粟骞迈进院子，放下箩筐，朝迎到门口的唐先生拱手见礼。
乔奇正常年差事缠身，乔夏上学这事，被粟家揽了来。董大夫出门在外，家里只有个病恹恹的董嫂子，粟骞把董方安也带上了。李秀荣去江家问了，三婆说孩子太小，冬天不出门，要不然，还要多一个小锦文。
唐先生按粟骞报的名字点过数，收下东西，点头道：“粟先生放心，几位先生都是好的，一定严加管教，用心教导。”
粟骞见他会错了意，尴尬地笑笑，小声说：“孩子还小，倒也不必如此。”
唐先生愣了愣，粟骞怕把孩子们拘坏了，又说：“正是长身子的时候，先生，你看，这居学?能不能……”
他这手指一直往下点，唐先生懂了，倒吸一口气，忍不住提醒：“教不严，师之惰。粟先生，还有句话不知听没听过：宠子未有不骄，骄子未有不败。”
粟骞点头，好脾气地解释：“我知道少壮工夫老始成，我的意思是如今刚入学，年纪尚小，若是一味的严苛，吓破了胆子，往后就学不进去了。”
他往站在院中发懵的褚懂那使个眼色，压低了声，又说：“不瞒唐先生，今早还是强拉了来的。横竖还小，有的是用功的时候，操之过急，难免有失。”
“粟先生，这边请。”
两人移步到银杏树下，唐先生愁道：“那位就是世孙？怎么……送到这来了？方才那名字也不对呀！”
“还请先生见谅，学堂里先生最大，若用真名，不好管教。这名字，是他自己取的，索性当他就叫这个名，和后巷里别家孩子无异。先生不用愁，我叫了个侄子留下看顾，他要是不服，自有人管着。先生该怎样便怎样，只求正业、居学不要太过繁冗，误了将来。”
把世孙吓到不肯进学，这么大一顶罪名，谁也扛不起。唐先生懂了，点头道：“我知道了，先生请回吧，听闻先生书画一绝，改日必要上门请教。”
“岂敢岂敢，有劳先生了。”
虽知道齐椿耳力好，粟骞还是走过去细细交代几句，拜托他帮忙看一上午门，免得褚懂和乔夏半路跑了。
粟骞出了院门，快步往回走，路过梧桐树时，状似无意地薅了一片叶，凑巧又被章金花看见了。
离得虽远，也能听见徐茂破着嗓子在读“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁”。
粟骞本想再劝一句，因这话的意思，再多嘴，倒显得他没德行了。他将手背在身后，摇头低叹，就这么过去了。
“呸！拍尽马屁捞那么多银子，给孩子请个先生都舍不得。穷酸泥腿子，一辈子不得翻身。”
章金花将院门一关，气冲冲地回屋，见徐茂停了嘴在喝水，当即就骂上了：“又不好好学！我才走开几步，你就东张西望。我不舍得吃，不舍得穿，花那么多钱给你请先生，你不用功，对得起我吗？”
先生告假，娘就亲自守着他，让他一刻不停地温习旧课，读书声小了也不行，歇一会也不行。此刻徐茂头昏脑涨，喉咙似有火烧，背上似冷又热，难受得紧，偏她还要喋喋不休，有理无理也要骂。他委屈迸发，顶了两句：“那就不要请好了，花少少的钱，照样能上学。这先生是你请的，是你自己不吃肉，非要如此，怎么又赖我？”
“你！”
章金花气得发抖，抽出铜尺，一面打人一面质问：“谁教你这些话？是粟家那些坏肠子勾的，对不对？小小年纪不学好，我们对你这样好，你不领情，还学会顶嘴了？信不信我打死你。”
“打吧，打吧，我死了算了！”
章金花气得发抖，接连抽了十几下，等徐茂倒下了才觉后怕，赶紧抱起孩子往同光院跑。
“董大夫董大夫，快给茂哥儿看看。”
李秀荣和粟骞都在廊下，见她怀里的徐茂面色惨白，奄奄一息，心疼道：“董大夫没回，你快带他家去，我帮你去请别的大夫来。”
茂哥儿这样，全是他们害的。章金花恨得要死，哪里敢让他们帮忙，谁知道是不是要找庸医来害她们。
“不关你们事！”
徐茂七岁，在同龄孩子里不算高，到底有些分量，章金花勉强抱出去就抱不动了，又不愿意让他留在这边，只能放在地上拖着走。
三婆跟出来，又恼又怜，骂道：“有你这样当娘的吗？宁可伤了孩子，也不肯服个软，喊人帮忙。你的脸面，比孩子的性命更要紧，是不是？”
章金花脸上白一阵红一阵，三婆不管她，只朝里喊：“乔二嫂，粟嫂子，快来帮忙。”
三人把章金花挤开，轻轻柔柔将孩子抬起，送回徐家。李秀荣一放手，抓紧说：“我家那个去府里找大夫了，二嫂，你去接水，我回去拿参，三婆你先替他刮刮痧。”
这是我徐家，不是你粟家，什么时候轮到你做主了？章金花想吼人，可茂哥儿这张脸，和三婆那句话，像两道灵符，牢牢地镇着她，张嘴也发不出声。
乔二嫂暗骂两句，面上也带了些，将陶罐架在小炉子上，急问：“到底是怎样了？大夫来了必定要问的，你仔细想想，他是着了凉，还是受了惊吓？”
章金花张了张嘴，好艰难才说：“他不好好念书，我说了他两句。他顶嘴，我就罚了他，只打了……三四下。”
三婆听到这，正是扎到了痛处，怒骂：“这么好的孩子，你还有脸说他没好好念书。早起我下工就听见了，读得十分认真，一直到这会，读书声就没停过。你命好，碰上了这么好的孩子，非要把他折腾垮了才安心是不是？知道的人，说你是严母，盼着他成才，那不知道的人，只怕要骂这是黑了心肝的恶毒后娘。读书读书，就知道逼他读书，是书要紧，还是身子要紧？”
章金花想起她家那个读书读坏了的，总算怕起来了，急得团团转。
“我去街上寻大夫，他家……”
乔二嫂端了一点儿现成的茶水在喂，没好气道：“有那闲工夫疑神疑鬼，不如过来搭把手。那样善心的人家，在你眼里，怎么就成黑心恶鬼了？”
“就是，说了那样的话，人家不计前嫌照样替你奔波，这是你几辈子积来的福气，知足吧！”
徐茂失了意识，但口干舌燥，喉间肿痛，嘴不由自主地贪着那点湿濡凉意。
乔二嫂喜道：“喂进去了。”
三婆安了心，出来和去而复返的李秀荣一块切参煮茶。她盯着罐子里的好东西，气道：“这么好的参，你也舍得拿出来，方才还在说你闲话呢。呸，为这样的蠢货，不值当！”
“孩子要紧，也是我命好，家里几个都用不上。药嘛，用得上就值，收在柜里，那就无用，平白占块地方。”
“好孩子，你们的恩德，我……”
“三婆，”李秀荣压低了声，贴着她说，“你知道的，我家那口子，就喜欢那些稀奇古怪的东西，对他来说，价值千金。那药，我家还有不少，有用得着的，你只管说，我给你送来。一会大夫来了，先给茂哥儿看过，叫我家那位把人哄过去，顺道切个脉，你看怎样？”
“好！好！”
三婆抹了泪，又笑着说：“那药才吃了两剂，看着就不错，让大夫给看看，就更安心了。”
“正是。”
粟骞领着良医正来，路上客套过了，进门就看诊。
良医正是官，一身穿戴不凡，章金花看得腿颤——这诊费要多少呀？
粟骞和李秀荣留在院中，两人低语一阵。李秀荣朝三婆勾手，两人走开，粟骞留下。
章金花暗猜：不会是他们合谋做局，来骗她家钱财的吧？
她咬着牙，悄悄拿定主意：他们敢做这样没良心的事，她就敢跟他们拼命，一把火烧个精光，要死大家一起死。
良医正懒得搭理这些人，把过脉，看过口鼻眼，擦擦手，径直走出来。
粟骞代问：“大人辛苦了，敢问大人，孩子这是什么急症，该用什么药？”
“细脉，气血……”
跟出来的章金花怒骂：“骗子，胡说八道什么，我家茂哥儿是男孩，哪来的喜脉？”
粟骞皱眉道：“嫂子慎言！你劳累过度，耳背，听岔了而已。脉细直而软，状如丝线，是为‘细’脉。主气血两虚，诸虚劳损。”
良医正嗤笑道：“耳背也是病，肝火上扰治宜清肝泄热、开郁通窍，可用龙胆泻肝汤。”
粟骞客客气气再问：“大人着手成春，不知这孩子该用什么方？”
“也不必另开方子，用那八珍丸即可。参茶能养气，适症，不过孩子体弱，不宜过多，一旬一回即可。此刻没有醒转，不过是疲累过度，想必先前目不交睫，体力不支就倒下了，让他多歇歇，等药配齐了再叫醒他。另有舌燥喉肿之症，以忍冬或甘草冲茶吃，好过吃那苦药。”
“多谢大人，上回大人来去匆匆，粟某招待不周，实在无颜，还请移步吃杯清茶，稍坐一坐。”
王爷注重身子，在民间搜罗了几位神医养在府里。良医正为人过于耿直，在世子妃和王妃那都没落个好，虽是钦点的官，但一直被冷落。正是粟骞在王爷面前提及，近来常得召见请平安脉。上次来，是迫于粟骞那牌子的威，这次来，是真心实意要交好，因此良医正顺手推舟应下了。
粟骞领着他去同光院，李秀荣已将江秀才请到了自家。粟骞睁着眼说瞎话：“这是妻弟，庚寅年的茂才，可惜耽误了。”
江秀才扶着桌子起身拱手行礼，良医正回礼，粟骞忙说：“请坐。”
江秀才坐下时，粟骞扶了一把。良医正见此，主动问起：“令弟似有不足之处，不知……”
李秀荣放下茶点，代答：“如今正吃药呢，还请大人帮忙看看这方子要不要添减。”
良医正笑着点头，提起放在脚边的医箱，取出脉枕。
“请。”
“有劳大人。”
江秀才将袖子褪下，将手摆上去，按理李秀荣该避出去，不过如今她扮着操心弟弟的好姐姐，只能留下。
她将药方展平，放在桌上，又去里间取来笔墨，再退到江秀才后方，既不失礼，又显关怀之意。粟骞抬手研墨，将笔预备好。
良医正收回手，拿起方子细看，左手五指捻来捻去，稍后拍着腿说：“这方子是哪位同门开的？”
“邻里董大夫。”
“如今在何处，方不方便拜访？”
粟骞笑道：“就在这院里，只是前些日子出门访亲去了，改日我替大人邀约。”
“好，这方子极好，增一分有多，减一分又少，极好。不过，令弟亏损告急，不可劳作，饮食宜清淡、温补。我那有自配的稳固丹药，一会叫人送来，早晚各一丸，常吃鲜果蛋肉，相辅相成，必能神龙马壮。”
“多谢大人。”
江秀才夜不能寐，气色极差，坐不了多久。粟骞告罪，请良医正移步新添的书房赏花看画——前些日子，世子妃打发人传了消息，将董粟两家之间的那空房腾出来，也划到了粟家。
赏个宅子是小事，不过，王爷没说要赏，做儿媳的不好逾越，只能再划一间。原说这是给世孙的卧房，褚懂怕鬼，死活不肯住，于是改做书房，孩子们读书剪纸涂画，有了专门的去处。
他们一走开，三婆架起儿子回家，因那位大人还没走，感激的话不便明说，只含着泪点头。江秀才几次拱手行礼致谢，李秀荣只笑不语，抱着一筲箕的果子跟在后面。
到了自家，三婆忙不迭要推拒：“好孩子，上回那果子还没吃完呢，哪里好再要这些。你们家孩子多，留给他们吧。”
李秀荣躲开她的手，将筲箕放在老柜上，劝道：“三婆，方才大夫怎么说的，你也听见了。你家事多，走不开，我家孩子多，所以常去买，缺什么，打发松秋跑腿就行了。这些不算什么，不过一点子枣呀梨的，不值几个钱。你别俭省，不单秀才要吃，锦文是孩子，也要吃起来。三婆，你别这样，都是邻里，前儿我家那几个在你这蹭饼子吃，我可没跟你客气。你是长辈，按理该称一声您，你说不必，我就听了。你看，你我随便些，彼此自在。再说了，我还想请你帮忙呢，你要不收，我倒不好意思说事了。”
“你说你说。那书……就那一册，别的都在那柜子里，我不识字，康儿说都是寻常的，要不，我拿来给你看看？ ”
“不必，我家那口子，就是个孩儿性子，一时好一时忘的。我们是老街坊，三婆是知道的，我这手，不够巧，娃儿们闹腾，费鞋头，难买鞋。我想请三婆帮我给鞋头再蒙一层铁布，好过三天两头挤出个脚趾来。”
三婆惊呼：“还有铁布一说？粟娘子见过吗，是什么样的？”
李秀荣笑道：“就是店家自夸自卖，说这布比铁还结实，百年不破，买回来试试，果然厚实耐磨。他只那么一说，我又不知道究竟是怎么个来历，只好跟着叫。甭管是怎样制成的，终究是布，哪能跟铁较高下？”
“也是，这布贵不贵？”
“贵，不如棉布熟软，只扯了三四尺，拿来强鞋头。”
“好，你只管送来，我替你做。”
“不着急穿，得闲了扎两针就成。”
三婆神色放松，笑道：“你知道的，我们的根在北边，在这一没亲，二没友，每日就在这院里转。锦文跟着他叔叔窝在房里，不用我管。家里就这么些活，多的是闲工夫。”
“那好，那就辛苦你了，这会子家里有客，不方便，夜里我再送来。”
“好！我送送你。”
“快别，一会就露馅了，三婆，借你家这筛子用用。”
“好，用多久都行。”
李秀荣走了，三婆惦记着儿子的身体，想洗几个枣送进去。她将果子分类收起，拿到一半，才发现下边藏着一个纸包，拆开来，里边全是碎银，还有一张字。
三婆抹了眼泪，拿进去，要儿子念给她听。
“那年娘没了，爹病重，我吃的是百家饭，三婆家的洋芋饼最香。我一直记在心里，如今有幸能回报一二，这是我的福气。”
唉，这一饭之恩，这些年早回报了千倍万倍。三婆将这字拿回来，仔仔细细收好，回头看着儿子孙子，笑道：“一家子都是好人，咱们也要记人家的恩。锦文，记住了吗？”
“嗯！”
江秀才含泪道：“娘，是我鲁莽不听劝，拖累了您。”
“说的什么傻话，谁都有错眼失手的时候，你也不想的。如今什么都不要想，好生养着。将来娶亲生子，锦文无父无母，等我去了，全靠你这个叔叔照看了。”
“好。”
乔奇正常年差事缠身，乔夏上学这事，被粟家揽了来。董大夫出门在外，家里只有个病恹恹的董嫂子，粟骞把董方安也带上了。李秀荣去江家问了，三婆说孩子太小，冬天不出门，要不然，还要多一个小锦文。
唐先生按粟骞报的名字点过数，收下东西，点头道：“粟先生放心，几位先生都是好的，一定严加管教，用心教导。”
粟骞见他会错了意，尴尬地笑笑，小声说：“孩子还小，倒也不必如此。”
唐先生愣了愣，粟骞怕把孩子们拘坏了，又说：“正是长身子的时候，先生，你看，这居学?能不能……”
他这手指一直往下点，唐先生懂了，倒吸一口气，忍不住提醒：“教不严，师之惰。粟先生，还有句话不知听没听过：宠子未有不骄，骄子未有不败。”
粟骞点头，好脾气地解释：“我知道少壮工夫老始成，我的意思是如今刚入学，年纪尚小，若是一味的严苛，吓破了胆子，往后就学不进去了。”
他往站在院中发懵的褚懂那使个眼色，压低了声，又说：“不瞒唐先生，今早还是强拉了来的。横竖还小，有的是用功的时候，操之过急，难免有失。”
“粟先生，这边请。”
两人移步到银杏树下，唐先生愁道：“那位就是世孙？怎么……送到这来了？方才那名字也不对呀！”
“还请先生见谅，学堂里先生最大，若用真名，不好管教。这名字，是他自己取的，索性当他就叫这个名，和后巷里别家孩子无异。先生不用愁，我叫了个侄子留下看顾，他要是不服，自有人管着。先生该怎样便怎样，只求正业、居学不要太过繁冗，误了将来。”
把世孙吓到不肯进学，这么大一顶罪名，谁也扛不起。唐先生懂了，点头道：“我知道了，先生请回吧，听闻先生书画一绝，改日必要上门请教。”
“岂敢岂敢，有劳先生了。”
虽知道齐椿耳力好，粟骞还是走过去细细交代几句，拜托他帮忙看一上午门，免得褚懂和乔夏半路跑了。
粟骞出了院门，快步往回走，路过梧桐树时，状似无意地薅了一片叶，凑巧又被章金花看见了。
离得虽远，也能听见徐茂破着嗓子在读“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁”。
粟骞本想再劝一句，因这话的意思，再多嘴，倒显得他没德行了。他将手背在身后，摇头低叹，就这么过去了。
“呸！拍尽马屁捞那么多银子，给孩子请个先生都舍不得。穷酸泥腿子，一辈子不得翻身。”
章金花将院门一关，气冲冲地回屋，见徐茂停了嘴在喝水，当即就骂上了：“又不好好学！我才走开几步，你就东张西望。我不舍得吃，不舍得穿，花那么多钱给你请先生，你不用功，对得起我吗？”
先生告假，娘就亲自守着他，让他一刻不停地温习旧课，读书声小了也不行，歇一会也不行。此刻徐茂头昏脑涨，喉咙似有火烧，背上似冷又热，难受得紧，偏她还要喋喋不休，有理无理也要骂。他委屈迸发，顶了两句：“那就不要请好了，花少少的钱，照样能上学。这先生是你请的，是你自己不吃肉，非要如此，怎么又赖我？”
“你！”
章金花气得发抖，抽出铜尺，一面打人一面质问：“谁教你这些话？是粟家那些坏肠子勾的，对不对？小小年纪不学好，我们对你这样好，你不领情，还学会顶嘴了？信不信我打死你。”
“打吧，打吧，我死了算了！”
章金花气得发抖，接连抽了十几下，等徐茂倒下了才觉后怕，赶紧抱起孩子往同光院跑。
“董大夫董大夫，快给茂哥儿看看。”
李秀荣和粟骞都在廊下，见她怀里的徐茂面色惨白，奄奄一息，心疼道：“董大夫没回，你快带他家去，我帮你去请别的大夫来。”
茂哥儿这样，全是他们害的。章金花恨得要死，哪里敢让他们帮忙，谁知道是不是要找庸医来害她们。
“不关你们事！”
徐茂七岁，在同龄孩子里不算高，到底有些分量，章金花勉强抱出去就抱不动了，又不愿意让他留在这边，只能放在地上拖着走。
三婆跟出来，又恼又怜，骂道：“有你这样当娘的吗？宁可伤了孩子，也不肯服个软，喊人帮忙。你的脸面，比孩子的性命更要紧，是不是？”
章金花脸上白一阵红一阵，三婆不管她，只朝里喊：“乔二嫂，粟嫂子，快来帮忙。”
三人把章金花挤开，轻轻柔柔将孩子抬起，送回徐家。李秀荣一放手，抓紧说：“我家那个去府里找大夫了，二嫂，你去接水，我回去拿参，三婆你先替他刮刮痧。”
这是我徐家，不是你粟家，什么时候轮到你做主了？章金花想吼人，可茂哥儿这张脸，和三婆那句话，像两道灵符，牢牢地镇着她，张嘴也发不出声。
乔二嫂暗骂两句，面上也带了些，将陶罐架在小炉子上，急问：“到底是怎样了？大夫来了必定要问的，你仔细想想，他是着了凉，还是受了惊吓？”
章金花张了张嘴，好艰难才说：“他不好好念书，我说了他两句。他顶嘴，我就罚了他，只打了……三四下。”
三婆听到这，正是扎到了痛处，怒骂：“这么好的孩子，你还有脸说他没好好念书。早起我下工就听见了，读得十分认真，一直到这会，读书声就没停过。你命好，碰上了这么好的孩子，非要把他折腾垮了才安心是不是？知道的人，说你是严母，盼着他成才，那不知道的人，只怕要骂这是黑了心肝的恶毒后娘。读书读书，就知道逼他读书，是书要紧，还是身子要紧？”
章金花想起她家那个读书读坏了的，总算怕起来了，急得团团转。
“我去街上寻大夫，他家……”
乔二嫂端了一点儿现成的茶水在喂，没好气道：“有那闲工夫疑神疑鬼，不如过来搭把手。那样善心的人家，在你眼里，怎么就成黑心恶鬼了？”
“就是，说了那样的话，人家不计前嫌照样替你奔波，这是你几辈子积来的福气，知足吧！”
徐茂失了意识，但口干舌燥，喉间肿痛，嘴不由自主地贪着那点湿濡凉意。
乔二嫂喜道：“喂进去了。”
三婆安了心，出来和去而复返的李秀荣一块切参煮茶。她盯着罐子里的好东西，气道：“这么好的参，你也舍得拿出来，方才还在说你闲话呢。呸，为这样的蠢货，不值当！”
“孩子要紧，也是我命好，家里几个都用不上。药嘛，用得上就值，收在柜里，那就无用，平白占块地方。”
“好孩子，你们的恩德，我……”
“三婆，”李秀荣压低了声，贴着她说，“你知道的，我家那口子，就喜欢那些稀奇古怪的东西，对他来说，价值千金。那药，我家还有不少，有用得着的，你只管说，我给你送来。一会大夫来了，先给茂哥儿看过，叫我家那位把人哄过去，顺道切个脉，你看怎样？”
“好！好！”
三婆抹了泪，又笑着说：“那药才吃了两剂，看着就不错，让大夫给看看，就更安心了。”
“正是。”
粟骞领着良医正来，路上客套过了，进门就看诊。
良医正是官，一身穿戴不凡，章金花看得腿颤——这诊费要多少呀？
粟骞和李秀荣留在院中，两人低语一阵。李秀荣朝三婆勾手，两人走开，粟骞留下。
章金花暗猜：不会是他们合谋做局，来骗她家钱财的吧？
她咬着牙，悄悄拿定主意：他们敢做这样没良心的事，她就敢跟他们拼命，一把火烧个精光，要死大家一起死。
良医正懒得搭理这些人，把过脉，看过口鼻眼，擦擦手，径直走出来。
粟骞代问：“大人辛苦了，敢问大人，孩子这是什么急症，该用什么药？”
“细脉，气血……”
跟出来的章金花怒骂：“骗子，胡说八道什么，我家茂哥儿是男孩，哪来的喜脉？”
粟骞皱眉道：“嫂子慎言！你劳累过度，耳背，听岔了而已。脉细直而软，状如丝线，是为‘细’脉。主气血两虚，诸虚劳损。”
良医正嗤笑道：“耳背也是病，肝火上扰治宜清肝泄热、开郁通窍，可用龙胆泻肝汤。”
粟骞客客气气再问：“大人着手成春，不知这孩子该用什么方？”
“也不必另开方子，用那八珍丸即可。参茶能养气，适症，不过孩子体弱，不宜过多，一旬一回即可。此刻没有醒转，不过是疲累过度，想必先前目不交睫，体力不支就倒下了，让他多歇歇，等药配齐了再叫醒他。另有舌燥喉肿之症，以忍冬或甘草冲茶吃，好过吃那苦药。”
“多谢大人，上回大人来去匆匆，粟某招待不周，实在无颜，还请移步吃杯清茶，稍坐一坐。”
王爷注重身子，在民间搜罗了几位神医养在府里。良医正为人过于耿直，在世子妃和王妃那都没落个好，虽是钦点的官，但一直被冷落。正是粟骞在王爷面前提及，近来常得召见请平安脉。上次来，是迫于粟骞那牌子的威，这次来，是真心实意要交好，因此良医正顺手推舟应下了。
粟骞领着他去同光院，李秀荣已将江秀才请到了自家。粟骞睁着眼说瞎话：“这是妻弟，庚寅年的茂才，可惜耽误了。”
江秀才扶着桌子起身拱手行礼，良医正回礼，粟骞忙说：“请坐。”
江秀才坐下时，粟骞扶了一把。良医正见此，主动问起：“令弟似有不足之处，不知……”
李秀荣放下茶点，代答：“如今正吃药呢，还请大人帮忙看看这方子要不要添减。”
良医正笑着点头，提起放在脚边的医箱，取出脉枕。
“请。”
“有劳大人。”
江秀才将袖子褪下，将手摆上去，按理李秀荣该避出去，不过如今她扮着操心弟弟的好姐姐，只能留下。
她将药方展平，放在桌上，又去里间取来笔墨，再退到江秀才后方，既不失礼，又显关怀之意。粟骞抬手研墨，将笔预备好。
良医正收回手，拿起方子细看，左手五指捻来捻去，稍后拍着腿说：“这方子是哪位同门开的？”
“邻里董大夫。”
“如今在何处，方不方便拜访？”
粟骞笑道：“就在这院里，只是前些日子出门访亲去了，改日我替大人邀约。”
“好，这方子极好，增一分有多，减一分又少，极好。不过，令弟亏损告急，不可劳作，饮食宜清淡、温补。我那有自配的稳固丹药，一会叫人送来，早晚各一丸，常吃鲜果蛋肉，相辅相成，必能神龙马壮。”
“多谢大人。”
江秀才夜不能寐，气色极差，坐不了多久。粟骞告罪，请良医正移步新添的书房赏花看画——前些日子，世子妃打发人传了消息，将董粟两家之间的那空房腾出来，也划到了粟家。
赏个宅子是小事，不过，王爷没说要赏，做儿媳的不好逾越，只能再划一间。原说这是给世孙的卧房，褚懂怕鬼，死活不肯住，于是改做书房，孩子们读书剪纸涂画，有了专门的去处。
他们一走开，三婆架起儿子回家，因那位大人还没走，感激的话不便明说，只含着泪点头。江秀才几次拱手行礼致谢，李秀荣只笑不语，抱着一筲箕的果子跟在后面。
到了自家，三婆忙不迭要推拒：“好孩子，上回那果子还没吃完呢，哪里好再要这些。你们家孩子多，留给他们吧。”
李秀荣躲开她的手，将筲箕放在老柜上，劝道：“三婆，方才大夫怎么说的，你也听见了。你家事多，走不开，我家孩子多，所以常去买，缺什么，打发松秋跑腿就行了。这些不算什么，不过一点子枣呀梨的，不值几个钱。你别俭省，不单秀才要吃，锦文是孩子，也要吃起来。三婆，你别这样，都是邻里，前儿我家那几个在你这蹭饼子吃，我可没跟你客气。你是长辈，按理该称一声您，你说不必，我就听了。你看，你我随便些，彼此自在。再说了，我还想请你帮忙呢，你要不收，我倒不好意思说事了。”
“你说你说。那书……就那一册，别的都在那柜子里，我不识字，康儿说都是寻常的，要不，我拿来给你看看？ ”
“不必，我家那口子，就是个孩儿性子，一时好一时忘的。我们是老街坊，三婆是知道的，我这手，不够巧，娃儿们闹腾，费鞋头，难买鞋。我想请三婆帮我给鞋头再蒙一层铁布，好过三天两头挤出个脚趾来。”
三婆惊呼：“还有铁布一说？粟娘子见过吗，是什么样的？”
李秀荣笑道：“就是店家自夸自卖，说这布比铁还结实，百年不破，买回来试试，果然厚实耐磨。他只那么一说，我又不知道究竟是怎么个来历，只好跟着叫。甭管是怎样制成的，终究是布，哪能跟铁较高下？”
“也是，这布贵不贵？”
“贵，不如棉布熟软，只扯了三四尺，拿来强鞋头。”
“好，你只管送来，我替你做。”
“不着急穿，得闲了扎两针就成。”
三婆神色放松，笑道：“你知道的，我们的根在北边，在这一没亲，二没友，每日就在这院里转。锦文跟着他叔叔窝在房里，不用我管。家里就这么些活，多的是闲工夫。”
“那好，那就辛苦你了，这会子家里有客，不方便，夜里我再送来。”
“好！我送送你。”
“快别，一会就露馅了，三婆，借你家这筛子用用。”
“好，用多久都行。”
李秀荣走了，三婆惦记着儿子的身体，想洗几个枣送进去。她将果子分类收起，拿到一半，才发现下边藏着一个纸包，拆开来，里边全是碎银，还有一张字。
三婆抹了眼泪，拿进去，要儿子念给她听。
“那年娘没了，爹病重，我吃的是百家饭，三婆家的洋芋饼最香。我一直记在心里，如今有幸能回报一二，这是我的福气。”
唉，这一饭之恩，这些年早回报了千倍万倍。三婆将这字拿回来，仔仔细细收好，回头看着儿子孙子，笑道：“一家子都是好人，咱们也要记人家的恩。锦文，记住了吗？”
“嗯！”
江秀才含泪道：“娘，是我鲁莽不听劝，拖累了您。”
“说的什么傻话，谁都有错眼失手的时候，你也不想的。如今什么都不要想，好生养着。将来娶亲生子，锦文无父无母，等我去了，全靠你这个叔叔照看了。”
“好。”