第六回 木石盟终偿践生愿 恩宠荣天命抵皇帷
原来明日是正历二月十二，贾母自知已好过先时，因见林黛玉已将笄之年，便思以此庆贺一番。一则为黛玉过个大生日，二则能使宗人皆悉他已康复如初。虽薛姨妈宁不轻来贾府走动，又少了邢岫烟、宝钗、宝琴几个好女儿，然只宝玉并无有婚殇郁衷已是大慰，又有迎春将逗留有日.目及止是嫡亲近骨，故借黛玉生日定要热闹一天方罢。早起凤姐已得此话，自在屋里和贾琏筹措一回，往底下的众人分派了些事，大局已握，方才各处的另人报了。午饭已毕，凤姐自往两处上房，因使平儿进园子来了。平儿先进去稻香村，听丫头说了都在探春处，便径来此通知一回。众人听平儿说完，命丫头拿了茶给平儿吃，李宫裁便先笑道：“怪道林丫头今日只兴得要叛离我们社呢，依我竟是据此罚你呢，戒你下次再要想脱滑竟坏了大家的兴致。这会子只听了这个话且免了。只明日过了，看你还仗着小人儿使小性儿、歪派贫舌的讨人厌不了？”黛玉听了明日之事只暗自惊喜，因笑道：“大嫂子饶比我大，竟只管尽拿捏我一点懒怠派了错处，少不得我只赔礼一回，请大嫂子念在颦儿今日尚可口无遮拦罢。看你可还有完没完了。”说了只笑啐了一口，惹得众人一笑。宝玉自是比人更只喜的手舞足蹈，连忙第一个辞了去了,平儿撂下杯也匆忙只告去，众人方散。
谁知将晚饭时，天只淅淅沥沥落起雨来。宝玉正自在里头案上记录今日春晓之作，忽闻雨声，只近窗前推窗看视了，复回坐椅上且继膏笔只跌足道：“老天，今日夜里竟痛快下罢，只明儿早起出得大太阳，我便焚香念你的好处！”一时传了饭来，袭人等伺候摆了饭毕，皆只外屋自吃，只留柳五儿一人伺候。宝玉吃饭因问起五儿可还识得几个字，五儿只摇头而已，宝玉便叹息一回。饭毕盥手，漱口吃了茶，宝玉因歪着，随口自吟道：“人全能则上尊也，无知无识虽貌善终不达意也。”忽又想起林黛玉为自己今日所作春晓只略点几笔，竟得画龙点睛之佳绩，只觉余情未已，便命取来斗笠蓑衣木屐三事，屋里众人伺候披挂套穿了，宝玉道了去潇湘馆。袭人因指派了屋里几个人，前后左右的举伞挑灯的伺候了去。宝玉因命取出前番林黛玉给的那盏玻璃绣球灯，使五儿近前掌着，一行人冒雨径往黛玉处来。近门前方叫了开门，院里人先进去传话，宝玉进来至屋阶下，紫鹃早开了门请进。见宝玉只檐下褪了湿木屐，众人伺候取下来蓑衣斗笠，只教往廊沿扶手上搭了，便进来。黛玉因比往常早些进衾而卧了，只道明日有应酬。听是宝玉这会子来，也只懒懒的，半日方离被窝。宝玉进屋中早隔了幔格大约的瞧见，便道：“林妹妹仔细凉了，还躺着，我只扰一会子便去的。”说话不停步的已进黛玉寝阁，见林黛玉披了件半新的褂子，早趿了起居青缎绣金落花鞋床边的坐了，只笑问道：“外屋里说话的就是跟了你来的柳五儿了？”宝玉笑点头，黛玉因使唤进说话。五儿进来问了好，又要磕头见过了黛玉，林黛玉因止他，笑道：“知道你是要来我这里的，只为着要谢你妈费心，一并谢你只亲为我熬的燕窝粥，虽说只一碗来的饭，只天天的温火做了，又要味道一样，想你也实是下了功夫的，这会子既见着了，我须得赏了你方能完了我的意思。”说着便另紫鹃取来了。这五儿便依着他妈常只教导的话道：“我妈常日只说姑娘待人是好的，只让我用心伺候着，原也不为图了什么。若我妈知道我收了姑娘的打赏，必是要骂的。”黛玉只将一支赤金扁钗亲为他绾在发上，笑道：“好一头秀气黢黑的头发。若底下再只见了你妈，我这里还有赏他的，他又岂能怪了你的。”五儿忙又磕头谢了出去。宝玉见黛玉如瀑的丝滑秀发只散落腰以下，一袭淡紫缎裤袄，宛若早春紫薇般婉约清丽，又听见他如此说，更只跌足笑道：“原来你们早有契机，倒只省了我的口舌。”黛玉笑请了宝玉坐了，道：“原吃宝姐姐的燕窝，我只说有了将就吃了，无有也罢了，偏你又往上头报了，只这屋外头的炉子又要煎药又要烧茶的。先还在这里弄了那冰糖燕窝的，后头还是那柳家的那日走来瞧见了，只要揽了去伺候，如今多半年了，我只每日非早即晚得的那一碗燕窝粥总是厨里做的，也倒难为人家了。”说话紫鹃打了茶上来，宝玉只使黛玉原床上歪着，道：“只赶明日里好日子，竟不防闹了哪里又不自在了，等天明大家上去了竟扫了老祖宗的兴致，那样就不好了。”黛玉因拗不过他，只得上床和衣歪着。宝玉便将那床杏红锦光的被子掖了使黛玉盖好，自又将杌子挪近些坐了，笑道：“我因才刚吃了饭想起大家才在三妹妹处，你只帮我改的那几个字了，亏了你想得那样快且准的，若说了是我作的，我也不敢自专了他去。”林黛玉只枕下顺手拿出书来，凭榻边连榻栏雕筑的鹤形小盏台上燃烛，因翻看着边只听宝玉说话，笑道：“倒难为你今儿竟也作出来了，我还只在担心呢，没的回回受罚岂不没趣儿。”又道了：“就只这会子这雨……”宝玉不等说完接道：“俗说春雨贵如油的，若没有这样雨，又哪里来的春日胜景呢。”黛玉点头道：“就只怕那些花又要被雨水打的活活败落的。”宝玉道：“大不了我明日命人好作掩了也埋了。这会子我单怕明儿也是这样下得不停，闹得白去了明日的大事，才叫懊恼呢。”说只叹息。
黛玉垂手只任书落了枕畔，捏拳舒张一回臂肘，道：“我竟是爱这样时时的下些雨的，只当是这雨把天地也洗得干净了。今儿看了你的诗，只后两句倒有些意思，我竟自今儿起不去管那花了，没的倒象是你们家的丫头了，只为着打扫别人走的路才来的似的。凭他怎样，我只管好自己就完了。”宝玉听此只喜道：“我正是因为这雨来瞧你的，恐怕你又懊恼的，却不想你又是这样心肠了。倒是我那几句话也写得好了，妹妹再不去弄那劳什子，也免使人笑话你原有些痴的。且我每见了妹妹只葬那些花，又必要生了许多愁苦烦闷的样子，我看着五脏也尽碎了。”说着眼里掉下泪来，黛玉因伸手使帕为他擦去，不防自己也跟着难过起来，忙只转面各自饮泣一时方才住了。宝玉伸手取出怀表看了不觉惊道：“今晚原该早些安歇，我也该回去了，只顾和妹妹说话，竟是忘了时辰。”黛玉将头转回来，宝玉忙按住他笑道：“妹妹不必起来，且听那窗子上的雨声，到这会子那雨竟没有小的意思。你的玻璃灯也只好再用着了。”黛玉“噗嗤”一笑道：“我多早晚向你讨要他了？纵你还我，我也不要了，不知道什么人也拿过的。”宝玉站起笑道：“那等得了闲时，我再叫他们好访了巧匠，给你再做个来，只要比你的这个还下功夫才好。”黛玉那里半歪着，因屈肘以腕掌头，听了笑啐道：“我再不稀罕你又弄个来！我知你原也仔细，只不要白糟蹋了他便好了。我又不是整日无事风里雨里的混跑，真真无事忙了。”宝玉因笑道：“凭你只说我去，我只瞧妹妹时常能这样多些欢喜，便也心里高兴的很的。”因辞了出来，五儿等见要走，忙伺候穿戴了那几样行头，一队人方出了潇湘馆。及至将近了，只见怡红院门前似有一群人在那里，走近看时，原是林之孝家的领的查夜的人等。林之孝家的家见来便道：“宝二爷也该多保重些，这样雨天倘或淋着了如何是好。我在这里已等了多半个时辰了。又恐怕打搅了人，只好干等着。”宝玉道了乏，笑道：“只因明日是林妹妹的寿日，不巧天又下雨的，我只好给他道恼去了，不防又多吃了一盅茶，竟没有看时辰的。”林之孝家的听宝玉说起黛玉，只与门口站着的袭人互通一眼，遂笑道：“伺候宝二爷进去赶紧都歇息罢，正是明日还有事呢。”又向宝玉笑道：“宝二爷就请进屋早些安歇罢。”说话看着宝玉等进了，待院门关了，又将值夜的细嘱了一遍方领人去了。
春宵倏逝，又闻听窗前晨鸟喧哗。宝玉睡醒，听是五儿在帐外，便问五儿天气怎样，五儿回道：“正是有大太阳呢。”宝玉喜之不尽，忙起来，屋里众人伺候盥漱了，袭人又使穿了客衣新履，宝玉更克尽细敏的忙乱一时，方只向潇湘馆来，墙外已听里面笑语喧阗的，便知是他姊妹们在里头，因忖先去上房也罢了，只迟一时半时也可见着黛玉的，便往贾母屋中来。
贾母晨来只在里间起坐，宝玉寻进跪省晨安。贾母因早梳洗了，换了身半新的锦缎暗纹对襟褂只炕边坐着，因使宝玉过来身边坐了，搂住笑道：“亏得今日也穿戴这样齐整。”又问可走得乏了，知道没有吃，便叫鸳鸯取了内用香露来，倒了一盅给宝玉使吃下，笑道：“这好东西就只早起空了肚子吃最有补的，只忘了讲给你，没的你想起来就吃，也不拘时候的倒辜负了他。”宝玉笑道：“尽只在林妹妹那里了。可见得这东西的好处，如今林妹妹已大好过先时了。”贾母点一点头，一时这里传了饭，宝玉因命也拿了他的饭来同贾母一处。祖孙两个一时吃毕，鸳鸯等伺候漱口净手刚要吃茶，凤姐便进来，问了贾母午时哪一处摆宴看戏，又回了依命叫的哪一家戏班等话。贾母笑道：“后半夜又是风刮的雨也停了，丫头说院子里也没有水气，我想着纵有些潮潮的，只看今日这样太阳，只恐怕午饭时天又劲热起来，倒是都坐在园子花厅里好了。你们老爷带了那些人凭他只选家里哪处去，总不与我们娘儿们相干。”凤姐应了，因命跟着的人去给贾赦兄弟两处传了贾母话，辞了出来，自己带人进园中悉选地方。凤姐刚去了，就见邢夫人王夫人前后的进来，宝玉听报早门口接迎着只请了安，邢夫人笑携了宝玉，大家一起往贾母前福礼道了贾母晨安，宝玉只好又同着打了个千儿，原依贾母身边的坐了。贾母才吃了茶，因使挪至外面坐，笑道：“今儿的话也是他们妯娌挑怂的我，竟说起宫里的人病只好了时，也赦放了狱里的那些犯人呢，必是风丫头也嘴馋了，只哄我这老婆子的钱出来他倒乐他的。”邢夫人因笑道：“老太太的银子钱凭谁能白哄了去？我也才和二太太商议了，老太太的喜事原该我们房里出了银子一家子喜庆一番。”贾母笑道：“我竟借着给外孙女做寿，才要自己也跟着好热闹他一天的，你们就只好说我。”王夫人笑道：“老太太多些心疼外甥女是有的。”说话搀了贾母步出外间，因伺候贾母往矮榻上坐了，贾母使邢王二人也坐下。王夫人便叫鸳鸯去凤姐那头传话，只叫酒席看戏的银子账目单子仔细留着，赶晚亲拿来给他。鸳鸯领命去了，玉钏便也叫了鸳鸯两个一起出去。邢夫人因笑道：“底下我也只好出了二太太屋里出的一半份子了。”王夫人一笑，琥珀等上了茶，贾母只道趁机的多养养精神，只歪下，屋里几个人忙取了毯子刚伺候盖住贾母腿脚，就见尤氏婆媳也来了。尤氏胡氏先给贾母请安，胡氏只跪了，再给邢王二人请了安，邢夫人只使坐了，婆媳二人告了坐下。尤氏笑道：“老太太大安了，也是一家子的造化，我们爷也请了一班子戏来，说过一会子就给老太太送过来。”贾母欠身手指了笑道：“那刚好只叫传去给那边罢了，今日也叫咱们家那些唱曲的也自在热闹一日。你叫人速去给他们爷俩说去，这会子也不用珍哥儿爷俩先来我这里立规矩。”尤氏应了“是”，便立使跟着的人过去传贾母话。贾母因命取来果子大家闲吃说话，便听院子里人声笑闹。方见林黛玉同了李纨等园中诸姊妹，大家众星捧月般的只簇携了黛玉一起拥进，林黛玉因见都在这里，自是欢喜，也趁便的各个拜叩了。贾母因另他不必拘泥，唤紫鹃进来只代林黛玉收了屋里各人的贺礼，黛玉致了谢，贾母因使黛玉身旁坐了，
胡氏因少见黛玉，心里未想只听这位表姑生的摸样好，此刻见了竟是比说的还不知道俊美多少了，因见黛玉进来早也起立，这时见坐了，便走过来，屋里丫头因拿了跪蒲只未及放手的，早摆下了，胡氏因磕头道了：“侄儿媳妇恭贺小表姑华诞！”黛玉忙使起，贾母也笑使坐了歇歇去。宝玉因欲过来，贾母止他使另一侧坐了，贾母才坐起身，只见凤姐又来，略见了上房诸人，回了话。凤姐因见宝玉也是盛装鲜亮的，便抿嘴一笑道：“敢是宝玉也过寿呢，竟比林妹妹还瞧着体面鲜亮些，竟不是想讨了我们老祖宗的赏罢了。我们老祖宗若是原因了这样才多疼些，只我也天天儿的紧着拾掇了才见人，竟比不得你们只独占了老祖宗的心眼的受惜疼呢。”众人听凤姐如此说，不觉细看宝林二人，见果然不差，便一笑。
尤氏因向李纨谑笑只啐了道：“也没见进门先见个礼，问声好的就只管扯起花唿哨。也不各人瞧瞧，烧糊的卷子的浪样，还只管同谁比呢！”凤姐因和众人一起笑了，道：“我这里自知比不得他们兄妹，竟只说了，大嫂子敢是比我还不忿他两个呢，竟是各人尽咬牙只歪派咕哝的。”说得大家复笑一回，贾母也笑了。尤氏便上来要拧凤姐嘴，凤姐摆手挡了止他，改了正色道：“乖乖的坐着罢，我是赶着有正经事呢，只管跟你混扯的什么！”尤氏因指着向众人笑道：“饶管个家，把他就作派的这样，多早晚撂了这挑子了，看那时还霸道横行不了！”说笑因归坐。
凤姐至贾母跟前，便将手只掌心向上直往门口长伸着手臂，略低头控了身子，半低了眼的。贾母因看他，半日意会了，先笑起来，道：“没的掐着尖儿的尽说了笑话闹人笑的肚子疼，赶上正经事了，又谨嫌劳乏了你了，又拿起了哑巴范儿，看只把你会省的。”惹得王夫人也笑了。贾母于是起来打头往外欲出，凤姐李纨左右的搀着，尤氏只请邢夫人王夫人前头走，只笑得使帕子捂了嘴指着凤姐说不出话来。门口众人搀扶贾母上了竹椅敞轿，尤氏因拉住凤姐笑指道：“你这东西竟去作相生混了饭吃也使得的。”贾母因复笑一回。
大家一路行来园中，但见艳阳普照，新绿吐芳，鸟雀左右上下只喧闹。众人拥贾母进了花厅，桌椅早已规摆的明净齐整，长厅东面靠栏杆处也早铺陈了，此厅四面雕镂栏杆所筑，因通风故早搬来一架雕花大锦屏只贴靠座褥后头遮住，只显得屏开孔雀，褥设芙蓉。那端通廊出口厅之两侧自有小丫头扇茶炉，温酒的预备着。花厅面西向前横一带小小湾流，只远处绕几绕原回沁芳溪中去了。隔岸相距厅栏不过几步远近为一展的绿茵地带，即在那处地方才搭建好了戏台，谢幕此时拉严着，两边因垂挂了例备条幅，并顶楣上方的尺余宽的横幅，注写了戏家，并帐联等，另只贴了红纸张写着拿手的多出戏名供选。
贾赦那边只打听贾母已进来，便使贾珍、贾琏、贾环贾琮贾蓉几个过来代敬道喜，拜祝了贾母安康。贾珍接了随人手里托着的衬着红锦盘袱的洋漆描金楠木方盘，上满满盛放着各人金玉珍玩贺礼，贾珍只代进献了林黛玉的生辰贺仪，贾母因命黛玉亲受了，丫头早置下个跪蒲，黛玉便只向贾珍使代受了福礼。贾母便使几个人原回去，贾珍又给王夫人邢夫人略道了安，复辞了方去了。
这里各人丫头奶妈方依了廊口齐只向贾母林黛玉磕头恭祝了，贾母笑命了各个放赏。一时凤姐因请传宴，又打发人往那边也传了话。贾母便命先始观戏，只见厅里丫头媳妇来往不绝，戏也徐徐开场，一时酒宴摆齐，戏也唱至酣处。众人始举杯立起向贾母恭贺了，方始饮宴。
上头一桌尽贾母面前摆了，黛玉，迎探惜三春并李氏姊妹二人只和贾母一桌。邢王二人一桌上宝玉兰儿李婶，另有赖大的母亲和两个本家老妯娌也才赶来因给贾母恭贺，贾母便使和王夫人等一桌儿的坐了。下首李纨，尤氏，凤姐，胡氏鸳鸯玉钏等坐，几个人只虚设位子，尽了上头两桌伺候，菜也使晚些时候再端进，只一起摆了几样佐酒菜而已。众人见贾母看戏，并无声息，只伺候添酒换盏布菜，一时听贾母使坐了吃去，尤氏紈凤方坐了，胡氏命递进各样菜来，告了坐下，此桌方始吃饭。众人且吃且只看戏，一时至精绝处皆也只顾得击掌道好。贾母自是欢喜。等一时众咽了汤，不想后又端上来鸡蛋和了果子脯的圆样糕来，竟有盆子大小，用洋漆饡盒拿来，盘子取出时上头严盖了套盘的盖子，热气腾腾的上了桌。上淋了蜂蜜并有黑芝麻散了写的“福寿绵长”的吉庆话。众人因使一并拿来的小巧竹刀只切开分尝了，正分证是甜是咸味儿来，就见赖大母亲几个人略用了糕便是离座给贾母道辞，贾母因使送出，凤姐等送至廊下又命丫头只送去了。
一时台上只一个白髯口的须发老生独自铿锵慢唱，贾母见已撤了桌子，便笑向王夫人道：“年前那日宝玉同我悄只说话，你也在的，还问宝玉的话是什么话来，宝玉也是混淘气，竟是说他各人已为林丫头物色了极好的一家人家，你倒好笑不好笑？所以你只问时我没有告诉你宝玉这样玩笑话。伢各人不过还是小孩子家家的，能认得了几家官宦，豪门的，也只吹擂的，不亏了他老子捶他。”王夫人陪了一笑，却听话触动心事，刚欲说话又只作罢，且吃茶看戏。
那戏将过申时方才完了，众人因见一道子太阳光只透过敞厅西檐口照进来，厅外自有萝藤蔷薇等多种花事，只因叶子初绽，是以并不比暮春初秋时的繁盛遮光了。几个人便只道热，因使挪了椅子只靠了两边厅口处坐了。凤姐因命人端来几样果子，大家吃茶品果闲话戏文且行食。王夫人见此时已无别事，只抬手招近玉钏因低声悄嘱了，玉钏便领命出厅自去。凤姐因请贾母回前头，笑道：“底下那些人吃完饭回来，定是要赶着收拾了这里这些物什呢，老祖宗还守这里白看他们闹去？”贾母一手接过尤氏伺候剥去皮的窖藏陈荔枝肉笑道：“我才刚刚儿的也淋上点子太阳，你就来催我。”尤氏便谑笑道：“老太太和他只讲什么，那还不是个同猫狗六畜一般的？哪里能知道点人心呢。”凤姐只站着当间扎手笑道：“听听，听听！这也叫人说出来的话不是？哪里来的妖怪只赶紧的去了，不用这里只呲牙混道的防嚇着我们老祖宗。”正说笑取闹，只见玉钏依了王夫人命只请了贾赦贾政二人过来了，玉钏厅口住脚，请了他兄弟二人进来，众人见了，纷纷起立站齐两旁，王夫人也自椅上起立，原处站着。赦政二人略给贾母施礼问了安，贾母因问何事，见他二人只站着，便使他们姊妹皆散去，林黛玉打头礼辞了，李纨只叫了几个人出厅去，宝玉也说了一声，只跟了姊妹们且去别处另举黛玉生辰雅聚。
贾母见宝玉等出廊口，只使他兄弟坐了，贾赦才因见林黛玉辞出时，便只和贾政互看了一眼，彼此矜笑点头，此时见众子弟已尽退去，贾赦站起因回贾母道：“特来禀告老太太，兹有朝中大司马贾雨村为媒，又提起儿子内弟林如海遗志，时下当为宝玉和甥女黛玉联姻大吉。今日刚好趁了家里这样日子，所以一并先只议定了宝玉的大事，再择了吉日放定了好议成亲的。母亲素日也尽操念着他兄妹，如此方可皆大欢喜，也好了了家里一宗子事情。”贾母沉吟半日，叹了一声因点头道：“那林家一派不食烟火的款端做派，哪里料到竟想来这里的好来？如今只凭咱们裁夺罢了，我嫁去了姑娘，又只饶回个孙女儿，只怨林丫头命忒薄，也说不得外头的话去。这会子趁着都在这里，竟先这样定了罢。我的意思先不使宝玉林丫头知道这话。只等东府孝服满了即刻为他兄妹完婚罢。”众人只称颂贾母英明，赦政二人得了话便辞了贾母去了。
此时只见正西向太阳越发热了，尽将穿过厅间的样子，鸳鸯一旁伺候贾母款换了衫褂，贾母因使邢夫人王夫人自去，道：“我和李婶珍哥家的的还有凤丫头大家摸一回牌再回去，有凤丫头伺候着，你们都回去歇歇去罢。”李宫裁因送了王夫人去了，凤姐也送邢夫人至廊下，邢夫人使原回来伺候便去了。尤氏因使胡氏也回去命人取钱来使送了这里，几个人便都传话另为各人主子拿钱过来。一时贾母晒着太阳，尤氏李婶陪着大家抹牌，厅外的人只好轻手轻步的弄好了一应使用的搭台桌椅诸务。丫头依旧供着茶水。只见贾母一会子手拿着牌忽住了笑道：“鬼精灵东西，竟只说已为林丫头选了好人家，敢情选的那个人就他自己！”李纨此时也已过来，因笑问了贾母的话，贾母说了宝玉那日的悄悄话来，几个人一笑。李纨因说了宝玉黛玉自来亲密，较别个不同，此番作了亲，可说是四角俱全的佳话。贾母听了更乐，一时贾母欲更衣时方起身道了住牌回前院去，这里方散。
此日便有宫中太监进来荣府，贾琏接住，问了好。来的宫人只道传话给内眷，贾琏只好亲带至贾母堂前，贾母笑问了好，使坐，那公公谢了坐，只站着拱手道了贾母安，便只传了内谕，道了贾妃请贾母王夫人明日辰时入宫觐见。贾母因欲请了打听，那人却只辞了去了。这里因众人都在，正在商议宝玉亲事呢，忽见宫人来，又非平日来此喻传代使的熟面孔，又未知何事，皆只疑惑不定，更不敢妄自忖恻。只得暂停了，使贾母早歇息，预备明日之事。
单等次日天刚破晓，贾母王夫人皆按品大妆，乘轿往宫苑而来。行至西门天方介卯时三刻，守门禁士早得了话，此时命轿暂停又略问了方放入。两骄徐进宫院，一时至凤藻宫门前方住，侍女接贾母王夫人进宫，转进宫阃，小内监因使跟着的人止步，停守等候，因请了贾母王夫人入见贾妃。
至贾妃凤榻前，贾母王夫人行了君臣大礼，贾妃隔着翡翠细珠帘忙命侍女搀起赐坐。贾母细观帘内贾妃病体恹恹，心潮悲贲，只好忍着。王夫人对面只恭肃谨坐，因听贾妃声色已知不祥。贾妃叹气道：“今日使见此一面，也因有话要嘱托。吾心结虑非止一日。今上专宠薛才人，只待为册封，不想薛亲之吾表妹在君侧只暗示了欲入主凤藻宫。想来一山难容二虎，又俗称之后来居上。吾切虑者，乃父母家下或去我主内荫托，且家中吾辈等只知安守富贵，不思争取福泽。又只恐那薛才人心怀叵测，欲加所图。当日省亲见薛氏闺中只眉目隐傲自凝神色，所事视而不见，不与俗流，是以宫中所赐赏端午之仪另其只和宝玉一样。实未想那宝钗竟天命所归，独占鳌头，得天子宠幸如许。想来只怨我闲集当日省亲所题写诗词歌赋，又兼平日多收集宝玉奉命所录园中他姊妹才笔，一日圣目阅览我此处案宗，竟只取了”好风频借力，送我上青云“的句子，想那时节天子已知尘寰中有一宝钗者。近兼宝钗始入宫作女史时亦有佳句惊座。今天子乃甚举诗文翰墨，竟只以诗作缀名前后出自一人而招幸伴驾久矣。枉我自娱诗墨，却是为人作嫁而不知，”言此长叹啜泣一回，因接道：“既是自食其果，也算了命数如此了。今所言止此矣，只思那宝钗与我竟无只字片语作会，行动偶遇也只冷面而过，我岂敢轻去见他？”说话只觉力竭神疲，贾母王夫人听见贾妃如此，心中悲阗，只好道出宝钗宝玉居家已是拜堂成亲的话，此切关欺君，是以说听者只止此缄饰。贾妃半日悠声叹道：“吾家仁厚，却不想竟以德招祸了。”刚说完此一句，执事太监进宣：“晤时已到，请出领宴。贵妃凤体微痒，且勿滞时勉情凤驾。”贾母王夫人见得贾妃思虑忧伤，心胆俱损，不胜羸弱，自是身心顿觉葳蕤，怎奈不可妄泣。只得依礼辞别，以“祖荫佑厚，万勿疑心，保重凤体”的话安慰，贾妃见要去，枕上点点头，泪早婆娑而下，不忍见离，乃别面燕卧垂泪。
贾母王夫人别凤榻而出，太监请至偏殿，领了宴即刻出宫往回。未及荣宁街，贾母呜咽之声已由轿内只传出。一时只命径去宗祠，荣府早使人街口踩报，听贾母只径去了宁府，也纷纷前来伺候，一见便知道此番进宫非福了。一时众亲眷跟贾母进了祠堂，贾母领头跪倒，但听贾母香案前祷祝所说贾妃之事，皆忍泣呜咽。惊得祠堂外松柏间众鸟雀飞升起落。不日宫中召出贾妃夜半薨逝，内监进府已是素颢披麻，内阃里众人早听二门传话如此这般先已大放悲声，贾母尤甚，只尽昏厥。后半晌家下衔爵人等皆朝装带孝，随贾母王夫人进宫为贾妃伴丧，直至后夜丑时方复领了宴回来，以备次日朝堂发丧再随去皇家香堂停柩设灵，去那里亲眷要停守至七斋之之后方回家解除颢服的。
贾府内丧完了不几日，又有薛姨妈处遣人来请贾府众人去那边聚宴，正是因为薛宝钗晋及宫闱之庆。贾母因贾妃之事又闹不好了，因使邢夫人王夫人带了凤姐他们姊妹去了。李纨宝玉只在贾母处作陪。邢王二人自是和薛家因是故亲，是以只好亲去恭贺一番，足日方回。
原来明日是正历二月十二，贾母自知已好过先时，因见林黛玉已将笄之年，便思以此庆贺一番。一则为黛玉过个大生日，二则能使宗人皆悉他已康复如初。虽薛姨妈宁不轻来贾府走动，又少了邢岫烟、宝钗、宝琴几个好女儿，然只宝玉并无有婚殇郁衷已是大慰，又有迎春将逗留有日.目及止是嫡亲近骨，故借黛玉生日定要热闹一天方罢。早起凤姐已得此话，自在屋里和贾琏筹措一回，往底下的众人分派了些事，大局已握，方才各处的另人报了。午饭已毕，凤姐自往两处上房，因使平儿进园子来了。平儿先进去稻香村，听丫头说了都在探春处，便径来此通知一回。众人听平儿说完，命丫头拿了茶给平儿吃，李宫裁便先笑道：“怪道林丫头今日只兴得要叛离我们社呢，依我竟是据此罚你呢，戒你下次再要想脱滑竟坏了大家的兴致。这会子只听了这个话且免了。只明日过了，看你还仗着小人儿使小性儿、歪派贫舌的讨人厌不了？”黛玉听了明日之事只暗自惊喜，因笑道：“大嫂子饶比我大，竟只管尽拿捏我一点懒怠派了错处，少不得我只赔礼一回，请大嫂子念在颦儿今日尚可口无遮拦罢。看你可还有完没完了。”说了只笑啐了一口，惹得众人一笑。宝玉自是比人更只喜的手舞足蹈，连忙第一个辞了去了,平儿撂下杯也匆忙只告去，众人方散。
谁知将晚饭时，天只淅淅沥沥落起雨来。宝玉正自在里头案上记录今日春晓之作，忽闻雨声，只近窗前推窗看视了，复回坐椅上且继膏笔只跌足道：“老天，今日夜里竟痛快下罢，只明儿早起出得大太阳，我便焚香念你的好处！”一时传了饭来，袭人等伺候摆了饭毕，皆只外屋自吃，只留柳五儿一人伺候。宝玉吃饭因问起五儿可还识得几个字，五儿只摇头而已，宝玉便叹息一回。饭毕盥手，漱口吃了茶，宝玉因歪着，随口自吟道：“人全能则上尊也，无知无识虽貌善终不达意也。”忽又想起林黛玉为自己今日所作春晓只略点几笔，竟得画龙点睛之佳绩，只觉余情未已，便命取来斗笠蓑衣木屐三事，屋里众人伺候披挂套穿了，宝玉道了去潇湘馆。袭人因指派了屋里几个人，前后左右的举伞挑灯的伺候了去。宝玉因命取出前番林黛玉给的那盏玻璃绣球灯，使五儿近前掌着，一行人冒雨径往黛玉处来。近门前方叫了开门，院里人先进去传话，宝玉进来至屋阶下，紫鹃早开了门请进。见宝玉只檐下褪了湿木屐，众人伺候取下来蓑衣斗笠，只教往廊沿扶手上搭了，便进来。黛玉因比往常早些进衾而卧了，只道明日有应酬。听是宝玉这会子来，也只懒懒的，半日方离被窝。宝玉进屋中早隔了幔格大约的瞧见，便道：“林妹妹仔细凉了，还躺着，我只扰一会子便去的。”说话不停步的已进黛玉寝阁，见林黛玉披了件半新的褂子，早趿了起居青缎绣金落花鞋床边的坐了，只笑问道：“外屋里说话的就是跟了你来的柳五儿了？”宝玉笑点头，黛玉因使唤进说话。五儿进来问了好，又要磕头见过了黛玉，林黛玉因止他，笑道：“知道你是要来我这里的，只为着要谢你妈费心，一并谢你只亲为我熬的燕窝粥，虽说只一碗来的饭，只天天的温火做了，又要味道一样，想你也实是下了功夫的，这会子既见着了，我须得赏了你方能完了我的意思。”说着便另紫鹃取来了。这五儿便依着他妈常只教导的话道：“我妈常日只说姑娘待人是好的，只让我用心伺候着，原也不为图了什么。若我妈知道我收了姑娘的打赏，必是要骂的。”黛玉只将一支赤金扁钗亲为他绾在发上，笑道：“好一头秀气黢黑的头发。若底下再只见了你妈，我这里还有赏他的，他又岂能怪了你的。”五儿忙又磕头谢了出去。宝玉见黛玉如瀑的丝滑秀发只散落腰以下，一袭淡紫缎裤袄，宛若早春紫薇般婉约清丽，又听见他如此说，更只跌足笑道：“原来你们早有契机，倒只省了我的口舌。”黛玉笑请了宝玉坐了，道：“原吃宝姐姐的燕窝，我只说有了将就吃了，无有也罢了，偏你又往上头报了，只这屋外头的炉子又要煎药又要烧茶的。先还在这里弄了那冰糖燕窝的，后头还是那柳家的那日走来瞧见了，只要揽了去伺候，如今多半年了，我只每日非早即晚得的那一碗燕窝粥总是厨里做的，也倒难为人家了。”说话紫鹃打了茶上来，宝玉只使黛玉原床上歪着，道：“只赶明日里好日子，竟不防闹了哪里又不自在了，等天明大家上去了竟扫了老祖宗的兴致，那样就不好了。”黛玉因拗不过他，只得上床和衣歪着。宝玉便将那床杏红锦光的被子掖了使黛玉盖好，自又将杌子挪近些坐了，笑道：“我因才刚吃了饭想起大家才在三妹妹处，你只帮我改的那几个字了，亏了你想得那样快且准的，若说了是我作的，我也不敢自专了他去。”林黛玉只枕下顺手拿出书来，凭榻边连榻栏雕筑的鹤形小盏台上燃烛，因翻看着边只听宝玉说话，笑道：“倒难为你今儿竟也作出来了，我还只在担心呢，没的回回受罚岂不没趣儿。”又道了：“就只这会子这雨……”宝玉不等说完接道：“俗说春雨贵如油的，若没有这样雨，又哪里来的春日胜景呢。”黛玉点头道：“就只怕那些花又要被雨水打的活活败落的。”宝玉道：“大不了我明日命人好作掩了也埋了。这会子我单怕明儿也是这样下得不停，闹得白去了明日的大事，才叫懊恼呢。”说只叹息。
黛玉垂手只任书落了枕畔，捏拳舒张一回臂肘，道：“我竟是爱这样时时的下些雨的，只当是这雨把天地也洗得干净了。今儿看了你的诗，只后两句倒有些意思，我竟自今儿起不去管那花了，没的倒象是你们家的丫头了，只为着打扫别人走的路才来的似的。凭他怎样，我只管好自己就完了。”宝玉听此只喜道：“我正是因为这雨来瞧你的，恐怕你又懊恼的，却不想你又是这样心肠了。倒是我那几句话也写得好了，妹妹再不去弄那劳什子，也免使人笑话你原有些痴的。且我每见了妹妹只葬那些花，又必要生了许多愁苦烦闷的样子，我看着五脏也尽碎了。”说着眼里掉下泪来，黛玉因伸手使帕为他擦去，不防自己也跟着难过起来，忙只转面各自饮泣一时方才住了。宝玉伸手取出怀表看了不觉惊道：“今晚原该早些安歇，我也该回去了，只顾和妹妹说话，竟是忘了时辰。”黛玉将头转回来，宝玉忙按住他笑道：“妹妹不必起来，且听那窗子上的雨声，到这会子那雨竟没有小的意思。你的玻璃灯也只好再用着了。”黛玉“噗嗤”一笑道：“我多早晚向你讨要他了？纵你还我，我也不要了，不知道什么人也拿过的。”宝玉站起笑道：“那等得了闲时，我再叫他们好访了巧匠，给你再做个来，只要比你的这个还下功夫才好。”黛玉那里半歪着，因屈肘以腕掌头，听了笑啐道：“我再不稀罕你又弄个来！我知你原也仔细，只不要白糟蹋了他便好了。我又不是整日无事风里雨里的混跑，真真无事忙了。”宝玉因笑道：“凭你只说我去，我只瞧妹妹时常能这样多些欢喜，便也心里高兴的很的。”因辞了出来，五儿等见要走，忙伺候穿戴了那几样行头，一队人方出了潇湘馆。及至将近了，只见怡红院门前似有一群人在那里，走近看时，原是林之孝家的领的查夜的人等。林之孝家的家见来便道：“宝二爷也该多保重些，这样雨天倘或淋着了如何是好。我在这里已等了多半个时辰了。又恐怕打搅了人，只好干等着。”宝玉道了乏，笑道：“只因明日是林妹妹的寿日，不巧天又下雨的，我只好给他道恼去了，不防又多吃了一盅茶，竟没有看时辰的。”林之孝家的听宝玉说起黛玉，只与门口站着的袭人互通一眼，遂笑道：“伺候宝二爷进去赶紧都歇息罢，正是明日还有事呢。”又向宝玉笑道：“宝二爷就请进屋早些安歇罢。”说话看着宝玉等进了，待院门关了，又将值夜的细嘱了一遍方领人去了。
春宵倏逝，又闻听窗前晨鸟喧哗。宝玉睡醒，听是五儿在帐外，便问五儿天气怎样，五儿回道：“正是有大太阳呢。”宝玉喜之不尽，忙起来，屋里众人伺候盥漱了，袭人又使穿了客衣新履，宝玉更克尽细敏的忙乱一时，方只向潇湘馆来，墙外已听里面笑语喧阗的，便知是他姊妹们在里头，因忖先去上房也罢了，只迟一时半时也可见着黛玉的，便往贾母屋中来。
贾母晨来只在里间起坐，宝玉寻进跪省晨安。贾母因早梳洗了，换了身半新的锦缎暗纹对襟褂只炕边坐着，因使宝玉过来身边坐了，搂住笑道：“亏得今日也穿戴这样齐整。”又问可走得乏了，知道没有吃，便叫鸳鸯取了内用香露来，倒了一盅给宝玉使吃下，笑道：“这好东西就只早起空了肚子吃最有补的，只忘了讲给你，没的你想起来就吃，也不拘时候的倒辜负了他。”宝玉笑道：“尽只在林妹妹那里了。可见得这东西的好处，如今林妹妹已大好过先时了。”贾母点一点头，一时这里传了饭，宝玉因命也拿了他的饭来同贾母一处。祖孙两个一时吃毕，鸳鸯等伺候漱口净手刚要吃茶，凤姐便进来，问了贾母午时哪一处摆宴看戏，又回了依命叫的哪一家戏班等话。贾母笑道：“后半夜又是风刮的雨也停了，丫头说院子里也没有水气，我想着纵有些潮潮的，只看今日这样太阳，只恐怕午饭时天又劲热起来，倒是都坐在园子花厅里好了。你们老爷带了那些人凭他只选家里哪处去，总不与我们娘儿们相干。”凤姐应了，因命跟着的人去给贾赦兄弟两处传了贾母话，辞了出来，自己带人进园中悉选地方。凤姐刚去了，就见邢夫人王夫人前后的进来，宝玉听报早门口接迎着只请了安，邢夫人笑携了宝玉，大家一起往贾母前福礼道了贾母晨安，宝玉只好又同着打了个千儿，原依贾母身边的坐了。贾母才吃了茶，因使挪至外面坐，笑道：“今儿的话也是他们妯娌挑怂的我，竟说起宫里的人病只好了时，也赦放了狱里的那些犯人呢，必是风丫头也嘴馋了，只哄我这老婆子的钱出来他倒乐他的。”邢夫人因笑道：“老太太的银子钱凭谁能白哄了去？我也才和二太太商议了，老太太的喜事原该我们房里出了银子一家子喜庆一番。”贾母笑道：“我竟借着给外孙女做寿，才要自己也跟着好热闹他一天的，你们就只好说我。”王夫人笑道：“老太太多些心疼外甥女是有的。”说话搀了贾母步出外间，因伺候贾母往矮榻上坐了，贾母使邢王二人也坐下。王夫人便叫鸳鸯去凤姐那头传话，只叫酒席看戏的银子账目单子仔细留着，赶晚亲拿来给他。鸳鸯领命去了，玉钏便也叫了鸳鸯两个一起出去。邢夫人因笑道：“底下我也只好出了二太太屋里出的一半份子了。”王夫人一笑，琥珀等上了茶，贾母只道趁机的多养养精神，只歪下，屋里几个人忙取了毯子刚伺候盖住贾母腿脚，就见尤氏婆媳也来了。尤氏胡氏先给贾母请安，胡氏只跪了，再给邢王二人请了安，邢夫人只使坐了，婆媳二人告了坐下。尤氏笑道：“老太太大安了，也是一家子的造化，我们爷也请了一班子戏来，说过一会子就给老太太送过来。”贾母欠身手指了笑道：“那刚好只叫传去给那边罢了，今日也叫咱们家那些唱曲的也自在热闹一日。你叫人速去给他们爷俩说去，这会子也不用珍哥儿爷俩先来我这里立规矩。”尤氏应了“是”，便立使跟着的人过去传贾母话。贾母因命取来果子大家闲吃说话，便听院子里人声笑闹。方见林黛玉同了李纨等园中诸姊妹，大家众星捧月般的只簇携了黛玉一起拥进，林黛玉因见都在这里，自是欢喜，也趁便的各个拜叩了。贾母因另他不必拘泥，唤紫鹃进来只代林黛玉收了屋里各人的贺礼，黛玉致了谢，贾母因使黛玉身旁坐了，
胡氏因少见黛玉，心里未想只听这位表姑生的摸样好，此刻见了竟是比说的还不知道俊美多少了，因见黛玉进来早也起立，这时见坐了，便走过来，屋里丫头因拿了跪蒲只未及放手的，早摆下了，胡氏因磕头道了：“侄儿媳妇恭贺小表姑华诞！”黛玉忙使起，贾母也笑使坐了歇歇去。宝玉因欲过来，贾母止他使另一侧坐了，贾母才坐起身，只见凤姐又来，略见了上房诸人，回了话。凤姐因见宝玉也是盛装鲜亮的，便抿嘴一笑道：“敢是宝玉也过寿呢，竟比林妹妹还瞧着体面鲜亮些，竟不是想讨了我们老祖宗的赏罢了。我们老祖宗若是原因了这样才多疼些，只我也天天儿的紧着拾掇了才见人，竟比不得你们只独占了老祖宗的心眼的受惜疼呢。”众人听凤姐如此说，不觉细看宝林二人，见果然不差，便一笑。
尤氏因向李纨谑笑只啐了道：“也没见进门先见个礼，问声好的就只管扯起花唿哨。也不各人瞧瞧，烧糊的卷子的浪样，还只管同谁比呢！”凤姐因和众人一起笑了，道：“我这里自知比不得他们兄妹，竟只说了，大嫂子敢是比我还不忿他两个呢，竟是各人尽咬牙只歪派咕哝的。”说得大家复笑一回，贾母也笑了。尤氏便上来要拧凤姐嘴，凤姐摆手挡了止他，改了正色道：“乖乖的坐着罢，我是赶着有正经事呢，只管跟你混扯的什么！”尤氏因指着向众人笑道：“饶管个家，把他就作派的这样，多早晚撂了这挑子了，看那时还霸道横行不了！”说笑因归坐。
凤姐至贾母跟前，便将手只掌心向上直往门口长伸着手臂，略低头控了身子，半低了眼的。贾母因看他，半日意会了，先笑起来，道：“没的掐着尖儿的尽说了笑话闹人笑的肚子疼，赶上正经事了，又谨嫌劳乏了你了，又拿起了哑巴范儿，看只把你会省的。”惹得王夫人也笑了。贾母于是起来打头往外欲出，凤姐李纨左右的搀着，尤氏只请邢夫人王夫人前头走，只笑得使帕子捂了嘴指着凤姐说不出话来。门口众人搀扶贾母上了竹椅敞轿，尤氏因拉住凤姐笑指道：“你这东西竟去作相生混了饭吃也使得的。”贾母因复笑一回。
大家一路行来园中，但见艳阳普照，新绿吐芳，鸟雀左右上下只喧闹。众人拥贾母进了花厅，桌椅早已规摆的明净齐整，长厅东面靠栏杆处也早铺陈了，此厅四面雕镂栏杆所筑，因通风故早搬来一架雕花大锦屏只贴靠座褥后头遮住，只显得屏开孔雀，褥设芙蓉。那端通廊出口厅之两侧自有小丫头扇茶炉，温酒的预备着。花厅面西向前横一带小小湾流，只远处绕几绕原回沁芳溪中去了。隔岸相距厅栏不过几步远近为一展的绿茵地带，即在那处地方才搭建好了戏台，谢幕此时拉严着，两边因垂挂了例备条幅，并顶楣上方的尺余宽的横幅，注写了戏家，并帐联等，另只贴了红纸张写着拿手的多出戏名供选。
贾赦那边只打听贾母已进来，便使贾珍、贾琏、贾环贾琮贾蓉几个过来代敬道喜，拜祝了贾母安康。贾珍接了随人手里托着的衬着红锦盘袱的洋漆描金楠木方盘，上满满盛放着各人金玉珍玩贺礼，贾珍只代进献了林黛玉的生辰贺仪，贾母因命黛玉亲受了，丫头早置下个跪蒲，黛玉便只向贾珍使代受了福礼。贾母便使几个人原回去，贾珍又给王夫人邢夫人略道了安，复辞了方去了。
这里各人丫头奶妈方依了廊口齐只向贾母林黛玉磕头恭祝了，贾母笑命了各个放赏。一时凤姐因请传宴，又打发人往那边也传了话。贾母便命先始观戏，只见厅里丫头媳妇来往不绝，戏也徐徐开场，一时酒宴摆齐，戏也唱至酣处。众人始举杯立起向贾母恭贺了，方始饮宴。
上头一桌尽贾母面前摆了，黛玉，迎探惜三春并李氏姊妹二人只和贾母一桌。邢王二人一桌上宝玉兰儿李婶，另有赖大的母亲和两个本家老妯娌也才赶来因给贾母恭贺，贾母便使和王夫人等一桌儿的坐了。下首李纨，尤氏，凤姐，胡氏鸳鸯玉钏等坐，几个人只虚设位子，尽了上头两桌伺候，菜也使晚些时候再端进，只一起摆了几样佐酒菜而已。众人见贾母看戏，并无声息，只伺候添酒换盏布菜，一时听贾母使坐了吃去，尤氏紈凤方坐了，胡氏命递进各样菜来，告了坐下，此桌方始吃饭。众人且吃且只看戏，一时至精绝处皆也只顾得击掌道好。贾母自是欢喜。等一时众咽了汤，不想后又端上来鸡蛋和了果子脯的圆样糕来，竟有盆子大小，用洋漆饡盒拿来，盘子取出时上头严盖了套盘的盖子，热气腾腾的上了桌。上淋了蜂蜜并有黑芝麻散了写的“福寿绵长”的吉庆话。众人因使一并拿来的小巧竹刀只切开分尝了，正分证是甜是咸味儿来，就见赖大母亲几个人略用了糕便是离座给贾母道辞，贾母因使送出，凤姐等送至廊下又命丫头只送去了。
一时台上只一个白髯口的须发老生独自铿锵慢唱，贾母见已撤了桌子，便笑向王夫人道：“年前那日宝玉同我悄只说话，你也在的，还问宝玉的话是什么话来，宝玉也是混淘气，竟是说他各人已为林丫头物色了极好的一家人家，你倒好笑不好笑？所以你只问时我没有告诉你宝玉这样玩笑话。伢各人不过还是小孩子家家的，能认得了几家官宦，豪门的，也只吹擂的，不亏了他老子捶他。”王夫人陪了一笑，却听话触动心事，刚欲说话又只作罢，且吃茶看戏。
那戏将过申时方才完了，众人因见一道子太阳光只透过敞厅西檐口照进来，厅外自有萝藤蔷薇等多种花事，只因叶子初绽，是以并不比暮春初秋时的繁盛遮光了。几个人便只道热，因使挪了椅子只靠了两边厅口处坐了。凤姐因命人端来几样果子，大家吃茶品果闲话戏文且行食。王夫人见此时已无别事，只抬手招近玉钏因低声悄嘱了，玉钏便领命出厅自去。凤姐因请贾母回前头，笑道：“底下那些人吃完饭回来，定是要赶着收拾了这里这些物什呢，老祖宗还守这里白看他们闹去？”贾母一手接过尤氏伺候剥去皮的窖藏陈荔枝肉笑道：“我才刚刚儿的也淋上点子太阳，你就来催我。”尤氏便谑笑道：“老太太和他只讲什么，那还不是个同猫狗六畜一般的？哪里能知道点人心呢。”凤姐只站着当间扎手笑道：“听听，听听！这也叫人说出来的话不是？哪里来的妖怪只赶紧的去了，不用这里只呲牙混道的防嚇着我们老祖宗。”正说笑取闹，只见玉钏依了王夫人命只请了贾赦贾政二人过来了，玉钏厅口住脚，请了他兄弟二人进来，众人见了，纷纷起立站齐两旁，王夫人也自椅上起立，原处站着。赦政二人略给贾母施礼问了安，贾母因问何事，见他二人只站着，便使他们姊妹皆散去，林黛玉打头礼辞了，李纨只叫了几个人出厅去，宝玉也说了一声，只跟了姊妹们且去别处另举黛玉生辰雅聚。
贾母见宝玉等出廊口，只使他兄弟坐了，贾赦才因见林黛玉辞出时，便只和贾政互看了一眼，彼此矜笑点头，此时见众子弟已尽退去，贾赦站起因回贾母道：“特来禀告老太太，兹有朝中大司马贾雨村为媒，又提起儿子内弟林如海遗志，时下当为宝玉和甥女黛玉联姻大吉。今日刚好趁了家里这样日子，所以一并先只议定了宝玉的大事，再择了吉日放定了好议成亲的。母亲素日也尽操念着他兄妹，如此方可皆大欢喜，也好了了家里一宗子事情。”贾母沉吟半日，叹了一声因点头道：“那林家一派不食烟火的款端做派，哪里料到竟想来这里的好来？如今只凭咱们裁夺罢了，我嫁去了姑娘，又只饶回个孙女儿，只怨林丫头命忒薄，也说不得外头的话去。这会子趁着都在这里，竟先这样定了罢。我的意思先不使宝玉林丫头知道这话。只等东府孝服满了即刻为他兄妹完婚罢。”众人只称颂贾母英明，赦政二人得了话便辞了贾母去了。
此时只见正西向太阳越发热了，尽将穿过厅间的样子，鸳鸯一旁伺候贾母款换了衫褂，贾母因使邢夫人王夫人自去，道：“我和李婶珍哥家的的还有凤丫头大家摸一回牌再回去，有凤丫头伺候着，你们都回去歇歇去罢。”李宫裁因送了王夫人去了，凤姐也送邢夫人至廊下，邢夫人使原回来伺候便去了。尤氏因使胡氏也回去命人取钱来使送了这里，几个人便都传话另为各人主子拿钱过来。一时贾母晒着太阳，尤氏李婶陪着大家抹牌，厅外的人只好轻手轻步的弄好了一应使用的搭台桌椅诸务。丫头依旧供着茶水。只见贾母一会子手拿着牌忽住了笑道：“鬼精灵东西，竟只说已为林丫头选了好人家，敢情选的那个人就他自己！”李纨此时也已过来，因笑问了贾母的话，贾母说了宝玉那日的悄悄话来，几个人一笑。李纨因说了宝玉黛玉自来亲密，较别个不同，此番作了亲，可说是四角俱全的佳话。贾母听了更乐，一时贾母欲更衣时方起身道了住牌回前院去，这里方散。
此日便有宫中太监进来荣府，贾琏接住，问了好。来的宫人只道传话给内眷，贾琏只好亲带至贾母堂前，贾母笑问了好，使坐，那公公谢了坐，只站着拱手道了贾母安，便只传了内谕，道了贾妃请贾母王夫人明日辰时入宫觐见。贾母因欲请了打听，那人却只辞了去了。这里因众人都在，正在商议宝玉亲事呢，忽见宫人来，又非平日来此喻传代使的熟面孔，又未知何事，皆只疑惑不定，更不敢妄自忖恻。只得暂停了，使贾母早歇息，预备明日之事。
单等次日天刚破晓，贾母王夫人皆按品大妆，乘轿往宫苑而来。行至西门天方介卯时三刻，守门禁士早得了话，此时命轿暂停又略问了方放入。两骄徐进宫院，一时至凤藻宫门前方住，侍女接贾母王夫人进宫，转进宫阃，小内监因使跟着的人止步，停守等候，因请了贾母王夫人入见贾妃。
至贾妃凤榻前，贾母王夫人行了君臣大礼，贾妃隔着翡翠细珠帘忙命侍女搀起赐坐。贾母细观帘内贾妃病体恹恹，心潮悲贲，只好忍着。王夫人对面只恭肃谨坐，因听贾妃声色已知不祥。贾妃叹气道：“今日使见此一面，也因有话要嘱托。吾心结虑非止一日。今上专宠薛才人，只待为册封，不想薛亲之吾表妹在君侧只暗示了欲入主凤藻宫。想来一山难容二虎，又俗称之后来居上。吾切虑者，乃父母家下或去我主内荫托，且家中吾辈等只知安守富贵，不思争取福泽。又只恐那薛才人心怀叵测，欲加所图。当日省亲见薛氏闺中只眉目隐傲自凝神色，所事视而不见，不与俗流，是以宫中所赐赏端午之仪另其只和宝玉一样。实未想那宝钗竟天命所归，独占鳌头，得天子宠幸如许。想来只怨我闲集当日省亲所题写诗词歌赋，又兼平日多收集宝玉奉命所录园中他姊妹才笔，一日圣目阅览我此处案宗，竟只取了”好风频借力，送我上青云“的句子，想那时节天子已知尘寰中有一宝钗者。近兼宝钗始入宫作女史时亦有佳句惊座。今天子乃甚举诗文翰墨，竟只以诗作缀名前后出自一人而招幸伴驾久矣。枉我自娱诗墨，却是为人作嫁而不知，”言此长叹啜泣一回，因接道：“既是自食其果，也算了命数如此了。今所言止此矣，只思那宝钗与我竟无只字片语作会，行动偶遇也只冷面而过，我岂敢轻去见他？”说话只觉力竭神疲，贾母王夫人听见贾妃如此，心中悲阗，只好道出宝钗宝玉居家已是拜堂成亲的话，此切关欺君，是以说听者只止此缄饰。贾妃半日悠声叹道：“吾家仁厚，却不想竟以德招祸了。”刚说完此一句，执事太监进宣：“晤时已到，请出领宴。贵妃凤体微痒，且勿滞时勉情凤驾。”贾母王夫人见得贾妃思虑忧伤，心胆俱损，不胜羸弱，自是身心顿觉葳蕤，怎奈不可妄泣。只得依礼辞别，以“祖荫佑厚，万勿疑心，保重凤体”的话安慰，贾妃见要去，枕上点点头，泪早婆娑而下，不忍见离，乃别面燕卧垂泪。
贾母王夫人别凤榻而出，太监请至偏殿，领了宴即刻出宫往回。未及荣宁街，贾母呜咽之声已由轿内只传出。一时只命径去宗祠，荣府早使人街口踩报，听贾母只径去了宁府，也纷纷前来伺候，一见便知道此番进宫非福了。一时众亲眷跟贾母进了祠堂，贾母领头跪倒，但听贾母香案前祷祝所说贾妃之事，皆忍泣呜咽。惊得祠堂外松柏间众鸟雀飞升起落。不日宫中召出贾妃夜半薨逝，内监进府已是素颢披麻，内阃里众人早听二门传话如此这般先已大放悲声，贾母尤甚，只尽昏厥。后半晌家下衔爵人等皆朝装带孝，随贾母王夫人进宫为贾妃伴丧，直至后夜丑时方复领了宴回来，以备次日朝堂发丧再随去皇家香堂停柩设灵，去那里亲眷要停守至七斋之之后方回家解除颢服的。
贾府内丧完了不几日，又有薛姨妈处遣人来请贾府众人去那边聚宴，正是因为薛宝钗晋及宫闱之庆。贾母因贾妃之事又闹不好了，因使邢夫人王夫人带了凤姐他们姊妹去了。李纨宝玉只在贾母处作陪。邢王二人自是和薛家因是故亲，是以只好亲去恭贺一番，足日方回。