“菱渡，这件怎么样？还是这一件？”封蘅看着宫人们排列齐整地拿着风格各异的衣裳，一时间挑花了眼。
岚风忍不住笑出声来，“谁说咱们昭仪不在意的？人都说女为悦己者容，昭仪都好久未曾在打扮上上心了。”
封蘅红了脸，“瞎说什么？”
“奴婢哪里说错了？”岚风吐吐舌头，“等陛下回来，奴婢还要一五一十说给陛下听呢！”
“你敢！”封蘅装作恶狠狠瞪了岚风一眼，却又忍不住对着镜子左照又照。
“这件云锦怎么样？陛下临行前赐的，特地嘱咐过做成冬衣。”菱渡笑着将衣裳拿起来。
“这件……”封蘅有些犹豫，目光落在云锦华丽的混织纹路上，日光下闪着熠熠的金光，“未免也太华贵了，倒有些太刻意……”
菱渡却摇头，“正因为贵重才要穿着，日夜长相望，宛转不离心，陛下见了一定明白昭仪的心思。何况雪化了天寒，这身冬衣更保暖些。”
菱渡向岚风使了眼色，两人为封蘅穿上衣裳，又整理了发髻，一番打扮后，封蘅望向门外雪化了湿漉漉的地面，皱了眉，“快到了吧。”
“娘娘要不要出城迎接陛下？”岚风不知当日太后提议，只看到今日车驾出了魏宫。
“去徽音楼吧。”封蘅笑了笑，“在那里，应该能看到陛下回来。”
城外雪已扫开马蹄踩在雪上发出咯吱咯吱的声响，杂着远处传来的车轮滚动声，由远及近，不多时，平城的城门缓缓开启，整肃的军队黑压压的，到达城外。
车前司阍唱道：“陛下归来！”
朝中重臣、宗室、后妃、内侍宫女在湿漉漉的雪地里跪迎。
一行数月，拓跋弘翻身下马，向太后行礼，“母后，儿臣将柔然人赶走了。”
太后眼里满是笑意，将他扶起来，“陛下行军辛苦，人都清瘦了。”
拓跋弘心头一热，自他登基以来，他再没听见过太后说如此关心他的话。
“平安回来了就好。”太后又说，“四年前，你父皇率领大军亲征，你尚年幼，满身伤痕，今日见你毫发无损，我也就放心了。”
拓跋弘微微一怔，他那英年早逝的父皇，大约是太后心中最大的遗憾，他的目光落在韩冬儿身上，向她点点头，并未再说旁的话。
面见大臣，犒赏三军，等回到宫里，已然是午后了。太后随拓跋弘到了太和宫，太后看着他手背上紫色的痂痕，就知道哪儿可能一点儿没受伤呢。
太后又问：“柔然退兵了？”
拓跋弘点头，“柔然可汗自觉年迈，不久便将归天，怕是无暇南顾了。”
“如今，也算全了你父皇的心愿。”太后感慨。
“是啊。”拓跋弘轻声附和，他却另有想法。
柔然，在拓跋弘的眼里，不过是一个边陲异族，和大魏相比，不过是沙漠里随时可以吹散的沙堆。经此一役，拓跋弘知道，柔然和大魏分庭抗礼的日子快要结束了，可还有南边儿的宋国，大魏这些年来，强敌环饲，东征西战，纵然有休战止戈的念头，也绝不应该是这种时候。
先皇在位的时候，战事比如今更频繁，如今他不在了，那些个前朝大臣，表面上对他唯命是从，背地里却不知道在谋算些什么。
大魏平城，表面上看着光鲜亮丽，实际上却是暗流涌动，宗室，鲜卑旧部，儒官，降臣，各有各的算计。他父皇的心愿，怕是要他付出更多的努力才能达成了。
眼前这个无限温柔的母亲，对他有着教养之恩的母亲，他还能信任她到什么程度？
“今日怎么不见封昭仪？”拓跋弘随口问，“怎么是冬儿替她？”
太后笑了笑，“看来，弘儿是不属意韩夫人手铸金人了？”
拓跋弘不想回答，露出疲乏的神色，“儿臣晚上再陪母后用膳。”
“罢了，舟车劳顿，你好生歇息。”太后起身，“韩夫人若不合你的意，我倒想不出谁还能做这大魏皇后。”
拓跋弘微愣，没作声。
目送太后离开，拓跋弘才转过身来问随侍的宫人，“昭仪呢？她为何不来迎朕？”
络迦最是机灵，奈何他也随军回来，不知情况，拓跋弘见宫人们不答话，大步流星地出了寝殿，身后络迦追赶不及，喊着，“陛下好歹换了衣裳。”
拓跋弘没作声，直接上了车驾往昭宁宫去，一路拧着眉，到了走到一半络迦才擦着汗拦住，说昭仪在徽音楼呢。
刚拐过水暖阁，拓跋弘就看见侯骨嫔御匆匆而来，这嫔御见了他的车驾，忙高喊道：“陛下，您可回来了，陛下一切安好？”
拓跋弘心神不宁，也不欲在侯骨嫔御面前表露出来，掀开窗帏敷衍，“朕一切安好，雪天路滑，爱妃早些回宫罢。”
侯骨嫔御察觉出他兴致不高，便不再多问。
“是，臣妾谢陛下关心。”
待车驾走远，侯骨嫔御才悻悻转身往回走，小声嘀咕，“这么匆忙，也不知道要去看谁。”
这方向像是长定宫，她倒是误会拓跋弘急匆匆看望那失了宠的孟椒房，心里的气恼更多了几分。
封蘅站在徽音楼的顶楼，听着岚风说拓跋弘回了太和宫，岚风问她，“昭仪何不就在太和宫等着？不如咱们现在去，也免得陛下不知道，宫里都布置好了，就等着天黑了，陛下见了必然欢喜。”
“兴许吧。”封蘅微微侧首，看了眼窗外渐落的夕阳，却想着拓跋弘刚回来，事物繁忙，何况有那么多人等着他，她又何必满心满眼地期待呢，她转过身来，叹了口气，“天快黑了，咱们回吧。”
她刚刚下了两层，就听到动静，不多时那个身着铠甲，舟车劳顿的疲惫帝王出现在楼梯的拐角。
两人都愣在原地，菱渡与岚风并一众宫人连忙行礼，封蘅鼻子一酸，“你回来了。”
“朕回来了。”拓跋弘郑重地唤她，“阿蘅。”
“陛下一切可好？”楼梯阴暗，她恍惚了。
“都好。”他咧开嘴笑了，“大获全胜。”
“那就好。”封蘅一时语塞，近乡情怯，好多话要说，反而一句话都说不出口了。
众人都挤在楼梯处，络迦忙说，“还请陛下和昭仪屋里说话用膳。”
众人这才反应过来，拓跋弘走过去，紧紧抓住封蘅的手，拉着她进了阁楼的屋子。
菱渡识趣地关了门，吩咐众人各做各的事去。岚风瞅着络迦大汗淋漓的，将帕子递给他，他喘着气，吩咐后头的小宦取了常服来。
又说，陛下着急回宫呢，一连几日赶路，跑死了几匹马，实在赶不上上元节，这才作罢。
铠甲冰凉地贴着她，屋里太黑了，她抬起头来，只看见他胡子拉碴的，“她们也不点上灯。”她抱怨道。
“阿蘅瘦了。”拓跋弘将她紧紧拥入怀里，贴在她耳边，“瘦得不成样子，可见没把朕的话放在心上。”
“弘哥哥。”眼泪不争气地掉下来，她像抱着失而复得的珍宝，“有没有受伤？”
“放心，都说了一切安好，还会骗你不成？为何不来迎接朕？莫非是与朕生分了？”
封蘅并不答话，吸了吸鼻子，反而贴着他更紧了，她嘟囔道：“我为你准备了惊喜呢。”
拓跋弘抚摸着她的发丝，贴住她的额头，“本想中元节赶回来的，还是没来得及……”
封蘅抬头，忽然想起来他恐怕还不知道高椒房生下个公主，忙说，“你又有一个女儿了，是高姐姐的女儿，你不知道，那天我多害怕，比自己生孩子还怕。”
拓跋弘一愣，随后笑起来，“朕知道。”
“你去看她们母女没有，还有幼澄，还有太子，对了，禧儿今日也在万寿宫……”
“阿蘅……朕今日有些累了……”拓跋弘打断她。
“好，先换了衣裳用膳好不好？”封蘅拗不过他，命外头候着的宫人点了宫灯，又侍奉拓跋弘卸下铠甲，换了常服。
目光流转，她再迟钝，也明白他赤裸裸的心意。
宫灯点燃，又很快传了膳，拓跋弘随意吃了些，就疲惫地趴在封蘅膝上，氤氲的灯光下，她才看清他脸上手上的伤口。
万籁俱寂，封蘅伸手，挑出他的头发，有根快要变白的发丝，封蘅拿给他看，玩笑道，“你变老了。”
拓跋弘“哼”了一声，“阿蘅嫌弃朕？”
“陛下是为了国事日夜操劳，年少就有了白发。”
“皑如山上雪，皎若云间月。”拓跋弘侧过脸来，封蘅在他的瞳孔里看到了自己，她微微晃神，笑了笑，“好端端的，陛下背诗做什么？”
愿得一心人，白头不相离。
拓跋弘也笑，“不是首好诗，却有几句好话。”
她收起那根发丝，小心地包在帕子里，“要是你老了，我也老了……弘哥哥，你别轻易说这样的话，万一我当了真……那可就糟了。”
拓跋弘的瞳孔缩了缩，抬手捂住她的心口，那里跳得有些快。他抿着嘴笑，闻着她身上似有若无的杜若香气，眼皮愈发沉重，渐渐地睁不开了。
岚风忍不住笑出声来，“谁说咱们昭仪不在意的？人都说女为悦己者容，昭仪都好久未曾在打扮上上心了。”
封蘅红了脸，“瞎说什么？”
“奴婢哪里说错了？”岚风吐吐舌头，“等陛下回来，奴婢还要一五一十说给陛下听呢！”
“你敢！”封蘅装作恶狠狠瞪了岚风一眼，却又忍不住对着镜子左照又照。
“这件云锦怎么样？陛下临行前赐的，特地嘱咐过做成冬衣。”菱渡笑着将衣裳拿起来。
“这件……”封蘅有些犹豫，目光落在云锦华丽的混织纹路上，日光下闪着熠熠的金光，“未免也太华贵了，倒有些太刻意……”
菱渡却摇头，“正因为贵重才要穿着，日夜长相望，宛转不离心，陛下见了一定明白昭仪的心思。何况雪化了天寒，这身冬衣更保暖些。”
菱渡向岚风使了眼色，两人为封蘅穿上衣裳，又整理了发髻，一番打扮后，封蘅望向门外雪化了湿漉漉的地面，皱了眉，“快到了吧。”
“娘娘要不要出城迎接陛下？”岚风不知当日太后提议，只看到今日车驾出了魏宫。
“去徽音楼吧。”封蘅笑了笑，“在那里，应该能看到陛下回来。”
城外雪已扫开马蹄踩在雪上发出咯吱咯吱的声响，杂着远处传来的车轮滚动声，由远及近，不多时，平城的城门缓缓开启，整肃的军队黑压压的，到达城外。
车前司阍唱道：“陛下归来！”
朝中重臣、宗室、后妃、内侍宫女在湿漉漉的雪地里跪迎。
一行数月，拓跋弘翻身下马，向太后行礼，“母后，儿臣将柔然人赶走了。”
太后眼里满是笑意，将他扶起来，“陛下行军辛苦，人都清瘦了。”
拓跋弘心头一热，自他登基以来，他再没听见过太后说如此关心他的话。
“平安回来了就好。”太后又说，“四年前，你父皇率领大军亲征，你尚年幼，满身伤痕，今日见你毫发无损，我也就放心了。”
拓跋弘微微一怔，他那英年早逝的父皇，大约是太后心中最大的遗憾，他的目光落在韩冬儿身上，向她点点头，并未再说旁的话。
面见大臣，犒赏三军，等回到宫里，已然是午后了。太后随拓跋弘到了太和宫，太后看着他手背上紫色的痂痕，就知道哪儿可能一点儿没受伤呢。
太后又问：“柔然退兵了？”
拓跋弘点头，“柔然可汗自觉年迈，不久便将归天，怕是无暇南顾了。”
“如今，也算全了你父皇的心愿。”太后感慨。
“是啊。”拓跋弘轻声附和，他却另有想法。
柔然，在拓跋弘的眼里，不过是一个边陲异族，和大魏相比，不过是沙漠里随时可以吹散的沙堆。经此一役，拓跋弘知道，柔然和大魏分庭抗礼的日子快要结束了，可还有南边儿的宋国，大魏这些年来，强敌环饲，东征西战，纵然有休战止戈的念头，也绝不应该是这种时候。
先皇在位的时候，战事比如今更频繁，如今他不在了，那些个前朝大臣，表面上对他唯命是从，背地里却不知道在谋算些什么。
大魏平城，表面上看着光鲜亮丽，实际上却是暗流涌动，宗室，鲜卑旧部，儒官，降臣，各有各的算计。他父皇的心愿，怕是要他付出更多的努力才能达成了。
眼前这个无限温柔的母亲，对他有着教养之恩的母亲，他还能信任她到什么程度？
“今日怎么不见封昭仪？”拓跋弘随口问，“怎么是冬儿替她？”
太后笑了笑，“看来，弘儿是不属意韩夫人手铸金人了？”
拓跋弘不想回答，露出疲乏的神色，“儿臣晚上再陪母后用膳。”
“罢了，舟车劳顿，你好生歇息。”太后起身，“韩夫人若不合你的意，我倒想不出谁还能做这大魏皇后。”
拓跋弘微愣，没作声。
目送太后离开，拓跋弘才转过身来问随侍的宫人，“昭仪呢？她为何不来迎朕？”
络迦最是机灵，奈何他也随军回来，不知情况，拓跋弘见宫人们不答话，大步流星地出了寝殿，身后络迦追赶不及，喊着，“陛下好歹换了衣裳。”
拓跋弘没作声，直接上了车驾往昭宁宫去，一路拧着眉，到了走到一半络迦才擦着汗拦住，说昭仪在徽音楼呢。
刚拐过水暖阁，拓跋弘就看见侯骨嫔御匆匆而来，这嫔御见了他的车驾，忙高喊道：“陛下，您可回来了，陛下一切安好？”
拓跋弘心神不宁，也不欲在侯骨嫔御面前表露出来，掀开窗帏敷衍，“朕一切安好，雪天路滑，爱妃早些回宫罢。”
侯骨嫔御察觉出他兴致不高，便不再多问。
“是，臣妾谢陛下关心。”
待车驾走远，侯骨嫔御才悻悻转身往回走，小声嘀咕，“这么匆忙，也不知道要去看谁。”
这方向像是长定宫，她倒是误会拓跋弘急匆匆看望那失了宠的孟椒房，心里的气恼更多了几分。
封蘅站在徽音楼的顶楼，听着岚风说拓跋弘回了太和宫，岚风问她，“昭仪何不就在太和宫等着？不如咱们现在去，也免得陛下不知道，宫里都布置好了，就等着天黑了，陛下见了必然欢喜。”
“兴许吧。”封蘅微微侧首，看了眼窗外渐落的夕阳，却想着拓跋弘刚回来，事物繁忙，何况有那么多人等着他，她又何必满心满眼地期待呢，她转过身来，叹了口气，“天快黑了，咱们回吧。”
她刚刚下了两层，就听到动静，不多时那个身着铠甲，舟车劳顿的疲惫帝王出现在楼梯的拐角。
两人都愣在原地，菱渡与岚风并一众宫人连忙行礼，封蘅鼻子一酸，“你回来了。”
“朕回来了。”拓跋弘郑重地唤她，“阿蘅。”
“陛下一切可好？”楼梯阴暗，她恍惚了。
“都好。”他咧开嘴笑了，“大获全胜。”
“那就好。”封蘅一时语塞，近乡情怯，好多话要说，反而一句话都说不出口了。
众人都挤在楼梯处，络迦忙说，“还请陛下和昭仪屋里说话用膳。”
众人这才反应过来，拓跋弘走过去，紧紧抓住封蘅的手，拉着她进了阁楼的屋子。
菱渡识趣地关了门，吩咐众人各做各的事去。岚风瞅着络迦大汗淋漓的，将帕子递给他，他喘着气，吩咐后头的小宦取了常服来。
又说，陛下着急回宫呢，一连几日赶路，跑死了几匹马，实在赶不上上元节，这才作罢。
铠甲冰凉地贴着她，屋里太黑了，她抬起头来，只看见他胡子拉碴的，“她们也不点上灯。”她抱怨道。
“阿蘅瘦了。”拓跋弘将她紧紧拥入怀里，贴在她耳边，“瘦得不成样子，可见没把朕的话放在心上。”
“弘哥哥。”眼泪不争气地掉下来，她像抱着失而复得的珍宝，“有没有受伤？”
“放心，都说了一切安好，还会骗你不成？为何不来迎接朕？莫非是与朕生分了？”
封蘅并不答话，吸了吸鼻子，反而贴着他更紧了，她嘟囔道：“我为你准备了惊喜呢。”
拓跋弘抚摸着她的发丝，贴住她的额头，“本想中元节赶回来的，还是没来得及……”
封蘅抬头，忽然想起来他恐怕还不知道高椒房生下个公主，忙说，“你又有一个女儿了，是高姐姐的女儿，你不知道，那天我多害怕，比自己生孩子还怕。”
拓跋弘一愣，随后笑起来，“朕知道。”
“你去看她们母女没有，还有幼澄，还有太子，对了，禧儿今日也在万寿宫……”
“阿蘅……朕今日有些累了……”拓跋弘打断她。
“好，先换了衣裳用膳好不好？”封蘅拗不过他，命外头候着的宫人点了宫灯，又侍奉拓跋弘卸下铠甲，换了常服。
目光流转，她再迟钝，也明白他赤裸裸的心意。
宫灯点燃，又很快传了膳，拓跋弘随意吃了些，就疲惫地趴在封蘅膝上，氤氲的灯光下，她才看清他脸上手上的伤口。
万籁俱寂，封蘅伸手，挑出他的头发，有根快要变白的发丝，封蘅拿给他看，玩笑道，“你变老了。”
拓跋弘“哼”了一声，“阿蘅嫌弃朕？”
“陛下是为了国事日夜操劳，年少就有了白发。”
“皑如山上雪，皎若云间月。”拓跋弘侧过脸来，封蘅在他的瞳孔里看到了自己，她微微晃神，笑了笑，“好端端的，陛下背诗做什么？”
愿得一心人，白头不相离。
拓跋弘也笑，“不是首好诗，却有几句好话。”
她收起那根发丝，小心地包在帕子里，“要是你老了，我也老了……弘哥哥，你别轻易说这样的话，万一我当了真……那可就糟了。”
拓跋弘的瞳孔缩了缩，抬手捂住她的心口，那里跳得有些快。他抿着嘴笑，闻着她身上似有若无的杜若香气，眼皮愈发沉重，渐渐地睁不开了。