学子们住的屋子门口,安排两个禁军守着。

    王福源见事情解决,便要领着人告辞,骆煜安拉住他说:“既然来了,干点活再走。”

    乔不知撤走了大半人去其他街道,朱雀大街留下的基本都是步兵营的人,一个人掰开两个人用,这些没有功绩的活谁也不想抢着做,不过人既然来了,那就用完再说。

    “侯爷吩咐。”王福源直觉不妙。

    骆煜安说:“下水。”

    阳离领着王福源几人走了,骆煜安遣散了禁卫,只留打下手的几人。

    华凌祁站在假石上,比骆煜安还高。

    骆煜安突然想起谁跟他说过“仰人鼻息”这词。

    “好看吗?”骆煜安问。

    华凌祁上下打量他,眼里盈着水覆着冰,甚是纯良,说,“侯爷金相玉质,百世无匹。【1】”

    骆煜安冷哼道:“这么高的地方,站稳了。若摔残了,骨头倒是能接好,不是还要放血。”

    华凌祁心下一凛,面上诚恳,说:“谢侯爷提点,小心着呢。”

    “牢笼未开就想着兴风作浪,未免太急。”骆煜安说。

    华凌祁说:“......侯爷怎么净想着我的不好?宫里头不是还有一位么?”

    宫里头那位,若不特意提,很少有人想起的,棋子。

    悍羯质子,阿古勒。

    骆煜安近来调查悍羯散部的伯劳,自然特意关注着质子的举动。

    骆煜安斜眸看她:“做梦都想着,怎么?怕我?”

    华凌祁从假石下来,走到骆煜安面前,靠近他的脖颈,说:“怕啊。”

    她身上带着清冽的香,似是桃花覆冰。

    她的声音又轻又柔,气息略过骆煜安脖颈,像是羽毛扫过湖面,荡起涟漪后,无迹可寻。

    韵湘楼里的姐儿,什么勾人的路数,骆煜安没见过。

    欲望这东西,他没有,也不承认。

    骆煜安想:她怎么长成这样子了?

    “倒是侯爷......”华凌祁说,“高山寒凛,风也大,侯爷可要抓紧,莫要掉下来。”

    “莫说高山,就算是墙,砌得再高都拦不住盗洞的老鼠。”骆煜安说。

    华凌祁耳后露出一小点殷红,骆煜安知道那是蛊虫的结。

    刚才心里拂过那指尖风,手中沙的感觉,骆煜安想,必定是蛊虫的原因。

    他垂眸,长睫投下小小的阴影,看不清任何情绪。

    他说:“你说是不是?”

    “老鼠盗洞也是为活命。”华凌祁说,“这般简单的道理,我当侯爷知晓呢。”

    艳阳高挂,角檐的影子伏在地上,犹如巨兽的利齿,咬着华凌祁投下的身影。

    她生在烈阳下,却要于地狱苟延残喘,她像从黑暗里拼命爬出来的恶鬼,就算被灼伤也毫无关心。

    ******

    疫病第五日。

    涉及朱雀大街的人,差不多追踪,记档完成,做好隔离。

    尽管这般,宫中依然传来噩耗。

    萧岂桓染病了。

    昙蒲疫病是先出血点再起热,但萧岂桓先起热,众人以为他是偶感风寒,可到夜里,血点布满四肢。

    宫里留守的太医,都在宫殿外谨慎地候着。

    罗毕从殿里出来,轻手蹑脚得关上门。

    年轻的太医忙上前,问道:“公公,皇上如何了?”

    罗毕一甩拂尘,连连叹息。

    年长些的太医又急切地追问道:“公公,别打哑谜了,这药方,皇上用着如何?”

    罗毕欲言又止,说:“服了药,刚睡下,身上的血点串到脖子了,咱家求求各位,再研究研究这方子。”

    有太医说:“这方子,染病的那些百姓用了效果转好,皇上用的方子,我们多加了一味清热的连翘,怎么......怎么......”

    罗毕下巴高抬,说:“这话,出你口,入我耳,莫要传到皇上那去,这位大人,可知后果吗?”

    “有何后果?”

    姜锦妩带着巾帕,款款而来。她骨子里的端庄仪态,尽管鬓边的发已显霜白,但在场的人都垂头不敢直视。

    罗毕行了礼,面上阴转晴,堆满笑意,说:“太皇太后您老人家怎么来了?这这......”

    “无碍。”姜锦妩轻轻抬手,说,“谁在里面照顾着?”

    罗毕犹豫片刻,小声说:“是千妃,一宿没合眼了。”

    千妃便是月栎国的千瑶郡主。

    这千瑶郡主一到大齐,萧岂桓赐了她妃位,该有的重视都有,可偏偏不宠幸。

    像只被关在金丝笼里的云雀。

    “难得。”姜锦妩说。

    姜锦妩挪步而动,罗毕就亦步亦趋跟着,说:“听闻千妃从小每日药浴,百毒不侵。”

    后宫的女人们,多得是不怕死的,但害怕满身可怖的血点,像是麻疹。皇帝身边露个脸,关切一番便是。日夜侍候,落个容颜俱损,得不偿失。

    自古帝王多无情。

    姜锦妩颔首,说:“太医们围在这儿吵吵嚷嚷,皇帝怎么休息?两位太医一班,两个时辰再换,大齐染病的百姓越来越多,正是各位出力的时候,都散了吧。”

    姜锦妩一走,太医们一窝蜂地围着罗毕,面露难色。

    罗毕正色道:“各位何时见太皇太后改过口谕,散了吧。”

    行至御湖苑,姜锦妩从宫娥俸着的小瓷盘里捏出些鱼食,细细地撒开。鱼儿们围簇拥挤,争相进食。

    姜锦妩侧眸,问:“卫将军查的如何?”

    双容上前一步,回道:“这两日觐见陛下的人都已查明,贴身内侍们从没接触过宫外的人,朝中大人们,去过朱雀大街的都已隔离,这两日上朝的大人都隔着屏风,唯独......唯独太后。”

    可是赵嬍衣没出宫,目前看还未出现昙蒲疫病的症状。

    “太主这两日来宫里了?”姜锦妩说。

    “是,前天来锦央宫请安,您正午睡呢,太主没进来便走了。”双容如实说道,“昨日,太主也闭门不出了。”

    姜锦妩拿着巾帕净手,边走边说:“荣安县主......十六了吧。”

    双容双手接过巾帕,说:“整十六了,最近太主频繁来宫里,看来是为县主的婚事。”

    “皇帝长情,皇后的位置一直空着,有的是人盯着。”姜锦妩缓步到凉亭坐下,说,“郡邸狱的墙倒得是时候。”

    双容摆着桌上的小碟,说:“皇上前几天还念起镇北王呢。”

    “华昀那暗道挖的好啊。”姜锦妩说,“哀家的鲤儿去悍羯已有......”

    双容赶忙说:“回太皇太后,六年了。”

    姜锦妩叹息道:“哀家老了,身边总得有个贴心的人。”

    大团的云朵压得低,随风幽幽飘然,御湖苑里的鱼儿头顶划过一片阴影。

    “华昀啊......”姜锦妩说。

    ******

    萧岂桓只觉得浑身又痒又疼,如万千只蚁虫啃噬,嗓子里像是呛着水,喘不上气来。

    暗无天日,孤立无援,仿佛又置身于郡邸狱的虎牢里。

    束缚着双手,双脚虚浮,腥臭发黑的水漫过膝盖。萧岂桓迷迷蒙蒙睁开眼,借着墙上挂着的火把,慢慢看清牢门上移动的东西后,萧岂桓目眦欲裂,疯了般嘶吼。

    不知过了多久,哭累了,喊哑了,绝望地看着牢里的水上涨,漫过大腿,腰,胸口,再到脖颈。

    他努力让自己清醒,可是越清醒越恐惧。那瓷盘大的老鼠浮在水面上东逃西窜,慌乱的老鼠抓伤他的脸,耳朵,眼睁睁地看着那些畜生啃咬他的鼻子。

    萧岂桓崩溃了。

    紧绷的身体到底何时放松下来的?

    是听到那一声撩拨的琴弦?是看到那飘逸洒脱挥动的水袖?

    是那年中秋,女子衣袂飘飘于满月下轻舞。

    她身后是中都满城的灯火。

    她是,那时的萧岂桓触及不到的明亮。

    萧岂桓猛地睁开眼,入目是他熟悉的床帏,金线描着一条威武霸气、昂首腾跃的龙。

    “陛下醒了?”

    细柔地声音。

    萧岂桓看她一眼,问道:“这是什么香?”

    千瑶看向博山炉,说:“臣妾见陛下睡不安稳,擅自做主燃了助眠安神的香,陛下若不喜欢......”

    “朕喜欢。”萧岂桓说,“可以让朕想起从前的事。”

    “想来是让陛下心里勾销不掉的欢喜。”千瑶说,“陛下脸上的血点看着消退不少,叫太医来瞧瞧?”

    萧岂桓闭了闭眼,说:“晚些时候吧,朕乏得很,你陪朕坐一会儿,再让他们进来。”

    ******

    天热得快,树上的叶子逐渐繁茂。

    霍冉睡了两天,便精力充沛地又跟着步兵营的人下水。

    “老霍,侯爷准你多休息几天,这么着急,怕我们抢你功劳不成。”阳离玩笑道。

    “谁跟姜绰那小鸡仔似的,赖在荣思院。”霍冉粗声粗气地说。

    南风两手拎着食盒,跑得飞快,溅起一路泥点子。

    阳离从官沟跳出来,蹭了两下手,接了食盒闷头就吃。

    南风晃着脑袋看了一圈,问:“主子呢?”

    阳离下巴一扬,说:“对账呢,这几日下水,还要忙着跟那帮顽固不化的老臣们周旋,累够呛。”

    骆煜安莫说休息了,甚至连口饭都顾不上。

    他笔直站着,垂头翻看账本,跟前站着几个身着官服的人,哈着腰不敢动。

    南风没胆子去打扰,于是靠近阳离说:“阳哥,我这几天一直琢磨,为什么这么多年了,昙蒲疫病发生在了中都呢?真是悍羯人干的?”

    阳离鼓着腮帮子,说:“问主子啊。”

    南风憋着嘴说:“我不敢。”

    阳离拿筷子敲了一下他的头,说:“我一直没空问呢,你那天在宫门外发生了什么?到中午才回来。”

    南风朝骆煜安的方向看了一下,说:“主子说,不让我进宫,于是我拿了主子的腰牌让守卫去通报,可偏巧遇到了太主。”

    阳离明白了。

    那日,南风冒雨跑到宫门口,遇到乘坐马车的太主萧莞。

    南风同她讲明缘由后,萧莞笑着问:“知道本宫是谁吗?”

    南风老老实实点头。

    萧莞说:“你这瘦小的孩子,还淋了雨,这事交给本宫,给你办,更快些。小可怜,回去吧,当心再生了病。”

    霍冉蹲在一旁,听到此处,突然问道:“莫不是太主看上你了?”

    南风脸上一红,急了:“说什么呢?!”

    阳离停了筷子,睁大眼睛瞅着他。

    霍冉接着分析道:“太主,知道吧,那是皇上的亲姑母。驸马去世后,留下太主和荣安县主相依为命。但是吧,太主有,有个小癖好。”

    三人的脑袋凑近了一些。

    霍冉说:“她常去公车署,其实是给自己挑选面首。那晚落到沟道的人说不定就是,你那天听到巡查的禁军说什么,太主的病,太医治不了,知道为啥不?传闻,太主床笫之事从不节制,难免伤身......便不能叫太医治看,只能找医婆......”

    南风和阳离眼睛一直,就给霍冉使眼色。

    “你也想去?”

    霍冉觉得背后阴风阵阵,憨笑着说:“我,我干活去。”

    骆煜安歪头,看向南风和阳离。

    阳离撒腿就跑。

    跑出去老远回头一看,南风在骆煜安魔抓下努力挣扎。

    “主子,你放手,我下次再也不跟别人闲话了。”

    骆煜安锁着南风的脖子,南风使不上力,只能哀声求饶。

    “我那,不是没耽误事嘛。”

    那时,萧莞知会了守卫,便进宫去了。

    南风留了心眼,站到宫墙边上继续等,但是赶着上朝的大臣们,谁会在意一个小侍卫。

    直到姜勐乘车路过,仔细问了原由,临走时还送给他一把伞。

    骆煜安松开他,说:“你们刚提到昙蒲疫病?”

    南风暗自松口气,道:“主子,我给你算算啊,昙蒲疫病得有二十多年了,当时封城三个月,但是最初发病的人少说是从半年前开始。昙蒲那时都变死城了,听传说啊,让路过的一位仙女给救了。”

    骆煜安自然知道那位“仙女”是谁。

    大祭司玉藏儿。

    “听闻,这位仙女拿着带铃铛的手杖,查看疫病后,便将一味中药......哦,桔梗,施了术法,这才结束了昙蒲的疫病。”南风说。

    其实南风说得不全对。

    听大巫跟他讲过此事。

    玉藏儿刚将神魂引入腹中,已显示部分神力,那桔梗不是施了术法,而是用了她的血。

    “不过,主子,幸好皇上发病前你没进过宫。”南风没心没肺地说。

    皇上染了病,除了贴身内侍,御前侍卫和近臣外,便是出入宫门,还直达圣听的人。

    朝廷云谲波诡,瞬息万变。

    他于轻浮佻达下,小心谨慎。

    他奉皇命,查中都城里的悍羯细作,稍有行差踏错,便是与之谋逆的罪名。

    何种身份回家?还回得去吗?

    步步为营,也难逃变数。

    “此事卫将军已查明。”骆煜安说,“对了,腰牌呢?”

    南风往怀里摸出来,说:“主子,不是我多嘴,皇上给你的腰牌不......管用啊。”

    骆煜安的手一顿,眼眸上挑,说:“我看你闲得很,回去把哥哥们的袜子洗一洗。”

    南风连拍自己的嘴,小声嘀咕:“让你这么多话。”

    开春,侍卫们新领的靴子,不过上等的料子也禁不住水泡。像他们都是闷了药就下水,靴子一上午就灌满水了,袜子更别提。

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