却说赢则在王后来的第二日，还真就客客气气地接见了楚国派来的老使臣都柯。
两人分别跪坐于案前，秦王在上首，楚使在稍下右侧，看起来一派和气。
“寡人近日公务堆积，怠慢了都柯先生，还望先生海涵。这不，一得了空就赶忙来见先生了。”赢则先开口道。
“秦王言重了。”都柯拱手行礼。
都柯此时是楚国的少宰，在负责邦交方面官职仅次于太宰芈平。他素来心思缜密、老成持重，深得楚王信任。此次派他使秦，足见楚王重视。
“请问先生此次使秦是为何事？”赢则明知故问。
都柯恭敬回道：“外臣此次前来，是替我太子晃向秦王道歉。外臣带来黄金万两，白璧一双，并楚王的亲书。还希望秦楚能一如从前，亲如一家。 ”
都柯其实心知肚明，此行必然不会那么顺利。太子晃当街斩了秦国大夫，又擅自回楚，本来就理亏在先。楚王又袒护儿子，不肯送太子来认罪道歉。
他只希望秦国最终能够收下黄金玉璧和楚王的手书，不计前嫌与楚国重修旧好。
赢则听了说完就冷了脸色，沉声质问：“哦？楚王也知道他的儿子杀了我秦国的官员吗？楚太子自己没长脚吗？为何不亲自来咸阳？来向被他当众虐杀的秦大夫的家人请罪？”
没等都柯张嘴他又冷哼一声，自问自答道：“哦对了，想来是寡人记错了。熊晃离开的时候可是跑得连快犬都撵不上呢。”
他早就对楚国太子熊晃有所不满。一个质子，不仅不谨言慎行，反而常常出言不逊、目中无人，在秦都飞扬跋扈，惹事生非。这次只因为几句口角就在闹市拔剑杀了秦国的大夫，让他觉得这个未来的楚王十分不把秦国放在眼里。
赢则正头疼怎么处理，就听说熊晃逃走了。
原来，熊晃杀人以后，有人偷偷告诉他，秦王要根据秦律杀他抵命以平民愤。这吓得他不惜连夜出城，小道快马跑回了楚国。
而楚王得知此事以后，竟然只是鞭笞了太子五十，并送了封信来草草解释。赢则就顺势借题发挥，回了封信指责楚王袒护太子，不把秦人放在眼里，秦楚盟好并不诚心。
于是都柯就被派来了。他引身而起，微微一揖，道：“秦王息怒。王上斥太子跋扈，已鞭笞禁足。为表诚意，楚国愿意再派一名公子质秦。秦楚交好有利两国百姓，万望秦王三思，不要被别国的小人挑拨了去。”
赢则并不答话，假作思索状。
其实他早已打定主意。
之前楚国与秦交好本来就背叛了与齐、魏、韩的四国合纵之盟。如今魏韩向秦倒戈，齐国也顺势说服秦国，一起转头去攻楚。
对赢则来说，这正是一个重创楚国的大好机会，联齐攻楚势在必行。
楚使此次求见作何打算他也一清二楚。之所以把楚使晾在一边数日，只是迷惑楚王、拖延时间罢了。
马上，他又恢复了笑意：“先生莫急，说得有理。可是楚太子无故杀我秦人，老秦百姓若知道我收了些钱财就此做罢，那我这个国君又该如何面对他们呢？”
赢则正色道：“除非太子亲自来向被杀者家人请罪，求得原谅。”
都柯张了张嘴，面露难色。
赢则继续说道，“并且，让楚王割还上庸五城为太子赔罪，如何？”
“秦王，这......”都柯已是心如死灰，诺诺不知该说什么。楚王不可能真把自己的太子送回秦国受罚，更不可能割城赔礼。
秦王的笑脸好像变成了山中老虎，额上画王，向他张开血盆大口。
他心里明镜一般，对于赢则这样的饿虎，相比起楚国肥腴的沃土，区区黄金白璧又算得了什么。一切皆始于楚王轻信于人，反复毁诺，昔日能为了小利亲自破了四国合纵，如今就能被反咬一口。
只能看太后那边的意思了。
几日后，太后回宫当日，一众贵妇就聚集在甘泉宫内，你一言我一语地闲聊。
秦王的母亲，秦国的惠太后芈容，被众人环绕着坐在正中上首榻上，面带笑意地听着几人讨论开春新栽的花木。在她身后侍立着一个眉目俊朗的年轻男子，比大宫女稍后半步，垂首不语。
惠后身旁斜坐着一个白皙柔美、眉目细长的年轻女子，正是王后华宣。
一名身着褐绿的贵妇说道：“要我说，这咸阳城里最好的月季还是开在甘泉宫里。看过太后宫的月季，那些枝枝叉叉就俗不可耐了。”说话的是太后的同母弟魏珲的妻子，霍玉娘。
太后另一个弟弟魏瑄的妻子、将军夫人刘妙娘接道：“若是有什么花能胜过甘泉宫的月季，那也就只有这里的牡丹了。”
“我这里的花也就是随便养着。倒是你们，这一唱一和莫不是在打趣我？”惠后听了两人恭维，笑得合不拢嘴，“不知怎么地，我年岁越长越是喜欢这姹紫嫣红、花团锦簇了。热热闹闹地看着畅快。”
说完，她又转头慈爱地看着坐在一旁的王后说：“华宣养花也是一把好手，末阳宫里的兰花素雅洁白，和阿蔓悉心照料的兰花有的一比。”
最下首，叫简蔓的贵妇不慌不忙地接了话：“太后说得是。婢子回去定要更加小心侍弄那些兰花。奴婢这数载的心血，还望王后让着我些，不要那么那么容易就越了去。”
她从前是太后身边的女官，后来出宫嫁给了秦国新贵。
几人哄笑，有人打趣她：“数你最好胜，连王后也不肯让一让。”
王后在其中显得有些拘谨，不知道这回是该笑还是不笑。见众人又笑作一团，也跟着轻笑起来。
太后伸出手虚点着她，忍不住笑起来。
笑声还未落，简蔓又说：“不过论起贤德高洁之品格，咱们王后可是比兰花还胜一筹。”
于是众人又附和称赞王后高贵典雅，秦国年轻女子表率云云。
过了一会儿，简蔓随口提起道：“婢子听说，宫中似乎新近移了几棵名贵的山茶树？”
刘妙娘补充道：“听说王上还派人去了蜀国，准备移来蜀境名贵的白月珠？这白月珠可是蜀地特有的山茶树种，据说极其稀少又十分美丽。”
“哦？”太后有些惊讶：“王上派人去蜀国了？”
“具体如何就不得而知了。”刘妙娘回道。
太后点点头，向王后问道：“这山茶华宣可有见到？”
“不曾见到，或许是栽在锦绣宫的院子里了。”王后声音略带委屈，“半月前，王上从渭阳君府上带回了一位舞姬，如今就住在锦绣宫里。”
几名贵妇互相看看，没有作声。
惠太后示意她继续。
“王上不仅偏宠于她，还要越级封她做美人。”华宣幽幽一叹“听都柯先生说，王上把他放在驿馆数日不见，而和这位美人去泛舟赏花。真是好不快活。”
“哦？竟有此事？”惠太后皱了皱眉，站起身来。
锦绣宫里。
骊姜又在一旁看绿染写的名册，边看边用手指在案几上划拉。
“夫人真是聪明，我认得的这些字，你几日已经认了七七八八。”绿染夸赞道。
骊姜放下手头的名册，笑道：“并不是我聪明，只是之前就认得一些别国的文字。列国文字只是笔划、结构略有不同，大体还是相似的，认起秦篆来也就快了许多。”
自从她开始同绿染学习秦篆以来，两人越来越熟悉，说话也越来越随意。
有时她也会向绿染打听宫妃们的情况。因为那对漂亮的犀牛，骊姜向魏白回礼道了谢。然而除此之外再没有接触过其他人，她对秦宫诸人知之甚少。
据绿染所说，后宫女子各有其母国，自然处事也有亲疏远近。且不说众人皆知王后是楚国公主，现下最受宠的两位妃子，一位是生于秦国的世家女子唐清，封号为良人，另一位就是来自魏国的宗室贵女魏白魏八子。其他各人也是各有来处。
骊姜将这些默默记在心中。
她支着腮，看绿染双手上下翻飞，锦帛上渐渐显出一朵绚丽的桃花来，又叹了口气：“要写就要费些日子了。”
“只要下点功夫，一定很快就会了。说句不中听的，在这宫里还怕没有时间吗？” 绿染鼓励她。
骊姜听了这小姑娘的老成之言，也被逗笑了：“也对。我算不上聪颖，下笨功夫倒是擅长。” 比起学字来，练舞是更加辛苦的。
两人正说笑着，听见有宦官高声传报，是秦王来了。
“骊姜，今日在做些什么？”赢则满面春风，大步走进里室来。
“王上。”骊姜规规矩矩俯身行礼。
绿染收起手中的针线，退到一旁。
赢则顺手拿起放在案几上的书简快速扫了一眼，又放在一旁，调笑道：“原来是在这里盘点私库吗？怎么样？还满意吗？”
“王上误会了。”骊姜从他手中拿过竹简，“王上给的赏赐我都好好收着。看这名册是在学着认写秦篆。”
赢则好像听到了什么好笑的事，还带着些许疑惑：“寡人眼拙，倒没看出来你是如此好学之人。”
“也不是......”骊姜有些脸红。从前姐姐也让她和师傅上课学写字读书，可她每每听到那些“之乎者也”简直头痛欲裂，倒是学起骑马射箭来比谁都跑得快。
赢则戏谑地打量骊姜，好像发现了什么了不得的事情，紧接着又做恍然大悟状道：“是我误会了。你不是好学，你是守财，担心这账目不对，怕被人蒙骗了去。对不对？”
“王上何必取笑。”骊姜有些无语，又不敢带到面上，只好又解释：“妾既要做秦人，也想懂些秦人智慧。于是想着慢慢认些字，有朝一日能读些秦国典籍。”
“而且，”她看了赢则一眼小声说，“王上这几日批阅公文时让我随侍一边。骊姜心想着认些简单的字，虽然不能替王上分忧，也好过一看字就打瞌睡。”
赢则讶异。倒是第一次听说有人这样来争宠的。新鲜。
他嘴角止不住地上扬：“既然如此，你这里可有识字的宫人？”
“绿染在教我认字。”
赢则想了想，一本正经地说：“寡人身边有个小内侍粗通文墨，我遣他来这里给你的大宫女帮忙。得了空可以让他一起教你写字。”
说完又补充道：“有事遣他来告诉寡人。或者有不会的字也可以来问。”
骊姜听了大为头痛。本来只想做个消遣，谁知道秦王还派了个师傅给她。但是话是自己说的，只好假装欢喜道：“妾谢过王上。
赢则满意地笑了笑：“寡人倒是不指望后宫出个稷下学宫的大才。权当玩乐了，不必勉强。”
他冲骊姜挑了挑眉，招手让她上前来：“渭阳君府上的舞乐班子让我给要到秦宫里来了。”
“寡人答应你，今日再演奏一次。明日，想归家的就发些盘缠放他们离开，想留在这里的就编入乐府。”
骊姜有些感动。她展颜一笑，后退半步真心实意地向秦王行了一个大礼。
秦王讨厌渭阳君讨好楚王并不意外，她却没有想到他真的记得她求情的话，能放众人归家。
赢则拉起她道：“再为寡人跳一曲如何？跳得好我便留在这里用晚膳了。”
“那妾就不得不尽力而为了。”骊姜抬头看着他说道。
赢则看她笑颜如花，又想到今日收到的齐王信函，秦国同齐魏韩的同盟将要结成，心情大好。
这时，何远来报：“王上，唐良人遣人来请。”
两人分别跪坐于案前，秦王在上首，楚使在稍下右侧，看起来一派和气。
“寡人近日公务堆积，怠慢了都柯先生，还望先生海涵。这不，一得了空就赶忙来见先生了。”赢则先开口道。
“秦王言重了。”都柯拱手行礼。
都柯此时是楚国的少宰，在负责邦交方面官职仅次于太宰芈平。他素来心思缜密、老成持重，深得楚王信任。此次派他使秦，足见楚王重视。
“请问先生此次使秦是为何事？”赢则明知故问。
都柯恭敬回道：“外臣此次前来，是替我太子晃向秦王道歉。外臣带来黄金万两，白璧一双，并楚王的亲书。还希望秦楚能一如从前，亲如一家。 ”
都柯其实心知肚明，此行必然不会那么顺利。太子晃当街斩了秦国大夫，又擅自回楚，本来就理亏在先。楚王又袒护儿子，不肯送太子来认罪道歉。
他只希望秦国最终能够收下黄金玉璧和楚王的手书，不计前嫌与楚国重修旧好。
赢则听了说完就冷了脸色，沉声质问：“哦？楚王也知道他的儿子杀了我秦国的官员吗？楚太子自己没长脚吗？为何不亲自来咸阳？来向被他当众虐杀的秦大夫的家人请罪？”
没等都柯张嘴他又冷哼一声，自问自答道：“哦对了，想来是寡人记错了。熊晃离开的时候可是跑得连快犬都撵不上呢。”
他早就对楚国太子熊晃有所不满。一个质子，不仅不谨言慎行，反而常常出言不逊、目中无人，在秦都飞扬跋扈，惹事生非。这次只因为几句口角就在闹市拔剑杀了秦国的大夫，让他觉得这个未来的楚王十分不把秦国放在眼里。
赢则正头疼怎么处理，就听说熊晃逃走了。
原来，熊晃杀人以后，有人偷偷告诉他，秦王要根据秦律杀他抵命以平民愤。这吓得他不惜连夜出城，小道快马跑回了楚国。
而楚王得知此事以后，竟然只是鞭笞了太子五十，并送了封信来草草解释。赢则就顺势借题发挥，回了封信指责楚王袒护太子，不把秦人放在眼里，秦楚盟好并不诚心。
于是都柯就被派来了。他引身而起，微微一揖，道：“秦王息怒。王上斥太子跋扈，已鞭笞禁足。为表诚意，楚国愿意再派一名公子质秦。秦楚交好有利两国百姓，万望秦王三思，不要被别国的小人挑拨了去。”
赢则并不答话，假作思索状。
其实他早已打定主意。
之前楚国与秦交好本来就背叛了与齐、魏、韩的四国合纵之盟。如今魏韩向秦倒戈，齐国也顺势说服秦国，一起转头去攻楚。
对赢则来说，这正是一个重创楚国的大好机会，联齐攻楚势在必行。
楚使此次求见作何打算他也一清二楚。之所以把楚使晾在一边数日，只是迷惑楚王、拖延时间罢了。
马上，他又恢复了笑意：“先生莫急，说得有理。可是楚太子无故杀我秦人，老秦百姓若知道我收了些钱财就此做罢，那我这个国君又该如何面对他们呢？”
赢则正色道：“除非太子亲自来向被杀者家人请罪，求得原谅。”
都柯张了张嘴，面露难色。
赢则继续说道，“并且，让楚王割还上庸五城为太子赔罪，如何？”
“秦王，这......”都柯已是心如死灰，诺诺不知该说什么。楚王不可能真把自己的太子送回秦国受罚，更不可能割城赔礼。
秦王的笑脸好像变成了山中老虎，额上画王，向他张开血盆大口。
他心里明镜一般，对于赢则这样的饿虎，相比起楚国肥腴的沃土，区区黄金白璧又算得了什么。一切皆始于楚王轻信于人，反复毁诺，昔日能为了小利亲自破了四国合纵，如今就能被反咬一口。
只能看太后那边的意思了。
几日后，太后回宫当日，一众贵妇就聚集在甘泉宫内，你一言我一语地闲聊。
秦王的母亲，秦国的惠太后芈容，被众人环绕着坐在正中上首榻上，面带笑意地听着几人讨论开春新栽的花木。在她身后侍立着一个眉目俊朗的年轻男子，比大宫女稍后半步，垂首不语。
惠后身旁斜坐着一个白皙柔美、眉目细长的年轻女子，正是王后华宣。
一名身着褐绿的贵妇说道：“要我说，这咸阳城里最好的月季还是开在甘泉宫里。看过太后宫的月季，那些枝枝叉叉就俗不可耐了。”说话的是太后的同母弟魏珲的妻子，霍玉娘。
太后另一个弟弟魏瑄的妻子、将军夫人刘妙娘接道：“若是有什么花能胜过甘泉宫的月季，那也就只有这里的牡丹了。”
“我这里的花也就是随便养着。倒是你们，这一唱一和莫不是在打趣我？”惠后听了两人恭维，笑得合不拢嘴，“不知怎么地，我年岁越长越是喜欢这姹紫嫣红、花团锦簇了。热热闹闹地看着畅快。”
说完，她又转头慈爱地看着坐在一旁的王后说：“华宣养花也是一把好手，末阳宫里的兰花素雅洁白，和阿蔓悉心照料的兰花有的一比。”
最下首，叫简蔓的贵妇不慌不忙地接了话：“太后说得是。婢子回去定要更加小心侍弄那些兰花。奴婢这数载的心血，还望王后让着我些，不要那么那么容易就越了去。”
她从前是太后身边的女官，后来出宫嫁给了秦国新贵。
几人哄笑，有人打趣她：“数你最好胜，连王后也不肯让一让。”
王后在其中显得有些拘谨，不知道这回是该笑还是不笑。见众人又笑作一团，也跟着轻笑起来。
太后伸出手虚点着她，忍不住笑起来。
笑声还未落，简蔓又说：“不过论起贤德高洁之品格，咱们王后可是比兰花还胜一筹。”
于是众人又附和称赞王后高贵典雅，秦国年轻女子表率云云。
过了一会儿，简蔓随口提起道：“婢子听说，宫中似乎新近移了几棵名贵的山茶树？”
刘妙娘补充道：“听说王上还派人去了蜀国，准备移来蜀境名贵的白月珠？这白月珠可是蜀地特有的山茶树种，据说极其稀少又十分美丽。”
“哦？”太后有些惊讶：“王上派人去蜀国了？”
“具体如何就不得而知了。”刘妙娘回道。
太后点点头，向王后问道：“这山茶华宣可有见到？”
“不曾见到，或许是栽在锦绣宫的院子里了。”王后声音略带委屈，“半月前，王上从渭阳君府上带回了一位舞姬，如今就住在锦绣宫里。”
几名贵妇互相看看，没有作声。
惠太后示意她继续。
“王上不仅偏宠于她，还要越级封她做美人。”华宣幽幽一叹“听都柯先生说，王上把他放在驿馆数日不见，而和这位美人去泛舟赏花。真是好不快活。”
“哦？竟有此事？”惠太后皱了皱眉，站起身来。
锦绣宫里。
骊姜又在一旁看绿染写的名册，边看边用手指在案几上划拉。
“夫人真是聪明，我认得的这些字，你几日已经认了七七八八。”绿染夸赞道。
骊姜放下手头的名册，笑道：“并不是我聪明，只是之前就认得一些别国的文字。列国文字只是笔划、结构略有不同，大体还是相似的，认起秦篆来也就快了许多。”
自从她开始同绿染学习秦篆以来，两人越来越熟悉，说话也越来越随意。
有时她也会向绿染打听宫妃们的情况。因为那对漂亮的犀牛，骊姜向魏白回礼道了谢。然而除此之外再没有接触过其他人，她对秦宫诸人知之甚少。
据绿染所说，后宫女子各有其母国，自然处事也有亲疏远近。且不说众人皆知王后是楚国公主，现下最受宠的两位妃子，一位是生于秦国的世家女子唐清，封号为良人，另一位就是来自魏国的宗室贵女魏白魏八子。其他各人也是各有来处。
骊姜将这些默默记在心中。
她支着腮，看绿染双手上下翻飞，锦帛上渐渐显出一朵绚丽的桃花来，又叹了口气：“要写就要费些日子了。”
“只要下点功夫，一定很快就会了。说句不中听的，在这宫里还怕没有时间吗？” 绿染鼓励她。
骊姜听了这小姑娘的老成之言，也被逗笑了：“也对。我算不上聪颖，下笨功夫倒是擅长。” 比起学字来，练舞是更加辛苦的。
两人正说笑着，听见有宦官高声传报，是秦王来了。
“骊姜，今日在做些什么？”赢则满面春风，大步走进里室来。
“王上。”骊姜规规矩矩俯身行礼。
绿染收起手中的针线，退到一旁。
赢则顺手拿起放在案几上的书简快速扫了一眼，又放在一旁，调笑道：“原来是在这里盘点私库吗？怎么样？还满意吗？”
“王上误会了。”骊姜从他手中拿过竹简，“王上给的赏赐我都好好收着。看这名册是在学着认写秦篆。”
赢则好像听到了什么好笑的事，还带着些许疑惑：“寡人眼拙，倒没看出来你是如此好学之人。”
“也不是......”骊姜有些脸红。从前姐姐也让她和师傅上课学写字读书，可她每每听到那些“之乎者也”简直头痛欲裂，倒是学起骑马射箭来比谁都跑得快。
赢则戏谑地打量骊姜，好像发现了什么了不得的事情，紧接着又做恍然大悟状道：“是我误会了。你不是好学，你是守财，担心这账目不对，怕被人蒙骗了去。对不对？”
“王上何必取笑。”骊姜有些无语，又不敢带到面上，只好又解释：“妾既要做秦人，也想懂些秦人智慧。于是想着慢慢认些字，有朝一日能读些秦国典籍。”
“而且，”她看了赢则一眼小声说，“王上这几日批阅公文时让我随侍一边。骊姜心想着认些简单的字，虽然不能替王上分忧，也好过一看字就打瞌睡。”
赢则讶异。倒是第一次听说有人这样来争宠的。新鲜。
他嘴角止不住地上扬：“既然如此，你这里可有识字的宫人？”
“绿染在教我认字。”
赢则想了想，一本正经地说：“寡人身边有个小内侍粗通文墨，我遣他来这里给你的大宫女帮忙。得了空可以让他一起教你写字。”
说完又补充道：“有事遣他来告诉寡人。或者有不会的字也可以来问。”
骊姜听了大为头痛。本来只想做个消遣，谁知道秦王还派了个师傅给她。但是话是自己说的，只好假装欢喜道：“妾谢过王上。
赢则满意地笑了笑：“寡人倒是不指望后宫出个稷下学宫的大才。权当玩乐了，不必勉强。”
他冲骊姜挑了挑眉，招手让她上前来：“渭阳君府上的舞乐班子让我给要到秦宫里来了。”
“寡人答应你，今日再演奏一次。明日，想归家的就发些盘缠放他们离开，想留在这里的就编入乐府。”
骊姜有些感动。她展颜一笑，后退半步真心实意地向秦王行了一个大礼。
秦王讨厌渭阳君讨好楚王并不意外，她却没有想到他真的记得她求情的话，能放众人归家。
赢则拉起她道：“再为寡人跳一曲如何？跳得好我便留在这里用晚膳了。”
“那妾就不得不尽力而为了。”骊姜抬头看着他说道。
赢则看她笑颜如花，又想到今日收到的齐王信函，秦国同齐魏韩的同盟将要结成，心情大好。
这时，何远来报：“王上，唐良人遣人来请。”