天还没亮,三百位贡士就已经聚在保和殿外,他们要为前程再奋斗一次,在这待上一整天。

    皇宫气势恢宏,堪比天宫,有的考生暗暗惊赞,已经看得收不住眼。

    大太监见怪不怪,倒是礼部官员怕他们冲撞贵人,耽误前程,赶忙扯嗓子叫他们乖乖站好。

    于是一群人在开殿门以前,只好排成排,个个埋头,呆愣愣地盯着自己的鞋子。

    梁拾一向是穿灰衣,今日倒是换上了一身柳绿。

    那衣服样式讲究,是由梁父亲自挑选出来的。

    人要衣装马要鞍,梁父从来深信不疑。

    再往前推十年,梁父也算得上是京城独树一帜的风流人物。

    除了带兵打战有一手以外,更精通于如何跟各色人物周旋。

    虽然梁父一向是把他的那些心思用在女人身上,但有时候男和女其实一点区别也没有。

    八尺壮汉胆子大、文弱书生学问好、貌美妇人见识少诸如此类,迷惑性极高,往往有人深信不疑。

    梁父年轻的时候自诩为玉面郎君,非常高调,因此被不少人明里暗里着嘲笑过。

    但他好处得太多了,懒得再跟那些人计较。

    人要有真本事,亦要摆些花架子。

    重视要看是谁的重视,轻视又要看是谁在轻视,有些重视跟轻视一样重要。

    虽然这是不能点破的小聪明,但若能运用得当,亦能帮着平步青云。

    此时气候开始好转,春意迸发,四处花红柳绿,叫人看了心里舒畅。

    而梁父为梁拾选的这身,叫他杵在这景色里,活像节剥了外皮,脆生生的笋。

    旁人看了要夸梁拾俊俏的,唯有他自己有些不自在。

    按梁父的话来说,他还太嫩了,要多磨练磨练。

    岁数不大,再招摇的颜色也压得住,梁父可是对梁拾这样子满意极了。

    在收拾梁拾的过程中,他甚至在这个孩子身上,看到了几分自己年轻时候的影子,因此越发和颜悦色。

    殿试的时候皇上会去看,为了能留个印象,尤其是好印象,自然要打扮的光鲜亮丽一点。

    何况这衣服材质不过中等,梁拾又是个年轻的少年郎,任谁都不会对他过度猜忌。

    其实除了穿着以外,梁父还想动点别的心思。

    往年也有考生因姓名得了状元,今年洪涝冲垮良田,梁父甚至想将梁拾的名字改成梁丰收,好取悦帝意。

    但临阵改名,到底有几分刻意,梁父因此笑着作罢。

    剩下的孝敬考官、贿赂太监等方法,一旦发现,官位不保。

    梁拾目前位列第一,倒也不用这样冒风险。

    何况梁拾只需在二甲榜之上,以后的官途自然有他从中斡旋。

    时辰到,殿门开。

    三百个贡士在礼部尚书的带领下,一齐涌进保和殿。

    宝殿金碧辉煌,梁柱上有飞龙盘旋,而底下的金漆宝座上正坐着真龙天子,遥遥地着看着他们。

    在殿外,贡士们只觉得华贵,殿内才真正让他们感受到了帝王气象,而这里还不是他们以后要日日上朝觐见的金銮殿。

    大气不敢多喘,对天子的畏惧早已刻在心里,他们连抬头都不敢抬。

    太监一发话,他们便自动俯下身子,对着上面,三跪九叩,以示臣服。

    试卷是一个一个发,以往是由礼部尚书发给贡士们,今日天子临时起意,由他来发。

    刚一起磕过头,现在是一个一个来磕。

    梁拾是会元,因此是第一个来领卷子的。

    这时候梁父的那些小聪明还真起了点用,天子将卷子发给梁拾的时候,有过那么一会儿,眼睛悄悄眯起,下意识地多打量了几下这个少年郎。

    或许是惊讶这届会元的年轻,又或是满意他的俊秀。

    天子的变化不过一瞬,谁都来不及看清楚,甚至没有人能够捕捉到。

    前一段时间考生们受了大罪,今日倒是享起了福。

    贡院跟保和殿,甚至不该被放在一块比较。

    除了外观以外,考生们在殿里的待遇也强过太多。

    大殿摆了数十个火盆,用的都是红松炭,烟少没声音,温暖到让人想打瞌睡。

    考生们用的桌子也高度适宜,免了他们再重蹈一次前段时间腰酸背痛的苦。

    最重要的是,这次包吃包喝。

    提起来这一点是要被人说没出息的,但能吃好谁愿意吃苦?

    在贡院的那几日,吃干粮喝凉水,晚上肚子疼得叽里咕噜叫,就连跑肚还必须要有考官和侍卫陪着,他们不能随意走动。

    而“陪”已经算是美化过了,其实根本就是押送,就跟刑囚一个待遇。

    对于面皮薄一点的学子来说,当真是被磨的身心皆疲。

    坐在富丽堂皇的大殿里,贡士们吃着御赐的红绫饼,最开始的畏惧渐渐消散,心里不由生出一股得意。

    红绫饼的味道确实不错,但再好也不过就是一块被红绫包住的馅饼。

    它的珍贵之处不过是在于宫内独有,且象征着学子资格这两项特点。

    许多人穷尽一生也跨不过去这道坎,更多人一辈子都见不到天子一面,但他们做到了。

    这茶这饼在他们眼里更像是就是官服玉印幻化而成,实打实地在证明他们就是天之骄子。

    学而优则仕,直到现在才不是一句空谈。

    这些板上钉钉要步入朝堂的人才们,真的就从这一块饼、一杯茶里看到了自己未来的瑰丽人生,一时间热血冲头。

    礼部除了给贡士们准备考卷以外,还为他们提供了几张用来打腹稿的纸。

    大多数人都是先在那些纸上写下大致的答案,才开始誊抄到试卷上。

    因为试卷是不能有一点涂改的,一旦被发现,就是取消资格的事。

    梁拾一切求稳,哪怕心里已有锦绣文章。

    而且他的字迹一直维持着一种模样,不管是在纸上的,还是试卷上的,都丝毫不见潦草。

    写得快,走得早。

    梁拾写完的时候,已经有人交卷走了,他这速度,倒不算是最显眼的。

    又是一次三跪九拜,在剩下人还在埋头苦干的时候,梁拾悄悄地离开了保和殿。

    这一次跟以往不一样,梁父非常重视,他备了马车一直守在宫门外,梁拾一出来就能看见他。

    梁家马车的内里早就被改造过,就是坐在里面盖上门帘,也有玄机处能将外面的一切尽收眼底,而梁父坚持站在马车外,保持着一副望子归来的慈父相。

    柳绿色最招眼,梁父一眼就瞥见,他匆匆迎上去,却不怎么满意:“怎么这么快就出来了?”

    按理说是要考到日落时分,而这时候太阳还有余晖。这样重要的考试,能多花一些功夫自然是该再稳妥一点。

    “你莫是少年轻狂,连稿子都没打,直接填的卷子?”第一句话的语气还有些严肃,第二句已经话风一转,带上几分玩笑的意味。梁父夺过梁拾手中提着的竹篮,意味深长地拍了两下他的肩膀。

    梁拾这几年长得非常快,身量已经很高了,甚至超过了梁父,梁父的手掌甚至不能完整地按到他的肩膀上。

    而在梁父伸手的时候,梁拾已经微微地弯下了腰。

    “儿子不敢拿前程胡来,是写在纸上,再誊到卷子上去的。”

    梁父随口问问,随耳听听,料想梁拾不会拿前程开玩笑,他放心得很,何况这次的结果只需等上两日。

    而他此时更在意的是梁拾的态度:客气有余,亲呢不足。

    他很满意梁拾顺从的姿态,但并不满意中规中矩的回话。

    梁拾该更没有规矩一点,更放纵一点,但是梁父心知这种事情急不来。

    孩子恋慕父亲是天性,深深溶在骨血里。

    父亲的认可、父亲的垂怜对缺乏关爱的孩子们绝对算得上是珍宝。

    即便是毫无回应,或是受伤颇重,不到最后一线,那种渴求依然会控制着他们。

    “好样的,不愧是我的儿子。”梁父表现出一副与有荣焉的样子,眼际笑出层层叠叠的皱纹,乐得合不拢嘴。

    作为梁拾亲父的梁父,真的非常清楚自己的优势。

    虽然他的这股父爱来得莫名,任谁都能揣测出其中的刻意,但做久了就会开始管用。

    有耐心,一直是一件非常可怕的事。

    没有敲不坏的甲,没有融不化的冰。

    这种殷切不是讨好,而是软刀子磨人。

    梁父会用精心设计过的父爱,割掉他不喜欢的棱角,一点点将梁拾变成他想要的模样。

    而除了这招,梁父还有别的法宝。

    财帛动人心,权力使人狂。

    梁父一向认为野心勃勃是男人的特质,一旦有一条路能让他们施展抱负,只有懦夫才会选择放弃,而那样的人也不堪大用,不值得引诱。

    梁拾既然有能力把子史经集看透,自然也会非常明白该走怎样的路。

    前有慈父相伴,后有银钱铺路,梁父不信这个好儿子会不心动。

    而到时候,梁府一定能秉持着他的意愿,保持好长一段时间的昌盛。

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