褚懂刚进崇福院，里边的郝歠菽就快步迎了出来，十分着急，在台矶那一踉跄，险些摔了。她推开白雁伸过来相扶的手，急道：“懂哥哥，你别恼，这事不怪春秧，你先听我细说这里边的缘故。”
褚懂当然舍不得怪罪春秧，夫为天，不管她惹出了什么事，他都该替她扛着。
郝歠菽急喘了两声，摸出帕子擦了额头，踮起脚，凑近了，小声道：“我都问清楚了，是那老货仗着娘娘的势，倚老卖老，一来就要为难粟姑娘，说是要给个下马威，好教她知道皇家的威仪。那么长，那么沉的尺子，拿起来就要抽人，多亏粟姑娘身手好，及时躲开了，要不然……啊呀，对不住，怪我一时情急，方才竟叫起了她的名字。”
褚懂听她说的全是公道话，自来一股亲切，和和气气道：“无妨，她和你年纪差不多，将来又是亲戚，叫名字也使得，往后更和睦。”
郝歠菽心里鄙夷，面上却是欢喜，笑道：“你说了不算，还得粟姑娘准了才行。瞧我，说到哪去了，老家伙还指使她们几个堵道，想追着人打。春秧姑娘忍无可忍，才轻轻打了她一下。先说好，你要是怪罪她，我可不依，实在是那混账该打。你别不信，一会你看看那尺子就知道了。姑娘家皮薄肉嫩的，她又下了死手，哪怕只打那么一下，必要皮开肉绽。她如此狠辣，分明是纯心败坏上边的名声，等回去了，我必要一五一十禀告娘娘。”
褚懂来不及开口，她又娇声道：“我知道你是个耿直的，和娘娘身边的人亲近，算我求你了，不许你追究此事。同是姑娘家，我懂，她一个人到里边来，进门就遇上喊打喊杀，谁能不慌？你既心悦她，就该好好地护住她，可不许假模假式地押她来赔罪。给她这样的委屈受，那就要伤她的心了。”
这些话说到了褚懂心坎里，对里边那老东西越发恼怒，点头道：“还是你懂事，从前我看那个还算和气，这才点了她的名，没想到竟是这样的龌龊。你放心，既是春秧受了委屈，一会我就去她家赔罪。只是，我得先见见这老货，煞煞她的威风，好叫她知道谁才是主子！”
郝歠菽有些为难地提醒：“她们这些老油条，惯会颠倒是非，你可不要听信她胡乱告状。”
哪能呢！
褚懂扬着下巴，说：“妹妹放心，我没那么傻，多谢提醒！”
褚懂进到西厢，一坐下，穆嬷嬷果然缠着额巾，指着肿脸来告状。
褚懂瞧见那包子脸，心里暗爽，但一想到春秧方才被她们围殴，仍有怒气，恼道：“听说你有把尚方宝剑，上斩天，下砍地，去，把它拿来，让我开开眼界。”
穆嬷嬷心慌，抬眼去看郝歠菽，郝歠菽眯眼，她立刻垂头。
“怎么，叫不动你们吗？”
穆嬷嬷摇头辩解：“没有的事，世孙，奴婢只是个下人，哪来的什么……”
郝歠菽看不下去了，急道：“方才我都瞧见了，就在那梅瓶里藏着呢！”
穆嬷嬷脸色刷白——郝小姐这是闹哪出？
白露将戒尺掏出来，跪地膝行。
褚懂一看到那利器就火气上头，噌地站起，大步上前，夺了戒尺，顺手抽在后方的白雀身上。
白雀痛得咬牙，发出了一声闷哼，白露伏地认错讨饶，房中所有丫鬟都跪下了，只留下站着的穆嬷嬷左右为难。
褚懂拿铜尺指着跪在穆嬷嬷脚边的丫头，恨声道：“我们王府从来没出过奴大欺主的事，从今往后，我要是再听见什么不好的话，打死算轻的。有不怕死的，只管来，我看你父母家人是不是都有这样的骨气！”
他说完这话，用力一挥，那丫头捂着额头倒下，痛得低声抽泣。
这是杀鸡儆猴。
穆嬷嬷老脸挂不住，装着站不稳，摇了几下，往斜后方的椅子那歪了过去。
郝歠菽忙喊：“先扶下去，过后还用得上她。世孙，她品德不好，别的却不赖，暂且饶她一回，谅她不敢再造次，留着戴罪立功吧。”
穆嬷嬷不敢置信地抬眼去看她。
褚懂瞧见她露馅，讥笑道：“哼，那些见不得人的花花肠子，都给我收起来。我可没有陪你玩把戏的闲情。”
穆嬷嬷被人扶到里边去，褚懂将尺子往外一扔，大声道：“把这玩意扔湖里去。”
白露垂头追出去捡，抓着它匆匆走了。
褚懂回头，对上郝歠菽，正经长揖。
“多谢妹妹！”
这些人都是京里来的，自然是听老东西的，倘若不是她在，就要被她们胡搅蛮缠、瞒天过海，恐怕没法光明正大还春秧公道了。
郝歠菽乖巧一笑，看着袖口露出来的一小截珠串，柔声说：“几时这样生分了？你我是亲戚，我喊你一声哥哥，是正经当成亲兄弟来看的。说起来，我家兄弟姊妹甚多，还不如你这一个贴心。这念珠，我求了许久都没得，多亏了你。懂哥哥，这是你我的情分，我可没打算说谢谢，那样太见外了。”
“妹妹说的有理，你在霙州是客，有什么想吃的，想玩的，只管和我说，我去帮你弄。”
“好！”
“那这里的事，就有劳妹妹替我看顾了。”
“你就放心吧，凭我身上这个郝字，她们总要给几分薄面。”
春秧不想坐轿子，只让紫苏送到门上就请她回去。出了后门，她仍绷着，直到进了巷子，才敢吐出那口恶气。
她抬手，原地跳起，摘了树上一片黄叶，无聊地甩来甩去。
要跟娘说实话吗？
不好，那是打他的脸。
不告诉娘，那往后这几日怎么办，去还是不去？得罪了这么个人，谁知道她回京以后会在太后娘娘跟前说些什么。去，只怕要到坏蛋那赔礼道歉，她咽不下这口气。不去，洞悉那没法交代，婚事又该怎么办？
娘最有主意，可是……眼下她病着，不该给她添烦忧，不能找娘，那又和谁商量去？
老树底下有人在那下棋，春秧绕到另一面，贴着墙走。
下棋的人里边，有一个突然站起，大步跟了上来。
春秧警惕地回头，一瞧见这张脸，立马转回来，加快步子往家赶。
徐茂追得气喘吁吁，焦急地问：“你……当真……当真要嫁……”
“放屁！”
徐茂一阵心痛，又怕错失机会，小跑着追了两步，一口气说完：“我从小就想着将来要……从前我说不上话，如今我有了功名在身，只要我跟娘好好说……春秧，粟春秧，你能不能听我说完！”
春秧翻到墙上坐好了，故意晃荡双腿，吊儿郎当说：“你知不知道你很烦，我不会针线怎么了？我吃你家饭，穿你家衣了？你自以为是为了我好，不管我恼不恼，追着啰里吧嗦，让我这样让我那样，你究竟有什么资格？徐茂，从前我们要好，是因为那时候你不乱说话，能和我们自在地玩闹，谁知道你会越长大越惹人厌。都说读书明理，我不知道你读的是哪些书，变得这样不好相处。你别老觉得自己高人一等，会做文章没什么了不起的，你问问巷子里这些人，有几个是真心和你们家好的。我不喜欢别人管我的事，也不想管你们家的事，好自为之吧！”
她拍拍手，身体往前倾，轻松落地。
她转身往院子里走，徐茂追了一步，哀戚道：“我娘就要给我定亲了。”
“恭喜！”春秧仰头望着门楣，认真劝了句，“娶回来了，要好好待人家，别让你娘欺负她。”
徐茂失魂落魄地走了。
春秧撑着门框，头也不回说：“还不出来？”
褚懂从对面棂星苑走出来，笑道：“你早就知道了呀！”
春秧回头，无奈地说：“不是躲懒逃跑，她们为难我，我才走的！”
“我知道，方才我把那婆子臭骂了一顿。知人知面不知心，我竟不知道她心思这样龌龊。你放心，从今往后，她敢再使坏，我替你收拾她。今儿你做得很好，我到那的时候，她那张脸，肿成了猪头，实在好笑。”
春秧拧眉，认真辩解：“我没打人，她是长者，又是娘娘跟前的人，我不会做这样鲁莽的事，让你为难。”
小姑娘也是要面子的。褚懂宠溺地说：“没打没打，是我说错了。我的意思是你想打就打，有事我来扛。”
春秧心里的大石终于落了地，深情地回望他，撒娇道：“这可是你说的。那往后怎么办？总不能让你时时跟着吧。”
褚懂笑道：“我拜托了一个可靠的人，当然了，只要我有空，我也来。”
“谁？”
“郝妹妹，她是个正直的人，今儿就是她给我捎信，揭了贼婆娘的坏水。”
春秧有些抗拒，但她知道这是他的好意，不好明着拒绝，拐着弯说：“你说这个妹妹也要来学，那会没见她在。”
“她身子不好，不能早起，还得练一练五禽戏才能出门。”
春秧抿着嘴不说话。褚懂看明白了，心里暗喜，笑道：“你别忙着吃醋。她这个人，打小就悟了道，只等家人松口就要出家去。她原名郝隋珠，五六岁上央求父母替她改了名字，这名字单写出来，就是读书人也未必认识，取自歠菽饮水的前两字。她说到做到，平日里不沾荤腥，不喝酒，只吃粥饮水，清心寡欲的。别人赴宴不停，她在家抄经念佛，连法号都有了，就叫闲澹。”
咸蛋？
春秧噗嗤一笑，把疑心全笑没了。
褚懂知道她误会了，笑道：“起初我也听成了吃的那个，闹了笑话，好在她大度不计较，还耐心解释给我听。是闲静淡泊的意思，‘澹澹长空今古梦’那个澹。她们那些人，是不吃咸蛋的，因此她不知道会被人误会。”
春秧点头，不好意思地说：“她在京城长大，又是那样的出身，想是家里教过的，要是同我一块学，岂不要被我拖累？”
“无妨，横竖她只是来解闷的。本来不愿意来，娘娘见她成日捂在佛堂里，身子愈发娇弱，想着霙州的水土养人，这才下令让她跟出来走走。说来也怪，往日不觉得霙州如何好，可自打入了霙州界，她气色渐好，一直不见叫大夫，进府以后歇半日，就能出来走走了。”
“这样啊。”
春秧忍不住又起了疑，暗笑自己真是一朝被蛇咬十年怕井绳了。
褚懂当然舍不得怪罪春秧，夫为天，不管她惹出了什么事，他都该替她扛着。
郝歠菽急喘了两声，摸出帕子擦了额头，踮起脚，凑近了，小声道：“我都问清楚了，是那老货仗着娘娘的势，倚老卖老，一来就要为难粟姑娘，说是要给个下马威，好教她知道皇家的威仪。那么长，那么沉的尺子，拿起来就要抽人，多亏粟姑娘身手好，及时躲开了，要不然……啊呀，对不住，怪我一时情急，方才竟叫起了她的名字。”
褚懂听她说的全是公道话，自来一股亲切，和和气气道：“无妨，她和你年纪差不多，将来又是亲戚，叫名字也使得，往后更和睦。”
郝歠菽心里鄙夷，面上却是欢喜，笑道：“你说了不算，还得粟姑娘准了才行。瞧我，说到哪去了，老家伙还指使她们几个堵道，想追着人打。春秧姑娘忍无可忍，才轻轻打了她一下。先说好，你要是怪罪她，我可不依，实在是那混账该打。你别不信，一会你看看那尺子就知道了。姑娘家皮薄肉嫩的，她又下了死手，哪怕只打那么一下，必要皮开肉绽。她如此狠辣，分明是纯心败坏上边的名声，等回去了，我必要一五一十禀告娘娘。”
褚懂来不及开口，她又娇声道：“我知道你是个耿直的，和娘娘身边的人亲近，算我求你了，不许你追究此事。同是姑娘家，我懂，她一个人到里边来，进门就遇上喊打喊杀，谁能不慌？你既心悦她，就该好好地护住她，可不许假模假式地押她来赔罪。给她这样的委屈受，那就要伤她的心了。”
这些话说到了褚懂心坎里，对里边那老东西越发恼怒，点头道：“还是你懂事，从前我看那个还算和气，这才点了她的名，没想到竟是这样的龌龊。你放心，既是春秧受了委屈，一会我就去她家赔罪。只是，我得先见见这老货，煞煞她的威风，好叫她知道谁才是主子！”
郝歠菽有些为难地提醒：“她们这些老油条，惯会颠倒是非，你可不要听信她胡乱告状。”
哪能呢！
褚懂扬着下巴，说：“妹妹放心，我没那么傻，多谢提醒！”
褚懂进到西厢，一坐下，穆嬷嬷果然缠着额巾，指着肿脸来告状。
褚懂瞧见那包子脸，心里暗爽，但一想到春秧方才被她们围殴，仍有怒气，恼道：“听说你有把尚方宝剑，上斩天，下砍地，去，把它拿来，让我开开眼界。”
穆嬷嬷心慌，抬眼去看郝歠菽，郝歠菽眯眼，她立刻垂头。
“怎么，叫不动你们吗？”
穆嬷嬷摇头辩解：“没有的事，世孙，奴婢只是个下人，哪来的什么……”
郝歠菽看不下去了，急道：“方才我都瞧见了，就在那梅瓶里藏着呢！”
穆嬷嬷脸色刷白——郝小姐这是闹哪出？
白露将戒尺掏出来，跪地膝行。
褚懂一看到那利器就火气上头，噌地站起，大步上前，夺了戒尺，顺手抽在后方的白雀身上。
白雀痛得咬牙，发出了一声闷哼，白露伏地认错讨饶，房中所有丫鬟都跪下了，只留下站着的穆嬷嬷左右为难。
褚懂拿铜尺指着跪在穆嬷嬷脚边的丫头，恨声道：“我们王府从来没出过奴大欺主的事，从今往后，我要是再听见什么不好的话，打死算轻的。有不怕死的，只管来，我看你父母家人是不是都有这样的骨气！”
他说完这话，用力一挥，那丫头捂着额头倒下，痛得低声抽泣。
这是杀鸡儆猴。
穆嬷嬷老脸挂不住，装着站不稳，摇了几下，往斜后方的椅子那歪了过去。
郝歠菽忙喊：“先扶下去，过后还用得上她。世孙，她品德不好，别的却不赖，暂且饶她一回，谅她不敢再造次，留着戴罪立功吧。”
穆嬷嬷不敢置信地抬眼去看她。
褚懂瞧见她露馅，讥笑道：“哼，那些见不得人的花花肠子，都给我收起来。我可没有陪你玩把戏的闲情。”
穆嬷嬷被人扶到里边去，褚懂将尺子往外一扔，大声道：“把这玩意扔湖里去。”
白露垂头追出去捡，抓着它匆匆走了。
褚懂回头，对上郝歠菽，正经长揖。
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这些人都是京里来的，自然是听老东西的，倘若不是她在，就要被她们胡搅蛮缠、瞒天过海，恐怕没法光明正大还春秧公道了。
郝歠菽乖巧一笑，看着袖口露出来的一小截珠串，柔声说：“几时这样生分了？你我是亲戚，我喊你一声哥哥，是正经当成亲兄弟来看的。说起来，我家兄弟姊妹甚多，还不如你这一个贴心。这念珠，我求了许久都没得，多亏了你。懂哥哥，这是你我的情分，我可没打算说谢谢，那样太见外了。”
“妹妹说的有理，你在霙州是客，有什么想吃的，想玩的，只管和我说，我去帮你弄。”
“好！”
“那这里的事，就有劳妹妹替我看顾了。”
“你就放心吧，凭我身上这个郝字，她们总要给几分薄面。”
春秧不想坐轿子，只让紫苏送到门上就请她回去。出了后门，她仍绷着，直到进了巷子，才敢吐出那口恶气。
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娘最有主意，可是……眼下她病着，不该给她添烦忧，不能找娘，那又和谁商量去？
老树底下有人在那下棋，春秧绕到另一面，贴着墙走。
下棋的人里边，有一个突然站起，大步跟了上来。
春秧警惕地回头，一瞧见这张脸，立马转回来，加快步子往家赶。
徐茂追得气喘吁吁，焦急地问：“你……当真……当真要嫁……”
“放屁！”
徐茂一阵心痛，又怕错失机会，小跑着追了两步，一口气说完：“我从小就想着将来要……从前我说不上话，如今我有了功名在身，只要我跟娘好好说……春秧，粟春秧，你能不能听我说完！”
春秧翻到墙上坐好了，故意晃荡双腿，吊儿郎当说：“你知不知道你很烦，我不会针线怎么了？我吃你家饭，穿你家衣了？你自以为是为了我好，不管我恼不恼，追着啰里吧嗦，让我这样让我那样，你究竟有什么资格？徐茂，从前我们要好，是因为那时候你不乱说话，能和我们自在地玩闹，谁知道你会越长大越惹人厌。都说读书明理，我不知道你读的是哪些书，变得这样不好相处。你别老觉得自己高人一等，会做文章没什么了不起的，你问问巷子里这些人，有几个是真心和你们家好的。我不喜欢别人管我的事，也不想管你们家的事，好自为之吧！”
她拍拍手，身体往前倾，轻松落地。
她转身往院子里走，徐茂追了一步，哀戚道：“我娘就要给我定亲了。”
“恭喜！”春秧仰头望着门楣，认真劝了句，“娶回来了，要好好待人家，别让你娘欺负她。”
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春秧撑着门框，头也不回说：“还不出来？”
褚懂从对面棂星苑走出来，笑道：“你早就知道了呀！”
春秧回头，无奈地说：“不是躲懒逃跑，她们为难我，我才走的！”
“我知道，方才我把那婆子臭骂了一顿。知人知面不知心，我竟不知道她心思这样龌龊。你放心，从今往后，她敢再使坏，我替你收拾她。今儿你做得很好，我到那的时候，她那张脸，肿成了猪头，实在好笑。”
春秧拧眉，认真辩解：“我没打人，她是长者，又是娘娘跟前的人，我不会做这样鲁莽的事，让你为难。”
小姑娘也是要面子的。褚懂宠溺地说：“没打没打，是我说错了。我的意思是你想打就打，有事我来扛。”
春秧心里的大石终于落了地，深情地回望他，撒娇道：“这可是你说的。那往后怎么办？总不能让你时时跟着吧。”
褚懂笑道：“我拜托了一个可靠的人，当然了，只要我有空，我也来。”
“谁？”
“郝妹妹，她是个正直的人，今儿就是她给我捎信，揭了贼婆娘的坏水。”
春秧有些抗拒，但她知道这是他的好意，不好明着拒绝，拐着弯说：“你说这个妹妹也要来学，那会没见她在。”
“她身子不好，不能早起，还得练一练五禽戏才能出门。”
春秧抿着嘴不说话。褚懂看明白了，心里暗喜，笑道：“你别忙着吃醋。她这个人，打小就悟了道，只等家人松口就要出家去。她原名郝隋珠，五六岁上央求父母替她改了名字，这名字单写出来，就是读书人也未必认识，取自歠菽饮水的前两字。她说到做到，平日里不沾荤腥，不喝酒，只吃粥饮水，清心寡欲的。别人赴宴不停，她在家抄经念佛，连法号都有了，就叫闲澹。”
咸蛋？
春秧噗嗤一笑，把疑心全笑没了。
褚懂知道她误会了，笑道：“起初我也听成了吃的那个，闹了笑话，好在她大度不计较，还耐心解释给我听。是闲静淡泊的意思，‘澹澹长空今古梦’那个澹。她们那些人，是不吃咸蛋的，因此她不知道会被人误会。”
春秧点头，不好意思地说：“她在京城长大，又是那样的出身，想是家里教过的，要是同我一块学，岂不要被我拖累？”
“无妨，横竖她只是来解闷的。本来不愿意来，娘娘见她成日捂在佛堂里，身子愈发娇弱，想着霙州的水土养人，这才下令让她跟出来走走。说来也怪，往日不觉得霙州如何好，可自打入了霙州界，她气色渐好，一直不见叫大夫，进府以后歇半日，就能出来走走了。”
“这样啊。”
春秧忍不住又起了疑，暗笑自己真是一朝被蛇咬十年怕井绳了。