规规矩矩地站在檐廊下。
大丫鬟春晴一眼扫过去，挨个儿上下打量了一番。直到她的目光落在了招娣身上后，脸色瞬间沉了几分。
良久之后
“ 来了前边伺候主子一定要心细谨慎，不可出半点差错。周管家既让我来带你们，那么你们一旦闯出祸来，我也会被跟着问责。所以你们得多看多学，不可给我惹麻烦，明白了吗？”春晴下巴微仰，冷冷说道。
“ 明白。” 众人回答。
“祸从口出，在主子面前你们第一件要学的就是少说话多做事。否则轻则受罚，重则 丢命！”
“ 是。”
“ 是。”
“...”
春晴踱步走到招娣面前，嘴角上扬，冷笑一声问道“你叫什么名字？”
招娣抬眸看了她一眼，这不怀好意甚至带有些轻蔑的笑，吓得招娣瞬间垂下眼帘。招娣的直觉告诉她，面前这个人不太好打交道。她紧张地抿了抿唇，轻声道“我叫元招娣。”
“ 多大了？”
“十四岁。”
十四岁？年轻真是好啊！只可惜她春晴已经没有十四岁可以过了。春晴回过神来，不屑地看向别处，漫不经心地对众人说道，“ 这儿就是你们往后的住处，你们收拾好体己衣物后先去吃饭，等我伺候完二少爷起身洗漱再来找你们。”
“ 是。” 大家异口同声道。
半个时辰后
“你们四个去少爷房间收拾。”
“你两个去把院子打扫一下。”
“你去账房帮少爷取账簿....”
“......”
春晴吩咐完了所有人，就剩下招娣一人在等待指示。
“你去后园除草吧。”春晴低眼看着招娣，不怀好意地说道。
后园除草？这不是东院的活啊，是怎么一回事啊？招娣心里嘀咕着。
春晴像是猜到招娣心里会有疑惑，她有些不耐烦地说道“后园缺人手，你去帮做个几天！” 生得那么白！如今是七月，大暑将近，看你能经得起晒几天。
“是。”招娣也没有多想，反正只要工钱不少，在哪儿干活都是一样。
春晴嘴角上扬，得意且张狂。她不屑地看了招娣一眼，便离开了。
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次日
风摇翠竹，绿树成荫，纳凉亭榭倒影入池塘。
招娣蹲在万花丛中除草，这块地方没有树帮忙遮挡太阳真的太晒了！实在受不了啦！她跑到梧桐树下乘凉，疯狂煽动小手给自己降温，突然她的眼睛停在了一旁的莲花池中。招娣小脑袋中好似闪过一道光！雨天莲叶当伞用，那骄阳似火天，也可以拿来遮阳啊！要不试试？
嗯！试试就试试！
与此同时
“ 她想干什么？” 坐在亭子里赏莲的江泽青没有被花吸引，倒是对那移来移去的小姑娘十分感兴趣。
”不知道啊...“ 站在江泽青身后的周瑞摇头说道。
半道经过的江泉笙闻声，停下脚步，他好奇地顺着江泽青的目光看过去。
招娣挑来挑去，最终选了个大莲叶摘下。她满意地左看右看，把莲叶当伞撑着，又回去继续除草。
江泽青薄唇勾起，忍不住轻声一笑。
江泉笙见状也跟着嘴角微扬，这小姑娘单纯稚嫩的模样倒是让他想起了初识秦婉嫣的时候。
“ 周瑞，将这冰镇荔枝送给她。” 江泽青温柔开口道。
“ 是。” 周瑞答应。
“三弟倒是懂得怜香惜玉。”江泉笙笑着调侃道。
见有人来了，江泽青微微收起笑容，眸中多了几分戒备，“二哥说笑了。”
“ 我听说三弟明日要走？”江泉笙边说边阔步走上前，坐在江泽青对面的石凳上。
“是的。”江泽青浅笑道。
“可三弟昨儿才回来，明日便启程赶去前线，实在是太急了！”
“ 战事在即，我自然是该早些过去为舅舅分担。”
“军阀混战，民不聊生，革命大事确实耽误不得。只是你我兄弟二人多年未见，今日匆匆一别，下次还不知何时能再见面。”江泉笙故作不舍，摇头叹息道。
兄弟？江泽青不觉有些讽刺，舅舅当年是个不知名的小兵时，可没见过江泉笙对他如此客气，江泽青似笑非笑，他扫了江泉笙一眼，稍许敷衍地说道 “ 来日方长，以后有的是时间一同叙旧。”
“既如此，我也就不强留三弟了。”江泉笙眉峰轻挑，表情略微尴尬。果真今时不同往日，这江泽青现在是连表面的客套也不愿装了。“ 钱庄还有事要办，我就先失陪了。” 说罢江泉笙便准备起身离开。
江泽青勉强维持笑容微微点头，待他转身后，江泽青的眼眸瞬间幽暗下去，早已没了一开始的兴致。
……
招娣埋头苦干，她想在太阳升到头顶心之前把这块杂草除完，好早点躲到树荫底下去。招娣正忙得忘我，突然一双灰色男式鞋的出现，让她不得不停下了手中的除草工作。
招娣惊愕地抬头看着眼前的陌生男子，她下意识地往后一退，摔在了草地上。这人是谁啊？难不成闯了什么祸？是来兴师问罪的？招娣越想越不对，心虚地将莲叶藏在身后。
“ 三少爷赏你的。” 周瑞蹲下身，将手中的冰镇荔枝水递给招娣。
“ 啊？” 幸福来得也太突然了吧，招娣还没缓过来，她弱弱问道“给我的吗？”
周瑞轻嗯一声说道“ 快喝吧。”
“嗯！！”招娣笑着接过杯子，面上的喜悦已然藏不住了。炎炎夏日，以她的身份，别说是喝了，就光摸着这冰冰凉凉的杯身，就已经很是奢侈了！
“咕咚咕咚。。。”招娣直接一饮而下。
“谢谢！”招娣感激地说道，面前这人面貌气质尚佳，轻声细语的，倒像是碧儿喜欢的那种类型。
“那个，你... ”招娣还没来得及问他是不是叫周瑞，他就将杯子拿走直接起身离开了。留下一脸欲言又止的招娣愣在原地，招娣失望地嘟着嘴，她还想问问他有没有接走碧儿...
招娣顺着男子离开的方向看去。目光扫到远处的一座亭子，那个石凳上的人是三少爷吗？招娣急忙抬手擦了擦眼角的汗水，她眯起双眼再次看过去。只可惜阳光实在太过闪耀刺眼，又有树枝树叶遮挡视线。招娣无法看清他的长相，只是模模糊糊地看见有个男子身影在那儿。
招娣听其他丫鬟说这留洋回来的三少爷是彻底张开了，俊美绝伦，气质身段是一点也不输二少爷呢！招娣是有点好奇的啦，只是她被晒得有些吃不消，已然没有这个闲心去看这个玉树临风的三少爷了。招娣只好垂头丧气地收回目光，赶紧拾起莲叶后又继续除草大业...
六月中旬
夏日炎炎，大暑将近。
景州江府后厨
“ 哎…”
“ 姐姐，你干嘛叹气啊？” 招娣疑惑，她还是难得见到碧儿如此失魂落魄。
“ 我原是想去西院当差的，可是今早儿我听管家说三少爷房里不收新丫鬟。”
“不能去就不能去嘛。反正离开后厨，不管在哪个主子房里伺候，工钱都一样多啊！”
碧儿神情失落，烦闷地将柴房的最后一块木头放好说道“ 我就是想去。”
“难不成… ” 招娣的眼眸掠过一道光，她捂住小嘴低声说道“ 姐姐，难不成你喜欢三少爷？！”招娣从没见过三少爷，但听其他丫鬟说起过。江家的两位少爷品貌非凡，气质绝佳，是不少姑娘的梦中情人。
“ 瞎说啥呀！” 碧儿气得扶墙，她眯了招娣一眼，哭笑不得地说道 “ 你啥时候听过我说喜欢三少爷了？”
“ 不是你说想去西院的吗？再说了，也不是没有先例。”招娣俏皮地凑到碧儿的耳边，压低声音说，“ 那四姨太不就是丫鬟出身的嘛？姐姐，你是有机会的呀！”
“ 哎呀！我不是为了三少爷！我是为了周瑞！” 碧儿急得直跺脚 “ 周瑞和我是同一个村上，从小玩到大。我是因为他才来江府的。哪知道管家告诉我去不成，我能不难过么……”
“他在三少爷身边当差啊？”招娣问。
碧儿点点头。
“不是说三少爷要回来了吗？这西院怎么会不让人去伺候呢？”招娣撅了噘嘴，有些纳闷。
“或许...”碧儿沉思了会儿说道，“或许是三少爷排斥江府，不愿意府里帮他安排仆人。”
“我也觉得是这个意思...” 这三少爷不喜欢江家，当初为了离开景州特地选择去津都念书。他也一直住学校，一两个月才回江府一次。这事儿在江府已经不是什么秘密了，所以西院不让人去伺候想来也不奇怪。只是碧儿成不了三少爷的丫鬟，就很难见到周瑞。哎！这不就是所谓的棒打鸳鸯嘛！招娣是真的关心碧儿，她眉心微蹙，着急地问道“ 那你的心意，周瑞他知道吗？”
“ 我虽然从没有说过，但我感觉他应该也是喜欢我的吧…”碧儿不太自信，小声说道。
“那之前我怎么从没听你提起过他啊？“招娣歪着个小脑袋说道，”虽然不能进西院，但毕竟都是在江府当差，还是能见面的啊！你怎么不找机会跟他表明心意呢？”
“我虽比你早一年进府，但我也没有见到他多少次。他是三少爷身边的亲信，少爷在哪儿他就在哪儿。你也知道三少爷以前在津都念书，大多住在学校，所以周瑞不常回景州。后来他又随少爷出了国，一去便是三年，我也就一直没跟你说…” 碧儿说着说着，泪水也控制不住啪塔啪塔地掉下来 “ 我想着以后进了西院有他帮衬着，我俩就不会再被人欺了，可是… 现在… ”
见碧儿哭了，招娣突然想到这几年的日子，心里也有点难受，“没事的，姐姐。反正周瑞快回来了，你到时候就去跟他表明心意！你不说他怎么知道呢？他若也心悦你，一定会想办法接你过去的。”
“嗯嗯！你说得对！不管到最后结果如何，我得先去告诉他。起码，我努力争取过了。”碧儿面上有了些笑意，“那我继续留在后厨，等他们回来了再说。”碧儿握紧她的手问道，“招娣，那你呢？”
“周管家已经给我安排好了。这后厨的工钱少，周管家说准备调我去前边儿。”招娣有点后悔地说道，“我当时想都没想，就答应他了。”
“这样啊... 唉，你去了也好，多赚一天算一天嘛！万一周瑞不喜欢我，我白忙活了不说，还要耽误你，那就亏大了。”碧儿拍拍招娣肩头上的灰尘，笑着说道，“我们快回去洗洗睡吧，不然吵到杨叔睡觉，他又要发脾气了！”
“嗯嗯！”招娣点头，她一想到杨厨那吹胡子瞪眼的模样，就怕怕的。
两人不敢过多耽误，干完活儿就匆匆离开了柴房。
七月
东院仆人屋内
一群小丫头脱下了粗布麻衣，换上东院丫鬟的服饰后出了房间门。整整齐齐，规规矩矩地站在檐廊下。
大丫鬟春晴一眼扫过去，挨个儿上下打量了一番。直到她的目光落在了招娣身上后，脸色瞬间沉了几分。
良久之后
“ 来了前边伺候主子一定要心细谨慎，不可出半点差错。周管家既让我来带你们，那么你们一旦闯出祸来，我也会被跟着问责。所以你们得多看多学，不可给我惹麻烦，明白了吗？”春晴下巴微仰，冷冷说道。
“ 明白。” 众人回答。
“祸从口出，在主子面前你们第一件要学的就是少说话多做事。否则轻则受罚，重则 丢命！”
“ 是。”
“ 是。”
“...”
春晴踱步走到招娣面前，嘴角上扬，冷笑一声问道“你叫什么名字？”
招娣抬眸看了她一眼，这不怀好意甚至带有些轻蔑的笑，吓得招娣瞬间垂下眼帘。招娣的直觉告诉她，面前这个人不太好打交道。她紧张地抿了抿唇，轻声道“我叫元招娣。”
“ 多大了？”
“十四岁。”
十四岁？年轻真是好啊！只可惜她春晴已经没有十四岁可以过了。春晴回过神来，不屑地看向别处，漫不经心地对众人说道，“ 这儿就是你们往后的住处，你们收拾好体己衣物后先去吃饭，等我伺候完二少爷起身洗漱再来找你们。”
“ 是。” 大家异口同声道。
半个时辰后
“你们四个去少爷房间收拾。”
“你两个去把院子打扫一下。”
“你去账房帮少爷取账簿....”
“......”
春晴吩咐完了所有人，就剩下招娣一人在等待指示。
“你去后园除草吧。”春晴低眼看着招娣，不怀好意地说道。
后园除草？这不是东院的活啊，是怎么一回事啊？招娣心里嘀咕着。
春晴像是猜到招娣心里会有疑惑，她有些不耐烦地说道“后园缺人手，你去帮做个几天！” 生得那么白！如今是七月，大暑将近，看你能经得起晒几天。
“是。”招娣也没有多想，反正只要工钱不少，在哪儿干活都是一样。
春晴嘴角上扬，得意且张狂。她不屑地看了招娣一眼，便离开了。
------------
次日
风摇翠竹，绿树成荫，纳凉亭榭倒影入池塘。
招娣蹲在万花丛中除草，这块地方没有树帮忙遮挡太阳真的太晒了！实在受不了啦！她跑到梧桐树下乘凉，疯狂煽动小手给自己降温，突然她的眼睛停在了一旁的莲花池中。招娣小脑袋中好似闪过一道光！雨天莲叶当伞用，那骄阳似火天，也可以拿来遮阳啊！要不试试？
嗯！试试就试试！
与此同时
“ 她想干什么？” 坐在亭子里赏莲的江泽青没有被花吸引，倒是对那移来移去的小姑娘十分感兴趣。
”不知道啊...“ 站在江泽青身后的周瑞摇头说道。
半道经过的江泉笙闻声，停下脚步，他好奇地顺着江泽青的目光看过去。
招娣挑来挑去，最终选了个大莲叶摘下。她满意地左看右看，把莲叶当伞撑着，又回去继续除草。
江泽青薄唇勾起，忍不住轻声一笑。
江泉笙见状也跟着嘴角微扬，这小姑娘单纯稚嫩的模样倒是让他想起了初识秦婉嫣的时候。
“ 周瑞，将这冰镇荔枝送给她。” 江泽青温柔开口道。
“ 是。” 周瑞答应。
“三弟倒是懂得怜香惜玉。”江泉笙笑着调侃道。
见有人来了，江泽青微微收起笑容，眸中多了几分戒备，“二哥说笑了。”
“ 我听说三弟明日要走？”江泉笙边说边阔步走上前，坐在江泽青对面的石凳上。
“是的。”江泽青浅笑道。
“可三弟昨儿才回来，明日便启程赶去前线，实在是太急了！”
“ 战事在即，我自然是该早些过去为舅舅分担。”
“军阀混战，民不聊生，革命大事确实耽误不得。只是你我兄弟二人多年未见，今日匆匆一别，下次还不知何时能再见面。”江泉笙故作不舍，摇头叹息道。
兄弟？江泽青不觉有些讽刺，舅舅当年是个不知名的小兵时，可没见过江泉笙对他如此客气，江泽青似笑非笑，他扫了江泉笙一眼，稍许敷衍地说道 “ 来日方长，以后有的是时间一同叙旧。”
“既如此，我也就不强留三弟了。”江泉笙眉峰轻挑，表情略微尴尬。果真今时不同往日，这江泽青现在是连表面的客套也不愿装了。“ 钱庄还有事要办，我就先失陪了。” 说罢江泉笙便准备起身离开。
江泽青勉强维持笑容微微点头，待他转身后，江泽青的眼眸瞬间幽暗下去，早已没了一开始的兴致。
……
招娣埋头苦干，她想在太阳升到头顶心之前把这块杂草除完，好早点躲到树荫底下去。招娣正忙得忘我，突然一双灰色男式鞋的出现，让她不得不停下了手中的除草工作。
招娣惊愕地抬头看着眼前的陌生男子，她下意识地往后一退，摔在了草地上。这人是谁啊？难不成闯了什么祸？是来兴师问罪的？招娣越想越不对，心虚地将莲叶藏在身后。
“ 三少爷赏你的。” 周瑞蹲下身，将手中的冰镇荔枝水递给招娣。
“ 啊？” 幸福来得也太突然了吧，招娣还没缓过来，她弱弱问道“给我的吗？”
周瑞轻嗯一声说道“ 快喝吧。”
“嗯！！”招娣笑着接过杯子，面上的喜悦已然藏不住了。炎炎夏日，以她的身份，别说是喝了，就光摸着这冰冰凉凉的杯身，就已经很是奢侈了！
“咕咚咕咚。。。”招娣直接一饮而下。
“谢谢！”招娣感激地说道，面前这人面貌气质尚佳，轻声细语的，倒像是碧儿喜欢的那种类型。
“那个，你... ”招娣还没来得及问他是不是叫周瑞，他就将杯子拿走直接起身离开了。留下一脸欲言又止的招娣愣在原地，招娣失望地嘟着嘴，她还想问问他有没有接走碧儿...
招娣顺着男子离开的方向看去。目光扫到远处的一座亭子，那个石凳上的人是三少爷吗？招娣急忙抬手擦了擦眼角的汗水，她眯起双眼再次看过去。只可惜阳光实在太过闪耀刺眼，又有树枝树叶遮挡视线。招娣无法看清他的长相，只是模模糊糊地看见有个男子身影在那儿。
招娣听其他丫鬟说这留洋回来的三少爷是彻底张开了，俊美绝伦，气质身段是一点也不输二少爷呢！招娣是有点好奇的啦，只是她被晒得有些吃不消，已然没有这个闲心去看这个玉树临风的三少爷了。招娣只好垂头丧气地收回目光，赶紧拾起莲叶后又继续除草大业...