孟韵看她一面小心扶着肚子,一面急匆匆过来,顾不上身后的青幺和孙妈,自己先一步迎了上去。

    “究竟发生了何事,嫂嫂这样急?”

    陶玉摇头不语,脸上有喜有忧。

    孟韵观她神情复杂,一见便知不止是为自己回来一事。

    果然,陶玉立即携了孟韵的手,一面与她并入内院,一面在路上就与她说起原委来。

    原来她娘家弟弟犯了事,醉酒之后把人家女儿的肚子搞大了,被人捏了把柄,闹着上门拿钱消灾。陶老爹已死,陶二郎半大不小,这桩事自然得陶玉这个姐姐来善后。

    麻烦就麻烦在对方胃口不小,此事又不光彩,除了孟家,让陶玉出面去何处凑这样大一笔钱呢?

    “小妹,阿嫂这是盼星星盼月亮,可算把你给盼来了。这次,阿耶说只有你才能救救我娘家了。”

    到了房内,陶玉说着说着就要给孟韵跪下,孟韵心惊,忙把她按下,嘱咐她好生坐在凳子上。

    “嫂嫂别急,事情的原委我已明白。这样,我身上带的银钱虽然不多,但明日一早我便回焦家去了。好在我手上尚有余钱,凑齐对方要的数目,不是难事。”

    平心而论,孟韵与陶玉相处的时日虽短,但孟韵受她照拂疼爱甚多,兼有小姑娘之间的默契和心有灵犀。

    如今阿嫂娘家蒙难,她既有能力可帮,自然不会拒绝。

    如此大的一笔钱,孟韵想也不想就应下借她,陶玉心中感激,眼角顿时浮了泪花。

    她一连几日担惊受怕、提心吊胆,心里的大石头直到此刻才堪堪落地。

    了了正事,陶玉忽然拉着手问她的近况,“小妹,三年不见你,怎得清瘦了许多?”

    不只是清瘦,陶玉擦了擦眼角的泪,上下细细打量了一番孟韵,发现她整个人分明是憔悴了许多。

    当年陶玉初嫁孟家,孟韵那时才刚十六,模样水灵、容色娇艳,比晴日里初绽的露水芙蓉还要惹人怜爱。

    陶玉只有一个弟弟,面对夫家这个新鲜又美貌的妹妹,也是打心眼里疼爱。

    孟韵闻言低下了头,眼里的落寞和失意一闪而逝,再抬头时,只有淡淡的一句“不提了”。

    陶玉知道方才那句话戳到孟韵的伤心事,忙打岔应付过去。

    “对对对、不提了,不提了。瞧阿嫂都急糊涂了,这才刚过晌午,给你备的膳食还在灶上,即刻差人去拿。”

    身后的婢女得了陶玉的指示,去庖屋将她给孟韵备下的膳食送了过来。

    孟韵颔首向她道谢,温婉沉静知书达理,和从前在家时阿耶要求她的已经一模一样了,甚至更加规整刻板。

    陶玉心里默默叹了一口气,拿过婢女手里的筷子,亲自给孟韵布菜。

    *

    另一边青幺将孙妈送回屋,又一一禀报过孟老秀才和夫人,一刻钟后便回到了孟韵身边。

    膳食是陶玉亲手做的,没有山珍海味,但孟韵吃得很快,几乎是风卷残云般地吞下了肚。

    孟韵没有流泪,陶玉也没有再问这三年来,究竟发生了什么事。

    两人默契地让孟韵安安静静地吃完了一顿午膳。

    青幺送上手帕,孟韵漱口毕,转而面向一旁的青幺,问道:“老爷和夫人都回禀过了吗?”

    青幺点头,道:“老爷吩咐,等娘子用完膳后就去书房见他。”

    婢女在一旁收拾碗碟,陶玉拍了拍她的手,露出一个和煦温柔的笑容。

    “去吧。”陶玉道。

    孟韵感激地看了陶玉一眼,二人眼神相互交接,让孟韵觉得仿佛回到了从前。

    却也只是仿佛回到了从前。

    心情轻松又苦涩,孟韵侧身福了福,道:“那嫂嫂好生歇着,韵娘就不打扰了。”

    陶玉点头,笑得温婉,“去吧,别让阿耶久等。”

    孟韵的身影很快绕出陶玉的院子,娉婷的身影蓦然闪过院门,一眨眼就不见踪影。

    若非屋中还留存孟韵身上的淡香,陶玉几乎觉得孟韵的出现像是梦一样。

    人已经不是从前那个人了,却又在慢慢变回从前那个人。

    婢女收拾完桌上的碗碟,见陶玉想得出神,担心她双身子的情况,遂问道:“夫人在想什么,想得这样出神?”

    陶玉回神,呼了一口气,叹息道:“多好的一个人,真是可惜了。”

    韵娘这么好的一个人,怎么就遇上了焦文俊呢?

    *

    孟韵到了书房门口,略略站定,深吸了一口气,这才提裙迈步进去。

    青幺跟了进去,行礼过后站在角落隐身。

    孟老秀才拿着韵娘送他的笔墨挥毫,见她进来,登时搁下笔;孟夫人从椅上起身,上下摸着韵娘的胳膊,关切地问了一遍又一遍。

    “何大夫如何说的……身子可有什么大碍……带了这么多东西回来,怎么没见到他给你开个什么方子呢?”

    孟老秀才吹了吹胡子,语气不悦,“咱们韵娘好好的,能有什么大碍?让她自己说。”

    孟老秀才说着指了指孟韵,孟夫人摁了摁额头,点头应道:“是,阿娘糊涂了。来,孩子,坐这儿。”

    孟夫人坐下,顺手牵过孟韵,让她坐到自己身边。

    孟夫人道:“方才青幺来回禀,我与你阿耶还没来得及细问,只知道那些药都是给你阿耶服用的,我这心里就舒坦极了。”

    孟韵好笑地看着一旁冷哼的孟老秀才,上手晃了晃孟夫人的胳膊。

    “阿娘说什么呢,那些都是何大夫开的补身子的药。阿耶若是吃完之后,身子养好了,那你心里不得更舒坦?”

    孟老秀才撅着嘴,附和道:“还是韵娘懂事,你看你,在孩子面前胡说什么。”

    孟夫人嗔怪地看了孟老秀才一眼,拉着孟韵继续问着她去栖凤镇的情况。

    孟韵知道二老挂念,三两句话转述了何大夫的话,二老听后具是沉默。

    屋内一阵寂静,良久,孟老秀才试探着道:“韵娘怎么看此事?”

    他就怕这孩子主意一天一个样,又像上次那般倔,换了想法硬要回焦家过日子。

    做父母的也希望儿女姻缘美满,若非焦家欺人太甚,他一个老秀才,大小也交出了几个进士及第,怎会拉得下脸问女儿是否和离呢?

    想起焦母无数次在她耳边讽刺她不中用,孟韵扯了扯嘴角,笑容凉薄又讽刺。

    “我身子无碍,和离一事也不想再拖了。回去便和焦文俊摊牌,若是不能两愿离,彼此相安无事的话,那便只有公堂上见。”

    到时焦家孟家一起丢脸,她就不信,焦文俊还有本事扭转乾坤,敢不让里正断个公道。

    孟老秀才摸了摸胡须,看着自己的女儿,眼中既有欣赏又有忧虑。

    考虑到之后可能与焦家对簿公堂,孟韵唯有住在家中,他才可稍安心。

    孟老秀才遂道:“我让元叔随你一起回焦家,和那小子摊牌之后,就和元叔一起回来。孟家有爹娘和你兄嫂在,怎么都不会让你再受欺负。”

    三年不许孟韵回家,孟老秀才每每回想起孙妈的诉苦,心又酸又痛,像是被人扭成一团丢在了酸坛子里。

    若是他早些让韵娘回来,说不定也不会浪费这许多时日,让女儿生生受了那焦家老虔婆许多磋磨!

    孟韵闻言重重点头,应道:“女儿会的。”

    她无一处对不起焦家,此番回去大有底气,再也不必为了任何人的感受而委屈自己。

    焦家,她是一刻也不想呆下去了。

    想到儿媳陶玉率先去侧门迎接孟韵,孟老秀才便问道:“你阿嫂可与你说了她娘家之事?让你借钱给她周转?”

    孟韵点头,一时不明白阿耶此话何意。

    “阿嫂说她娘家兄弟犯事,需要几百贯钱。”

    不过此事她也有疑虑之处,几百贯钱而已,二老应当有能力解决,为何阿嫂会来问她呢?

    孟老秀才挥手让角落里的青幺出去,顺手关上了门,等屋内只剩了他们三人,才说出了自己的打算。

    “几百贯钱虽不是一个小数目,孟家咬咬牙还是能拿出来。只不过,正值焦家与你和离之际,我和你阿娘更想让你来做这个顺水人情。只不过,钱还是我与你阿娘出。”

    孟韵心中隐隐有了答案,但还是小声问出了口,“为何?”

    孟夫人笑了,搂住女儿的胳膊,解释道:“你这次帮了玉儿一个大忙,日后不论和离还是有其他打算,哪怕单看这一桩事,你阿兄阿嫂也不敢拿你半个不是。”

    “而且,依你阿耶的意思,与焦家和离之事可大可小。若对方铁了心闹大,就算最后咱们与焦家分手,你怕是不死也要脱层皮,往后的日子还不知如何过呢。有我和你阿耶,固然护得住你,可再多上两个助力,日子也能越过越顺不是?”

    孟夫人说着唏嘘叹气,自个儿的眼神亦落寞下来。

    双亲为她考虑得如此周到,连退路都已帮她留好,孟韵坐立难安,委实有点无地自容。

    若非她少不更事,冲动鲁莽,也不会有与焦家的一桩孽缘。

    她真是……连累了许多人。

    “既是孽缘,当断则断才好。”孟老秀才再次叮嘱道。

    “女儿明白。”

    孟韵缓缓抬头,双眼直视孟老秀才的目光,格外坚定地说出此话。

    孟老秀才观她心智坚定,满意地点了点头,将门外的青幺唤进来,让她拿上一包药去庖屋,吩咐厨娘熬上。

    孟韵与孟夫人相视一笑,纷纷摇了摇头。

    孟老秀才不知可否,端坐椅子上闭目养神,心里却乐滋滋的。

    他女儿千辛万苦买回来的药,就算是苦胆,他也要高高兴兴地喝。

    到了晚间,孟老秀才趁着一家人都在,将孟韵欲和离一事说给了众人听。

    二老一直知道此事,此番透露是为了探探孟大朗夫妻的态度。

    果然,两人都很支持孟韵的打算。陶玉是高兴小妹终于脱离苦海,孟大朗则是暗戳戳欲要打焦文俊一顿,给小妹报仇解气。

    孟老秀才和夫人对视一眼,见孩子们对此事均无异议,心里不约而同松了口气。

    “接下来看你了,韵娘。”孟夫人双眼温柔地看着孟韵,鼓励道。

    孟韵自斟了一杯酒,心怀感激环视众人,仰着脖子一饮而尽。

    这三年的悲欢离合尽在杯中,她喝得义无反顾、苦乐盈怀。

    会成功的。

    孟韵在心里默默道。

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