京城里敲锣打鼓，有人家在办喜事。
新娘的喜轿经过西街，不少街坊出来瞧热闹，哄笑着说着吉祥话讨糖果子吃。新嫁娘的喜糖，那是有喜气的，谁不想沾一沾呢？
懿兰打当铺里出来，被跑出来的小厮撞了肩膀，忙握紧手里的银子生怕掉了。将碎银子收好了，懿兰才抬起头去看，喜轿刚好从她面前经过，一阵秋风吹开帘子叫她看清了里头新嫁娘的模样。
那新娘她认识的，清河县令的千金，谭元香。
懿兰在上京城前也听说了谭元香许了一门好婚事，配的是京城皇商邢家。
彼时她并没有多关注这门婚事。一来与她无关，人家是公子千金，同她一个穷教书先生家的女儿云泥之别；二来她即将踏上一条祸福难料的路，若是走好了，那一个县令的女儿也不值得她放在眼里了。
只是没想到，偌大个京城，竟真叫她们遇上了。
懿兰瞧着哄闹的人群，并未去凑这个热闹，压了压帷帽离去。
她与谭元香虽相识已久，却并非什么手帕交，而是对头。她虽不至于咒谭元香婚姻不幸，却也送不出什么祝福，更不想像条哈巴狗一样去乞得谭元香的喜糖。
——
懿兰回了客栈，将欠的房钱给了小二。
小二笑嘻嘻接过，一条白巾往肩头一搭，同懿兰搭话：“姑娘性子好，生的又美，虽今日一时落魄，他日却必能大富大贵。可盼着姑娘有了来日，念着点咱们呢。”
懿兰先前被客栈老板催房钱，是这小二帮着说情才得宽限了几天。
但她心里知道这小二是为着什么，夸她的话更是随口就来，并不入心，只是点了点头：“我都记着呢。”
她回了房，将门关上，数着剩下的银子。
她一直带着帷帽，小二怎么知道她长相如何？不过是知道她是要入宫选秀的，在她身上下赌注呢，左右也不赔本。
懿兰数好银子，叹一口气，有些后悔早来了京城。
她爹虽是穷教书先生，但好歹有个营生。可前年她爹去了，家里没有男丁，全靠她和娘做绣活养着一家四口，日子捉襟见肘。
她娘曾想把她卖给县令老爷做丫鬟，被她逃了出来，自此娘在家里就对她横挑鼻子竖挑眼。
今岁逢新帝登基，宫里选秀女。懿兰本不愿嫁于平民像母亲一般浑浑噩噩一辈子，便自己报了上去。
懿兰身无长物，唯一副皮囊实在生得漂亮，是清河县出名的美人儿，很有一些当地乡绅想纳她为妾。但她心气儿高，若要做妾，也得是风风光光的，那些外室小老婆她是看不上的。唯皇家的妾，懿兰才瞧得上。
靠着一副好皮囊与清白的家世，懿兰过了几轮初选，接下来就能进皇宫大内终选了。若是终选过了，那可就是宫里的贵人了。
她娘知道了喜不自胜，整日在家里说要她将来怎么照顾家里，为两个妹妹也挑个好亲事，最好是都进皇家，这样他们秦家也算是翻了身了。
懿兰听得心烦，于是提前几日收拾了包裹离家上京。
京城与清河县虽相距不远，物价却差了许多倍。客栈住这几天，懿兰已将盘缠花的差不多了，只得去当了她爹留给她的玉佩。
这是一场豪赌，她要赌她能留在宫里，能成为宠妃，赎回玉佩。
若是落选……
懿兰的手将碎银攥得紧紧的。没有若是，她只能往前。
殿选在九月初一。宫里的马车来接了懿兰去，她穿着京中时新的料子，模样与养尊处优的官家小姐一般无二。
衣裳是她当了长命锁换来的，那是她出生时父亲用家里唯一的一点点金银掺了铜打的。
从马车上下来，踏进昌德门的那刻，懿兰想，她这一步踏进去，最好再也不出来。她已舍却了所有，孤注一掷。最差最差，也要被指给亲王才好。
当懿兰步入绫绮阁院中时，不出意外地引起一阵骚动。无他，她太美了。
没有帷帽的遮掩，她的美丽大大方方展现出来，惹人艳羡。
“你瞧，那秀女好漂亮。”
“生得真俏呀。”
“她和童氏大概是这次秀女里长得最拔尖儿的了吧？”
“你觉得童氏和她哪个漂亮？”
“嘶，这可不好说。童氏美得耀目，这个秀女却美得淡雅，不好比。”
“那童氏家世平平，父亲只是户部一个从八品主事，不知道这秀女是何出身。”
懿兰默默将周遭声音收入耳中，心中祈盼那“美得耀目”的童氏千万别挡了她的路，面上不动声色。
秀女一拨拨进去，懿兰在院里缓缓踱步，掩下心里的不安。
她刚瞧见那童氏了。果然是美得耀目，人群中一眼就能注意到。
落选的秀女从前殿回来，懿兰打眼一瞧，没有童氏，她入选了。
太监喊到了她的名字。
懿兰忙整了整衣装，走进队伍里由宫人领着进前殿，险些同手同脚。
小小一座绮绫阁，前殿却也是金碧辉煌。懿兰不敢抬眼，只用余光瞥着也是心下大叹。只要今日踏过这一关，往后这些金碧辉煌也就有自己的一份了。
一拨六人，她排在第二个。
排在她前头的姑娘相貌秀气，并不会夺了她的风头，懿兰稍稍安心。
“卫尉寺少卿尹齐之女尹青萍，年十七。”太监高声唱到。
“是这次选秀里家世算高的一个了。”上首，静太夫人同年轻的皇帝傅仪宁说。
傅仪宁皱了皱眉头：“尹氏算不得什么名门。”
静太夫人并不否认，只是陈述事实：“此次秀女的家世都不高，恐怕她们学识不够，不称皇帝心意。这个尹秀女模样也不算差，皇帝就算不中意，放在宫里养着也无所谓。”
傅仪宁摇头低笑：“母亲这话仿佛后宫里养人不花银子似的。”
话虽如此，傅仪宁还是应了静太夫人的话，挥手示意太监。
“偌大个后宫，多一个少一个不都是养？”静太夫人同他说笑。
下边太监笑着叫宫人迎尹氏去偏殿，这便是中选了。
“清河县秦氏女秦懿兰，年十八。”
懿兰跪地叩首，口中念道：“民女懿兰，叩见皇上，恭祝皇上龙体万安，太夫人金安。”
她这一句请安词同旁人的都不同，她话中顾及了静太夫人。
静太夫人金氏是先帝静贵妃，在傅仪宁生母过世后抚养他长大。傅仪宁登基后尊养母为太夫人，住进了太后才能住的承德殿。
但静太夫人的身份又不止于此。她有自己的亲儿子，恭王傅仪昕。这位当今皇帝的六弟曾经是皇位的有力竞争者，即便最后争储失败，依旧得到先帝遗命辅佐皇兄，是朝中第一亲贵。
秀女们摸不准皇帝对恭王的态度，也就不敢贸然向太夫人示好。
懿兰原本也犹豫，但方才隐约听得上首的谈笑声，令她最终放手一搏。她赌，赌皇帝对太夫人一片赤诚孝心。
她赌对了。
一直意兴阑珊的傅仪宁听罢她的话直起身子：“抬起头来。”
她抬头垂目，现出一张清水芙蓉面。
静太夫人听了她的话本就高兴，一见长相更加满意。“是个美人呢，与方才的童氏平分春色。”
“母亲喜欢？”
“你不喜欢？”静太夫人笑着问傅仪宁。对这个养了十几年的儿子，静太夫人实在了解。
傅仪宁低笑一声，挥手让太监引秦氏去偏殿。
懿兰只觉得脚下的每一步都是飘的。
她中选了，她中选了……她中选了！
领她的小太监笑着给她道喜，懿兰将一枚碎银子赏了他，也算是有个人同她分享这份喜悦了。
迈进偏殿前，懿兰将笑意压下，端着平和面色踏了进去。
里面已经坐了三人。
一位是童氏，一位是在她前头的尹青萍，另一位她不认得。
“你便是秦氏懿兰吧？”童氏柔柔笑着，主动同她搭话。
懿兰听人说过童氏的家世，虽然不高，却也高于自己，便欠了身问好：“见过童姐姐。”
童氏忙伸手扶她：“这是做什么？册封旨意未下，咱们都是一样的，我怎么好受这一礼呢？”说着扶懿兰坐下，为她倒茶。“才听尹姐姐说有位秦秀女生得好看，姐姐一进来我便想是你了，真是如荷花池里的仙子似的。”
懿兰被她夸的面色微红，忙自谦：“童姐姐谬赞了。姐姐才是国色天香。”
童氏听了忙摇头：“可担不起姐姐称赞。”说罢偷偷瞄了眼坐在一旁的另一位秀女，见她面色无异，才又同懿兰说话：“姐姐今岁几何？”
“十八。”懿兰答她的话，心中暗暗揣测那位秀女的身份。
“我才十六，合该你是我姐姐。”童氏笑着，又说，“我闺名单一个妍字，姐姐唤我妍儿、阿妍都好。”
“好。”懿兰应了，心里想着她这个名儿取的真衬她，果真是尽态极妍的美人。
尹青萍绞着帕子，问：“你们觉得咱们能得个什么位分呢？”
懿兰摸不准她的脾性，便作犹豫模样不搭话。
“尹姐姐家世好，必然不会低的。”童氏答她。
“我也不多求，得个七品才人便很好了。”
另一个秀女说：“皇上后宫人少，是以这次选秀给的位分都不会低。”
尹青萍与童妍听了都点头。
懿兰心中愈发纳罕，便直接问：“还未请教这位姐姐芳名？”
那秀女朝她颔首：“家父吏部侍郎陆皋，我单名一个灿字，与童秀女同龄。”
懿兰听她自报家门，不觉攥紧了手里的帕子，向她问好：“陆秀女好。”
几人喝了一杯茶，那边又来了一位入选的秀女明氏。
众人互相认识后，正殿里的选秀也落下帷幕。
浩浩荡荡劳民伤财的一场选秀，就这样将五个花季姑娘送入了宫闱。
册封位分是在三日后，她们五人在储秀阁接旨。
颁旨的太监念完前面长长一串词儿，最末才是她们的选秀结果——
尹氏为英美人，童氏为丽美人，秦氏为颐美人，明氏为温美人。
俱是六品美人，一碗水端的极平，只在封号上下了功夫，都合她们的样貌与性情。
懿兰心中欢喜，正纳罕为何没有陆灿，便见颁旨太监又拿出另一道圣旨宣读：
“朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥，锡鸿名而正位，咨尔陆氏、乃吏部侍郎陆皋之女也，系出高闳，祥钟戚里，矢勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱。
慈著螽斯、鞠子洽均平之德，敬章翚翟、禔身表淑慎之型，夙著懿称，宜膺茂典，兹仰遵慈谕、命以册宝、立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥，钦哉。*”
那些繁文懿兰听不明白也不重要，她只知道那句“立尔为皇后”——陆灿是皇后。
难怪那日童妍与尹青萍都对她恭恭敬敬，她们是官家女，大概早已风闻。难怪她知道这次选秀位分不会低，因为她是这个皇宫的女主人。
懿兰抿着唇，默然看着浩浩荡荡的队伍将陆灿迎走。
她要先回陆府，等待大婚那日由皇后仪仗迎入皇后的两仪殿。
“几位主儿，奴才们送您去住所瞧瞧。”
她们走出储秀阁，去向不同的宫室。
新娘的喜轿经过西街，不少街坊出来瞧热闹，哄笑着说着吉祥话讨糖果子吃。新嫁娘的喜糖，那是有喜气的，谁不想沾一沾呢？
懿兰打当铺里出来，被跑出来的小厮撞了肩膀，忙握紧手里的银子生怕掉了。将碎银子收好了，懿兰才抬起头去看，喜轿刚好从她面前经过，一阵秋风吹开帘子叫她看清了里头新嫁娘的模样。
那新娘她认识的，清河县令的千金，谭元香。
懿兰在上京城前也听说了谭元香许了一门好婚事，配的是京城皇商邢家。
彼时她并没有多关注这门婚事。一来与她无关，人家是公子千金，同她一个穷教书先生家的女儿云泥之别；二来她即将踏上一条祸福难料的路，若是走好了，那一个县令的女儿也不值得她放在眼里了。
只是没想到，偌大个京城，竟真叫她们遇上了。
懿兰瞧着哄闹的人群，并未去凑这个热闹，压了压帷帽离去。
她与谭元香虽相识已久，却并非什么手帕交，而是对头。她虽不至于咒谭元香婚姻不幸，却也送不出什么祝福，更不想像条哈巴狗一样去乞得谭元香的喜糖。
——
懿兰回了客栈，将欠的房钱给了小二。
小二笑嘻嘻接过，一条白巾往肩头一搭，同懿兰搭话：“姑娘性子好，生的又美，虽今日一时落魄，他日却必能大富大贵。可盼着姑娘有了来日，念着点咱们呢。”
懿兰先前被客栈老板催房钱，是这小二帮着说情才得宽限了几天。
但她心里知道这小二是为着什么，夸她的话更是随口就来，并不入心，只是点了点头：“我都记着呢。”
她回了房，将门关上，数着剩下的银子。
她一直带着帷帽，小二怎么知道她长相如何？不过是知道她是要入宫选秀的，在她身上下赌注呢，左右也不赔本。
懿兰数好银子，叹一口气，有些后悔早来了京城。
她爹虽是穷教书先生，但好歹有个营生。可前年她爹去了，家里没有男丁，全靠她和娘做绣活养着一家四口，日子捉襟见肘。
她娘曾想把她卖给县令老爷做丫鬟，被她逃了出来，自此娘在家里就对她横挑鼻子竖挑眼。
今岁逢新帝登基，宫里选秀女。懿兰本不愿嫁于平民像母亲一般浑浑噩噩一辈子，便自己报了上去。
懿兰身无长物，唯一副皮囊实在生得漂亮，是清河县出名的美人儿，很有一些当地乡绅想纳她为妾。但她心气儿高，若要做妾，也得是风风光光的，那些外室小老婆她是看不上的。唯皇家的妾，懿兰才瞧得上。
靠着一副好皮囊与清白的家世，懿兰过了几轮初选，接下来就能进皇宫大内终选了。若是终选过了，那可就是宫里的贵人了。
她娘知道了喜不自胜，整日在家里说要她将来怎么照顾家里，为两个妹妹也挑个好亲事，最好是都进皇家，这样他们秦家也算是翻了身了。
懿兰听得心烦，于是提前几日收拾了包裹离家上京。
京城与清河县虽相距不远，物价却差了许多倍。客栈住这几天，懿兰已将盘缠花的差不多了，只得去当了她爹留给她的玉佩。
这是一场豪赌，她要赌她能留在宫里，能成为宠妃，赎回玉佩。
若是落选……
懿兰的手将碎银攥得紧紧的。没有若是，她只能往前。
殿选在九月初一。宫里的马车来接了懿兰去，她穿着京中时新的料子，模样与养尊处优的官家小姐一般无二。
衣裳是她当了长命锁换来的，那是她出生时父亲用家里唯一的一点点金银掺了铜打的。
从马车上下来，踏进昌德门的那刻，懿兰想，她这一步踏进去，最好再也不出来。她已舍却了所有，孤注一掷。最差最差，也要被指给亲王才好。
当懿兰步入绫绮阁院中时，不出意外地引起一阵骚动。无他，她太美了。
没有帷帽的遮掩，她的美丽大大方方展现出来，惹人艳羡。
“你瞧，那秀女好漂亮。”
“生得真俏呀。”
“她和童氏大概是这次秀女里长得最拔尖儿的了吧？”
“你觉得童氏和她哪个漂亮？”
“嘶，这可不好说。童氏美得耀目，这个秀女却美得淡雅，不好比。”
“那童氏家世平平，父亲只是户部一个从八品主事，不知道这秀女是何出身。”
懿兰默默将周遭声音收入耳中，心中祈盼那“美得耀目”的童氏千万别挡了她的路，面上不动声色。
秀女一拨拨进去，懿兰在院里缓缓踱步，掩下心里的不安。
她刚瞧见那童氏了。果然是美得耀目，人群中一眼就能注意到。
落选的秀女从前殿回来，懿兰打眼一瞧，没有童氏，她入选了。
太监喊到了她的名字。
懿兰忙整了整衣装，走进队伍里由宫人领着进前殿，险些同手同脚。
小小一座绮绫阁，前殿却也是金碧辉煌。懿兰不敢抬眼，只用余光瞥着也是心下大叹。只要今日踏过这一关，往后这些金碧辉煌也就有自己的一份了。
一拨六人，她排在第二个。
排在她前头的姑娘相貌秀气，并不会夺了她的风头，懿兰稍稍安心。
“卫尉寺少卿尹齐之女尹青萍，年十七。”太监高声唱到。
“是这次选秀里家世算高的一个了。”上首，静太夫人同年轻的皇帝傅仪宁说。
傅仪宁皱了皱眉头：“尹氏算不得什么名门。”
静太夫人并不否认，只是陈述事实：“此次秀女的家世都不高，恐怕她们学识不够，不称皇帝心意。这个尹秀女模样也不算差，皇帝就算不中意，放在宫里养着也无所谓。”
傅仪宁摇头低笑：“母亲这话仿佛后宫里养人不花银子似的。”
话虽如此，傅仪宁还是应了静太夫人的话，挥手示意太监。
“偌大个后宫，多一个少一个不都是养？”静太夫人同他说笑。
下边太监笑着叫宫人迎尹氏去偏殿，这便是中选了。
“清河县秦氏女秦懿兰，年十八。”
懿兰跪地叩首，口中念道：“民女懿兰，叩见皇上，恭祝皇上龙体万安，太夫人金安。”
她这一句请安词同旁人的都不同，她话中顾及了静太夫人。
静太夫人金氏是先帝静贵妃，在傅仪宁生母过世后抚养他长大。傅仪宁登基后尊养母为太夫人，住进了太后才能住的承德殿。
但静太夫人的身份又不止于此。她有自己的亲儿子，恭王傅仪昕。这位当今皇帝的六弟曾经是皇位的有力竞争者，即便最后争储失败，依旧得到先帝遗命辅佐皇兄，是朝中第一亲贵。
秀女们摸不准皇帝对恭王的态度，也就不敢贸然向太夫人示好。
懿兰原本也犹豫，但方才隐约听得上首的谈笑声，令她最终放手一搏。她赌，赌皇帝对太夫人一片赤诚孝心。
她赌对了。
一直意兴阑珊的傅仪宁听罢她的话直起身子：“抬起头来。”
她抬头垂目，现出一张清水芙蓉面。
静太夫人听了她的话本就高兴，一见长相更加满意。“是个美人呢，与方才的童氏平分春色。”
“母亲喜欢？”
“你不喜欢？”静太夫人笑着问傅仪宁。对这个养了十几年的儿子，静太夫人实在了解。
傅仪宁低笑一声，挥手让太监引秦氏去偏殿。
懿兰只觉得脚下的每一步都是飘的。
她中选了，她中选了……她中选了！
领她的小太监笑着给她道喜，懿兰将一枚碎银子赏了他，也算是有个人同她分享这份喜悦了。
迈进偏殿前，懿兰将笑意压下，端着平和面色踏了进去。
里面已经坐了三人。
一位是童氏，一位是在她前头的尹青萍，另一位她不认得。
“你便是秦氏懿兰吧？”童氏柔柔笑着，主动同她搭话。
懿兰听人说过童氏的家世，虽然不高，却也高于自己，便欠了身问好：“见过童姐姐。”
童氏忙伸手扶她：“这是做什么？册封旨意未下，咱们都是一样的，我怎么好受这一礼呢？”说着扶懿兰坐下，为她倒茶。“才听尹姐姐说有位秦秀女生得好看，姐姐一进来我便想是你了，真是如荷花池里的仙子似的。”
懿兰被她夸的面色微红，忙自谦：“童姐姐谬赞了。姐姐才是国色天香。”
童氏听了忙摇头：“可担不起姐姐称赞。”说罢偷偷瞄了眼坐在一旁的另一位秀女，见她面色无异，才又同懿兰说话：“姐姐今岁几何？”
“十八。”懿兰答她的话，心中暗暗揣测那位秀女的身份。
“我才十六，合该你是我姐姐。”童氏笑着，又说，“我闺名单一个妍字，姐姐唤我妍儿、阿妍都好。”
“好。”懿兰应了，心里想着她这个名儿取的真衬她，果真是尽态极妍的美人。
尹青萍绞着帕子，问：“你们觉得咱们能得个什么位分呢？”
懿兰摸不准她的脾性，便作犹豫模样不搭话。
“尹姐姐家世好，必然不会低的。”童氏答她。
“我也不多求，得个七品才人便很好了。”
另一个秀女说：“皇上后宫人少，是以这次选秀给的位分都不会低。”
尹青萍与童妍听了都点头。
懿兰心中愈发纳罕，便直接问：“还未请教这位姐姐芳名？”
那秀女朝她颔首：“家父吏部侍郎陆皋，我单名一个灿字，与童秀女同龄。”
懿兰听她自报家门，不觉攥紧了手里的帕子，向她问好：“陆秀女好。”
几人喝了一杯茶，那边又来了一位入选的秀女明氏。
众人互相认识后，正殿里的选秀也落下帷幕。
浩浩荡荡劳民伤财的一场选秀，就这样将五个花季姑娘送入了宫闱。
册封位分是在三日后，她们五人在储秀阁接旨。
颁旨的太监念完前面长长一串词儿，最末才是她们的选秀结果——
尹氏为英美人，童氏为丽美人，秦氏为颐美人，明氏为温美人。
俱是六品美人，一碗水端的极平，只在封号上下了功夫，都合她们的样貌与性情。
懿兰心中欢喜，正纳罕为何没有陆灿，便见颁旨太监又拿出另一道圣旨宣读：
“朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥，锡鸿名而正位，咨尔陆氏、乃吏部侍郎陆皋之女也，系出高闳，祥钟戚里，矢勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱。
慈著螽斯、鞠子洽均平之德，敬章翚翟、禔身表淑慎之型，夙著懿称，宜膺茂典，兹仰遵慈谕、命以册宝、立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥，钦哉。*”
那些繁文懿兰听不明白也不重要，她只知道那句“立尔为皇后”——陆灿是皇后。
难怪那日童妍与尹青萍都对她恭恭敬敬，她们是官家女，大概早已风闻。难怪她知道这次选秀位分不会低，因为她是这个皇宫的女主人。
懿兰抿着唇，默然看着浩浩荡荡的队伍将陆灿迎走。
她要先回陆府，等待大婚那日由皇后仪仗迎入皇后的两仪殿。
“几位主儿，奴才们送您去住所瞧瞧。”
她们走出储秀阁，去向不同的宫室。