第二回 新妇探闺惺惺相克 情音假手卿卿相关
话说金玉联姻之际，贾府迎娶新人之时，合府女眷十有八九亲往凑趣，并乘机与新人一一见礼为尚。赵姨娘也打扮一新，在堂前只殷勤伺候，抓巧献乖。就只两人未现，夏金桂因见只在迎娶时唤他应典，早赌气装病不理。又使人放话道是：“先时已在一个园子里，不知有了何样事故，急刺刺就把个人送出门，一概的好亲戚朋友也不使知道，我算是开了眼了。”薛姨妈听到此话，又只痛落一回泪。再一个就是林黛玉，黛玉初得此讯原并无深恙，情势临头也因正好赶上素年之时症。故贾母日里只使鸳鸯传话令好生歇养，又命人请医侍药。此日便使传话道“日后有礼见之时，宝钗性亲和，又本相熟识，必不予妹妹计较”等话。黛玉闻听只在心里冷笑，因思凡人至此更何有亲和谦让不成？宝钗归家原是讥我本无家可归之人，笑我径以他乡作故乡之意。想他身走几时，又恐自己合宝玉成了事，乃先发制人，以图早入为安，也不管圆房不圆房了。林黛玉固性清明自律，也因生就睿厉心智，又常年无事歪着，所谓静可克动，是以人但往他近前来时，便可透人心机，未稍有嗟差者。此乃天赋神灵，无可匹拟之才思，是以金玉之事，不消几日下来，便自参悉底里—左不过宝钗生发事端，其母做筏，后假其姨母王夫人之手，一气怂成这婚事来。若实情果真如此，堂堂宝玉竟为傀儡之婿，不亚似自己孤苦了。如此想法便不由生了不见黄河不死心之绝裂断念，是以决势欲求得出头之日方罢休。此情与上日以死完债如出一辙，也更得孤注独掷了。那黛玉孑影只形，任由一腔急怒派生心智。只因金玉尚待圆房之期，便以尚有可图之隙为全念了。
当日宝玉仓惶告知消息，又见宝玉殷切之情，只比素年来二人所有同处时更肝胆相照，竟不顾嫌疑，只一心一意信服倾赖于我，宁不舍死忘生以还他痴意也不足惜了。林黛玉连日抚琴遣惓，只以梦境所悟道是：宝钗面似贞静，心若冰霜，使得自己宁求其次也无是机，如此宝玉对自己心意倒成了一把切喉之刃了。
林黛玉敛气静心作泰然操弦，正可谓精诚所至，金石为开：黛玉谱以琴音使导心绪，一味集思结虑，极端方寸只由衷缱倦漫无止境，一时曲调里呈现宝玉报信后离开时使不忍视之痛彻之情—正自忘我弹奏时，忽琴弦骤断，曲音中宝玉也似方才去了，在余音飘渺的片刻间，忽然念中现出一个人来—黛玉猛忆此人，不由灵机触动：此原非别个，便是早年居馆西宾贾化者。林黛玉早年承父兴致也曾熟习琴理，权作怡情消遣之用。初习时屡使弦飞音结，后听得雨村导曰“琴者，勤也，磨砺而潜心天籁，混却凡尘。必要是魂体系之，使曲由心生，心使指度，静中悟动，念及深远，待臻忘我之境，则指若点水，旨在心志，则琴非事物，由为意念，琴人合一，方不致我为琴伤，琴因抚操而弦终……林黛玉细忖此人生具慧根，早年一路进京都全仗此人当年与他师从之谊，思此不觉垂首滴了几滴眼泪来，只不欲使人看见。
紫鹃近日只知禁言伺候，才换了杯中温水自在一旁端着，知黛玉已抚弄了半日，见琴声已住，却只管原坐着，也不敢请用了茶。黛玉这里由思到雨村方吐纳中气，知紫鹃在侧，转面看了他一眼，只嫣然浅笑。紫鹃因见他面色和润，竟吓的一跳。原只知宝玉大婚，黛玉心旌惨破，日里只忖未知姑娘弱体能耗得几时。又见黛玉满怀心事，情是孤立，终日无可侍弄，禁足屋中把曲作歌，听音似哭。未想近日气象忽变，此刻竟似大癒超常了，心下称奇，便也不再自谨自慎了。 黛玉接茶吃了，称谢道：“难为你了，今儿的茶吃起来倒香甜，只好赏你才是。”紫鹃叹道：“又值什么呢，也不敢劳姑娘放赏，倒是他们……”因指了指外屋。黛玉点头笑道：“也罢，后日一总赏了你们各人些钱也罢了。我竟要歇着了，先舀水来。”紫鹃见他没事人一样，大反常态，只想到宝玉，反倒不忿，自己倒为黛玉伤起心来，只唤了声：“姑娘……”便已是哽咽住了。黛玉却已转身原使手胡乱拨弄了一回琴弦道：“我早日里和宝玉说过宝姐姐是好的，我却只当他是藏奸弄巧之人。如今看来竟是我自误了。常人岂有只为着别人好的？如今只怕连他也一味自图，岂不比别的更厉害也未可知……听得他在家时受了他们家河东狮的挫磨，所以怀念这里的常情。说他可悲又可气，可怨又可叹。”低了头半日又轻声道：“我好了，你反招我……”紫鹃方忍住，吩咐外头人打水，自伺候黛玉盥漱了，预备一时间吃饭，不提。
彼时宝钗成亲三日后，便搬回蘅芜宛。先一日已使人细细拾掇齐整。薛宝钗旧地重游，思忆往日情景，难免泪如雨下。莺儿自是欢喜异常，见他姑娘一进宛门，便神色黯然，直进得屋中，宝钗呆坐妆前，又哽咽不禁。莺儿只觉罕异，又听命他摆好书案，忙只伺候规矩了文墨四宝，笔润生香。宝钗掩了镜袱，往书桌前坐了，提笔写下：
初本芸生介，直却惘凡尘。
前途情单调，后顾浑魑魅。
旧地去复还，只若又轮回。
乾坤昼茫茫，知我腹成灰？
聊闺商三官，效作尝赌婚。
方寸凭一处，徒昭日月晖。
书罢，搁笔，才吩咐：“莺儿，倒茶来。”就听院中人声嘻笑。便知园中诸人专意闹他这里来了。只深掩了诗稿，近妆前又略施了粉，便见探春，惜春，邢岫烟，李氏和他两个妹妹一队人齐打伙的已进来。
宝钗迎进忙只让坐，命茶。邢岫烟未及落坐，便对着宝钗深福一礼，道：“恭贺姐姐乔迁之禧。”宝钗只使免礼，笑道：“如此拘礼倒如作什么似的，莫若还和从前一样，潇洒一些的好。”探春笑道：“姐姐说的何尝不是呢。”说话却看一回李纨，李宫裁面上一红，宝钗便知其故，因走到李纨近前如邢岫烟一样只福礼下去，李纨忙搀他又忙还礼，宝钗只使李纨原坐了。转面向着众人道：“至此后，大观园中终止这样繁文虚礼，我刚才见过大嫂子这一礼，便可叫作罢礼之礼了。”众人听了宝钗话，一时声色雀动，鼓掌称善。
李宫裁方心安意笃，因来时，探春等拉他一起为宝钗闹房，实则重拾前趣，李纨只违拗不欲在宝钗前却仪，探春一干人群舌若簧，只劝他一同取乐。惜春后道是：“古语云，驻足空恨远，莫若及早行。想今日这园子，原是皇家施恩省亲才得来的，既非家家可居者，如若另离了这里，则实非所愿。何况我们前番意趣，忍堪就舍？汉曹孟德有云：譬如朝露，去日苦多。嫂子又何必自缚手脚，慢怠自由？”一番话说的宫裁眼中落泪。贤姑用心如此，方不好再拗推，也便逶迤同着来了。
探春便提议道：“岫烟姐姐方才提到乔迁的话，莫若就以此为题，作一首歌来，以示敬贺方妙。”宝钗见众人一无异见，便笑道：“姊妹们专意为我聚来这里，盛情难却，只我实非旧我，若作歌时，便是以是我庆旧我—号曰蘅芜君者可好？只有如此，是我方可与大家一起同歌。便是我这几句话里的意思，大家竟听得明白了便好了。”众人听他如此一说，又观他绾束乌云，鬓贴翠簪，钗摇坠荡，项绕珠光，确非前番守拙简约形容风貌，皆未明可否。探春笑道：“大嫂子饶在这里，姐姐只管是我、旧蘅芜君的，亏了方才又只罢礼的，岂不是原绕回去了？若有酒，只该罚你了。”李宫裁一笑，走近宝钗拉他手道：“我倒听的几分明白，却只是你各人存在心里的意思，又与这些人什么相干？快休要扫了大家的兴致。倒是这会子糊涂些的好，只用功作了歌来也就罢了。”宝钗遂一笑作罢，命丫头往厨下送了钱去，作速置办几碟果子来，丫头应了跑去，一时果然几个人捧着一色青花盘子上盛十几样或干或鲜的果子来，素云侍书等一起往那边的洋漆描花方桌上摆好了。宝钗请各个吃茶，提议道：“歌旨在祝辞，意境单薄，若个个单作，恐有重词叠句，或皆不妨同应的典故，不如就平仄浑连的好。一人一句诌成了也罢了，行韵格律竟以首句为瞻罢，也省的闹的繁琐。”众人点头称善。探春谑笑道：“如此就请‘是我’姐姐先起开首句罢。”
话未完，只听门口小丫头传话道：“史大姑娘来了！”众人听了先只面面相觑，随即欢喜不已，才要去迎接，就听院里史湘云说话声道：“终是晚了，可回来了。”话落人已进槛，众人迎上牵他道：“不晚不晚，恰是时候。”唯宝钗知他话意。原来史湘云早金玉之前已出阁到别县，一则路远，二则这里吉日应时而拟，是以得了消息今日方才进贾府，错过宝玉成亲之日。先已见过上房诸人，不知疲倦，径往园中，待见过宝玉，未想宝钗并未一处，只顺路又看了回黛玉，说了几句话，便急急来蘅芜宛寻见宝钗，未想众姊妹皆在此，见情也是欢喜的无可不可。宝钗拉湘云坐了，亲递了茶给他。史湘云谢了，道：“还是宝姐姐这里好，一来便可驻足，不必让我再满园子的逐一拜会了。先容我吃了这里的茶，再给你们见礼罢。”众人见他年纪尚小，已改换旧妆，扮成新妇，只较宝钗更有一种俏丽妩媚，娇憨恬雅，不觉耳目一新，只瞅他不知是叹是笑，又听他进来便说见礼的话，想起宝钗所说，便只要笑，又忍着。史湘云细品香茗，早见惜春岫烟二人只瞅他窃语，因赌气道：“你们又给我弄鬼呢，再没见这些人，一来就买关子给人。饶我乏了，也不怕你们的机巧，倒是说了来听听。”说话便往李纨跟前欲问究竟。
便见探春击掌为号，他几个便人齐声的道：“这丫头还是那丫头，头上何须桂花油！”李纨宝钗听了先掌不住“噗嗤”的笑了，李宫裁笑道：“探丫头今日也这般诙谐起来了。”探春等见史湘云只怔目看着，探春忍笑道：“比起史姐姐先时限酒令的刁钻繁难尚只差远呢。”史湘云便看宝钗，宝钗拉他仍坐了道：“才刚大家个个拘礼，因我如今妆新之故，我已杜绝常规俗礼，只愿合从前似的。只在上房时不可马虎就是了。”湘云嗔看探春一眼，才想自己提过见礼的，只吃茶道：“我当是什么呢……”却便呆呆的。
众人诗兴已起，只道他乏了。又催宝钗拟题开章，再说与他。却见迎春后跟着绣桔进来了，众人又只让坐不迭，迎春当间坐了，只牵宝钗手。探春知他不精致诗词歌赋，便请坐一边，迎春依言面带含笑，依窗而坐，只看着众人欢喜便心下也觉快慰，原来迎春接这里报信宝玉成亲，便只向孙紹祖称他父亲病恙，要回家探视。回来观了礼，喜宴毕仍只回紫菱洲歇息，几日下来，知孙家必遣人来接，也不顾身上不好些，只在园中闲散怀恋一番，经过这里听人声纷杂，便信步进来了。
众人一时拟好题名作“吉庆歌”。探春宝钗二人在案前运筹帷幄，史湘云由不得楱近前来，探春只道：“你且歇会子，横竖有了首句，你只压韵直续便好了。”探春话音才落，只见宝玉顶头进来，未及槛，便笑道：“又起诗社呢，未知可有怡红公子在列。”原来宝玉近日只闲散，知园中人比往常多，只坐不住，一时步行这里也是踌躇，比在黛玉门前更不得主意，因思王夫人说过只当宝钗家去又回这里的。还有一个痴念，便是宝钗当日所说“由来无一物，何处染尘埃”的话，是以便作故进了宛门。众人见他也来，刹时只住了声，湘云与迎春只偷偷笑了。宝玉直往莺儿添挪的椅上泰然坐下，莺儿也只是以宝二爷称呼。宝玉又接了茶杯自吃。众人旋已回念，道：“园中诗翁几全了，这才不枉了罢礼一说。”宝玉只不答言，见湘云招手，自过去彼此问好，便他二人那边窗下不知说些何话。探春只催宝钗，宝钗强忍羞怯，稍作推敲，提笔写下：
吉庆歌
仙人遥上蓬莱岛，
探春接了笔略思忖续道：
茅椽草舍自逍遥。
湘云早又近案细看时，李纹已接了笔写道：
只缘名山与灵水。
李绮要了笔续道： 蘅芜复兴怡今朝
史湘云见写便出声诵读，宝玉便接过笔写了：
广园秋深绸梦早，
李宫裁接续： 借来天袂扮娇娆
惜春请续过的姊妹坐了吃茶，方近桌前写下：
灶龛烟香祈佳主
宝钗与李氏再四请迎春添续，迎春只推托不肯，早被湘云从惜春手里接了笔过来，膏也不膏收道：
心意升平志日骄。
众人见歌已作罢，相请聚坐，拈果子吃着，又以茶代酒，齐向宝钗贺了，正纷纷评说，又要请相公书法题跋复录工裱挂贴，并纪年诸事。便见门口厨下来人请饭，又见玉钏传话道：“宝二爷宝二奶奶和史大姑娘请前头用饭。”宝钗见玉钏当众称自己“宝二奶奶”，把脸飞红了，因见宝玉并无起色，不觉蹙眉犯忖。众人业已各个告辞去了。史湘云见此刻少人，便向他二人福了两福，又拜祝了，方辞过翠缕跟着先去了。
宝玉见众人皆已去，反坐下道：“就请姐姐跟了云丫头上前头去罢，我已命厨下做了，还回怡红院吃去，烦姐姐底下去了时代我回一声。”宝钗听了这话，又见宝玉神色浑是不卑不奋，便不由背了身道：“老太太、太太、还有云丫头，指定是等我们去了才吃饭，看在老太太已是一把年纪了……” 底下便只是委屈得说不出了。宝玉听了早立起的道：“姐姐说的很是，我知道了，这就往上头去。”话未落已是抬腿走出。宝钗见宝玉冷淡如此，早又一双眼泪直流下来了。莺儿便欲唤宝玉，宝钗抬手令止，少不得另施了脂粉独自上去了。
你道宝玉对女儿最是心软的，何况是冰雪艳丽的一妆新宝钗？原来宝玉自与宝钗违意成亲后，见宝钗大妆奢华，矜持作态，大去女儿闺中淡雅清新之风，更又非自己心怡之妇(黛玉)，是以反不觉美，竟为可怖了，犹是欲躲之不及。今日实是难禁宝钗处众多女儿一处闹着，莺嗔燕诮闻之不过，也是主家心肠，方是进来顽一回，众人一散也必早早离了这里，因掌不住自己心里诸多不自在，脑子里不时混沌起来，竟只顾着各人了。
黛玉时下借故连晨昏省安也自免了，贾母因家中刚过完头等大事，只歪着养乏，知黛玉连日不见，只使唤来紫鹃细问了黛玉日里起居饮食。午时与宝玉等一起吃饭时，只照常先挑了两样菜命人送去给黛玉。又亲嘱宝钗去看一回黛玉，“若有想吃的，要顽的，只管说来”，又问及王夫人为黛玉所添置的几套新衣裳好了不曾，王夫人回了倶已安妥，贾母点头。
宝钗听命，只好站起身一一应着，因说道：“林妹妹身子单弱，又感时症，几日不见，想是卧床静养。孙媳很该先去探望的，因一个园里住着，原也便宜。只今日断不能去了，只好等明日早起使的。”贾母半日无语，只略点点头。宝钗见已无话方坐了。宝玉来时见过诸人，此刻只顾低头吃饭。贾母见宝玉无话，只当因是与宝钗成亲之故，也不便当着王夫人与宝钗问他，只与王夫人说了几句黛玉的话，一时饭毕。史湘云说要歇着，只在贾母处，又招宝钗一同进内里，二人互赠了恭贺之仪。宝钗一时出来与宝玉同向贾母磕了头辞过，便先送王夫人回来荣禧堂，又见过贾政。贾政使他二人坐了，便向宝玉道：“歇过这几日，还要往学里去，虽已成亲，学业更加要仔细。我先已请教了学里师傅，一定叫他对你更加督紧些。兰儿日日都在上学，莫若你是叔叔连侄儿还不如了不成？”说完引得大家一笑。自己也掌不住笑了。宝玉陪笑应了“是”。宝钗见宝玉笑了，也不由一笑，自在心里惦忖一时。贾政吃毕茶，便欲往书房歇晌，他二人见去忙站起身，见贾政摆手止送，便直等出了门才又坐了。王夫人便命取果子上来。
宝钗吃了茶，因说去家里看看他母亲便原回来，王夫人问带了什么东西去。宝钗笑回道：“不必，只略瞧一回罢了。”王夫人命人拉自己的车来。又问宝玉去不去，宝玉却只顾磕松子并不答话。宝钗心知宝玉不愿同去，便道：“太太不必费心叫宝兄弟去了，我也只去去就回的，再说又不是正经的过什么节下的。”王夫人只得罢了。一时门口回车已备好，宝钗起身作辞，先是王夫人，又是宝玉。宝玉只得还他一揖，宝钗款款福起时才见宝玉只管长揖不起，刹时满脸拘得只羞得通红，顾不得忙只出了门去了。宝玉抬眼见宝钗已去 ，方扭身原歪坐了。
王夫人只当是宝玉呕宝钗理他呢，只当宝钗尊重庄持之故，见屋里此刻已无他人，搂过宝玉道：“你倒会呕着人。你宝姐姐心眼多着呢，现只他犯拘泥，自然不好理你，只是你也不用太招着他，日后自然便好。闷了时同着林丫头、探丫头说说笑笑一样的，也防着自己如今已是成过亲的人了，仔细乱了身份，平日里比你小的，能只多让些，多教导教导。宝丫头原比你大，纵结了亲也得尊重些，岂不是大家尊重？这是老太太的意思。再者你老爷的脾气你也是知道的，你也要作的好些才是，好歹也是咱们娘儿们的脸面，养了你长大，到底也该为我也争气些，好叫那起子东西瞧着少生些闲话，我也少生气。”宝玉听话头越发埋进王夫人怀里，只要滴下泪来。王夫人只当他乏了，便命彩霞玉钏伺候宝玉上炕上睡一时半时。宝玉也觉混沌，送王夫人进去里屋，便回身向外面炕上躺下。却只辗转，彩霞见他动了动，复上来掖一回被子，见宝玉神色恍惚，若有所失，只心忖“没见娶了奶奶便这样的”，不觉得失口欲笑又忙掩口忍了。
宝玉头挨枕上却毫无睡意，心下只怨现只想见黛玉一面也不能似的，黛玉不知心里怎样忿怨自己呢。见彩霞又来掖了被角，也无心理他，却看他似笑又只自掩了—这宝玉但见婢女原只细微的举动，刹时却心下大窘！回思自己方才奚落宝钗，必是被这起人想见了，便深悔不来。宝玉素只以这起女儿比他更先知先觉的，乃天赋冰清脱俗之质。自己大婚已过却无好气色。方才婢女彩霞若只是冷笑尤可，这又算什么？定是心存讥笑不屑之意！
宝玉只管惦忖彩霞方才动作，不觉于被中辗转，恍然怆感“自己原只是可笑之人了”—实于心不甘他长了这们大却似一无是处，一败涂地至连丫头也似瞧不上眼了。宝玉如此焦躁固结，实因心头有一黛玉而起。宝玉因只当人嗤笑自己所感，与当日贾雨村初见甄家大丫头娇杏之情如出一辙，只二人心内症候截然相反罢了！莫若彩霞竟有讥屑家下小爷之心不成？实是宝玉与黛玉二人灵犀相契，心意相谐几年间早存了海誓山盟的一段心肠，今遭婚事羁殇，情是抑郁，所以见景触动心底私臆而妄拟他人之笑矣。宝玉越是这样不自觉自我非薄，益发深陷不堪，以至五内皆沸然灼起，再睡不住，便欲回园里去。
彩霞才掖了被子，又听宝玉响动，见宝玉已自掀开被，刚要伺候，却见得宝玉一坐而起，往下就走，道：“我还回园里去，省得倒搅你们不安生。”慌得彩霞与地下几个丫头忙伺候穿衣登靴，宝玉也摆手使勿近，自己系好束绦，便出门去了。玉钏在里听外头说话，出来见几个人面面相觑，又见宝玉已去，便令丫头一起收拾了炕上。
茗烟等只当宝玉出门，才见宝钗独自乘了车，丫头媳妇并几个照出门的丁汉拥护的离府门去了，打听宝玉睡觉才想下去，却见宝玉又出来院里，茗烟只好同着顺脚伺候走一处，却只管跟不上宝玉，见宝玉面色不爽，也不敢自走去也不敢说，只叫几个人散去。一时进了怡红院，宝玉步入屋便直直往平日独省的小空屋来，袭人麝月一干人因见宝玉面色，也未敢擅言。偷观宝玉只在书案前坐了，袭人使麝月上了茶，自己便向门外寻人问起。见茗烟守在院墙边不去，便笑道：“爷已经家来了，你还在这里做什么，还不闲散歇歇去呢。”那茗烟却只低头脚下踢着石子，袭人又低声笑问：“二爷今儿又有了何事故不成？”茗烟却一转身自顾跑开，边道：“宾着了，便来问我，我知道么？”气得袭人笑骂道：“今儿连你拿得大了，仔细明儿再问着你！”见茗烟已只顾走远去了，只得原进屋里。见麝月打了茶只站在门口，便自接了献过来，宝玉却只摆手令出去，只好搁下茶杯个自走开。秋纹等又问起，袭人悄声道：“连茗烟都使脸子瞧，不知又是什么闷葫芦。”
宝玉里面呆坐了一盏茶的工夫，只觉心里脑子里似空无一物，从来不曾有过这般情势。吃了口茶，顺手自书摞上抽出一本来，却见是唐宋诗集，叹了气，因倒靠了椅靠首，一手掌着书，使页册顺从拇指推移任自一页页翻过，不想便读取了几句，如“不破楼兰势不还”，如“留取丹心照汗青”又“只留清白在人间”。又住手看了开元王翰的《凉州曲》一首，因其措词华丽有致，直默诵了两遍，不想却更激起胸中无限烦闷，只欲一泄凶忿方罢的光景。
宝玉觉悟这诗里似有与自己此时一样的英烈之寓，便又只咬牙出了回神。那书因他手指一松，又自退去几页，宝玉不意又读取了一句“不肯过江东”的话，因忙拿出自集录的，拟名为“大观园闺阁诗词集”的册子来，自顾翻开两下对照时，才看果然是黛玉日前所作，自己又题名为“琼闺志”的一首，只与李易安此首无题立意相去不远，宝玉因见了这样，更自愤起，方大悟黛玉彼时的悲绝之情了，问自己此刻亦有此味彷徨绝然之气。宝玉由忖自己当日曲解歪道黛玉作初衷念，未知伊人如何添愁，孤苦难言了！
今已悉知黛玉竟生绝想，思此一节，一时不由伏案大恸。袭人等自外听见，慌忙命一起关了门窗，以免人听见惊动了上头。又见宝玉不胜悲绝，袭人走近欲劝时也便跟着伤心起来。麝月秋纹见袭人也哭了，便不得主意，诸人只呆杵，因听宝玉情是伤心，也皆跟着不觉得难过起来。袭人见越发无人上劝宝玉了，自忍了，且不敢走近，因劝道：“我劝二爷收些罢，才成亲时节，若传到宝二奶奶处，又当什么呢。再者上头也知道了，岂不全反了？只当担待这屋里人罢。”说完却已哭了出声。宝玉半日方才止住，袭人等忙伺候他向床上躺了歇下。又问宝玉吃一盅清露，宝玉只命原收好，他睡一时便好，众人方才放下心来。
彼时宝钗刚至家门口，夏金桂听丫头说来了人，便自在大门内处瞧着。宝钗下车进来与他顶头的遇见，夏金桂见宝钗此一来却是一无携带，因细觑宝钗神色，便讥讽道：“哎哟，姑奶奶，怎么这会子就回娘家来了，是不是两口子拌了嘴了？若是也叫人家欺负了，就叫了你那好哥哥来给你报仇。”宝钗只不理，那金桂便得了意，也不吩咐人伺候，只顾扭身回房去了。
家下众人忙接了宝钗进来。宝钗原不欲哭的，不想夏金桂一番鄙孽话只歪打正着，方再也强忍不住，只走入他母亲房里，一见便一头扑进怀中，哭出声来。薛姨妈问人缘故，莺儿也说不上来，宝钗因止了哭道：“嫂子才在门口又说歪话呢。”薛姨妈叹了气道：“我当出了何大事故了，知道这样还是少回来的好。若想见我时，只打发了人来告诉了，我去你们那边罢了。”又叹气骂薛蟠，又命人上茶上糕点。宝钗止了道：“妈妈还是搬到我们那边罢，横竖只使我们自己的钱，留下妈妈一个人守住着这里煎熬着，我只不放心。”薛姨妈道：“那这个家就只由着他了？若你哥哥回心……”宝钗不等说完摇头止道：“已顾不得这许多了，哪里少了这些？只当是让火烧了呢。”薛姨妈道：“那我明日就去你们那边府里，先看看你姨妈罢。”宝钗便起身道：“我赶紧的过来，就为了告诉你老人家这句话，还望妈妈早些儿过去，咱们娘儿们天天儿的一处，岂不好呢？我这就还回去了，才刚来时已留话必回的。明日还有明日的话。我去我屋里看一眼就走了，也不过来再辞妈妈了。”说完辞了他母亲，薛姨妈也不留他，由他去了。宝钗径去了他房中开了妆奁，稍事抿了鬓发，便吩咐莺儿命众人一起往回去。
一时宝钗等徐近贾府，宝钗命车只又后角门进来，直到蘅芜苑门前，宝钗下车进了屋中，只杵坐妆前，本以为自己会大哭一场，却只是痴痴的，连自己也不知道是何滋味了。心下只骇异宝玉先时的性情如何近来全没有了，不由方寸难安。只待将他母亲安置妥当，先了却一桩事宗，稍觉宽慰。刚换了衣裳，又有厨下传饭，宝钗心知宝玉孤意冷他，吃毕饭，漱口茶也不用，只独自上去了一回，各个上房的定罢昏，回来只待漱洗就寝，到对镜卸妆时，薛宝钗又见旧衡芜君之今容了，因宝玉原只无心于他，枉费自己一番心意空落无底之舟，心里苦闷不觉得滴下泪来，一面又细忖为今动作。直至入衾时于枕上仍双目鳏鳏，回思早日情景，难免想到黛玉，又思明日还要依了贾母之意往潇湘馆探视黛玉一番，如此思忖又滴了几滴泪来，听得天已交三鼓，方才求寐，一夜无话。
早起盥洗毕，款省了上院诸人回来，定坐妆前又只修饰了一会子。早饭又有王夫人使送与的两碗酱闷鹿肉来，宝钗与玉钏让一回茶，玉钏笑推辞了，便辞去。宝钗即命莺儿将那两样菜收拾在饡盒里，只说拿去给林姑娘，便留人收拾屋子，自己与莺儿并两三个小丫头拿着饡盒，径往潇湘馆来。
至门口，两个照管竹林的婆子早迎着称了“宝二奶奶”问了好。却门外一个小丫子正自玩耍，猛一见宝钗领人往这里来，早慌忙自顾飞跑的进来，手把了屋门只探头低声传话道：“紫鹃姐姐…快！…宝奶奶来了！”屋里紫鹃正使人撤了桌子收拾了，听见这话心惊，探头隔窗看见宝钗率人才进院门，又急又笑骂道：“饶在这里这么久了，连个话也说不好。宝奶奶算什么，你倒说金奶奶银奶奶不完了。”正说着话就听里头黛玉唤他，进内里见黛玉已离了书案，正自款了褂子往床上歪着，使拉了被子盖。
紫鹃只当宝玉成亲黛玉未曾亲贺，连日推病门也不出，所以宝钗来只恐生疑心之故，忙忙的展开寝被，又紧忙摆弄好药盅，倒惹得黛玉才要笑，却听来人脚步声声，又要过“乐府歌词”翻看，诸事已妥，便只等宝钗进来。
薛宝钗步入屋中，只未见人影，便听黛玉自闺中张声道：“宝姐姐请进来说话。”宝钗由转过隔子，才过屏风时，方见紫鹃只低头匆匆略见过，向外间唤人备茶道：“几个促狭小蹄子又往哪里钻沙去了，茶炉子也不管！”宝钗见黛玉正在榻枕上欠身起来，只得上前按住，顺势就床沿坐下来，只待二人四目相对时，各自心下便只一惊！—宝钗只以为宝玉成亲使得黛玉病情着实沉重了，今日不得已方来看视，本有安慰的话—赫赫荣国府人丁众多，料宝玉又能怎样，更不必因一黛玉……此念昨晚已是反复思考，此刻未想眼见的黛玉气色竟比先倒还好了，反显得越发流盼生辉了！只罕异病中之人竟头脸分明得这般？！黛玉因乍见得宝钗装色竟合梦中所见无异，是以心下亦是吃惊不小。然只秋波息微间，旋即便已先谑笑道：“瞧，新嫂子来了，原是妹妹该与姐姐恭贺的，不想姐姐倒先来了，只看我这里病闹的，连贺礼竟也没有预备齐全的，还望姐姐大人大量了，竟担待些，说不得等底下妹妹补上方好。”又叫人：“紫鹃，怎么还不倒茶来？”
宝钗笑道：“自家姊妹，又说礼不礼的俗话作什么，你又打趣我了。实是很该早来的，只是不得空。昨儿老祖宗亲自命我来瞧瞧，所以必是赶早的过来探望探望。”又回头命莺儿道：“把太太给我的那两样菜给林姑娘放桌上罢，仔细些。”莺儿应了“是”，自和丫头交接了。
黛玉几日里只沉思宝钗此一来，此刻见得宝钗拿捏的款段来头，早知其意，心里只叹他大去先时的典雅、庄持，竟似处心积虑了，又不禁暗自觉得好笑。忙口里谢了，又只作腔道：“只是太太特给姐姐的一番心意，倒因为妹妹辜负了，妹妹怎好收呢？若是太太知道了，岂不嗔怪了姐姐？”宝钗信以为真，道：“这又是你多心罢了，我姨母待我待人不必说是好的，我自然深领太太一番爱惜心德。妹妹只这会子却又看得自己如外人似的作什么？你这里想总吃着那味药呢么？究竟吃着觉怎样，莫若另叫了太医再配了好药使得。老祖宗还要我来问妹妹妹近日脾胃是怎样的，若想起来要吃的，缺了顽的使的，只管这会子说了，只当说与老祖宗一样的。横竖老太太、太太还有我们，都该多关心妹妹，多心疼妹妹才是，若妹妹一时受了委屈，我们心里怎样呢？又如何对得起九泉之下的姑爹姑母呢？”宝钗此番真情寓意的话句句却直向黛玉病处、痛处、伤处、势如连环。
黛玉不免就势的哭了，道：“原是我在这里添恼了，如何禁得起姐姐待我如此。”因思自己正是因着无父母帮衬，方使得万事不得遂心，也便忿恼泪只难禁的。宝钗见他这样，又已知黛玉原只无多少病症，却未亲见自己与宝玉成礼之夕，似有失有得，一时竟觉无话可说，便道：“妹妹只是惯哭，我只再不曾见过你这样眼泪多且快的人，但凡收些那病也能好了，我来瞧你，反倒招你越发伤心起来了，也只好去了，底下再来罢。还要向上院给我们老祖宗回了这话呢。还望妹妹各自多保重些，少作胡思乱想的，病宁可好了，头一宗，老祖宗也少了烦忧，能多些欢喜。其次，使一家子也跟着放心。”说未句话时直看着黛玉，似一字一字吐出，一面也就站起身来，只双手还搭在黛玉两肘间。黛玉早察色即跟着就下地的道：“我送送姐姐。”宝钗止他勿送，转身命人去时，见是黛玉又早杵立以待，想说什么又不好说，只得出来。
黛玉紧跟其后，只顺手就桌上抓拿了瓜子荷包，跟在后头近观宝钗顶饰巍然，倒为他费的功夫可叹。宝钗等出门下阶，黛玉便上来依门站了道：“宝姐姐走好，闲时来逛逛，妹妹实是想念姐姐。”说着话时一面往嘴里响嗑着瓜子，又与跟前几个人散瓜子说笑两句，冷眼看着宝钗几个人踏着甬道往去。宝钗听得真切，黛玉是在吃着瓜子的，想回头添嘱几句话也思无趣，只掩口一径去了。
这里黛玉便问谁才刚说起“宝奶奶”来，紫鹃雪雁便叫：“雉儿 ”。雉儿年方十二岁，专看茶炉伺雀儿还往来传话，在此已两年了。宝钗来时，因先时宝姑娘称叫惯了，又稍知这里姑娘心事，猛一见宝钗来，情急紧促间便只生口误的。那几个婆子已听得真切，只暗自谑笑并不敢聒噪此话，只当黛玉只要申殇这个丫头，便推近前来。黛玉依门踮着门槛，见这雉儿一脸懵怯之色，不觉先自失笑了，众人方知黛玉底意，也陪着讪笑一回。黛玉向雉儿招手道：“你进来，同着屋里几个人，把太太那里转来的肉菜吃了去。”又命紫鹃拿装着果子的盘子出来，抓散给众人果子，几个婆子只撩襟拢手的不迭各个因领了，忙只又颂谢。黛玉早抽身进屋去了，心里只思想近婢所说与的宝玉和宝钗日里相对之事，心下不由只冷笑道：“果真是个宝奶奶了。”因依月洞窗下常日坐的藤椅上搭腿儿的坐了，紫鹃将件袄伺候披上。林黛玉只顾戏逗窗前鹦哥，一时便听那头鹦鹉飞起飞落，只叫“宝奶奶”“宝奶奶”不止，惹得黛玉与地下正吃菜的几个丫头哄笑开来。
宝钗这头径往贾母处来，门口丫头打起帘子向内传了。宝玉正在屋里，听见只想出去，又恐贾母生疑，只好板色坐着。可巧湘云之婶又遣人才接了史湘云去了，宝玉送了史湘云出去，才又进来，不想宝钗便来了。
宝钗进来向贾母王夫人请了安，又与宝玉彼此如常相见了。宝玉早见宝钗今日妆饰浮华，只听是看望黛玉的，便更觉坐如针毡，又向贾目承色几句，见不令他去，只好奈性儿原陪坐着。宝钗此刻看也不看宝玉的，向上告了坐，仍只站着回道：“我见妹妹已是大好了，老祖宗太太大不用担心记挂。只是妹妹今日又想起姑母姑丈，又伤心难过的，我只好劝了这半日。老祖宗请放宽心，我们一个园里住着，自然常去看妹妹的。说不得几日里妹妹便来给老祖宗请安。只才刚妹妹见我去，只拉手又哭说他各人原给老太太、太太添恼了。想妹妹连日里不见，瞧着精神也和好人无甚差，不知是怎生缘故。”贾母始听略点头，只凝神不语。 王夫人使宝钗坐了，鸳鸯捧过茶来，宝钗忙起身谢了，执杯吃茶却使耳触听，眼中余光察色，全当宝玉对面如无有般。
宝玉但听宝钗一席话，只暗自瞌目不堪对他了，心奇从未见宝钗这般巧言令色过。贾母半日道：“就请太太与我明日同去也瞧瞧他罢，林丫头必是大了，见他宝玉哥哥成了亲，想到了自家，且又心思细巧不过。这几日必是与我老人家呕气呢，我倒忘了这一层意思。明日早起咱们娘儿们堵着他屋里，看他拿什么话回我，指不定心里还怨着我们这些作长辈的呢！”贾母自宝钗的话里由想起女大不中留的老话，便自说了笑了。
王夫人也一笑，承色道：“媳妇自当伺候老太太往甥女处也探望探望。”宝钗见贾母此时只一心在黛玉身上，又请问了已无别事，便起身托故作辞。宝玉心事连日里在胸中翻腾尤如捣鼓一般，也便趁机欲得先时筹措。二人貌合神离，辞过贾母王夫人，只待出得门来，见等他怂着出门的小厮上来，也不正眼看是哪一个，便一脚踢倒在地，能撇下宝钗，便径自去了。唬得小厮个各也不敢则声，各人自散去。宝钗看在眼里不觉呆了一会子，一旁伺候的众人只请回蘅芜苑歇下，不提。
次日潇湘馆里刚撤了早饭残桌，贾母、王夫人、凤姐、李宫裁宝钗同着各人贴身丫头，一群人便进来了。岂料黛玉虽对宝钗昨日来这里显摆早有心机，怎堪夜里不免又走寐，连同白日间自床上猛起，未及添外衣，又在门口处逗留有时，同着时症，天未大亮，便浑身发烫。唬得紫鹃只要向上头回了这话，黛玉只令不许。早饭只略吃了几匙粥而已。稍作洗漱了，便是卧病在床，自觉心头慌乱又兼头痛，只面似火烧，茶也不看的。
贾母只待进时黛玉亲捧茶给他，未想一进屋，紫鹃便迎头的跪下，道才要去回话，又是黛玉不好的话。贾母闻听只看了眼宝钗，便几步寻向黛玉处来。才看黛玉榻里头只弃枕深卧，近观双颧霞赤，双目懒睁，只当他是大不好了，早上来一把搂住，便只颤声儿道：“我可怜的孙女儿，都因是我也老了，懒待动了，白误了你了。”又落泪叫起黛玉之母：“那短命可怜的丫头，只留这一点骨肉，却教我待他这般。若后日死了，却叫我如何在地下见了他们夫妻两个。”宝玉也随众人拥进来统看在眼里，又替黛玉着急，恐他真寻拙志殉情赴死，又叹宝钗心机落空。一时不知心里是何滋味了。黛玉只挣扎命茶请诸人坐，贾母宪一足依枕的靠坐着，早揽着一手抚挲黛玉面腮，一边脸只与黛玉相贴摩，似欲为他减热，又骂丫头，又问黛玉胃口。
王夫人早一步使凤姐遣人传话，只叫大夫速来潇湘馆。此刻牵了宝钗手出来外厢，宝钗见王夫人坐了，便接过丫头递上的茶，王夫人只示意将茶放桌上，只是盯看着，宝钗知意，便道：“昨儿我来时并非这番光景，实是林妹妹亲送了我出了这门的，姨妈若不信我说，可问莺儿的。”又忖自己说话不密，不觉以帕拭泪近接辩白道：“姨妈也可问这里的紫鹃春纤的。”王夫人知宝钗不惯说谎，且黛玉本自常年也不离医药的。若如宝钗所说昨日还好些，黛玉的病势自当不会有险，方放下心来，抚一抚宝钗手，遂起身折进。
黛玉这里因听他外祖母说起父母来，早也泪只满面。祖孙二人珠泪交汇相依相怜。王夫人见状也以帕拭泪，众人见情伤感只不敢说。贾母初时只当黛玉病势险恶，至此时略问了些话，也知不过发热紧些，又早怜他生来单薄娇弱，哪堪耐此中疾苦，不免心疼不已，见王夫人在跟前，只想要申殇几句，一则当着几个孙媳之面，二则宝玉亲事至今皆未得大歇，只得且忍住，落泪道：“传了大夫何时得来？”王夫人只站着回道：“凤丫头已亲叫人跟着去了。”又请贾母领了众人先去，道：“璉儿底下同了大夫来，若老太太不去，这里人多，恐无处回避呢。”贾母点头，因问黛玉还可起动，便吩咐将寝阁外屋的长椅速铺陈了，命将黛玉挪到长椅上暂侯，等大夫把过脉再原抬回床上。众人听说，七手八脚搭伙伺候得黛玉一时裹被卷褥的陈卧椅上，又将隔扇吊的幔帷挡住长椅，用狮子依住。一时大夫来只由紫鹃掀卷起帐边，擎露出黛玉手便完了。
宝玉一旁虽插不上手，也只里外跟着瞧着。宝玉今日到贾母处厮跟着，就只因昨日听说要来这里，是以便混杂着跟来了。此时见诸事已妥，只等大夫即刻来，便唤紫鹃道：“紫鹃，我且问你，林妹妹是几时发热的？”紫鹃只向着贾母，那里站着道：“姑娘身上不好已有日子了，就只昨儿夜里不曾好睡，”说此，心里又恐怪罪他昨晚没往上头回了这话，又道：“昨儿早起宝二奶奶来看过姑娘了，所以夜里姑娘不叫上前头去回了他发病的话。姑娘因说连日里老太太、太太忙宝二爷的喜事，想必也是乏困的，赶天明去不迟，不想就来了。”众人听了，自思竟只忘了他几许时日，也觉愧色。贾母听了，十分难受，向王夫人叹道：“你这个外甥女，若是粗粗笨笨的，只怕还好些。偏又怨不得人疼他，偏又生得娇嫩，只要活活疼煞他连着心肝的这把老骨头了。”王夫人忙只安慰，只道：“无妨”，半日听贾母使坐，方坐了。
宝玉便上来笑道：“老祖宗越发劳神了，这又不必。我看妹妹身子还好呢。只大夫原是极妥当的。林妹妹不过是受了风寒引的发热罢了。我知道妹妹单弱，所以知老祖宗今日要看妹妹，便把老祖宗赏我的玫瑰膏子带了同来这里，我并不比妹妹每犯时症，没的倒辜负了这好东西。”说话便向荷包取出那一指多高的瓶露来，亲手递给紫鹃，紫鹃代黛玉谢了，才接时，手触到玻璃瓶下端的硬物，又觉宝玉速只使手轻戳了一下他手。紫鹃本贾府上等女儿，故贾母方与了黛玉的，觉察异情也只稍怔即悟，也不看宝玉，且不动声色，接了便转身无事般向一旁的格橱上只归放，一并把宝玉暗与的物事也只掩藏安妥，便回到黛玉处依贾母吩咐，用银匙只伺候喂黛玉一口一口的喝滚白水。
一时门口回大夫已来，众人早随贾母进了黛玉寝阁内回避。这里紫鹃托出黛玉一手轻放在近边绣墩迎手之上，只使一方雪色绢纱掩住。贾琏请了大夫同进屋中，大夫只目无斜视，见宝玉指引近帷帐，忙供手见过宝玉，脚只不停就幔前与的杌上坐了，瞌目搭脉。贾琏搭腿儿坐在窗下椅子上，吃茶干侯着。
一时大夫起立与贾琏请了出来，早只听得内里衣环窸窣，便知是家眷在内，于院中乃张声应对贾琏道：“小姐只是偶感风寒，略吃一剂药，疏散疏散，静卧勿燥，发了汗就可望好，大无妨的。”贾琏道：“就请先生好嘱了方子，这些感冒之类的药只怕家下还有。”一时大夫于贾琏书房只几笔写了药份，贾琏随手交给一旁林之孝使按方拿药。又请大夫吃茶，那人也推辞不领，只忙辞了离去。贾琏命人送出，见已无事，只自寻方便去了。
凤姐这边亲命人拿了各色药，忙只折回潇湘馆来。进门先便吩咐平儿使人现通茶炉子及早煎了药来，平儿阶下只亲看着催洗了黛玉素用的药吊子。
凤姐进来，亲捧过茶伺候贾母王夫人吃了，李纨宝钗等方出来外头散缓吃了口茶。王夫人便请贾母回房，贾母点头，又嘱凤姐一时亲喂了黛玉吃药方可离去。贾母起身又添嘱黛玉一些话，未了命叫进屋里几个丫头嘱道：“好孩子，这几日仔细些。他明日好了时，我和你们太太自然发赏你们。”紫鹃凤姐见去忙只送出。一时凤姐果然亲喂黛玉吃下药，黛玉道谢，又请凤姐回去歇息。凤姐只怕他早嫌腻烦了，只站起身来，不免放下脸的又吩咐屋里众人几句，才辞了回去。
上院诸人才去了，又有周赵两个人携物探视，黛玉见来命茶请坐，他二人不敢聒絮虚坐，说几句安宁话忙起身辞出。一时园中姊妹们结伙的进来，也只略坐片时，道了“静卧勿燥”“病去如抽丝”的话，领了茶辞了皆去。午饭后，紫鹃自在茶炉旁亲看煨药，留雪雁守在黛玉近边听唤。只将宝玉所托不及说与黛玉，因是白天防只又来了人。见黛玉饭后倦怠，似睡非睡，令小丫头收拾了屋子，使皆下去了。自己便只闷坐门外炉边阶矶上，思起宝玉这会子又弄何事故不成，难不成黛玉竟去作了他房里人去？胡思乱想也不得主意。叫人同自己滤了药汤，收拾了，进屋中也自近边歇了一会子。
赶晚饭毕，果有王夫人凤姐李宫裁又来看视，王夫人见得黛玉只犯困，又警心嘱托了紫鹃用心伺候的话，略坐坐便去了。后脚又是邢夫人一个丫头跟着也来了，邢夫人拿来一大包上用雪花洋塘，并一盒参须来。听黛玉已吃了药睡去，因止了紫鹃上茶，近观一回黛玉睡脸，只不说话摆摆手使紫鹃勿送，便丫头跟着原回去了。
至掌灯时分，紫鹃令屋里众人早皆歇息，自温水中取了药伏侍黛玉吃了。黛玉知夜至屋里复归寂静，此刻觉果然好些，因道略歪着，紫鹃依言拿了床被与黛玉靠着略坐起，又劝黛玉滚滚的吃了茶。黛玉便道手心因有汗，命端来水伺候盥洗一回手，搽香膏毕使另取了帕子用。因那里靠卧着瞌目的道：“我恍惚听见宝玉今儿给了什么。先取了来我略瞧瞧。”紫鹃见机一并将宝玉暗付之物—乃垒叠了如扇坠大小的纸笺和着露双手递上。
黛玉只顾一手接了那小巧的瓶子，紫鹃一个不小心，灯下雪白一物赫然坠地。黛玉早看见，因另掌灯上来。紫鹃拾起纸笺复呈上，转身取过烛盏秉近前来，黛玉已展开纸稿，二人皆屏息瞧那稿了。那知黛玉才看得一眼，不觉失手使又原飘然落地。一一这黛玉见字惊慌失色，刹时情急一把拉住紫鹃噤声哭道：“只求姐姐超生要紧，我原无心闹得恶丑。想来命数如此，唯求速死也罢了。”说时只咳不能止，又掩面捶枕呜咽起来。紫鹃心下已知情，自知他二人素只清白，见黛玉浑身发抖，唏嘘戚楚难支，早明宝玉传信之意。自忖事已至此，也属情只不忿，将烛台原放回桌上，向地上拣起那纸稿。黛玉见他举动早又翻身面朝里歪着了。紫鹃在床沿坐了始劝道：“我索性将心里话这会子统说了罢，也不知在嗓子眼滚了几个过子，说了也便罢了，凭姑娘听了怎样，我也不过为的姑娘。姑娘心事，紫鹃算最知道的了，宝二爷待姑娘怎样，紫鹃原素日见的听的，自知比人明白些，难道姑娘竟不明白宝二爷的心意不成？至今一年大似一年，又得不了个好主意能了了这宗夙愿。那年姨太太在这屋里时，说好了要给姑娘保了媒的，谁知竟为他家做成了。想来人心最可妨的。当日若不是我多嘴，只怕也不至有今日。早先史姑娘在时，我原是伏侍的宝二爷，袭人伏侍的史大姑娘，又同在姑娘才来时住的原老太太那屋里，宝二爷和史姑娘也是一床睡觉一桌吃饭，成日里也混说混闹的。一日他两个竟扮了夫妻拜天地呢，那时也不过七八岁大小，何事不顽？就只差上了房顶儿了。一天到晚只是淘气闹相生闹笑景罢。我与袭人还有几个屋里伺候的私底里只说，日后他们必是一对了。后来，不几年，姑娘又来了，宝二爷又合姑娘天天儿的一处，二爷对姑娘更只万人不一样的心肠，竟拿姑娘是当他的眼珠子一般了，只怕史姑娘见了也不想当日的旧账去。谁知后头又来了他。史姑娘和姑娘是没爹娘的，无人可作得主的，那一位却仗着亲娘勾结了好太太，只赚了二爷去！姑娘不体谅二爷也是一般的满肚子委屈呢，拿一个主子爷的身份，当着我面叫我听了多少不使旁人听的话，我也告诉了姑娘的，二爷难道白哄了姑娘这些年不成？从小到大，就是奴才们跟前，二爷也不至于如此行事，何况是对姑娘？只说照如今的话，老太太，太太先不说了，就只老爷的脾气，那是敢招的？宝二爷又能怎样呢？况这府里的规矩由几辈子传下的，纵有天大的胆子，凭是谁，若死了便罢了，只说在这门里，料也只没胆量闹出何事故来。宝二爷总是由上房规矩着娶了亲的，二爷实是逼不得已的呢，姑娘若不明白这一层可也就怨不得了，二爷和那位新二奶奶，日里闹得一遭一遭的的好笑话，难道姑娘不比哪一个竟知道的还仔细么？今儿白日里，宝二爷暗合着香露偷给了这个，又只当着满屋子的人，就凭宝二爷这样苦心，姑娘就该瞧瞧二爷的意思，且只如此又值什么呢。”紫鹃一边流着泪的说了这番话。黛玉触听越发的垂泪不禁。
林黛玉因乍见情诗，只心胆惧丧，一时魂飞魄乱心里正不知恼怨哪个，不想紫鹃的话只戳及几日来旧怆，因思自己孰未知身在何地，若仗意气一时身死，更未知欲葬何方，心倾灵犀于两人间却终似无果，世上竟有如此无情灭绝之事!况且他人已是木已成舟，权当自己于上日已然身死也罢了，如此作想泪不觉早住了。只觉神滞气噎，一动不动却连连出声的长叹，半日闷声道：“掌灯来罢。”紫鹃旋秉烛近前，又只唤了几声，黛玉方转面慢慢将身子往上靠了，紫鹃一手执烛一手拿着那稿，只小心伺看黛玉行动，黛玉见他惴惴，只慢慢接过纸稿，半日凭烛执稿却只管看着别处出神。紫鹃再四唤他回念，见黛玉又是滚滚的落下两行泪来，一面也就使帕擦拭始览看，见写道：
潇湘寄瑛魂，怡红断肠娇。
冉冉更东风，丹青共此声。
玉芳携杜鹃，林间相思草。
春愁归来去，止处淹飘摇。
欲上九重阶，忍弃广寒窑。
素娥长空吟，点点入红绡
廖寮思倩俦，穆顾复霜晓。
秋塘投清影，惊鸾嘲讥诮。
后又有寄“唐多令”调所谱一词道是：
非秋胭脂寒，徒转锦衾冷。形侘傺东窗桎横。恶风直添时令急，残绿薄，瘦枝卿。冰钗不妆红，由作贯肠荆。嗟上苍至若非境，忍佳人频断蹙额，枉凝眉，悲琴声。
黛玉速只统览一遍，仰面歇缓一回。复看不觉趋近灯烛，复阅后一首词时已渐吟出声，心叹自己连日里矢臆耿怀于图得日后或者了结此案，却不想琴声飘绕，已被宝玉墙外聆取作悲吟了。不知不觉那泪已不断滴落纸上，又感心中既悲且喜，缠绵不尽，骤觉面色赤怯，血涌囟门，汗只潮出，刹时又感通体轻盈。紫鹃请茶上来，黛玉痛吃两口，那自髓间备偿蓄溢之血泪至此更一任奔泻,半是自怜半是因宝玉之苦,一时竟自去惧恶之心—忘却才见宝玉笔迹孤凄若惊蝉般赢弱之戚。心知宝玉如此必更待自己复举何意，思此又生出几分嫌憎怯恶来。然知宝玉正是夕夕面月而叹，且不为自己日日只对妆而悲，只为宝玉罢……如此想时又于句中反复搜寻体贴宝玉书写旨寓。见有“欲寻”“忍弃”二句，又“思倩俦”“嘲讥诮”，前两句固使他惧怆复惑，然后两句何尝不道尽自己底臆？想宝玉乃日出入华堂，府中那些上层丫头见他大婚若丧，岂不心生讥诮，助了乖志？即使自己又堪奈得只遭紫鹃并屋里诸人腹谤至不屑也哉？黛玉此时只如是夜收到宝玉相赠的两方旧帕一样，难禁恻隐缠绵余意萦韧，更抛却嫌疑避讳之戳，只叫紫鹃移烛研墨，便自披衣撩被下榻，步近书案前坐了，描毫略忖，只仿“钗头凤”一格写下：
巢鸟宿，夜林肃，对影潇湘泣兰晤。伤零落，叹相决，子规啼空，青鸟如约，莫，莫，莫。
瑛璜竹，香渍芜，霜露浣染青如旧。心茹却，难情锁，木石灵犀，生止多磨，错，错，错。
林黛玉心思盈腹，手到擒来挥笔成阙，题罢复检阅默诵，只便呆坐冥思不语。紫鹃一旁换了茶端上来，见他这样，一笑道：“姑娘先趁热再吃杯茶罢，病着只是发汗，想这会子也口干呢。必是宝二爷这一程子只没脸来这里，却记挂着姑娘，所以作了这个来为姑娘解闷罢了。”黛玉也顾不得嗔怪他。自思只因父母双亡，便诸端凭自己奈何，落得如此，又不知怎样了局。倘或招至无趣……心下复叹道是：“双文只因寄居野刹方能掩人耳目，怎堪我行居赦府众目睽睽，一步也不容稍有差池，纵使……亦未可知……”至此，方感崔莺莺实是可敬可叹了！
此念驻心，便起身自往书架上翻寻一回，又歇手呆坐，又欲执笔，却撂下，因道：“我父亲故时我南回的一遭，回来这里带来的几个箱子，只那只细柳条儿编的箱子，我是记得在这面书橱底下，你且找找，若在就是了。”紫鹃早猫腰寻看，果然自最底下挪出那只半案子大小的、细柳条儿芯儿密致编结的本色轻巧箱子来，只在书架边速只启开，黛玉近前俯身自箱里满满书册当中翻捡，早抽出一摞老油竹纸的临贴来。此原是初启蒙时黛玉所书，只因习字摹写前人诗句，上有诸多白话杂说风花雪月的句子，虽并无流芳佳句，然辞措粉斐。黛玉只忆起内中只句片段，可迎合了此时念头，一时便已自调谐整合，剽录下几句话来，便只疾笔书下：
玉润斐珠香醉贾，
吐芳树花红过雨。
孤雁征书寄远村，
蝶梦惊怒归旧人。
此乃原称“回文诗”格，黛玉以此几句巧作藏头诗，暗隐贾雨村其人也。是以只尽复誊记于刚作词句一页下首。搁笔间轻吹一回字墨，早又将亲笔稿页如宝玉一般，几复摺叠使终如拇指大小，又使线缠绕加固，一手自取烛往上倾漓一会子蜡汤，稍时腊汤凝固，反复淋漓数遍，一面命取了那露来，开启了先往漱盂洒了少许，后将制成的蜡封信稿塞入，原将瓶盖封妥。黛玉一鼓作气弄完这些索节，便将露瓶只放了桌上，一言不发径倒在床边，只面朝里头便睡下了。
紫鹃见他被中睡姿只呼吸伏动，知他初愈又比常日恸哭了一场，早不胜慵懒了。便自笑了笑，添了衣裳向桌上拿了那露，轻开门户，乘着暮色踏径往怡红院来。所谓机密而胆大，至门首顾不得只以手叩环，惊得池中鸳鸯呦呦淌远。许时院门开启，紫鹃进院见屋廊下袭人裹着袄正扣衣钮。袭人看了原是紫鹃，方笑道：“你这小蹄子，这会子了竟不歇息，敢是游魂呢，这早晚来白讨人骂去。”自顾说笑，又听宝玉也醒了，便口里应着忙拉紫鹃一同进来。宝玉里面听是紫鹃，不知黛玉是怎样的，早也披衣下来，往椅上坐了。一见了紫鹃神色方放下心来，张口便问黛玉。袭人拉紫鹃杌上坐了，紫鹃回道：“姑娘才刚看见二爷给的露了，便命我原送还给二爷。说我们那里也得了，叫给爷道费心了。”说话便将露递与一旁的袭人，袭人看了正是上头赏的那个，便抬手原只格间存放了。紫鹃看他毫无察验，接回道：“因姑娘病着，又立命现送还，只怕姑娘恼了反添了病势，也顾不得打搅了二爷，所以不赶天明只好就送了来。我们的露才来时我已温了姑娘吃了，还剩着好些。姑娘今日吃饭吃茶都好，二爷竟不用费心记挂着。只二爷的露也该记着常吃才好。我也说无多说的罢。只怕姑娘醒着，我们屋里几个人早已黑睡了，我这里只坐不住，竟还回去，二爷也好安歇罢。”袭人打了茶见他摆手道了宝玉安歇，只顾辞了忙忙转身去了。
宝玉吃了茶又叹息一回，方又皆睡下。宝玉在被中却是一夜未曾好睡，早起懒懒盥漱了，便呆坐床边，一夜里只思黛玉或如紫鹃所说一见了那露，因赌气不理他的东西，即一发也不取看自己暗通的诗词了。不免心急黛玉那厢一味幽琴怨曲使不忍听闻，便只要哭出来。
一时略吃了早饭，漱口净手毕，只榻沿歪着，佯捧着书看，复忖兴许他一见了自己的笔迹，又只当村他的歪话也未可知。如此只是那些句子万不可落入第三人之手方好，自己的字迹先不说了，就只那上面如“潇湘”“怡红”“杜鹃”“相思”之语，若园中姊妹去他屋中时，竟不期看见了如何是好？思此更烦躁起来，便觉歪不住，起来步，又只搓手。袭人等见他这般景况，知问也不回了他们，更不敢走近作扰。宝玉猛可看见了那露瓶，只赌气握了便直向地上砸去，口里只忿道：“我竟稀罕这哑巴劳什骨子！”只觉狠命的砸碎了才解气，偏那瓶却小且坚固，宝玉心眼和手又气忿忿的一时只是错了劲，是以抛落地上原封未动，只又滚在脚边。宝玉因恨踢得碰撞一回却又滚滚的原回来。宝玉因见那瓶盖此番已是脱落，却未有露倾洒多少，心中觉奇，不觉弯腰拾起因探看，见袭人等闻声依门观望，便道：“没什么，失手砸了地下的。”又摆手另下去了。自己却拿了露只进了常日温书的小屋子，因坐了于桌上察看究竟，半日方取出蜡封。字迹虽已有些许模糊，然全可看见，方知黛玉妙手丹心。至此似连日里如坠烟障，方才柳暗花明了一般，又感念紫鹃只具红娘兰心惠德，堪称是义婢了。又叹自己全无慧悟，白闹得一夜不得好睡。因随感沉吟道：
无为止有出，是有岂无为。
孤介矢冰心，任脍生忘悔。
吟罢依例记录存册。林黛玉所书不成意境的回文诗句本是拓凑而成，着实另宝玉大伤一回神思，搜罗所有平日杂学旁收，不免忖到回文一格。故亦提取贾雨村隐于诗中。宝玉尤思黛玉孤苦，情于此境，竟回盼自幼居馆一西宾贾雨村其人了，未知此人有何手段使他如此告诉他一回。细忖一时不得解释，便思何不去问问他也罢了。才要离了书案，见秋纹捧茶进来，方才借机与闲话几句，重拾常日之趣。正是：
只道风雨满楼自绸缪，那堪事到临头不自由。
话说金玉联姻之际，贾府迎娶新人之时，合府女眷十有八九亲往凑趣，并乘机与新人一一见礼为尚。赵姨娘也打扮一新，在堂前只殷勤伺候，抓巧献乖。就只两人未现，夏金桂因见只在迎娶时唤他应典，早赌气装病不理。又使人放话道是：“先时已在一个园子里，不知有了何样事故，急刺刺就把个人送出门，一概的好亲戚朋友也不使知道，我算是开了眼了。”薛姨妈听到此话，又只痛落一回泪。再一个就是林黛玉，黛玉初得此讯原并无深恙，情势临头也因正好赶上素年之时症。故贾母日里只使鸳鸯传话令好生歇养，又命人请医侍药。此日便使传话道“日后有礼见之时，宝钗性亲和，又本相熟识，必不予妹妹计较”等话。黛玉闻听只在心里冷笑，因思凡人至此更何有亲和谦让不成？宝钗归家原是讥我本无家可归之人，笑我径以他乡作故乡之意。想他身走几时，又恐自己合宝玉成了事，乃先发制人，以图早入为安，也不管圆房不圆房了。林黛玉固性清明自律，也因生就睿厉心智，又常年无事歪着，所谓静可克动，是以人但往他近前来时，便可透人心机，未稍有嗟差者。此乃天赋神灵，无可匹拟之才思，是以金玉之事，不消几日下来，便自参悉底里—左不过宝钗生发事端，其母做筏，后假其姨母王夫人之手，一气怂成这婚事来。若实情果真如此，堂堂宝玉竟为傀儡之婿，不亚似自己孤苦了。如此想法便不由生了不见黄河不死心之绝裂断念，是以决势欲求得出头之日方罢休。此情与上日以死完债如出一辙，也更得孤注独掷了。那黛玉孑影只形，任由一腔急怒派生心智。只因金玉尚待圆房之期，便以尚有可图之隙为全念了。
当日宝玉仓惶告知消息，又见宝玉殷切之情，只比素年来二人所有同处时更肝胆相照，竟不顾嫌疑，只一心一意信服倾赖于我，宁不舍死忘生以还他痴意也不足惜了。林黛玉连日抚琴遣惓，只以梦境所悟道是：宝钗面似贞静，心若冰霜，使得自己宁求其次也无是机，如此宝玉对自己心意倒成了一把切喉之刃了。
林黛玉敛气静心作泰然操弦，正可谓精诚所至，金石为开：黛玉谱以琴音使导心绪，一味集思结虑，极端方寸只由衷缱倦漫无止境，一时曲调里呈现宝玉报信后离开时使不忍视之痛彻之情—正自忘我弹奏时，忽琴弦骤断，曲音中宝玉也似方才去了，在余音飘渺的片刻间，忽然念中现出一个人来—黛玉猛忆此人，不由灵机触动：此原非别个，便是早年居馆西宾贾化者。林黛玉早年承父兴致也曾熟习琴理，权作怡情消遣之用。初习时屡使弦飞音结，后听得雨村导曰“琴者，勤也，磨砺而潜心天籁，混却凡尘。必要是魂体系之，使曲由心生，心使指度，静中悟动，念及深远，待臻忘我之境，则指若点水，旨在心志，则琴非事物，由为意念，琴人合一，方不致我为琴伤，琴因抚操而弦终……林黛玉细忖此人生具慧根，早年一路进京都全仗此人当年与他师从之谊，思此不觉垂首滴了几滴眼泪来，只不欲使人看见。
紫鹃近日只知禁言伺候，才换了杯中温水自在一旁端着，知黛玉已抚弄了半日，见琴声已住，却只管原坐着，也不敢请用了茶。黛玉这里由思到雨村方吐纳中气，知紫鹃在侧，转面看了他一眼，只嫣然浅笑。紫鹃因见他面色和润，竟吓的一跳。原只知宝玉大婚，黛玉心旌惨破，日里只忖未知姑娘弱体能耗得几时。又见黛玉满怀心事，情是孤立，终日无可侍弄，禁足屋中把曲作歌，听音似哭。未想近日气象忽变，此刻竟似大癒超常了，心下称奇，便也不再自谨自慎了。 黛玉接茶吃了，称谢道：“难为你了，今儿的茶吃起来倒香甜，只好赏你才是。”紫鹃叹道：“又值什么呢，也不敢劳姑娘放赏，倒是他们……”因指了指外屋。黛玉点头笑道：“也罢，后日一总赏了你们各人些钱也罢了。我竟要歇着了，先舀水来。”紫鹃见他没事人一样，大反常态，只想到宝玉，反倒不忿，自己倒为黛玉伤起心来，只唤了声：“姑娘……”便已是哽咽住了。黛玉却已转身原使手胡乱拨弄了一回琴弦道：“我早日里和宝玉说过宝姐姐是好的，我却只当他是藏奸弄巧之人。如今看来竟是我自误了。常人岂有只为着别人好的？如今只怕连他也一味自图，岂不比别的更厉害也未可知……听得他在家时受了他们家河东狮的挫磨，所以怀念这里的常情。说他可悲又可气，可怨又可叹。”低了头半日又轻声道：“我好了，你反招我……”紫鹃方忍住，吩咐外头人打水，自伺候黛玉盥漱了，预备一时间吃饭，不提。
彼时宝钗成亲三日后，便搬回蘅芜宛。先一日已使人细细拾掇齐整。薛宝钗旧地重游，思忆往日情景，难免泪如雨下。莺儿自是欢喜异常，见他姑娘一进宛门，便神色黯然，直进得屋中，宝钗呆坐妆前，又哽咽不禁。莺儿只觉罕异，又听命他摆好书案，忙只伺候规矩了文墨四宝，笔润生香。宝钗掩了镜袱，往书桌前坐了，提笔写下：
初本芸生介，直却惘凡尘。
前途情单调，后顾浑魑魅。
旧地去复还，只若又轮回。
乾坤昼茫茫，知我腹成灰？
聊闺商三官，效作尝赌婚。
方寸凭一处，徒昭日月晖。
书罢，搁笔，才吩咐：“莺儿，倒茶来。”就听院中人声嘻笑。便知园中诸人专意闹他这里来了。只深掩了诗稿，近妆前又略施了粉，便见探春，惜春，邢岫烟，李氏和他两个妹妹一队人齐打伙的已进来。
宝钗迎进忙只让坐，命茶。邢岫烟未及落坐，便对着宝钗深福一礼，道：“恭贺姐姐乔迁之禧。”宝钗只使免礼，笑道：“如此拘礼倒如作什么似的，莫若还和从前一样，潇洒一些的好。”探春笑道：“姐姐说的何尝不是呢。”说话却看一回李纨，李宫裁面上一红，宝钗便知其故，因走到李纨近前如邢岫烟一样只福礼下去，李纨忙搀他又忙还礼，宝钗只使李纨原坐了。转面向着众人道：“至此后，大观园中终止这样繁文虚礼，我刚才见过大嫂子这一礼，便可叫作罢礼之礼了。”众人听了宝钗话，一时声色雀动，鼓掌称善。
李宫裁方心安意笃，因来时，探春等拉他一起为宝钗闹房，实则重拾前趣，李纨只违拗不欲在宝钗前却仪，探春一干人群舌若簧，只劝他一同取乐。惜春后道是：“古语云，驻足空恨远，莫若及早行。想今日这园子，原是皇家施恩省亲才得来的，既非家家可居者，如若另离了这里，则实非所愿。何况我们前番意趣，忍堪就舍？汉曹孟德有云：譬如朝露，去日苦多。嫂子又何必自缚手脚，慢怠自由？”一番话说的宫裁眼中落泪。贤姑用心如此，方不好再拗推，也便逶迤同着来了。
探春便提议道：“岫烟姐姐方才提到乔迁的话，莫若就以此为题，作一首歌来，以示敬贺方妙。”宝钗见众人一无异见，便笑道：“姊妹们专意为我聚来这里，盛情难却，只我实非旧我，若作歌时，便是以是我庆旧我—号曰蘅芜君者可好？只有如此，是我方可与大家一起同歌。便是我这几句话里的意思，大家竟听得明白了便好了。”众人听他如此一说，又观他绾束乌云，鬓贴翠簪，钗摇坠荡，项绕珠光，确非前番守拙简约形容风貌，皆未明可否。探春笑道：“大嫂子饶在这里，姐姐只管是我、旧蘅芜君的，亏了方才又只罢礼的，岂不是原绕回去了？若有酒，只该罚你了。”李宫裁一笑，走近宝钗拉他手道：“我倒听的几分明白，却只是你各人存在心里的意思，又与这些人什么相干？快休要扫了大家的兴致。倒是这会子糊涂些的好，只用功作了歌来也就罢了。”宝钗遂一笑作罢，命丫头往厨下送了钱去，作速置办几碟果子来，丫头应了跑去，一时果然几个人捧着一色青花盘子上盛十几样或干或鲜的果子来，素云侍书等一起往那边的洋漆描花方桌上摆好了。宝钗请各个吃茶，提议道：“歌旨在祝辞，意境单薄，若个个单作，恐有重词叠句，或皆不妨同应的典故，不如就平仄浑连的好。一人一句诌成了也罢了，行韵格律竟以首句为瞻罢，也省的闹的繁琐。”众人点头称善。探春谑笑道：“如此就请‘是我’姐姐先起开首句罢。”
话未完，只听门口小丫头传话道：“史大姑娘来了！”众人听了先只面面相觑，随即欢喜不已，才要去迎接，就听院里史湘云说话声道：“终是晚了，可回来了。”话落人已进槛，众人迎上牵他道：“不晚不晚，恰是时候。”唯宝钗知他话意。原来史湘云早金玉之前已出阁到别县，一则路远，二则这里吉日应时而拟，是以得了消息今日方才进贾府，错过宝玉成亲之日。先已见过上房诸人，不知疲倦，径往园中，待见过宝玉，未想宝钗并未一处，只顺路又看了回黛玉，说了几句话，便急急来蘅芜宛寻见宝钗，未想众姊妹皆在此，见情也是欢喜的无可不可。宝钗拉湘云坐了，亲递了茶给他。史湘云谢了，道：“还是宝姐姐这里好，一来便可驻足，不必让我再满园子的逐一拜会了。先容我吃了这里的茶，再给你们见礼罢。”众人见他年纪尚小，已改换旧妆，扮成新妇，只较宝钗更有一种俏丽妩媚，娇憨恬雅，不觉耳目一新，只瞅他不知是叹是笑，又听他进来便说见礼的话，想起宝钗所说，便只要笑，又忍着。史湘云细品香茗，早见惜春岫烟二人只瞅他窃语，因赌气道：“你们又给我弄鬼呢，再没见这些人，一来就买关子给人。饶我乏了，也不怕你们的机巧，倒是说了来听听。”说话便往李纨跟前欲问究竟。
便见探春击掌为号，他几个便人齐声的道：“这丫头还是那丫头，头上何须桂花油！”李纨宝钗听了先掌不住“噗嗤”的笑了，李宫裁笑道：“探丫头今日也这般诙谐起来了。”探春等见史湘云只怔目看着，探春忍笑道：“比起史姐姐先时限酒令的刁钻繁难尚只差远呢。”史湘云便看宝钗，宝钗拉他仍坐了道：“才刚大家个个拘礼，因我如今妆新之故，我已杜绝常规俗礼，只愿合从前似的。只在上房时不可马虎就是了。”湘云嗔看探春一眼，才想自己提过见礼的，只吃茶道：“我当是什么呢……”却便呆呆的。
众人诗兴已起，只道他乏了。又催宝钗拟题开章，再说与他。却见迎春后跟着绣桔进来了，众人又只让坐不迭，迎春当间坐了，只牵宝钗手。探春知他不精致诗词歌赋，便请坐一边，迎春依言面带含笑，依窗而坐，只看着众人欢喜便心下也觉快慰，原来迎春接这里报信宝玉成亲，便只向孙紹祖称他父亲病恙，要回家探视。回来观了礼，喜宴毕仍只回紫菱洲歇息，几日下来，知孙家必遣人来接，也不顾身上不好些，只在园中闲散怀恋一番，经过这里听人声纷杂，便信步进来了。
众人一时拟好题名作“吉庆歌”。探春宝钗二人在案前运筹帷幄，史湘云由不得楱近前来，探春只道：“你且歇会子，横竖有了首句，你只压韵直续便好了。”探春话音才落，只见宝玉顶头进来，未及槛，便笑道：“又起诗社呢，未知可有怡红公子在列。”原来宝玉近日只闲散，知园中人比往常多，只坐不住，一时步行这里也是踌躇，比在黛玉门前更不得主意，因思王夫人说过只当宝钗家去又回这里的。还有一个痴念，便是宝钗当日所说“由来无一物，何处染尘埃”的话，是以便作故进了宛门。众人见他也来，刹时只住了声，湘云与迎春只偷偷笑了。宝玉直往莺儿添挪的椅上泰然坐下，莺儿也只是以宝二爷称呼。宝玉又接了茶杯自吃。众人旋已回念，道：“园中诗翁几全了，这才不枉了罢礼一说。”宝玉只不答言，见湘云招手，自过去彼此问好，便他二人那边窗下不知说些何话。探春只催宝钗，宝钗强忍羞怯，稍作推敲，提笔写下：
吉庆歌
仙人遥上蓬莱岛，
探春接了笔略思忖续道：
茅椽草舍自逍遥。
湘云早又近案细看时，李纹已接了笔写道：
只缘名山与灵水。
李绮要了笔续道： 蘅芜复兴怡今朝
史湘云见写便出声诵读，宝玉便接过笔写了：
广园秋深绸梦早，
李宫裁接续： 借来天袂扮娇娆
惜春请续过的姊妹坐了吃茶，方近桌前写下：
灶龛烟香祈佳主
宝钗与李氏再四请迎春添续，迎春只推托不肯，早被湘云从惜春手里接了笔过来，膏也不膏收道：
心意升平志日骄。
众人见歌已作罢，相请聚坐，拈果子吃着，又以茶代酒，齐向宝钗贺了，正纷纷评说，又要请相公书法题跋复录工裱挂贴，并纪年诸事。便见门口厨下来人请饭，又见玉钏传话道：“宝二爷宝二奶奶和史大姑娘请前头用饭。”宝钗见玉钏当众称自己“宝二奶奶”，把脸飞红了，因见宝玉并无起色，不觉蹙眉犯忖。众人业已各个告辞去了。史湘云见此刻少人，便向他二人福了两福，又拜祝了，方辞过翠缕跟着先去了。
宝玉见众人皆已去，反坐下道：“就请姐姐跟了云丫头上前头去罢，我已命厨下做了，还回怡红院吃去，烦姐姐底下去了时代我回一声。”宝钗听了这话，又见宝玉神色浑是不卑不奋，便不由背了身道：“老太太、太太、还有云丫头，指定是等我们去了才吃饭，看在老太太已是一把年纪了……” 底下便只是委屈得说不出了。宝玉听了早立起的道：“姐姐说的很是，我知道了，这就往上头去。”话未落已是抬腿走出。宝钗见宝玉冷淡如此，早又一双眼泪直流下来了。莺儿便欲唤宝玉，宝钗抬手令止，少不得另施了脂粉独自上去了。
你道宝玉对女儿最是心软的，何况是冰雪艳丽的一妆新宝钗？原来宝玉自与宝钗违意成亲后，见宝钗大妆奢华，矜持作态，大去女儿闺中淡雅清新之风，更又非自己心怡之妇(黛玉)，是以反不觉美，竟为可怖了，犹是欲躲之不及。今日实是难禁宝钗处众多女儿一处闹着，莺嗔燕诮闻之不过，也是主家心肠，方是进来顽一回，众人一散也必早早离了这里，因掌不住自己心里诸多不自在，脑子里不时混沌起来，竟只顾着各人了。
黛玉时下借故连晨昏省安也自免了，贾母因家中刚过完头等大事，只歪着养乏，知黛玉连日不见，只使唤来紫鹃细问了黛玉日里起居饮食。午时与宝玉等一起吃饭时，只照常先挑了两样菜命人送去给黛玉。又亲嘱宝钗去看一回黛玉，“若有想吃的，要顽的，只管说来”，又问及王夫人为黛玉所添置的几套新衣裳好了不曾，王夫人回了倶已安妥，贾母点头。
宝钗听命，只好站起身一一应着，因说道：“林妹妹身子单弱，又感时症，几日不见，想是卧床静养。孙媳很该先去探望的，因一个园里住着，原也便宜。只今日断不能去了，只好等明日早起使的。”贾母半日无语，只略点点头。宝钗见已无话方坐了。宝玉来时见过诸人，此刻只顾低头吃饭。贾母见宝玉无话，只当因是与宝钗成亲之故，也不便当着王夫人与宝钗问他，只与王夫人说了几句黛玉的话，一时饭毕。史湘云说要歇着，只在贾母处，又招宝钗一同进内里，二人互赠了恭贺之仪。宝钗一时出来与宝玉同向贾母磕了头辞过，便先送王夫人回来荣禧堂，又见过贾政。贾政使他二人坐了，便向宝玉道：“歇过这几日，还要往学里去，虽已成亲，学业更加要仔细。我先已请教了学里师傅，一定叫他对你更加督紧些。兰儿日日都在上学，莫若你是叔叔连侄儿还不如了不成？”说完引得大家一笑。自己也掌不住笑了。宝玉陪笑应了“是”。宝钗见宝玉笑了，也不由一笑，自在心里惦忖一时。贾政吃毕茶，便欲往书房歇晌，他二人见去忙站起身，见贾政摆手止送，便直等出了门才又坐了。王夫人便命取果子上来。
宝钗吃了茶，因说去家里看看他母亲便原回来，王夫人问带了什么东西去。宝钗笑回道：“不必，只略瞧一回罢了。”王夫人命人拉自己的车来。又问宝玉去不去，宝玉却只顾磕松子并不答话。宝钗心知宝玉不愿同去，便道：“太太不必费心叫宝兄弟去了，我也只去去就回的，再说又不是正经的过什么节下的。”王夫人只得罢了。一时门口回车已备好，宝钗起身作辞，先是王夫人，又是宝玉。宝玉只得还他一揖，宝钗款款福起时才见宝玉只管长揖不起，刹时满脸拘得只羞得通红，顾不得忙只出了门去了。宝玉抬眼见宝钗已去 ，方扭身原歪坐了。
王夫人只当是宝玉呕宝钗理他呢，只当宝钗尊重庄持之故，见屋里此刻已无他人，搂过宝玉道：“你倒会呕着人。你宝姐姐心眼多着呢，现只他犯拘泥，自然不好理你，只是你也不用太招着他，日后自然便好。闷了时同着林丫头、探丫头说说笑笑一样的，也防着自己如今已是成过亲的人了，仔细乱了身份，平日里比你小的，能只多让些，多教导教导。宝丫头原比你大，纵结了亲也得尊重些，岂不是大家尊重？这是老太太的意思。再者你老爷的脾气你也是知道的，你也要作的好些才是，好歹也是咱们娘儿们的脸面，养了你长大，到底也该为我也争气些，好叫那起子东西瞧着少生些闲话，我也少生气。”宝玉听话头越发埋进王夫人怀里，只要滴下泪来。王夫人只当他乏了，便命彩霞玉钏伺候宝玉上炕上睡一时半时。宝玉也觉混沌，送王夫人进去里屋，便回身向外面炕上躺下。却只辗转，彩霞见他动了动，复上来掖一回被子，见宝玉神色恍惚，若有所失，只心忖“没见娶了奶奶便这样的”，不觉得失口欲笑又忙掩口忍了。
宝玉头挨枕上却毫无睡意，心下只怨现只想见黛玉一面也不能似的，黛玉不知心里怎样忿怨自己呢。见彩霞又来掖了被角，也无心理他，却看他似笑又只自掩了—这宝玉但见婢女原只细微的举动，刹时却心下大窘！回思自己方才奚落宝钗，必是被这起人想见了，便深悔不来。宝玉素只以这起女儿比他更先知先觉的，乃天赋冰清脱俗之质。自己大婚已过却无好气色。方才婢女彩霞若只是冷笑尤可，这又算什么？定是心存讥笑不屑之意！
宝玉只管惦忖彩霞方才动作，不觉于被中辗转，恍然怆感“自己原只是可笑之人了”—实于心不甘他长了这们大却似一无是处，一败涂地至连丫头也似瞧不上眼了。宝玉如此焦躁固结，实因心头有一黛玉而起。宝玉因只当人嗤笑自己所感，与当日贾雨村初见甄家大丫头娇杏之情如出一辙，只二人心内症候截然相反罢了！莫若彩霞竟有讥屑家下小爷之心不成？实是宝玉与黛玉二人灵犀相契，心意相谐几年间早存了海誓山盟的一段心肠，今遭婚事羁殇，情是抑郁，所以见景触动心底私臆而妄拟他人之笑矣。宝玉越是这样不自觉自我非薄，益发深陷不堪，以至五内皆沸然灼起，再睡不住，便欲回园里去。
彩霞才掖了被子，又听宝玉响动，见宝玉已自掀开被，刚要伺候，却见得宝玉一坐而起，往下就走，道：“我还回园里去，省得倒搅你们不安生。”慌得彩霞与地下几个丫头忙伺候穿衣登靴，宝玉也摆手使勿近，自己系好束绦，便出门去了。玉钏在里听外头说话，出来见几个人面面相觑，又见宝玉已去，便令丫头一起收拾了炕上。
茗烟等只当宝玉出门，才见宝钗独自乘了车，丫头媳妇并几个照出门的丁汉拥护的离府门去了，打听宝玉睡觉才想下去，却见宝玉又出来院里，茗烟只好同着顺脚伺候走一处，却只管跟不上宝玉，见宝玉面色不爽，也不敢自走去也不敢说，只叫几个人散去。一时进了怡红院，宝玉步入屋便直直往平日独省的小空屋来，袭人麝月一干人因见宝玉面色，也未敢擅言。偷观宝玉只在书案前坐了，袭人使麝月上了茶，自己便向门外寻人问起。见茗烟守在院墙边不去，便笑道：“爷已经家来了，你还在这里做什么，还不闲散歇歇去呢。”那茗烟却只低头脚下踢着石子，袭人又低声笑问：“二爷今儿又有了何事故不成？”茗烟却一转身自顾跑开，边道：“宾着了，便来问我，我知道么？”气得袭人笑骂道：“今儿连你拿得大了，仔细明儿再问着你！”见茗烟已只顾走远去了，只得原进屋里。见麝月打了茶只站在门口，便自接了献过来，宝玉却只摆手令出去，只好搁下茶杯个自走开。秋纹等又问起，袭人悄声道：“连茗烟都使脸子瞧，不知又是什么闷葫芦。”
宝玉里面呆坐了一盏茶的工夫，只觉心里脑子里似空无一物，从来不曾有过这般情势。吃了口茶，顺手自书摞上抽出一本来，却见是唐宋诗集，叹了气，因倒靠了椅靠首，一手掌着书，使页册顺从拇指推移任自一页页翻过，不想便读取了几句，如“不破楼兰势不还”，如“留取丹心照汗青”又“只留清白在人间”。又住手看了开元王翰的《凉州曲》一首，因其措词华丽有致，直默诵了两遍，不想却更激起胸中无限烦闷，只欲一泄凶忿方罢的光景。
宝玉觉悟这诗里似有与自己此时一样的英烈之寓，便又只咬牙出了回神。那书因他手指一松，又自退去几页，宝玉不意又读取了一句“不肯过江东”的话，因忙拿出自集录的，拟名为“大观园闺阁诗词集”的册子来，自顾翻开两下对照时，才看果然是黛玉日前所作，自己又题名为“琼闺志”的一首，只与李易安此首无题立意相去不远，宝玉因见了这样，更自愤起，方大悟黛玉彼时的悲绝之情了，问自己此刻亦有此味彷徨绝然之气。宝玉由忖自己当日曲解歪道黛玉作初衷念，未知伊人如何添愁，孤苦难言了！
今已悉知黛玉竟生绝想，思此一节，一时不由伏案大恸。袭人等自外听见，慌忙命一起关了门窗，以免人听见惊动了上头。又见宝玉不胜悲绝，袭人走近欲劝时也便跟着伤心起来。麝月秋纹见袭人也哭了，便不得主意，诸人只呆杵，因听宝玉情是伤心，也皆跟着不觉得难过起来。袭人见越发无人上劝宝玉了，自忍了，且不敢走近，因劝道：“我劝二爷收些罢，才成亲时节，若传到宝二奶奶处，又当什么呢。再者上头也知道了，岂不全反了？只当担待这屋里人罢。”说完却已哭了出声。宝玉半日方才止住，袭人等忙伺候他向床上躺了歇下。又问宝玉吃一盅清露，宝玉只命原收好，他睡一时便好，众人方才放下心来。
彼时宝钗刚至家门口，夏金桂听丫头说来了人，便自在大门内处瞧着。宝钗下车进来与他顶头的遇见，夏金桂见宝钗此一来却是一无携带，因细觑宝钗神色，便讥讽道：“哎哟，姑奶奶，怎么这会子就回娘家来了，是不是两口子拌了嘴了？若是也叫人家欺负了，就叫了你那好哥哥来给你报仇。”宝钗只不理，那金桂便得了意，也不吩咐人伺候，只顾扭身回房去了。
家下众人忙接了宝钗进来。宝钗原不欲哭的，不想夏金桂一番鄙孽话只歪打正着，方再也强忍不住，只走入他母亲房里，一见便一头扑进怀中，哭出声来。薛姨妈问人缘故，莺儿也说不上来，宝钗因止了哭道：“嫂子才在门口又说歪话呢。”薛姨妈叹了气道：“我当出了何大事故了，知道这样还是少回来的好。若想见我时，只打发了人来告诉了，我去你们那边罢了。”又叹气骂薛蟠，又命人上茶上糕点。宝钗止了道：“妈妈还是搬到我们那边罢，横竖只使我们自己的钱，留下妈妈一个人守住着这里煎熬着，我只不放心。”薛姨妈道：“那这个家就只由着他了？若你哥哥回心……”宝钗不等说完摇头止道：“已顾不得这许多了，哪里少了这些？只当是让火烧了呢。”薛姨妈道：“那我明日就去你们那边府里，先看看你姨妈罢。”宝钗便起身道：“我赶紧的过来，就为了告诉你老人家这句话，还望妈妈早些儿过去，咱们娘儿们天天儿的一处，岂不好呢？我这就还回去了，才刚来时已留话必回的。明日还有明日的话。我去我屋里看一眼就走了，也不过来再辞妈妈了。”说完辞了他母亲，薛姨妈也不留他，由他去了。宝钗径去了他房中开了妆奁，稍事抿了鬓发，便吩咐莺儿命众人一起往回去。
一时宝钗等徐近贾府，宝钗命车只又后角门进来，直到蘅芜苑门前，宝钗下车进了屋中，只杵坐妆前，本以为自己会大哭一场，却只是痴痴的，连自己也不知道是何滋味了。心下只骇异宝玉先时的性情如何近来全没有了，不由方寸难安。只待将他母亲安置妥当，先了却一桩事宗，稍觉宽慰。刚换了衣裳，又有厨下传饭，宝钗心知宝玉孤意冷他，吃毕饭，漱口茶也不用，只独自上去了一回，各个上房的定罢昏，回来只待漱洗就寝，到对镜卸妆时，薛宝钗又见旧衡芜君之今容了，因宝玉原只无心于他，枉费自己一番心意空落无底之舟，心里苦闷不觉得滴下泪来，一面又细忖为今动作。直至入衾时于枕上仍双目鳏鳏，回思早日情景，难免想到黛玉，又思明日还要依了贾母之意往潇湘馆探视黛玉一番，如此思忖又滴了几滴泪来，听得天已交三鼓，方才求寐，一夜无话。
早起盥洗毕，款省了上院诸人回来，定坐妆前又只修饰了一会子。早饭又有王夫人使送与的两碗酱闷鹿肉来，宝钗与玉钏让一回茶，玉钏笑推辞了，便辞去。宝钗即命莺儿将那两样菜收拾在饡盒里，只说拿去给林姑娘，便留人收拾屋子，自己与莺儿并两三个小丫头拿着饡盒，径往潇湘馆来。
至门口，两个照管竹林的婆子早迎着称了“宝二奶奶”问了好。却门外一个小丫子正自玩耍，猛一见宝钗领人往这里来，早慌忙自顾飞跑的进来，手把了屋门只探头低声传话道：“紫鹃姐姐…快！…宝奶奶来了！”屋里紫鹃正使人撤了桌子收拾了，听见这话心惊，探头隔窗看见宝钗率人才进院门，又急又笑骂道：“饶在这里这么久了，连个话也说不好。宝奶奶算什么，你倒说金奶奶银奶奶不完了。”正说着话就听里头黛玉唤他，进内里见黛玉已离了书案，正自款了褂子往床上歪着，使拉了被子盖。
紫鹃只当宝玉成亲黛玉未曾亲贺，连日推病门也不出，所以宝钗来只恐生疑心之故，忙忙的展开寝被，又紧忙摆弄好药盅，倒惹得黛玉才要笑，却听来人脚步声声，又要过“乐府歌词”翻看，诸事已妥，便只等宝钗进来。
薛宝钗步入屋中，只未见人影，便听黛玉自闺中张声道：“宝姐姐请进来说话。”宝钗由转过隔子，才过屏风时，方见紫鹃只低头匆匆略见过，向外间唤人备茶道：“几个促狭小蹄子又往哪里钻沙去了，茶炉子也不管！”宝钗见黛玉正在榻枕上欠身起来，只得上前按住，顺势就床沿坐下来，只待二人四目相对时，各自心下便只一惊！—宝钗只以为宝玉成亲使得黛玉病情着实沉重了，今日不得已方来看视，本有安慰的话—赫赫荣国府人丁众多，料宝玉又能怎样，更不必因一黛玉……此念昨晚已是反复思考，此刻未想眼见的黛玉气色竟比先倒还好了，反显得越发流盼生辉了！只罕异病中之人竟头脸分明得这般？！黛玉因乍见得宝钗装色竟合梦中所见无异，是以心下亦是吃惊不小。然只秋波息微间，旋即便已先谑笑道：“瞧，新嫂子来了，原是妹妹该与姐姐恭贺的，不想姐姐倒先来了，只看我这里病闹的，连贺礼竟也没有预备齐全的，还望姐姐大人大量了，竟担待些，说不得等底下妹妹补上方好。”又叫人：“紫鹃，怎么还不倒茶来？”
宝钗笑道：“自家姊妹，又说礼不礼的俗话作什么，你又打趣我了。实是很该早来的，只是不得空。昨儿老祖宗亲自命我来瞧瞧，所以必是赶早的过来探望探望。”又回头命莺儿道：“把太太给我的那两样菜给林姑娘放桌上罢，仔细些。”莺儿应了“是”，自和丫头交接了。
黛玉几日里只沉思宝钗此一来，此刻见得宝钗拿捏的款段来头，早知其意，心里只叹他大去先时的典雅、庄持，竟似处心积虑了，又不禁暗自觉得好笑。忙口里谢了，又只作腔道：“只是太太特给姐姐的一番心意，倒因为妹妹辜负了，妹妹怎好收呢？若是太太知道了，岂不嗔怪了姐姐？”宝钗信以为真，道：“这又是你多心罢了，我姨母待我待人不必说是好的，我自然深领太太一番爱惜心德。妹妹只这会子却又看得自己如外人似的作什么？你这里想总吃着那味药呢么？究竟吃着觉怎样，莫若另叫了太医再配了好药使得。老祖宗还要我来问妹妹妹近日脾胃是怎样的，若想起来要吃的，缺了顽的使的，只管这会子说了，只当说与老祖宗一样的。横竖老太太、太太还有我们，都该多关心妹妹，多心疼妹妹才是，若妹妹一时受了委屈，我们心里怎样呢？又如何对得起九泉之下的姑爹姑母呢？”宝钗此番真情寓意的话句句却直向黛玉病处、痛处、伤处、势如连环。
黛玉不免就势的哭了，道：“原是我在这里添恼了，如何禁得起姐姐待我如此。”因思自己正是因着无父母帮衬，方使得万事不得遂心，也便忿恼泪只难禁的。宝钗见他这样，又已知黛玉原只无多少病症，却未亲见自己与宝玉成礼之夕，似有失有得，一时竟觉无话可说，便道：“妹妹只是惯哭，我只再不曾见过你这样眼泪多且快的人，但凡收些那病也能好了，我来瞧你，反倒招你越发伤心起来了，也只好去了，底下再来罢。还要向上院给我们老祖宗回了这话呢。还望妹妹各自多保重些，少作胡思乱想的，病宁可好了，头一宗，老祖宗也少了烦忧，能多些欢喜。其次，使一家子也跟着放心。”说未句话时直看着黛玉，似一字一字吐出，一面也就站起身来，只双手还搭在黛玉两肘间。黛玉早察色即跟着就下地的道：“我送送姐姐。”宝钗止他勿送，转身命人去时，见是黛玉又早杵立以待，想说什么又不好说，只得出来。
黛玉紧跟其后，只顺手就桌上抓拿了瓜子荷包，跟在后头近观宝钗顶饰巍然，倒为他费的功夫可叹。宝钗等出门下阶，黛玉便上来依门站了道：“宝姐姐走好，闲时来逛逛，妹妹实是想念姐姐。”说着话时一面往嘴里响嗑着瓜子，又与跟前几个人散瓜子说笑两句，冷眼看着宝钗几个人踏着甬道往去。宝钗听得真切，黛玉是在吃着瓜子的，想回头添嘱几句话也思无趣，只掩口一径去了。
这里黛玉便问谁才刚说起“宝奶奶”来，紫鹃雪雁便叫：“雉儿 ”。雉儿年方十二岁，专看茶炉伺雀儿还往来传话，在此已两年了。宝钗来时，因先时宝姑娘称叫惯了，又稍知这里姑娘心事，猛一见宝钗来，情急紧促间便只生口误的。那几个婆子已听得真切，只暗自谑笑并不敢聒噪此话，只当黛玉只要申殇这个丫头，便推近前来。黛玉依门踮着门槛，见这雉儿一脸懵怯之色，不觉先自失笑了，众人方知黛玉底意，也陪着讪笑一回。黛玉向雉儿招手道：“你进来，同着屋里几个人，把太太那里转来的肉菜吃了去。”又命紫鹃拿装着果子的盘子出来，抓散给众人果子，几个婆子只撩襟拢手的不迭各个因领了，忙只又颂谢。黛玉早抽身进屋去了，心里只思想近婢所说与的宝玉和宝钗日里相对之事，心下不由只冷笑道：“果真是个宝奶奶了。”因依月洞窗下常日坐的藤椅上搭腿儿的坐了，紫鹃将件袄伺候披上。林黛玉只顾戏逗窗前鹦哥，一时便听那头鹦鹉飞起飞落，只叫“宝奶奶”“宝奶奶”不止，惹得黛玉与地下正吃菜的几个丫头哄笑开来。
宝钗这头径往贾母处来，门口丫头打起帘子向内传了。宝玉正在屋里，听见只想出去，又恐贾母生疑，只好板色坐着。可巧湘云之婶又遣人才接了史湘云去了，宝玉送了史湘云出去，才又进来，不想宝钗便来了。
宝钗进来向贾母王夫人请了安，又与宝玉彼此如常相见了。宝玉早见宝钗今日妆饰浮华，只听是看望黛玉的，便更觉坐如针毡，又向贾目承色几句，见不令他去，只好奈性儿原陪坐着。宝钗此刻看也不看宝玉的，向上告了坐，仍只站着回道：“我见妹妹已是大好了，老祖宗太太大不用担心记挂。只是妹妹今日又想起姑母姑丈，又伤心难过的，我只好劝了这半日。老祖宗请放宽心，我们一个园里住着，自然常去看妹妹的。说不得几日里妹妹便来给老祖宗请安。只才刚妹妹见我去，只拉手又哭说他各人原给老太太、太太添恼了。想妹妹连日里不见，瞧着精神也和好人无甚差，不知是怎生缘故。”贾母始听略点头，只凝神不语。 王夫人使宝钗坐了，鸳鸯捧过茶来，宝钗忙起身谢了，执杯吃茶却使耳触听，眼中余光察色，全当宝玉对面如无有般。
宝玉但听宝钗一席话，只暗自瞌目不堪对他了，心奇从未见宝钗这般巧言令色过。贾母半日道：“就请太太与我明日同去也瞧瞧他罢，林丫头必是大了，见他宝玉哥哥成了亲，想到了自家，且又心思细巧不过。这几日必是与我老人家呕气呢，我倒忘了这一层意思。明日早起咱们娘儿们堵着他屋里，看他拿什么话回我，指不定心里还怨着我们这些作长辈的呢！”贾母自宝钗的话里由想起女大不中留的老话，便自说了笑了。
王夫人也一笑，承色道：“媳妇自当伺候老太太往甥女处也探望探望。”宝钗见贾母此时只一心在黛玉身上，又请问了已无别事，便起身托故作辞。宝玉心事连日里在胸中翻腾尤如捣鼓一般，也便趁机欲得先时筹措。二人貌合神离，辞过贾母王夫人，只待出得门来，见等他怂着出门的小厮上来，也不正眼看是哪一个，便一脚踢倒在地，能撇下宝钗，便径自去了。唬得小厮个各也不敢则声，各人自散去。宝钗看在眼里不觉呆了一会子，一旁伺候的众人只请回蘅芜苑歇下，不提。
次日潇湘馆里刚撤了早饭残桌，贾母、王夫人、凤姐、李宫裁宝钗同着各人贴身丫头，一群人便进来了。岂料黛玉虽对宝钗昨日来这里显摆早有心机，怎堪夜里不免又走寐，连同白日间自床上猛起，未及添外衣，又在门口处逗留有时，同着时症，天未大亮，便浑身发烫。唬得紫鹃只要向上头回了这话，黛玉只令不许。早饭只略吃了几匙粥而已。稍作洗漱了，便是卧病在床，自觉心头慌乱又兼头痛，只面似火烧，茶也不看的。
贾母只待进时黛玉亲捧茶给他，未想一进屋，紫鹃便迎头的跪下，道才要去回话，又是黛玉不好的话。贾母闻听只看了眼宝钗，便几步寻向黛玉处来。才看黛玉榻里头只弃枕深卧，近观双颧霞赤，双目懒睁，只当他是大不好了，早上来一把搂住，便只颤声儿道：“我可怜的孙女儿，都因是我也老了，懒待动了，白误了你了。”又落泪叫起黛玉之母：“那短命可怜的丫头，只留这一点骨肉，却教我待他这般。若后日死了，却叫我如何在地下见了他们夫妻两个。”宝玉也随众人拥进来统看在眼里，又替黛玉着急，恐他真寻拙志殉情赴死，又叹宝钗心机落空。一时不知心里是何滋味了。黛玉只挣扎命茶请诸人坐，贾母宪一足依枕的靠坐着，早揽着一手抚挲黛玉面腮，一边脸只与黛玉相贴摩，似欲为他减热，又骂丫头，又问黛玉胃口。
王夫人早一步使凤姐遣人传话，只叫大夫速来潇湘馆。此刻牵了宝钗手出来外厢，宝钗见王夫人坐了，便接过丫头递上的茶，王夫人只示意将茶放桌上，只是盯看着，宝钗知意，便道：“昨儿我来时并非这番光景，实是林妹妹亲送了我出了这门的，姨妈若不信我说，可问莺儿的。”又忖自己说话不密，不觉以帕拭泪近接辩白道：“姨妈也可问这里的紫鹃春纤的。”王夫人知宝钗不惯说谎，且黛玉本自常年也不离医药的。若如宝钗所说昨日还好些，黛玉的病势自当不会有险，方放下心来，抚一抚宝钗手，遂起身折进。
黛玉这里因听他外祖母说起父母来，早也泪只满面。祖孙二人珠泪交汇相依相怜。王夫人见状也以帕拭泪，众人见情伤感只不敢说。贾母初时只当黛玉病势险恶，至此时略问了些话，也知不过发热紧些，又早怜他生来单薄娇弱，哪堪耐此中疾苦，不免心疼不已，见王夫人在跟前，只想要申殇几句，一则当着几个孙媳之面，二则宝玉亲事至今皆未得大歇，只得且忍住，落泪道：“传了大夫何时得来？”王夫人只站着回道：“凤丫头已亲叫人跟着去了。”又请贾母领了众人先去，道：“璉儿底下同了大夫来，若老太太不去，这里人多，恐无处回避呢。”贾母点头，因问黛玉还可起动，便吩咐将寝阁外屋的长椅速铺陈了，命将黛玉挪到长椅上暂侯，等大夫把过脉再原抬回床上。众人听说，七手八脚搭伙伺候得黛玉一时裹被卷褥的陈卧椅上，又将隔扇吊的幔帷挡住长椅，用狮子依住。一时大夫来只由紫鹃掀卷起帐边，擎露出黛玉手便完了。
宝玉一旁虽插不上手，也只里外跟着瞧着。宝玉今日到贾母处厮跟着，就只因昨日听说要来这里，是以便混杂着跟来了。此时见诸事已妥，只等大夫即刻来，便唤紫鹃道：“紫鹃，我且问你，林妹妹是几时发热的？”紫鹃只向着贾母，那里站着道：“姑娘身上不好已有日子了，就只昨儿夜里不曾好睡，”说此，心里又恐怪罪他昨晚没往上头回了这话，又道：“昨儿早起宝二奶奶来看过姑娘了，所以夜里姑娘不叫上前头去回了他发病的话。姑娘因说连日里老太太、太太忙宝二爷的喜事，想必也是乏困的，赶天明去不迟，不想就来了。”众人听了，自思竟只忘了他几许时日，也觉愧色。贾母听了，十分难受，向王夫人叹道：“你这个外甥女，若是粗粗笨笨的，只怕还好些。偏又怨不得人疼他，偏又生得娇嫩，只要活活疼煞他连着心肝的这把老骨头了。”王夫人忙只安慰，只道：“无妨”，半日听贾母使坐，方坐了。
宝玉便上来笑道：“老祖宗越发劳神了，这又不必。我看妹妹身子还好呢。只大夫原是极妥当的。林妹妹不过是受了风寒引的发热罢了。我知道妹妹单弱，所以知老祖宗今日要看妹妹，便把老祖宗赏我的玫瑰膏子带了同来这里，我并不比妹妹每犯时症，没的倒辜负了这好东西。”说话便向荷包取出那一指多高的瓶露来，亲手递给紫鹃，紫鹃代黛玉谢了，才接时，手触到玻璃瓶下端的硬物，又觉宝玉速只使手轻戳了一下他手。紫鹃本贾府上等女儿，故贾母方与了黛玉的，觉察异情也只稍怔即悟，也不看宝玉，且不动声色，接了便转身无事般向一旁的格橱上只归放，一并把宝玉暗与的物事也只掩藏安妥，便回到黛玉处依贾母吩咐，用银匙只伺候喂黛玉一口一口的喝滚白水。
一时门口回大夫已来，众人早随贾母进了黛玉寝阁内回避。这里紫鹃托出黛玉一手轻放在近边绣墩迎手之上，只使一方雪色绢纱掩住。贾琏请了大夫同进屋中，大夫只目无斜视，见宝玉指引近帷帐，忙供手见过宝玉，脚只不停就幔前与的杌上坐了，瞌目搭脉。贾琏搭腿儿坐在窗下椅子上，吃茶干侯着。
一时大夫起立与贾琏请了出来，早只听得内里衣环窸窣，便知是家眷在内，于院中乃张声应对贾琏道：“小姐只是偶感风寒，略吃一剂药，疏散疏散，静卧勿燥，发了汗就可望好，大无妨的。”贾琏道：“就请先生好嘱了方子，这些感冒之类的药只怕家下还有。”一时大夫于贾琏书房只几笔写了药份，贾琏随手交给一旁林之孝使按方拿药。又请大夫吃茶，那人也推辞不领，只忙辞了离去。贾琏命人送出，见已无事，只自寻方便去了。
凤姐这边亲命人拿了各色药，忙只折回潇湘馆来。进门先便吩咐平儿使人现通茶炉子及早煎了药来，平儿阶下只亲看着催洗了黛玉素用的药吊子。
凤姐进来，亲捧过茶伺候贾母王夫人吃了，李纨宝钗等方出来外头散缓吃了口茶。王夫人便请贾母回房，贾母点头，又嘱凤姐一时亲喂了黛玉吃药方可离去。贾母起身又添嘱黛玉一些话，未了命叫进屋里几个丫头嘱道：“好孩子，这几日仔细些。他明日好了时，我和你们太太自然发赏你们。”紫鹃凤姐见去忙只送出。一时凤姐果然亲喂黛玉吃下药，黛玉道谢，又请凤姐回去歇息。凤姐只怕他早嫌腻烦了，只站起身来，不免放下脸的又吩咐屋里众人几句，才辞了回去。
上院诸人才去了，又有周赵两个人携物探视，黛玉见来命茶请坐，他二人不敢聒絮虚坐，说几句安宁话忙起身辞出。一时园中姊妹们结伙的进来，也只略坐片时，道了“静卧勿燥”“病去如抽丝”的话，领了茶辞了皆去。午饭后，紫鹃自在茶炉旁亲看煨药，留雪雁守在黛玉近边听唤。只将宝玉所托不及说与黛玉，因是白天防只又来了人。见黛玉饭后倦怠，似睡非睡，令小丫头收拾了屋子，使皆下去了。自己便只闷坐门外炉边阶矶上，思起宝玉这会子又弄何事故不成，难不成黛玉竟去作了他房里人去？胡思乱想也不得主意。叫人同自己滤了药汤，收拾了，进屋中也自近边歇了一会子。
赶晚饭毕，果有王夫人凤姐李宫裁又来看视，王夫人见得黛玉只犯困，又警心嘱托了紫鹃用心伺候的话，略坐坐便去了。后脚又是邢夫人一个丫头跟着也来了，邢夫人拿来一大包上用雪花洋塘，并一盒参须来。听黛玉已吃了药睡去，因止了紫鹃上茶，近观一回黛玉睡脸，只不说话摆摆手使紫鹃勿送，便丫头跟着原回去了。
至掌灯时分，紫鹃令屋里众人早皆歇息，自温水中取了药伏侍黛玉吃了。黛玉知夜至屋里复归寂静，此刻觉果然好些，因道略歪着，紫鹃依言拿了床被与黛玉靠着略坐起，又劝黛玉滚滚的吃了茶。黛玉便道手心因有汗，命端来水伺候盥洗一回手，搽香膏毕使另取了帕子用。因那里靠卧着瞌目的道：“我恍惚听见宝玉今儿给了什么。先取了来我略瞧瞧。”紫鹃见机一并将宝玉暗付之物—乃垒叠了如扇坠大小的纸笺和着露双手递上。
黛玉只顾一手接了那小巧的瓶子，紫鹃一个不小心，灯下雪白一物赫然坠地。黛玉早看见，因另掌灯上来。紫鹃拾起纸笺复呈上，转身取过烛盏秉近前来，黛玉已展开纸稿，二人皆屏息瞧那稿了。那知黛玉才看得一眼，不觉失手使又原飘然落地。一一这黛玉见字惊慌失色，刹时情急一把拉住紫鹃噤声哭道：“只求姐姐超生要紧，我原无心闹得恶丑。想来命数如此，唯求速死也罢了。”说时只咳不能止，又掩面捶枕呜咽起来。紫鹃心下已知情，自知他二人素只清白，见黛玉浑身发抖，唏嘘戚楚难支，早明宝玉传信之意。自忖事已至此，也属情只不忿，将烛台原放回桌上，向地上拣起那纸稿。黛玉见他举动早又翻身面朝里歪着了。紫鹃在床沿坐了始劝道：“我索性将心里话这会子统说了罢，也不知在嗓子眼滚了几个过子，说了也便罢了，凭姑娘听了怎样，我也不过为的姑娘。姑娘心事，紫鹃算最知道的了，宝二爷待姑娘怎样，紫鹃原素日见的听的，自知比人明白些，难道姑娘竟不明白宝二爷的心意不成？至今一年大似一年，又得不了个好主意能了了这宗夙愿。那年姨太太在这屋里时，说好了要给姑娘保了媒的，谁知竟为他家做成了。想来人心最可妨的。当日若不是我多嘴，只怕也不至有今日。早先史姑娘在时，我原是伏侍的宝二爷，袭人伏侍的史大姑娘，又同在姑娘才来时住的原老太太那屋里，宝二爷和史姑娘也是一床睡觉一桌吃饭，成日里也混说混闹的。一日他两个竟扮了夫妻拜天地呢，那时也不过七八岁大小，何事不顽？就只差上了房顶儿了。一天到晚只是淘气闹相生闹笑景罢。我与袭人还有几个屋里伺候的私底里只说，日后他们必是一对了。后来，不几年，姑娘又来了，宝二爷又合姑娘天天儿的一处，二爷对姑娘更只万人不一样的心肠，竟拿姑娘是当他的眼珠子一般了，只怕史姑娘见了也不想当日的旧账去。谁知后头又来了他。史姑娘和姑娘是没爹娘的，无人可作得主的，那一位却仗着亲娘勾结了好太太，只赚了二爷去！姑娘不体谅二爷也是一般的满肚子委屈呢，拿一个主子爷的身份，当着我面叫我听了多少不使旁人听的话，我也告诉了姑娘的，二爷难道白哄了姑娘这些年不成？从小到大，就是奴才们跟前，二爷也不至于如此行事，何况是对姑娘？只说照如今的话，老太太，太太先不说了，就只老爷的脾气，那是敢招的？宝二爷又能怎样呢？况这府里的规矩由几辈子传下的，纵有天大的胆子，凭是谁，若死了便罢了，只说在这门里，料也只没胆量闹出何事故来。宝二爷总是由上房规矩着娶了亲的，二爷实是逼不得已的呢，姑娘若不明白这一层可也就怨不得了，二爷和那位新二奶奶，日里闹得一遭一遭的的好笑话，难道姑娘不比哪一个竟知道的还仔细么？今儿白日里，宝二爷暗合着香露偷给了这个，又只当着满屋子的人，就凭宝二爷这样苦心，姑娘就该瞧瞧二爷的意思，且只如此又值什么呢。”紫鹃一边流着泪的说了这番话。黛玉触听越发的垂泪不禁。
林黛玉因乍见情诗，只心胆惧丧，一时魂飞魄乱心里正不知恼怨哪个，不想紫鹃的话只戳及几日来旧怆，因思自己孰未知身在何地，若仗意气一时身死，更未知欲葬何方，心倾灵犀于两人间却终似无果，世上竟有如此无情灭绝之事!况且他人已是木已成舟，权当自己于上日已然身死也罢了，如此作想泪不觉早住了。只觉神滞气噎，一动不动却连连出声的长叹，半日闷声道：“掌灯来罢。”紫鹃旋秉烛近前，又只唤了几声，黛玉方转面慢慢将身子往上靠了，紫鹃一手执烛一手拿着那稿，只小心伺看黛玉行动，黛玉见他惴惴，只慢慢接过纸稿，半日凭烛执稿却只管看着别处出神。紫鹃再四唤他回念，见黛玉又是滚滚的落下两行泪来，一面也就使帕擦拭始览看，见写道：
潇湘寄瑛魂，怡红断肠娇。
冉冉更东风，丹青共此声。
玉芳携杜鹃，林间相思草。
春愁归来去，止处淹飘摇。
欲上九重阶，忍弃广寒窑。
素娥长空吟，点点入红绡
廖寮思倩俦，穆顾复霜晓。
秋塘投清影，惊鸾嘲讥诮。
后又有寄“唐多令”调所谱一词道是：
非秋胭脂寒，徒转锦衾冷。形侘傺东窗桎横。恶风直添时令急，残绿薄，瘦枝卿。冰钗不妆红，由作贯肠荆。嗟上苍至若非境，忍佳人频断蹙额，枉凝眉，悲琴声。
黛玉速只统览一遍，仰面歇缓一回。复看不觉趋近灯烛，复阅后一首词时已渐吟出声，心叹自己连日里矢臆耿怀于图得日后或者了结此案，却不想琴声飘绕，已被宝玉墙外聆取作悲吟了。不知不觉那泪已不断滴落纸上，又感心中既悲且喜，缠绵不尽，骤觉面色赤怯，血涌囟门，汗只潮出，刹时又感通体轻盈。紫鹃请茶上来，黛玉痛吃两口，那自髓间备偿蓄溢之血泪至此更一任奔泻,半是自怜半是因宝玉之苦,一时竟自去惧恶之心—忘却才见宝玉笔迹孤凄若惊蝉般赢弱之戚。心知宝玉如此必更待自己复举何意，思此又生出几分嫌憎怯恶来。然知宝玉正是夕夕面月而叹，且不为自己日日只对妆而悲，只为宝玉罢……如此想时又于句中反复搜寻体贴宝玉书写旨寓。见有“欲寻”“忍弃”二句，又“思倩俦”“嘲讥诮”，前两句固使他惧怆复惑，然后两句何尝不道尽自己底臆？想宝玉乃日出入华堂，府中那些上层丫头见他大婚若丧，岂不心生讥诮，助了乖志？即使自己又堪奈得只遭紫鹃并屋里诸人腹谤至不屑也哉？黛玉此时只如是夜收到宝玉相赠的两方旧帕一样，难禁恻隐缠绵余意萦韧，更抛却嫌疑避讳之戳，只叫紫鹃移烛研墨，便自披衣撩被下榻，步近书案前坐了，描毫略忖，只仿“钗头凤”一格写下：
巢鸟宿，夜林肃，对影潇湘泣兰晤。伤零落，叹相决，子规啼空，青鸟如约，莫，莫，莫。
瑛璜竹，香渍芜，霜露浣染青如旧。心茹却，难情锁，木石灵犀，生止多磨，错，错，错。
林黛玉心思盈腹，手到擒来挥笔成阙，题罢复检阅默诵，只便呆坐冥思不语。紫鹃一旁换了茶端上来，见他这样，一笑道：“姑娘先趁热再吃杯茶罢，病着只是发汗，想这会子也口干呢。必是宝二爷这一程子只没脸来这里，却记挂着姑娘，所以作了这个来为姑娘解闷罢了。”黛玉也顾不得嗔怪他。自思只因父母双亡，便诸端凭自己奈何，落得如此，又不知怎样了局。倘或招至无趣……心下复叹道是：“双文只因寄居野刹方能掩人耳目，怎堪我行居赦府众目睽睽，一步也不容稍有差池，纵使……亦未可知……”至此，方感崔莺莺实是可敬可叹了！
此念驻心，便起身自往书架上翻寻一回，又歇手呆坐，又欲执笔，却撂下，因道：“我父亲故时我南回的一遭，回来这里带来的几个箱子，只那只细柳条儿编的箱子，我是记得在这面书橱底下，你且找找，若在就是了。”紫鹃早猫腰寻看，果然自最底下挪出那只半案子大小的、细柳条儿芯儿密致编结的本色轻巧箱子来，只在书架边速只启开，黛玉近前俯身自箱里满满书册当中翻捡，早抽出一摞老油竹纸的临贴来。此原是初启蒙时黛玉所书，只因习字摹写前人诗句，上有诸多白话杂说风花雪月的句子，虽并无流芳佳句，然辞措粉斐。黛玉只忆起内中只句片段，可迎合了此时念头，一时便已自调谐整合，剽录下几句话来，便只疾笔书下：
玉润斐珠香醉贾，
吐芳树花红过雨。
孤雁征书寄远村，
蝶梦惊怒归旧人。
此乃原称“回文诗”格，黛玉以此几句巧作藏头诗，暗隐贾雨村其人也。是以只尽复誊记于刚作词句一页下首。搁笔间轻吹一回字墨，早又将亲笔稿页如宝玉一般，几复摺叠使终如拇指大小，又使线缠绕加固，一手自取烛往上倾漓一会子蜡汤，稍时腊汤凝固，反复淋漓数遍，一面命取了那露来，开启了先往漱盂洒了少许，后将制成的蜡封信稿塞入，原将瓶盖封妥。黛玉一鼓作气弄完这些索节，便将露瓶只放了桌上，一言不发径倒在床边，只面朝里头便睡下了。
紫鹃见他被中睡姿只呼吸伏动，知他初愈又比常日恸哭了一场，早不胜慵懒了。便自笑了笑，添了衣裳向桌上拿了那露，轻开门户，乘着暮色踏径往怡红院来。所谓机密而胆大，至门首顾不得只以手叩环，惊得池中鸳鸯呦呦淌远。许时院门开启，紫鹃进院见屋廊下袭人裹着袄正扣衣钮。袭人看了原是紫鹃，方笑道：“你这小蹄子，这会子了竟不歇息，敢是游魂呢，这早晚来白讨人骂去。”自顾说笑，又听宝玉也醒了，便口里应着忙拉紫鹃一同进来。宝玉里面听是紫鹃，不知黛玉是怎样的，早也披衣下来，往椅上坐了。一见了紫鹃神色方放下心来，张口便问黛玉。袭人拉紫鹃杌上坐了，紫鹃回道：“姑娘才刚看见二爷给的露了，便命我原送还给二爷。说我们那里也得了，叫给爷道费心了。”说话便将露递与一旁的袭人，袭人看了正是上头赏的那个，便抬手原只格间存放了。紫鹃看他毫无察验，接回道：“因姑娘病着，又立命现送还，只怕姑娘恼了反添了病势，也顾不得打搅了二爷，所以不赶天明只好就送了来。我们的露才来时我已温了姑娘吃了，还剩着好些。姑娘今日吃饭吃茶都好，二爷竟不用费心记挂着。只二爷的露也该记着常吃才好。我也说无多说的罢。只怕姑娘醒着，我们屋里几个人早已黑睡了，我这里只坐不住，竟还回去，二爷也好安歇罢。”袭人打了茶见他摆手道了宝玉安歇，只顾辞了忙忙转身去了。
宝玉吃了茶又叹息一回，方又皆睡下。宝玉在被中却是一夜未曾好睡，早起懒懒盥漱了，便呆坐床边，一夜里只思黛玉或如紫鹃所说一见了那露，因赌气不理他的东西，即一发也不取看自己暗通的诗词了。不免心急黛玉那厢一味幽琴怨曲使不忍听闻，便只要哭出来。
一时略吃了早饭，漱口净手毕，只榻沿歪着，佯捧着书看，复忖兴许他一见了自己的笔迹，又只当村他的歪话也未可知。如此只是那些句子万不可落入第三人之手方好，自己的字迹先不说了，就只那上面如“潇湘”“怡红”“杜鹃”“相思”之语，若园中姊妹去他屋中时，竟不期看见了如何是好？思此更烦躁起来，便觉歪不住，起来步，又只搓手。袭人等见他这般景况，知问也不回了他们，更不敢走近作扰。宝玉猛可看见了那露瓶，只赌气握了便直向地上砸去，口里只忿道：“我竟稀罕这哑巴劳什骨子！”只觉狠命的砸碎了才解气，偏那瓶却小且坚固，宝玉心眼和手又气忿忿的一时只是错了劲，是以抛落地上原封未动，只又滚在脚边。宝玉因恨踢得碰撞一回却又滚滚的原回来。宝玉因见那瓶盖此番已是脱落，却未有露倾洒多少，心中觉奇，不觉弯腰拾起因探看，见袭人等闻声依门观望，便道：“没什么，失手砸了地下的。”又摆手另下去了。自己却拿了露只进了常日温书的小屋子，因坐了于桌上察看究竟，半日方取出蜡封。字迹虽已有些许模糊，然全可看见，方知黛玉妙手丹心。至此似连日里如坠烟障，方才柳暗花明了一般，又感念紫鹃只具红娘兰心惠德，堪称是义婢了。又叹自己全无慧悟，白闹得一夜不得好睡。因随感沉吟道：
无为止有出，是有岂无为。
孤介矢冰心，任脍生忘悔。
吟罢依例记录存册。林黛玉所书不成意境的回文诗句本是拓凑而成，着实另宝玉大伤一回神思，搜罗所有平日杂学旁收，不免忖到回文一格。故亦提取贾雨村隐于诗中。宝玉尤思黛玉孤苦，情于此境，竟回盼自幼居馆一西宾贾雨村其人了，未知此人有何手段使他如此告诉他一回。细忖一时不得解释，便思何不去问问他也罢了。才要离了书案，见秋纹捧茶进来，方才借机与闲话几句，重拾常日之趣。正是：
只道风雨满楼自绸缪，那堪事到临头不自由。