烟雨客29
沈听然整整花了五日的时间，才完全消化接受自己有了身孕的信息。
将心态彻底调整平缓完毕后，她这才出现在后宫众人的视线当中。
在她大门不出二门不迈的这几日中，之所以丝毫没引起任何怀疑，盖因那碗被止桑倒掉浇花的汤中下的料恰好便是会引起身体不适。
因而在外人看来，沈听然像是真的“中计”了，这几日只能躲在自己宫中安心养病。
而在某个晚膳后福生公公前来昭阳宫告知沈听然被翻牌子之时的因病婉拒更进一步坐实了她真的中药了。
于是当夜如同天上掉馅饼一般，得到天子宠爱机会的嫔妃，像是偶然间发现了一条全然崭新的路径一般，这一信号，很快便流转于后宫之中。
不言而语之间，整个后宫乌烟瘴气，你来我往，尔虞我诈，丝毫不将人命放在眼中。
在她们眼中仅有的，便是那摆在眼前伸手几乎能够唾手可得的无尽荣耀与财富。
今日后宫一众之所以会相聚一堂，便是因着林念念打着赏菊宴的旗号，往各宫的嫔妃们手上递邀请函。
为了达到一个都不能少的出席目的，林念念特意在邀请函的字里行间中透露着威胁之意，大有谁不来谁就会变成她靶子的意味。
眼下正是后宫混乱之际，危险万象丛生，只要一个不留意便会被其他宫中的人趁虚而入。
像沈听然这般只是卧床三五天已经算轻的了，近几日甚至有嫔妃脸部不知怎地突然泛红，半日后整张脸便肿的不像样子，没有一两月修养都无法侍寝。
因而没有人想冒这个险，更何况，之前被林念念当作靶子的妃子，已经被抬出宫处理掉了。
为了不露馅，沈听然索性在出门前给自己化了个带着病态，脸色有些苍白故作状态绝佳的妆容，甚至她还特意对镜演练了几次，哪种眼神看起来更显疲惫之意。
以此来降低其他人的警惕之心。
她的这些功夫倒也确实没有白费，各宫嫔妃在她频繁的咳嗽声中，减轻了不少自己眼中的敌意。
各色美人坐在一堂，空荡许久的厅堂在这一刻，忽地变得让人应接不暇，满屋美色竟还要比院里盛放的木芙蓉还要艳丽。
沈听然甚至开始有点理解庄北骞对龙椅的执着了。
不过，若是她要是天子，面对这些个倾国倾城的漂亮妹妹们，哪还顾得上什么江山社稷，恨不得每日同这些漂亮妹妹们寻欢作乐。
庄北骞面对如此美色竟然还能无动于衷，醉心于下公务，倒也是让沈听然对他有一丝半点的高看之意。
环视着这些面容白皙明艳，各有千姿百态的美人们，沈听然掩唇轻咳一声，一副病弱的模样，眸中敛下眼中的欣赏，陡生了几分悲哀之情。
坐在厅堂里的这些明明本应该是肆意绽放在枝头上最娇艳明丽的花，可花苞之下的根茎却被死死定住在最肮脏的泥土里，任由风吹雨打直至泥土将其根茎侵蚀，让黑暗与泥泞一点一点腐蚀吞噬，最后从枝头零落而下成为了泥土的肥料，以此孕育下一株的生长。
如此循环往复，像是个永远找不到突破口的迷境。
可笑的却是，这样的宿命，却是整个诏国女人趋之若鹜的归宿。
思已至此，沈听然眸中的光，又暗了几分。
与沈听然同坐在上位，左手一侧的林念念瞧起来却与她这般伤春悲秋之态截然不同。
只见她很是自在惬意地倚在椅背上，一旁的天光映照之下，她的面容晶莹如玉，环资艳逸，樱唇若朱丹。
她与同往常很很大的不同。
似乎，是真正的从一个虽带有城府可却依旧对爱情向望的小姑娘蜕变成了看淡一切的女人。
沈听然不由得多看了她几眼。
林念念自然对她的打探有所察觉，只不过林念念并未搭理。
眼下新一批秀女进宫的日子愈发接近，新的掌权者虽然花落谁家还未定下，但是她们必须要在新人入宫之前，统一阵营，莫要让新人压过风头，否则后果便是再也无翻身之日。
林念念直白地将今日的目的说罢后，便端起一旁的茶盏慢悠悠地呷了一口，随后便有一搭没一搭地拂去茶盏中并未存在的浮渣，身子靠后，一双杏眸颇有兴致地打量着下座的妃嫔们，自然也没落下沈听然。
坐在底下归属于林念念派系的才人，见众人毫无反应，她美眸不经意般扫过上座的林念念，见她微微颔首，这才接过示意，愤然般地起身，颇有些义愤填膺的意味。
“姐妹们为何这般默不作声？莫说别的，咱么姐们几个心里头可得透彻些。”
“你们好好想想，咱们争个你死我活的这些日子以来，陛下当真如表面这般丝毫不只情？”
她的话音一转，变得锐利了几分：“陛下啊，有的不过是充当两耳不闻静静地将咱们之间的动静当作茶余饭后的笑话了。说不准啊，还往咱们这团浑水中加了不少东西。”
见他人两两窃窃私语，眼神中不乏鄙夷质疑之色，她得声音蓦地拔高了几分。
“如此看我作甚别！都这个时候了，可别同我说说什么情啊爱啊的，我呸！侍寝过姐妹的难道会不知陛下是这天底下最无情的男儿？每次事后公公都会端来一碗美名其曰为养身驻颜的汤药，那公公还要看着人将药都喝完了才肯退回复命。”
才人的裙摆在空中划过弧度，她手指缠绕着自己垂在肩上的青丝，原本媚意横生的眼神变得冷淡地如死寂的湖水一般。
“那汤药可是烈性的堕胎药！”
她此言一出，引得满堂众人狠狠地倒吸了一口气，不自觉地将手覆在自己的小腹上，垂着眸子，不知道在思索些什么。
倒是林念念站了起来，迈着莲步缓缓往下走去。
她的朱唇轻启，诛心的话一字一句地清晰地传入到每个人的耳中，像是一湖深渊寒潭，拉着人直直往下坠，几近要将人彻底淹没，窒息感与冰冷感紧紧地扼住命脉。
......
秋雨像是银灰色黏濡的蛛网，织成一片巨大的网，笼罩住整个天地。
斜打的细雨中，隐隐听见远处巍峨宫殿有夜歌寥寥。
巍峨的绥歙殿如同蛰伏而下的一只巨兽，宫娥持着宫灯站立于道，整条游廊抄手犹如伏灯千里一般。
殿内同外头绵绵的阴雨不同，歌舞升平。
丝竹管乐之声响起，一道樱粉色的衣裙随着音律微微摆动，转身，句手，投足之间，无不体现着轻盈之美。
只见她婀娜的身子随着舞曲摆动，少女清亮含情的凌波目，含丹如花的樱桃唇，白色的玉颈上带着珍珠同墨绿色宝石相间的项链，在烛光之下熠熠生辉。
林念念坐在沈听然左手下方，冷冷地看着眼前娇俏一脸天真的女子，杏眸滑过她颈间的项链，最后停留在了那双没有见过鲜血，沾染任何丑陋的澄澈眼眸上。
她不留痕迹地扫过坐在主位上的天子，在对方还未察觉之时，便收回了自己的视线。
她的面色并不太好看。
那条项链，不用多想便知是出自长公主之手。
果不其然，见着少女颈中的项链后，原本百无聊赖的天子，这才来了点兴致。
庄北骞慢慢抬起头来，笼在烛光里，神色甚至毫无变化，还是那般的漠然，只有唇角边挂着一丝若有若无玩味地笑意。
他侧过脸，眸光深邃犀利，看着以肘为撑的长公主正半阖着眼，另一只手的食指在扶手上随着音曲的节奏轻轻敲打着。
庄青衍懒懒掀开眸子，第一眼却是径直越过天子的视线，落在了坐在天子手边沈贵妃身后的止桑身上。
没入在黑暗之中的止桑静静地站着，面上毫无波澜，眼底虽是倒影了点旖旎的灯色，但却漠然地看着眼前的热闹喧哗，彷佛着世间的一切都于她无关。
不过一息，庄青衍便将视线对上了眼前的天子。
他的唇边虽挂着一抹笑，但眸中却毫无笑意。
“皇弟这般看着本宫作甚。”
他扫过下方还在翩然起舞被封为美人的女子，戏谑道：“怎么，莫非你也想同本宫讨要个？”
两人之间的动静沈听然并非毫无注意，只不过她眼下身子突发不适，顾不得上再细听两人的交谈。
她微微侧过头，挥手唤来止桑。
止桑走到她身旁，俯下身问：“小主？”
沈听然挺直了身子在她耳边细声低语道：“这些吃的让我有些犯恶心，你还有果脯吗？”
止桑俯着身轻轻摇了摇头，“小主，前些日子您就吃完了。”
沈听然听后，如同蔫了的花一般，腹中翻涌着的恶心感，让她整个人面色发白。
可她不敢直说自己担心有孕的消息会暴露，因为怕会被旁边内力深厚的两人听到。
因而她也只是吩咐般地让止桑回小厨房做道鲜藕姜汁粥，温在灶台中等她回宫好压一压恶心的感觉。
左右不过是位内侍的离开，并未引起他人的注意。
就在止桑从后门绕出绥歙殿之际，舞曲陡然变地紧迫，古琴的铮鸣引起了众人的的注意。
一道倩影缓缓地从天而降。
只见那女子着了一身深色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。
耳旁坠着一对银蝴蝶，仅用一直银簪挽住了乌黑的秀发，盘成柳叶簪，再别有一朵与看，显得清新典雅之极。
女子黛眉娇横远岫，一颦一笑之间皆是风情。
一场诡谲的暗波藏匿其中，平静之下的危险，正在伺机而动。
......
小部分起义军神不知鬼不觉地混进了今日的宴会当中。
大部队则是趁着能刷洗干净足迹的雨夜暗中潜入皇宫，蛰伏在了绥歙殿的周围。
当止桑独自突兀的身影出现在游廊之际，埋伏在暗处的起义军并未作出任何反应。
他们屏气凝神，全神贯注地等待着绥歙殿上前线的信号，并不想打草惊蛇。
雨势愈下愈大，黑沉沉的天几乎就要压住整座皇宫。
没有油纸伞的止桑被迫停留在了廊上，一阵狂风刮过，悬挂着的宫灯被斜雨打灭，一时间整条游廊昏暗了不少。
磅礴的大雨倾泻而下，不一会便夹着电闪雷鸣，一道闪电划破天际，止桑恰好回身望向了宫殿，短暂而明亮的那一瞬间，将整片昏暗的游廊抄手照亮。
随着几道黑影一闪而过，整条蜿蜒的游廊一点光亮也无，像是被拉进了无尽的幽潭一般，唯有拍在脸上夜雨，冰冷而刺骨。
止桑依旧静静地站在原地，她微微眯起眸子，像是要瞧清远处影影绰绰的究竟是什么。
就在她分神之际，一道黑影悄无声息地潜伏到了她的身边。
一记长剑挥出，止桑的眼被剑身因游廊旁的湖水折射出的银光闪到，她的右肩连带这脚步下意识往后撤了撤，就在她后退之际，锋利的剑刃泛着寒光划破她的肩侧，在剑身上留下一条蜿蜒血痕。
见她躲过，黑衣长剑挥洒而下，不给她再留任何一丝喘息机会，刺眼的剑芒直冲而起，宛若绚烂的银龙一般，彷佛要同自天空劈落而下的闪电接连在一起一般。
止桑的连闪好几剑，让连衣角都没摸到的黑衣人气急败坏，他大嗬一声，不再与她周旋。
止桑见他脚下的步子已是乱了阵脚，也不顾疼痛，只见她挥动受伤的那只手臂，手腕一番，袖中的小刀便脱落而出，被握在她的手中，化作一道流光，射进了黑衣人的大腿之中。
黑衣人惨叫一声，身子朝后倒了几步，以剑为支撑，受伤的腿跪了看地上。
见他又要出声，前面的黑影们显然有人停下了脚步，像是望向了这出这处，止桑滑跪到黑影人的身后，一只手捂住他的嘴，一只手快如闪电地从他的腿上拔出小刀，划破颈边的动脉。
鲜血喷涌而出，溅落了不少在她白洁的脸上，透出三分妖冶。
只见她目如寒星，撩开长衫，将小刀插在腿环上，随即捡起地上的长剑，双手握住剑柄，斜斜往上用力一捅，闪电之下她的细眉斜飞入鬓，眸子亮而清冷。
长剑贯穿黑衣人整个胸口，余光见着身后相继赶来的身影，止桑将长剑拔出，任由尸体重重地砸在石板上，开出暗红的花。
止桑手执长剑，助跑几步，单脚一点，踩在墙上，身子腾空而起，竟直直越过了三五人。
眼下寡不敌众，硬拼不是好的选择。
因而止桑在落地后，看准机会，猛然冲出，向着对面之人侧面滑铲而过，余光瞥见被破门而入的宫殿，她暗暗猜想，这些人的身法说不上好也说不上差，怎会这般轻易潜入宫中。
稳住身子后，只见她的剑朝着眼前的拦路黑衣人旋转而去，无形的空气被搅动地发出刷刷的声响，眼见剑头便要刺向自己，男子突然松开扼住宫娥喉间的手，用内力一震剑端，化解了她的攻击。
不好。
止桑心中一个咯噔，眼前这个黑衣人不同于方才那些人，是真有点本事的。
对方见她一副太监的打扮，扫过她手中的剑，轻蔑地笑了一声，随即喷涌而出一道惊人地力量，他从身后拔出一把宽刃大刀。
朝着止桑身后赶来的黑衣人们吩咐道：“这里交给我，你们几个进去帮忙，今日务必要将那庄狗的头斩下！”
黑衣人们顿下脚步，齐齐应了声是后纵身跃上游廊的栏杆，压着身子急速地朝着宫殿的方向跑去。
无尽的黑暗中，大雨倾盆而下。
剑光闪闪，两人过了一招又一招，速度愈发紧张，空气中充满着长剑与宽刃剑尖锐的摩擦声，双方的动作娴熟，各式各样的招式尽出，气势恢宏，凌厉的剑气无声交缠，剑尖处流动着莹光。
没有内力的止桑很快劣势便能一眼瞧出。
她显得有些吃力，动作稍微方缓下来后，便让对方抓到了机会，大刀毫不留情地在她的腹部留下一道长长的伤痕。
止桑忍痛挨了他这一刀，见两人的距离就此拉近，她手腕一转，将剑身横过，利落快速地往黑衣人腿部划去。
黑衣人吃痛，骂了一声，随后便是抬起一脚，将止桑踹在了墙上。
“他奶奶的，你这个阉人走狗的东西竟然敢伤了爷爷！”
说罢，他举起大刀就是往靠在墙上的止桑身上一挥。
本以为必会将人劈成两半，却不料，洁白的墙上唯有留下一道深深的裂痕，巧士冠被他的刀风斩落轱辘咕噜地掉在了他的脚边。
黑衣人往旁边淬了一口，因被划破了动脉，没有及时处理，甚至还动了气，他脚上一个踉跄，往后退了几步。
止桑离他约有四五丈处。
她挥动长剑，斩下一截衣摆，从怀中掏出一包粉末，往自己腹部的伤口上洒去。
霎时间，刺骨的疼痛感，席卷全身。
她面色变得惨白，额上的冷汗混着还未干透的血渍黏黏糊糊地扒在脸上，几乎要晕眩地疼痛感让她眼前发黑。
只见她将布条扯成两半，极其熟稔快速，三两下便将自己地伤口包扎好。
席卷全身的刺痛感让她平淡的血液止不住地开始沸腾起来。
做完这些不过是一息，趁着黑衣人此时虚弱，她也顾不上其他，身形一动，如燕子版轻灵，盈盈飘然至黑衣人眼前。
似乎是嗅出了凌厉的杀意，黑衣人下意识地提刀挡剑，只闻呛啷一声，止桑手中的长剑被震碎落了一地。
黑衣人见状哈哈大笑，大喝一声便就要朝着止桑袭来，止桑扔掉手中的剑柄，丝毫不躲避，从腿环上摸出小刀，乌黑的秀发随着风在空中轻舞飞扬。
滴血自黑衣人的手腕间坠落，像是夜里翩飞的红蝶。
在他还未反应过来之际，止桑便精准地挑断了他的手筋。
因而那一道掌风斜斜地打在湖面上，“轰”地一声，激起万丈水花。
黑衣人回过神来后，便发出撕心裂肺地惨叫声，他侧过头，只见止桑靠在柱上，右手拿着一柄淌着血地小刀，纤指执刃，美目流盼，有着一股诡异之感。
黑衣人这时才反应过来，低吼一声：“你是女子！”
止桑却不再给他任何喘息的机会，趁他病要他命。
她按刀在手，收敛笑容，刷地亮开驾驶，两只眼睛像是流星一般，眼波随着攻势流转。
两人很快扭打在了一起。
黑衣人虽被挑掉了一只手的手筋，可他另一只手还未受重伤，就算是有些吃力，但也能应付的了止桑的攻击，只不过拖着沉重的大刀，未能在止桑手上讨到什么好处。
铛地一声，双方的武器落地。
近身搏斗几招后，双方皆是转朝着伤口打，两人喘着气，互相对峙着。
止桑眼尖地瞧见了离自己不远处的小刀，便要用脚尖将其勾过，却不料在她握在手中之际，却被身后的黑衣人死死地用结实壮硕的胳膊禁锢住，而握着小刀的手也被对方躲到了手中。
她用尽全身的力气同他抵抗，可男女之间同身形上的悬殊却不是她能擎住的。
眼见小刀就要朝着自己的眼部刺来，喉中的窒息感愈发紧迫，她眼眸闪了闪，最后竟让小刀直直捅穿自己的手掌，甚至还自己又往力贯穿了几分，好露出一节刀刃。
化被动为主动，她顺着黑衣人的力，脖颈微微一侧，小刀直直地插进了黑衣人的动脉中。
没过多久，黑衣人禁锢她的力量慢慢消失，最后一双手无力地垂落在地上。
止桑靠着墙缓缓滑下，呼吸几口后，待胸腔内的灼伤疼痛之感平复下来，这才伸手一把将穿透自己手掌的小刀拔出扔置在地上。
她望着远处的宫殿，眼神晦暗不明。
就在此刻，只听嗖地一声，破空之音响起，利箭裹着冷风，在一片黑暗中，闪烁着锐利的寒光，从树木枝叶间飞驰穿梭而过。
一道有些熟悉的阴冷气息正在朝着止桑靠近。
止桑朝着气息的方向微微侧过头，便看见了正掀开掉帽兜，一身御医装扮的鬼医。
他靠近止桑的身旁，新奇地咋舌盯着她。
止桑见他到来，莫名松了一口气。
看来是援军。
......
这场闹剧在天光微亮之际才结束。
秋雨冲刷走了所有的脚印同痕迹，就连那些血迹也被冲淡了不少。
这场偷袭的主谋竟然是那位刚被册封为昭容的秀女，这让天子大发雷霆，而夺得凤印主持选秀的林念念便成了他头一个开涮的对象。
他夺过一旁侍卫的佩剑，一道寒光闪过，竟在众人面前，亲自斩落了林念念的头颅。
那朵娇艳的花，就这般毫无征兆地从枝头上掉落，混入了泥泞的泥土之中。
沈听然好不容易平复下来的恶心，被这般血腥之景搅地直直干呕了起来。
宣泄完情绪的庄北骞这才分了些神落在她的身上，但却什么也没说，只是看着披头散发浑身是血的止桑，黑漆漆的眸中不知再想些什么。
此时恰好替那位给他挡刀的美人诊断的太医从幕后走了出来，庄北骞平复了怒火后，声音沙哑问道：“王美人如何了？”
充当太医的鬼医埋首回道：“回禀陛下，王美人并无大碍，只不过失血过多，还需要多静养几日，伤及肾脏，往后怕是不能做些强烈的活计了。”
庄北骞听后并未多言，而是发话让鬼医替沈听然看看。
随后他走下台，拽起林念念的长发，提起她的头颅，也不顾其他人的惊呼同反应，浑身气压极低，当着所有的面开始了他的警告。
而被鬼医带到偏殿的沈听然主仆二人，见着里头的坐在床榻边的庄青衍后吓了一跳。
沈听然并不知晓鬼医是庄青衍的人，也不知晓那位王美人同庄青衍之间的关系，自从与庄青衍的合作完成后，两个宫的人的交往随着止桑同他说了“不是一路人”之后便没什么交集了。
因而两人按着规矩同他行了礼之后，沈听然也只是客套寒暄了几句，随后又捂着嘴，干呕了起来。
鬼医淡定地转过身，从一旁的桌上拿过他的药箱摆在止桑面前。
他恢复了以往的声音同阴冷，像是栖息在黑暗之中的动物一般，闪烁着诡异的光芒，“桀桀，小娘子，再不处理伤口可要没命了。”
说罢，他随即扔了一包随身带着解馋的果脯给了沈听然。
沈听然茫然接过，道了声谢后，并没有第一时间打开，而是忍着恶心看向了不复往常那般从容净如明月的止桑。
她的声音有些颤抖，“不是说没事吗？伤口，什么伤口，快让我瞧瞧。”
而一旁故作镇定的庄青衍却是在止桑出现在自己眼前的那一刻，便恨不得起身将人拉到眼前来。
他从未见过止桑这般狼狈的模样。
可对方连看都不看一眼他的举动却让他眼中灼灼的光辉眼黯淡了下来，最终也只是落寞地暗暗轻笑一声自己，不再有任何动作。
当止桑淡然地坐下拆开自己手中覆盖着的满是斑驳血迹的布条时，那贯穿整个手掌的洞口，明晃晃地搁置在桌上，却是让他再也坐不住。
脑海中仿佛隔了千山万水响起一个极为飘渺的声音，正在蛊惑着他快去，快去。
他稳了稳自己的身形，望着她越发苍白的脸，这才抬起下巴，望着她，冷艳的面庞被烛光的柔和，明明只想装作不经意地搭话，可说出的话之中的亲昵感，却让两人都愣了愣。
“小止公公你就不能像照顾沈听然一般好好爱惜自己的身子？非得这么糟蹋自己是吧。疼不疼？”
鬼医端了一盆温水过来，止桑垂着眸子用另一只打湿帕子，却不料手中的帕子被庄青衍夺走。
见她这般鬼样子，庄青衍气打不出一处。
怎么离开自己视线几个月就变成这般模样了。
他心中虽是生气，可替止桑擦拭脸庞的动作却是温柔之际。
他一贯慵懒肆意之色渐渐消失不见，取而代之的是，悄然浮现出的崭新的渴望，眉宇之间的似乎多了些许平常男子的温和软弱之际。
见止桑青黛微蹙，唇瓣轻轻张合，想说却又不知说什么的模样，庄青衍无声地笑了笑，往日的隔阂恍若从未存在。
他一副颇有耐心的样子，捉住止桑受伤的手几近虔诚地用濡湿的帕子细细地一点一点擦拭上面的血渍。
止桑脸色渐渐不自在起来，目光梭巡着庄青衍的侧脸，眼神中闪过迷惘之色。
她的声音低哑而略微又些颤抖，“殿下。”
庄青衍并未抬起头，而是声音低沉带着上扬尾音淡淡地嗯了一声。
两人之间不同寻常的气氛让沈听然只觉肾上腺素上升，自己倘若在近距离的观看一部绝美的爱情故事。
可鬼医却没有她这般的感触，他极为煞气氛地开口说道：“小娘子，你怎么还不动手处理伤口？桀桀，不若让老夫来帮你处理罢！”
说罢，他把径直走到两人中间，一副要伸手处理止桑手掌之态。
止桑微微挣脱了庄青衍，她的声音恢复了以往的温润，带着渐渐复苏的夏日之风，一同融进了庄青衍的耳膜中。
“殿下，先让奴才处理下伤口罢。”
......
沈听然有喜的消息再也瞒不住了。
不过，她却从庄北骞的手中接过了凤印。
如今后宫之中，没有人会再像林念念那般，也不会敢像她那般会同沈听然挑事。
除去偶尔要应付天子，日子倒也过得舒心。
沈听然并不喜欢摆架子，免去了其他嫔妃们请安或者其他繁缛的礼节，相反，她给与了嫔妃们最大的自由限度，后宫的用品同赏赐下来后，她都按人头均分，并不会因封号的高低来克扣。
因而，整个后宫乃至冷宫的陈美人都过上了一个暖和的冬天。
当然也不乏心思活跃的人，想要取而代之，见她这般好相处，便总想着抓着时机暗戳戳地在背地里搞些事情。
而这些，却均被贵妃身旁的止公公收拾得一干二净，那云淡风轻之下狠辣的手段，倒是让其他人心惊胆战，不敢再有越逾。
整个后宫呈现出一片祥和之景，好似之前躲印时的腥风血雨像是从未出现过一般。
庄北骞对将后宫打点的如此平静和谐的沈听然愈发满意，爱屋及乌，新岁时，连着整个昭阳宫所有人都得到了一笔不菲的赏赐。
昭阳宫瞬时便成了宫人们眼中的香饽饽，绞尽脑汁也要挤进去某个差事。
次年，谷雨后一日的傍晚，从院中散步回寝殿的沈听然在跨入门槛时，羊水忽地破了。
好在昭阳宫的厢房里早在几天前便有接生经验丰富的嬷嬷入住了，剩下的一些比较散的准备，昭阳宫的人手也算忙地过来。
沈听然在房中连连撕心裂肺地高喊着止公公，嬷嬷无奈之下，只好将门拉开一个小缝，左右不过是个阉人，想着也无妨，便叫人一块进了屋。
等门再度阖上后，恰巧庄北骞赶到了。
这是他的第一个孩子。
庄北骞心中说不上是什么样的情绪，只是静静地站在门口听着里面传来的痛苦□□之声，一贯冷漠的神色见，似乎多了一丝温存。
直到亥时，嬷嬷才从屋里退了出来。
未料到天子还站在门口，她显然是被吓了一跳。
随后同庄北骞行了礼，等他开口问话才又出了声。
“回陛下，娘娘已经歇下了。”
见天子踱步便要开门，嬷嬷连忙展开手臂拦在门口。
对上天子骇人的视线，她的身子颤抖，“陛，陛下，屋里头还未打扫干净，莫让晦气冲撞了您，您还是再等等罢。”
她的话语刚落，门扉吱呀一声，屋里头的另一个较为年长的接生嬷嬷走了出来。
她的双臂之中，稳稳地抱着一个襁褓。
这位嬷嬷乃是宫中的老人，当初也是她接生的天子，因而她并未前头那位嬷嬷那般忌惮天子。
只见她将怀中的孩子递给了有些不知所措的天子，皱巴粗砺的手掌虚虚地搭在天子的手上，教着他怎么用安稳舒服的姿态抱住怀中的孩子。
待天子将孩子稳稳拖住后，嬷嬷显得很是兴奋地开口道：“恭喜陛下！喜得龙子！”
她的话刚落下，院里候着的宫人们便齐齐地跪拜在了地上，齐声高喊道：“恭喜陛下！喜得龙子！”
庄北骞垂下眸子看着眼前缩在棉被中的小小一团，他的长睫不自在颤动着，那常年盘踞于眸中的漆黑，变浅了许多。
庄北骞的心底终究还是软下了几分，只听他带着略微嫌弃却满是柔情地说了一声，“丑死了。”
站在他一旁的嬷嬷笑了笑，微微弓下身解释道：“陛下，刚生出来的孩子都是这般皱皱的，等皇子以后长开了，自会不一样的。”
说罢，她像是想到了什么，耷拉的眼皮之下眸中掠过光芒，继而道：“陛下，您可有给皇子取名？”
......
贵妃产下皇子的消息，很快便传遍了整个后宫，乃至整个朝廷。
就连早朝上都提起了这个事。
庄北骞看着群臣笑而不语，冷然的眼中却是思索着，宫中还有钉子没拔干净，否则消息怎么传的这般快。
但他眼下并未有心思清理身边的钉子，只因那日的刺杀有了新的眉目。
根据当日还留有的尸首同凶器，大理寺的人，根据所掌控的线索追溯到了，当日那那批人，正是来自边境的起义军。
平复起义军成了庄北骞眼下最为紧要的事，再加上庄青衍有意同他“送礼”，这一年，庄北骞忙地焦头烂额，甚至无瑕顾及那位刚产下不久的长子。
春去秋来，庄北骞的五脏六腑在日夜掺着“黄粱一梦”的香薰下，正在一步一步走向崩坏，毒素蚕食着他年轻强壮的内脏，狡猾的毒素为了不被发现，甚至还营造出了较于往常还要强壮的假象。
同繁忙焦灼的前朝不同，后宫呈现出一片悠然奢靡的景象。
谷雨后难得日头灿烂，诏国的首位皇子迎来了他的第一个生辰。
这几日为了筹备皇子的生辰，整个昭阳宫上上下下忙地够呛，几乎人人均是脚不沾地，好在皇子生辰当日没有出什么纰漏，一直到宴会结束众人这才捶腿揉肩地松了一口气。
宫中繁华嘈杂的景象，随着宴会的结束耳慢慢淡去。
偏院落里，梨树枝繁叶茂，在地上垂落下大片的阴翳。
枝头上拥簇着的梨花随风而动，摇摇欲坠，粉白色的花瓣盘旋着飘到了止桑的头发上。
沈听然自然地伸手替她拂去，像是做了千万便一般。
站在她对面的王美人，王菀正睁着圆圆的大眼睛晶莹水润地望着二人。
见沈听然抓到她的窥探，她有些不好意思地抿着唇笑了起来，露出甜甜的小酒窝，小巧浅粉的手指相互握住，透出她的紧张。
王菀的长睫不停地颤动着，见沈听然只是笑着看像她，一直沉默不语，心中便有些惴惴不安。
随后才响起，对方是贵妃，自己不过是个小小的美人不可这般直直地望着她，这才垂下眸子盯着地上掉落的梨花。
她单薄的小肩膀轻轻耸动，要紧嫣红的唇瓣，声音像极了受到惊吓的小动物，软糯之中带着天真的稚气。
“贵，贵，贵妃娘娘，您让侍女将我带到偏院里，可是有事吗？”
莫说她不清楚沈听然的用意，就连止桑也摸不清。
沈听然纤细如玉的手，细腻温柔地划过止桑还留有缝针的手背，她的眼眸里荡着水光，声音却是出奇的冷。
“你同长公主究竟是何关系？”
回答她的并不是王菀，而是正翩翩而来一身女装的庄青衍。
“贵妃娘娘若是好奇亲自来问本宫便是，何苦为难一个小姑娘呢。”
将心态彻底调整平缓完毕后，她这才出现在后宫众人的视线当中。
在她大门不出二门不迈的这几日中，之所以丝毫没引起任何怀疑，盖因那碗被止桑倒掉浇花的汤中下的料恰好便是会引起身体不适。
因而在外人看来，沈听然像是真的“中计”了，这几日只能躲在自己宫中安心养病。
而在某个晚膳后福生公公前来昭阳宫告知沈听然被翻牌子之时的因病婉拒更进一步坐实了她真的中药了。
于是当夜如同天上掉馅饼一般，得到天子宠爱机会的嫔妃，像是偶然间发现了一条全然崭新的路径一般，这一信号，很快便流转于后宫之中。
不言而语之间，整个后宫乌烟瘴气，你来我往，尔虞我诈，丝毫不将人命放在眼中。
在她们眼中仅有的，便是那摆在眼前伸手几乎能够唾手可得的无尽荣耀与财富。
今日后宫一众之所以会相聚一堂，便是因着林念念打着赏菊宴的旗号，往各宫的嫔妃们手上递邀请函。
为了达到一个都不能少的出席目的，林念念特意在邀请函的字里行间中透露着威胁之意，大有谁不来谁就会变成她靶子的意味。
眼下正是后宫混乱之际，危险万象丛生，只要一个不留意便会被其他宫中的人趁虚而入。
像沈听然这般只是卧床三五天已经算轻的了，近几日甚至有嫔妃脸部不知怎地突然泛红，半日后整张脸便肿的不像样子，没有一两月修养都无法侍寝。
因而没有人想冒这个险，更何况，之前被林念念当作靶子的妃子，已经被抬出宫处理掉了。
为了不露馅，沈听然索性在出门前给自己化了个带着病态，脸色有些苍白故作状态绝佳的妆容，甚至她还特意对镜演练了几次，哪种眼神看起来更显疲惫之意。
以此来降低其他人的警惕之心。
她的这些功夫倒也确实没有白费，各宫嫔妃在她频繁的咳嗽声中，减轻了不少自己眼中的敌意。
各色美人坐在一堂，空荡许久的厅堂在这一刻，忽地变得让人应接不暇，满屋美色竟还要比院里盛放的木芙蓉还要艳丽。
沈听然甚至开始有点理解庄北骞对龙椅的执着了。
不过，若是她要是天子，面对这些个倾国倾城的漂亮妹妹们，哪还顾得上什么江山社稷，恨不得每日同这些漂亮妹妹们寻欢作乐。
庄北骞面对如此美色竟然还能无动于衷，醉心于下公务，倒也是让沈听然对他有一丝半点的高看之意。
环视着这些面容白皙明艳，各有千姿百态的美人们，沈听然掩唇轻咳一声，一副病弱的模样，眸中敛下眼中的欣赏，陡生了几分悲哀之情。
坐在厅堂里的这些明明本应该是肆意绽放在枝头上最娇艳明丽的花，可花苞之下的根茎却被死死定住在最肮脏的泥土里，任由风吹雨打直至泥土将其根茎侵蚀，让黑暗与泥泞一点一点腐蚀吞噬，最后从枝头零落而下成为了泥土的肥料，以此孕育下一株的生长。
如此循环往复，像是个永远找不到突破口的迷境。
可笑的却是，这样的宿命，却是整个诏国女人趋之若鹜的归宿。
思已至此，沈听然眸中的光，又暗了几分。
与沈听然同坐在上位，左手一侧的林念念瞧起来却与她这般伤春悲秋之态截然不同。
只见她很是自在惬意地倚在椅背上，一旁的天光映照之下，她的面容晶莹如玉，环资艳逸，樱唇若朱丹。
她与同往常很很大的不同。
似乎，是真正的从一个虽带有城府可却依旧对爱情向望的小姑娘蜕变成了看淡一切的女人。
沈听然不由得多看了她几眼。
林念念自然对她的打探有所察觉，只不过林念念并未搭理。
眼下新一批秀女进宫的日子愈发接近，新的掌权者虽然花落谁家还未定下，但是她们必须要在新人入宫之前，统一阵营，莫要让新人压过风头，否则后果便是再也无翻身之日。
林念念直白地将今日的目的说罢后，便端起一旁的茶盏慢悠悠地呷了一口，随后便有一搭没一搭地拂去茶盏中并未存在的浮渣，身子靠后，一双杏眸颇有兴致地打量着下座的妃嫔们，自然也没落下沈听然。
坐在底下归属于林念念派系的才人，见众人毫无反应，她美眸不经意般扫过上座的林念念，见她微微颔首，这才接过示意，愤然般地起身，颇有些义愤填膺的意味。
“姐妹们为何这般默不作声？莫说别的，咱么姐们几个心里头可得透彻些。”
“你们好好想想，咱们争个你死我活的这些日子以来，陛下当真如表面这般丝毫不只情？”
她的话音一转，变得锐利了几分：“陛下啊，有的不过是充当两耳不闻静静地将咱们之间的动静当作茶余饭后的笑话了。说不准啊，还往咱们这团浑水中加了不少东西。”
见他人两两窃窃私语，眼神中不乏鄙夷质疑之色，她得声音蓦地拔高了几分。
“如此看我作甚别！都这个时候了，可别同我说说什么情啊爱啊的，我呸！侍寝过姐妹的难道会不知陛下是这天底下最无情的男儿？每次事后公公都会端来一碗美名其曰为养身驻颜的汤药，那公公还要看着人将药都喝完了才肯退回复命。”
才人的裙摆在空中划过弧度，她手指缠绕着自己垂在肩上的青丝，原本媚意横生的眼神变得冷淡地如死寂的湖水一般。
“那汤药可是烈性的堕胎药！”
她此言一出，引得满堂众人狠狠地倒吸了一口气，不自觉地将手覆在自己的小腹上，垂着眸子，不知道在思索些什么。
倒是林念念站了起来，迈着莲步缓缓往下走去。
她的朱唇轻启，诛心的话一字一句地清晰地传入到每个人的耳中，像是一湖深渊寒潭，拉着人直直往下坠，几近要将人彻底淹没，窒息感与冰冷感紧紧地扼住命脉。
......
秋雨像是银灰色黏濡的蛛网，织成一片巨大的网，笼罩住整个天地。
斜打的细雨中，隐隐听见远处巍峨宫殿有夜歌寥寥。
巍峨的绥歙殿如同蛰伏而下的一只巨兽，宫娥持着宫灯站立于道，整条游廊抄手犹如伏灯千里一般。
殿内同外头绵绵的阴雨不同，歌舞升平。
丝竹管乐之声响起，一道樱粉色的衣裙随着音律微微摆动，转身，句手，投足之间，无不体现着轻盈之美。
只见她婀娜的身子随着舞曲摆动，少女清亮含情的凌波目，含丹如花的樱桃唇，白色的玉颈上带着珍珠同墨绿色宝石相间的项链，在烛光之下熠熠生辉。
林念念坐在沈听然左手下方，冷冷地看着眼前娇俏一脸天真的女子，杏眸滑过她颈间的项链，最后停留在了那双没有见过鲜血，沾染任何丑陋的澄澈眼眸上。
她不留痕迹地扫过坐在主位上的天子，在对方还未察觉之时，便收回了自己的视线。
她的面色并不太好看。
那条项链，不用多想便知是出自长公主之手。
果不其然，见着少女颈中的项链后，原本百无聊赖的天子，这才来了点兴致。
庄北骞慢慢抬起头来，笼在烛光里，神色甚至毫无变化，还是那般的漠然，只有唇角边挂着一丝若有若无玩味地笑意。
他侧过脸，眸光深邃犀利，看着以肘为撑的长公主正半阖着眼，另一只手的食指在扶手上随着音曲的节奏轻轻敲打着。
庄青衍懒懒掀开眸子，第一眼却是径直越过天子的视线，落在了坐在天子手边沈贵妃身后的止桑身上。
没入在黑暗之中的止桑静静地站着，面上毫无波澜，眼底虽是倒影了点旖旎的灯色，但却漠然地看着眼前的热闹喧哗，彷佛着世间的一切都于她无关。
不过一息，庄青衍便将视线对上了眼前的天子。
他的唇边虽挂着一抹笑，但眸中却毫无笑意。
“皇弟这般看着本宫作甚。”
他扫过下方还在翩然起舞被封为美人的女子，戏谑道：“怎么，莫非你也想同本宫讨要个？”
两人之间的动静沈听然并非毫无注意，只不过她眼下身子突发不适，顾不得上再细听两人的交谈。
她微微侧过头，挥手唤来止桑。
止桑走到她身旁，俯下身问：“小主？”
沈听然挺直了身子在她耳边细声低语道：“这些吃的让我有些犯恶心，你还有果脯吗？”
止桑俯着身轻轻摇了摇头，“小主，前些日子您就吃完了。”
沈听然听后，如同蔫了的花一般，腹中翻涌着的恶心感，让她整个人面色发白。
可她不敢直说自己担心有孕的消息会暴露，因为怕会被旁边内力深厚的两人听到。
因而她也只是吩咐般地让止桑回小厨房做道鲜藕姜汁粥，温在灶台中等她回宫好压一压恶心的感觉。
左右不过是位内侍的离开，并未引起他人的注意。
就在止桑从后门绕出绥歙殿之际，舞曲陡然变地紧迫，古琴的铮鸣引起了众人的的注意。
一道倩影缓缓地从天而降。
只见那女子着了一身深色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。
耳旁坠着一对银蝴蝶，仅用一直银簪挽住了乌黑的秀发，盘成柳叶簪，再别有一朵与看，显得清新典雅之极。
女子黛眉娇横远岫，一颦一笑之间皆是风情。
一场诡谲的暗波藏匿其中，平静之下的危险，正在伺机而动。
......
小部分起义军神不知鬼不觉地混进了今日的宴会当中。
大部队则是趁着能刷洗干净足迹的雨夜暗中潜入皇宫，蛰伏在了绥歙殿的周围。
当止桑独自突兀的身影出现在游廊之际，埋伏在暗处的起义军并未作出任何反应。
他们屏气凝神，全神贯注地等待着绥歙殿上前线的信号，并不想打草惊蛇。
雨势愈下愈大，黑沉沉的天几乎就要压住整座皇宫。
没有油纸伞的止桑被迫停留在了廊上，一阵狂风刮过，悬挂着的宫灯被斜雨打灭，一时间整条游廊昏暗了不少。
磅礴的大雨倾泻而下，不一会便夹着电闪雷鸣，一道闪电划破天际，止桑恰好回身望向了宫殿，短暂而明亮的那一瞬间，将整片昏暗的游廊抄手照亮。
随着几道黑影一闪而过，整条蜿蜒的游廊一点光亮也无，像是被拉进了无尽的幽潭一般，唯有拍在脸上夜雨，冰冷而刺骨。
止桑依旧静静地站在原地，她微微眯起眸子，像是要瞧清远处影影绰绰的究竟是什么。
就在她分神之际，一道黑影悄无声息地潜伏到了她的身边。
一记长剑挥出，止桑的眼被剑身因游廊旁的湖水折射出的银光闪到，她的右肩连带这脚步下意识往后撤了撤，就在她后退之际，锋利的剑刃泛着寒光划破她的肩侧，在剑身上留下一条蜿蜒血痕。
见她躲过，黑衣长剑挥洒而下，不给她再留任何一丝喘息机会，刺眼的剑芒直冲而起，宛若绚烂的银龙一般，彷佛要同自天空劈落而下的闪电接连在一起一般。
止桑的连闪好几剑，让连衣角都没摸到的黑衣人气急败坏，他大嗬一声，不再与她周旋。
止桑见他脚下的步子已是乱了阵脚，也不顾疼痛，只见她挥动受伤的那只手臂，手腕一番，袖中的小刀便脱落而出，被握在她的手中，化作一道流光，射进了黑衣人的大腿之中。
黑衣人惨叫一声，身子朝后倒了几步，以剑为支撑，受伤的腿跪了看地上。
见他又要出声，前面的黑影们显然有人停下了脚步，像是望向了这出这处，止桑滑跪到黑影人的身后，一只手捂住他的嘴，一只手快如闪电地从他的腿上拔出小刀，划破颈边的动脉。
鲜血喷涌而出，溅落了不少在她白洁的脸上，透出三分妖冶。
只见她目如寒星，撩开长衫，将小刀插在腿环上，随即捡起地上的长剑，双手握住剑柄，斜斜往上用力一捅，闪电之下她的细眉斜飞入鬓，眸子亮而清冷。
长剑贯穿黑衣人整个胸口，余光见着身后相继赶来的身影，止桑将长剑拔出，任由尸体重重地砸在石板上，开出暗红的花。
止桑手执长剑，助跑几步，单脚一点，踩在墙上，身子腾空而起，竟直直越过了三五人。
眼下寡不敌众，硬拼不是好的选择。
因而止桑在落地后，看准机会，猛然冲出，向着对面之人侧面滑铲而过，余光瞥见被破门而入的宫殿，她暗暗猜想，这些人的身法说不上好也说不上差，怎会这般轻易潜入宫中。
稳住身子后，只见她的剑朝着眼前的拦路黑衣人旋转而去，无形的空气被搅动地发出刷刷的声响，眼见剑头便要刺向自己，男子突然松开扼住宫娥喉间的手，用内力一震剑端，化解了她的攻击。
不好。
止桑心中一个咯噔，眼前这个黑衣人不同于方才那些人，是真有点本事的。
对方见她一副太监的打扮，扫过她手中的剑，轻蔑地笑了一声，随即喷涌而出一道惊人地力量，他从身后拔出一把宽刃大刀。
朝着止桑身后赶来的黑衣人们吩咐道：“这里交给我，你们几个进去帮忙，今日务必要将那庄狗的头斩下！”
黑衣人们顿下脚步，齐齐应了声是后纵身跃上游廊的栏杆，压着身子急速地朝着宫殿的方向跑去。
无尽的黑暗中，大雨倾盆而下。
剑光闪闪，两人过了一招又一招，速度愈发紧张，空气中充满着长剑与宽刃剑尖锐的摩擦声，双方的动作娴熟，各式各样的招式尽出，气势恢宏，凌厉的剑气无声交缠，剑尖处流动着莹光。
没有内力的止桑很快劣势便能一眼瞧出。
她显得有些吃力，动作稍微方缓下来后，便让对方抓到了机会，大刀毫不留情地在她的腹部留下一道长长的伤痕。
止桑忍痛挨了他这一刀，见两人的距离就此拉近，她手腕一转，将剑身横过，利落快速地往黑衣人腿部划去。
黑衣人吃痛，骂了一声，随后便是抬起一脚，将止桑踹在了墙上。
“他奶奶的，你这个阉人走狗的东西竟然敢伤了爷爷！”
说罢，他举起大刀就是往靠在墙上的止桑身上一挥。
本以为必会将人劈成两半，却不料，洁白的墙上唯有留下一道深深的裂痕，巧士冠被他的刀风斩落轱辘咕噜地掉在了他的脚边。
黑衣人往旁边淬了一口，因被划破了动脉，没有及时处理，甚至还动了气，他脚上一个踉跄，往后退了几步。
止桑离他约有四五丈处。
她挥动长剑，斩下一截衣摆，从怀中掏出一包粉末，往自己腹部的伤口上洒去。
霎时间，刺骨的疼痛感，席卷全身。
她面色变得惨白，额上的冷汗混着还未干透的血渍黏黏糊糊地扒在脸上，几乎要晕眩地疼痛感让她眼前发黑。
只见她将布条扯成两半，极其熟稔快速，三两下便将自己地伤口包扎好。
席卷全身的刺痛感让她平淡的血液止不住地开始沸腾起来。
做完这些不过是一息，趁着黑衣人此时虚弱，她也顾不上其他，身形一动，如燕子版轻灵，盈盈飘然至黑衣人眼前。
似乎是嗅出了凌厉的杀意，黑衣人下意识地提刀挡剑，只闻呛啷一声，止桑手中的长剑被震碎落了一地。
黑衣人见状哈哈大笑，大喝一声便就要朝着止桑袭来，止桑扔掉手中的剑柄，丝毫不躲避，从腿环上摸出小刀，乌黑的秀发随着风在空中轻舞飞扬。
滴血自黑衣人的手腕间坠落，像是夜里翩飞的红蝶。
在他还未反应过来之际，止桑便精准地挑断了他的手筋。
因而那一道掌风斜斜地打在湖面上，“轰”地一声，激起万丈水花。
黑衣人回过神来后，便发出撕心裂肺地惨叫声，他侧过头，只见止桑靠在柱上，右手拿着一柄淌着血地小刀，纤指执刃，美目流盼，有着一股诡异之感。
黑衣人这时才反应过来，低吼一声：“你是女子！”
止桑却不再给他任何喘息的机会，趁他病要他命。
她按刀在手，收敛笑容，刷地亮开驾驶，两只眼睛像是流星一般，眼波随着攻势流转。
两人很快扭打在了一起。
黑衣人虽被挑掉了一只手的手筋，可他另一只手还未受重伤，就算是有些吃力，但也能应付的了止桑的攻击，只不过拖着沉重的大刀，未能在止桑手上讨到什么好处。
铛地一声，双方的武器落地。
近身搏斗几招后，双方皆是转朝着伤口打，两人喘着气，互相对峙着。
止桑眼尖地瞧见了离自己不远处的小刀，便要用脚尖将其勾过，却不料在她握在手中之际，却被身后的黑衣人死死地用结实壮硕的胳膊禁锢住，而握着小刀的手也被对方躲到了手中。
她用尽全身的力气同他抵抗，可男女之间同身形上的悬殊却不是她能擎住的。
眼见小刀就要朝着自己的眼部刺来，喉中的窒息感愈发紧迫，她眼眸闪了闪，最后竟让小刀直直捅穿自己的手掌，甚至还自己又往力贯穿了几分，好露出一节刀刃。
化被动为主动，她顺着黑衣人的力，脖颈微微一侧，小刀直直地插进了黑衣人的动脉中。
没过多久，黑衣人禁锢她的力量慢慢消失，最后一双手无力地垂落在地上。
止桑靠着墙缓缓滑下，呼吸几口后，待胸腔内的灼伤疼痛之感平复下来，这才伸手一把将穿透自己手掌的小刀拔出扔置在地上。
她望着远处的宫殿，眼神晦暗不明。
就在此刻，只听嗖地一声，破空之音响起，利箭裹着冷风，在一片黑暗中，闪烁着锐利的寒光，从树木枝叶间飞驰穿梭而过。
一道有些熟悉的阴冷气息正在朝着止桑靠近。
止桑朝着气息的方向微微侧过头，便看见了正掀开掉帽兜，一身御医装扮的鬼医。
他靠近止桑的身旁，新奇地咋舌盯着她。
止桑见他到来，莫名松了一口气。
看来是援军。
......
这场闹剧在天光微亮之际才结束。
秋雨冲刷走了所有的脚印同痕迹，就连那些血迹也被冲淡了不少。
这场偷袭的主谋竟然是那位刚被册封为昭容的秀女，这让天子大发雷霆，而夺得凤印主持选秀的林念念便成了他头一个开涮的对象。
他夺过一旁侍卫的佩剑，一道寒光闪过，竟在众人面前，亲自斩落了林念念的头颅。
那朵娇艳的花，就这般毫无征兆地从枝头上掉落，混入了泥泞的泥土之中。
沈听然好不容易平复下来的恶心，被这般血腥之景搅地直直干呕了起来。
宣泄完情绪的庄北骞这才分了些神落在她的身上，但却什么也没说，只是看着披头散发浑身是血的止桑，黑漆漆的眸中不知再想些什么。
此时恰好替那位给他挡刀的美人诊断的太医从幕后走了出来，庄北骞平复了怒火后，声音沙哑问道：“王美人如何了？”
充当太医的鬼医埋首回道：“回禀陛下，王美人并无大碍，只不过失血过多，还需要多静养几日，伤及肾脏，往后怕是不能做些强烈的活计了。”
庄北骞听后并未多言，而是发话让鬼医替沈听然看看。
随后他走下台，拽起林念念的长发，提起她的头颅，也不顾其他人的惊呼同反应，浑身气压极低，当着所有的面开始了他的警告。
而被鬼医带到偏殿的沈听然主仆二人，见着里头的坐在床榻边的庄青衍后吓了一跳。
沈听然并不知晓鬼医是庄青衍的人，也不知晓那位王美人同庄青衍之间的关系，自从与庄青衍的合作完成后，两个宫的人的交往随着止桑同他说了“不是一路人”之后便没什么交集了。
因而两人按着规矩同他行了礼之后，沈听然也只是客套寒暄了几句，随后又捂着嘴，干呕了起来。
鬼医淡定地转过身，从一旁的桌上拿过他的药箱摆在止桑面前。
他恢复了以往的声音同阴冷，像是栖息在黑暗之中的动物一般，闪烁着诡异的光芒，“桀桀，小娘子，再不处理伤口可要没命了。”
说罢，他随即扔了一包随身带着解馋的果脯给了沈听然。
沈听然茫然接过，道了声谢后，并没有第一时间打开，而是忍着恶心看向了不复往常那般从容净如明月的止桑。
她的声音有些颤抖，“不是说没事吗？伤口，什么伤口，快让我瞧瞧。”
而一旁故作镇定的庄青衍却是在止桑出现在自己眼前的那一刻，便恨不得起身将人拉到眼前来。
他从未见过止桑这般狼狈的模样。
可对方连看都不看一眼他的举动却让他眼中灼灼的光辉眼黯淡了下来，最终也只是落寞地暗暗轻笑一声自己，不再有任何动作。
当止桑淡然地坐下拆开自己手中覆盖着的满是斑驳血迹的布条时，那贯穿整个手掌的洞口，明晃晃地搁置在桌上，却是让他再也坐不住。
脑海中仿佛隔了千山万水响起一个极为飘渺的声音，正在蛊惑着他快去，快去。
他稳了稳自己的身形，望着她越发苍白的脸，这才抬起下巴，望着她，冷艳的面庞被烛光的柔和，明明只想装作不经意地搭话，可说出的话之中的亲昵感，却让两人都愣了愣。
“小止公公你就不能像照顾沈听然一般好好爱惜自己的身子？非得这么糟蹋自己是吧。疼不疼？”
鬼医端了一盆温水过来，止桑垂着眸子用另一只打湿帕子，却不料手中的帕子被庄青衍夺走。
见她这般鬼样子，庄青衍气打不出一处。
怎么离开自己视线几个月就变成这般模样了。
他心中虽是生气，可替止桑擦拭脸庞的动作却是温柔之际。
他一贯慵懒肆意之色渐渐消失不见，取而代之的是，悄然浮现出的崭新的渴望，眉宇之间的似乎多了些许平常男子的温和软弱之际。
见止桑青黛微蹙，唇瓣轻轻张合，想说却又不知说什么的模样，庄青衍无声地笑了笑，往日的隔阂恍若从未存在。
他一副颇有耐心的样子，捉住止桑受伤的手几近虔诚地用濡湿的帕子细细地一点一点擦拭上面的血渍。
止桑脸色渐渐不自在起来，目光梭巡着庄青衍的侧脸，眼神中闪过迷惘之色。
她的声音低哑而略微又些颤抖，“殿下。”
庄青衍并未抬起头，而是声音低沉带着上扬尾音淡淡地嗯了一声。
两人之间不同寻常的气氛让沈听然只觉肾上腺素上升，自己倘若在近距离的观看一部绝美的爱情故事。
可鬼医却没有她这般的感触，他极为煞气氛地开口说道：“小娘子，你怎么还不动手处理伤口？桀桀，不若让老夫来帮你处理罢！”
说罢，他把径直走到两人中间，一副要伸手处理止桑手掌之态。
止桑微微挣脱了庄青衍，她的声音恢复了以往的温润，带着渐渐复苏的夏日之风，一同融进了庄青衍的耳膜中。
“殿下，先让奴才处理下伤口罢。”
......
沈听然有喜的消息再也瞒不住了。
不过，她却从庄北骞的手中接过了凤印。
如今后宫之中，没有人会再像林念念那般，也不会敢像她那般会同沈听然挑事。
除去偶尔要应付天子，日子倒也过得舒心。
沈听然并不喜欢摆架子，免去了其他嫔妃们请安或者其他繁缛的礼节，相反，她给与了嫔妃们最大的自由限度，后宫的用品同赏赐下来后，她都按人头均分，并不会因封号的高低来克扣。
因而，整个后宫乃至冷宫的陈美人都过上了一个暖和的冬天。
当然也不乏心思活跃的人，想要取而代之，见她这般好相处，便总想着抓着时机暗戳戳地在背地里搞些事情。
而这些，却均被贵妃身旁的止公公收拾得一干二净，那云淡风轻之下狠辣的手段，倒是让其他人心惊胆战，不敢再有越逾。
整个后宫呈现出一片祥和之景，好似之前躲印时的腥风血雨像是从未出现过一般。
庄北骞对将后宫打点的如此平静和谐的沈听然愈发满意，爱屋及乌，新岁时，连着整个昭阳宫所有人都得到了一笔不菲的赏赐。
昭阳宫瞬时便成了宫人们眼中的香饽饽，绞尽脑汁也要挤进去某个差事。
次年，谷雨后一日的傍晚，从院中散步回寝殿的沈听然在跨入门槛时，羊水忽地破了。
好在昭阳宫的厢房里早在几天前便有接生经验丰富的嬷嬷入住了，剩下的一些比较散的准备，昭阳宫的人手也算忙地过来。
沈听然在房中连连撕心裂肺地高喊着止公公，嬷嬷无奈之下，只好将门拉开一个小缝，左右不过是个阉人，想着也无妨，便叫人一块进了屋。
等门再度阖上后，恰巧庄北骞赶到了。
这是他的第一个孩子。
庄北骞心中说不上是什么样的情绪，只是静静地站在门口听着里面传来的痛苦□□之声，一贯冷漠的神色见，似乎多了一丝温存。
直到亥时，嬷嬷才从屋里退了出来。
未料到天子还站在门口，她显然是被吓了一跳。
随后同庄北骞行了礼，等他开口问话才又出了声。
“回陛下，娘娘已经歇下了。”
见天子踱步便要开门，嬷嬷连忙展开手臂拦在门口。
对上天子骇人的视线，她的身子颤抖，“陛，陛下，屋里头还未打扫干净，莫让晦气冲撞了您，您还是再等等罢。”
她的话语刚落，门扉吱呀一声，屋里头的另一个较为年长的接生嬷嬷走了出来。
她的双臂之中，稳稳地抱着一个襁褓。
这位嬷嬷乃是宫中的老人，当初也是她接生的天子，因而她并未前头那位嬷嬷那般忌惮天子。
只见她将怀中的孩子递给了有些不知所措的天子，皱巴粗砺的手掌虚虚地搭在天子的手上，教着他怎么用安稳舒服的姿态抱住怀中的孩子。
待天子将孩子稳稳拖住后，嬷嬷显得很是兴奋地开口道：“恭喜陛下！喜得龙子！”
她的话刚落下，院里候着的宫人们便齐齐地跪拜在了地上，齐声高喊道：“恭喜陛下！喜得龙子！”
庄北骞垂下眸子看着眼前缩在棉被中的小小一团，他的长睫不自在颤动着，那常年盘踞于眸中的漆黑，变浅了许多。
庄北骞的心底终究还是软下了几分，只听他带着略微嫌弃却满是柔情地说了一声，“丑死了。”
站在他一旁的嬷嬷笑了笑，微微弓下身解释道：“陛下，刚生出来的孩子都是这般皱皱的，等皇子以后长开了，自会不一样的。”
说罢，她像是想到了什么，耷拉的眼皮之下眸中掠过光芒，继而道：“陛下，您可有给皇子取名？”
......
贵妃产下皇子的消息，很快便传遍了整个后宫，乃至整个朝廷。
就连早朝上都提起了这个事。
庄北骞看着群臣笑而不语，冷然的眼中却是思索着，宫中还有钉子没拔干净，否则消息怎么传的这般快。
但他眼下并未有心思清理身边的钉子，只因那日的刺杀有了新的眉目。
根据当日还留有的尸首同凶器，大理寺的人，根据所掌控的线索追溯到了，当日那那批人，正是来自边境的起义军。
平复起义军成了庄北骞眼下最为紧要的事，再加上庄青衍有意同他“送礼”，这一年，庄北骞忙地焦头烂额，甚至无瑕顾及那位刚产下不久的长子。
春去秋来，庄北骞的五脏六腑在日夜掺着“黄粱一梦”的香薰下，正在一步一步走向崩坏，毒素蚕食着他年轻强壮的内脏，狡猾的毒素为了不被发现，甚至还营造出了较于往常还要强壮的假象。
同繁忙焦灼的前朝不同，后宫呈现出一片悠然奢靡的景象。
谷雨后难得日头灿烂，诏国的首位皇子迎来了他的第一个生辰。
这几日为了筹备皇子的生辰，整个昭阳宫上上下下忙地够呛，几乎人人均是脚不沾地，好在皇子生辰当日没有出什么纰漏，一直到宴会结束众人这才捶腿揉肩地松了一口气。
宫中繁华嘈杂的景象，随着宴会的结束耳慢慢淡去。
偏院落里，梨树枝繁叶茂，在地上垂落下大片的阴翳。
枝头上拥簇着的梨花随风而动，摇摇欲坠，粉白色的花瓣盘旋着飘到了止桑的头发上。
沈听然自然地伸手替她拂去，像是做了千万便一般。
站在她对面的王美人，王菀正睁着圆圆的大眼睛晶莹水润地望着二人。
见沈听然抓到她的窥探，她有些不好意思地抿着唇笑了起来，露出甜甜的小酒窝，小巧浅粉的手指相互握住，透出她的紧张。
王菀的长睫不停地颤动着，见沈听然只是笑着看像她，一直沉默不语，心中便有些惴惴不安。
随后才响起，对方是贵妃，自己不过是个小小的美人不可这般直直地望着她，这才垂下眸子盯着地上掉落的梨花。
她单薄的小肩膀轻轻耸动，要紧嫣红的唇瓣，声音像极了受到惊吓的小动物，软糯之中带着天真的稚气。
“贵，贵，贵妃娘娘，您让侍女将我带到偏院里，可是有事吗？”
莫说她不清楚沈听然的用意，就连止桑也摸不清。
沈听然纤细如玉的手，细腻温柔地划过止桑还留有缝针的手背，她的眼眸里荡着水光，声音却是出奇的冷。
“你同长公主究竟是何关系？”
回答她的并不是王菀，而是正翩翩而来一身女装的庄青衍。
“贵妃娘娘若是好奇亲自来问本宫便是，何苦为难一个小姑娘呢。”