夜里，白瑶和意难平见了郝夫人，三人一同来到郝公子的房间。
“可是我儿有救了！”郝夫人不胜欣喜。
却见白瑶垂首不语。
——————
“二位是官府的人？”郝老爷见这二人一身正气，且昨日已到过府中，不禁联想到自己做下的恶事很可能已然败露。他虽谨慎小心，且打着救贫济民的名头，专挑外乡人下手，但全县境内一下子失踪了这么多人口，难免会走漏风声。
“我们并非官府中人，只是路过此地的除妖师。”虞岳清身至声随，瞬时便移到了牢门外。
所有牢门上的锁链和箍在几人手脚上的镣铐全都开了，咣当咣当掉落在地。
高台四角的火盆烧得正烈，火光肆意扭动，将地牢涂抹出几分诡异。
“你们看清楚了，我是人，不是妖。”郝老爷的影子映在地上，犹如狰狞的鬼魅。若是官府中人，他凭借着多年来和县令的交情，倒是可以周旋一二。
“你滥杀无辜，与妖魔何异！”方休怀将玉笛举至胸前，笛身透出银色光芒。
郝老爷见状，一脚便踏进了阵中，利用阵法的结界来保护自己。他乃一介凡人，法力有限，以他目前的修为，他只能将目标移到法阵中，再行开启阵法，却无法随意设定阵法的范围。
他眼睁睁看着这些人站在自己面前，却无法将他们炼成药，去救治自己唯一的儿子。从他杀第一个人开始，便豁出了性命。他只求多为儿子炼一颗药，再为爱子续上几天的命。
完了，全完了。
他怒意渐起，烧红了双目。
管家从地上爬了起来，额角鼓出一个大包。他双手支地，扒跪在地上，哭求道：“两位英雄请看在夫人的面子上莫要为难我家老爷。我们定会去官府自首。”他认出这两人正是昨日夫人请到府上的高人。
暗门再次开启。意难平和白瑶相继进入密室，两人向虞岳清和方休怀点头示意。
“你们！”郝老爷不知郝府发生了什么变故，心焦如焚。为何这两人能进入他的书房，还找到了密室的入口？
此时从暗门中又走出两人，顿时令众人惊诧万分。
郝夫人牵着如同木偶般的儿子缓步走了进来。她满面泪痕，目中血红，声音细小而嘶哑：“老爷，收手吧。文儿早就去了，为何还要折磨他！”
见到夫人和儿子的那一刻，郝老爷的眼眶涌出了泪水。放弃！若是他放弃了，文儿便再也不会回来了，再也没有人喊他一声爹爹了。“夫人，切莫听他人胡言乱语。文儿早些时日还能言能语，现在仍有呼吸脉搏，能坐能行，如何是死了！”
却听白瑶道：“郝公子早已死在半月之前，他之所以还有呼吸心跳，是因为有人在他身上下了禁锢，迫使他的元神强留在体内，这才造成了他还活着的假象。起初他能与常人无异，但随着时间的推移，他的情况会不断恶化，直至变成行尸走肉。以人做药并非是在救他，无非是在维持这种假象。”
“胡说八道。老夫也曾修行过，但是从没听过这种荒诞离奇的事情。”郝老爷吼道。
“人死后元神会脱离身体，被地下的黄泉之气吸收。但若将元神禁锢于体内，便能延缓死亡。然而□□既死，元神终会随着时间流逝而被黄泉之气瓦解。所以，若能令元神隔绝黄泉之气，便可再次延缓死亡。那些被你炼成药的人，便是用来充当这道屏障的。但元神终归无法抵挡黄泉之气的力量。这种办法无非是自欺欺人罢了。那个道士从一开始就骗了你。他根本没有救活你的儿子，反而是将你们推入了不可自拔的深渊。”白瑶哀叹道。
郝老爷不再言语，他一连退后了几步，呢喃道：“不，不是这样的。”
郝夫人双肩颤抖，终是松开了紧握着儿子的手。“白姑娘。”她转过头，以衣袖遮面。
郝公子呆呆地站着，形同人偶。他目中无神，四肢僵硬，没有丝毫表情的面庞布满已被病魔折磨了多年的疲倦。
白瑶翻起右掌，推出一道白光。郝公子身躯一震，继而全身发亮，亮光消失的刹那，他仿佛被人抽走了脊梁，霎时瘫软在地。
郝夫人大哭一声，扑向了儿子的尸首，他的身体尚有余温，似乎才刚刚死去不久，她将儿子揽在怀中，犹似昔年怀抱着襁褓之中的婴孩。那时她才痛失爱子，不想上天垂怜，又赐给她一个孩子。可如今，终是白发人送黑发人。她欲哭已无泪，欲叫已无声，只喑哑道：“孩子，安息吧。”
郝老爷仍不肯相信眼前发生的一切，他本想冲出去，却因忌惮阵外之人，不敢轻举妄动。死了！死了！他脑中一片混乱，乱麻似地纠缠在一处。郝老爷的心好似被万蚁撕咬，他明明已将腐败的暗疮盖得严严实实，如果没有人去掀开那层纱布，任伤口溃烂流脓，散发恶臭，他也可以选择视而不见。但偏偏，有人剥夺了这最后的假象。
“你们这些杀人凶手！老夫与尔等无冤无仇，你们为何要跑到我家中，杀死我的孩儿！”
郝老爷死盯着四人，恨不能亲手刀劈斧凿，碎尸万段，以解心头大恨。猝然间，他将目光移向了虞岳清身后的方休怀。
他初见方休怀时，便察觉到了一丝异样。但这异样究竟是什么，他一时想不起来。如今，他终于明白过来。
方休怀的身上带有相似的禁锢。
郝老爷转怒为笑，继而大笑不止。众人只道他受了刺激，已然癫狂。
“你们这些道貌岸然之辈，当真大言不惭，还有脸指责老夫。那你们呢！他，他不是也和文儿一样，靠人续命。你们为了救他杀过多少人？如今却跑来这里惺惺作态，假扮正义。”郝老爷指向方休怀，歇斯底里道。
方休怀一怔，郝老爷为何这样说，他此言何意？方休怀满心疑惑，不知所措。
“方少侠莫要听人挑拨，他无非是要制造混乱，负隅顽抗。”白瑶提醒方休怀道。
“休要颠倒黑白，挑拨离间。你已无路可逃，速速关闭阵法，交出通天木！”意难平厉声道。
郝老爷自知行至末路，他自言自语道：“活死人，活死人！”接着又是一阵狂笑。
“活死人！”方休怀此刻已是心乱如麻，他想起了郝夫人向他们介绍郝公子病情时说过的话。起初噩梦缠身，惊恐度日；然后不吃不喝，不眠不休；最后一言不发，形同木偶。他又回忆起方才白瑶姑娘的一番话。桎梏元神，阻隔黄泉之气。
我是活死人！我早就死了！师兄，是师兄在我身上下了禁锢！
方休怀不可置信地看向虞岳清，他的师兄真的亲手将他变成了一个不死不活的怪物？难道他也要靠人续命？枉他自认卫道之人，却不想也是一身血污？不，他不相信。
方休怀眸中灼烧，双臂战抖。
“师弟，真相并非如此。等此间事毕，我会向你解释清楚。”虞岳清一把扣住了方休怀战栗不止的前臂。
方休怀这才回过神来，从浑噩中惊醒，他的身体停止了抖动，微微颔首。
郝老爷的笑声回荡在密室中，声音里流转着心碎哀苦，无能为力。纵然家有万金，也赎不回必死的生命。黄泉之路岂分贫富，百年之后，皆为尘土。命不由人，命不由己。
“不好！”意难平眼见郝老爷扬起手，启动了阵法。
几乎同时间，白瑶出手阻止阵法运行，意难平控制住了阵中旋转着的凌霄木，虞岳清则冲进了结界，去救郝老爷，而方休怀挥出玉笛，为其他人设了一道屏障，以免他们被阵法波及。
郝老爷心灰意冷，他用这阵法害死了数十人，无非是要挽回儿子的性命，不想到头来仍是一场空。欠债还钱，杀人偿命。如今，他该还债了。他张开双臂，已抱了必死之心。就在生死一线之时，他被人从阵中拉了出来。
红光消退，法阵关闭，意难平收回了凌霄木。
郝老爷趴在地上，并无丝毫死而复生的喜悦，他拼命爬向了夫人和儿子，愧疚羞愤一并涌上心头。
他缓缓伸出手，家人竟是那样遥远，触之不及。
郝老爷瞳孔一缩，竟暴毙而亡。
郝老爷不过肉体凡胎，且年数已高，自是无法承受这乾川诛魔阵的威力。
郝夫人不忍目睹丈夫的死状，偏过头泪流不止。管家见郝老爷死了，膝行而前，一声嚎啕。
——————
虞岳清一行与被救的八人一同离开了郝府。众人在城外分别，八人带着郝夫人给的盘缠各奔前程，而虞岳清四人则准备立即去寻那个害了郝府以及数十条人命的道士。谁知，八人离开后，方休怀竟不见了。
本来虞岳清能够感知到方休怀的具体位置，但方休怀似乎并未离开太远，所以他一时也无法判断。三人恐方休怀遭遇不测，便立刻分头寻找。
远处重峦连绵，云腾雾起，犹似一川鼎沸之水，烹煮山河，煎熬万物。
“可是我儿有救了！”郝夫人不胜欣喜。
却见白瑶垂首不语。
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“二位是官府的人？”郝老爷见这二人一身正气，且昨日已到过府中，不禁联想到自己做下的恶事很可能已然败露。他虽谨慎小心，且打着救贫济民的名头，专挑外乡人下手，但全县境内一下子失踪了这么多人口，难免会走漏风声。
“我们并非官府中人，只是路过此地的除妖师。”虞岳清身至声随，瞬时便移到了牢门外。
所有牢门上的锁链和箍在几人手脚上的镣铐全都开了，咣当咣当掉落在地。
高台四角的火盆烧得正烈，火光肆意扭动，将地牢涂抹出几分诡异。
“你们看清楚了，我是人，不是妖。”郝老爷的影子映在地上，犹如狰狞的鬼魅。若是官府中人，他凭借着多年来和县令的交情，倒是可以周旋一二。
“你滥杀无辜，与妖魔何异！”方休怀将玉笛举至胸前，笛身透出银色光芒。
郝老爷见状，一脚便踏进了阵中，利用阵法的结界来保护自己。他乃一介凡人，法力有限，以他目前的修为，他只能将目标移到法阵中，再行开启阵法，却无法随意设定阵法的范围。
他眼睁睁看着这些人站在自己面前，却无法将他们炼成药，去救治自己唯一的儿子。从他杀第一个人开始，便豁出了性命。他只求多为儿子炼一颗药，再为爱子续上几天的命。
完了，全完了。
他怒意渐起，烧红了双目。
管家从地上爬了起来，额角鼓出一个大包。他双手支地，扒跪在地上，哭求道：“两位英雄请看在夫人的面子上莫要为难我家老爷。我们定会去官府自首。”他认出这两人正是昨日夫人请到府上的高人。
暗门再次开启。意难平和白瑶相继进入密室，两人向虞岳清和方休怀点头示意。
“你们！”郝老爷不知郝府发生了什么变故，心焦如焚。为何这两人能进入他的书房，还找到了密室的入口？
此时从暗门中又走出两人，顿时令众人惊诧万分。
郝夫人牵着如同木偶般的儿子缓步走了进来。她满面泪痕，目中血红，声音细小而嘶哑：“老爷，收手吧。文儿早就去了，为何还要折磨他！”
见到夫人和儿子的那一刻，郝老爷的眼眶涌出了泪水。放弃！若是他放弃了，文儿便再也不会回来了，再也没有人喊他一声爹爹了。“夫人，切莫听他人胡言乱语。文儿早些时日还能言能语，现在仍有呼吸脉搏，能坐能行，如何是死了！”
却听白瑶道：“郝公子早已死在半月之前，他之所以还有呼吸心跳，是因为有人在他身上下了禁锢，迫使他的元神强留在体内，这才造成了他还活着的假象。起初他能与常人无异，但随着时间的推移，他的情况会不断恶化，直至变成行尸走肉。以人做药并非是在救他，无非是在维持这种假象。”
“胡说八道。老夫也曾修行过，但是从没听过这种荒诞离奇的事情。”郝老爷吼道。
“人死后元神会脱离身体，被地下的黄泉之气吸收。但若将元神禁锢于体内，便能延缓死亡。然而□□既死，元神终会随着时间流逝而被黄泉之气瓦解。所以，若能令元神隔绝黄泉之气，便可再次延缓死亡。那些被你炼成药的人，便是用来充当这道屏障的。但元神终归无法抵挡黄泉之气的力量。这种办法无非是自欺欺人罢了。那个道士从一开始就骗了你。他根本没有救活你的儿子，反而是将你们推入了不可自拔的深渊。”白瑶哀叹道。
郝老爷不再言语，他一连退后了几步，呢喃道：“不，不是这样的。”
郝夫人双肩颤抖，终是松开了紧握着儿子的手。“白姑娘。”她转过头，以衣袖遮面。
郝公子呆呆地站着，形同人偶。他目中无神，四肢僵硬，没有丝毫表情的面庞布满已被病魔折磨了多年的疲倦。
白瑶翻起右掌，推出一道白光。郝公子身躯一震，继而全身发亮，亮光消失的刹那，他仿佛被人抽走了脊梁，霎时瘫软在地。
郝夫人大哭一声，扑向了儿子的尸首，他的身体尚有余温，似乎才刚刚死去不久，她将儿子揽在怀中，犹似昔年怀抱着襁褓之中的婴孩。那时她才痛失爱子，不想上天垂怜，又赐给她一个孩子。可如今，终是白发人送黑发人。她欲哭已无泪，欲叫已无声，只喑哑道：“孩子，安息吧。”
郝老爷仍不肯相信眼前发生的一切，他本想冲出去，却因忌惮阵外之人，不敢轻举妄动。死了！死了！他脑中一片混乱，乱麻似地纠缠在一处。郝老爷的心好似被万蚁撕咬，他明明已将腐败的暗疮盖得严严实实，如果没有人去掀开那层纱布，任伤口溃烂流脓，散发恶臭，他也可以选择视而不见。但偏偏，有人剥夺了这最后的假象。
“你们这些杀人凶手！老夫与尔等无冤无仇，你们为何要跑到我家中，杀死我的孩儿！”
郝老爷死盯着四人，恨不能亲手刀劈斧凿，碎尸万段，以解心头大恨。猝然间，他将目光移向了虞岳清身后的方休怀。
他初见方休怀时，便察觉到了一丝异样。但这异样究竟是什么，他一时想不起来。如今，他终于明白过来。
方休怀的身上带有相似的禁锢。
郝老爷转怒为笑，继而大笑不止。众人只道他受了刺激，已然癫狂。
“你们这些道貌岸然之辈，当真大言不惭，还有脸指责老夫。那你们呢！他，他不是也和文儿一样，靠人续命。你们为了救他杀过多少人？如今却跑来这里惺惺作态，假扮正义。”郝老爷指向方休怀，歇斯底里道。
方休怀一怔，郝老爷为何这样说，他此言何意？方休怀满心疑惑，不知所措。
“方少侠莫要听人挑拨，他无非是要制造混乱，负隅顽抗。”白瑶提醒方休怀道。
“休要颠倒黑白，挑拨离间。你已无路可逃，速速关闭阵法，交出通天木！”意难平厉声道。
郝老爷自知行至末路，他自言自语道：“活死人，活死人！”接着又是一阵狂笑。
“活死人！”方休怀此刻已是心乱如麻，他想起了郝夫人向他们介绍郝公子病情时说过的话。起初噩梦缠身，惊恐度日；然后不吃不喝，不眠不休；最后一言不发，形同木偶。他又回忆起方才白瑶姑娘的一番话。桎梏元神，阻隔黄泉之气。
我是活死人！我早就死了！师兄，是师兄在我身上下了禁锢！
方休怀不可置信地看向虞岳清，他的师兄真的亲手将他变成了一个不死不活的怪物？难道他也要靠人续命？枉他自认卫道之人，却不想也是一身血污？不，他不相信。
方休怀眸中灼烧，双臂战抖。
“师弟，真相并非如此。等此间事毕，我会向你解释清楚。”虞岳清一把扣住了方休怀战栗不止的前臂。
方休怀这才回过神来，从浑噩中惊醒，他的身体停止了抖动，微微颔首。
郝老爷的笑声回荡在密室中，声音里流转着心碎哀苦，无能为力。纵然家有万金，也赎不回必死的生命。黄泉之路岂分贫富，百年之后，皆为尘土。命不由人，命不由己。
“不好！”意难平眼见郝老爷扬起手，启动了阵法。
几乎同时间，白瑶出手阻止阵法运行，意难平控制住了阵中旋转着的凌霄木，虞岳清则冲进了结界，去救郝老爷，而方休怀挥出玉笛，为其他人设了一道屏障，以免他们被阵法波及。
郝老爷心灰意冷，他用这阵法害死了数十人，无非是要挽回儿子的性命，不想到头来仍是一场空。欠债还钱，杀人偿命。如今，他该还债了。他张开双臂，已抱了必死之心。就在生死一线之时，他被人从阵中拉了出来。
红光消退，法阵关闭，意难平收回了凌霄木。
郝老爷趴在地上，并无丝毫死而复生的喜悦，他拼命爬向了夫人和儿子，愧疚羞愤一并涌上心头。
他缓缓伸出手，家人竟是那样遥远，触之不及。
郝老爷瞳孔一缩，竟暴毙而亡。
郝老爷不过肉体凡胎，且年数已高，自是无法承受这乾川诛魔阵的威力。
郝夫人不忍目睹丈夫的死状，偏过头泪流不止。管家见郝老爷死了，膝行而前，一声嚎啕。
——————
虞岳清一行与被救的八人一同离开了郝府。众人在城外分别，八人带着郝夫人给的盘缠各奔前程，而虞岳清四人则准备立即去寻那个害了郝府以及数十条人命的道士。谁知，八人离开后，方休怀竟不见了。
本来虞岳清能够感知到方休怀的具体位置，但方休怀似乎并未离开太远，所以他一时也无法判断。三人恐方休怀遭遇不测，便立刻分头寻找。
远处重峦连绵，云腾雾起，犹似一川鼎沸之水，烹煮山河，煎熬万物。