为了热闹，除夕那日，乔二嫂把乔大嫂一家也叫了过来。乔夏把粟家的饭桌搬过去，拼成一张大桌子。
刘婶一家回乡下老家了，不在巷子里，好在燕子是个能干的，虽个头不比灶高多少，但掌起勺有模有样。春秧帮着洗洗切切，李秀荣靠着墙坐在那看着她们，偶尔提醒一句。三人一起做了六道菜，乔家有两个能干的婶婶，做的菜更多。
长桌子摆得满满当当，这么多的菜，根本吃不完，于是夜里接着在这吃。
虽说有人缺席，这两餐饭还是热热闹闹的。春秧给三春和二冬还有燕子都封了压岁钱，李秀荣也给一份。
乔二嫂急得连连挥手，李秀荣笑道：“她是大姑娘了，你这个做婶婶的，可不能小看她。”
乔夏逗趣：“可不，一双鞋做一年……”
他话还没说完，就被三春扣上了一顶“帽子”。
他把篾盘取下来，捂着脑袋假装疼得哎哟叫。三春拍着手得意，凶他：“欺负春阿姐，坏。”
大家一起笑，春秧的窘迫被她的“保护”给驱散了，将她抱过来，亲了又亲。
李秀荣见她笑得开心，心里的大石终于落了地——母女同歇，有好几次听见女儿在梦里哭，她这个做娘的，听得心都碎了。
外边还在下雪珠，炮仗只能丢在廊上放。乔奇来和乔奇正都有差使，吃完饭就结伴出去了。乔夏成了要紧的男丁，他做主拿了骰子来玩，热热闹闹守到半夜，再领着春秧和弟妹到江家、洪家、唐家都贺了新年。
这年，就这么过了。
初一下雪，初二放晴。
倩真领着夫婿回来拜年，在家坐了会，又带着糕点到粟家来拜年。
李秀荣歇下了，春秧让燕子留下看着，把倩真请到书房招待。
倩真瞧见墙角的鞋底夹，顺嘴问一句：“你在学着做鞋吗？”
春秧随口应了一声，放下茶碗，客客气气说：“姐姐过来喝茶。”
倩真坐下，春秧想了想，把未完工的鞋拿过来给她看。
“姐姐，掩好边该绱鞋了，我问婶婶，她说最好是暗绱，更好看。那会我没仔细听，不知道要怎么下针。”
倩真接过来，忍不住想笑，鞋帮纳得拧巴，用手掌整了又整才算勉强能用。她拿针线和碎布头将索线针教给春秧，等春秧练了几轮，再手把手教她怎么绱鞋。
“下回记得鞋面要多放半寸，这样做出来才不会挤脚。”
春秧原本预留了些长度，但不知为什么，做着做着就不太够了，好在短的不算太多，勉强能行。
倩真大着肚子，最是要紧，只在这坐一小会就被接回去了。
春秧手上感觉正好，干脆搬着家伙事到屋外做。
“粟姑娘，爷打发我来给你送点心，喏，是桂花糕，有两碟子呢。”
这和以往过来的人不同，嘴抹得像是刚吸了猪血，是诡异的艳红，走路一扭一扭的，说话也怪腔怪调。
春秧把线咬断，把剩下的尾子扯出来丢掉，拿起线团扯出一长段重新穿针，头也不抬回绝：“牙疼，吃不了，多谢好意，请回吧。”
这人不是那么好打发的，把食盒的盖摘了，将桂花糕伸到她面前，尖着嗓子说：“爷是个会疼人的，特地叮嘱了务必要让姑娘吃到热乎的糕，这下边放着三四两银子一斤的炭呢。”
春秧抬头，无意间瞥见她腰间那抹红，再也移不开眼。她无心去计较这人假传圣旨——她爹常带东西回来，王府主子们吃的桂花糕长什么样，她怎么会不知道。这样的糙边，分明是市卖货。
“你叫什么？”
“山茶，爷给取的名，说山茶高洁……”
这不是先前那个山茶，他们那样的人家，走一个山茶，还会有源源不断的山茶涌上来。
“我知道了，请回吧。”
山茶见她多看了几眼香囊，记着要紧的任务，得意道：“前儿夜里下大雪，着了些凉。爷体恤，特地为我寻了这个来，说这里边有神仙赐福的安康符，又有神医配下的药，能保我……”
春秧一把将它扯下来，拆开翻看里边。
“诶诶诶，你干什么呀你，这可是宝贝，你这人怎么这样野蛮？快还我！”
春秧抬起头，盯着她看了一会，这人眉眼鬓角，还有耳朵，都很像自己。不论是不是他派来的，都不重要了，不论是不是他身边人，都成功恶心到了她。
她回头走了两步，将那香囊扔进灶膛里，很快，一股浓香在山茶的尖叫声中弥漫开来。山茶瞧见她拿起了火钳，脸色又是那样难看，生怕丢了性命在这，鬼喊鬼叫着跑了。
春秧将那块沉香往里捅了捅，走出去，抓起鞋重新走到灶膛前，垂头望着火光出神。
“春秧，春秧，方才那疯婆子……”
她扭头看过去，木木地问：“你还来这做什么？”
他脸上没有从前那种意气风发，取而代之的是心痛、颓丧。他喃喃地说着自己喝醉酒，被二叔坑了，被人钻了空子，好在及时清醒，没有错到底。
春秧转回头，用空着的左手去抚胸口，那里空荡荡的，有一种钝痛过后的麻木。这只手垂下去，帮助右手，将做到最后一步的鞋，一只一只扔过去。
“春秧，我没有碰她，刚挨到我就清醒了，我没有对不起你。”
他一直盯着她的脸，没留神她在做什么，这会顺着她的目光看过去，瞧见灶膛里塞着两只不断冒烟的鞋。
好好的，烧鞋做什么？
春秧走出来，直视他，一字一句说：“我提醒过你，喝酒要有节制，要提防他们那些人，你应得多好。我要说的话，全都说完了，我能做到的，都做了，然而不行就是不行。你给我的东西，我送了回去，我给你的，我也讨了回来。从此两不相欠，正好。”
“什么，什么欠不欠的？”
他看向她双手，碧玺珠串不在那，他突然想到了那件要紧的东西，垂头在身上一阵掏，翻了半天也没摸到它。
糟，掉哪了？
等他抬头，她早就不在原地了，那扇门，又关上了。
三叔说的那套“刺激”的法子，并没有奏效，扮可怜示弱没用，表忠心也没用，她不是爱吃醋吗，为什么不闹了？
再次铩羽而归，褚懂沮丧又挫败，回府直奔祥泰院。
他还没开口，方蕴齐先指了门口的箱子说：“来得正好，东西都在那，你自己去扔。”
褚懂往左一看，箱子开着盖，最上边正是那件比肩褂。
他又急又恼，气道：“女人就是麻烦，为一点小事，非要闹个天翻地覆。”
他这话音刚落，方蕴齐的耳光已经扇到了他脸上。
“男人就是贱！”方蕴齐盯着掌心，嫌恶地甩了又甩，接着说，“我是怎么生出你这么个蠢货来的？”
褚懂被她这么一刺激，僵住了，愣愣地问：“你是我娘，为什么你也要这样说我？”
“你做得，别人说不得？”方蕴齐气笑了，指着门口说，“横竖你那个好爹活不了几日了，你早日作死，跟着去做个伴也好。嗤，蠢就算了，还要犟，把证据摆在你眼前，你还瞎。你问我为什么，我还要问你为什么。行了，别浪费我精力，滚出去！”
褚懂不肯滚，赖在地上不走，不停地追问为什么，到底哪儿不对。
白芨慌慌忙忙跑进来，大声禀报：“小姐，前边传了信来，宫里有旨，宣世孙进宫。是皇上下的旨，让即刻进宫！”
屋里的人齐齐变了脸色。
往年都是太后娘娘的旨意，这一回是明晃晃的圣旨，天使?初二这日到本地，也就是说年前已经动身了，这样很不寻常，一切都指向了先前有过的猜想。
乔奇正回来说了半句，乔夏说给春秧听，其实不必他报信，巷子里，四处都在谈论这个“喜讯”。福王府将要成为龙兴之地，到时不说迁都，少不得要大动土木，大行赏赐。到那时，他们这些王府旧人，都能跟着水涨船高。
据说接他的队伍浩浩荡荡，乔夏跟去看了热闹，春秧不肯去，留在家里学做丸子。
小珍来了一趟，送了一封信。
春秧道了谢，没有拆，把它交给了李秀荣。李秀荣帮她看了，很为难地说：“他叫你等着他，说他会证明给你看。”
证明什么？
春秧失笑，接过来，把两人最后一点牵绊丢进了炭盆里。
痛过，痛过，再痛过，够了。这样也好，渐行渐远，那些遗憾，终有一日要散。
乔夏过了两日又来借钱，春秧忍不住多嘴问一句：“银子有，只是……你没去赌钱吧？”
乔夏愣了一下，知道瞒不过她，老实答：“没有没有，这样的事，我哪敢沾。是翠霞家里出了事，过年都没米下锅。年节开销大，先前给的那几两银子早用完了，她家穷惯了，大伙都躲着，无处拆借，我只好帮一把。”
他好些时日没提这个人，春秧以为两人早就断了往来，没想到还是在这坑里跳。
她犹豫了片刻，狠心提醒他：“她没告诉你，她梳头了吗？”
乔夏又愣住了。
春秧只好说得再直白些：“他们的规矩，做了通房也要把头发挽起来。”
乔夏脸上发红，结结巴巴说：“她她……她跟我……跟我提过，是二爷强逼的，她没有那心思，全是不得已，她一心只想着早点赎身出来。”
春秧知道心伤有多难熬，柔声劝道：“我知道她家重男轻女，父母对她不好。你同情她，我也是，我可以想办法帮她赎身。男女有别，你不要掺和，免得传出去不好听，我去做这个事。”
乔夏毫不犹豫地摇头，他垂下头，用手指抠着青布荷包的边，小声但坚定地说：“不，我不是同情她，我是爱上了她。等我有了能力，我就去解救她，我要娶她，她就是我的红嘴巴姑娘。”
春秧很是愧疚，先前忙着伤自己的心，忘了关心他，明明很早就知道翠霞不怀好意接近他，为什么不一直提醒呢？
她心里抽痛——爱让人变得义无反顾，我的朋友注定要受伤，我要怎么做才能保护他？
乔夏见她不说话，软了语气恳求：“你别跟我娘说，我娘不喜欢她们一家子。春秧，你替我保密好不好？”
“你放心，我不说。”春秧试探着问，“她知道你的心意吗？我是说翠霞。”
乔夏难得地脸红了，忸忸怩怩说：“我还没……还没跟她说清楚，她应该……应该知道。”
就怕她揣着明白装糊涂，到时候来个死不认账！
春秧怕他越陷越深，当机立断说：“这样吧，你告诉她：我和世子妃跟前的白芨姐姐有几分交情，我可以拜托白芨姐姐帮忙求个情，提早放她出来，赎身银子也不愁，我拿给白芨姐姐。”
乔夏有些心疼地说：“那事闹成这样，再让你进去，岂不是为难你？”
“不要紧，世子妃是极好的人，不会迁怒。你的事要紧，我进去走一趟也无妨，这里不成的话，还有我爹呢。”
“不行不行，不能让粟先生知道。”
“那你就照我说的去做。要不然，还不知道要等到什么时候去。”
乔夏已有十分的心动，点头说：“好，春秧，我……”
“你现下就带我过去。”
“她在里边当差，轻易出来不得，要等到十五。我先把银子送去她家，再留句话，让她十五那日，一定要在家等着。”
“好。”
刘婶一家回乡下老家了，不在巷子里，好在燕子是个能干的，虽个头不比灶高多少，但掌起勺有模有样。春秧帮着洗洗切切，李秀荣靠着墙坐在那看着她们，偶尔提醒一句。三人一起做了六道菜，乔家有两个能干的婶婶，做的菜更多。
长桌子摆得满满当当，这么多的菜，根本吃不完，于是夜里接着在这吃。
虽说有人缺席，这两餐饭还是热热闹闹的。春秧给三春和二冬还有燕子都封了压岁钱，李秀荣也给一份。
乔二嫂急得连连挥手，李秀荣笑道：“她是大姑娘了，你这个做婶婶的，可不能小看她。”
乔夏逗趣：“可不，一双鞋做一年……”
他话还没说完，就被三春扣上了一顶“帽子”。
他把篾盘取下来，捂着脑袋假装疼得哎哟叫。三春拍着手得意，凶他：“欺负春阿姐，坏。”
大家一起笑，春秧的窘迫被她的“保护”给驱散了，将她抱过来，亲了又亲。
李秀荣见她笑得开心，心里的大石终于落了地——母女同歇，有好几次听见女儿在梦里哭，她这个做娘的，听得心都碎了。
外边还在下雪珠，炮仗只能丢在廊上放。乔奇来和乔奇正都有差使，吃完饭就结伴出去了。乔夏成了要紧的男丁，他做主拿了骰子来玩，热热闹闹守到半夜，再领着春秧和弟妹到江家、洪家、唐家都贺了新年。
这年，就这么过了。
初一下雪，初二放晴。
倩真领着夫婿回来拜年，在家坐了会，又带着糕点到粟家来拜年。
李秀荣歇下了，春秧让燕子留下看着，把倩真请到书房招待。
倩真瞧见墙角的鞋底夹，顺嘴问一句：“你在学着做鞋吗？”
春秧随口应了一声，放下茶碗，客客气气说：“姐姐过来喝茶。”
倩真坐下，春秧想了想，把未完工的鞋拿过来给她看。
“姐姐，掩好边该绱鞋了，我问婶婶，她说最好是暗绱，更好看。那会我没仔细听，不知道要怎么下针。”
倩真接过来，忍不住想笑，鞋帮纳得拧巴，用手掌整了又整才算勉强能用。她拿针线和碎布头将索线针教给春秧，等春秧练了几轮，再手把手教她怎么绱鞋。
“下回记得鞋面要多放半寸，这样做出来才不会挤脚。”
春秧原本预留了些长度，但不知为什么，做着做着就不太够了，好在短的不算太多，勉强能行。
倩真大着肚子，最是要紧，只在这坐一小会就被接回去了。
春秧手上感觉正好，干脆搬着家伙事到屋外做。
“粟姑娘，爷打发我来给你送点心，喏，是桂花糕，有两碟子呢。”
这和以往过来的人不同，嘴抹得像是刚吸了猪血，是诡异的艳红，走路一扭一扭的，说话也怪腔怪调。
春秧把线咬断，把剩下的尾子扯出来丢掉，拿起线团扯出一长段重新穿针，头也不抬回绝：“牙疼，吃不了，多谢好意，请回吧。”
这人不是那么好打发的，把食盒的盖摘了，将桂花糕伸到她面前，尖着嗓子说：“爷是个会疼人的，特地叮嘱了务必要让姑娘吃到热乎的糕，这下边放着三四两银子一斤的炭呢。”
春秧抬头，无意间瞥见她腰间那抹红，再也移不开眼。她无心去计较这人假传圣旨——她爹常带东西回来，王府主子们吃的桂花糕长什么样，她怎么会不知道。这样的糙边，分明是市卖货。
“你叫什么？”
“山茶，爷给取的名，说山茶高洁……”
这不是先前那个山茶，他们那样的人家，走一个山茶，还会有源源不断的山茶涌上来。
“我知道了，请回吧。”
山茶见她多看了几眼香囊，记着要紧的任务，得意道：“前儿夜里下大雪，着了些凉。爷体恤，特地为我寻了这个来，说这里边有神仙赐福的安康符，又有神医配下的药，能保我……”
春秧一把将它扯下来，拆开翻看里边。
“诶诶诶，你干什么呀你，这可是宝贝，你这人怎么这样野蛮？快还我！”
春秧抬起头，盯着她看了一会，这人眉眼鬓角，还有耳朵，都很像自己。不论是不是他派来的，都不重要了，不论是不是他身边人，都成功恶心到了她。
她回头走了两步，将那香囊扔进灶膛里，很快，一股浓香在山茶的尖叫声中弥漫开来。山茶瞧见她拿起了火钳，脸色又是那样难看，生怕丢了性命在这，鬼喊鬼叫着跑了。
春秧将那块沉香往里捅了捅，走出去，抓起鞋重新走到灶膛前，垂头望着火光出神。
“春秧，春秧，方才那疯婆子……”
她扭头看过去，木木地问：“你还来这做什么？”
他脸上没有从前那种意气风发，取而代之的是心痛、颓丧。他喃喃地说着自己喝醉酒，被二叔坑了，被人钻了空子，好在及时清醒，没有错到底。
春秧转回头，用空着的左手去抚胸口，那里空荡荡的，有一种钝痛过后的麻木。这只手垂下去，帮助右手，将做到最后一步的鞋，一只一只扔过去。
“春秧，我没有碰她，刚挨到我就清醒了，我没有对不起你。”
他一直盯着她的脸，没留神她在做什么，这会顺着她的目光看过去，瞧见灶膛里塞着两只不断冒烟的鞋。
好好的，烧鞋做什么？
春秧走出来，直视他，一字一句说：“我提醒过你，喝酒要有节制，要提防他们那些人，你应得多好。我要说的话，全都说完了，我能做到的，都做了，然而不行就是不行。你给我的东西，我送了回去，我给你的，我也讨了回来。从此两不相欠，正好。”
“什么，什么欠不欠的？”
他看向她双手，碧玺珠串不在那，他突然想到了那件要紧的东西，垂头在身上一阵掏，翻了半天也没摸到它。
糟，掉哪了？
等他抬头，她早就不在原地了，那扇门，又关上了。
三叔说的那套“刺激”的法子，并没有奏效，扮可怜示弱没用，表忠心也没用，她不是爱吃醋吗，为什么不闹了？
再次铩羽而归，褚懂沮丧又挫败，回府直奔祥泰院。
他还没开口，方蕴齐先指了门口的箱子说：“来得正好，东西都在那，你自己去扔。”
褚懂往左一看，箱子开着盖，最上边正是那件比肩褂。
他又急又恼，气道：“女人就是麻烦，为一点小事，非要闹个天翻地覆。”
他这话音刚落，方蕴齐的耳光已经扇到了他脸上。
“男人就是贱！”方蕴齐盯着掌心，嫌恶地甩了又甩，接着说，“我是怎么生出你这么个蠢货来的？”
褚懂被她这么一刺激，僵住了，愣愣地问：“你是我娘，为什么你也要这样说我？”
“你做得，别人说不得？”方蕴齐气笑了，指着门口说，“横竖你那个好爹活不了几日了，你早日作死，跟着去做个伴也好。嗤，蠢就算了，还要犟，把证据摆在你眼前，你还瞎。你问我为什么，我还要问你为什么。行了，别浪费我精力，滚出去！”
褚懂不肯滚，赖在地上不走，不停地追问为什么，到底哪儿不对。
白芨慌慌忙忙跑进来，大声禀报：“小姐，前边传了信来，宫里有旨，宣世孙进宫。是皇上下的旨，让即刻进宫！”
屋里的人齐齐变了脸色。
往年都是太后娘娘的旨意，这一回是明晃晃的圣旨，天使?初二这日到本地，也就是说年前已经动身了，这样很不寻常，一切都指向了先前有过的猜想。
乔奇正回来说了半句，乔夏说给春秧听，其实不必他报信，巷子里，四处都在谈论这个“喜讯”。福王府将要成为龙兴之地，到时不说迁都，少不得要大动土木，大行赏赐。到那时，他们这些王府旧人，都能跟着水涨船高。
据说接他的队伍浩浩荡荡，乔夏跟去看了热闹，春秧不肯去，留在家里学做丸子。
小珍来了一趟，送了一封信。
春秧道了谢，没有拆，把它交给了李秀荣。李秀荣帮她看了，很为难地说：“他叫你等着他，说他会证明给你看。”
证明什么？
春秧失笑，接过来，把两人最后一点牵绊丢进了炭盆里。
痛过，痛过，再痛过，够了。这样也好，渐行渐远，那些遗憾，终有一日要散。
乔夏过了两日又来借钱，春秧忍不住多嘴问一句：“银子有，只是……你没去赌钱吧？”
乔夏愣了一下，知道瞒不过她，老实答：“没有没有，这样的事，我哪敢沾。是翠霞家里出了事，过年都没米下锅。年节开销大，先前给的那几两银子早用完了，她家穷惯了，大伙都躲着，无处拆借，我只好帮一把。”
他好些时日没提这个人，春秧以为两人早就断了往来，没想到还是在这坑里跳。
她犹豫了片刻，狠心提醒他：“她没告诉你，她梳头了吗？”
乔夏又愣住了。
春秧只好说得再直白些：“他们的规矩，做了通房也要把头发挽起来。”
乔夏脸上发红，结结巴巴说：“她她……她跟我……跟我提过，是二爷强逼的，她没有那心思，全是不得已，她一心只想着早点赎身出来。”
春秧知道心伤有多难熬，柔声劝道：“我知道她家重男轻女，父母对她不好。你同情她，我也是，我可以想办法帮她赎身。男女有别，你不要掺和，免得传出去不好听，我去做这个事。”
乔夏毫不犹豫地摇头，他垂下头，用手指抠着青布荷包的边，小声但坚定地说：“不，我不是同情她，我是爱上了她。等我有了能力，我就去解救她，我要娶她，她就是我的红嘴巴姑娘。”
春秧很是愧疚，先前忙着伤自己的心，忘了关心他，明明很早就知道翠霞不怀好意接近他，为什么不一直提醒呢？
她心里抽痛——爱让人变得义无反顾，我的朋友注定要受伤，我要怎么做才能保护他？
乔夏见她不说话，软了语气恳求：“你别跟我娘说，我娘不喜欢她们一家子。春秧，你替我保密好不好？”
“你放心，我不说。”春秧试探着问，“她知道你的心意吗？我是说翠霞。”
乔夏难得地脸红了，忸忸怩怩说：“我还没……还没跟她说清楚，她应该……应该知道。”
就怕她揣着明白装糊涂，到时候来个死不认账！
春秧怕他越陷越深，当机立断说：“这样吧，你告诉她：我和世子妃跟前的白芨姐姐有几分交情，我可以拜托白芨姐姐帮忙求个情，提早放她出来，赎身银子也不愁，我拿给白芨姐姐。”
乔夏有些心疼地说：“那事闹成这样，再让你进去，岂不是为难你？”
“不要紧，世子妃是极好的人，不会迁怒。你的事要紧，我进去走一趟也无妨，这里不成的话，还有我爹呢。”
“不行不行，不能让粟先生知道。”
“那你就照我说的去做。要不然，还不知道要等到什么时候去。”
乔夏已有十分的心动，点头说：“好，春秧，我……”
“你现下就带我过去。”
“她在里边当差，轻易出来不得，要等到十五。我先把银子送去她家，再留句话，让她十五那日，一定要在家等着。”
“好。”