元素干扰
“有人到加洛林酒馆，让酒馆把一些画片给我。”伊格内修斯说。
露西亚想起在梵高平原那次，商人为他们推销的留念机。那时她和翠丝特都觉得它是个好东西，能有效减少假新闻的传播。
但她们都没想到，留念机出现后，花边新闻变多了。
她的手紧紧抓住伊格内修斯，轻轻嗯了一声表示了解。她在想，那些画片是和内厄姆相关的，还是和伊格内修斯相关的，或者只有她一人。
她多希望画片上只有她一人啊。
伊格内修斯怕她知道后晕过去，换了一只手撑伞，以便把她揽入怀中，然后才轻声细语问：“没什么。内厄姆这段时间是不是在接触和骚扰你？怎么不告诉我？”
这时，露西亚的眼泪已经和天上的雨一样，大滴大滴往下落了。她不停咬着指甲，想要自己冷静下来。
伊格内修斯忙抚摸她的肩膀，“我没有责怪你，只是希望你凡事和我说一声。”
说什么，怎么说？说她已经知道坎贝尔和女巫的交易吗？还是她知道他可怖的诞生过程？或者说他们的秘密基地？说自己被.操控、被诘责、被威胁？
她越想越委屈，进家门的一瞬间放声大哭起来。
伊格内修斯帮她把头发和脸上的水擦干净，让仆人去放洗澡水。
露西亚坐在沙发上缓了一阵，喝完一杯伊格内修斯接来的糖水，才终于说：“那个人总是在我离开学校时堵我。”
她还是不敢也不想说温妮·坎贝尔来找她的事。
然后，露西亚一五一十讲了这几天的遭遇——只是把自己被威胁的事实换成了轻描淡写且含糊其辞的语言。
作为把自己关在文字砖墙间的作家，模糊语义已经成为她刻在本能中的技能，只要她愿意，可以把大事描绘成小事。
出于担心，伊格内修斯反而没觉察到露西亚话中的不对劲，说道：“我们一起去瑞恩斯特或者去特科洛奇，离开这里。”
露西亚点点头，“我得先和阿诺德·斯宾塞说一声。但是……最近应该没办法离开了。”
伊格内修斯问：“为什么？我们现在就可以收拾东西，如果今天你累了，我们可以明天。”
露西亚思考一会后说：“可是有个交流会30号要召开。”
伊格内修斯知道自己拗不过露西亚，但还是说：“我28号要去特科洛奇的工坊。四月森都尼亚集会召开后，我会更忙的。”
“可是，我的事也很重要。”露西亚说，“只有四天时间了，我不想缺席。”
“四天啊……”伊格内修斯罕见地犹豫起来。
露西亚咬着指头说：“四天……只是四天，应该没有什么事发生吧。女巫不在，坎贝尔公爵也要为森都尼亚集会做准备了，应该，不会再注意这边了。”
“你能陪我去特科洛奇吗？然后我们再回来。”伊格内修斯问。
他还是不放心把露西亚留在这里。
“我还有稿子要修改，这个机会对我而言很重要。”
伊格内修斯还是妥协了，“好吧。”他本想提出帮忙的请求，还是把它咽了下去。
他也在心中宽慰自己，只是四天时间不会出事的。他已经让玛蒂尔达把那个人吃了，还把底片也烧掉了。只需要再等四天而已，等待是他最擅长的事之一。
伊格内修斯尽量陪着露西亚，直到28号，用传送阵将自己送去特科洛奇的沃森。
在掌握传送方式后，他去需要跨地区的地方都用阵法。这样缩短了两地之间的距离，也不至于在路上耽误太多时间。
不过，令他不解的是，所罗门似乎有意把传送法阵已然被发现的事实压下去。那篇文章到现在还没有发表，所罗门自己也仅仅使用过几次传送法阵。
落地沃森旁边的旷野后，伊格内修斯拦了一架奇形怪状的车，由此去往市内。
这里的机械放大了自然生物对人类而言有用的那面，而把无用之物全都去除，呈现出一种极端的姿态。
譬如拉车的机械装置，为了过分强调其灵活迅速的特点，有六只巨大的鳌足用以调整方向，使得整个看起来就像一节长了节肢的车厢，车厢下前方还有一个嵌着玻璃的控制室，控制室里延伸出来的长管子是这架车的潜望镜。驾驶员一个看着路面驾驶，一个通过潜望镜观察，以免撞到任何东西。在它的尾端，也有一根管道用以排出蒸汽。
这个看起来笨重的装置走起路来的确非常之快，底盘设计模仿蜘蛛的肚子，使车厢里的人能够十分平稳且舒适地坐着。
到沃森的火车站后，伊格内修斯下了车，找到印着机械蜘蛛的马车，出示自己的名片，然后上去。
车上已经坐了一个青年人，他的衣服布料价格高昂，裁剪得当，领针是两个黄金做的齿轮，栓有两条金链子，一直垂到胸前的口袋里，口袋外则别了一颗用齿轮和羊毛拼接成的飞蛾胸针。
他是械剑贵族。自蒸汽动能被发现后，特科洛奇的贵族就被分为两类，一类是被称为佩剑贵族的旧贵族，一类是被称为械剑贵族的旧贵族。所谓的械剑贵族就是那些通过制作机械生物而获得荣誉的商人或装置家，他们的标志是用齿轮或机械生物代替珠宝作为衣服上的配饰。
“珀尔西侯爵。”
伊格内修斯和珀尔西侯爵是在玫瑰之战后的舞会上认识的。那时他了解到，侯爵是因为械剑贵族最多只能封到侯爵。珀尔西侯爵是锡林侯爵、铎林子爵和以森子爵，这些都是矿产资源丰富的地方。他们交流过很多次关于机械制造、元素共鸣、魔法与科技的问题，二人甚至是元素干扰装置研究的合作伙伴，但伊格内修斯从来没有和他说过自己也是魔法师。
当然，这也改变不了伊格内修斯站在国王身边的这一事实。
“坎贝尔公爵少爷，好久不见。”珀尔西侯爵冲他挥手，邀请他上马车，而后敲击三声木壁，马车应声飞驰起来。
伊格内修斯说道：“我这段时间有得忙，忙里偷闲的时候，倒是有在特科洛奇定居的念头。”
“国王陛下恐怕不舍得吧？”
伊格内修斯没回应这点，而是说：“我需要一个安全的地方，毕竟人是自由的。”
珀尔西侯爵于是不再多嘴，回答道：“沃森有很多这样的地方，一定可以满足你。如果有需要，我随时都可以找到。”
“我需要尽可能远离王公贵族的地方。安静，景色优美，适合写作和阅读。”
“沃森西部贵族和国王居住的地方倒是有这样的景色，但又不完全符合你的要求。”
“那就去其他地方。你拥有那么领土，总不至于没法给我一块安静的地方。”伊格内修斯补充道，“我只需要一座不大的房子和一个可以种花的院子。”
“你能在我的领土居住是我的荣幸。不过，作为你的朋友，我总可以叨扰吧？”
“当然。如果我们想出去散散步，还得你带着出去逛。”嘴上这样说，伊格内修斯心里还是想，你想当局外人也无妨。
珀尔西侯爵话锋一转，“可是，你的事还没做完，就这样隐退不好吧。”
伊格内修斯平静地说：“快做完了。武器交到国王手中，怎么使用还是看他。”
他打算就此消失于所有人的视野。和露西亚抛弃一切到处旅行的日子实在令他难忘，他想要好好陪露西亚——她的事业可还没有完成呢。特科洛奇一向重视教育，到这里来，会比在科迪亚斯更好。
“看来你是铁了心要退出了。”珀尔西侯爵不甘心地提醒他，“森都尼亚会议在即，据小道消息称，森都尼亚大会也分裂出了内阁。对于此，你有什么看法吗？”
“临时会议罢了。谁都知道他们想干什么。这也是我着急验收成果的原因之一，本来是要推迟到四月才来的。”
“那的确够着急。准备在森都尼亚大会上实施吗？”
伊格内修斯有些心烦。珀尔西侯爵一定知道科迪亚斯在和加斯科涅争夺美利安河的控制权，怎么可能这时分出神来管魔法师的会议。而且，据伊格内修斯所知，切斯菲尔德已经有四名魔法师进驻，在加斯科涅国的涅佤也有三名魔法师。
他还是把魔法师进驻情况告诉珀尔西侯爵，深吸一口气说：“需要等这场战争结束。你的元素干扰器能用到这场战争最好。虽然现在那里还处于剑拔弩张的状态，每一次外交会议都如履薄冰，我们要随时做好准备。”
“听起来是非打不可了。”得到了满意的回答，珀尔西侯爵进而说，“但元素干扰装置是无差别打范围的攻击，即使科迪亚斯的魔法师也无法使用魔法也无所谓吗？”
总比七名魔法师一齐攻击两国好。伊格内修斯淡然点头，他越来越期待这项跨越三代的研究了，“什么时候才能到你的工坊？”
“大概要五小时左右才能到。”
“也就是说，要下午三点才能进工坊？”他的喜悦消失在嘴角。
“我准备了午餐，你是我尊贵的客人，无论如何还是要安排一场宴会，为你接风洗尘。”
“我不吃了，宴会也不用，今晚我就会离开。我不是来之前说了不用这么麻烦吗？”伊格内修斯的嘴角耷拉下来。
珀尔西侯爵关切地说：“我取消就是。发生什么事了让你这么着急？”
伊格内修斯误以为珀尔西侯爵害怕他的事影响他的工程，说道：“仅仅和我一个人相关，你放心好了。”
“好吧。”珀尔西侯爵知道他是为谁而担心，犹豫许久，还是希望他能放宽心，以免误事。于是说，“你和那位家庭教师的事早就传到我耳朵里了，但我觉得没什么好担心的。”
伊格内修斯听罢，问道：“你从哪得知的。”
“许多贵族沙龙都在说，你不知道吗？很早之前就有人说，你离开那座岛了，我还不相信呢，因为我每次寄信给你你都能收到。”
这番话终于引起伊格内修斯注意，他太过喜形于色了。但他选择不回答，只是含糊地嗯了一声。
下午三点一刻，他们终于到达珀尔西侯爵的工坊。这也让伊格内修斯松了口气，但也难免诘责珀尔西侯爵不直接给他萨茹曼的坐标。
萨茹曼是新兴的工业城市，属于国王直辖范围，专门卖地给械剑贵族使用，形成了工厂包围城市的局面，城市隐藏工厂的局面。
所谓大隐隐于市，让伊格内修斯没想到的是，珀尔西侯爵的工坊就在城市里一个不起眼的角落。
从外面看，它只是一个带花园的房屋。只不过花园里没有花，全是机械齿轮和履带，它们组合成植物的形状，还有冒着蒸汽的蜻蜓停在上面。走进去时，伊格内修斯已经感觉到轻微的不适，像是有什么被抽走了，空落落的。
珀尔西侯爵领他进屋，伊格内修斯发现，这间屋子就像一个大型魔法工坊。
珀尔西侯爵介绍道：“这是专门用来研究元素干扰装置项目的工坊，从我祖父开始就一直在使用。传到我父亲手里时，他把它改造得和魔法工坊相差无几。”
研究员向他们打招呼，珀尔西侯爵拿着镶嵌黄金齿轮的手杖，和伊格内修斯并肩而行，“事实上我们很久以来都没有什么突破性的进展。要知道，魔法师所说的元素这种东西无处不在，除非创造出一种真空环境。”
说到这时，伊格内修斯猛然反应过来。刚才就感觉皮肤有些奇怪，感觉比平时崩得更紧，头也隐隐作痛。
他停下脚步，调整自己的呼吸。
“你怎么了？”珀尔西侯爵问。
伊格内修斯摇摇头。
于是珀尔西侯爵继续说：“是波金枢机主祭雅各·霍华德的疯狂为我们带来了新的突破。你有所不知，自他从卡米卢斯墙净化大典回来后，就开始精神失常。波金虽第一时间封锁了这一消息，但还是有所泄露，恰巧被我听见了。在他死后，我组织了一批外科医生解剖遗体。”
圣体向来不能解剖，一经发现，将要面临的是残酷的刑罚。伊格内修斯不得不佩服他的勇气。
他们进入一间装着矿石的房间，珀尔西侯爵把玻璃罩打开，拿出里面一颗黑色的，渗透着红如血丝的光线。
伊格内修斯慌乱地移开目光，他差点又要陷进去。
珀尔西侯爵没有察觉到他的异样，看着这颗石头说：“他的身体没有其他异样，只是在脊柱、脑干和手心找到了九颗石头。这就是其中一颗。我们原以为这是结石，后来才发现原来这或许就是魔法师们说的七个分布在脊柱上的能量中心和用以施展魔法的手轮。”
他嗤笑一声，“几个世纪以来，我们还是第一次解剖出脉轮。所以，我们叫它脉轮石。”
伊格内修斯说：“脉轮毕竟是看不着摸不着的东西，我一直怀疑它是否只是魔法师们的臆想。现在看来，石头的来历或许和魔法师自身的能量有关。”
“对，我们最后也得出这样的结论。雅各·霍华德死后，民众们总觉得他一无是处，事实上他非常厉害。看这个石头的大小就知道，每个都有手展开那么大，特别是松果体的，几乎占据了他的整个脑袋。这样一想，疯狂也就不奇怪。”
“你研究过它们的成分吗？”
“我用所有机器检查过，都无法确认。后来我专程拿着它去科迪亚斯找了魔法师看。”
“魔法师一接触到它，身体内能与他共鸣的元素就疯狂流逝。像被这块石头抽走了。随后，他想要施展魔法，却发现身体已经与周围的元素彻底隔绝。”
伊格内修斯打断他，“会对魔法师的身体造成影响吗？”
“不会。”珀尔西侯爵让他放宽心，“我把这块石头放回酒店再拜访他时，他已经恢复了。据他所说，当时的感觉是身体里有什么被抽走，随后像被套了个透明的袋子，完全与外界隔绝了，感知不到任何东西。他说，那时他才明白作为一个普通人活在这世界上的感受。”
伊格内修斯问：“那么，他有没有说过对脉轮的影响？”
“没有。”
伊格内修斯点点头。他想，这种东西还是少用为妙。或许一次两次没影响，但次数多了，谁也不知道会不会导致魔法师的脉轮能量被同化——至少现在，他已经感知不到脚踏实地的力量了，仿佛在光滑的地面上走路，生怕自己滑倒。
他知道自己只是不适应普通人的生活而已。如果没有害处，他愿意一直把石头带在身上，和露西亚感受同一种世界。
他用挑刺般的语气说：“我想你说的元素干扰装置应该没这么简单粗暴。”
珀尔西侯爵应对道：“当然。所谓装置，就是应该充满奇思妙想，拥有机动能力。”
“至少要有开关。”伊格内修斯说出自己的看法，“我设想的元素干扰装置应该能关上或者打开。在国王需要魔法师的情况下，魔法师的能力却被禁锢，实在不是一件好事。”
“这是当然。”珀尔西侯爵对他做了一个请的手势，带他去另一个房间。
“重点是这边的这个仪器。”
这时，有研究员敲了三声门说：“阁下，阿奇博尔德大师到了。”
“阿奇博尔德·詹姆斯？”伊格内修斯问。
“是他。”珀尔西侯爵说。
伊格内修斯噢了一声，他现在全然相信脉轮石短期内不会对脉轮造成影响了。阿奇博尔德·詹姆斯，53岁，寒冰系魔法师。他总是缺席森都尼亚大会，只是因为不喜欢坎贝尔家的任何一个人。伊格内修斯尝试过接触他，结果是差点夹着尾巴灰溜溜逃跑。
“但是他不肯进来。说是我们的行为让他感到冒犯。”
珀尔西侯爵忙问：“这是什么意思？”
伊格内修斯装作思考，“脉轮石的作用范围是多大？”
这时，珀尔西侯爵才恍然大悟，吩咐道：“快把脉轮石放到那个放了阻隔剂和冷凝剂的银箱里去。”
他让伊格内修斯在这里等着，“我去和大师陪个罪。”
伊格内修斯点点头，他可算是知道珀尔西侯爵怎么说动阿奇博尔德·詹姆斯了。他在这里站着，突然感觉脚又和脚下的土地链接在一起，只是头脑依旧轻飘飘。
他烦人且极具穿透力的声音很快就传过来，“喂，我说了多少次，要用能阻断它能量的容器装。”
珀尔西侯爵说：“大师，放在玻璃罩里的是拿来展示的，所以……”
大师不耐烦打断他，“什么展示！展示给谁？你这里又不是博物馆。我刚刚到外面就觉得身体里的元素全被抽走了！”
珀尔西侯爵低声下气地说：“事实上，今天除了您，还有一位来自科迪亚斯的客人，他一直是我们这个项目的支持者。”
“谁？”
伊格内修斯踏出房间对阿奇博尔德·詹姆斯说：“您的声音还是和往常一样洪亮啊。”
阿奇博尔德·詹姆斯立即吹胡子瞪眼，“早知道他在我就不来了！”
珀尔西侯爵立即说：“你们都是我尊贵的客人，倾力帮助我的事业，我想我们在某些方面的利益是相同的。”
“没想到坎贝尔家的小鬼背地里在干这个！”
伊格内修斯笑着说：“我也没想到阿奇博尔德·詹姆斯先生不参加森都尼亚大会，却到特科洛奇来做这个项目。”
“我只是好奇！好奇！好奇是魔法师必备的东西！”阿奇博尔德·詹姆斯解释道。
“我也只是感兴趣而已。”伊格内修斯说，“我作为家族耻辱对这个感兴趣很正常。您身为魔法师却参与机器研发，难道不是在犯罪吗？”
“您和荫蔽您的家族对着干，又岂不是在犯罪！”
“因为嫉妒而触碰禁忌，不是很合理吗？”
珀尔西侯爵摆摆手，示意他们安静，“好了好了，二位先生，把重点放到我们最新一代的元素干扰装置上吧。”
他站到伊格内修斯和阿奇博尔德中间，“你们看这个小仪器。”
它是一颗可以放在手中把玩的小装置，比拳头略大，看起来就像一颗被盘圆的核桃，尽管表面光滑，但承接处也有坑坑洼洼。
在它背后，是一个放大数倍的相同装置。
珀尔西侯爵指着大仪器介绍道：“这是我们最开始制作的仪器。它也是纯银制成。但坎贝尔少爷认为它太过显眼，所以最后，我们把它弄成了这样一个小巧的摆件。”
他指着手上球的转轮说：“这里就是开关，转动时，连带里面的齿轮一起转动，控制里面阻隔剂和冷凝剂水位的上升和下降。这个球的最核心是一块切割打磨过的脉轮石。”
他提醒道：“大师，您现在感觉如何？”
大师撸撸袖子，“作为寒冰系法师，我现在感觉非常好。”
为了证明，他伸手一握，展开时，手掌上全是冰晶。
“很好，那么现在，我将开启这个元素干扰装置。”
珀尔西侯爵转动精巧的转轮，随着里面水位的下降，伊格内修斯立即感觉到难以言喻的不适，他看向阿奇博尔德·詹姆斯。
阿奇博尔德·詹姆斯手上的寒冰全部消失了，他放下手，找了把椅子坐下。
伊格内修斯撑着自己的手杖，勉强站着。他知道这只是元素被抽离的正常现象。
“好了，我现在已经彻底被元素拒绝了。”阿奇博尔德说。
伊格内修斯好奇地问：“噢，那是什么感觉？”
阿奇博尔德·詹姆斯说：“你在幸灾乐祸。”
伊格内修斯顺着他的话说：“没错。看见魔法师使用不了自己的力量，就像夺取了对手的利刃一样爽快。”
阿奇博尔德·詹姆斯挥挥拳说：“没有魔法我照样能把你这小白脸打趴下。”
“你可以试试，我就站在这里。”伊格内修斯转过身看他。他可不是之前那个嘴笨又没力量的小孩了。
“各位各位……”眼见着他们又要剑拔弩张，珀尔西侯爵说，“我知道你们在各自的领域中都有一番建树，但没必要在这里打起来。仪器和设备还是很贵重的。”
“哼，反正坎贝尔家不缺钱，连这小子都肥得流油。”
“如果需要赔偿，依照法律，您应当负全责。毕竟是您说要比划的。”
“那也无妨，丢面子的是你。”
“还没定数呢，别赔了夫人又折兵。”
珀尔西侯爵只好再次拿起装置说：“咳咳。现在，我再逆时针旋转它，这样，阻隔剂和冷凝剂就会再次上升，阻断它的辐射，就是魔法师们说的能量覆盖。”
他拿起桌上影印出的资料，“这是用银版摄影法打印出来的。分别是这个装置开启和关闭时的画面。”
伊格内修斯接过资料。他看见在装置开启时，装置外面围了一圈浓厚的影子，一直辐射到画面外，但用肉眼根本看不见。
“在它的能量覆盖范围之内，都无法和元素产生共鸣。普通的石头能覆盖的范围在大约两百米左右，而装置内由于有放大辐射的装置，可以覆盖千米左右。”珀尔西侯爵骄傲地说。
伊格内修斯说：“但脉轮石世界上仅此九颗，现在已经被你耗完四颗了。”
“事实上，我有个想法。”珀尔西侯爵说，“那次卡米卢斯墙净化大典，和他一起翻越卡米卢斯墙的祭司一共有六名，最后只有他一人回来。我想，那些死在卡米卢斯墙之外的人，身体里会不会也有脉轮石。”
“你疯了？”伊格内修斯说，“卡米卢斯墙是阻隔魔域和魔物阴影的最后一道防线！普通人过去，无异于送死。”
“我知道，但可以一试。”珀尔西侯爵根本没想过和他商量。
“我是无所谓你做，反正死的不是我。把结论和东西分享给我就行。”阿奇博尔德·詹姆斯说。
他还是告诉伊格内修斯自己的反应，“一开始是感觉手发热，然后全身都开始燥热不堪，特别是脊柱那块，感觉身体里所有冰雾都在这一过程中蒸发了。然后呢，发现自己出了一身汗，汗是热的，手也是热的，摸周围的东西也不起雾，感觉自己的体温比平常高了很多。你的好奇心就到这里为止吧。”
离开工坊已经是夜晚，珀尔西侯爵一直热情地邀请他们去府上吃晚餐，伊格内修斯借口阿奇博尔德·詹姆斯在，连夜坐上马车。阿奇博尔德·詹姆斯则在伊格内修斯说明自己不参与宴会后，大摇大摆地跟着珀尔西侯爵回府。
伊格内修斯本想使用传送阵离开，却发现自己力量依旧空虚，还不足以发动传送，只好就此作罢。
他摸了摸口袋里和保护阵法相连接的锥形石头，却发现怎么也感知不到家里的动向，忙掏出来仔细看。
用龙血竭画的符文此时已经模糊，由于失去魔法的禁锢而像血一样晕染开。
露西亚想起在梵高平原那次，商人为他们推销的留念机。那时她和翠丝特都觉得它是个好东西，能有效减少假新闻的传播。
但她们都没想到，留念机出现后，花边新闻变多了。
她的手紧紧抓住伊格内修斯，轻轻嗯了一声表示了解。她在想，那些画片是和内厄姆相关的，还是和伊格内修斯相关的，或者只有她一人。
她多希望画片上只有她一人啊。
伊格内修斯怕她知道后晕过去，换了一只手撑伞，以便把她揽入怀中，然后才轻声细语问：“没什么。内厄姆这段时间是不是在接触和骚扰你？怎么不告诉我？”
这时，露西亚的眼泪已经和天上的雨一样，大滴大滴往下落了。她不停咬着指甲，想要自己冷静下来。
伊格内修斯忙抚摸她的肩膀，“我没有责怪你，只是希望你凡事和我说一声。”
说什么，怎么说？说她已经知道坎贝尔和女巫的交易吗？还是她知道他可怖的诞生过程？或者说他们的秘密基地？说自己被.操控、被诘责、被威胁？
她越想越委屈，进家门的一瞬间放声大哭起来。
伊格内修斯帮她把头发和脸上的水擦干净，让仆人去放洗澡水。
露西亚坐在沙发上缓了一阵，喝完一杯伊格内修斯接来的糖水，才终于说：“那个人总是在我离开学校时堵我。”
她还是不敢也不想说温妮·坎贝尔来找她的事。
然后，露西亚一五一十讲了这几天的遭遇——只是把自己被威胁的事实换成了轻描淡写且含糊其辞的语言。
作为把自己关在文字砖墙间的作家，模糊语义已经成为她刻在本能中的技能，只要她愿意，可以把大事描绘成小事。
出于担心，伊格内修斯反而没觉察到露西亚话中的不对劲，说道：“我们一起去瑞恩斯特或者去特科洛奇，离开这里。”
露西亚点点头，“我得先和阿诺德·斯宾塞说一声。但是……最近应该没办法离开了。”
伊格内修斯问：“为什么？我们现在就可以收拾东西，如果今天你累了，我们可以明天。”
露西亚思考一会后说：“可是有个交流会30号要召开。”
伊格内修斯知道自己拗不过露西亚，但还是说：“我28号要去特科洛奇的工坊。四月森都尼亚集会召开后，我会更忙的。”
“可是，我的事也很重要。”露西亚说，“只有四天时间了，我不想缺席。”
“四天啊……”伊格内修斯罕见地犹豫起来。
露西亚咬着指头说：“四天……只是四天，应该没有什么事发生吧。女巫不在，坎贝尔公爵也要为森都尼亚集会做准备了，应该，不会再注意这边了。”
“你能陪我去特科洛奇吗？然后我们再回来。”伊格内修斯问。
他还是不放心把露西亚留在这里。
“我还有稿子要修改，这个机会对我而言很重要。”
伊格内修斯还是妥协了，“好吧。”他本想提出帮忙的请求，还是把它咽了下去。
他也在心中宽慰自己，只是四天时间不会出事的。他已经让玛蒂尔达把那个人吃了，还把底片也烧掉了。只需要再等四天而已，等待是他最擅长的事之一。
伊格内修斯尽量陪着露西亚，直到28号，用传送阵将自己送去特科洛奇的沃森。
在掌握传送方式后，他去需要跨地区的地方都用阵法。这样缩短了两地之间的距离，也不至于在路上耽误太多时间。
不过，令他不解的是，所罗门似乎有意把传送法阵已然被发现的事实压下去。那篇文章到现在还没有发表，所罗门自己也仅仅使用过几次传送法阵。
落地沃森旁边的旷野后，伊格内修斯拦了一架奇形怪状的车，由此去往市内。
这里的机械放大了自然生物对人类而言有用的那面，而把无用之物全都去除，呈现出一种极端的姿态。
譬如拉车的机械装置，为了过分强调其灵活迅速的特点，有六只巨大的鳌足用以调整方向，使得整个看起来就像一节长了节肢的车厢，车厢下前方还有一个嵌着玻璃的控制室，控制室里延伸出来的长管子是这架车的潜望镜。驾驶员一个看着路面驾驶，一个通过潜望镜观察，以免撞到任何东西。在它的尾端，也有一根管道用以排出蒸汽。
这个看起来笨重的装置走起路来的确非常之快，底盘设计模仿蜘蛛的肚子，使车厢里的人能够十分平稳且舒适地坐着。
到沃森的火车站后，伊格内修斯下了车，找到印着机械蜘蛛的马车，出示自己的名片，然后上去。
车上已经坐了一个青年人，他的衣服布料价格高昂，裁剪得当，领针是两个黄金做的齿轮，栓有两条金链子，一直垂到胸前的口袋里，口袋外则别了一颗用齿轮和羊毛拼接成的飞蛾胸针。
他是械剑贵族。自蒸汽动能被发现后，特科洛奇的贵族就被分为两类，一类是被称为佩剑贵族的旧贵族，一类是被称为械剑贵族的旧贵族。所谓的械剑贵族就是那些通过制作机械生物而获得荣誉的商人或装置家，他们的标志是用齿轮或机械生物代替珠宝作为衣服上的配饰。
“珀尔西侯爵。”
伊格内修斯和珀尔西侯爵是在玫瑰之战后的舞会上认识的。那时他了解到，侯爵是因为械剑贵族最多只能封到侯爵。珀尔西侯爵是锡林侯爵、铎林子爵和以森子爵，这些都是矿产资源丰富的地方。他们交流过很多次关于机械制造、元素共鸣、魔法与科技的问题，二人甚至是元素干扰装置研究的合作伙伴，但伊格内修斯从来没有和他说过自己也是魔法师。
当然，这也改变不了伊格内修斯站在国王身边的这一事实。
“坎贝尔公爵少爷，好久不见。”珀尔西侯爵冲他挥手，邀请他上马车，而后敲击三声木壁，马车应声飞驰起来。
伊格内修斯说道：“我这段时间有得忙，忙里偷闲的时候，倒是有在特科洛奇定居的念头。”
“国王陛下恐怕不舍得吧？”
伊格内修斯没回应这点，而是说：“我需要一个安全的地方，毕竟人是自由的。”
珀尔西侯爵于是不再多嘴，回答道：“沃森有很多这样的地方，一定可以满足你。如果有需要，我随时都可以找到。”
“我需要尽可能远离王公贵族的地方。安静，景色优美，适合写作和阅读。”
“沃森西部贵族和国王居住的地方倒是有这样的景色，但又不完全符合你的要求。”
“那就去其他地方。你拥有那么领土，总不至于没法给我一块安静的地方。”伊格内修斯补充道，“我只需要一座不大的房子和一个可以种花的院子。”
“你能在我的领土居住是我的荣幸。不过，作为你的朋友，我总可以叨扰吧？”
“当然。如果我们想出去散散步，还得你带着出去逛。”嘴上这样说，伊格内修斯心里还是想，你想当局外人也无妨。
珀尔西侯爵话锋一转，“可是，你的事还没做完，就这样隐退不好吧。”
伊格内修斯平静地说：“快做完了。武器交到国王手中，怎么使用还是看他。”
他打算就此消失于所有人的视野。和露西亚抛弃一切到处旅行的日子实在令他难忘，他想要好好陪露西亚——她的事业可还没有完成呢。特科洛奇一向重视教育，到这里来，会比在科迪亚斯更好。
“看来你是铁了心要退出了。”珀尔西侯爵不甘心地提醒他，“森都尼亚会议在即，据小道消息称，森都尼亚大会也分裂出了内阁。对于此，你有什么看法吗？”
“临时会议罢了。谁都知道他们想干什么。这也是我着急验收成果的原因之一，本来是要推迟到四月才来的。”
“那的确够着急。准备在森都尼亚大会上实施吗？”
伊格内修斯有些心烦。珀尔西侯爵一定知道科迪亚斯在和加斯科涅争夺美利安河的控制权，怎么可能这时分出神来管魔法师的会议。而且，据伊格内修斯所知，切斯菲尔德已经有四名魔法师进驻，在加斯科涅国的涅佤也有三名魔法师。
他还是把魔法师进驻情况告诉珀尔西侯爵，深吸一口气说：“需要等这场战争结束。你的元素干扰器能用到这场战争最好。虽然现在那里还处于剑拔弩张的状态，每一次外交会议都如履薄冰，我们要随时做好准备。”
“听起来是非打不可了。”得到了满意的回答，珀尔西侯爵进而说，“但元素干扰装置是无差别打范围的攻击，即使科迪亚斯的魔法师也无法使用魔法也无所谓吗？”
总比七名魔法师一齐攻击两国好。伊格内修斯淡然点头，他越来越期待这项跨越三代的研究了，“什么时候才能到你的工坊？”
“大概要五小时左右才能到。”
“也就是说，要下午三点才能进工坊？”他的喜悦消失在嘴角。
“我准备了午餐，你是我尊贵的客人，无论如何还是要安排一场宴会，为你接风洗尘。”
“我不吃了，宴会也不用，今晚我就会离开。我不是来之前说了不用这么麻烦吗？”伊格内修斯的嘴角耷拉下来。
珀尔西侯爵关切地说：“我取消就是。发生什么事了让你这么着急？”
伊格内修斯误以为珀尔西侯爵害怕他的事影响他的工程，说道：“仅仅和我一个人相关，你放心好了。”
“好吧。”珀尔西侯爵知道他是为谁而担心，犹豫许久，还是希望他能放宽心，以免误事。于是说，“你和那位家庭教师的事早就传到我耳朵里了，但我觉得没什么好担心的。”
伊格内修斯听罢，问道：“你从哪得知的。”
“许多贵族沙龙都在说，你不知道吗？很早之前就有人说，你离开那座岛了，我还不相信呢，因为我每次寄信给你你都能收到。”
这番话终于引起伊格内修斯注意，他太过喜形于色了。但他选择不回答，只是含糊地嗯了一声。
下午三点一刻，他们终于到达珀尔西侯爵的工坊。这也让伊格内修斯松了口气，但也难免诘责珀尔西侯爵不直接给他萨茹曼的坐标。
萨茹曼是新兴的工业城市，属于国王直辖范围，专门卖地给械剑贵族使用，形成了工厂包围城市的局面，城市隐藏工厂的局面。
所谓大隐隐于市，让伊格内修斯没想到的是，珀尔西侯爵的工坊就在城市里一个不起眼的角落。
从外面看，它只是一个带花园的房屋。只不过花园里没有花，全是机械齿轮和履带，它们组合成植物的形状，还有冒着蒸汽的蜻蜓停在上面。走进去时，伊格内修斯已经感觉到轻微的不适，像是有什么被抽走了，空落落的。
珀尔西侯爵领他进屋，伊格内修斯发现，这间屋子就像一个大型魔法工坊。
珀尔西侯爵介绍道：“这是专门用来研究元素干扰装置项目的工坊，从我祖父开始就一直在使用。传到我父亲手里时，他把它改造得和魔法工坊相差无几。”
研究员向他们打招呼，珀尔西侯爵拿着镶嵌黄金齿轮的手杖，和伊格内修斯并肩而行，“事实上我们很久以来都没有什么突破性的进展。要知道，魔法师所说的元素这种东西无处不在，除非创造出一种真空环境。”
说到这时，伊格内修斯猛然反应过来。刚才就感觉皮肤有些奇怪，感觉比平时崩得更紧，头也隐隐作痛。
他停下脚步，调整自己的呼吸。
“你怎么了？”珀尔西侯爵问。
伊格内修斯摇摇头。
于是珀尔西侯爵继续说：“是波金枢机主祭雅各·霍华德的疯狂为我们带来了新的突破。你有所不知，自他从卡米卢斯墙净化大典回来后，就开始精神失常。波金虽第一时间封锁了这一消息，但还是有所泄露，恰巧被我听见了。在他死后，我组织了一批外科医生解剖遗体。”
圣体向来不能解剖，一经发现，将要面临的是残酷的刑罚。伊格内修斯不得不佩服他的勇气。
他们进入一间装着矿石的房间，珀尔西侯爵把玻璃罩打开，拿出里面一颗黑色的，渗透着红如血丝的光线。
伊格内修斯慌乱地移开目光，他差点又要陷进去。
珀尔西侯爵没有察觉到他的异样，看着这颗石头说：“他的身体没有其他异样，只是在脊柱、脑干和手心找到了九颗石头。这就是其中一颗。我们原以为这是结石，后来才发现原来这或许就是魔法师们说的七个分布在脊柱上的能量中心和用以施展魔法的手轮。”
他嗤笑一声，“几个世纪以来，我们还是第一次解剖出脉轮。所以，我们叫它脉轮石。”
伊格内修斯说：“脉轮毕竟是看不着摸不着的东西，我一直怀疑它是否只是魔法师们的臆想。现在看来，石头的来历或许和魔法师自身的能量有关。”
“对，我们最后也得出这样的结论。雅各·霍华德死后，民众们总觉得他一无是处，事实上他非常厉害。看这个石头的大小就知道，每个都有手展开那么大，特别是松果体的，几乎占据了他的整个脑袋。这样一想，疯狂也就不奇怪。”
“你研究过它们的成分吗？”
“我用所有机器检查过，都无法确认。后来我专程拿着它去科迪亚斯找了魔法师看。”
“魔法师一接触到它，身体内能与他共鸣的元素就疯狂流逝。像被这块石头抽走了。随后，他想要施展魔法，却发现身体已经与周围的元素彻底隔绝。”
伊格内修斯打断他，“会对魔法师的身体造成影响吗？”
“不会。”珀尔西侯爵让他放宽心，“我把这块石头放回酒店再拜访他时，他已经恢复了。据他所说，当时的感觉是身体里有什么被抽走，随后像被套了个透明的袋子，完全与外界隔绝了，感知不到任何东西。他说，那时他才明白作为一个普通人活在这世界上的感受。”
伊格内修斯问：“那么，他有没有说过对脉轮的影响？”
“没有。”
伊格内修斯点点头。他想，这种东西还是少用为妙。或许一次两次没影响，但次数多了，谁也不知道会不会导致魔法师的脉轮能量被同化——至少现在，他已经感知不到脚踏实地的力量了，仿佛在光滑的地面上走路，生怕自己滑倒。
他知道自己只是不适应普通人的生活而已。如果没有害处，他愿意一直把石头带在身上，和露西亚感受同一种世界。
他用挑刺般的语气说：“我想你说的元素干扰装置应该没这么简单粗暴。”
珀尔西侯爵应对道：“当然。所谓装置，就是应该充满奇思妙想，拥有机动能力。”
“至少要有开关。”伊格内修斯说出自己的看法，“我设想的元素干扰装置应该能关上或者打开。在国王需要魔法师的情况下，魔法师的能力却被禁锢，实在不是一件好事。”
“这是当然。”珀尔西侯爵对他做了一个请的手势，带他去另一个房间。
“重点是这边的这个仪器。”
这时，有研究员敲了三声门说：“阁下，阿奇博尔德大师到了。”
“阿奇博尔德·詹姆斯？”伊格内修斯问。
“是他。”珀尔西侯爵说。
伊格内修斯噢了一声，他现在全然相信脉轮石短期内不会对脉轮造成影响了。阿奇博尔德·詹姆斯，53岁，寒冰系魔法师。他总是缺席森都尼亚大会，只是因为不喜欢坎贝尔家的任何一个人。伊格内修斯尝试过接触他，结果是差点夹着尾巴灰溜溜逃跑。
“但是他不肯进来。说是我们的行为让他感到冒犯。”
珀尔西侯爵忙问：“这是什么意思？”
伊格内修斯装作思考，“脉轮石的作用范围是多大？”
这时，珀尔西侯爵才恍然大悟，吩咐道：“快把脉轮石放到那个放了阻隔剂和冷凝剂的银箱里去。”
他让伊格内修斯在这里等着，“我去和大师陪个罪。”
伊格内修斯点点头，他可算是知道珀尔西侯爵怎么说动阿奇博尔德·詹姆斯了。他在这里站着，突然感觉脚又和脚下的土地链接在一起，只是头脑依旧轻飘飘。
他烦人且极具穿透力的声音很快就传过来，“喂，我说了多少次，要用能阻断它能量的容器装。”
珀尔西侯爵说：“大师，放在玻璃罩里的是拿来展示的，所以……”
大师不耐烦打断他，“什么展示！展示给谁？你这里又不是博物馆。我刚刚到外面就觉得身体里的元素全被抽走了！”
珀尔西侯爵低声下气地说：“事实上，今天除了您，还有一位来自科迪亚斯的客人，他一直是我们这个项目的支持者。”
“谁？”
伊格内修斯踏出房间对阿奇博尔德·詹姆斯说：“您的声音还是和往常一样洪亮啊。”
阿奇博尔德·詹姆斯立即吹胡子瞪眼，“早知道他在我就不来了！”
珀尔西侯爵立即说：“你们都是我尊贵的客人，倾力帮助我的事业，我想我们在某些方面的利益是相同的。”
“没想到坎贝尔家的小鬼背地里在干这个！”
伊格内修斯笑着说：“我也没想到阿奇博尔德·詹姆斯先生不参加森都尼亚大会，却到特科洛奇来做这个项目。”
“我只是好奇！好奇！好奇是魔法师必备的东西！”阿奇博尔德·詹姆斯解释道。
“我也只是感兴趣而已。”伊格内修斯说，“我作为家族耻辱对这个感兴趣很正常。您身为魔法师却参与机器研发，难道不是在犯罪吗？”
“您和荫蔽您的家族对着干，又岂不是在犯罪！”
“因为嫉妒而触碰禁忌，不是很合理吗？”
珀尔西侯爵摆摆手，示意他们安静，“好了好了，二位先生，把重点放到我们最新一代的元素干扰装置上吧。”
他站到伊格内修斯和阿奇博尔德中间，“你们看这个小仪器。”
它是一颗可以放在手中把玩的小装置，比拳头略大，看起来就像一颗被盘圆的核桃，尽管表面光滑，但承接处也有坑坑洼洼。
在它背后，是一个放大数倍的相同装置。
珀尔西侯爵指着大仪器介绍道：“这是我们最开始制作的仪器。它也是纯银制成。但坎贝尔少爷认为它太过显眼，所以最后，我们把它弄成了这样一个小巧的摆件。”
他指着手上球的转轮说：“这里就是开关，转动时，连带里面的齿轮一起转动，控制里面阻隔剂和冷凝剂水位的上升和下降。这个球的最核心是一块切割打磨过的脉轮石。”
他提醒道：“大师，您现在感觉如何？”
大师撸撸袖子，“作为寒冰系法师，我现在感觉非常好。”
为了证明，他伸手一握，展开时，手掌上全是冰晶。
“很好，那么现在，我将开启这个元素干扰装置。”
珀尔西侯爵转动精巧的转轮，随着里面水位的下降，伊格内修斯立即感觉到难以言喻的不适，他看向阿奇博尔德·詹姆斯。
阿奇博尔德·詹姆斯手上的寒冰全部消失了，他放下手，找了把椅子坐下。
伊格内修斯撑着自己的手杖，勉强站着。他知道这只是元素被抽离的正常现象。
“好了，我现在已经彻底被元素拒绝了。”阿奇博尔德说。
伊格内修斯好奇地问：“噢，那是什么感觉？”
阿奇博尔德·詹姆斯说：“你在幸灾乐祸。”
伊格内修斯顺着他的话说：“没错。看见魔法师使用不了自己的力量，就像夺取了对手的利刃一样爽快。”
阿奇博尔德·詹姆斯挥挥拳说：“没有魔法我照样能把你这小白脸打趴下。”
“你可以试试，我就站在这里。”伊格内修斯转过身看他。他可不是之前那个嘴笨又没力量的小孩了。
“各位各位……”眼见着他们又要剑拔弩张，珀尔西侯爵说，“我知道你们在各自的领域中都有一番建树，但没必要在这里打起来。仪器和设备还是很贵重的。”
“哼，反正坎贝尔家不缺钱，连这小子都肥得流油。”
“如果需要赔偿，依照法律，您应当负全责。毕竟是您说要比划的。”
“那也无妨，丢面子的是你。”
“还没定数呢，别赔了夫人又折兵。”
珀尔西侯爵只好再次拿起装置说：“咳咳。现在，我再逆时针旋转它，这样，阻隔剂和冷凝剂就会再次上升，阻断它的辐射，就是魔法师们说的能量覆盖。”
他拿起桌上影印出的资料，“这是用银版摄影法打印出来的。分别是这个装置开启和关闭时的画面。”
伊格内修斯接过资料。他看见在装置开启时，装置外面围了一圈浓厚的影子，一直辐射到画面外，但用肉眼根本看不见。
“在它的能量覆盖范围之内，都无法和元素产生共鸣。普通的石头能覆盖的范围在大约两百米左右，而装置内由于有放大辐射的装置，可以覆盖千米左右。”珀尔西侯爵骄傲地说。
伊格内修斯说：“但脉轮石世界上仅此九颗，现在已经被你耗完四颗了。”
“事实上，我有个想法。”珀尔西侯爵说，“那次卡米卢斯墙净化大典，和他一起翻越卡米卢斯墙的祭司一共有六名，最后只有他一人回来。我想，那些死在卡米卢斯墙之外的人，身体里会不会也有脉轮石。”
“你疯了？”伊格内修斯说，“卡米卢斯墙是阻隔魔域和魔物阴影的最后一道防线！普通人过去，无异于送死。”
“我知道，但可以一试。”珀尔西侯爵根本没想过和他商量。
“我是无所谓你做，反正死的不是我。把结论和东西分享给我就行。”阿奇博尔德·詹姆斯说。
他还是告诉伊格内修斯自己的反应，“一开始是感觉手发热，然后全身都开始燥热不堪，特别是脊柱那块，感觉身体里所有冰雾都在这一过程中蒸发了。然后呢，发现自己出了一身汗，汗是热的，手也是热的，摸周围的东西也不起雾，感觉自己的体温比平常高了很多。你的好奇心就到这里为止吧。”
离开工坊已经是夜晚，珀尔西侯爵一直热情地邀请他们去府上吃晚餐，伊格内修斯借口阿奇博尔德·詹姆斯在，连夜坐上马车。阿奇博尔德·詹姆斯则在伊格内修斯说明自己不参与宴会后，大摇大摆地跟着珀尔西侯爵回府。
伊格内修斯本想使用传送阵离开，却发现自己力量依旧空虚，还不足以发动传送，只好就此作罢。
他摸了摸口袋里和保护阵法相连接的锥形石头，却发现怎么也感知不到家里的动向，忙掏出来仔细看。
用龙血竭画的符文此时已经模糊，由于失去魔法的禁锢而像血一样晕染开。